六章 最弱百骑 The Weakest Cheaters

BLADE-LINK Ver.1的初期。

《最弱百骑》这个作弊集团（骇客）与他们的头衔恰好相反，并不为一般玩家所避讳。

突破当时不那么坚固的系统漏洞，做出理应不可能的奇异行动，并演出异想天开的特效和技能。

这样即使会吓到一般玩家，却不会使人不快或造成危害，甚至有声音主张其为拓展游戏可能性的一种手段。

也许是有过这些原委，所以就算经营方曾对他们提出警告或劝告，却不曾听过永久封帐（赶出游戏）的情形。

运用不可能的技巧，以古怪又优雅的行动迷惑对战对手，同时堂堂正正地战斗。

而且最后一定会投降，将胜利让给对手。

所作所为明明违反规则，言行举止却始终绅士的集团——

冠上《最弱百骑》之名后的他们，将说是作弊却需要高度技术的游戏风格运用自如，因此一般认为他们拥有不逊于其他两位异名者的实力。

力量足以与《不败王剑》和《斩虐女王》匹敌的奇术师。

假如奈耶是那个《最弱百骑》，莲也就能想通许多疑点了。

包括和悠里不相上下的骇客技术、拥有极为罕见的《闪兽使》技能，却又不出现在正式舞台的原因，以及当时那件事。

已经无从怀疑了。

祈刃奈耶就是在ver.1曾与《不败王剑》『REN』战过一回的《最弱百骑》『K\NIGHT』。

而奈耶所属的公会《SORCIERS》恐怕就是BLADE-LINK ver.1时代被视为奇术师集团的《最弱百骑》本身。

原本从闪刃的形状来看，《最弱百骑》就被视为一个由多数人组成的组织。

在公会战成为主流的现行版本中，要想出他们不组队的理由反而还比较困难。

莲也等人以正式公会参战的首次SV战，对战对手是实力与Ver.1最强玩家并列的一伙人，而且对方还抓住了自己的同伴（悠里）。

再加上——莲也不经意瞥了身旁的童年玩伴一眼，然后为她僵硬的表情暗自在心中叹息。种种不利条件加在一起反倒让人感觉神清气爽。

……不，不是加在一起。

然而，舞花似乎也做出了和他一样的结论。

「那是什么——」

他像是有些惊讶地问，舞花阴郁地笑著低下头。

「只因为那样？——不对，你错了，莲也你真的完全不明白。」

他那样的反应让舞花乾笑出声。

看样子有两个公会如舞花所料想地行动了。

†×†

莲也斜眼看著议论纷纷的评论字幕，一边打量保持沉默的兔耳和服少女。

『奇怪，真的没有『YR』——咦？要我仔细确认？啊……啊，呃——抱歉！公会《RYM （暂订）》在预赛时就是在少了『YR』的状态下出场的！』

穿过冷清凄凉的废墟大马路，刚抵达十字路口正中央时，莲也他们的扩充认知上便显示出对战对手的体力条。

光从字面看虽然单纯到不行，但由于场地上存在许多障碍物，因此战斗方式不仅五花八门，运用参与战斗的时机或暂时性的结盟，甚至利用结盟背叛等复杂的战术都有可能。

『REN』紧跟在后，『MICA』则以讯息回答：

对一脸诧异的莲也，舞花脸上的表情突然消失了。

莲也如此低语的同时，眼前《Blade Link》的显示消失，完成了从R1的VR房到R3场地的移动。

因此一对一战斗的情况必然会变少，偷袭的情况也会增加。

『跟《不败王剑》还有《幻影兔姬》打，没几个人会用正攻法硬碰硬的。』

「『HITSUG』恐怕是——」

SV战中，对战对手的体力条只有在实际接触敌人后——意即除非靠近到一定距离以内，否则不会显示。

序盘时先观察战况才是惯例。利用那惯例反过来先下手为强——再利用这样的想法将计就计，正面迎敌。

并在介绍进行到某个公会时一举到达最高潮。

没错，敌人不只有奈耶。

『搞什么？』『不是因为歼灭战吗？人数不够只会变得不利。』『《RYM （暂订）》没问题吧？』『有《幻影兔姬》和《不败王剑》在就没问题！』

有些强烈的语气。莲也忽然从眼前的童年玩伴身上感受到距离，于是闭上嘴。

《幻影兔姬》『MICA』小声地说。莲也注意到她的声音里仍有几分拒绝的味道，不由得想起十几个小时前的对话——

「……你还好吧？」

预备时间的僵直才刚解除，莲也等人扩充认知上的体力条便伸展开来。

播报员这句话又让更多的观战者评论涌了进来。

反过来说，只要接触过一次，那个对手的体力就会一直显示出来。

「你说呢？可能因为你只看著她才一直没发现吧。」

以播报员高亢的声音为背景，莲也定睛直视前方。

淡淡地说道的舞花并不看莲也。

『《幻影兔姬》——！』『《不败王剑》大人——！』『还是（暂订）喔。』『是不是少一个人？』『真的耶，『YR』不在。』『逃亡？』『这样不算犯规吗？』

还不及以肉眼确认敌人，就看到六个PN。

强硬打断他的舞花顿了一下，然后将接下来的内容用私密讯息传来。

SV战和一般公会战不同，极有可能同时和复数公会战斗。

事前知道有障碍的话，最好就是排除掉——思考最佳方案的莲也自然而然地归纳出这个结论。

这也表示悠里怎么样都不关她的事。

「什么还好？」

奈耶离去后，一声不响地出现的童年玩伴以冰冷的眼神朝莲也望去。

有鉴于上述几点，在战斗初期就积极行动不能说是最佳打法。照理说是这样——

当时他没怎么放在心上，可是一旦知道奈耶——『K\NIGHT』和她在同一个公会，就不可能毫无警觉。

「我瞭解莲也，不管多小的变化都会察觉，因为我一直看著你。」

「这样就好了吧。」

「你不必担心，明天的决赛我会全力以赴。因为我也有不能输的理由。」

那是——

十有八九，她也是《最弱百骑》。信赖的伙伴其实是作弊集团的一份子——这样的事实摆在眼前，舞花心里想必很不好受。

『所以敌人会攻其不备，我们只要反过来用正攻法战斗就好。』

平板的语调，更让他感受到舞花强烈的思念。

窗户上没有玻璃，从通风良好的窗框可以看见像场地中心的大十字路口。

『下一个是本次大赛的注目焦点No.1！由隶属偶像级公会《鸟兽戏画》同时也是《刻印者》的《幻影兔姬》『MICA』，以及前几天闪电复出、活生生的传说《不败王剑》『REN』组成的公会《RYM （暂订）》！』

莲也将背后托付给在十字路口中央堂而皇之停下来的舞花，一边警戒四周，一边逐一确认由上而下并列的PN。

如同奈耶所说的，舞花一开始便怀疑她的记忆被改写。而当怀疑消失，简简单单就能想象讨论正题之际会遇到的障碍，因为疑虑一度消失后要再心生怀疑是很困难的。

她当然也有她自己的想法。

「……不管对手是谁，只要打倒就够了。」

当然，攻击自军等一般禁止事项还是存在，却是很符合冠上SV之名的简单战斗形式。

即使如此，既然唯有胜利才能杀出一条路的话——

虽说这种形式具有一定的人气，不过大赛观战者人数攀升的速度依然是史无前例的。

至于其原因——

『KNEEL』『NIKE』『IRINA』『GRIT』『HUME』『TRILL』……真正的目标『NIED』和『HITSUG』似乎不在其中。

「——你发现了吗？」

现任最强之一《幻影兔姬》和前任最强《不败王剑》。

「只因为那样就对一度确信的事实恢复怀疑吗……」

「……算了啦，因为我非常清楚莲也你不明白我的心情。」

他们分配到作为初期位置的场所是一户极为狭窄的民宅。

笔直望著自己的视线，蕴含陌生情感的热情眼神。

莲也为此稍微放下心，同时加强警戒。首先先铲除眼前的敌人。

是有人蓄意让它们加在一起。

「我既不瞭解她，说真的也没什么兴趣。但是——」

蕴含决心的讯息和播报员『战斗开始！』的吶喊重叠在一起。

『该做的事还是不会变。』

「舞花——」

莲也无法理话题的走向，只觉得一头雾水。

事实证明，舞花那正因为简单却毫不拖泥带水的判断奏效了。

当莲也的思考还困在无法理解的感情连系中，舞花便脱掉围裙，迈步走向房门口。没有停滞的步伐只一度迟疑地停了下来。

莲也小声问，舞花则头也不回地说：

观战者评论中途转为困惑，播报员也提出疑问：

『——好，一个礼拜不见，让各位久等了！从预赛中脱颖而出的九组公会SV战.等级C决赛即将开始！！』

「你也没发现吗？莲也你对她的态度充满不协调的感觉哦。」

†×†

为此，虽然需要先接触敌人，但如果不比对手早一步发现的话就没意义了。

『你打算不按牌理出牌吗？』

现任最强玩家之一的《幻影兔姬》挥了挥右手的剃刀，俐落地越过窗台而去。

……不是对奈耶本人感到不对劲，而是从莲也的态度察觉？

有著小动物般毛茸茸外表的少女『HITSUG』。虽然没跟舞花她们提过，但莲也已经在学校和她见过了。

明明死心了，却不肯放手。

『——那么，解说完对战规则，接下来开始进行公会介绍！』

舞花——《幻影兔姬》『MICA』并没对莲也他们开诚布公。

「……莲也，你真过分耶，我那么不值得信任吗？」

明示的对战规则只有无时间限制和歼灭战两项。

那时舞花所说的，不能输的理由。

「无论『HITSUG』是什么——」

负负得正。配合想乘人不备的对手，以其人之道还治其人之身。

不是在竞技场等场地举行的标准形式，而是遵从人类本性的古典形式战斗。

见莲也噤口不语，舞花自虐地笑著说：

看到扩充认知上共有萤幕映出的『HITSUG』，他知道舞花握紧了手中的剃刀。

如此反覆进行下来，最后幸存的人所属的公会就是冠军。

「……没关系，该做的事我会好好完成。」

「你什么时候发现那家伙不一样了……？」

既然是依照歼灭战的规则，从弱小对手开始打就是惯例吧。

以废墟城镇为舞台，各公会从不同的位置出发，一与敌人接触便立即展开战斗。

SV战•等级C决赛的规则非常简单。

光看别号确实很容易得到这个答案。

『接下来也是众所瞩目的黑马。最快突破预赛的公会《SORCIERS》！《闪兽使》『NIED』就不用说了，这边也有《鸟兽戏画》的『HITSUG』加入！这难道是内部抗争吗！？……欸？啊，这些说明就不用了？抱歉！』

「意思是对我来说，她是不是冒牌货根本无所谓。」

「只不过——我不是想加入你们的公会，而只是想保护莲也而已。」

就算有再怎么卓越的技术或超乎常理的玩家技能，无可抵挡的攻击依旧存在。何况对手还是从预赛脱颖而出的公会，甚至有一击解决不了的可能性。

莲也以丝毫不大意的视线扫过周遭一体的建筑物，而那个偷袭就在此时从意想不到的地方朝他们接近。在眼睛确认体力条已经显示出来的对手之前，另外六个PN又加了进来。

「……」

他感受到背靠背的舞花传来无言的惊讶。

这也难怪，因为莲也他们根本没听见战斗声。

也就是说，最初显示的两个公会并没有在战斗。

他们应该如舞花的推测那样行动，目的是和公会《RYM（暂订）》交战才对。

尽管如此，却不见人影。

而在此期间，又有另外两个公会隐藏形迹朝莲也他们接近。

……有可能这么凑巧吗？

无解的疑问先搁著不管，莲也大致浏览过新显示的PN。

『KENWOOD』『NINE』『ISIS』『GARCIA』『HYACE』『TINY』

两个目标还是没现身。

冠上《最弱百骑》『K\NIGHT』之名的少女——

……『K\NIGHT』？

莲也的意识中混入一丝如杂音般的不对劲感。

什么？不协和音，不协调，这不如说——

『莲也，状况有点不对劲。』

舞花的私密讯息让莲也亲眼见到明确的异状。

扩充认知上的体力条又增加了六个。

那是BLADE-LINK Ver.1里某个集团使用的共同PN。

因为他们八组公会从一开始就是团结一致的一个团体。

『KNEEL』『NIKE』『IRINA』『GRIT』『HUME』『TRILL』

不只公会成员。

「啊哈！那太好了，那我们就快点——继续当时的较量吧。」

嗡的一声，妃继眼前出现一个半透明萤幕时，变化停了下来。

『莲也？你说演……』

「不用再演了。」

下一秒，闪刃出乎意料的变化映入莲也他们眼中。

共二十四名玩家——总计八个公会登场；这是由除了莲也他们之外的所有公会集结而成，从他们不打算彼此战斗的情况来看，其意图够明显了。

简单的样式与奈耶典雅美丽的仪仗杖形成明显对比。凭这些线索还无从推测她能否使用杖技，或像奈耶一样使用闪兽。

晋级SV战•等级C决赛的八个公会，全是《最弱百骑》。

他同时察觉这个现象的——引起这个现象之人的企图，并为之战栗。

「房里那么多的萤幕和旧时代电脑……就是那么回事吗？」

莲也一边回想事前确认过的《鸟兽戏画》进行战斗时『HITSUG』的动作，一边扔讯息给《幻影兔姬》。

简洁的讯息。《不败王剑》跨过当下后仰到几乎倒向地面的《幻影兔姬》，将单手剑变化成短剑并高喊：

大部分评论字幕正变成讨论一连串交手的内容。

「……输入（input）完成。」

†×†

没有感情的声音不由分说地钻进莲也他们耳中。

『蹲下。』

《不败王剑》的一句话迫使荒野场地沉默下来。

接到信号，除了妃继和奈耶以外的所有『K\NIGHT』不约而同地拿出西洋棋骑士的棋子，使其变化为阳刚的头盔。

「显示的PN第一个字母，你从上往下念念看。」

双方互换位置到了第二次时，战斗因为骑士们退开而突如其来地终止了。

喘口气的莲也视野中跃入观战者的评论字幕。

「枪打出头鸟。」

《解锁等级六。》

与莲也做出完全相同反应的童年玩伴，一下子就理解了这个意思。为了尽快打倒并列前任最强和现任最强的两人，于是我们决定先团结一致，联手出击——这种『谎言』怎么可能骗得过人。

「——是的〜莲学长答对了〜」

『KYO』『NOEL』『IDEN』『GINA』『HOLLIDAY』『TOLLEST』

几个配合度高的人为突如其来的鼓掌喊话给予稀落的掌声。玩家们奇怪的行动则让观战者们纷纷发出困惑的评论字幕：『这是怎样？』『为什么不战斗？』『除了《RYM （暂订）》其他是不是联手了？』『谁快来说明一下。』

几何学形状的杖喀哒喀哒地分解成零碎部件，调换配置，并伴随透明的特效散开。分成好几块的手杖浮到空中，以妃继为中心展开成钢琴的键盘——不，是像键盘那样展开。

从极近距离放出的短剑技一如目的地消灭黑虎；同时从上空滑翔而来的虎头海雕的一击，则被舞花维持仰姿所放出特技般的一闪勉强挡下。

至今知识还停留在ver.1的莲也瞄了眼坐拥现任最强宝座之一的童年玩伴，发现她惊讶的神色中带有一抹确信。

把第一个字母连起来的话——就全都成了『KNIGHT』。

他用漆黑的单手剑《无定》轻轻架开，顺势转了半圈，再用中途变化出的短剑刺下。

「向后仰。」

喃喃自语的舞花似乎立刻发现了……

现在也是如此，她只是呆呆地看著这边。

将专注力集中于对莲也的一击的《最弱百骑》们几乎不及防御，飞散出受损特效；勉强挡下的骑士，则吃了发挥惊人爆发力而接近的《幻影兔姬》一击。

依旧不改轻松语调的奈耶撩起银蓝色头发，说：

「第一个字母……？——！」

一把从右侧钻进来的细剑就在此时瞄准了轻微上浮的莲也。

与此同时，眼看就要当头劈下大剑的骑士，以及从背后使出长枪突刺的骑士进入视野中。

得到同伴支援的《不败王剑》从蹲下的姿势直起身体，同时将《无定》伸向《幻影兔姬》——在千钧一发之际排除从她背后逼近的敌人。

『近身战中的杖技……技术也很低，所以现在才在那里待机吗？』

「你还喜欢吗？奈耶式的款待。」

看样子观战者们的兴趣转移到战斗上了。

「就是这样，为了尽快打败并列前任最强和现任最强的两人，于是我们决定先团结一致，联手出击〜来，大家鼓掌〜」

「什……」

『KISSME』『NIED』『INGA』『GUNNEF』『HITSUG』『TERES』

这般煽动人心的突发状况令观战者们的评论字幕一下子爆发开来。

看著整齐排成一列的PN ,莲也总算发现不对劲感从何而来。

已经连公会也不是的这些PN排列——

『KYO』『NOEL』『IDEN』『GINA』『HOLLIDAY』『TOLLEST』

†×†

身著魔术师服装的奈耶转著手里拿著的杖，然后伸向身边的少女。

「——来，『HITSUG』请说。」

『那是什么！？』『可变型闪刃的一种？』『是说那是闪刃吗？』

这个愚蠢的自我主张。

『我可以认为『HITSUG』的风格是典型的杖使吧？』

而他的预感往坏的方向应验了。

手杖一闪，踏出脚步的奈耶催动二十二名骑士同时动了起来。

『喔喔喔喔喔真的假的！』『全挡下来了。』『《RYM （暂订）》果然超强！』『《最弱百骑》的联手更强吧。』『通报通报通报。』

「莲学长——」

见都没见过的闪刃。不，那真的可称为闪刃吗？

没看见人影，明明一个人影都看不到——PN却每次固定增加六个。

至于率领他们的——

骑士们没有进一步追击。

莲也用背后撑住后倾的舞花，一确认童年玩伴利用反作用力迅速恢复原本的姿势后，便举起恢复成单手剑的《无定》牵制四周。

电光石火般的一刺却被突然从左侧袭来的大锤弹开，让他整个人失去平衡。

「……感动得话都说不出来了。」

才刚说完，毛茸茸的羊少女就将手里的杖横举至眼前。

Ver.1时盛传的谣言，结果成了事实。

紧跟著，一只特效形成的黑虎闪兽扑向正欲追击的兔耳和服少女。与后退的骑士错身而过挺进的黑虎朝《幻影兔姬》露出獠牙——

彷佛要劈开那样愚蠢的光景般，莲也厉声道：

「该不会……！」

没有理会以不管好的方面或坏的方面来说都热烈起来的评论，莲也咬紧嘴唇。

在刚才的你来我往中，妃继完全没有动作。这不单纯指她没有采取行动，而是如字面所述的纹风不动。

妃继——『HITSUG』手里拿著的闪刃是把呈几何学形状的杖。

那难以捉摸的可怕感觉令莲也陷入沉思。

——奈耶所属的公会所有人都是『K\NIGHT』的可能性。

剃刀挥过刚确认完私密讯息就当场蹲下的莲也头上，横向一闪。

《最弱百骑》就算不作弊，也不会输给《不败王剑》或《斩虐女王》——

凝视像麦克风般伸到眼前的手杖尖端，芹川妃继悄声道：

戴上头盔的他们连同身上的打扮发生巨大转变，变成整齐划一的铠甲骑士团。

『KENWOOD』『NINE』『ISIS』『GARCIA』『HYACE』『TINY』

『KISSME』『NIED』『INGA』『GUNNEF』『HITSUG』『TERES』

细剑即将以最短距离贯穿胸膛正中央——的瞬间，莲也把短剑变化成大剑勉强躲开。

「『磷火迅冲』！」

那样就好，虽然那样就好，不过被一直盯著瞧的莲也忽然发觉妃继眼中染上可疑的光芒，于是反射性地抡起剑。

「日本不是有这么一句谚语吗？」

『喂喂喂喂！』『那是怎样？变身？』『这样也行喔！？』『不对重点是那个铠甲！』『《最弱百骑》根本就是作弊集团嘛！』『『HITSUG』也是《最弱百骑》？』『通报完毕。』

忍不住咂舌的莲也将《无定》变化为单手剑，准备念出提升反应速度的启动言（Run Word）时——

快了一秒猛然退开的莲也他们，为地面裂开这般事态震惊得瞪大眼，随即看到一个接一个的玩家从地底跳出来。

对传讯息来问自己的舞花，莲也要她瞥一下视野右端。

「怎么可能……！」

系统语音宣告等级六的技能解放，让莲也轻吁了口气，接著定睛注视率领二十二名骑士的奈耶——隔壁的那名，仅是凝视著这里的娇小少女。

在莲也想到答案前，脚下的地面就变成好几块多角形裂了开来。

脚边传来毫无紧张感的声音，以及扩充认知上一下子排列出的最后PN。

『……我没看过她使用像『NIED』那样高级的闪兽。』

「啧……！」

舞花的反应让奈耶笑容满面地打了个响指。

即使身著一身铠甲仍动作灵敏的骑士从正面朝莲也挥下大铊。

对像是无意识地、没透过讯息喃喃低语的舞花，妃继只给了她一瞥。

当一度闭上的眼睛再睁开时，她眼里染上了金黄色的特效。

莲也发现与此同时，静候于身后的骑士和身旁的少女也染上同样的特效。

「『NIED』。」

『HITSUG』简短地呼唤搭档的名字，接著用从她之前的动作无法想像的飞快速度开始键入指令。

「开始输出（out put all）。」

那句话就是信号。

二十二名骑士再度前进。莲也和舞花彼此间保持一定距离，准备应付从各个角度而来的攻击——却还是慢了一步才察觉他们的动作有了戏剧性的变化。

看见欲以长枪从挥舞大铊的骑士背后刺过来的骑士，边避开大铊边应对长枪的莲也，对左侧而来的大锤偷袭做出反应。

同时应付他们需要把单手剑变化为短剑——莲也根本不用等思考得出最佳结果，就迅速将 《无定》变成短剑，然而就在那一剎那，他被细剑刺中了。

握剑的手被瞄准，在他猛地翻身时又被理应避开的大铊刚好砍个正著。

「呜……！」

躲不开——莲也才刚做出这种判断就吃了大铊一击，他为了将损害压在最小范围而向后飞 去——这时另一把大锤正等著他。

『护身倒！』

莲也依照《幻影兔姬》传来的讯息所言，无视即将挥落的大锤而采护身倒；而在他的背后，最快的一刺带著闪电特效飞来。

等级五的剃刀技『雷鸣突刺』。

在挥落的大锤击中莲也之前，《幻影兔姬》的突刺快一步到达——就在他们这么想的瞬间——

「『轮摆式移位』。」

等级六的锤技『轮摆式移位』。

「——！？」

莲也不晓得她们在哪里有过这段对话。

而她的那种能力经过闪刃的功能增幅后，却还是看走了眼？

但她确实凭自己的力量操作在场的一切。

莲也反射性地想起使用鞭型闪刃的银发少女——悠里。

击破他们确实需要相应的对策——照理说是那样。

悠里的闪刃也特化出连结他人的功能。

不由得大叫的奈耶连忙切换视野的开关，把意识从视窗集中到眼前的现实。

以单手剑对付剑，以短剑对付长枪，以短剑与单手剑对付斧，大铊以空著的手架开，鞭与刀则以单手剑辅助技能提升反应速度，再用大剑一起弹回去。

在棋盘上的莲也他们不是玩家，而是棋子。

异变始于微不足道的地方。

莲也一边应付接踵而来的紧密连锁技，一边思考：

然而，不管《不败王剑》再怎么万能，只要人类受限于物理现象，就存在绝对闪躲不了的时机。

莲也目不转睛地看著她的脸，对像是不知所措地退开脸的搭档坦率地说：

她使用《虚构书记》的能力，完成《全知觉共感》这个理论上才有可能实现的技术，但要是有闪刃同样特化成思考共感，把自己想到的战术以超越系统的感度拓展的话——

上一秒还不在那个地方的《幻影兔姬》发挥天生的超瞬间爆发力赶到，用剃刀刀尖架住了敌方从《不败王剑》头上伺机发出的一击。

传入耳中的系统语音令莲也瞠大双眼。发动技能的时机只要偏离0.1秒就无法完成，也就是必须看准最佳时机才能施展的技术。

所以二对二十二这样荒唐的战力差距确实侵蚀著他们的精神。

妃继——『HITSUG』的闪刃《不眠的权杖》，能力是强化增幅使用者的资讯分析和扩散能力，并且共享。妃继原本在《最弱百骑》中就有『洞察者』之称，足见她的情报分析能力有多么出类拔萃。

连锁技术明显比刚才提升许多。

……原来如此，这确实不得不承认。即使由身为敌人的莲也来看，这个集团也是最佳组合。

但莲也脑中清晰地闪过一名少女。

「『HITSUG』……！」

作为棋手（player）下棋，作为祈祷者（prayer）将其结果托付给他们。

以压倒性的人数优势为武器，骑士们依然展现高熟练度的合作，不停对黑衣少年和和服裙装少女施加攻击，并持续放出高水准的连锁技。

『莲也……？』

出声搭话的，是还在高速输入的羊少女。

BLADE-LINK的卖点之一，是一种名为知觉共感的系统。透过闪刃连结知觉，让玩家间的讯息传送得到飞跃性的提升。

「是连绝望也不足以形容，傲慢得无可救药——压倒性力量的展示。」

填满棋盘的众多骑士，欣赏战况且虎视眈眈地等待机会的主教。

虚拟现实中基本上不可能有所谓的肉体疲劳，就物理角度而言，玩家们可以永久持续地活动。当然，事实上在肉体疲劳之前还存在著体力值这样的极限，而且认知机能——精神疲惫也是阻碍。

直至刚才还一点一滴减少的敌方体力，突然变得纹丝不动了。

莲也和舞花交谈的私密讯息也是拜那个系统所赐。

身旁的童年玩伴确实地证明了那既非骄傲，也非自大自满的客观事实。

自言自语的魔术师因决定性的变化眯细眼睛。

「《不败王剑》和《幻影兔姬》的数据有重新检讨的空间。」

彷佛回应著奈耶确信的话语般，众骑士一齐动了起来。

那『HITSUG』呢？

莲也眼前发生的各种状况，一再给予这没头没脑的假设足够的说服力。

「《幻影兔姬》。」

几番脱离危机的莲也看见一旁一副闲得无聊的奈耶笑著，用典丽的手杖尖端轻敲自己的头。

露出万夫莫敌的笑容，这个（这）名为BLA（个）DE-LI（世）NK的游（界）戏的《斩虐女王（QUEEN）》。

传讯息来的舞花一脸诧异地看著这边。

『HITSUG』淡然地敲打键盘回应舞花的声音。

《最弱百骑》。

「最强（皇后）之说以为最强（皇后）的原因是什么？」

下一秒，莲也熟悉的童年玩伴少女便用力紧握住剃刀刀柄。

祈刃奈耶——转学来第二天就成为班级中心人物而掌握主导权的少女。

看到她的瞬间，莲也明白了自己为何会有那样的傲慢。

《不败王剑》和《幻影兔姬》正逐步扭转绝对不利的局势。

藉由这个系统，玩家可以更容易完成紧密的连锁配合。

千变万化的《无定》。

「不管技术再怎么高明，每个骑士（弱者）都打不过《不败王剑》或《幻影兔姬》，但如果一个个骑士（弱者）集结成为一个骑士团的话……」

奈耶的扩充认知上有几个人的体力在不知不觉中达到危险水平，减少了体力的骑士轮流从 前线撤退——的那一剎那，就遭到追击而陷入频死状态。

《连锁交联技成功！》

使近身武器的好手们片刻不得喘息地连续攻击而来；使中距离武器的好手几乎只为了牵制而行动，却又不时从意识的死角放出致命偷袭。

钝重的一击冷不防加速，接住《幻影兔姬》的『雷鸣突刺』并将舞花和莲也一齐扫了出去。

然而，要是存在两个最强棋子这样非比寻常的状况成立——

究其原因——已毋庸置疑。

『戏剧性的进化』。

「我都说了，我喜欢自己动手操作。」

「现在讨论可能、不可能也没意义。」

将独自一人时不过是二流玩家的骑士团结在一起的主教，以及把它当成一个团体操纵的玩家。

面对五花八门的闪刃与攻击模式，前任最强和现任最强之一穷于应付，只能拚命闪躲——事实上，看上去并非如此。

理应正侵蚀著才对——

有这种感觉的不只是奈耶。

认知与意识都反应到了，还是来不及因应——如此致命的一击，由第二人抢出来对应了。

大锤骑士的动作在启动言系统的辅助下发生不自然的变化。

这么想的自己因那傲慢的想法忍俊不禁，莲也拚命忍耐著，一边用单手剑挥开逼到眼前的敌人。

与对手的战力差距愈大，精神消耗就愈是显著。

若不事先看出骑士们的攻击模式，看出莲也的回避行动，看出舞花的支援，就一定做不到。这高手级技能不仅莲也，连舞花也为之战栗。

听到搭档突然呼唤自己名字，兔耳少女逼退了枪使后反问：

主教、骑士、玩家。若把他们替换成西洋棋这种游戏中的角色，那莲也他们呢？

†×†

少了一、两个人也没关系。

必杀的一击被挡下的袭击者，在一瞬间的僵直间吃上一记《不败王剑》的反击，《幻影兔姬》也迅速补上连锁技。

她的眼眸深处染上炽热的红色火焰。

几乎每个人都只是在无意识的程度使用系统本身——然而如果有玩家能刻意使用的话——

就算确认PN或阶级，也没有任何表示他是这般高手的情报。

太奇怪了，太奇怪了，太奇怪了。这种事照常识来说是不可能的。

「『缩地•雷绝』。」

「——那种事有可能吗？」

妃继凝视著萤幕没有感情地低语，让奈耶睁大双眼。

祈刃奈耶（主教）存在的目的是为了有效操纵骑士。

月夜里灿然生辉的巨大镰刀，庄严的后冠与红裙。

而且冠上新旧最强之名的他们——还是如字面所述最强的棋子（皇后）。

莲也以特技般的身体动作好不容易避开三名剑士的连击，同时用视线牵制从他们背后一有机会就打算出手攻击的斧枪使，并朝左侧尽头持续高速输入指令的羊少女望去。

为了让发展依自己所想成立，需要多大的信赖？

「——怎么样呢？莲学长。」

在他们这么思考的期间，莲也和舞花——《不败王剑》和《幻影兔姬》也正穷于应付骑士们的超紧密连续攻击。

『怎么了？』

「……这是怎么回事？」

「什——」

不，用提升许多这样的言辞形容还嫌太简单了。

统率那么多的人数必须要有具超凡魅力的领袖存在——莲也很快地发现，他心中想得到那样的人选。

不晓得她想到了什么。

莲也用单手剑弹开长枪与鞭的牵制；而在完全来不及的时间点杀出来、高速的短剑一刺，则在舞花绝妙的支援下勉强顶住。这时，莲也心想：

如果所谓的『输入』，是指将莲也和舞花的动作，以及对应他们的二十二名骑士的动作当成数据输入；『输出』则是即时共有依数据算出的战术——

统一拥有高水准技术的骑士。如果说一副魔术师样的奈耶是主教，令人联想到的就是西洋棋。

「『NIED』。」

他们每一个人都有高水平的技能辅助，让两人充满了稍有闪神就会被带走全部体力的危机感。

这样的玩家有可能默默无名，而且多达二十二人吗——？

当妃继的视线从奈耶身上转到正面战场的瞬间，几名骑士被弹飞出去了。

那一剎那，兜帽底下的兔神舞花——《幻影兔姬》『MICA』睁大了眼睛。

她的所在之处不在棋盘上。将自己的战术传达给所有棋子，随心所欲操纵的她是棋盘外的存在，也就是——玩家。

西洋棋这种游戏一方势力不可能存在两个最强的棋子（皇后）。

《连锁交联技成功！》

在对方让体力减得都一点不剩的骑士后退，递补上新的援兵之前……

「——暂时退下。」

随著妃继的声音，骑士们宛如退潮般后退，《不败王剑》瞪著他们笑著说：

「就这点程度？那——就结束了吧。」

话语伴随现实震动著耳朵。

在『HITSUG』有如操作自己的四肢般派出二十二名骑士前——

《不败王剑》逼近眼前。

「……！？」

他认为单枪匹马可以压制二十四个对手吗——？

《不败王剑》对瞪大眼睛的奈耶露出冷笑。

「你以为我们不会主动进攻吗？」

「——『黑兽天惠』！」

莲也越过当下高喊的奈耶身旁，直直朝妃继前进。

「……！」

《不败王剑》的目标一开始就是等同司令塔的『HITSUG』。

只要打败『HITSUG』，《最弱百骑》就会沦为一群乌合之众——

无须奈耶放出闪兽，只见妃继运指如飞，统率的骑士们马上迎向《不败王剑》。

瓮中之鳖。

和这个形容正好吻合的状况——却一切都在『鳖』的预料之中。

奈耶（策士）笑了。这举动出于从肚子涌上的感情，出于怎么也压抑不住的兴奋。

「『闪刭白夜』。」

奈耶的叫喊让观战者开始议论纷纷。

这个答案展现在奈耶眼前。

奈耶视野里才刚飘过红色和服的衣角，那群围住《不败王剑》的骑士之中，最外侧的几个人就一下子消失了身影。

锭开的嘴角彷佛透露出她高兴得不得了。

她无视场合地爆笑出来。

「啊哈、哈哈、哈啊……咳！咳！」

在观战者评论的煽动下，系统语音宣告技能解放至等级八的同时——

他听见背后传来声音，却无法回头了。

打破胶著的战况令观战者为之沸腾，而《幻影兔姬》彷佛在回应他们的欢呼般翩翩起舞。

对轻松扛著单手剑，冷静瞧著这边的《不败王剑》——

启动了技能等级八，加速提升反应速度的剃刀技之舞姬两手转著剃刀，从正面砍倒使斧手——以此为障眼法而在前一秒跳跃。

『出现啦啊啊啊！！』『幻影！！』

「不行。」

《解锁等级八。》

『怎么了？』『好像有争执？』『内哄吗？』

单手剑使吃了只有在唯一的绝佳时机发动的情况下，才能发挥效果的单手剑技——技能等级八『闪刭白夜』，残存的体力壮烈地消散了。

奈耶发现连对方那副警戒的模样也令自己感到愉快，因此又绽开了嘴角。

莲也对播报员空虚响起的声音和陷入混乱的观战者评论充耳不闻，正欲追上早不见人影的 奈耶她们，急著就要登出——

接下来其中一方开口的瞬间就展开奇袭——

「等一下。」

「我应该说过，在这里打起来没有意义。」

背后接下等级七的单手剑技『龙影闪』，体力被大量剥夺的单手剑使脚下踉跄，在倒地前承受了两次追击。

莲也他们的目的是在大会赢得冠军还有抢回悠里。

她从背后刺下致命一击，再补上回转斩彻底抽乾对方的体力值；并宛如舞蹈般顺势用上下段斩击砍倒右侧的大铊手，然后给了一记回旋踢。

对方被砍伤的伤口随后迸出白色闪光。

『根据规约，宣告公会《SORCIERS》犯规判输。』

「……信？」

受到波及的大剑手正面接下被踢飞的大铊手，虽然他很快从同伴消失了身影这件事明白同 伴脱离战场，却没料到自己也将很快地步上他的后尘。

正面进攻会遭遇迎击；尝试夹击的话会被一举排除；试图作为攻其不备的第三名刺客，则会被转眼间前来支援的『另一个人』锁定背后。

就在妃继这么开口的瞬间——

「『缩地•光矢』。」「『飞足•流星』。」

『祈刃悠里的人我们先保管了〜！在「两人重逢的地方」等你们唷♪』

这时，他听见舞花制止的声音。在奈耶她们刚才所在的地方蹲下的舞花，拾起一个像模板的讯息记号。

「不愧……只能说不愧是……只能说果然名不虚传……！」

「这样你还想继续的话——这里算我们输了也可以。」

他们想必动了什么手脚，植入程式了吧。

「『龙影闪』。」

以数量对抗的《最弱百骑》若是人数减少了会怎么样？

SV战在体力值消失的同时，玩家的身影本身也会逐渐消失。

看了有著华丽装饰点缀的文字，莲也犀利地眯起眼睛。

妃继将凭空展开的键盘恢复成原本的状态，把几何学形状的杖拿到手里，然后拦到奈耶面前。

肯定没错。她现在打从心里——感到开心。

使刀手无法抵挡『幻影（专属技）』，最后消失了。使枪手正欲挺长枪一刺、补上使刀手的攻击空档，却犹豫地停止了动作。

莲也的低语被『YOU WIN』的系统语音盖过去了。

「砍那边可以吗？」

『确认玩家『HITSUG』做出攻击自军的违规行为。』

「……啊？」

周遭突然散发一触即发的紧绷空气，莲也斜眼看了舞花一眼。

以完全自然的状态这么策划的莲也，谨慎地盯著敌人不放。

「那样不行。」

「啊〜真是……现在全使出来也可以吧？」

让他们认定自己打算擒贼擒王，就是他真正的目的。

「——呼、啊哈哈哈哈哈哈哈！！」

无须透过讯息交谈，兔耳的搭档沉默地轻轻点头。

问「到底是谁」之类的问题未免太过愚蠢。在『HITSUG』的指示下行动的骑士们，注意力全在入侵者《不败王剑》身上。

「来打吧〜《不败王剑》……轰轰烈烈地打一场吧，《幻影兔姬》！」

看著笑得太过火而呛到的奈耶，莲也他们警戒地眯细眼睛。

视野被遮蔽的空档，朝他接近的舞花祭出突刺、上砍、回转斩击，再用无言启动的技能等级三『飞燕』给他最后一击。

两人同时高喊出反应速度提升技的启动言，直直冲向敌人——

「我叫你让开！」

「『飞足•流星』。」

由于注意力过于集中在中心，会疏忽外围的防御是再理所当然不过了。

很有奇术集团《最弱百骑》风格的手法。

虽然他立即转念再次展开行动，却因为胸前突出的刀刃瞠大眼；因为他在不晓得什么时候被《幻影兔姬》绕到背后，不得不退场。

『系统警告。』

下一秒，震耳欲聋的警告音响起。

「那么——接下来呢？」

『啥啊啊啊啊啊？』『有这样结束的吗？』『王剑————！！』『幻兔！』

闪闪发亮的眼睛诉说著她开心得不得了。

『呜喔喔喔喔喔喔喔！！』『好美————！！』『幻兔幻兔幻兔！！』

『NIED』『HITSUG』，还有『REN』『MICA』。

少年孤注一掷地采取护身倒放出横砍，再接上逆转斩击。

『《幻影兔姬》来了！！』『一下子挂掉三个！』『帅啊啊啊啊啊啊啊！』

她的发言让始终持静观态度的搭档行动了。

不管有什么缘由，都非得赢过她们，问出悠里人在哪里才行。

莲也一接下信，视窗就被强制打开显示讯息。

《幻影兔姬》那回应欢呼声似的斩击与拥有实体的虚拟一来一往。

†×†

那般无懈可击的《最弱百骑》，最强的两人只花一眨眼的工夫就全部打倒了。

「让开啦。」

原本在R3场地是不可能把VO（虚拟物体）带进来的。

就在看准技能结束时机的单手剑使，眼看就要砍向《幻影兔姬》背后时——

采取攻势的前任最强与现任最强，稳定且确实地铲除骑士们。

这么说的妃继毫不犹豫地攻击奈耶。

对于抢先迅速补上空缺而跳出的使刀手，《幻影兔姬》由上而下挥出斜砍。下段而来的斩击看似在使刀手的防御范围内，然而他那眼看就要交错的斩击却不知为何没打到剃刀，径自穿 了过去。

而这不满一秒钟的疏忽，在拥有《刻印者》称号的玩家面前只会丢了性命，这事实自不用说。

『这……这真是惊人的结果！！SV战•等级C决赛，公会《SORCIERS》犯规判输！胜者是公会《RYM （暂订）》！！』

妃继以莲也他们也能听见的音量清楚地说，奈耶脸上失去笑意。

超过二十个的PN中剩下的仅有四个。

转呀转地挥动典丽的手杖，然后咚地往地上一顿。奈耶摆出一手持杖，空出的左手按著地面，彷佛准备蹲踞式起跑的奇妙姿势——