３－２

凸

六月，藤丘高中硬式網球社在校內舉辦集訓。因爲還是必須照常上課，所以社員們白天要聽課，放學就一路鍛鍊到晚上，然後在學校的集訓中心（位於社團大樓內）過夜，隔天早上再參加晨間訓練，接着回到各班上課──學長們不停如此嚇唬人，強調以某種角度而言，校內集訓比在山中湖所舉辦的暑假集訓更讓人喫不消。原因是回家作業與隨堂小考等事情，理所當然得在集訓中心裏完成，偏偏練習時間比以往更長，身體會更加疲倦，無論是腦袋或身體都要全力運轉四天。集訓的最後一天，將會舉辦選拔縣市大賽先發選手的內部淘汰賽，隨後的六日兩天才是休息。連鮫學長都忍不住大嘆，快要等不及週末到來了。

「──雖然學長們這麼說，但你們不覺得有點興奮嗎？」

驅提問後，曲野和森紛紛露出厭惡的表情。

「不覺得。」

「原來你有被虐傾向啊。」

「啊，我倒是有點能理解。」

在一旁喫着便當的宙見妹點頭認同。

「進藤同學，你是喜歡參加校外教學的那種人吧。」

「對啊對啊，在外過夜更好，會讓我很興奮。」

「過夜嗎？說起集訓，儘管練習完肯定會很累，但又莫名令人情緒高漲呢。」

「是啊是啊，比方說打枕頭戰。」

看驅和宙見妹互相點頭，曲野跟森仍是一臉嫌惡。

「完全不認同。」

「原來你們都有被虐傾向啊。」

「是你們太缺乏幹勁。」

宙見妹駁斥。

「沒錯。」

驅也點頭贊成。學生們在操場玩耍的嬉鬧聲，從敞開的窗戶傳進來，驅循着聲音將目光移過去。

上方是一片蔚藍的夏日晴空。明明正值梅雨季，今年六月卻是連日大晴天。雖然人造草皮球場原則上不受天候影響，但是在雨中打球仍會感冒，因此沒下雨是再好不過。多虧這樣的好天氣，最近都可以訓練得相當盡興。

「自從高中聯賽結束後，你們就變得有點不太一樣。」

「一點都不好啦。」

「我不是這個意思，而是你怎麼不去請教曲野？他可是我們社團中最擅長截擊的人喔。」

說起那場比賽唯一能安慰自己的，就是把藤丘男網社痛宰一頓的山吹臺男網社，順利打了進複賽。今年夏天，他們會以東京代表的身分參加高中聯賽。

「我也不清楚，但是……就像是那個塞子明明掉在腳邊，自己卻完全沒注意到。差不多是這種感覺吧。」

「……你以前有過不好的經驗嗎？」

「縣市大賽呀。結束之後三年級就會引退，讓人覺得挺寂寞的。」

宙見妹問。

「雖然我算得上是打過網球，但技巧可沒有特別好，沒什麼能耐可以指導你。你與其找我，不如去請教其他學長，比方說鮫學長。」

「啊，那個……能請你指導我截擊嗎？」

「嗯？找我有事嗎？」

「明明有變好一點。我又不是哪來的天才，哪有辦法一下子就達到完美。」

「你們的感情真好。」

森一臉賊笑地說完，曲野狀似生氣地踢向他的小腿。驅別開臉，與宙見妹四目相交。

「看吧，你們明明很要好。」

「嗯……一直以來，我總覺得心底的塞子被拔掉了。」

「嗯，可以這麼說。」

「我看你們是越打越有默契了。」

「進藤的截擊技巧完全沒有長進。」

「那個……你可以指導我截擊嗎？」

「鮫學長。」

驅伸手遮住自己的雙眼。事實上他也有自覺，從四月至高中聯賽預賽的這段期間，他一直對網球雙打和曲野的事感到煩躁。

「因爲縣市大賽有兩組雙打名額，你們也會參加吧？」

「有啊有啊，進藤同學之前都不會看着對方的眼睛說話。」

「……總覺得我應該向你道歉。」

驅老實交代自己被當成人球踢來踢去的經過後，宙學長的神情顯得更加訝異。

驅指着自己胸口，指着心底那個被拔掉塞子所形成的空洞，就像浴缸的排水孔。宙見妹似乎能理解這句話的意思，點頭回應了一聲「嗯」。

「截擊技巧？」

驅戰戰兢兢地開口搭話。

「應該……算是有吧。雖說那小子嘴巴很壞、性格惡劣、看起來很臭屁、臉色總是很嚇人……」

「對啦對啦，你這個大天才。」

驅能看出宙見妹的臉上充滿笑意。

「你從哪裏找到塞子的？」

「嗯。你們已經要好到讓人忘記高中聯賽之前那種殺氣騰騰的感覺了。」

「沒錯，類似浴缸裏的塞子。」

驅趁着練習的空檔上前攀談，鮫學長扭過頭來，以懶洋洋的語氣回應。

但現在的驅，就有看着宙見妹的雙眼交談。

「啊……」

「啥？爲何找我？」

「是嗎？」

曲野似乎有聽見後面這段對話，甩了一下手中的瓶裝可爾必思，毫不避諱地說：

「這個嘛……可以算是……變了嗎？」

事實上，森來三班的機會並不多，所以其實很難說。

「……對你也一樣？」

「不是。該怎麼說呢？算是整體上吧。」

「你沒有自覺呀，你當初那種渾身帶刺的感覺已經不見囉。」

「這我不清楚耶……」

驅詫異地眨了眨眼睛。宙見妹笑着說：

「什麼？」

「比起我，你去拜託宙學長吧。畢竟我算是底線抽球型的選手，不太懂雙打的截擊竅門。」

去請教本社第一雙打高手、搶打也很有一套的宙學長，確實是必然的結果，但驅總覺得去打擾已是高三生，還是社長又頗具實力的宙學長似乎太厚臉皮了。

二年級的鮫學長，是單打風氣盛行的男網社裏的佼佼者，他確實很擅長截擊，不過這個人有點怪怪的。

「但我最近好像找回那個塞子了。」

宙見妹的聲音，將驅的意識重新拉回對話。

「曲野同學真的變了呢。」

宙學長以這句話總結，集訓第一天的練習就此開始。

「那個……你說的渾身帶刺，是指我對曲野的態度嗎？」

不知爲何，宙學長露出相當意外的表情。

「咦？」

「希望學長可以指導我截擊技巧。」

「雖然算不上是心理創傷，但是這一年來，我有點不太敢相信他人。」

驅輕聲補上一句但書。

驅的課題當然是網球雙打。即便他跟曲野保住藤丘男網社雙打的第二把交椅，但兩人目前的得分方式大多仰賴個人技巧，也就是驅的直球進攻，以及曲野的控球（主要是放小球）。驅眼下的課題就是截擊，倘若他無法練好截擊，更別提搶打了。

「所以你現在變得能夠相信他人了嗎？」

「最近雙打的狀況如何？」

森說出感想。

宙見妹開心地笑了出來。

驅看向仍鮮少開口的曲野。在高中聯賽團體戰慘敗給山神他們的那場比賽中，他們打贏對手的那一局，確實合作得還算不錯。但或許只是驅一個人有這種感覺，他不清楚曲野作何感想。就像現在一起練習時，曲野仍是說話辛辣且態度冷漠。

「我可是一下子就辦到了。」

驅隨即想起，自己好像也不曾直視過曲野的雙眼。

「進藤同學，你也變了喔。」

「但他不會撒謊。」

驅覺得她的眼神與她家大哥有些相似，很擅長觀察別人，兩人都有一雙清澈透明、宛如夏日晴空的眼睛。

驅聽見後，板起臉說：

宙見妹沒有放在心上地擺擺手。

森抓了抓頭髮。

「……宙學長。」

驅首先走向最方便開口拜託的森。

鮫學長一臉嫌麻煩地複誦這幾個字。其他二年級學長們頂了一下鮫學長的肩膀，在一旁幫腔慫恿，但鮫學長裝作沒聽見，伸手指向後方的三年級學長們。

「算是吧……在打雙打的時候，應該是這樣。」

「是啊。」森回答：「換作是高中聯賽前，我們四人哪可能像這樣坐在一起聊天。真要說來，是曲野絕對不會加入話題。」

「也沒有啦，我一開始是去請教森……」

「不會啦，我沒有生氣。」

「再過一個月啊。」

「嗯？」

「咦，我有表現出來嗎？」

「這件事與曲野同學有關嗎？」

驅多少料到會換來這個答案，不由得板起臉來。

宙見妹看着找森麻煩的曲野這麼說。

「啊，果然是這樣，我有稍稍感受到自己不被你信賴。」

「咦？」

「你怎麼會來問我呢？」

縣市內各所高中的硬網社捉對廝殺，個人戰、團體戰都在七月舉辦，時間上剛好是準備放暑假。對於三年級學生來說，這是高中生涯的最後一場大賽。

「啊……」

「嗯？怎麼了嗎？」

「森。」

這個比喻相當抽象，不過宙見妹聽完，又再次點了一下頭。

「在校內集訓的這四天裏，我會幫每個人安排不同的課題，希望大家可以努力克服這些課題。」

「是嗎？」

「只是覺得你看起來挺痛苦的。」

驅瞄了一眼把森壓在自己身體底下，神情悠哉地拿着瓶裝可爾必思搖來搖去的曲野。

「塞子？」

驅露出含糊的苦笑。

當天放學後，校內集訓便正式展開。雖然只是一如往常的練習，但在聽見宙學長宣佈集訓開始後，驅還是感到一陣興奮。其他人似乎也一樣，能感受到大家練習得比往常更賣力。

共同練習結束後，大約有三十分鐘的自由練習時間。

曲野在Ｄ球場練習發球。他的姿勢還是一樣十分優美，每次拋球幾乎都保持一致的高度。他輕輕把球拋起，手臂一陣用力，接着「啪」一聲，讓球化成子彈般射向對手的場地。

「曲野。」

驅看準了曲野走向籃子拿球的空檔，上前攀談。

「嗯？」

「啊……」

由於曲野迅速站上發球位置，令驅不方便把話接着說下去。

他把球拋起，手臂用力，「啪」的一聲。

自從高中聯賽那場比賽結束以來，驅覺得曲野真的有所改變──不對，驅認爲是自己變了，纔會產生這種感觸。

渾身帶刺──宙見妹之前是這麼說驅。

驅認爲，這大概是因爲自己缺乏餘裕。那時雙打只帶給他恐懼與厭惡，他也把這種感覺表現在面對曲野的態度上。老實說，他到現在還沒有習慣面對曲野。曲野是個令人討厭的傢伙，性格冷漠且毒舌──唯獨在網球方面特別厲害。

曲野是社團裏最擅長截擊的選手，這種事驅當然非常清楚。

但是，他最不想請教的人就是曲野。光是對他說出「請教」二字，就讓驅覺得非常尷尬。

驅心想，大概是基於自己的反骨心態。之前跟曲野嚴重交惡，如今卻有求於他，着實讓人拉不下臉。當然，驅也明白這是自己無聊的自尊心在作祟。

「幹嘛？」

由於遲遲得不到回應，曲野狐疑地轉過頭來，驅死心地搖搖頭。

「……沒事。」

＊

因爲今天可以使用集訓中心，衆人都在這裏鍛鍊。驅從以前就很擅長重量訓練，而且越是樸素無趣的練習，他越是可以默默地堅持下去。

「你果然有被虐傾向。」

森似乎不習慣重量訓練，邊做伏地挺身邊哀號。四肢修長的曲野果然沒多少肌肉，板着臉默默鍛鍊。

「原則上就是不能揮拍，把球拍想像成一面鏡子。」

「該說我第一次交朋友，就是透過網球雙打嗎？當時我經常跟搭檔聊天，不知不覺間與對方成爲好朋友……說穿了就是這麼單純，畢竟我當時還是個孩子。對於小朋友來說，只要跨過最初的難關，接下來要打成一片就很簡單。對我來說，契機就是網球，也就是網球雙打。」

「沒錯，然後把球當成光線，想辦法計算入射角度與反射角度。」

「你是怎麼變成現在這樣？」

「眼神……？」

驅小聲道謝。

「小時候？」

明顯對此不感興趣的曲野，背部被鮫學長推了一下之後，纔跟同組女生消失在入夜的校園裏。

面對這衝擊性十足的發言，驅震驚地瞪大雙眼。宙見妹揚起嘴角說：

「是嗎？我看他現在仍經常擺出一臉臭屁樣。」

「類似電影大白鯊那種？」

「爲什麼？」

宙見妹開口解釋。

「你爲何會想要打網球呢？」

「啊，宙學長確實看起來很怕這種東西。」

「鮫仔記號是什麼呢？」

兩人抵達網球場後，發現先一步出發的兩組人馬，爲了尋找鮫學長藏起來的鮫仔記號網球而喫足苦頭，怪不得一路上都沒有遇見其他人。於是，六個人趴在沒有照明、已經入夜的球場裏東翻西找，最後好不容易纔找到三顆畫有鮫仔記號的網球，等他們返回集訓中心時，已是晚上十點。

兩人穿過操場，繞過校舍走向正門。以校舍爲中心，網球場恰好位在操場的另一邊。社團大樓座落於操場旁邊，與網球場有很長一段距離，但由於其他運動社團也需要使用操場跟在那附近的體育館，因此社團大樓興建在這裏可說是理所當然。基於這個原因，網球社社員們平常都不會使用自己的社團教室，大多在校舍的廁所等地方換好衣服，直接前往網球場。

「你們要從這裏前往網球場。我今天收拾器具時，在球場裏藏了幾顆網球，你們等一下就從那裏把球拿回來。我已經在球上做好鮫仔記號，不可能仿造喔～」

哪有學生不會因此情緒激昂。

最後出發的是驅他們。

驅完全無法從現在的宙見妹身上看出她很怕生。她在班上跟所有人打成一片，給人的感覺是既可靠又笑口常開。

「喔……所以宙見挺擅長截擊嗎？」

「首先出發的是曲野組～」

「放心放心～」

「這樣真的能放心嗎？」

「不清楚……」

驅小聲提問。驅對於擅長雙打的人有着刻板印象，那就是同樣擅長截擊。

「什麼！」

這種情況，大概就是抓住最後一根救命稻草。

曲野以前是……這麼說來，他以前的眼神更加目中無人，最近確實親切多了。並不是周遭人的態度也跟着變強勢，而是曲野放低身段。就算得強行扭曲心中的自尊，曲野現在仍儘量以對等的姿態，面對至今自己瞧不起的對象。

「放心，地點是校內。」

「不過啊，這問題出在進藤同學你的自尊上吧？我覺得曲野同學幾乎已完全放下他的自尊囉。你現在去拜託他，我相信他會好好指導你。」

「對喔，進藤同學你是從軟網跳槽過來的吧。訣竅啊……」

「爲什麼呢……啊，我想起來了，是爸媽抓着我去參加培訓學校。其實我以前是個不擅長與人相處的孩子……」

「一年級新生集合，現在開始舉辦試膽大會。」

也不知宙見妹是否有聽見，她並沒有對此多說什麼。

宙見妹露出一臉賊笑。

不過，目前可是身處入夜之後的校園內。

總覺得宙見妹提醒了他比截擊的訣竅更爲重要的事情。

「宙見，你不會害怕嗎？」

確實如宙見妹所說的。有點尷尬、不方便拜託等小事，只要稍微忍耐一下，或許根本不算什麼。

「……尷尬。」

「跟驚悚有關的嗎？我挺喜歡的，但是大哥完全不行。」

「是鯊魚嗎？」

「我相信曲野同學也經歷過許多事情，但是他即使要捨棄過往的自己、瓦解至今累積而成的自我，也決定試着去改變。這麼一來，進藤同學你也應該放下那微不足道的自尊，不是嗎？」

微不足道的自尊。

宙見妹說明到這裏，得出與她家大哥相同的結論。

「可以拜託你……指導我截擊的訣竅嗎？」

「咦，溜出學校會很不妙吧？」

鮫學長堅稱這是歷年慣例，帶着一年級所有男女新生離開社團大樓，用免洗筷來抽籤配對，驅恰巧與宙見妹一組。因爲今年的一年級社員是男女各三位，剛好可以一男一女分成三組。驅對於被迫和曲野分在同一組的女生深感同情。

輕快的笑聲迴盪在入夜的校園裏。

這番發言引來其他二年級學長苦笑吐嘈說「你既然有空做那種事，還不如趕快幫忙收拾器具」。鮫學長平常就是一位行爲舉止悠悠哉哉的怪人，總之就是我行我素，在整理時老是慢吞吞的，經常惹得宙學長髮脾氣。

宙見妹手指抵着自己的下巴。

「嗯，我以前打得比大哥更好喔。」

「喔……聽得我有點想要耶。」

「言歸正傳，父母當初之所以逼我打網球，是因爲我小時候有點自閉，不肯與人接觸，於是他們把身爲妹妹的我，也丟進大哥參加的培訓學校裏。不過光是參加網球培訓學校，當然不可能改善我的個性吧，所以當時，大哥找我一起打男女混合雙打。」

「是跟宙學長一起嗎？」

「原則上並沒有特別不擅長啦……你爲何這麼問？」

宙見妹揚嘴露出賊笑。這對宙見兄妹露出賊笑的模樣當真十分相似。

「總覺得……有點不方便開口。」

「……謝啦。」

「呃，打球時要思考這麼複雜的問題嗎？」

「那就開始囉～」

「或許吧，但你不覺得最近的曲野同學，眼神跟以前不太一樣嗎？」

宙見妹嘀咕。

「誰叫你們看起來交情很差。」

「每當我轉到靈異節目之類的頻道時，大哥的反應總是特別逗趣，一定會立刻腳底抹油逃回房間。大哥在讀高一時，同樣被迫參加試膽大會，聽說他那時候的情況相當悽慘。」

鍛鍊結束是沖澡時間，然後自己下廚做晚餐，接下來便是自由時間。由於集訓中心是校內設施，因此當然禁止學生晚上溜出學校、入侵校舍（其實各處都有上鎖）或各式各樣的惡作劇。

原來如此，大概是因爲這樣，驅纔會認爲現在的曲野的確有所改變。

驅納悶地歪頭。那小子已經放下自尊？他可是自尊心超高的曲野喔！

宙見妹稍稍嘟起嘴巴。

「鏡子？」

「不知爲何，鮫學長很會畫圖喔。」

「應該是小一的時候，我有參加培訓學校。」

鮫學長語調悠哉地宣佈試膽大會開始。

兩人繞過校舍，一旁的停車場映入眼簾，代表着網球場就在不遠處。雖然周圍挺暗的，但像這樣聊天，就不覺得是在進行試膽大會。

鮫學長冷不防地大聲宣佈。

驅隨意提出問題。

「……話說回來，你只要去請教曲野同學就好啦，爲何要問我呢？」

驅的臉色變得很難看。

「嗯～雖然不想承認，不過這都多虧大哥。」

至於所謂的鮫仔記號，其實只是在球上畫了一條鯊魚而已。

驅納悶地偏着頭。

「宙見，你是從幾歲開始打網球？」

又是雙打？驅感到不可思議。難道與網球雙打有着特殊因緣的人們，全都跑來藤丘網球社了嗎？

「真的真的，別看我這樣，其實我以前對人很冷漠。大哥則是從小就跟現在一樣，我想打從他誕生之際，就在我媽體內將所有溝通能力都拿走了。等到媽媽懷我時，這類能力已全被掏空。像我讀幼稚園時，真的超怕生喔。」

「這答案還真抽象耶。」

「大多數的情況都是這樣。比方說把球拍對準這個方向，球應該會怎樣反彈等等。所謂的截擊，基本上只要把球拍對準打來的球，球便會自動飛回去，不必主動施加更多力道。感覺上類似用對手的力量把球反彈回去。」