３－３

凹

到了第二天晨間訓練的時間，琢磨渾身上下都發出痠痛的悲鳴，畢竟他原本體力就不好，體能還有待加強，再加上不習慣早起。當他在雙打練習時打出軟弱無力的搶打後，竟然被回球直接打在臉上，痛得他連聲音都發不出來。看着捧腹大笑的進藤與森，琢磨直接衝上去找他們算帳。

晨練結束後，琢磨從第一堂課就呼呼大睡，無論是數學、現代文學還是資訊等課程都在睡夢中度過。雖然班會時間醒了，但他把宣佈事項全當成耳邊風。到了午休時間，他在進藤跟森的邀請下一起去買午餐，走到福利社附近才終於清醒過來。琢磨買了三明治與可爾必思回到教室後，囫圇吞棗地喫進肚裏。

「對了，曲野，我聽說囉。」

森開啓話題。

「昨天那場試膽大會，跟你同一組的女生是藤村同學吧。」

全名叫做藤村真緒，是個身材嬌小、看起來就像只小動物的文靜少女，印象中她與森一樣是四班的學生。

「你當真從頭到尾都沒有主動跟人聊天嗎？藤村同學還吐苦水說，曲野你比試膽大會更嚇人。」

「這也不能怪我吧。」

琢磨當時是真的沒有主動開口，即使對方與他攀談，他也只記得自己回答「嗯」、「喔」或是點頭而已。真要說來，琢磨對於整個過程都沒什麼印象。他在試膽大會的期間，一直在思考網球雙打的事。

「那個女生原本就很怕生，你起碼擔待點嘛。」

森吸了一口咖啡牛奶，低聲叮嚀。說起森，他與網球社所有人都打成一片，也經常觀察每個人的狀況。雖然類型上和宙學長不太一樣，但或許輪到他們這一屆學生帶領網球社時，會是這傢伙擔任社長。

「曲野不擅長處理這種事，真要說來是超不擅長。」

進藤淡然說道。

「這小子根本是改造人，並未擁有人心。」

琢磨皺起眉頭。

「但以改造人來說，他的體能又太差了。」

森發出訕笑。

「你晨練時那副窩囊樣是怎麼回事？嚇死我了。難道你因爲缺乏體力，才成爲上網型的選手嗎？」

「吵死了。」

森從旁插嘴後，衆人便熱絡地討論琢磨充滿神祕的身體之謎。

放學後，網球社開始訓練。在雙打練習中強行靠放小球得分的琢磨，板起臉來瞪着自己的球拍。

「是嗎？我覺得你也不太信賴其他人喔。」

森露出牙齒，咧嘴一笑。

語畢，森將視線移往廚房的方向。曲野也循着他的目光看去，總覺得好像有一張小臉迅速縮回廚房裏。看來藤村對他抱持着高度警戒。

喫完晚餐在收拾碗盤時，琢磨忽然看見一名身材嬌小的女孩子搖搖晃晃地往前走。那是藤村。她手上端着好幾個盤子，看起來隨時會打翻。

「你是女生啊。」

「我很可怕嗎？」

那就是放下身段，試着仰賴他人。不光是網球這方面，也包含其他事情在內。

琢磨點頭。

琢磨面露苦笑地擺了擺雙手。他對博多拉麪不感興趣。

「鐵絲！」

森收回前言。

琢磨不悅地回答。

「畢竟你不太擅長與人相處嘛。不過你跟進藤交談時，倒是給人一種坦誠相見的感覺。」

琢磨又不小心做了一樣的舉動。

「誰叫他的身體那麼柔軟，感覺上『超硬』更適合他（注３）……」

藤村扭過頭來，一瞬間與琢磨四目相交，接着猛然將視線移開。

「但我覺得她並沒有討厭你啦。」

「當然已經習慣也是原因之一啦。所以從這個角度來說，藤村同學大概還不習慣跟你相處。」

琢磨眉頭深鎖。倘若他辦得到，就不會這麼辛苦了。

紙上談兵的理論，琢磨完全明白。只要進藤打出漂亮的正拍，理當能壓制對手的後衛，迫使對方回球失誤，然後再由擔任前鋒的琢磨搶打得分。事情就是這麼單純。不過進藤也是人，無法每一球都打得那麼漂亮。

「我說曲野啊～你這副模樣與其說是牛蒡，根本就是豆芽菜了～」

──這是再簡單不過的道理。相較於懂得通力合作的雙打組合，你總是僅憑一己之力與人對抗。你的球技確實十分優秀，尋常選手就算能稍微彼此配合，或許仍贏不了你。不過俗話說人外有人，只要兩位實力都跟你差不多的選手，展現出雙打應有的默契，你就絕對沒有勝算。

琢磨正想說是誰在放聲大笑，一看發現是森。

「好，從今天起，這小子的綽號就叫做鐵絲。」

「這點小事我也知道。」

「喂，是誰趁亂說出『超硬』的？」

「我不是這個意思啦。」

「有些事情，不說出口是無法傳達出去的。」

森與進藤喫飯時，會盛一大碗白飯，然後把配菜狼吞虎嚥地塞進嘴裏，反觀琢磨則是一次只把十粒左右的白飯送入嘴裏，坐在旁邊的鮫學長忍不住吐嘈：「你是少女嗎？」

「可是……該怎麼說呢？我就是等不及。」

「完全沒這回事。」

「鮫學長你也一樣很瘦呀。」

「至少看起來是這樣。」

「我又沒有那麼黑。」

琢磨低語。

「看來你病得不輕耶。」

卻又勉強上前搶打，導致這球直接打在球網上，令他不禁眉頭深鎖。

面對進藤的提醒，琢磨默默地點頭。只要得分就好──這是隻在比賽中適用的藉口。所謂的結果論，不該存在於一般訓練裏。

位於社團大樓一樓的集訓中心，配備簡易的廚房與冰箱，也有被稱爲餐廳的多用途空間，可以在那邊用餐。由於網球社沒有社團經理，因此做飯主要是由女社員們負責。至於清洗碗盤、搬運桌椅等費力的工作，則是由男生負責。原則上，社團的指導老師也會在這個時間來露個臉。

「我被她討厭了嗎？」

那是因爲森本來就是這樣的個性。

在那之後，琢磨覺得進藤的正拍打法更加爐火純青了。可能單純是因爲進藤已逐漸熟悉硬式網球，或是補足了準備升學考試期間的空窗期。進藤是典型的強打型選手，會在儘可能讓球旋轉的情況下，從正後方把球擊打出去，揮出威力剛猛的平擊球。宙學長之前曾說過，進藤的揮拍姿勢跟休伊特有些相似，不過球質更接近岡薩雷斯。就算再不甘心，琢磨也不得不承認那是自己打不出來的球。

「你在春天入學的時候，根本是散發出生人勿近的感覺……讓人不太敢找你聊天。不過近來這段時間，學長跟其他人都經常會捉弄你吧？就像剛纔那樣。我想原因就在於你多少變得讓人容易親近了。」

「我明白，但是……」

雖然到頭來還是輸給仁他們，但假如琢磨在那場比賽，在最後一局仍堅持靠自己接下每一球，肯定會在比數沒有破蛋的情況下落敗，可恥得慘遭對手剃光頭。他們之所以能勉強奪下一局、免於慘敗收場的原因，就是他在那瞬間願意依賴進藤。正因爲他依賴進藤，纔會放心交由進藤替補自己空出來的左側球場。

「待人接物……或說是距離感？」

沒錯，那麼做肯定沒有勝算。如果想在網球雙打力爭上游，必須確實好好打「雙打」纔行。

宙學長曾對琢磨這麼說過。

──既然你從國中開始，就一直維持這種獨自一人打網球雙打的方式，想必早已體認到這種做法終有一天會面臨瓶頸。

所謂的人際關係，一開始都是這樣。對彼此感到尷尬、難以親近，但是等自己再次注意到時，已經與對方拉近距離──不對，琢磨總覺得這種情況，似乎不能套用在自己身上。

「……我還是不太懂。」

自從高中聯賽那場比賽以來，琢磨只對自己的意識進行過一次改革。

琢磨再次點頭。

「不懂什麼？」

你搬──琢磨來不及把話說完，藤村已一溜煙跑進廚房裏。

身後傳來森的聲音。

琢磨不悅地回了一句，然後扭頭看向窗外。今日的天空同樣湛藍無比。

「偏偏你的手腕很柔軟，你這小子肯定是神祕生物。」

「話說回來，這種事情與其找我商量，你更應該去對進藤說吧？」

因爲琢磨的食量太小，被森如此吐嘈。

「你這個牛蒡腿，就是因爲喫得這麼少纔會瘦巴巴的。」

森輕笑了幾聲。

「你看，就是這部分，你們兩人只是溝通不足。你們的內心深處看似互有聯繫，爲何膽子卻這麼小呢？你們好歹是朋友吧，卻老是這樣戰戰兢兢，不就連開個玩笑都不行嗎？」

「爲什麼？」

「你不習慣早起是無所謂，但要記得與人交流喔。」

「啊。」

「閉嘴，鮫仔，那純粹是你的喜好吧。」

「曲野你簡直就是鐵絲，我看你的骨頭肯定跟鐵絲一樣細。」

「……純粹是大家已經習慣我了吧？」

「說起不肯信賴他人的人，反倒是進藤纔對。」

「喂喂，你已經忘了我之前說過的事情嗎？」

縱然大腦明白這個道理，身體卻不聽使喚。對於該如何「活用」進藤，琢磨仍是一知半解。

「她應該是很怕你。」

這個道理不能套用在琢磨身上，也不適用於進藤。

「你是指雙打嗎？」

兩人在打球時依舊鮮少交談。琢磨自知得說些什麼，但始終找不到適當的言詞，最後只低語：「我下次會注意。」

「既然如此，單純是你還沒有完全信賴進藤吧？」

森傻眼地露出苦笑。

森一臉苦笑地說。之前說過的事情──是白天聊到的那件事？

「進藤的正拍打得很好吧。那你就把正拍的球交給他，自己負責截擊就好啦。」

琢磨明白這個道理……

「忍不住每一球都想自己來嗎？」

琢磨搖了搖頭。

「鐵絲！」

琢磨不加思索地上前搭話。

但要琢磨活用進藤，又得另當別論了。

「你被人討厭囉，半生面同學。」

就是勉強截擊，想要憑一己之力取分的壞習慣。

「我的身材比較修長～而且沒有很瘦。」

「剛纔那球，你可以不必那樣勉強自己喔。」

儘管只要等到進藤打出漂亮的一球就好，但現在琢磨沒有那種耐心。就像昔日的他那樣，即便有更好的回擊方式，還是想靠自己強行得分。

「半生面、半生面。」

「我不懂該怎麼做，才能夠活用他的力量。」

「超硬！」

「……喂。」

「我來幫──」

「這個嘛……你給人一種難以接近的感覺，但最近好多了。」

森說得一派輕鬆。

「好多了？」

「……我就是不懂。」

琢磨嘆息。

「那種事情，並沒有具體的指標喔。」

「這句話很有道理，俗話說每個人各有所好，正因爲大家都不一樣，纔會有彼此契合的部分不是嗎？就像拼圖，由於每一塊都有凸有凹，兩塊拼圖纔可以組合起來吧？若是雙方都平平的，就沒辦法拼在一起啦。」

或許可以這麼說。

「我的凸跟進藤的凹，當真會契合嗎？」

這是最根本的問題。

森聽完，不知爲何放聲大笑。

「我倒是不擔心這一點。」

「爲什麼？」

森因爲笑過頭而有些喘不過氣，接着他伸出拳頭，輕輕捶一下琢磨的胸口。

「如果你是半生面，進藤就是豚骨湯，配起來當然會很美味囉。」

就說了他對博多拉麪不感興趣啊。

注３：超硬　在喫博多拉麪時，麪條硬度由高到低依序是半生面、鐵絲、超硬、硬、一般、軟、超軟。