四章 缺陷者的真实 To Lure Her into The Field

「相信各位同学都知道，BLADE-LINK是最适合当作评估QD适性的指标。而在BLADE-LINK里的位阶，除了能直接当作资格证照，在求职方面，几乎所有一般企业，应徵条件里都设有最低标位阶。」

隔天，谢莉儿•道尔克穿著朱天寺学园高中部制服的身影就出现在讲台上，以BLADE-LINK特别讲师的身份光明正大地教课。

而她说得一副理所当然的内容，让莲也直至先前的一切睡意消失无踪。

为何她会在台上教课……不对，重点是她竟然说BLADE-LINK最适合拿来评估QD的适性？

而且位阶还跟企业就职息息相关——？

「简直荒谬透顶……！」

看著忍不住起身的莲也，班上同学各个一脸纳闷。

「千宫你怎么了？」「怎么回事怎么回事？《不败王剑》失控了吗？」「是因为太期待谢莉儿的教学了吗？」

看著他的众多目光，没有一个对刚才谢莉儿所说的内容抱持怀疑。

对他们来说，那些彷佛是常理一样——

『冷静点，莲也。』

视野一角传来舞花的语音讯息。

『班上的同学只是记忆被动过手脚。』

莲也从闹哄哄的班上同学里找出童年玩伴的身影，她也正盯著眼前的谢莉儿。

看来即使是对内情有某种程度瞭解的舞花，也无法接受这样的状况。

『……老实说，我也没想到她的介入手法会这么正式。』

看著直盯前方的舞花，莲也闭上眼，逐次回顾先前发生的一切。

世界改变。成为台面上存在的『第六机关』。空空如也的世良树邸。

——不入虎穴焉得虎子。

『既然这样，我们就先顺著对方的盘算。』

但由上而下将谢莉儿的个人状态看过一遍后，里头并没有什么可疑之处。

「对不起，我身体不舒服，可以到保健室休息吗？」

就莲也所知，这种现象在一般的BLADE-LINK里不可能发生。

她主动解除受创后的无敌时间，迅速动身施展反击。

他姑且照她所言看著右上角，状态的确是显示离线。

「你竟然……让她做这么危险的事？」

听了这何止有问题，甚至满是问题的提议，这次就连班上同学也不禁傻眼。

为何这么突然——莲也不禁惊呼，但对手似乎不这么想。

莲也跟全班同学对打？

见到突然浮现眼前的字样，莲也连忙取消动作，舞者少女于是膝盖一跪，倒地不起。

《YOU WIN》

她说战斗是教学的一部分，但莲也当然没蠢到相信这番话。

看来只能随机应变了——莲也做出结论，将可变式闪刃《无定》显化为单手剑的形状。

「哪里，接下来才是好戏上场。」

正当莲也仔细端详那R3里的化身时，谢莉儿对著班上同学这么说了：

「『缩地•雷绝』。」

若只看理论，这可说是易如反掌，人人可得的必胜法。

†×†

面对舞者少女变幻莫测的动作，莲也——毫无反应。

在BLADE-LINK里，玩家对战时一定会强制成为上线状态，要使用可离线游戏的私人模式，条件则相当严苛。

那已经不是为了击败对手，而是以升华己身技艺为目的。

既然这样，这场对决肯定有什么用意在——

莲也以最小的动作躲开斩击，同时回以最快速的刺击，攻防浑然一体。

系统语音传来，莲也的单手剑化为短剑，以反手对著遭击退的对手挥出一记带了蓝色特效的斩击。

莲也之所以能憋住而没惊呼，是因为见到不疑有他地将闪刃显化的同学里，唯独舞花倏地起身。

「看来《不败王剑》好歹是Ver.1的最强玩家，要一对一赢他实在是太强人所难，所以接下来的演习会让双方势均力敌——由《不败王剑》VS全班同学。这样一来，战力分配应该就没问题了。」

「那么，我们就先登入了。」

将与自己交手的舞者打扮的少女，以及其他班上同学，没人对此抱持疑问或不满。

BLADE-LINK特别课程。莲也不管听了几次，眉头就是忍不住深锁。

「好好喔〜我也好想接受《不败王剑》亲身指导。」「跟《不败王剑》打，不觉得有点可怕吗？」「搞不好她有一丝机会也说不定啊。」「最好是啦。」

看著面无表情到近乎突兀的谢莉儿，莲也简短回了句。

见莲也被点名却没有任何回应，谢莉儿接著又念了其他玩家的名称，并让余下的班上同学退后。

穿插于攻击与攻击间、招式与招式的空档里，变幻自如的神乎其技。

然而在攻击方的僵直同样恢复的状况下，此举只能说是自讨苦吃。

《反击连锁技成功》

莲也把比在教室时更加踊跃的评论字幕设为半透明，看著一身白银铠甲的谢莉儿。

「——！」

「喂……」

被莲也剥夺一切体力条的舞者少女倒在地上，就此没了动作。

在这班上，好歹有一个自己人——

一瞬间。

「怎么了吗？在BLADE-LINK里输了就会失去意识——不是很正常的事吗？」

「——」

舞者打扮的少女看来是高敏捷型（Agility）的角色，踏著夹带假动作的脚步逼近莲也，接著踏起舞蹈般的步履，等我方受其影响再采取动作，挥出自己的弯刀。

「等等，你们难道没看之前那场生存战（Survival Match）吗？《不败王剑》在决赛场中，以二对二十二超级无敌的劣势赢得比赛耶？」

「那么我们开始上课。各位，请启动你们的BLADE-LINK。」

那基本上只有拥有特殊权限的人——《刻印者》才能使用。

作呕的感觉让莲也咬紧牙，狠瞪著万恶之源谢莉儿。

然而就因为实战上难以实践，才会有所谓的『首见必有效』——而《不败王剑》的应对自如，亦足以让周遭献上喝采。

「……？《不败王剑》你在说些什么啊？」「说是危险，但也就只有昏倒几分钟而已吧？」「『第六机关』也已经证明了，那不会危害健康啊。」「你不会现在才知道吧？」

笑靥在她的嘴角微微扬起。

《V》之《刻印者》《忏悔圣女》『LAPUCELLE』。

他们诉说著对莲也而言陌生的世界改变，不但没人抱持疑问，口吻更像是在安抚莲也。

一想到有人站在自己这方，莲也暂时宽了心，但没想到，因班上骚动而默默看著莲也的谢莉儿，接下来又说出一句让莲也再次愕然的话。

除了安全上的顾虑，在自家或专用空间以外的地方登入VR游戏，更是法律明文禁止的，这是再合理不过的事——也因此，班上同学毫无抗拒地直接在教室登入，看在莲也眼里，景况可说是十方异样。

「去吧。」

而谢莉儿大概就是明白这点，不以为意地答应舞花要求，目送她离开教室。

BLADE-LINK里的舞花——『MICA』虽然是明星级公会《鸟兽戏画》里的超有名玩家《幻影兔姬》，但跟同属有名玩家的《不败王剑》『REN』不同的是，她并未公开自己在物理现实里的身分。

看著在极近距离露出惊讶反应的少女，莲也冷静地加速思考，想著接下来的一步，以及下一步的再下一步。

其实这类眩惑系攻击并不是无法应对。既然对方试图诱导敌手采取行动并趁虚而入，那么我方别采取任何行动就行了。

这岂不就跟R2里的非法BLADE-LINK——BLADE-LINK OBM没有两样吗？

「喔〜那场我也有看，真的超夸张的。对手明明是《最弱百骑》他竟然还是赢了。」

于是就这样，莲也视野左上角出现一根体力条，舞者打扮的少女单手举起弯刀般的闪刃迎面奔来。

视野里浮现了舞花传来的语音讯息，另一侧，谢莉儿正凝视著莲也。

而不知是因为同学的欢呼，还是由于见识了无需启动言（Run Word）即能发动技能的高阶技巧——无言启动，对方这下似乎慌了阵脚。

舞花的视线头一次转往这儿，莲也惊讶之余随即转为同意，对她轻点了下头。

这虽然是多数意见，但也有部分人不这么认为。

但莲也没理睬同学们的叫嚷，侧眼瞥向谢莉儿。

「喔喔喔，太强了！」「是无言启动（No Run Skill）！」

「什么？」

若把这刀错当成一般攻击，或者说，就算知道有诈，首次见识的人恐怕都得挨上一刀，也就是所谓的『首见必有效』攻击。

「那么接下来，我们赶紧开始BLADE-LINK战斗实务指导——『REN』同学，能请你帮我个忙吗？」

看谢莉儿说完并登入，莲也也跟著诵道「——『连锁闪刃（BLADE-LINK）』」，将意识切换至R3里。

在莲也的眼里，那景象简直就跟两年前的童年玩伴一模一样。

早已出招的少女已无法半途收手，只能以弯刀施展斩击。

然而莲也忧心归忧心，众多玩家（班上同学）一来到跟教室一模一样的游戏大厅里集合，三两下就将最后登入的『REN（莲也）』团团围住。

舞花说得面不改色，班上同学则没人说些什么——他们早已登入完毕。

那身打扮虽然跟直播网以及影片里看到的相同，但如今亲眼见证，更是显得——

单手剑化为短剑、短剑化为长剑、长剑化为巨剑。

她没起身，便直接登出。

「喔，来了来了。『REN』你也太慢了吧。」「《不败王剑》不管看几次都是这么帅耶。」「欸欸、让我看看你的《无定》嘛〜」

「…………？」

「………………没事。」

摇曳著白金色长发的她说出的，是令人不敢置信的话。

「你怎么了吗？千宫莲也同学。」

「咦？我们大家跟《不败王剑》打……？」「这未免太为难他了吧〜」「这在物理学上不可能办得到吧……虽然这里是R3。」

「接下来，我们让这两人进行一场简单的模拟战斗。」

《独立连锁技成功》的语音，再次在场上清晰回荡。

「……！？」

方寸大乱的莲也转过头，像是在要求指导教官解释这一切。

『抱歉，莲也，要是出了什么事，我会马上赶过来……请你千万要当心。』

从Ver.1便荣获不败之名，拿下正式赛两百战不败（Double Hundred）成就的《不败王剑》『REN』，面对此等明显失误，所采取的反击行动已接近条件反射。

莲也总觉得面前的谢莉儿好像哪里不对，于是打开状态视窗。

莲也瞧著其中那一名《刻印者》，对方于是也和他四目相接。

「各位看了视窗右上角就知道，这里目前是私人模式。请各位先仔细察看，这跟上线状态的各种差异之处。」

那笑容虽然带来强烈的突兀感，但谢莉儿并没理会莲也，对著班上同学说了。

「太……太厉害啦啊啊啊！」「现场看到的《无定》太强了！！」「竟然有这么美的连锁……」「完全看不懂那些攻势是怎么连起来的！」

「……你做得真狠。」

为了摆脱不祥的想像，莲也甩甩头并试著呼唤，但少女像是进入登出程序般，接著便消失无踪。

「好耶〜！能跟《不败王剑》打，真是太幸运了！」

以颤声说道的莲也，得到的回答并非来自谢莉儿，而是四周纳闷不已的同学们。

以辅助系战单手剑技（Sword Skill）提升反应速度，下马威似地来到对方身后，也没给她回头的时间，继续挥出一记斩击。

不只是BLADE-LINK，人们进入R3时，照理说会先确保R1的肉身安全无虞。

但出乎意料地，谢莉儿并没有动作，而更令他费解的，则是接下来发生的事。

「什——喂、喂！」

「咦？要是《最弱百骑》二十二人都赢不了他，我们岂不是更没机会吗？」

「可能大家一起上都赢不了喔？」「原来是这样？」「那随便了啦。」

才一下子，多数意见就倒向另一方。

「各位准备好了吗？——那么，第二战开始。」

随著谢莉儿的呼声，手持闪刃的同学们一齐进攻。

†×†

开什么玩笑。

莲也虽然不晓得BLADE-LINK的设计有过什么变迁，但现在这场战斗一输就会昏倒。也就是一旦输了，很有可能被谢莉儿……被『第六机关』改写记忆。

这是输不得的一战——！

面对冲著自己而来的将近四十名玩家，莲也只能暂时甩掉绝望感并自我振作。

幸好，班上同学大部分都是跟新手没两样的F阶玩家，虽然有些玩家有经验，也没像《最弱百骑》那样合作无间。

莲也就像特技演员般，收拾掉那些一股脑儿地涌上来的对手，有时精准反击，有时引诱他们失手自相残杀。

朱天寺学园教室这狭窄的场地，也成了有利的条件，让他们虽然人多势众，每次能进行攻击的人数却有限。要是众人一次攻来，即使《不败王剑》再厉害也很难招架，但要是缩减到一定数人，应付起来就不成问题了。

相较于人数，他更挂念的是同学们的体力条。如今莲也的视野里显示著大量的体力条，而他得小心谨慎，每一条都不能削减到见底。

既然现在的BLADE-LINK落败就会昏厥，不管有什么理由，他都不能打倒对手。

因为虽然『第六机关』宣称「BLADE-LINK造成的昏厥无损健康」，可是那种话当然毫无可信度。

不能被将近四十人打倒，而且也不能打倒他们！在这种受限的环境下，莲也接著又面临更艰难的考验。

「——那么，也该出场了。」「喔，要上场啰？」「来了〜」

视野一隅弹出的对话视窗，吸引了莲也的注意，举止一看就与众不同的三名玩家，在同时加入战局。

他们分别拿著短剑、巨剑与枪型闪刃，以其他同学为掩护，一点一点给予莲也伤害。

「——！」

「你为了骗人，连自己人都利用吗？黑羽」

『IV』之《刻印者》《天黎之识骑士》『ERWINSCROW』。

的确，看了他们的等级就晓得，莲也可不记得班上同学里，有谁是A阶以上的玩家。

「……变装……！」

舞花语带嫌恶地说道。

由于与之交手的可能性不高，因此莲也不太留意对方，但既然是《刻印者》，想必也不会弱到哪去。

『莲也，抱歉来迟了。』

而见到莲也的惊愕样，她微微噘起嘴并说了：

熟悉的声音，是在场无人能预料得到的。

莲也的一句嘀咕，让包括先前三人在内的几个人一同动了起来。

除此之外，他的对战影片也少得极不自然，明明外观抢眼，却是个谜般的人物——莲也记得，这就是他过去对此人的评价。

而造就这局面的人——

虽然铠甲设计与数量都不同，但那无疑是奈耶与妃继曾率领过的《最弱百骑》。

『我刚请悠里查过了，看来那三人并不是这里的学生。另外……』

「……所以，那群非法入侵的家伙到底怎么回事？」

谢莉儿——黑羽终于现出他的真面目。

「《天黎之识骑士（Chevalier Veil）》——」

舞花这句话，莲也半天前才刚听过。

整齐划一的黑色铠甲，看起来简直就像是——

声音化为讯息，直接显示在眼前。

悠里的声音，让黑羽——《天黎之识骑士》『ERWINSCROW』架起那把带有『IV』之刻印的长枪型闪刃《量子（Quantum）》。

下一秒，尖叫声跟著爆发。

忙著应付那些高阶玩家同时，莲也没听漏同学们的对话。

「原来如此……只有这点能耐还不够吗？」

舞花对著缓缓起身的三人瞥了一眼，原地扯开喉咙说了：

摇曳著一头银丝般长发的少女——悠里不知何时，早已站在教室门口。

耸了耸肩的黑羽，也伸出那轻盈飘浮著的枪尖。

他\她却打从一开始就识破了。

当然，三人没道理错过这么大的破绽。

「你说的话还真是从头到尾都这么令人费解。」

说出这句话的，是另一名新访客。

「《最弱百骑》……！？」

「不对。」

飘舞的和服裙，摇曳的兔耳，像是要甩掉刃上血液的优美一挥——手持剃刀的《幻影兔姬》『MICA』一现身，战斗也一时中止。

早已进入濒死状态，体力所剩无几的他们遭受突袭，只能束手无策地倒地。

见到黑羽那前所未见的清晰笑脸，少女赶紧收手并撤离。

他鲜少现身公众面前，就连三个月后的《世界变革计画》也早就表明不参加。

连我的思绪都被他们摸透了吗——？

「这不是当然的吗？」

「因为，我会打倒他们。」

现在这局面，照理说是不该出现的。

「……你也来得太恰到好处了。」

在分割为前方与后方两阵营的教室里，黑羽接著说了：

「哇喔，真厉害……那些人竟赢过《不败王剑》。」「真的耶。」「话说他们是谁啊？」

而她当时面对的对象——

另外两人看来也有相同担忧，几乎同时询问莲也。

变回娇小身材，一头黑短发的他/她，身披深绿色的轻铠，露出的双肩张著两只小黑翼特效。

「学、长……！」

「呜……」

「咦〜咦、咦〜！？《幻影兔姬》！？」「不会吧，真的假的！？」「为什么《幻影兔姬》会在这里啊！？」「呀〜〜《幻影兔姬》大人〜〜！！」「幻•兔！幻•兔！」

『莲也，这下该怎么办……！？』

三人就像是要封杀莲也的疑窦，活用各自的闪刃发动高密度的联手攻击，莲也的体力量表以明显的速度降低。

他们基本上都采取一击脱离战术，对悠里却是一有机会即发动追击，以收放自如的波状攻势，对著我方弱点穷追猛打。

——不会吧。

「啊……！」

加速的思考，让莲也的意识一时分心。

†×†

等到所有学生都被他们击败昏倒——

「那名字跟这里可不相配。」

而更重要的是，《天黎之识骑士》——黑羽直到现在都还纹风不动，更是成了牵制莲也等人的沉重压力。

剃刀在她手上巧转了一圈，刀刃笔直对准了黑羽。

《幻影兔姬》舞花是本来就该待在这里的人——但想著想著，莲也发现不太对劲。

「——！」

站在教室一角的三人伸出手，鳞粉于是飘到上头成了『看似棋子的东西』。这些眼熟的棋子一被拿到他们面前，就化为粗犷的头盔——并且在下一秒，将他们全化为相同的身影。

莲也咂了一声，试图针对对方猛攻，但他们基本上采取一击脱离战术，随时都以濒死状态的同学为盾牌，让莲也想打也打不著。

『想得美。』

为何黑羽会率领《最弱百骑》——？

身为《刻印者》，却没参加《世界变革计画》。

对方不在教室，而是由其他安全地区登入，而肉身在教室里的莲也等人一旦体力量表见底，接下来就只能等著被篡改记忆。

莲也等人虽然瞬间摆出架式备战，但他们的对象却不是莲也他们，而是一旁一头雾水的同学们。

然而这看似完美的出其不意——

急速逆转的攻防态势，让双方都迅速收手，暂时拉开间距。

「没错。」

那抢眼的特徵，属于就连没玩BLADE-LINK的人都认得的有名玩家。

黑羽究竟在打什么算盘？

身在BLADE-LINK里的场地，却不是班上同学……莫非是来自外部的登入？

「你终于来了，我很想你呢『HITSUG』——不对，『CHEVALIER』。」

第一击的犀利如今化为狼狈状，少女成了《最弱骑士》们的攻击标靶，让莲也等人挺身迎战。

刻意待在角落的《最弱骑士》们，一齐攻向教室中央的莲也。他们和先前的同班同学不同，运用数量优势与地利，使出洗练的连动攻势，让莲也等人陷入防守。

就在同时，朱红的一闪同时扫荡三人，把他们连同桌椅等物一同扫向教室边缘。

『MICA』——舞花并没理睬欢呼，传了句讯息给莲也。

「——喔？」「机会来了。」「耶〜」

这虽然是老套的攻击手法，一旦由高阶玩家执行，却成了最难应付的战术。他们就算受了点伤也毫无风险，莲也等人受的伤却每每化为心理负担，不断在心中堆积。

要是斩击就这样挥去，她将会失去意识——莲也硬是扭转斩劈的动作，沉重的攻击僵直随后袭来。

「其实，他们可不是什么大人物。」

「你……」

莲也逛网路时，也不只一次看过这个名字。

「——你总算来了。」

《最弱骑士》攻势不仅比起先前更加汹涌，更彻底锁定了三人之中实战能力最为低落的悠里。

由于一时失手，濒死状态的一名女学生，竟然闯入莲也闪刃的轨径里。

更别说现在这种场面，他不可能不严阵以待。

莲也虽然苦笑，舞花可笑不出来。

谢莉儿改变口吻，露出松了口气似的笑容。

「你还真的是很爱变装呢。」

从教室天花板突然现身的少女，不带迷惘地挥落手里的闪刃。

由于清一色是黑色，他们看起来比妃继等人的《最弱百骑》更加阴森，但还是各自彬彬有礼地向莲也等人鞠了个躬。

「你们什么也不必做。」

「他们是——属于我的《最弱百骑》。」

「你见到《幻影兔姬》明明不为所动，一看到我站在这儿却惊讶成这样？」

是在等待莲也等人转守为攻的那瞬间吗？或只是让人有此疑虑，并且将战局拉长为持久战？还是在等待我方承受不了持久战的那瞬间——

听了莲也的话，黑羽的闪刃释出些微鳞粉般的光芒。

三人高举闪刃，打算对身受系统束缚，就此停下动作的莲也，使出火力强大的连锁攻击。

「那跟妃继的《最弱百骑》不一样……！」

这句话成了开战的号令。

满怀喜悦的话语，让身著绵羊般蓬松服装的不速之客——『HITSUG』芹川妃继微微眯起眼。

†×†

急转直下而又唐突的事态发展，让莲也蹙起眉头。

因世界改变而带来的BLADE-LINK特别课程。冒充成讲师谢莉儿的黑羽。前来阻止黑羽的妃继。

在《世界变革计画》的名义底下，究竟发生了什么事？

看著妃继——『HITSUG』的莲也，从那对惺忪睡眼里，看出她的一丝踌躇。

「首先，我想问的只有一件事。」

「只有一件事的话……」

那我应该能立刻回答——莲也认为她是这个意思，于是接著问了：

「你跟那家伙是什么关系？」

这疑问看来正中核心，是目前至关重要的部分。

妃继一时沉默并陷入深思，但接下来回答问题的却不是她。

「关于这问题，你只要想想我跟她共通的『CHEVALIER』这单字，就能得到答案了。」

「……？『HITSUG』的名字中，哪里有『CHEVALIER』这个单字？」

「原来你不知道吗？『CHEVALIER』可是她的旧PN。」

「——旧PN？」

BLADE-LINK为求真实，玩家名称是改不了的，之前《最弱百骑》所共用的PN『K\NIGHT』也只属于伪装，并不是变更名字。

也就是说，既然她现在使用的PN是『HITSUG』，照理说不会有什么旧名字存在。

「……版本漏洞（Version Up Hole）。」

悠里不经意的呢喃，让黑羽别有意涵地耸了下肩。

「那是怎么回事？」

但挑衅的态度，只换来妃继心平气和的环视。

而见到莲也无意间流露的疑惑之色，黑羽头一次回以带了轻蔑的眼神。

以断定语气做结的莲也，让妃继先是两眼微睁，随后垂下视线。

莲也的挑衅之言，让黑羽微倾著脑袋并说了：

妃继低语完，前方开展的闪刃逐渐缠绕到她身上。

但对于这看似天马行空的胡诌，妃继却一点都笑不出来，反倒是语气强硬地这样说了：

为何要做到这种地步——但面对舞花充满困惑的疑问，妃继垂下头不发一语。

「而原因就出在『ERWINSCROW』身上。我发现『ERWINSCROW』从一开始便不是为了让玩家乐在其中，于是我便退出了《最弱百骑》。」

对决的结果，由《夜天之王》拿下完全胜利。

「那是当然的。和你有志一同的《最弱百骑》，却成了你走旁门左道的私人道具。这样的事情一再发生，没有人会继续跟随。」

何其狂妄的夸夸其谈。

黑羽做作地叹了口气，在场所有《最弱百骑》『黑骑士』也跟著一起耸了耸肩膀。

「而我之所以直到现在才介入——」

画面里的妃继，呈现的并不是模仿绵羊的可爱装扮，而是骇人的《夜天之王（Night Lord）》样貌。

话语一出口，妃继的杖型闪刃《不眠的权杖》横向一摆，化为传统输入装置（Key board）的形状。

「主宰BLADE-LINK这个游戏。」

他不明白。

「全都懂。毕竟《最弱百骑》跟『满数反射』可是我们两人设计出来的。」

「从你现身学圜的那一刻，我就已经知道你在这儿，这场战斗以及昨晚跟《不败王剑》交手的事，也全部在我的掌握里。」

「学长……你还好吧？」

这种事怎么想都不可能办得到，再说就算办得到，又有什么意义？

「做到这种地步好不容易重获安宁，却为了那兔子……为了《幻影兔姬》而放弃一切。我一听说她竟然这么做，简直是震惊得无法置信啊。」

「……也就是说，妃继你砸下巨大的劳力与技术改变PN——而之所以不得不这么做，全都是为了远离旧识，也就是摆脱黑羽。」

莲也等人带著惊愕面向妃继。

「不只操控『白骑士』，甚至还启动了『满数反射』……我所认识的『CHEVALIER』可不是这么粗心大意的人啊。」

重新抬起头的妃继，以对她而言相当罕见的表情看著——或者说是瞪著对方。

身著『完美无缺的盔甲』早已顾不得身姿的妃继，直线朝著黑羽——前同伴兼现任《刻印者》《天黎之识骑士》『ERWINSCROW』逼近。

更别说对方可是大名鼎鼎，或者至少能够轻易搜寻到影片的《天黎之识骑士》。

这点，『HITSUG』自己也心知肚明。

「……《最弱百骑》是在『ERWINSCROW』的提议下打造出来的。」

——她半垂著头，嘀嘀咕咕地继续说了：

她有看到昨天那一战……？莲也虽然惊讶于她那不经意的一句话，但妃继并没理会他，快速敲起半空中的键盘。

——开始输出（Output All）。

而黑羽并没看莲也，而是把注意力摆到舞花身上。

莲也虽然跟那件事没什么瓜葛，还是不难体会妃继对那些行径的排斥。

既然是率领《最弱百骑（作弊团体）》的『HITSUG』，在事前准备上想必也是滴水不漏。

紧接著，他装了个做作的笑容，另一只空著的手则笔直伸向妃继。

「BLADE-LINK到现在历经五次大改版，而号称高水准的防护，其实就只限于游戏内。」

「说退出似乎不太对吧。《最弱百骑》有过半数跟著你一起退出，而且几乎全都加入你那一方。」

两人几乎没什么技能交锋，胜负可说是简洁俐落。

「有部分旧版狂热玩家称他们为『白骑士』，对他们崇拜有加——跟我的『黑骑士』简直是天壤之别啊。」

「关于这件事，我也正想听听她的说法。」

「真的到此结束了吗……？」

「每次游戏进行改版，一定会伴随外部程序，也就是由外对内的作业……而这一定会出现安全漏洞。不过就算知道有漏洞，执行起来一样得付出巨大的劳力与技术。」

「——！」

『单人连锁技成功』

「——主宰？」

「制裁的时刻到了。」

也许就因为这样，她才故意加入明星级公会，让黑羽能轻易找上自己。

话题突然转向自己，让舞花瞧著妃继。

伴随简短一句话，她伸出右臂。

「游戏内……」

「太厉害了……」

其实不用莲也多提，妃继在奈耶那件事里，作风确实是大胆主动，最后甚至引出『第六机关』的相关份子。

「消除自己的记忆……？」

「我实在难以理解，『CHEVALIER』为了摆脱我，不只换了PN，篡改各种资料，搬家换了住处，甚至动用自我暗示这种激烈手段，暂时消除自己的记忆。」

「所以……这些卑鄙小人的余党要的是什么？」

莲也定睛瞧著黑羽，妃继简洁地回答了他：

「原来如此，看来这精密度远比我的还要更高。」

「《夜天之王》……！」

「……而那《最弱百骑》就是我们之前交手过的对手吗？」

……仔细一回想，妃继可是明星级公会里的明星。既然莲也都听说过她，寻找她的黑羽当然更不可能没发现。

——准备拿出她筹画已久的对策。

莲也追问下，妃继于是代替悠里，嘀嘀咕咕地说了：

然后再假设，那『机关』因为奈耶的事而全部台面化——

「只是为了输入数据。」

「我对主宰BLADE-LINK这种小事已经不再执著了。接下来，我会拿下这整个世界。『CHEVALIER』，想不想再跟我合作一次？只要有你在——只要有你和你的力量，成功可说是垂手可得。」

击退袭来的一切，同时给予追击，甚至是致命一击。

《最弱百骑》那『增加游戏变化，让玩家更乐在其中』的矜持，一旦变质为『单纯的卑劣手段』这种自私想法——没人会认同一个单纯的作弊玩家。

——这毫不令人意外。

所以莲也心中的疙瘩感，就只是因为想欣赏一场精彩激战却没能如愿，所引发的不甘——

透过输入对方各种行动数据，来预测、应对、反击对方一切攻击的『满数反射』。

一旁的悠里一头雾水地说道，而莲也心中也是相同想法。

而黑羽没有一点急躁，一个人泰然自若地摆出架式。

「……我早有、心理准备了。」

悠里随口的问句并没有对象，就只是自言自语。

故结果可说是理所当然的。

只见她拨掉大剑，弹开斧头，打击长枪手的手腕，逼退短剑手，将长剑手连著长剑以一击斩倒。

被一旁的悠里呼唤，莲也才从『坏毛病』的深海里浮上。

「『HITSUG』……」

黑羽寻找的是『CHEVALIER』，并不是『HITSUG』。

悠里发出赞叹。

黑羽很快就找上了『HITSUG』，却发现她身为『CHEVALIER』的记忆早已不存在。

「既然要动手，就要速战速决。为了打倒你，我冒著风险前来。若你以为只有你设下圈套，那就错了。」

「一开始我们大家有志一同，想试著让BLADE-LINK的世界更加有趣……可是有少部分《最弱百骑》却慢慢变质——」

「看来你们是不会懂那意义的……不过那也已经无所谓了。」

由妃继完成的『满数反射』只要输入数据，面对任何玩家都能完美预测、应对、自动打倒。

妃继连看都没看『黑骑士』一眼，一连串物理学上不可能办到的同时操作便自动执行。

妃继听见这番话什么也没回应，只正眼回望著黑羽。

「要说梦话，你该躺回床上再说。」

†×†

插完话的黑羽飘然升起，接著打开公开视窗，里头播放著照理说不该存在的——日前与奈耶她们对战时的影片。

受了众人视线集中攻击的妃继——

「……你对她懂些什么？说得这么胸有成竹？」

在妃继的面前，吞败的黑羽放弃了意识。

她敲打虚拟键盘的力道，彷佛大到能发出声响。

不知第几次的系统语音响起，《天黎之识骑士》的体力量表已经见底，膝盖一弯趴向地面。

而『黑骑士』见状也跟著展开行动，举起各自的闪刃，对著看起来就只是踏步前进的妃继出招。

听妃继淡然说完，黑羽微微眯起眼。

于是，打倒成群『黑骑士』的《夜天之王》来到《天黎之识骑士》的面前。

就如同黑羽期待妃继现身，妃继同样也等著黑羽的动作。

而要是她证明了自己早已失去『CHEVALIER』的记忆，并且在黑羽打退堂鼓后，以自己过去设下的某种机关恢复记忆——

软蓬的服装被闪亮的碎片包住，她的头上甚至长出骇人的尖角。

「没用的。」

「当然不是」

然而回答她的，却是倒伏在地的黑羽自己。

「什——」

在目瞪口呆的莲也面前，黑羽若无其事地起身，重新张开双翼。

「……为什么，你没失去意识？」

看著惊讶得向后退去的妃继，体力依旧归零的黑羽微微歪了下脑袋。

「哪有为什么？我从一开始就没有可失去的东西。」

「什么——？」

没有可失去的——意识？

「喔，看来我刚才讲得不太好。我能像这样在R3里和你们交谈，靠的就是广义上的意识，所以我应该换个说法——我并没有系统所定义的意识。」

系统所定义的意识。

新得到的线索，在莲也的脑中透过高速思考对它进行分析。

所谓的系统，就是BLADE-LINK的游戏系统。在BLADE-LINK里一旦体力用尽就会失去意识，甚至会连带影响到登出后的世界——这是根据班上同学的对话所推导出的。

那么BLADE-LINK所定义的意识不单存在于R3里——而是指物理层面上的意识。

而黑羽，没有这一切——？

思考推导至此，莲也脑中浮现当初在朱天寺学园里相遇的黑羽身影。

以R2里的AU之姿，在莲也等人面前现身的黑羽。

男女莫辨的他\她，可曾在R1里现身过？

或者说得更简单些。

黑羽存在于物理现实里吗——？

听了悠里近乎惨叫的呼唤，莲也亦猜出她的下一句，脊髓反射般采取最适切的行动。

「所以『第六机关』才没办法硬将你纳入麾下。」

果不其然，黑羽的目标——昏倒的芹川妃继被穿著黑西装的四名男子（『第六机关』的人）抱起，眼看就要被带离教室。

妃继虽愕然，却并未死心。

「莲也，没受伤吧？」

这样的过程虽一再重复——

传递完最少量的讯息后，莲也试著登出。

她迅速接近教室一角的黑羽，使用穿在身上的闪刃，利用输入完成的战斗数据，以变化多端的连锁技发动一面倒的攻势。

「零乘以多少都一样是零……我本来不想说废话，但聪明如『HITSUG』你，想必早就明白自己的处境——以及接下来该采取的行动。」

《虚构书记》。

清澈的吆喝，和煦的微风——莲也只感受到这两样。

「为什么……为什么……为什么……！」

定睛一瞧，长枪型闪刃《量子》的枪尖一带竟然开始分解，成为钢丝般的东西连系著前后段。

看到男子三两下便屈膝倒地，莲也只能愕然以对。

然而在最后一刻，他打消动用限制解除（Breakout）的主意。

他们来得毫无预兆，甚至连『介入（Interluding）』的系统通知声都没响起。

「——给我让开！」

虽然有学说曾预测过这类事物的出现，但人们却认为那概念程序不可能具体架构，只是不切实际的想像。

下个瞬间，眼前除了趴在走廊上的三名黑西装男，就只剩冷然而立的童年玩伴背影。

「悠里！？」

面对舞花爆炸性的加速，黑羽只轻轻动了下长枪，枪尖刚好安置在其前进轨径上。

悠里来到成群的『黑骑士』那儿，正打算念出启动言。

「『HITSUG』！」

「——『HITSUG』！」

莲也赶紧跳过一切安全程序，半强制地进行登出。

而黑西装男肯定也明白这点，只见被踢倒的同伴一起身，三人带著轻蔑的表情，大步逼近莲也。

舞花一声惊呼，莲也与悠里也在随后使出反应速度提升技。

『虚拟自我存在』。不经世上任何人之手，不带一切人类的思考与意图，全由自然诞生并获得自我的虚拟之物。

「没错——我是这极度复杂化的网路里诞生的产物，人称『虚拟自我存在（Figment）』。」

看来就算不特地分析也能看出，莲也处于极度劣势。

印象中《天黎之识骑士》在影片里未曾使用过这招，看来这应该是他\她的压箱绝技。

这类多节武器偶尔会以剑的形式出现，但枪型则基本上难得一见，用得好的高手更是千载难逢。

舞花举起剃刀，试著打掉枪尖，但被打掉的枪竟然匪夷所思地缠上剃刀，让舞花目瞪口呆。

而正当他试著推敲其中含意——

『无法登出。』

「——学长！我们快带她回去！」

假如他\她只存在于虚拟现实里呢？

带著流水般的步履接近最后一人的舞花，瞬间贴近黑西装男，一掌打上其胸窝。

莲也忍下咂嘴声，压低身子摆出架式，迎向自左中右三方而来的黑西装男——却还没出手就结束了。

「……原来是、这么回事。」

将长枪平放于手掌，看起来宛若天秤的黒羽，给人某种来自神话的天使现身的错觉。

悠里缠上黑羽的鞭型闪刃《九命怪猫（Nine Lives）》发出微光，红色警示文字也跟著消失。

《天黎之识骑士》的枪之一闪，挡住了他们的去路。

「你以为我会让你得逞吗？」

但，也就只是击飞罢了。

「应付不了尚未输入数据的对手——这就是『满数反射』的弱点。」

切换思考并收起闪刃的莲也，再次与黑西装男对峙，冷静地分析敌我战力差距。

「竟然以为派出这种货色就足以应付——我们被他们看得可真扁。」

假如——

一身破绽的《天黎之识骑士》，被裹著闪刃的右拳打中。

「——！？」

莲也与舞花反射性地提高警觉，没想到悠里却不顾一切地试著以蛮力冲破。

「别怪我了。」

「这一步我当然早有预料。」

细小而缺乏抑扬的嗓音里，焦躁之情益发浓重。总是面无表情的她，如今脸色带了苦闷。

《夜天之王》动了起来。

而他现在非做不可的，是救出R1里的妃继——

多节枪——！？

先前已上演过无数次的『独立连锁技』一如预期，再次击飞那娇小身躯。

而黑羽，就是这想像般的存在——？

对方的体力条，没有任何变化。

「学长！！」

要是启动以R2为作用领域的OBM，很可能遭受黑羽的干涉。

「白费力气。」

这也是当然的。早已归零的东西，岂会有其他改变。

一记飞踢往其中一名黑衣人身上招呼。

（不对，不行。）

莲也听不懂，这是只有《刻印者》才明白的话语。

下一秒，她一察看被『黑骑士』剥夺体力并瘫倒在地的妃继，再次睁大了双眼。

黑羽叹了口气，四名『黑骑士』瞬间现身包围住妃继。

不过看来舞花是白担心了，因为《天黎之识骑士》大概是把注意力放在《不败王剑》与《幻影兔姬》身上，或者打从一开始就没防范悠里，让她轻易地就突破防线。

眼前的事实一进入认知，莲也拔腿狂奔，同时将闪刃显化。

在迟了一会儿才前来会合的悠里催促下，莲也背著仍昏迷不醒的妃继，离开朱天寺学园。

一直保持缄默的舞花打破凝重的寂静，挤出恍然大悟的一声。

但见到他们突然一哄而散，纷纷打开登出界面，悠里顿时一头雾水。

「————」

正当莲也等人为了妃继那失常的身影而同感错愕时——

倒地的对手起身，再被她击倒在地。

「兔神流合气术『流渐』！」

眼前红色文字的另一头，黑羽露出嘲笑——但很快就扭曲变形，并且怒瞪著悠里。

「……！」

「给我放开她！！」

而就如《天黎之识骑士》所言，四面八方的攻击，让妃继毫无招架之力。

体格差距，不利。人数，不利。实战经验，不利。

『舞花，外面！』

接下来，左扫腿、右回旋踢、推掌接连命中。

平安回到R1里的莲也顾不得登出时的昏醉感，急著张望教室。

见到视野一隅摔到走廊的黑衣人，以及从剩下三个人之中逼近而来的其中两人，莲也正打算开启OBM——