五章 Alien Facts：看不見的眼前物

隔天早上，簡單喫過早餐的蓮也與悠裏，在學校附近的公車站分別。

「那麼學長，放學後見了。」

蓮也一邊目送行了個禮、快步離去的悠裏，一邊想起了今早的對話——

『——在校內儘可能分頭行動？』

『是的。』

打扮得整整齊齊，一點也不像是臨時外宿的悠裏，沒喝餐後紅茶而率先開口。

『如此一來，就能對那個人——對世良樹言先發制人。』

『……能麻煩你依序說明一下嗎？』

正當蓮也啜飲紅茶時，只見悠裏調出先前那筆龐大的學生資料。

其中的某部分，屬於世良樹言的項目閃着藍光，隨後被放大顯示。

各種詳細的文字與照片，同時鱗次櫛比呈現在畫面上。

蓮也大致瞧了一下，裏頭大部分是關於BLADE-LINK，以及去年學生會選舉的始末，其他還有關於言的嗜好、戰術傾向、平時的行動模式，各種項目鉅細靡遺。

由於她們是一家人，裏頭內容不僅限於校內，甚至還涉及了私生活。

蓮也雖然對言沒什麼好感，但也實在不禁同情起他來。

『我說你……』

『世良樹言是我們應打倒的敵人，自然沒有所謂的隱私問題。』

『會像這樣子找理由，看來你也曉得這麼做是不對的？』

看着似乎被說中痛處而一聲不吭的悠裏，蓮也嘆了聲氣繼續說了下去：

『總之這件事先不管……由這些資料來看，他似乎比我想的還要更加足智多謀啊。』

BLADE-LINK，以及學生會選舉。

這段期間，由於蓮也透過QD將周遭音量調低，他並沒發現自從下了公車……不，甚至在更早之前，他就已經成了沿途學生們的注目焦點。

『那個人基本上除非勝券在握，否則絕不跟人對決。因此反過來說，他一旦與人對決，就代表他已經湊齊了足以獲勝的籌碼。』

「可不可以別在本人不知情的狀況下搞那些東西……」

「每到下課就得東奔西跑，臉色哪可能會好。」

「……！？」

「看到學長突然丟訊息求援，真是嚇了我一大跳。」

意想不到的邀請，讓蓮也頗感意外地眨了眨眼。

「才……纔沒有動不動就用！至少今天只使用了一次。」

蓮也忍不住嘀咕了句，身後幾名學生窮追不捨。從後門離開學校的盤算如今落了空，他本打算繞回正門，就在這時遇見意想不到的救世主。

「現在到底怎麼回事……！」

「就是那個《不敗王劍》啊！」

不敗王劍這字眼，小小聲傳進耳裏。

「不敗王劍跑走了！」「快追快追！」「抓住他～！」

趁着學生起爭執，蓮也打開走廊上的窗戶，卯起來便往下跳。

「再說，我這不是出手幫忙了嗎？」

僅一天就變了樣的生活，讓蓮也心力交瘁。

蓮也被那逼人氣勢壓得說不出話，而後頭的學生擠開興奮未減的彩名，紛紛湊上來問話。

以預設狀態登入的這名少年，打出漂亮的獨立連鎖技，擊敗了褐發少年。

儘管明白理論，但蓮也實在不覺得這是積極之策。然而兩人畢竟沒有其他更有效的辦法，這樣或許總比什麼都不做要來得好。

「幹嘛瞞着我們到現在啦！快幫我籤個名！」「啊，我也要！」「我也要我也要！」「我從ver．1以來就超喜歡《不敗王劍》的！」

而在她身旁，擺了兩份用紙包着的三明治。

「……真的可以嗎？這應該只有兩人份吧？下午可是還有課的。」

正當他看着這封宛如情書的信，類似的信又接二連三湧了進來。

見女性教師挺身站到蓮也面前護着他，學生們只好一個個不情不願地離開。

逃到樓頂的蓮也，正瞧着靠到鐵絲網上，一副若無其事的銀髮少女。

而不只是信，語音訊息窗也開始被接連不斷的訊息轟炸。蓮也不知那些人是如何找到自己的，只能先將所有訊息通知給關閉。

懶洋洋地說完後，蓮也垂下肩膀。

「抱歉啊，找你來不是因爲副會長襲擊，而是爲了這種小事。」

正當蓮也大喫一驚，最前頭的寺下彩名率先問話。

「這是什麼反應？」

「你們，上課鐘聲已經響了喔？」

因此我方反其道而行，兩人分頭行動。

她若無其事地說完，蓮也則是一副愁眉苦臉。

「哪可能有這種事。」

「學長要一起喫嗎？」

此舉似乎跌破所有人的眼鏡。蓮也確定身後不再有追兵，這才慢條斯理地前往教職員專用的停車場。

忙着忙着，物理現實裏突然來了一羣熱血沸騰的男子，擋住了他的去路。

待悠裏的背影遠去，蓮也也開始朝學校踏出步伐。

「這也沒辦法，畢竟如今BLADE-LINK的頂尖玩家，發言的份量甚至超越一流運動選手與藝人。」

影片裏，褐發少年『TISTA』與銀髮少女『YR』正在進行一對一對戰，而在『YR』將輸之際，一名介入者闖了進來。

「別說得這樣事不關己好嗎……若追根究柢，都要怪你們當時那場對決啊。」

穿過正門走到校舍前，上了樓梯前往教室。

「不，我很感謝學長當時出手相助，但要以這樣的邏輯追究我，我認爲實在是有些牽強。」

「BLADE-LINK的人氣如今甚至延燒到了舊版。在官方榜上留下無敗記錄並突然消失的《不敗王劍》如今依然常被做成專題報導，可說是傳說級的人物呢，學長。」

禍不單行啊——看着悠裏那難以言喻的得意模樣，蓮也暗自心想。

當着學生們的面，蓮也跳上事先透過擴充認知的地圖所找到的目標，巨大垃圾堆置場的紙箱堆上頭。

看來《不敗王劍》的知名度，遠比蓮也所想的要高出許多。

壓着隨風飄揚的銀髮，悠裏將視線移向周遭。

「是因爲使用了能力對吧？但你不是動不動就會使用它嗎？」

「《不敗王劍》！要不要加入我們『漆黑之空』?我們願意將會長寶座——」

「……公道話最是傷人。」

如此光鮮亮麗的外表下，卻策劃著名爲人類變革的駭人計劃。

「那些自己上網查啦。我看你們根本就另有目的吧？」「局外人閉嘴啦。」「你說什麼？」「怎樣？」

「你們這些男生真差勁，只會用金錢誘惑……我們團隊纔剛玩BLADE-LINK不久，希望不敗王劍你能指導我們有關遊戲的一切——」

看着蓮也的模樣，悠裏蹙起柳眉。

除了蓮也等人，其他人如今只要檢視樓頂的訊息標籤，看到的都是『儲水塔維修中，禁止進入』的內容。

※×※

正當蓮也死命逃跑，擴充認知隨着小小提示音，傳來一封陌生寄件人的信，主旨寫着『我愛不敗王劍』，裏頭密密麻麻全都是讚揚不敗王劍的文章。

「太遜了。要是加入我們團隊，就能獲得限校內餐廳使用的VM（虛擬貨幣）喔！」

下課時間的衆人詰問，源源不絕的訊息轟炸。

朱天寺學園的樓頂平時是開放的，特別是像今天這種晴朗的正午，更是一位難求的用餐勝地。

『因此我方故意採取非正常的行動，藉此打亂對手的安排，是嗎？』

這乍看像是對手大意輕敵，但實際上卻是言設法令對手輕敵所造就的結果，說起來雖然簡單，要執行卻不容易。

「欸欸欸，這是千宮你嗎？是你沒錯吧！？」

午休時間。

關於在網路上暴露預設狀態的容貌，蓮也自以爲很清楚那所帶來的風險。

「看來狀況似乎挺嚴重的。」

「找到了！是《不敗王劍》！」「你說遠到他可以拿到多少錢？」「校內網路寫得很詳細，你自己去看。」「竟然高達一萬VM，真是大手筆啊！」

但現在，卻只有蓮也與悠裏兩個人在。

蓮也長嘆一口氣，回過身面對女性教師——

『所以若將那原則套用在這次，就表示當他跟我們正式下戰帖的那一刻，就已經找到了致勝的方法，對吧？現在問題就在於，那方法會是什麼。』

「我可不是奇珍異獸……！」

聽了蓮也的回應，悠裏於是清了清喉嚨。

『是的，因此——』

原來悠裏透過擴充認知覆寫了訊息，將樓頂標示爲禁止進入。

而當他一打開教室門，一切瞬間爆發了。

看來消息似乎傳到了其他年級，蓮也被人發佈了類似懸賞的獎金，事態也變得更加混沌。

她給蓮也看的，是BLADE-LINK的遊戲影片，時間是昨天放學後。

也就是直到昨天爲止都毫無節制是吧——蓮也想了一想，把話給吞了回去。

「………………喔～還真的很像啊。這人簡直就跟我——」

他坐到悠裏隔壁，拿起一片三明治。

他一身樸素的制服裝扮，髮型與虹膜也很普通，身上也沒佩戴任何飾物之類物品。

既然下了戰帖，言想必認爲蓮也他們將會如影隨形一同行動。

「聽起來像是人們常對學長說的話。」

「喂，這裏可是三樓——」

悠裏目光飄移。

只是沒想到，卻又被捷足先登的學生們發現了。

——不行，這些人簡直無法溝通。

看來那是在被蓮也找來之前，就已經事先買好的。

兩者在對決之前都是對言那一方較不利，但他卻都在對決之際逆轉形勢，並且在最後大獲全勝。

「……學長，你該不會以爲，我平常的食量就是他人的兩倍大吧？」

「千宮你以前玩過BLADE-LINK嗎？你就是那個《不敗王劍》嗎！？」

這名介入者『REN』與先前交戰的兩人相比，顯然不太對勁。

「是千宮同學！」「千宮來了！」「真的是他嗎？」「你沒看影片嗎？千宮同學他——」

「學長你不要緊吧？你的臉色看起來好像不太好呢。」

蓮也一抬起頭，發現班上同學如今蜂擁而至，擴充認知上啵啵啵地彈出衆人的名稱標籤。

於是蓮也果斷地一個轉身，在走廊上一奔而去。

「是這麼認爲沒錯。」

然而粉絲們循線追蹤的速度之快，過度狂熱的追星行爲，卻完全超出他的預料。

而位於核心的少女，手背在後頭並走到附近的長凳邊，掏出口袋裏的白色手帕鋪在椅子上並坐了下來。

「呃～嗯……《不敗王劍》先生嗎？……我是你的粉絲，可以的話請爲我籤個名好嗎？」

「……簡直是瘋了。」

「聽清楚了，我之所以需要比一般人更多的熱量……」

——見到她一臉嬌羞地遞到面前的簽名用紙筆，又再次長嘆一聲。

而鏡頭一拉近勝利者，那臉不管怎麼看，都跟蓮也沒有兩樣。

「所以，副會長那邊怎麼樣了？」

被他這麼一問，悠裏一臉訝異。

「學長怎麼會知道我着手調查了世良樹言？」

「藉由分頭行動來攻其不備，誘使敵方提高戒心……若只有這樣，實在是不上不下。見到敵方退卻，我方就該趁機推進——很常見的手法。」

聽了蓮也的侃侃而談，悠裏不知不覺念念有訶。

「明明在校內被人那樣追趕，竟然還有如此餘力……」

「慢着，你剛說『被人追趕』，意思是你全都看到了嗎？」

「沒、沒有，就只是碰巧看見罷了。」

看着悠裏急着辯解的模樣，蓮也皺起眉頭。

「所以呢？」被蓮也一催，悠裏於是斂起臉上的表情繼續說下去。

「先由結論來說，他就跟平時沒有兩樣，行動上並沒有什麼變化，下課時間一樣和女學生們有說有笑，中午則和她們一起到學生會室。也沒有頻繁使用語音訊息或短訊的跡象。」

「也就是說，他可能沒察覺我們的行動，也可能早察覺了卻不在乎……有這兩種可能性。」

「不在乎？」

「就是不管我們怎麼行動，對他的計劃都不造成影響。」

由可能性來看，後者也許要來得大一些。

蓮也想起言所帶來的那股難以言喻的厭惡感，不禁眯起眼睛。

「也好，這樣纔夠格當我們的對手。世良樹言事前做了哪些準備，該如何行動才能超出對手的預料……也許當我們思考這些時，就已經中了對手的計，那麼倒不如直接順着對手的意思將計就計——」

「學長……？」

被悠裏困惑的聲音一喊，蓮也這才發現自己不知不覺揚起了嘴角。

看樣子，壞毛病』差點又要犯了。

「很奇怪對吧？我竟然會以爲，我們倆都不會再接觸它了。」

行經好幾間房間，兩人來到了在兔神家和風建築裏，一間罕見的簡樸西式房間。

平心靜氣地瞧着此處的童年玩伴，模樣卻顯然與平時不同。

BLADE-LINK與散葉——正因爲兩者關係如此深厚，舞花在散葉失蹤後，不但不再接觸BLADE-LINK，甚至就連閃刃都不願再見到。

蓮也丟了個語音訊息，立刻收到回訊。

——那麼，我們來玩『遊戲』吧。

「什……什麼事？」

舞花則是每次都中了那巧妙的激將法接受挑戰，最後不得不聽散葉的話。

「總之——」

那樣的身影，與過去的散葉相交疊。

面對鴉雀無聲的同班同學，舞花展露笑容並接着說道：

帶了某種不自然的笑容，讓班上同學各個不知所措。

——爲何你的表情如此悲傷？

再說舞花在BLADE-LINK的表現，也實在是稱不上優秀。

「……一決勝負？」

而知道這點的散葉，每次和舞花起了爭執，總是傲然笑着對她如此提議。

由於試圖判斷深度的焦點被蓄意模糊，蓮也判斷不出正確距離，只感覺這裏大概有校內體育館那麼大。

「我們一起回家好嗎？蓮也？」

有事拜託——在問出那件事之前，舞花又接着說了：

他不禁回頭望向隔壁，但銀髮學妹的身影早已不在。

……門鎖？家裏不是沒有其他人在嗎？

「爲何你們會找到這兒……」

前所未聞的事實。在蓮也印象裏，從平日到假日總忙着習武的舞花就算會跟蓮也他們一起玩，也總是在散葉的三催四請下，才百般無奈地加入。

※×※

「今天啊，能請大家迴避一下嗎？因爲啊，我身爲童年玩伴，有不少事得跟他好好談談。」

在舞花催促下先進入房間的蓮也，發現房間的氣味，就跟她散發的一模一樣。

「喔、喔～從這裏能看得到道場呢。」

看來我方的一舉一動，全被掌握得一清二楚。

天才的姊姊——個性向來率真的她，失焦的眼眸對着蓮也——

「舞、花，你……」

被對方塞了個麥克風形狀的VO（虛擬物）到面前，蓮也以嘶啞聲問道。

「舞花……？」

登入的暈眩感，比上一次輕微。

『不知道，但樓頂的訊息標籤依然是被改寫的狀態。』

「歟，蓮也，你應該有事想問我對吧？」

他的視線從擺在房間一隅的牀鋪，移到半垂着頭的童年玩伴身上。

三兩下就被包圍的蓮也，看了彈出的訊息標籤，得知他們全都是『新聞快報社』的成員。

「……啊？咦？」

「欸，蓮也。」

接着，又自然而然地飄到隆起的胸部，以及從裙底伸出的纖腿上頭——

「我們收到了匿名的爆料！」

蓮也雖不曉得他這麼做有什麼意義，但用來整人已是綽綽有餘。

——然而，他領悟到自己逃無可逃，頹喪地垂下了頭。

「——對不起。」

太過自然的翻轉，就連當事人也不明白髮生了什麼事。

在日常生活裏以R2溝通的蓮也這世代，對R3的排斥本來就較爲輕微。

「……原來你以前每天都來，卻不知道這件事嗎？」

※×※

然而，蓮也以前到過舞花的房間，而在他的印象裏，那明明是間和室。

即使彩名出聲，舞花依舊不改其色。

一名不識相的男同學就在這時，半開玩笑地伸手朝向舞花——

「對不起。」

但在下一秒，他當場縱向翻了一圈。

舞花以生硬的口吻說完，將手背到身後，關上門並上了門鎖。

舞花不知怎地嘻嘻笑着，聲音卻是顫抖的。

「我一直都有看到喔。我總是從道場那兒，看着蓮也你跟散葉一起玩BLADE-LINK。師傅……爺爺常常爲了這件事罵我，但我當時心裏就是好羨慕。」

聲音響起——那是一道既冷寂，卻又帶了壓迫感的口吻。

「喂喂喂，兔神你怎麼能一個人霸佔——」

伴隨失去情感的眼眸，舞花將閃刃筆直伸到蓮也面前。

「因爲我來找散葉玩時，總是馬上就潛入R3嘛。」

男學生一吆喝，幾名學生也跟着踏進了樓頂。

他手貼着胸口，深呼吸了兩次。

『抱歉了學長，這種狀況我實在是無能爲力。』

在尷尬的沉默裏，蓮也望向窗外，硬是起了個話題。

「練習模式……？」

至此，蓮也才意識到，他正待在與自己同年紀女孩的房間裏，與對方共處一室。

兔神家源遠流長。

「也對，蓮也一直都只注意散葉。一直一直一直一直一直都是。」

房內桌上擺着舞花常戴上的髮夾，牆上掛着替換用的制服。

還是等喫完午餐再想吧——蓮也正要繼續開動，樓頂的門就在這時打開了。

也因此，這裏並沒有生物識別鎖等保全措施，舞花拿出現今幾乎看不到的物理鑰匙，打開玄關的門。

他事先扔了語音訊息給悠裏，約好在校門前碰頭。

「找到了，是不敗王劍！」

彷彿機械故障般，重複着相同話語以此自嘲的舞花，讓蓮也目瞪口呆。

一環顧四周，他這才瞧見她奔往樓頂門口的身影。

這點不只能從武家巍然屹立的大宅門看出，在一切日常生活皆透過QD進行的現代，卻幾乎看不到這間宅邸有任何資訊標籤，同樣意味着這兒的歷史淵源。

見到悠裏一臉歉疚地行了個禮，蓮也於是也盤算着該如何脫逃——

白色地面、白色牆壁、白色天花板。

「只有贏的那一方能實現自己的願望。這規則既簡單又明瞭，不是嗎？」

在ver．1裏，能夠使用練習模式進行對戰，而結果不會算進官方記錄。

放學前的小班會，蓮也正趴在桌子上聚精會神。

「BLADE-LINK　ver．1的傳說級玩家《不敗王劍》千宮蓮也同學，方便和我們談談嗎？」

面對嗓音不自然上揚的蓮也，舞花卻猶豫不決地闔起嘴。

兔神流合氣術。

這兒的地板使用的是能減震的材質，蓮也對這觸感並不陌生。

於是當着目瞪口呆的同學面前，舞花牽起蓮也的手，快步離開了教室。

正當蓮也思考着那異樣感來自何方，同班同學也紛紛圍了上來。

「所以——和我一決勝負吧？」

「……啊啊，抱歉。」

「那麼，我們來玩『遊戲』吧。」

桌子底下早已抓緊準備萬全的書包，在班導宣佈下課的瞬間霎地起身——卻因眼前擋住去路的少女身影而停下了腳步。

「不敗王劍同學，請說說你再次現身的理由。」「請對部分學生所創設的不敗王劍同好會發表你的看法。」「不敗王劍同學你——」「請問不敗王劍同學——」「不敗王劍同學！」

『喂，這是怎麼回事？』

明明在物理現實裏能輕鬆制服成年男子，到了虛擬現實卻連比自己小一歲的妹妹都打不贏。不只蓮也納悶，她自己似乎也無法接受這不合理的狀況。

也就是說……想起副會長那輕佻的面貌，讓蓮也咂了一聲。

「啊，我也想跟他一起回家。」「我也要我也要。」「不然大家一起找個地方去吧。我看就先到站前找間有多人包廂的VR房——」

※※

並且說出了，昔日散葉所說過的話。

而這樣的舞花，現在竟然毫無前兆地將閃刃顯化於右手上。

「而我也有件事，想拜託蓮也。」

這裏看起來更像是——

爲何找我來家裏。是何時獲得了閃刃。

因此，蓮也此刻的驚訝並非針對虛擬現實本身，而是針對展示在眼前的這片場地。

「這裏現在是我的房間。」

放學可不比下課，是沒有時間限制的。在班上同學的發問地獄到來前，得先想盡辦法逃離不可……！

這裏就跟那專用場地很相似。

想着想着，蓮也望向左上角，對上頭的離線顯示大喫一驚。

「——私人模式。在ver．6裏，人們是這樣稱呼它的。」

聽了身後傳來的語聲，蓮也從說明選單裏調出用語集，並且進行搜尋。

『私人模式是S階以上的特權級玩家才能享有的功能喔。』

……S階以上的，特權級玩家？

蓮也的心臟劇烈起伏。

難不成。難不成——

緩緩轉過身的蓮也，瞧着被自己預感猜個正着的結果，倒抽了一口冷氣。

對峙在前的舞花，模樣與現實判若兩人。

露出肩膀部分的緋紅和服裙。包裹着纖腿的白色膝上襪，以及綁帶長靴。

帶了兔耳的兜帽深蓋至眼前，附有獨特掛墜的薙刀——就連與BLADE-LINK保持距離的蓮也，都曾聽說過的超有名玩家。

「……《幻影兔姬》。」

與外貌大相逕庭的敏捷動作，幻惑對手的戰鬥方式，隸屬於偶像級團隊卻不曾在媒體上發言的個性……種種的特徵，讓她獲得這樣的別號。

而舞花——《幻影兔姬》『MICA』對蓮也的震驚不以爲意，薙刀指向了他。

身爲《刻印者》的標誌——《Ⅶ》刻印正在刀刃上散發着硃紅光芒。

「對戰規則就設定爲時間無限的一場定勝負，不介意吧？」

聽到那平淡的聲音，蓮也卻什麼也回應不了，同一個問題不停在腦海裏空轉。

舞花是《幻影兔姬》？協助世界變革計劃的《刻印者》——？

「蓮也。」

「我要求中斷！」

罩一些等下再談。」

ver．1當時，舞花曾因擁有格鬥技底子而感受到隔閡。

仔細一瞧，原來房間的窗戶開着，而悠裏似乎就是從那兒進來的。

「要是我贏了，你就不能再碰BLADE-LINK。」

他一共聽到了兩聲『咚』的聲響。

蓮也只好使用移動系的輔助技，與她拉開一大段距離。

隨後的一記飛踢，舞花以一個大跳躲過。

無法理解的系統語音，登入時感受到的浮游感。

抵着蓮也鼻梢的，是刻上紅色刻印的薙刀刃尖。

蓮也思緒沉浸於幕後原因，並未注意眼前戰鬥，而舞花並沒放過他分神的那瞬間。

低階技能，等級三的薙刀技『飛燕』。

——無言啓動（No Run Skill）！？

被彷佛暢行無阻的薙刀刀刃斬中，體力量表的耗損取代疼痛呈現於蓮也身上。蓮也反射性地嘗試反擊，卻先被薙刀刀柄給架住而無法出劍。

爲什麼？

純白的房間，被光芒染紅。

以紅字顯示着上線的那區塊，一旁另有藍字顯示觀戰者數量。

所謂的隔閡，指的就是R1與R3的落差。

無奈的口吻，配上帶了點歉疚的表情。

取代和服裝扮的童年玩伴現身的，是一身輕裝的銀髮少女。

於是劃出軌跡而揚升的刀刃以舞花的右手爲起點轉了一圈，第二記升斬再次招呼到蓮也身上。

悠裏話剛說完，蓮也的視窗上突然跳出五彩繽紛的訊息文字。

在前方數公尺處舉起薙刀的舞花瞧着她，表情裏盡是納悶。

疑問再次於蓮也腦中沸騰。爲何舞花會是《刻印者》？

一記由下而上的升斬長驅直入，踏入的步伐與蓮也後退的距離分毫不差。

連閃刃都不願見到，過着遠離BLADE-LINK的生活，彷佛早已忘了散葉失蹤一事，向來開朗的舞花。

眨眼間，靜化爲動。

「……怎麼回事？」

蓮也一邊保持着對舞花的戒心，一邊回問悠裏：

……風？

『對手的體力幾乎都快沒了啊。』『咦？《幻影兔姬》好像把兜帽脫掉了？』

脫下兜帽的童年玩伴低頭瞧着跪地的蓮也，冷冰冰地說道：

他不得已地使出後撤步騰出距離，但此舉卻已在舞花的計算之內。

「非法侵入是——」

在蓮也離開BLADE-LINK的這兩年，她不知投注了多大的努力。

「什麼——上線狀態！？」

就在這時，世界裂開了。

咚——彷佛連蹬地聲也慢了半拍的錯覺。

「！？」

從下腹部深砍入屑，再順勢砍中了右臂。蓮也這下連手也舉不起；胸口捱了追擊的一刺，他向後彈了數公尺遠。

啓動言系統當初的主要目的，是爲了讓遊戲初學者也能透過啓動言獲得動作輔助，來輕易施展技能。

這樣的她，如今竟然以刻印者之姿前來挑戰，並且要自己別再接觸BLADE-LINK。

胸部被深砍一刀，讓蓮也綻出了爲數不少的受損特效。

而見到蓮也動用技能閃躲到底，舞花並沒有貿然追上。

也就是無言敢動。

若非如此，絕不可能有辦法成爲榜上的頂尖玩家《刻印者》。

見到連連突刺而來的舞花彎身蹲下的那一刻，蓮也登時抬起左臂，以防正面衝刺而來的斬擊。

面對失焦的蓮也，舞花的銀色刀刃即將劃過——

隨後響起的，是『對象已介入』的系統語音。

蓮也明明用語音訊息要她先回去了。

穿着和服的兔耳少女，在蓮也面前旋舞。

蓮也試着以劍擋下，卻又再次見到薙刀之刀穿過了劍身。

「這沒道理……竟然有人能改寫私人模式？」

「……！」

「那麼就如我最初所說的，請你今後別再與BLADE-LINK有任何接觸。」

「……雖然犯了非法侵入、覆寫、強制介入三種罪的我，可能沒資格說這種話就是了。」

薙刀的刀刃被鞭子給捆住。

《刻印者》——推動世界變革之人。

身後蓄力的一記升斬。

「舞花……」

「——看來，勝負已分。」

下個瞬間，蓮也認知到的，是舉着薙刀從上空劈落的舞花身影。

童年玩伴的少女，露出冰冷的微笑。

「爲何你會在這裏……」

『爲什麼？』而在蓮也心裏，只有這樣的疑問。

前最強與現任最強的勝負，竟在轉眼間結束。

冷若冰霜的口吻，童年玩伴的高壓態度。

還來不及回頭，雙腿腿肚再被砍中，蓮也就此跪地不起。

停下動作的舞花，微帶不悅地剛嘀咕完——

不知不覺，蓮也的體力量表已被耗損至貼近邊線。

這句話，成了開啓戰鬥的信號。

在視野中心飄舞的和服紅色裙襬。

這原理從初期版本便已存在，蓮也自己也能以此技巧發動某些基礎技能。

舞花改以單手握着薙刀，奮力蹬向地面，甚至發出『咚』的聲響。

「『束縛之蛇』！」

但舞花的追擊，到此尚未結束。

看來舞花在第一次跳躍時就繞到了後方——在宛如風暴席捲而來的斬擊裏，蓮也彷佛事不關己地分析着。

蓮也驚愕的眼神，瞧着她的那份冷靜。

憂心忡忡的口氣，以及隨風飄逸的長長銀髮。

隨着舞花的焦慮聲，蓮也視線也轉往左上角確認。

「喔……喔喔，不好意思。」

既然遊戲系統如此，這本來是無可奈何的事，但有部分高階玩家想出了一套辦法，來回避這樣的缺點。

蓮也反射性地以劍格擋——卻見到薙刀的刃尖穿過了劍身。

無止盡的疑問螺旋。連現實裏的景物都隨之朦朧曖昧的感覺。

費解的現象再現，他卻無暇混亂。

「沒事吧，學長？」

由於背後遭砍，加上攻擊方向不如預料，蓮也當場失去平衡。

即使是物理現實裏辦不到動作，到了虛擬現實往往都能成真。而舞花由於掌握不了這可能性的落差，反倒跟不上虛擬現實裏的花式動作。

『真難得啊，《幻影兔姬》竟然會找人單挑。』

突如其來的呼喚，讓蓮也猛然抬起頭。

不知何時戴回兜帽的舞花焦急地喊道。

（但舞花竟然能……）

相對的，由於必須念出啓動言，因此也容易被對手預測出下一步。

在斬擊即將來到頂點時，她輕輕鬆開右手，左手掌底朝薙刀刀柄使勁一頂。

「——你沒事吧，學長？」

「……『縮地·雷絕』!」

而這樣的舞花，如今竟然能夠使用花式技巧的極致，也就是無言啓動。

下一秒，蓮也視線操作按下了眼前的『是否中斷？』的訊息，於是隨着刺耳的滋滋聲，視野漸漸陷入黑暗。

「抱歉，儘管覺得有點失禮，但我剮剛一路跟蹤了學長……學長你實在是有些太過掉以輕心了。」

「與其擔心這個，我想你現在應該有其他更該擔心的事吧？」

「學長？」

悠裏打斷蓮也的話，筆直向前邁去。

漸漸恢復的光亮，構築出舞花的房間。蓮也因急速的現實感一陣暈眩，一旁的悠裏連忙攙扶着他。

未曾念過啓動言，連反擊都沒捱過的舞花，獲得完全勝利。

藉由完美重現技能發動時的動作、力道，讓系統誤認使用了技能，不使用啓動言即能發動技能的超高階技巧。

「戰鬥突然被中斷，也難怪會頭暈了——你難道連這點顧慮都沒有嗎？」

悠裏於是橫起眉瞪着前方。

而眼前的少女——舞花亦不甘示弱地回瞪着悠裏。

「強制介入而來的你有什麼資格說我？一旦解除私人模式，並以通常模式改寫，就會進入上線狀態，這你總不可能不曉得吧？」

「當然曉得，因爲我就是爲了阻止你才這麼做的。」

「……！我可以現在立刻告你非法侵入！」

「要告的話就請自便吧，如果你認爲一個疑似犯下囚禁罪，挾一面倒的優勢試圖逼學長就範的你，有這個權利的話——」

始終冷靜的悠裏，讓舞花緊緊抿着嘴脣。

由那表情來看，她顯然並不服氣。

從窗戶闖入民宅，對潛入虛擬現實的舞花進行強制干涉——以客觀來判斷，悠裏的行爲毫無疑問是犯法的。

然而，如今默不吭聲的卻是舞花。

她一副欲言又止似地張嘴，卻又隨即閉上，不甘心地垂下目光，皺起的眉頭像是死了心似的。

一段漫長的沉默過去，她終於抬起頭並說道：

「——算了，這次的事我就不予追究，但是……」

說到一半，停頓了一下——

「你們可別後悔。」

悄悄闔起嘴的舞花，目光凝視着蓮也。