無趣公主的日常搔動

日常生活總是無趣至極。

這一點也不誇張，對伊娃而言，日常生活的確是無聊透頂。

那頭隨着季節變化、隨着光線強度或金或銀的長髮，以及有如紫水晶般的眼瞳，就連她自己也相當中意，不過這個身份她可不喜歡。與其說是不喜歡，倒不如說是嫌麻煩。

伊娃是王室的成員。

她是昆席德王國第二公主——伊娃潔莉公主。

在正式場合時，她還必須自稱伊娃潔莉·瑪格麗特·梅洛·夏洛克德利纔行。

雖然這身份讓她不必爲日常生活煩心，不過即便如此，也不代表她的一切都得天獨厚。她的身材嬌小，胸部也不甚可觀；至於藝術方面的才能，大概是上天諸神忘了賜予她吧。

更不幸的是，在伊娃十三歲生日那天，她的父親，也就是昆席德國王肯尼斯二世對她如此宣告：

「在昔日諸神及其子孫的庇佑下，被授予我昆席德公主之命的你必須謹言慎行，以免王國及其血統蒙受羞辱；此外，爲了讓你的靈魂永保純淨，我再次下令。

伊娃潔莉，我賜予你『無趣公主』的稱號以度過此生。

你的幸福必須建立在無趣的人生之上。」

借用別人的說法來解釋這段話，可以得知這似乎是一種訓誡，意思是「若是要活得純潔、端正又優美，無趣是最適合的方式。」

儘管如此，無趣的東西就是無趣。

「……我說呀，你也差不多該收手了吧，公主。」

從身後傳來猶豫的聲音，伊娃知道這是誰在說話，因此她並未回過頭，於是聲音便繼續響起：

「要是吹太多外面的風，你的秀髮會受損的。我早就知道公主的肌膚很健康，不過你的頭髮很容易亂翹，請你還是自愛一點吧。」

「嗯。」

「你有在聽我說話嗎？公主。」

「嗯，有啦有啦。」

這聲回應毫無虛假，伊娃的確聽見了，只是她一點也沒有返回房間的意思。

「那我們就好好花時間準備吧，這樣一來，艾力克斯殿下一定會很開心的。沒錯，就這麼辦吧！」

黃銅製的望遠鏡發出耀眼的光芒，消失在欄杆的外側。

「真是的，愛莉雅真是個愛哭鬼。可是，你也差不多該停了吧？」

而這種情況，多半發生於談到伊娃的未婚夫，也就是與艾力克斯相關的話題時。

那位淑女頭戴外出專用的迷你帽，也就是說，她並非王宮裏的侍女。她給人的印象，應該是來拜訪王宮的某位貴婦。

然後心想：

「是的。就是今天！我們十天前不是在信里約好，今天要一起共進下午茶嗎！……公主，你該不會真把這件事忘了吧！？」

出現在庭園樹木後頭的，就是剛纔提到的伊娃的未婚夫艾力克斯。雖然那身黑色禮貌，黑色禮服的簡便裝扮是紳士的基本服裝，不過從對方那高雅的站姿與略長的濃密黑髮看來，那肯定是艾力克斯沒錯。

「但是……但是，公主！！」

「觀劇望遠鏡……公主珍愛的觀劇望遠鏡，竟、竟然……」

就在她眉頭深鎖的這段期間，房門響起了兩三下敲門聲。

「……艾力克斯！？」

「公主，你就是悠哉過頭了！」

「不、那個……是呀，因爲我很久沒跟你見面了。」

而站在他身旁的，是一位身穿醒目藍色洋裝，白色迷你帽的金髮淑女。她的身材高挑，僅是如此就已經夠顯眼了，然而伊娃卻對那位女性完全沒有印象。在王宮工作的侍女裏有這一號人物嗎？

「嗯~~~~~~~~~~~~~~~~」

柔和的陽光從窗外射來，房間暖呼呼的；清風徐來，在藍底上勾勒出花紋的東洋風花瓶裏，薔薇芬芳的香氣緩緩散開。

伊娃輕輕歪了歪頭。

「發生什麼事了嗎？公主。」

觀劇望遠鏡也跟着在空中飛舞。

伊娃跟愛莉雅已經相處了六年之久，儘管伊娃很信賴她，有時卻有種完全無法跟她溝通的感覺。

伊娃移開託着腮幫子的手，彷彿要從椅子上跌下來似地站起身。

「不，我不是這個意思……我的意思是……」

在充斥着薔薇芬芳香氣的房間裏，伊娃眉頭緊蹙、認真地煩惱着。

唔，伊娃的眉頭越蹙越深。

在畫着白色十字架的桌上，毀壞的觀劇望遠鏡悽慘地擺在上頭。愛莉雅又朝它瞥了一眼，然後大喊一聲：「真的很抱歉！！」淚水又再次濡溼了雙頰。

可是她並沒有收到太大的打擊，這一定是以爲你她看到了比這更令人震撼的光景。

伊娃再一次擦去她的淚水，接着輕輕地噘起嘴。

「公主，真的很抱歉。」

從那小心翼翼卻清脆響亮的敲門方士聽來，外頭肯定是愛莉雅沒錯。

難道是我看錯了嗎？伊娃疑惑地靠向瞭望臺的扶手，然後雙手拿起了雙眼型的觀劇望遠鏡望去。

伊娃將手撐在扶手上唾棄腮幫子，在腦海裏勾勒出從風向儀之塔上望見的景象。

伊娃對在房門旁待命的侍女使了個眼色，對外頭應了一聲後，不出所料，走進房間的果然是愛莉雅。

「既然知道，那就請你趕緊回房吧。」

艾力克斯·菲爾德·布勞德爾比以伊娃年長三歲，今天十八歲。

「嗯，我知道。」

「這可不行，公主，身無侍奉王宮的一員，這實在是太散漫了。」

由於主僕倆都在風向儀之塔上摔了個四腳朝天，導致伊娃不得不回來換衣服。在這段期間，愛莉雅一直哭個不停。儘管如此，她的手腳還是一如往常地利落。她是一位很優秀的侍女，伊娃在心裏覺得十分感佩，不過她可不想一直看愛莉雅哭哭啼啼的。一待洋裝的扣子全部扣上，伊娃就拿起手帕，替愛莉雅擦拭淚水和她紅通通的鼻子。

愛莉雅一邊幫淺天藍色的裙撐禮服別上紐扣，一邊抽抽噎噎地對伊娃撒嬌。

畢竟已經是十天前的約定。伊娃一不小心就忘記了，儘管心裏覺得不妥，她還是老實地回答。話才說完，愛莉雅就「啊~~~！」地大喊一聲，整個人搖搖欲墜，雖然她搖晃的模樣就像舞臺上的女演員一樣完美，不過這並非在演戲，她是真的站不穩，伊娃心想危險，於是趕緊拉住她的手。伊娃右手拿着的觀劇望遠鏡差點就要從手上滑落，這讓她感到十分慌張；看見這副景象，愛莉雅也跟着手忙腳亂。

回過神來的伊娃不由得大聲嚷嚷起來，她打算更仔細地觀察那兩個人，於是從欄杆上探出身子。

通向那座瞭望臺的石階路途中，可以瞥見人影。

風向儀之塔上再次響起驚叫。

「不知道對公主來說，五天算不算一算漫長的時光……這麼說雖然不太好意思，不過對我來說，這的確是一段漫長的日子。如果公主的想法也跟我一樣，那我真是喜出望外。」

「咦？是約在今天嗎？」

無論從任何角度來看，那都像是在掩人耳目。

「在那兒的……應該是艾力克斯沒錯吧？」

擁有艾力克斯爵士頭銜的他，不僅是布勞德爾公爵的長男，同時也是兩年前，由國王與國教會正式認可的第二公主未婚夫。

「萬萬不可，公主！這樣太危險了！」

沒想到走進的隨口敷衍竟然出了這麼大的紕漏，伊娃在心裏賞給走進一記猛烈的肘擊。爲了掩飾自己的尷尬，她的視線不由得垂向地板。

伊娃說了聲「你看」，一邊指了指圓桌。

對了，我記得那是情侶間悄悄約定，一塊兒避人耳目。偷偷幽會的場景。

她記得約定的下午茶時間，應該是在五點沒錯。

「哇！？」

而且還跟第二公主的未婚夫走在一起。

愛莉雅使勁一抱，伊娃就被硬生生地拉下欄杆。

就在這個時候，從她身後傳來驚叫。

「啊……哎呀，原來距離上次見面才過了五天呀，是、是我記錯了。抱歉，真是太失禮了。」

「來，和艾力克斯約好的時間就快到羅，你也快去換衣服吧，愛莉雅。」

伊娃回應愛莉雅的問題時，視線完全沒有離開望遠鏡另一頭的景色。

不過，頸上打着亮澤青領巾的艾力克斯，卻連一點不悅的樣子都沒有，他只是笑着說：「不，沒關係的。」那副柔和的模樣，簡直媲美從窗外射進的陽光。

這時，她忽然睜大雙眼。

根據方纔在王宮裏迴廊的大聖堂鐘聲，現在纔剛過下午三點而已。

接着，他目不轉睛地凝視着眼前的望遠鏡殘骸。

「你好，紫之公主。」

「……噯，愛莉雅，就算你叫我回去，但現在距離約好的時間還很久呀。所以……」

伊娃一面在心裏嘆氣，一面皺起眉頭。

可是，倘若真是如此，她爲什麼會出現在那種地方呢？

觀劇望遠鏡的贈送者，同時也是伊娃的未婚夫——艾力克斯。

伊娃被冠上「無趣公主」這個稱號，而她本人也人如其名，每天都在王宮裏過着無聊透頂的日子。

在伊娃身後待命，與伊娃同齡的侍女愛莉雅，這時搖晃着她栗色的捲髮大喊，然後一臉認真地說道：

「……呃，咦咦咦！？不會吧！」

那麼，難道眼前的情況也是——他們正在王宮的庭園裏祕密幽會嗎？

她換上了一套有着巨幅白色衣襟的洋裝，而在她的身後，一位身穿黑色禮服的黑髮紳士現身了。

待她重新思考過後，又發覺了許多疑點。

「我不想看你這麼憂鬱的樣子。不要再哭了，愛莉雅。要是你再繼續哭下去，那我就要生氣羅。」

看見她這副模樣，那位年輕的紳士——也就是方纔提到的伊娃未婚夫艾力克斯，似乎覺得有點不可思議、有點不安地歪歪頭。

「……啊，你看，之前中庭裏只有白薔薇而已。現在連紅薔薇也綻放了呢。一旁的西側迴廊上，有一羣侍女聚在那裏聊天耶。看她們聊得挺開心的，不知道是在聊些什麼，話說回來，她們根本是在偷懶嘛。算了，其實這也沒什麼。」

「咦？……啊~~~時間真的快到了呢！爲了無損公主的名譽，我馬上就去換衣服！」

更重要的是，他們到底在做什麼？

「如果出現在庭園裏的當真是艾力克斯，而且他們真的是在幽會的話……也就是說，那就是世間所說的偷情……不，我們又還沒正式結婚，只是訂婚而已，用這種說法恰當嗎？」

「我先告辭了。」愛莉雅行了個禮，然後便離開了房間。往走廊離開的腳步聲雖然緩慢，卻又有點着急地逐漸遠去。

「我們很久沒見面了嗎？我記得我們上一次見面，只不過是在五天前的晚宴上而已吧。」

伊娃偶爾也會去觀劇、參加舞會、或是到郊外野餐，從事一些可以離開王宮的活動，不過當中卻沒有一項能讓她無拘無束地忘情喧鬧。

而且那人影還似曾相識。

「那個、我們約好的時間……不是在這個時候嗎？你爲什麼如此驚訝呢？」

「啊啊，對不起，公主。不過還是請你務必小心。因爲那觀劇望遠鏡可是艾力克斯殿下送你的。」

這座風向儀之塔位於西側迴廊的盡頭，同時連接了北方宮殿與主殿，在其外側有一座半圓形的巨大庭園。庭園中搭建了兩、三層階梯，四季皆有花季綻放其中。一道石階貫穿半圓形的中心，上頭有一座瞭望臺，可以放眼俯瞰緩緩流動的路德河。

我是不是在歌劇的舞臺上看過這樣的情景？

「恩，我忘了。」

跟自己感情不錯的王弟和表姐，現在人都不在王都，說到伊娃每天的樂趣，也只有攀上這座位居北方宮殿角落的風向儀之塔了。至於她唯一的興趣，就是從塔上拿着觀劇望遠鏡眺望王宮的每個角落。

伊娃坐在椅子上聽着愛莉雅離去的腳步聲，不禁嘆了口氣。

然後，房間裏卻一再持續着憂鬱的對話。

她從小就喜歡待在視野開闊的地方瞭望風景，從她度過幼年時期的城堡上，可以看見開滿紫色花朵、一望無際的荒野。和那副景色相較之下，雖說這兒是王宮，庭院的規模也太多狹小了。不過看見備受呵護的各色花朵與盎然綠意，她的心情不禁緩和下來。雖然她很喜歡漫步在那景色之中，但是像這樣在高處瞭望也十分有趣。

看見即使步履蹣跚、驚慌失措，卻還是熱心於工作的愛莉雅。伊娃做了個身無公主不該做的動作，噘起她的小嘴。

望遠鏡居然壞了，真是太可惜了。

「……既然如此，他們果然是在幽會……也就是祕密的約會？」

「嗯，好像有點不對勁……」

「公主，今天可是你的未婚夫艾力克斯殿下要進宮的日子耶？算我求你，你也差不多高回房了。」

伊娃以雙手將觀劇望遠鏡緊抱在胸前。一邊「唉~~~」地輕輕嘆了口氣，一邊別過視線。

對不起，愛莉雅的話才說到一半，眼睛就睜得圓滾滾的。伊娃拍了拍她的肩膀，臉上露出開朗的笑容。

「……嗯嗯嗯？」

伊娃一邊改用社交口吻說着，一邊拼命地掩飾走進的失態，不過艾力克斯卻越來越感到奇怪。

「沒關係啦。要是愛莉雅那個時候沒有一把抱住我，說不定我就會像望遠鏡一樣摔下去呢。」

「對……」

「是啊。」

雖然伊娃不知道這個回答是什麼意思，但是依據淑女應有的應對，她還是如此回應。

當艾力克斯出現在眼前時，伊娃總是這副德行，只會以合乎禮節的用於給予回應。

理由只有一個。

儘管訂婚至今已經過了兩年，伊娃仍舊不曉得該如何與艾力克斯相處。

以歷史悠久的公爵家子嗣而言，他給人一種既節制又老實的印象，實際上卻是一位既黑心又齷齪的下流青年——以上都只是在瞎扯。正因爲他表裏如一，確實是一位既溫柔、誠實又高雅的紳士，伊娃纔會至今仍對他感到棘手。每當伊娃試着配合他優雅的舉止，總會覺得哪裏不太對勁，結果總是無法順利交談。

不過唯有今天，她可不能一直張皇失措下去。

「那個，艾力克斯……」

你今天有去王宮庭園的瞭望臺嗎

伊娃抬起頭，正打算先追問他這件事，艾力克斯卻移開了目光。他的視線似乎發覺了什麼，伊娃無意之間也跟着望去，在暗地裏倒抽一口氣。

在房門前待命的愛莉雅也啞口無言，表情變得十分僵硬。

艾力克斯所發覺的，正是放在圓桌上的觀劇望遠鏡。

雖然黃銅上貼着紅色的本體斷成左右兩半，上頭盡是凹痕，脫落的鏡片也早已碎裂，不過那確實是他在一年前送給未婚妻的禮物。

不出所料，艾力克斯愣在原地。

「公主，這到底是……？」

「這個嘛，就是那個嘛，我不小心摔到它了。」

「摔到？這也摔得太嚴重了吧。」

「嗯，是啊……」

「而且，今天王宮應該沒有上演迷你歌劇吧？」

「……是、這樣、沒錯。」

伊娃的雙手交握在胸前，就這麼慌張地眨了兩三下眼。

「公主，你又在說這種話了。即使禮物被摔得四分五裂，艾力克斯也毫不動怒，甚至還笑眯眯地邀你一同看戲，殿下真是太溫柔了，不是嗎！」

此外，其實伊娃也覺得有些可疑之處。

「那是當然，我一定會好好保護公主的安全，請你放一百二十個心。」

這種時候，也只有仰賴那位軍師了。

「真的嗎？公主，謝謝你。」

「……公主，你這麼珍惜這副觀劇望遠鏡嗎？」

「我明白要身爲昆席德至寶的紫之公主撥空，就算是和你訂婚的我，我也覺得十分過意不去。可是我……」

「……愛莉雅，耳朵借一下。」

要是自己弄錯人也就算了，如果事實並非如此，這究竟是怎麼回事呢？

但是，伊娃知道吉克是個聰明人。

過了一會兒，從外頭傳來敲門的聲音。

「對不起，艾力克斯。我今天不小心把它從風向儀之塔摔了下去。」

右眼掛着單邊眼鏡的青年，在伊娃所坐的長椅前深深行了個禮。

「啊啊啊。好。我去！我們一起去吧！」

艾力克斯站在圓桌前，手裏拿着黃銅製的殘骸。接着，他從各種角度端詳着那副望遠鏡，真不知道這麼做有什麼好玩。不過當他發現一位的視線後，雙頰忽然泛起一抹紅暈，那副讓人無法想象他年長伊娃三歲，給人體貼柔和的容貌，又更加燦爛地笑了起來。

愛莉雅說得一點也沒錯，不過對伊娃而言，要是他因此生氣，心情變差，那還比較容易理解。

伊娃話才說完。艾力克斯的表情隨之一變。

伊娃一直以爲他知道這件事。

愛莉雅正在幫主人睡前梳頭，這時她尖聲大喊了起來，就像在表示無法對伊娃剛纔的話充耳不聞。她拿着梳子的手停下動作，接着便像在演講一樣殷切地說道：

「你說要去歌劇院……意思是要我離開王宮對吧？」

那兩下咚咚聲十分清脆響亮。

希望能擔任護衛……這等於是邀伊娃一同前往歌劇院的邀請。之所以會用這種繞了一大圈的邀請方士，一方面是因爲伊娃身爲王族成員，另一方面也是由於艾力克斯認真的個性使然。不過爲什麼要在此時此刻提起這件事？這是伊娃最摸不着頭緒的地方。

愛莉雅並沒有聽清楚伊娃的話，於是她歪着頭，悄悄窺視着蹲坐在椅上的主人，伊娃的眼眸裏，浮現出對自己剛纔言論的反省之色。

伊娃平常一直躲着他，就連攀上風向儀之塔這件事，也因爲太過危險而被他禁止。「我爲了自己無趣的人生煩惱不已，要是連偷窺的興趣都被禁止，我一定會因爲太多無聊而變成行屍走肉。」這是伊娃的主張。就這點而言，她和負責監視自己的吉克可說是水火不容。伊娃不是討厭他，也不是不知道如何跟他相處，不過兩人之間就是水火不容。

但是，愛莉雅卻一臉認真地凝視着自己的主人。

對伊娃而言，所謂的對話，應該是像這樣一來一往地互相溝通才對。

「公主，萬萬沒有這回事！絕對不可能！」

「噯，愛莉雅，我一直有個疑問，艾力克斯是不是很討厭我啊？」

把伊娃十三歲時國王所告訴她的那番話，歸納成「要活得純潔、端正又優美，無趣是最適合的方式，這是一種訓誡」的正是吉克。

艾力克斯應該也很清楚。

可是她與未婚夫艾力克斯之間，總是聊不上幾句話，就算偶爾有機會多聊幾句，他也會突然移開視線，甚至轉身背過臉去。

「我有點事想跟吉克商量一下，可以馬上幫我叫他來嗎？」

伊娃戰戰兢兢地抬起頭。

「……也就是說，艾力克斯討厭的不是我，而是我們之間的婚約嗎？」

「？艾力克斯？」

因此，伊娃乖乖供出實情：

愛莉雅滿心疑惑地轉頭，站在身後的其他侍女則是訝異地圓睜雙眼，梳着頭髮的手也停了下來，於是伊娃轉過身，然後向愛莉雅招了招手。伊娃的這個暗號，代表了她接下來要說的話，並不想讓其他在房間裏待命的侍女聽見。

「怎麼了嗎？」

對艾力克斯的歉意以及心痛，再加上失去唯一樂趣的失落感充塞心頭，伊娃自然而然地垂頭喪氣起來。

然而她卻連連發出嘆息。

「咦？不，我沒有這個意思。」

「也是，話是這麼說沒錯。」

唯有出身貴族世家、文武雙全，並且才貌兼備的人，才得以進入宮廷騎士團，曾身爲其中一員的他，那挺直腰桿的站姿，甚至散發出一種高雅的氛圍。

即使是個性溫和又敦厚的他，想必也會覺得不悅吧。畢竟這實在壞得太徹底了。

愛莉雅圓睜着碧綠色的雙眸，不可思議似地如此反問。

因此，伊娃漸漸懷疑艾力克斯其實很討厭自己。

伊娃將身子靠向堆在一起的靠墊，嘀嘀咕咕地喃喃低語。

伊娃身穿白色睡袍坐在長椅上，閉着眼睛喃喃自語。

伊娃一邊披上淡紫色的披肩，一邊不悅地蹙起眉頭。

兩人之間的距離近到可以咬耳朵，愛莉雅卻突然放聲大喊。伊娃的耳朵感到一陣刺痛，甚至覺得有點頭暈。

看見他那副有如幼犬般的笑容，伊娃也以笑容回應。

「是的。」

「艾力克斯到底在想什麼？雖然每次都是這樣，可是今天特別讓人搞不懂。」

「咦？要找吉克殿下嗎？」

「哎呀，公主！」

「真搞不懂……」

「真是的，怎麼劈頭就開始說教了。」

「這並不是討厭公主的意思，艾力克斯殿下只是在害羞而已！」

艾力克斯緊抿雙脣，屏氣向前踏出一步。

吉克比十五歲的主人年長九歲，原本隸屬於宮廷騎士團的一員。雖然體格不是很高大，不過根據傳言，他的劍術可是精湛到將來有望成爲首席騎士。國王看上他的身手，因此他辭去了騎士團的工作，轉而擔任伊娃的護衛一職。

唔，伊娃輕輕歪了歪頭。

「如果不嫌棄的話，下次你要去歌劇院時，請把護衛的任務交給我好嗎？」

聽見這不知所云的語彙，伊娃皺起眉頭。說到重點時居然被打斷了——雖然沒有嚴重到這種地步，不過總覺得整個話題被岔開，伊娃不禁嘆了口氣。

儘管愛莉雅一臉無法接受的表情，還是說了聲「請你稍待片刻」，接着便離開了伊娃身旁。在房間的牆壁上，有三條繩索垂下，那是喚人鈴的繩子，每根繩子都連接到不同的房間。愛莉雅拉了一下最左邊的繩索。

「……什麼？」

「可是，我能得到外出許可嗎？」

「噯，愛莉雅，把吉克叫來這裏。」

話雖如此，愛莉雅畢竟是和自己最親近的侍女，她的個性完全不會說謊。儘管她常常羅裏囉嗦，精力過剩，而且體力比主人還差，又是個愛哭鬼，不過還是有比主人可靠的地方。

伊娃也沒有否認的意思，只是點點頭。

「咦？從風向儀之塔上嗎？」

在蜂蠟的照明之下，薰衣草香爐安靜無聲地升起嫋嫋輕煙，伊娃目不轉睛地凝視着它。

不過在她心裏，確實大惑不解地歪着頭。

「公主要找吉克殿下商量嗎？……我明白了。」

不過，伊娃從早上一直煩惱到現在，也差不多覺得累了，於是她做了一個決定，然後抬起頭。

「是嗎。」

在牆邊待命的侍女一把門打開，預料中的人物隨之現身。

話雖如此，就算無視於上述的繁文縟節，自己居然把未婚夫送的禮物弄成這副德行，還不小心讓對方看見這個慘狀，這也未免太糟糕了。

「害羞？爲什麼要害羞？」

看來就算艾力克斯把話說得既負責又悲壯，伊娃還是無法理解，與其說她無法理解，不如說看到他認真的模樣，伊娃會相當不知所措，因此她只好趕緊答應艾力克斯，藉以取代要他住口的衝動。

「？公主？」

「艾力克斯殿下和少根筋的公主不一樣，是一位品格高尚的人。」

「既然是主任的命令，我自然會遵從。不過身爲一位淑女、身爲一國公主，半夜召見異性進你的房間，實在是教人無法恭維。你明白這個道理嗎？伊娃潔莉殿下。」

觀劇望遠鏡正如其名，是在觀賞歌劇時使用的工具。

伊娃搖搖頭，但是艾力克斯難過地眯起雙眸，臉也撇向一旁。

「你找我嗎？」

但是，傳進她耳朵的卻是撲哧一笑。

「公主，你還是沒把我當成你的未婚夫嗎？」

黑髮未婚夫那雙茶褐色雙眸閃閃發亮，臉上也露出開朗的笑容。

「是呀，我很珍惜它，而且是非常珍惜，所以我真的覺得很抱歉。」

在冠上了「太陽之杯宮殿」的王宮裏有一座小劇場，儘管有時候也會有歌劇特別在那兒演出，大部分的王族仍會專程前往國立歌劇院觀賞。

「呃……少根筋是什麼意思？」

不過更令她摸不着頭緒的，還是那時在庭園裏的景象。

在歌劇院裏，雖然也聚集了許多沒有爵位的富裕階層，不過王宮貴族多半不坐在可以正面觀賞舞臺的池座，而是從包廂或是貴賓席欣賞歌劇。爲了讓上述這些人更加享受舞臺的樂趣，觀劇望遠鏡也應運而生。也就是說，這種望遠鏡同時也是財富與權力的象徵。

「紫之公主。」

然後她開始思考。

吉克是負責監視第二公主伊娃的騎士。

「……公主。」

「我很喜歡用這個來眺望風景。可是卻不小心摔壞了。這是你特地送給我的禮物，真的很抱歉。」

況且被他這麼一邀，另一個問題也隨之而生。

「可是，艾力克斯都不太看我的眼睛，就算偶爾對上眼，他也老是馬上撇開視線，最後總是落到沉默不語的結果，不是嗎？」

在王宮裏生活的王族，身上揹負的限制可真不少，根本無法自由前往王都的街上。如果真想要出門，還必須克服許多關卡纔行。另外，還有一個專屬於第二公主伊娃潔莉的限制，那就是如果要外出，必須得到監護人的許可纔行。

黑髮、黑瞳、身穿長擺黑色裝束，腰上繫着一把收納於黑色劍鞘的佩劍，他正是方纔提到的騎士——吉克。

「啊？這……這是爲什麼！？」

「那是當然的！」

不過對伊娃而言，吉克仍舊是一位嘮叨的監視者。

「我特地把你找來，並不是爲了聽你說教。有一件事我想聽聽你的意見。」

「恕我直言，若是要我修理傳聞中損壞得十分悽慘的觀劇望遠鏡，那麼請恕我無法接受。」

「真是的，我話都還沒說，你不要擅自幫我決定啦。我想問的不是那個，而是別的事情啦，別的事情。」

「這樣啊。那麼，如果你不嫌棄在下的淺見，還請儘管吩咐。」

吉克連眉頭都沒皺一下，只是淡淡地回答，顯得十分簡短有力。「那我就不客氣地問你了。」伊娃先說了距開場白，接着伸展了一下身子。

「我先確認一件事，你當然認識我的未婚夫吧？」

「是的，我認識。」

「我要問的就是關於艾力克斯的事，他好像很討厭和我之間的婚約，而且似乎另外還有個女友。關於這件事，你有什麼想法？」

「公……公主！？」

爲了不打擾他們的談話，愛莉雅佔到距離長椅稍遠之處，這時她尖聲大喊了起來。但是伊娃卻充耳不聞，吉克說話的態度，彷彿這個房間只有主人一個人。

「請恕我無禮，伊娃潔莉殿下。你這意見有什麼根據嗎？」

「當然是因爲我親眼看見了。」

「你是在何時、何地看見的？」

「今天，就在王宮的庭園裏。」

伊娃一五一十地回答。瞬間，在她視野一隅的愛莉雅突然站不穩。伊娃不由得朝愛莉雅望去，深怕她摔着了頭。

這時，一陣充滿威嚇的低沉嗓音傳來。

「那我會斬了他。」

「啊？」

伊娃從長椅站起來，回頭看着吉克。他的雙手放在腰間的劍鞘與劍柄上，臉上則是跟剛纔一隅面無表情，不過全是散發出陰沉的氣息，就連聲音也是如此。

遺傳了國王的容貌、正妃的嚴謹，具備了王族該有的華美之感，這位「同父異母的王兄」，正是眼前這位人物——第一王子雷歐哈特。

「請恕我無禮，雷歐哈特殿下。」

「那又如何？」

「我的品位應該已經跌落谷底了吧。」

雷歐圓睜雙眼，看來伊娃的提議出乎他的意料之外。不過伊娃完全不在意，而是用雙手握住王兄沒戴手套的手。

「可是，我不小心把艾力克斯送我的觀劇望遠鏡弄壞了……」

愛莉雅纔剛擺脫暈頭轉向，這次又臉色慘白地坐立不安。她尖聲大喊：「請你不用開這種玩笑！」

不過，這點程度的誇張道士沒什麼關係，畢竟沒什麼害處。

雷歐眯起細長的湛藍眼眸，眼神直瞪着吉克。

「請恕我直言，伊娃潔莉殿下的婚約是國王陛下親自做出的決定，而且也獲得了國教會的認可。」

感受到手上回握的力道後，伊娃的臉上也浮現出滿滿的笑容。

艾力克斯握住往身後座位伸出的手，臉上也笑得開懷。不過和平時的他相較之下，態度似乎稍嫌曖昧。

「我說啊，吉克，我想和平解決艾力克斯這件事。」

至於伊娃則是一直無法靜下心。

對伊娃而言，要如何從這位王兄手上得到外出許可，纔是她現在最重大的課題。

青年身穿衣袖稍短的深紅色外套站在窗邊，這時他停止拉奏小提琴，並且厲聲說着。金色的髮絲略微遮掩他湛藍的眼瞳，其中甚至可以看出憤怒的神色。

「伊娃潔莉殿下的未婚夫是布勞德爾公爵家的長子，若是隨便拒絕他的邀請，想必公爵家也會覺得不悅吧。」

「不行。」

聽見自己的王兄如此強調，伊娃的回答顯得十分無精打采。

於是吉克默默點頭，然後面無表情地開口說道：

「那又如何？要是你的品位因爲看了低俗的歌劇二下降，那可是王族的恥辱。」

這也難怪。

「很遺憾的，說到國立歌劇院這個月的戲碼，盡是些欠缺品味的內容。像那種東西，我可愛的伊娃根本沒有看的必要，你就拒絕對方的邀請吧。」

「——對了！雷歐王兄也跟我們一起去歌劇院吧！」

伴隨着甜在心頭的屈服語氣，雷歐不禁露出苦笑。

「不管吉克的家世是男爵也好、伯爵也罷，他都是侍奉我的騎士。雷歐王兄，你如此瞧不起吉克，是不是也代表瞧不起我？」

伊娃與王弟之間的關係便是一例。

「別說傻話了，伊娃，我可是一直深愛着你。」

「住嘴，吉克法爾德·歐文·斯佛爾札，你只不過出身於一介男爵家，難道對身爲王太子的我有什麼意見嗎？」

然而，唯有凝視着主人背影的吉克，默默地蹙起眉頭，深深嘆了口氣。

「這樣啊。」

比伊娃小一歲的第三王子體弱多病，經常離開王都在離宮靜養，因此伊娃常常與這位王弟通信，每當他回到王宮，兩人也會一邊共享下午茶、一邊談天說地，事後，雷歐總是會抱怨：「爲什麼要丟下我這位王兄……」另外，對於伊娃在他遊學時訂婚這件事，雷歐也一直耿耿於懷。因此，擔任伊娃監護人這個任務，其實並無國王主動交給雷歐，而是在他回國後，雷歐半強迫地從國王手上搶來的。

帶着侍女愛莉雅也就罷了，沒想到伊娃居然連王太子都帶來了，這情況似乎出乎艾力克斯的意料之外。

「不行，我不允許。」

如果去不了歌劇院，他們擬定的策略就無法實行了。

他的回答不出所料。

她會找來這位一身黑的騎士，完全是爲了跟他商量某件事。

「但是，雷歐哈特殿下……」

「雖然公爵家有三百年曆史，但對我們夏洛克德利王室而言，布勞德爾家有什麼好怕的？況且，如果只因爲取消一次口頭約定就滿口抱怨，那他可就更配不上伊娃了。爲了伊娃好，還是趕緊取消這樁婚約吧。」

她非常認真。

至於他們討論的內容，當然是關於這次的作戰會議——也就是該如何和平、迅速地解除這樁婚約。

但是在兩年前，當雷歐得知伊娃訂婚之後，便擅自結束遊學，即刻趕回自己的國家。

「說。」

「真是的。」伊娃顯得相當焦急，身體也從二樓的座位上越探越出去。

「公、公……公主！？」

「如果你擔心我，那跟我以前去不是最好嗎？這星期五你也沒什麼要幫忙的公務吧？還是王兄不喜歡跟我一起出門？」

所以，只要沒有這位王兄的允許，伊娃根本無法踏出王宮一步。

怎麼辦？該如何是好？伊娃默默地拼命思考。

針對這個問題商談後，根據兩人做出以下結論，歌劇院時最適合實行這項計劃的地點。

根據他的推測，兩人既然在王宮的庭園幽會，也就代表那位淑女很有可能是王宮裏的人，若非如此，他們根本沒有必要約在王宮裏見面。況且，如果真是如此，伊娃更應該和艾力克斯一同前往觀劇纔是。這是吉克的主張，要是對方真的是王宮裏的人，那麼這個消息一定馬上就會傳進她的耳裏。她也會因而現身來觀察情況，說不定還會跟艾力克斯於歌劇院再次幽會。

若是放着不管，這段暗潮洶湧的對話不知何時纔會停止，於是伊娃大喊一聲，目光如炬地凝視着雷歐。

「不，你的好意我心領了。」

王族的自由受到許多限制，要離開王宮自由外出，基本上是不被允許的。

因此，這位暗地裏被稱爲「頑固王子」的雷歐，果然十分難纏。

「不，等等，伊娃，我不是討厭被排擠，我只是擔心你……」

該怎麼辦呢？伊娃以眼神向吉克求助。

艾力克斯之所以不敢跟自己四目交會，一定是因爲有其他的戀人，至少伊娃如此深信。如果不是因爲這樣，那她可想不出其他理由。

這個建議是吉克提出的。

不，與其說相同，不如說伊娃想要深深呼一口比雷歐深上好幾倍的嘆息。

今年七月，雷歐就要滿二十三歲了，他是正妃所生的第一王子，同時是未來的王位繼承人，也就是所謂的王太子。

話雖如此，金髮的女性觀衆多不勝數，況且演出時觀衆席十分黑暗，有些貴賓室甚至還拉上窗簾。說實話，這地方一點也不適合找人。

雷歐似乎清楚聽見了她的低語，於是蹙起柳眉說道：「你在胡說什麼？」

而現在，說到王宮裏最難以外出的王族，那自然非第二公主伊娃潔莉莫屬。

儘管自己不太瞭解人心的奧妙，這點伊娃也有自覺，但是唯有一件事她很清楚，那就是這位王兄對自己的愛有點異常。

在位於歌劇院二樓左側的貴賓室裏，身穿燕尾服的雷歐笑容滿面地說着，熱情伸出手去，這已經是他們今天第三次握手了。

伊娃並非由從隔着海峽的臨近友邦——蘭比爾斯王國嫁來的王妃所生，她的親生母親是昆席德境內一個小國出身的第二王妃，並且由同父異母的王兄擔任她的監護人。

伊娃一邊回想自己進宮後的所作所爲，一邊嘀嘀咕咕地嘟噥着。

「誰叫王兄總是這麼忙，我們根本沒時間一塊兒出門。如果我們一起去，你就不能抱怨我們排擠你了吧？」

但她可不能就此退縮。

「若是擾亂伊娃潔莉殿下的情緒，讓你感到苦惱，甚至損害你的名譽的話，就算是公爵家的子嗣，我也饒不了他。因此，我要賭上自己和這把劍，斬了艾力克斯爵士。」

「你說的和平解決是指？」

結果昨晚，伊娃與吉克一直討論到深夜，抱頭呻吟的愛莉雅則是被晾在一旁。

雷歐原本緊繃的眉頭，忽然變成了笑嘻嘻的邀請，伊娃則是拼命搖頭，接着轉頭瞥了一眼，在她實現前方待命的正是一身黑色裝束的騎士——吉克。

「好久不見，艾力克斯。」

「你說什麼？」

「既然如此，那就別像剛纔一樣對吉克囉哩囉嗦的。」

身穿淺紅色禮服、頭戴珍珠的伊娃一邊心想，一邊再次將眼神移向演奏着輕快音樂的舞臺。

臉上的表情依舊沒有變。他剛纔該不會是在說笑吧？伊娃有點懷疑，不過不管是不是在開玩笑，這都不是她現在想討論的事情。

在昆席德王國，階級制度牢不可破。

「我很清楚雷歐王兄擔心我的品位，我會多加留心的，所以請你允許我外出吧。」

這時，她忽然靈光一閃。

不過，雷歐之所以嫌棄艾力克斯與吉克，並非因爲他們的地位差異。

今天，她必須從這羣觀衆裏找出艾力克斯的情人。

「什……等、等一下！不可以這麼做，絕對不行！」

從這件事看來，雖然可以說他充滿了行動力與當機立斷的能力，但是就伊娃眼中看來，雷歐極端的言行舉止實在多不勝數，而且大多是針對伊娃。雖然雷歐剛纔說「就算找遍全世界」，其實他在大陸上游學時，也只造訪過兩個國家而已。

據說今天是演出的最後一天，而這出歌劇似乎是喜劇。雖然纔剛開始不久，不過在圓形的歌劇院裏，竊笑聲不時傳來。

「和平而且迅速地解除婚約，我想這是最好的解決方式了。所以吉克，可以給我一些意見嗎？」

現任國王的名譽，就連在海峽對岸的大陸也十分響亮，爲了成爲名副其實的繼承人，雷歐三年前曾經出國遊學。

「那你就更有理由不去了，沒了望遠鏡，就算去歌劇院，你也只會覺得無趣而已……對了，那天就留下來陪我好了，我教你下西洋棋。」

但是伊娃並非在開玩笑。

「可是，伊娃潔莉殿下……」

這位王兄只是單純討厭所有接近自己妹妹的男人。

「那又如何？這樁婚約是我出門在外時擅自決定的，我可不承認。」

伊娃當場駁回吉克的意見，看她那股氣勢，肩上的披肩幾乎要滑落了。大概是把這話當成伊娃的命令了，吉克回答：「我明白了。」

伊娃並未依對方所言坐在椅子上，只是站在一旁，她嘆了口氣，心想：我就知道。

而且他很愛喫醋。

「…………真拿你沒辦法。」

這也難怪。

「也就是說，我想要解除婚約。」

「可是，雷歐王兄，這是我未婚夫艾力克斯的邀請耶。」

但是，說到想要嘆氣的心情，伊娃也是一樣的。

「不可以貶低自己，伊娃。更何況就算找遍全世界，也不會再有第二個像你一樣可愛的公主了。」

儘管她一直覺得歌劇很無聊，但是今天並非因爲這個原因。

「……真是的，別吵了！王兄，你別把話說得太過分了。」

伊娃尖聲大喊，並且目不轉睛地抬頭看着雷歐。從雷歐的眼神看來，他似乎還想說些什麼，不過她還是無奈地嘆了口氣，同時閉口不語。

這時，與她相對而坐的艾力克斯忽然撲哧一笑。

「你看得真入迷呢，紫之公主。」

「咦？」

這句對於突如其來的話，伊娃並未聽清楚，於是她抬頭看着艾力克斯。這時，他忽然遞上一個用紫色緞帶慎重包裝的盒子。

「公主，請你收下這個。」

「這是……禮物嗎？」

「是的，現在的你一定很需要這個東西，請打開看看吧。」

「哎呀，謝謝你，那我就不客氣了……」

那盒子的外觀扁平細長，重量就跟外表一樣輕盈，在艾力克斯的敦促之下，伊娃拆開包裝，雙眸也隨之圓睜。

包覆於包裝紙之下的，是一個貼着黝黑皮革的扁平盒子。

她揭開盒蓋，在貼有深紅色天鵝絨的盒子裏，放着黃銅製的細筒，以及兩組外觀神似眼鏡的成雙圓形鏡片。

「……那個，不好意思，請問這到底是什麼？」

「這是新型的觀劇望遠鏡。」

「這是觀劇望遠鏡？」

「是的。」

艾力克斯說了句「失禮了」，接着便拿出盒子裏的東西。他以帶着白絹手套的手，將細筒頂端裝上鏡片角落的金屬部位。伊娃重新將望遠鏡拿在手上，這才終於看出端倪。

「這使用方式跟附有握柄的面具一樣嗎？」

「是的，公主。」

「啊，這東西很方便呢，不但輕便，也不必用雙手拿，手也不會覺得累……啊，可是爲什麼會有兩組鏡片？」

「這兩組的倍率不一樣，請你試試看吧。」

「……伊娃，還有艾力克斯。不好意思，我要暫時離席一下。」

「關於我們之間的婚約，你有什麼想法？」

「這……不，這怎麼會呢！」

「是呀……就是說啊。」

聽見愛莉雅以強調的語氣做確認，伊娃點點頭。

「你不看舞臺那兒嗎？艾力克斯。」

至於視線的主人，當然非雷歐莫屬。

在這段期間，從觀衆席傳來鬨堂大笑。

艾力克斯拉高音量，然後一臉認真地搖頭否認。

「沒什麼弦外之音，就只是字面上的意思。就算這是國王陛下和教會認可的婚姻，難道你不會覺得困擾嗎？」

「不，這問題可大了。公主，趁現在還不遲，請你重新考慮一下吧。我不會說什麼過去從未有王族取消婚約，但是，如果你拋棄像艾力克斯殿下這麼好的人，日後將一輩子都結不了婚呀！沒錯，天上諸神一定不會允許這種事發生的！」

被她這麼一鬧，伊娃根本沒時間找人。

伊娃用雙手珍惜地包覆着黃銅製的握柄，露出滿面的笑容。不知爲何，艾力克斯竟倒抽了一口氣。雖然在陰暗之中不太清楚，不過他似乎臉紅了。

「那就幫我準備紅茶吧。」

發生了什麼事？伊娃不由得望了過去。在演奏着明快音樂的舞臺上，看似貴族的青年被兩位女性夾在中間，抱着頭，深切地唱起嘆歌：「要玩弄感情真是難如登天呀。」觀衆席響起一片歡聲。

這時，有人推開了雷歐身後的門。

艾力克斯的聲音顯得格外尖銳，眼睛也睜得渾圓。接着他維持這副表情，又慌張地眨了眨眼。

艾力克斯訝異地瞪大雙眼，馬上就別過臉去。他轉頭的方向，是遠比幽暗的觀衆席更加漆黑的貴賓室裏側，也就是身穿立領洋裝的愛莉雅所待命的牆邊。

伊娃噘起嘴喃喃自語。她本來伊娃只是在心裏自言自語，但這只是她「自以爲」而已。其實她全都說出口了。

「嗯……好的，是什麼事呢？」

「說到渥斯特爵士，他是赫裏福德侯爵的兒子，也是王太子殿下的同學。那位輕妙灑脫的爵士，今晚也來到歌劇院了嗎？」

於是伊娃使出了非常手段。

「咦？啊，好的，我知道了。」

「公主，你當真要實行吉克殿下的計劃嗎？」

「社交界多少會掀起波瀾，這是沒辦法避免的。雖然會損及王室的顏面，但只要雷歐王兄願意站在我這一邊，就不會演變成什麼大騷動。也就是說，艾力克斯家的爵位並不會被撤銷，艾力克斯也不會因爲不履行婚約而入罪——吉克不是板着他那張撲克臉，不厭其煩地這麼說嗎？所以不會有問題的，愛莉雅。」

如果自己與艾力克斯之間，就像是跟愛莉雅、雷歐、吉克一樣能夠暢所欲言的話也就算了，他到底是看上了自己哪一點？伊娃滿腔疑惑，對他的疑問也越發旺盛。艾力克斯的目光依舊嚴肅，臉上則是漲得紅通通的。他的臉紅到即使身處陰暗之中，依然清晰可辨。

「我說公主啊，我知道這麼說很放肆，不過我可以發表一下意見嗎？」

「艾力克斯，你是不是感冒了？」

伊娃毫不客氣、直截了當地反問，於是艾力克斯露出嚴肅的眼神，又搖頭說了聲：「不是的。」

「一輩子？……嗯，反正我又不想結婚，無所謂啦。」

「……雷歐王兄明明纏我纏到我覺得厭煩，但他還是很珍惜男人之間的友誼。總覺得這樣真賊。」

「嗯？什麼？什麼意見？」

「不，不，這可不行！萬萬不可！我的公主一定要步入世界上最美妙的婚姻生活！若非如此，天上諸神也會嘆息的！」

看見王兄說得衣服事不關己的模樣，伊娃也只能心不甘情不願地點頭回應，心裏則是暗暗嘆了口氣。

「這證明艾力克斯殿下有多麼仰慕公主！」

「……好吧。」

「嗯，真的謝謝你。」

「是因爲娶了公主的話，家世就會跟着提升嗎？」

「怎麼會困擾呢，我真是太惶恐了。能被挑選爲公主的未婚夫，這是我一生的榮幸。」

「可是王兄，艾力克斯的臉色……」

「是嗎？」

「啊？」

「咦？」

「真是搞不清楚。」伊娃一邊自言自語，一邊從前方的樂隊那兒逐一眺望一樓的池座。

在這瞬間，她感到從後頭的座位傳來帶刺的視線。

吉克今天並不在場，當伊娃與艾力克斯外出時，他有時候並不會隨侍在側。這是因爲等伊娃結婚以後，艾力克斯就會成爲她的夫婿，同時也是專屬於她的騎士。

「我以愛莉雅·諾格·卡雷爾貝里之名發誓，我不覺得艾力克斯殿下會有其他情人。不，絕對不可能有這種事，他絕對不會做出背叛公主的行徑。」

「證明？怎麼證明？」

況且現在雷歐也不在。

第一幕結束後的休息時間，足足有三十分鐘之久。爲了享用大廳裏的小點心，香檳與葡萄酒，大部分的觀衆都已經離席爐。因此，在煤氣燈的映照之下，每一層觀衆席都顯得空蕩蕩的。

「仰慕？……仰慕我哪裏？」

面對一如往常別過臉去的未婚夫，伊娃默默地歪歪頭。看來，艾力克斯今天也沒有認真觀賞歌劇。另外，他那在煤氣燈微弱照明下的側臉也令人在意。他的臉一直紅到耳朵。他是不是發燒了？畢竟伊娃有位體弱多病的王弟，她不禁對艾力克斯這副模樣感到憂心。

「王太子殿下，這時渥斯特爵士的來信。」

於是伊娃鼓起勇氣開口：

這是她與吉克商量擬定的策略，同時也是爲了取消婚約的劇本。

「那個，艾力克斯，我有點事想問你，可以嗎？」

儘管伊娃歪着頭越來越覺得懷疑，不過她還是決定相信艾力克斯。若要說他跟平常沒什麼兩樣，這倒也沒錯。

伊娃用眼角餘光目送她離去後，這纔拿起全新的觀劇望遠鏡超包廂外望去。

「艾力克斯？」

「咦？什麼？發生什麼事了嗎！？」

像這樣人影稀疏的情況，究竟算是適合找人呢？還是不適合呢？

不過，就在伊娃回溯着記憶的同時，心頭也湧起了無趣之感。

「什麼？」

伊娃單手拿着剛收下的觀劇望遠鏡，歪了歪頭。

伊娃右手拿着觀劇望遠鏡，左手靠在扶手上託着腮幫子，眼神則是直瞪着愛莉雅，但是這對愛莉雅一定效果也沒有。「總之，請你不要做這種胡來的舉動！」她漲紅着臉大喊。

雷歐一邊挑眉一邊接過信，就這麼讀了起來。接着他輕輕伸手抵住太陽穴，並且深深嘆了口氣。

伊娃原本想不起來那位渥斯特爵士到底是誰，聽艾力克斯這麼一說，她才點了點頭。當雷歐前往大陸游學時，據說是他兒時玩伴的侯爵家青年也隨同踏上旅程。除了父王之外，大概也只有他能用一封信就把網線叫出去吧。儘管想不起他的全名，不過伊娃曾在王宮裏和他見過好幾次面。雖然不懂艾力克斯所說的輕妙灑脫是什麼意思，不過她記得對方和自己固執的王兄相反，是一位性情爽朗的青年。

伊娃要親眼看見艾力克斯與情人幽會，然後以這件事爲鐵證如山的證據，要求他取消兩人之間的婚約，接着再向自己的監護人雷歐報告此事，由雷歐正式向國王以及國教會提出取消婚約的申請。

「可是艾力克斯還是老樣子，一直不敢正面看着我，不是嗎？」

「……哇，真的耶！」

「？你怎麼了嗎？艾力克斯。」

「不，沒這回事……」

「艾力克斯，你身體是不是真的不太舒服？」

「……我說愛莉雅啊，你會不會說得太誇張了？」

「那是當然。」

「不、不是的、不是這樣的……我並沒有感冒。」

「噯，愛莉雅，我口渴了。」

「看見公主如此開心，我也覺得很高興。」

「我會在第二幕開始前回來，我一定會回來的……到時我一定……」

可是，不知道劇情的伊娃根本笑不出來。於是她將視線移回艾力克斯身上。就在這時，兩人的視線正好對上了。

伊娃一臉認真地反問，於是愛莉雅露出難以言喻的發雜神情，就這麼愣在原地。不一會兒，她又發出一聲比剛纔更誇張的嘆息。

艾力克斯就像是在說夢話一樣，搖搖晃晃地緩緩起身，踩着蹣跚的步伐離開貴賓室。

愛莉雅終於想起自己身爲侍女的任務。她謹慎地行了個禮，便離開了貴賓室。

伊娃將兩枚一組的鏡片前後更換，倍率果然不一樣。「太棒了。」伊娃率真地表達出自己的欽佩之意。這副新的觀劇望遠鏡，要比之前那副清楚多了。不但可以更清晰地看見舞臺上演員的表情，就連比舞臺低上一層的樂隊池裏的人，都能看得一清二楚。

爲什麼會扯到這裏呢？伊娃完全摸不着頭腦，只是不停眨着那雙紫色的眼眸。

「咦？……哎呀，對不起！我馬上準備飲料！請問你想喝些什麼呢？」

「別多嘴，專心看歌劇。」

「不，那個……公主實在是太可愛了。」

「呃……不，那個……」

「伊娃呀，艾力克斯難得招待你來，你還是好好看着舞臺吧。」

有了這個，從風向儀之塔觀察王宮也會變得更有趣了。

「看他那個樣子，真的不會有問題嗎？」

「公主，你這話……到底是什麼意思呢？」

「謝謝你，艾力克斯，我打從心底感謝你。」

「打擾了。」以輕微卻清晰的聲音打了聲招呼、進入貴賓室的，是直屬於王太子的年輕侍從，在他手上拿着一封信。

愛莉雅從主人手上接過貼着黑色皮革的空盒，並且在定睛一看之後，唉的一聲深深嘆了口氣。

話雖如此，儘管吉克不在場，但他所說的話伊娃可是銘記於心。

於是艾力克斯笑了出來，伊娃也跟着嚇了一跳。

他該不會是身體不舒服，卻還硬是出門吧？爲了看清楚他的表情，伊娃稍微探出身子。

伊娃點點頭，雷歐摸了一下她的頭，便離開了貴賓室。貼着隔簾布的門再次關上。貴賓室裏已經聽不見腳步聲。艾力克斯似乎確認了這一點，於是他開口說道：

「已經是休息時間了……公主，不好意思，請容我離開一下。」

侍女愛莉雅與伊娃年齡相仿，兩人已經相處了六年之久，不過還稱不上是兒時玩伴。雖然伊娃以前也有稱得上兒時玩伴的對象，可是對方現在既不在王宮，也不在王都裏。他所去的地方，並非兩人可以偶然遇見，交談幾句的距離。

「我明白了。那麼，請你在這兒稍待片刻。」

「我艾力克斯，一直仰慕着紫之公主。」

艾力克斯結結巴巴地如此回答，便將頭埋進單手之間、垂下頭去，他果然還是身體不太舒服吧？伊娃正想出聲叫愛莉雅，不過就在她轉頭看向門邊的剎那，從觀衆席傳來一陣喧譁，緊接着是接連不斷的掌聲，似乎是第一幕戲結束了。

這時，一位從中央通道走向後門的觀衆，忽然映入伊娃的眼簾。

那是一位穿着將肌膚包得密不透風的藍色洋裝，身材高挑的金髮淑女。

「……呃，她該不會是！？」

伊娃緊握黃銅製的握柄，就這麼從椅子上站起來。爲了看清楚點，伊娃探出身子，不過回想起在風向儀之塔上的慘痛經驗後，她又趕緊縮了回去。

就在這個剎那，那位淑女停下腳步，然後緩緩抬頭。

她抬頭望向歌劇院的左側。

她的目光確實對準了位居二樓貴賓室裏的伊娃。

看見伊娃的瞬間，她趕緊別過臉，然後又沿着通往大廳的通道邁出步伐。

「剛剛那是……」

面對突如其來的一瞥，伊娃的雙手在白色珍珠晃動的胸前握緊。這時她確認了一件事。

剛纔那位淑女，就是她在王宮看見的那一位。

她是爲了尋找艾力克斯，纔會抬頭望向這間貴賓室嗎？

若真如此，那現在可是大好機會。

念頭一起，伊娃立刻將觀劇望遠鏡放在椅子上，轉身就走，她踢着洋裝的裙襬，一把推開貴賓室的門。

在門外侍命的其他侍女大喫一驚，不約而同「咦？」地大喊，不過伊娃並不在意。她一直以來就進出這座國立歌劇院，因此非常清楚通道以及樓梯的位置，根本不需要別人幫她帶路。

不過，就在她想走下樓梯的時候，推着推車、上頭放着銀製茶器的愛莉雅，卻從通道的另一端出現了。

看見主人的身影，愛莉雅嚇了一跳，嘴裏也跟着「啊~~~！」地大喊。

「不可以，公主！一個人出去太危險了！」

「沒——」

伊娃正打算回頭對她說：「沒關係啦。」

「那……呃，你，你沒事吧？艾力克斯，有沒有哪裏摔傷了！真的沒事嗎？有沒有哪兒覺得痛！？」

「咦？雷歐王兄？」

「王太子殿下不是說要再跟渥斯特爵士談談，所以先離開了嗎？」

看見伊娃一口氣說了一堆，艾力克斯略微圓睜雙眼，一邊緩緩起身，這時他的身子抽動了一下，似乎是右肩和後背有點疼。「你果然受傷了。」伊娃臉色慘白。不過，看見伊娃這副模樣，艾力克斯卻開心地露出微笑。

「王兄，她是艾力克斯的情人！請你別對他那麼粗魯！」

「艾力克斯·菲爾德·布勞德爾，我衷心感謝你挺身而出，救了我王妹一命。」

不像在風向儀之塔那樣，手腳也沒有猛力一摔。

「你說什麼？」

「呃，可是……可是！」

「不，那個，剛纔……王兄他……」

這位身穿包覆全身的樸素洋裝、身材高挑、明顯年長於艾力克斯的淑女，伊娃從未見過，也不曉得她的芳名。

「不，這怎麼可能！」

要摔下去了，她終於發覺自己正在墜落，但卻束手無策，身體完全動彈不得，時間的流逝顯得格外緩慢。

「是的，珍小姐是吉克先生介紹給我的，我們曾在王宮的庭園談過好幾次話。」

聽她這麼一說，雷歐趕緊移開身子，看來他壓根兒沒注意到艾力克斯的存在。終於被注意的艾力克斯，則是默默地行了個注目禮。

艾力克斯的臉近在眼前，他仰躺在鋪着深紅色絨毯的地步上，雙手仍緊緊地摟着伊娃，她卻沒能理解眼前的情況。

伊娃愣頭愣腦地望着人羣散去，大概是覺得驚訝吧，艾力克斯小心翼翼地問：

不過出乎她的意料之外，雷歐居然對艾力克斯單膝跪地，並且深深鞠了個躬。

「伊娃！你沒事吧？伊娃！」

不過雷歐快了一步，他臉色僵硬地轉過身子。

「真的。」

聽雷歐這麼一問，他一臉認真地搖頭否認，並且堅決地回答：

「不，我沒事。」

「雷歐王兄，請你別說了！」

就在這剎那之間，伊娃有種奇妙的似曾相識之感。

「有什麼事嗎？紫之公主。」

希望是前者，伊娃一邊祈禱，一邊來到位於歌劇院右側深處的樓梯。說話聲從樓上傳來，她傾耳細聽，那的確是雷歐的聲音沒錯。

不只是眼眸i，艾力克斯就連回答的語氣都充滿憐愛之意，這種態度讓伊娃覺得很煩躁。正確來說，是讓她覺得焦慮不安。「真是的。」伊娃兼職不耐煩到想當場跺腳。

伊娃凝視着他一陣子，不知道是不是心理作用，他的眼角似乎有點溼潤。難道他去大廳喝了香檳嗎？伊娃覺得有點訝異。

原本應該是如此纔對，但是這麼近距離一看，伊娃卻有種熟悉的感覺。

這時，一道熟悉的聲音竄入她的耳際。

「那到底是什麼陰謀？氣死人了，真是既噁心又礙眼。」

伊娃疑惑地歪歪頭。

聽見對方擔心地呼喚自己，伊娃睜開了不知何時閉上的雙眼。

但是，她現在可沒時間在這兒迷惘、嘆氣。

「咦？……嗯？」

在這段期間，她的視線停留在樓梯上的深紅色絨毯，以及金色的扶手上。

艾力克斯覺得很不可思議，於是如此反問。

「可是什麼？」

看見兩人倒落在地，四周的人們發出悲鳴與叫喊。

她倒抽一口氣，反射性地朝視線傳來的方向望去。

「一聽到這次騷動，我被嚇到連壽命都縮短了。伊娃，不要讓我這麼擔心好嗎？」

伊娃嚇了一跳，不由得出聲喚了雷歐一聲，但他並未回頭。不一會兒，他的背影與那位身穿藍色洋裝的人影，都淹沒於四散人羣的另一頭。

「咦？擺了一道？……不，這怎麼會呢！」

然而，死亡並未降臨。

雷歐轉頭，艾力克斯也追了上來。

伊娃偷聽見的語氣，要比平時來得嚴厲。

伊娃放開一臉疑惑的艾力克斯，直接衝上階梯。

在兩人視線一隅，金髮與湛藍裙襬飄揚着。

「據說珍小姐是吉克先生母親的表妹。」

「那個，艾力克斯。」

雖然艾力克斯訝異地張大眼睛，但他馬上就露出溫和的笑容，面對雷歐今天第三次伸出的手，他也以笑容回應。

「啊，看來你沒什麼大礙，真是太好了。」

難道是那位淑女嗎？

「公主！？」

得趕緊追上去纔行，伊娃慌慌張張地相愛那個要轉身追去。

看見伊娃這副模樣，雷歐也跟着抬頭。

「那麼，這位珍小姐與吉克之間是什麼關係？」

「……艾力克斯！」

伊娃順着聲音傳來的方向回頭，雷歐從圍繞於樓梯前的人羣另一頭現身了，他與侍從並未推開人羣，而是人羣自動讓了條路。與其說那些人都看出直奔而來的他就是當今的王太子，不如說是被他的氣勢所震懾。

「……你都不覺得之間被吉克擺了一道嗎？」

「——艾力克斯。」

伊娃連社交用於都忘了，看見她這副模樣，艾力克斯露出微笑，那是打從心底鬆了口氣的笑容，當他這麼一笑，手上的力道也跟着鬆緩，這時伊娃才終於回過神，發覺時他救了從樓梯上摔落的自己。如果沒有他在，自己或許會像之前從風向儀之塔上摔落的觀劇望遠鏡一樣，下場十分悽慘。

儘管艾力克斯驚訝地瞪大雙眼，但是伊娃並不理會，兩人穿越走回座位的人羣，橫越大廳，快步走向通道的深處。

「艾力克斯，這位是你的情人嗎？」

不過，正因如此，伊娃更是手足無措。

「紫之公主，能保護你真是太好了。」

「伊娃？」

啊啊！伊娃在心中仰天長嘆。

但是，就在伊娃轉頭的瞬間，一腳踩了個空。

難道這就是所謂的臨死時刻嗎？

但是，伊娃突然感覺到一股異樣的視線，那種感覺並非讚歎與陶醉。

至於環繞四周，身穿燕尾服及洋裝的紳士淑女們，則是呼的一聲吁了口氣，如果這時有畫家在場，眼前這副光景應該值得畫上二、三十張素描吧。

當她還在困惑的時候，雷歐厲聲問道：

就在伊娃踏上最後一階樓梯的同時，她放聲大喊：

雷歐一定是跑去追那位淑女了。

「珍小姐是我終於的諮商對象，我們之間絕對不是那種關係。」

一旁傳來愛莉雅的悲鳴。

下定決心後，伊娃抬起頭，然後用力扯着艾力克斯的手，爲了不讓旁邊的人聽見，她壓低音量低聲說道：

伊娃被夾在兩人之間，她很擔心一件事，那就是雷歐會不會像平常一樣，說出一些尖酸刻薄的話。

身穿藍色洋裝的淑女和雷歐就在樓上。

「情人可是很重要的！我們得快追上去！」

「關於紫之公主……那個，因爲我想請教一些事情，纔要求吉克先生引薦的。」

她發覺情況不妙，趕緊扭轉身子，伸出的手卻夠不着扶手；試圖穩住身體的腳，反倒砰的一聲踢中階梯。

「對不起，王兄，不過艾力克斯救了我一命，我沒事的。」

「……珍小姐？」

「……你沒事吧，公主。」

伊娃好不容易站起身，就被突然出現的雷歐一把抱住。

「……不客氣，只要公主平安就好。」

身穿燕尾服的青年——艾力克斯，牢牢地抱住了伊娃的身子。

她的身體在空中飛舞。

「咦？……情人！？」

「發生什麼事了嗎？公主。」

伊娃只是圓睜雙眼。

「發、發生什麼事了？艾力克斯，我們爲什麼會倒在地上？」

如果他們要密探或是幽會，應該會跑去無人的樓梯或是貴賓室。

伊娃喘着氣、抬起頭，她終於見到這位女士了，兩人的視線交會。

「雷歐王兄？」

她朦朦朧朧地想着；如果要死，真希望選個不會痛的方式。

「真的嗎！？」

無論如何，雷歐這次居然無視於伊娃的呼喚徑自離開，這跟平常的他完全不同。

爲什麼他能笑得如此開心呢？伊娃的胸口一陣疼痛，那股從心頭湧起的感覺，與其說是感動，不如說是愧疚。

「那麼，他爲什麼要把這位女士介紹給你？」

但是，如果真是如此，難道艾力克斯不知道他的情人也來到歌劇院了嗎？

雷歐一定聽說了她與艾力克斯之間的關係——不，說不定是從他的同學渥斯特爵士那兒聽來的，還是說至今都還沒有未婚妻的他，居然對那位淑女一見鍾情了嗎？

艾力克斯搖着頭，彷彿在說「這怎麼可能」，於是雷歐緊繃着雙頰與太陽穴，深深嘆了口氣。

「艾力克斯·菲爾德·布勞德爾，你很勇敢，卻是個無可救藥的笨蛋。」

「是啊，真是愚蠢。」

那位淑女以低沉的嗓音說着，然後自己伸手拉了那頭金色長髮，以一介女性而言，那雙手顯得太過粗壯，更令人訝異的是，那頭金髮就這麼滑落下來。

伊娃大喫一驚，簡直要喘不過氣來，但她還是拼命喊出那位淑女的名字。

「……吉克！？」

「是的，伊娃潔莉殿下。」

金色長髮下是一頭漆黑短髮，負責監視伊娃的他一邊在右眼上掛上單邊眼鏡，一邊以一如往常的語氣回答，只不過他的脣瓣塗着口紅，頸子底下也是一身女用洋裝，但他還是老樣子，以平淡的態度向雷歐建議：

「雷歐哈特殿下，我平日就打從心底關心着伊娃潔莉殿下，因此，根據我親身實驗的結果，在此我證明了一件事，那就是艾力克斯殿下太容易相信別人，而且很容易被設計。若是再這樣下去，將來任誰也不放心把伊娃潔莉殿下交給他。就算國王陛下與教會認同，我仍不認爲艾力克斯殿下是位合適的未婚夫。」

「……你打扮成這副德行大言不慚的樣子，纔是最不恰當的吧。」

雷歐的一雙柳眉皺得不能再皺，說話的語氣也十分不悅。

「一點也沒錯。」伊娃打從心底同意雷歐的話。

不過就在她如此贊同的同時，忽然失去意識。

伊娃膝蓋一軟，全身失去力道，當場癱倒在地。

「公主？」

「伊娃？」

「伊娃潔莉殿下！」

在逐漸遠去的意識彼端，伊娃聽見衆人各自呼喊着自己的名字。

「……這還真是一場誇張的喜劇。」

伊娃站在北方宮殿風向儀之塔的老位子，嘟起脣瓣喃喃自語。

一言以蔽之，簡直是愚蠢至極。

我會覺得日常如此無趣，一定是因爲自己什麼都沒有。

伊娃一面眺望着遠方的天空，一面喃喃自語。

面對怪癖一堆的他們，儘管伊娃感到訝異、無力，另一方面，卻又覺得十分羨慕。

「該怎麼說呢，那個……真希望吉克揭露他真實身份的時候，至少不要把那頂假髮拿下來。那景象簡直跟惡夢沒什麼兩樣。」

「因爲，只要公主取消婚約，打算一輩子維持單身的話，吉克殿下就可以一輩子擔任公主的騎士了。」

但是，國立歌劇院的那場騷動結束後，至今才過了三天。

在她身後待命的愛莉雅深深嘆了口氣，如此說道：

雷歐乍看之下似乎欠缺思慮，但一到緊要關頭，卻又十分公正、冷靜。

爲什麼他會想一輩子擔任自己的騎士呢？伊娃完全不明白這一點。

於是，前幾天在歌劇院聽見的那句歌詞，忽然湧上伊娃的心頭。

要玩弄感情真是難如登天呀。

「也就是說，你得了奢侈病。」

吉克聰明過頭，卻是位兼具行動力的軍師。

「……呃，所以呢？」

「輕易就把這句話掛在嘴上的公主，纔是這世上最身在福中不知福的人。」

由於實在是太過愚蠢，伊娃根本不忍心苛責設計這出喜劇的吉克、以及被耍得團團轉的艾力克斯。因此，無論是負責監視自己的騎士也好、自己的未婚夫也罷，一切都一如往常。

伊娃不悅地噘起嘴，索性哼的一聲背過身去。

伊娃單手壓住自己被風吹起的秀髮，回頭看着愛莉雅。

今天，她要以自己的雙眼眺望這片景色。

「啊？那到底是什麼意思？」

「奢侈？……我哪裏奢侈了？你真沒禮貌。」

聽她這麼一問，愛莉雅一臉疲憊地合上雙眼。

艾力克斯雖然有不少讓人無法理解的地方，但他也有勇敢的一面。

伊娃一直覺得自己總是無法踏上舞臺。老是眺望着遙遠景色的自己，永遠都只是一位觀衆而已。但是她討厭歌劇，畢竟那只是別人的一幕罷了。也就是說，只當觀衆果然是件無趣的事。

在這世上，真有讓人不禁如此詠歎的趣事存在嗎？

對伊娃而言，前幾天的騷動可說是如惡夢般的喜劇。

愛莉雅小心翼翼地輕聲說着，但是伊娃根本沒在聽她說話。

「咦？爲什麼？」

舞臺上的人雖如此感嘆，不過他的歌聲聽起來倒挺愉快的。

至於在她身後待命的愛莉雅，則是一臉煩憂地緊抿雙脣。

她今天沒有把心的觀劇望遠鏡帶來。

「我的公主果真是『少根筋』呢。」

如果是平時的她，應該會說「還不都是你和吉克殿下勾結，做些奇怪的計劃，這應該算是自作自受吧？」像這樣挖苦幾句纔是。

吉克假扮成根本不存在的表妹，在伊娃的逼問之下，他坦承是故意選在風向儀之塔可以看見的角度，也就是那座庭園與艾力克斯碰面。換句話說，這場爲了取消婚約而上演的喜劇，打從一開始就已經計劃好了。

若真是如此。

就連有時嘮嘮叨叨，有時又哭個不停的愛莉雅，也是一位忠心的侍女。

「那是因爲……吉克殿下覺得艾力克斯殿下，不，應該是覺得公主的未婚夫很礙眼吧？」

「都是因爲我出生制止主人，她纔會從樓梯上摔下去。」愛莉雅自責不已，和平日相較之下，她的話也跟着少了很多。

「我說公主啊，你的心情我可以瞭解，不過你這感謝似乎不是問題的重點。」

連接兩座宮殿的迴廊柱子，侍女們依舊在那兒開心地談天說笑。

「真是的，真受不了，吉克到底是哪根筋部隊，纔會擬定這種恐怖的計劃啊？」

「……那我也談個戀愛好了。」

遍佈於主殿與北方宮殿中庭之間的薔薇，或紅或白地盛開綻放着。

看了他們一會兒，伊娃心想：