零章 Incarnations of Liberty：最強與最兇

臺版 轉自 輕之國度

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——這瞬間，無交集的兩個人的世界交會了。

在紅月照耀下的王座廳裏，美麗而陰森的大鐮劃過半空。

與大鐮另一端相系的，是名綁着雙馬尾，身着高裸露度紅裙的少女。

雙馬尾正搖曳着，苗條的身軀展現出和外表不相符的臂力，來回揮動着巨大鐮刀。

與其對峙的，是名黑髮少年。

他手持的漆黑單手劍雖接下第一擊，卻還是被超出預期的衝擊給震得腳步踉蹌。

少年應對少女接踵而來的追擊時遲了一拍，纔剛判斷他「趕不上了」，他便將手中的單手劍瞬間變化爲短劍，不再是以面，而是以單點來承受斬擊。

鏗的一聲，輾壓肩膀的沉重衝擊接着傳來。

千鈞一髮問化解致命傷的少年就地將力道撥至一旁，把短劍轉回單手劍，接着念起啓動言（Run Word）。

「『縮地·雷絕』。」

輔助系單手劍技。以極短時間提升反應速度並接近少女後，少年再次將單手劍變化爲短劍。

「『磷火迅衝』。」

發動時近乎無延遲的短劍技。

從反手握持的劍上揮出的一道劍光襲向少女。

少女以正面承受，在金光迸射的受損特效裏，依然糾纏不休地揮舞着鐮刀。

「——！」

超出預料的舉動，讓少年不得不乖乖承受一記反擊。

面對少女彷佛要斬肉斷骨的波狀攻擊——少年喬裝出焦躁之色，虎視眈眈地等着翻轉戰局。

令人顫抖的滿足感與激昂感。他握緊拳頭，感受着這份喜悅。

在BLADE-LINK的玩家，以及單純對熱門遊戲的首次大賽感興趣的一般觀衆前，他們不斷進行着無止盡的激烈戰鬥。

此念頭剛浮現腦海，只見少女早已念起啓動言。

黑髮少年是在官方排行上創下驚人的二〇〇戰無敗記錄，身在何種狀況下部絕不會輸，衆人一致公認的最強玩家《不敗王劍》。

她登出了？怎麼這麼突然？

相較之下，少女雖擁有能與《不敗王劍》相匹敵的力量，卻總是因過剩攻擊而不斷遭判輸，是人人畏懼的最兇玩家《斬虐女王》。

少年失去了無可取代的童年玩伴。

莊嚴且浮華的飾品，與這個場地再相襯不過。

「——！」

巨大鐮刀掀起宛如暴風的斬擊——然而少年並未退縮，反倒向前而去。

地面鋪着紅地毯，天花板呈現挑空，而劃過夜空灑下的月光，照映出兩人對峙的身影。

「勝負已分！第一屆官方擂臺大賽的優勝者是《不敗王劍》——『REN』！！」

挑釁似地揚起脣的少年《不敗王劍》『REN』，將比自己小一圈的少女《斬虐女王》『CHILL』彈飛，把揚起的劍變化爲單手劍，喊道：

由上而下極速揮落的一劈——卻沒能命中少女。

深度的爾虞我詐，以及不曾間斷的攻防；在意想不到的時機插入的豪邁大技。

然而，少年對這一切無知無覺。

言語伴隨着加速。而面對由正面攻來的少女——

沉浸在無上的勝利餘韻裏，少年這時怱然發現，少女依舊倒臥着。

亂哄哄的店內，納悶的警察，哭喊的家人。

——《不敗王劍》擊敗《斬虐女王》，成爲BLADE-LINK傳奇的那一天。

然而真正發動了技能的，卻只有少女一人。

少年刺進的長劍——可變式閃刃《無定（Indefinite）》，架住了少女揮舞的大鐮《巨神之鐮》。

少年看過VR房每個角落，打開門在店內拚命尋找，卻始終遏尋不着少女，於是連絡了警察與家人。

「『不定劍·明鏡止水』。」

這也難怪了。發動技能需要語音辨識——少年並沒有出聲。

後發制人的後發制人——

大鐮與長劍僵持不下。

這間謁見廳，是全知覺投影型VR對戰遊戲『BLADE-LINK』第一屆官方擂臺大賽的決賽舞臺。

以紅月爲背景，巍然佇立的西洋風古城。

看起來就像是一開始就沒任何人坐在上頭似的。

返回物理現實的VR房間，少年揮別些微的暈眩，打算跟坐在對面單人沙發上的《斬虐女王》——兔神散葉打聲招呼，卻不禁目瞪口呆。

「『抉擇鐘響』（Decision Bell）!」

敏銳的知覺，將少女的驚訝傳遞給少年。

而少年身上雖綻出受損特效，卻也不甘示弱地試圖反擊，以右手爲軸心撐起身子，使出了兩段踢。

貫穿暴風的一刺。

在月光下，溫和的笑容看起來光彩奪目。

少年的嘴型，確實與大技的啓動言相符。

「我剛纔心想，這樣子才配叫做《不敗王劍》（）！」

在這頭一屆官方大賽（無上的舞臺），實現了最強與最兇的對決。

看着數公尺前，立於王座上的少女，莫名的感慨忽然湧上少年的心頭。

「但是再快樂的宴會，總有散場的一刻。」

致命級的特大受損特效。

少女忽然消失了。

遊戲裏不但不會因疼痛而昏厥，就算體力量表見底了，也沒有裝死的必要。

就算感覺再怎麼逼真，BLADE-LINK終究只是VR遊戲。

而且不只是有——

無聲揮出的無形一閃，將少女連同技能一同劈開。

少女試圖甩開劍的阻擋，但少年巧妙的力道控制，反倒讓劍更加朝少女逼近。

「多麼地完美啊。」

但少年並未回頭，只反射性地彎下身。

大意——

——然而，凡事總有盡頭。

正當少年盤算之際，少女的破綻已大到不容忽視的地步。

「——啊？」

但沒想到就在隨後，少女隨手揮出的大傷害技能正中少年；而試圖給予最後一擊的她，卻又遭受少年凌駕其上的反擊。

對話僅有一瞬間。

少女擁有的別號，以及其戴在頭上的小后冠。

「『縮地·光矢』!」

算準了他的落地翻身處，兩刀斬擊隨後追上。

這是提升反應與斬擊速度的鐮技。

沙發如今空空如也。

從比賽途中，少女便抓準了少年使用技能的時機，使出更甚其上的技能，一次又一次取得後發制人的優勢。

成就感，化爲悵然若失。

「喂——」

體力量表先進入危險範圍的，是《不敗王劍》。

「——你剛纔以爲我會退卻嗎？《斬虐女王》（QUEEN）。」

「……散葉？」

——贏了。

——少年也蹬向地面，朝少女奔去。

在官方戰裏，贏了《斬虐女王》。

隔了半晌的寂靜。

你也該起來了——少年才正打算接着說下去，沒想到就在他的面前……

看準了一個攻擊的大好時機，少年張開嘴，準備念出啓動言。

「除了結論以外——我也有同樣感想！」

雖成功使大鐮揮了空，代價卻是遭對方掃倒。

「該做個了斷了……一個由我拿下優勝的結局！」

帶着冷若冰霜的口吻，少女挾大量的輔助系技能一口氣發動攻勢。

「『塵捲風』（Dust Devil）。」

少女迅雷不及掩耳的斬擊，被少年軟硬交織的劍法給悉數擋下，活用可變式閃刃的特質（inal Skill）所展開的巧妙時間差攻擊，在少女輕快的步伐下，遲遲打不出決定性的一擊。

『不定劍·雛菊』

少女忽然露出微笑。

藉助比雷絕更能短時間做出高反應的輔助系單手劍技的力量，他逼近《斬虐女王》。

少女的聲音與斬擊，自身後襲來。

「無音僞證（Silent Delay）！？」

體力量表消散的《斬虐女王》膝蓋落地，慢慢倒至少年的腳邊。

機會還是有的。

面對突然化爲混沌的現實，少年只能木然而立。

播報員的高呼竄入耳裏，在線上觀戰的觀衆敲出的各種文字評論霎時在畫面上湧現。

趁着少女承受第一擊，並且在接下第二擊的同時向後退去的空檔，少年重新站穩身子。

「『潛行』（Shadow raid）。」

匪夷所思的現象以及不符少女風格的行動，令少年蹙起眉頭，也沒理會正激昂地說着什麼的播報員，便逕自切換回結束遊戲的介面。

瞬間交鋒的兩人，展開連喘息餘地也沒有的激烈攻防戰。

喜悅，化爲悲傷。

一度閉上的眼睛再次睜開，少女的臉龐，轉爲另一張駭人的笑容。

「看來，到此爲止了。」

中了計的少女在驚愕下使出了大動作技能，少年則是以壓軸的超大技面對。

在可以感受到對方吐息的近距離，少年眯起眼說了：