第三部 To be or——

……该活着呢？还是该死去？这才是问题……

——出自威廉-莎士比亚的『哈姆雷特』

1

收到通知时，依花人正在医院（那里虽然是三浦秀树咽下最后一口气时的医院，不过他的家人、朋友都已回去了，医院里已无三浦的痕迹残存）。依花在昴的病房（当然是单人房）里，一边眺望昴的睡脸（虽然大半张脸都被绷带缠了起来），一边犹豫着要不要削苹果。老实说，依花并没有削过苹果。不，若真要说，她连烹饪都不曾试过。虽然能当一名拳击手的助手，但她对烹饪、洗衣、打扫、裁缝，所有堪称为家事的全都一窍不通——虽然会插花和泡茶，不过那究竟称得上是家事吗？

虽然她作为舞原家的公主、拥有绝大的权力，但若除去这一点，她什么也做不到——

如此这般，于是依花便心想，要不要藉这个机会削个苹果看看。因为凡事都要从小事开始尝试起——不过说到底，就算削好了，昴也没办法吃就是了。下巴又是打了钢钉、又是装了夹板，昴有好一阵子都只能吃流质食物了。这虽然应该是件很可怜的事，但不知为何依花却感到有点幸福。要是能永远都这样就好了……要是昴能一直都这个样子就好了……她不禁如此心想，然后又警告自己收敛（我有的时候还真是不检点耶）。

就在这时，她接到了通知。

那是经由恶魔的口中传达给她的。

「依花小姐！」也不先敲个门，亚鸟就打开门闯进病房说道：「真嶋小姐她正在使用『至尊猎户』！」

……依花面无表情地看着亚鸟。

「……这样啊。」

「咦？妳不吃惊吗？」

这四个星期以来，几乎每天都有变化发生在她身上，事到如今也没什么好大惊小怪。

她看向昴。这边的事已经解决了，差不多也该替真嶋那边想想办法了。不过，虽然是想这么做，但事情打从四个星期前就毫无进展。

线索果然还是……

必须靠绫所记不得的梦境吗……

绫似乎原本就具备天分，在这四星期间，她已经能以相当精确的机率控制梦境了。尽管如此，她还是无论怎样也记不得梦境的后半段——想不起来。这很显然是种异常，可是梦境这种东西，以现代科技面百也还有着许多未能明朗化的点。就算明知异常，却没有再进一步的对策。虽然姑且在她熟睡时派人记录她的脑波样本……

依花询问亚鸟：

「然后呢？这次又发生了什么变化？」

「不知道。」她茫然不知所措地说：「她现在好像下落不明。真嶋小姐的房间里，乱得一场胡涂呢！」

一阵沉默之后——

冬月日奈会复活——

依花仍接着说下去：

面对昴诧异的神色，依花只是面无表情地继续说下去：

就算会令她失去灵魂。

洋平终究只是瞪着昴，然后一边说出这句话：

他比依花更加地面无表情，将依花推回房内，然后从依花手中抢走手机。他按了按键拨通电话。

将昴按回床上，依花拿起手机边打算走出病房。离开病房后就立刻叫「组员」来，把昴关在这里吧！这样是最好的。就算或许会被他怨恨……

「因为……我是个笨蛋，所以……至少想要完成人家拜托我的事。如果你们无论如何都要去……」

首先是打到舞原家，确认状况之后——

依花那不为所动的表情——潜藏在其背后、充满绝望的情感，令昴不由得睁大了眼。昴讶异地瞪大双眼，然而眼匠确实浮现了理解的神色。堂岛昴……这个男人应该也不是没有想过。昴八成也在内心深处曾试着设想过吧，只不过他却下意识将那样的假设深锁在心底——

「呃……记得妳是叫……『小敏』是吧？我是叶切洋平……没错，是妳们大小姐的手机。」

「叶切，你一点也不明白自己正在帮她做什么！真嶋绫……她是打算寻死喔？」

「……还没有发出『契约完成的魔力』吧？」

昴依旧不发一语。

从口中说出这句话：

他平常老是将这句话放在嘴边不是吗？无论要牺牲什么，都要让日奈复活——

没错，如果是真嶋绫，就很有可能做这种事——

过去绫曾经变成男人过。那个时候，绫她——绫本身对于男性的相关知识，仅限于一般常识。这一点我已经确认过了……然而绫不仅身体、性器、遗传基因，甚至连骨盆到脑髓这些她知识所不及的部分，全都完美地变化成了男性所持有的器官。特别是脑部——

在一切结束之前，她希望昴不要有所行动——

「……」

「我是认真的。」洋平说道：「学姊打电话来……是她拜托我这么做的。」

是打算令其复活吧。

「……昴。」

『学姊她怎么了吗？』

「亚鸟，妳先过去。」总之先让亚鸟出发——

「没错，『至尊猎户』也能够使人变化成别人。」她就这么一口气说下去：「而绫说不定在今天发觉了那件事……这么一来，她就一定会使用『至尊猎户』吧。就算要以灵魂为代价，真嶋绫也一定会选择变化吧……不对——

简单来说，对于『至尊猎户』而言，只要有了怪力、或者是男人这之类的清楚指标，就算对那些事物没有正确的知识，也能够让持有者发生那样的变化。就算没有详细的知识、和自己毫无任何关连也无所谓……这样……也就是说……就算产生变化后，自己将不再是自己，那也是可以办到的……」

「真嶋绫……可能已经找到了自己的梦想。」

啪答！房门开了。

依花被「砰！」地撞开。

迟钝的眼神一瞬间看向依花。

（绫……准备得竟这么周到！可是这真不像是妳，太残酷了……妳神智不正常了吗？）

然后挂断电话。

放开抓着依花的手，昴自己也打算下床，却被依花制止了。依花毫不畏惧地回看瞪着她的昴，对他说道：

踌躇了半晌后——

边说着边准备走出房门的依花——

——这四个星期以来——

冷漠的声音响彻病房：

「『至尊猎户』是能够依照持有者的想象，让身体产生变化的智慧果实……只不过，这所谓『依持有者的想象』……」

（可是，为什么今天……）

「小鸟游？是我。妳那边呢？这样啊，那么……」依花屏气住了呼吸——

「想阻止绫吗？还是要去鼓吹她、怂恿她？推她一把？」

「叶切……洋平？」——到底……在做什么啊？

面无表情——然而却毅然地看着昴说道：

她紧咬住嘴唇。

面无表情地看着亚鸟。

「你的愿望……将要实现……」

「而那个时候来临了。」依花面无表情地重复了这句话：「你愿望实现的那一刻……」

「是的，没错。恐怕会在学校……好，我和亚鸟也马上赶过去。」

……不，不对。

不过洋平又马上转回视线瞪着昴，像鹦鹉般重复道：

「……不许动。」

藉由牺牲真嶋绫——

「……你打算怎么做？」

真的吗？那真是恭喜了！亚鸟高兴地叫道。依花又再次拍了她的头，然后对手机的另一头说了：

然后，她这么说了：

「那么，和我一起来。快点……」

昴在床上抬起上半身，抓住依花的手，用左手在白板上写着难看的字体询问。

一双手伸出来，抓住了她的手。

「那么。」依花说：「我要走了……请你放手。」

◇

依花看着昴。

——瞪着昴。

不会吧！依花内心吶喊。

「真嶋绫，她现在说不定正打算使用『至尊猎户』实现愿望。」

然后依花开始解释：

「就先把我打倒再去！」

接着——

……依花点了点头。

……至少……在我做好准备之前……没错，依花在内心如此低喃。就算昴决定好了任何一边的选项，她都不希望昴有所动作——这是依花的真心话。让冬月日奈复活，这倒是不要紧。可是，若要因此而牺牲绫，事情就另当别论了。不管昴会选哪一边，她都不打算让绫遭到杀害。但是，她也不想与昴为敌。不过归根究底，不管做了哪种选择，昴都一定会受伤害吧，所以——

他什么话也说不出来。就算下巴没有被固定，他依旧会哑口无言吧……因为这完全是冷不妨的一击。

由于什么大事也没发生，因此而大意了……

「怎么……可能！叶切……」依花的语气掩不了惊愕。

依花「啪！」（「啊，痛？」）、「啪！」（「依花小姐？」）地拍了亚鸟的头两下，然后拿出手机。虽然是在医院内，但由于事态紧急——因此她顾不得地拨打了手机。

昴看着说到后来已含糊其词的依花。

昴仿佛畏惧般瞇起了眼。

——因为那实在太可怕了。

利用自己的身体——

「是的。」

「很不好意思……两位，要请你们暂时待在这里了。在学姊准备结束之前……」

冬月日奈……将会复活的……

「是学姊拜托我的。」

让冬月日奈这个人复活……」

「……时候到了。」

——？

「叶切……」

愿望？什么愿望？怎么突然……昴露出这样的眼神，促使依花继续说下去。

「我已经向亚鸟确认过了。如果绫实现了那个愿望，那么绫的肉体就会完全变化为冬月日奈生前的样子——冬月日奈会复活。而那将会是冬月日奈的身体，因而相对地也就无法夺走她的『可能性』——除了真嶋绫……她自己作为绫的可能性。也就是说——」

他瞄了依花一眼，对着手机警告：

「所谓『依持有者的想象』……举例来说，如果想要拥有巨大的怪力气，那么就只要那样祈望就可以了——需要多少肌肉量、怎样的骨骼、肩膀、腰等等的相关信息，要变成持有怪力所需的架构，这些都不需要知道。只要许愿希望拥有怪力，就能够变得力大无穷。

突然现身、出乎意料的身影，使依花不由得叫了出来。

洋平面无表情地看着一瞬间表情动摇的依花，然后告诉两人：

「……」他的眼神瞪着沉默不语的依花。

他的视线转向昴。

「妳们大小姐在我手中。马上解除校内的警备，离开学校！否则……」

……挂断手机后——

「……至少在你做出决定之前，你不应该有所行动。请决定好你要怎么做——别抱着半吊子的心情过去。」

命运时刻。

◇

收到依花打来的电话通知绫失踪了的消息时，小鸟游正造访高虎家。目的是要慰问高虎——以及拉拢他加入舞原家的私设部队成为「组员」。为此而拜访高虎家的小鸟游，在那里遇见了一位料想不到的人物。

「……训导主任？」

「……喔喔，是小鸟游恕宇啊。」

日炉理坂高中的训导主任——桐子武光，他彷佛和极不想见到的人碰了面似的叹口气，瞪着小鸟游说道：

「这么晚了，有什么事？」

「……我才想问这句话。训导主任也是，为什么会来高虎家？」

「我来退回他的退社申请书。」训导主任用鼻子「哼！」了一声。「难得『我的』学校有机会提高评价，结果他居然要退社，真不敢相信！我还以为是发生了什么事呢！」他睥睨着小鸟游：「是和堂岛昴有关？傍晚那场比赛的关系？」

唉唉……小鸟游无奈地耸耸肩，思考着该如何对这个像蛇一样没有眉毛的训导主任解释（捏造）事情原委。就在这时——

手机响了。

听完另一头的联络，她铁青着脸。

（终究发生了……）

这就是她和依花之前所害怕的事。

然而尽管害怕，但这四个星期以来，她们却什么也做不到。

——假使这是「在夕阳中出现的男人」的计谋，那么说不定还能有些什么对策。可是，想要变成冬月日奈——这恐怕是绫真正的愿望吧。小鸟游察觉到了。她察觉到了绫的自卑感、对冬月日奈的自卑感。这些——

她该如何是好，才能阻止绫不去想？

她又该怎么做，才能阻止得了？

（我……怎么能阻止得了？她那样的心情……）

没有想获救的意志——丧失战意的人，任谁也帮不了。

依花告诉小鸟游，要她马上赶去学校——绫八成就在那里。小鸟游心想：赶过去？赶到了那里（日奈凭自己的意志选择结束性命的场所），我又能做什么？如果学姊那般期望、如果她打从心底期望，我……又能阻止得了吗？

但即便如此，还是非赶去不可——

那恐怕不是在开玩笑，而是真的找到了吧——

……他对依花点了个头——

砰！门开了。

「等等。」却被叫住了。

然后摆出左撇子的战斗架势。

高虎微笑着。

看着昴左手写的字，洋平默默点头。

响彻了全日炉理坂。

面对小鸟游的挑衅——

「……你可是输给昴了耶？」

过了一会儿——

「……很遗憾，我不能告诉你学姊在哪。」

（……抱歉。）

隔了一拍之后——

「……去找学姊之前，就先打倒我吧。」

「喔喔，学姊。」认清是小鸟游（他看也不看训导主任一眼）之后，高虎询问：「妳来得正好。真嶋学姊……在哪里？」

小鸟游摆开了架势。

「……怎么啦？你害怕吗？」

训导主任撞飞小鸟游的瞬间，原本她所在之处出现了一张巨大的下巴。那很明显不是人类的下巴，并咬破了训导主任的脸，将血淋淋的训导主任连同小鸟游的身体一同推向地面。全身受了惊人的力道打击——

依花大吃一惊。

小鸟游制止了打算上前的训导主任，从皮包里拿出毛巾缠在右手上，对高虎说道：

高虎惊讶地瞪大瞳孔。

昴缓缓地推开依花——

『无论如何……吗？』

（这股气氛……）

洋平摇头。

昴走下床，在白板上写了些什么，拿给洋平看。

『拜托你，放我们过去。』

「……可是他赢了高虎。」

（怎么可能……他的脑部被……可恶！至尊猎户！）

（托了这个的福，得救了……）

高虎嗅了嗅空气中的味道。见状，小鸟游心想：「看来这家伙不行了。」她更加确信了，高虎已不再是人类。卸除了名为「人类」的这层枷锁，高虎已不再是人类。如今的高虎，已经成了「王尊猎户」所创造出来、一心只想成为最强的怪物——

「你、你到底在说什么……」

高虎扬起嘴角。

（杀人……）小鸟游摇了摇头——

听见远处传来的狼嚎——

讲得还真干脆。

（这是……）

他喃喃道出声：

（不对……）

「……训导主任，你没事吧？」

「那是我的东西。」

尽管满身疮痍，但昴却仍打算和洋平战斗——

（——！）

他感觉到，有某种看不见的东西伸进了他嘴里。由于看不见，因此他才没注意到——尽管咧开嘴、下巴被撑开，高虎仍毫不在意地想要将其咬断。而就在这瞬间，那看不见的物体揪住了他的舌头。一旦舌头被揪住，就构造上而言，就没办法闭上嘴巴了。高虎剎那间停止了动作，而小鸟游则没有漏看这点。她转动伸进对方嘴里的透明右手，将高虎的脸拾到了最适当的角度——下个瞬间便以左手摆出的手刀爆击高虎的鼻子下方、破坏他的前头骨，对高虎的脑部造成致命性伤害。

「——你问这个要做什么？」

高虎以惊人的速度回复损伤——不，是让肉体本身起变化——同时，脑部遭破坏所引起的混乱仍旧持续着，高虎扬声发出狼嚎。我是最强的！最强的！最强的！自己正在做什么、曾经做过些什么、正打算要做什么，这些高虎都不清楚，就只是对着夜空拉开嗓门狼嚎。他的狼嚎声——

一面于内心道歉，小鸟游扳开高虎的下巴，抽出伸进嘴里的透明右手。由于过去曾发生的案件「透明喷漆」，让小鸟游的右手变成透明，平时都靠着舞原家特制的皮肤喷雾隐瞒真相。正所谓「偷偷留有一手」。

他的瞳孔正逐渐由黑转为黄浊。

基本上，神道新鹰流是没有什么架势的——因为所谓的架势，会使对手领悟到自己将采什么技巧。不过若是面对一头野兽，那也就无所谓了。小鸟游右手向后拉，半侧着身体。要使出的攻击，以空手道的术语来说，就是交叉反击——胜负将在擦身而过的那一瞬间决定——没错，一击就会定出胜负。若非如此……如果不在最初的一击就做出了结，是赢不了这个怪物的吧。要是错失了第一击，就再没有下一击了——至少对小鸟游来说是这样。

下一个瞬间——

（这家伙，该不会……）

小鸟游笑着说道：

训导主任诧异地说：

「没关系！我是最强的！」

「滚一边去！」

「你都输给昴了，那么我也没有理由会输给你呀！」

从外表为人类的高虎身上，发出「吼噜噜……」的野兽低鸣。

「——小鸟游！」

站到了洋平面前。

「训导主任……你听好了，其实……」

「找到了！」高虎笑了。

「……别做傻事！」依花不由得放声大喊：「你那招终究只对高虎管用而已！对其他的拳击手是起不了作用的！」

出现了高虎的身影。

「昴……？」

可恶！洋平暗自心想。可恶！为什么，为什么……这个人……

高虎的身体便失去了力气。

「要将她得到手。」

◇

「你听好了，叶切，绫她…………」

小鸟游朝盯着自己、皱着脸纳闷「发生了什么事？」的训导主任行一鞠躬，转过身正准备赶往学校时——

（连肉体本身都逐渐在变化……）

……这下该怎么办好呢……她歪着头思索。这位训导主任虽是个明白事理的家伙……但现在没有时间了……

（是除去了枷锁后，开始显现出真面目了！）

「……妳是当真要和我打？要向我这个最强的人挑战？」

「我是最强的，最强的王！所以规则由我来订！明白吗？我是最强的！我是最强的，而真嶋绫则是属于最强的我的东西！为了让我愈来愈能成为一个最强的存在！」

……洋平还是默不吭声地摇头。

「小、小鸟游……」训导主任战战兢兢地出声。

他只是露出暗沉的眼神凝视着昴。

小鸟游若无其事地大放厥词：

长着人类的外表、速度却凌驾于人类之上的高虎袭向小鸟游。虽然速度并非人类肉眼所能追得上的，不过小鸟游原本就不是靠肉眼追逐。由高虎的视线来判断，他应该会狙击喉咙吧——小鸟游如此断定，并对此做好了准备。转瞬间就冲进小鸟游下怀的高虎，正准备一口咬上小鸟游的脖子——

「……干嘛？」

昴作势要依花退到一边去。

「那么，我就——」高虎正准备离去——

摆出架势——然后等待。

依花摇着头说：

「什……么？」

「如果无论如何都想通过，就先打倒我。」

「就因为那是高虎。如果对象是你，就赢不了了——至少对目前的昴而言。这一点你应该也很清楚。」

他动着鼻头嗅了嗅之后——

……就连现在做这种事的时间，绫他都有可能——

「请别说这种强人所难的话。昴他……现在的昴怎么可能敌得过你？」

「那又怎样？」

小鸟游及训导主任失去了意识。

「妳、妳那只手……还有，这家伙……死了吗？」

「为什么……你赢了呢？」

（……赢了高虎——赢了拳击手，况且还是得到了恶魔之力的拳击手……！）

他边是窥伺着昴全身上下，同时自己也摆出备战姿势。然后，他这么说道：

「昴兄……你的确是很厉害……太厉害了。可是……若论拳击，我是……不会输的！」

……昴对他点头——

（————————可恶啊！）

洋平压低身体往前冲，昴理所当然护着打了钢钉的下巴。不过洋平昴没有瞄准那里的打算，他所对准的目标是昴的身体。他并非刻意不想攻击伤处。若要解释——就只能说，他对昴忍下了高虎的击腹拳这件事，留有深刻的印象。

可恶！他内心一边暗骂——

（——我承认你是很强！）

（但是若论拳击，我是不会输的！）

洋平冲进了昴的下怀。

而昴则冷静地……就只是冷静地看着他。善良的洋平，是不可能对准他的脸攻击的吧，昴是这么想的。因此他空出了身体。这么一来，洋平就会对准身体冲过来，打算发动连续攻击打倒他吧——昴冷静地看着洋平。而洋平则只是一心集中于昴的躯体，冲进了下怀。在他冲过来的瞬间，昴彷佛是要对他说声「抱歉！」似的，大幅度低下了头。使用头锤，在拳击上算是犯规的，特别是业余拳击手对此都有受过严格的指导，只要稍有低头的动作就会马上受到警告。因此洋平当然不会料想到会有这样的攻击吧。然而昴并不是拳击手，这种规则与他无关。就算昴摆出备战架势，但错还是在于因此就误以为是要打拳击的洋平。昴冷静、毫不留情地对准眼前洋平的头顶，重重地给了他一记头锤。洋平脑袋一晕，下个瞬间昴又补上一击，洋平便完全倒地了。才刚倒地，依花便压制住他，按住脉搏令他失去了意识。

眼见洋平昏厥过去后，昴立刻冲了出去。冲往学校——绫的所在之处。

（昴……究竟打算怎么做？）

虽然慌慌张张跟着昴身后追了出去，依花对此却问不出口。刚才在那样的情况下，昴却不慌不乱地保持冷静、打倒了洋平——轻而易举地打倒了他。昴真厉害，太厉害了——

不对，厉害的不是昴——

而是意志——厉害的是人的意志。尽管迷惘却仍打算一战的洋平，以及无论如何都要赶往绫身边的昴，两人之间的差距就在于此——差别在于他们的意志。

不管昴做出怎样的决定——

我都能够阻止得了吗？

（不，不只是昴，还有绫也是……绫的意志也是，一定都……）

「唔唔……」瞄了绫一眼——

「没有什么该笑的时候、或是该哭的时候之类的……我想。不要以那个什么连结作为遵循的指标，而是要藉由自己的经验、体悟到的事物，自然地哭、自然地笑。像是因为觉得这种时候该笑，所以才笑……这样很奇怪。」简直就像是……才正打算说出口，绫却又噤声。

「……感、感觉如何？如、如果觉得怎么了，还是赶快变回来比较好……」

「这……」理由很简单。

（……唔哇？）

「这是……」理由很简单。

2

（可是……那最终也和「因为我碍手碍脚」没什么不同。）

「连结是完全成功的，因此我应该能够完美地模拟十二、三岁的人类。我在一个十二、三岁的人类该笑的时候笑、该哭的时候哭……理应是这样的，但是……」

若是那么做，将会否定好不容易才诞生出的「自己」。

「真的吗？妳答应我了唷！绝对不可以笑我。」

「那是因为……」

绫抬起头……在「森林」之中搜寻高久直子的身影。在亚鸟身后另一侧，苍郁茂密的树林中，高久露出悲伤的表情。而在她身边，一位与绫——不，与冬月日奈长得一模一样的少女正笑盈盈地看向这里，她的右腕上了手铐，延伸的锁链连到了绫左手的手环——然而那不知为何却看似手铐。

「……那么，妳却又为什么想那么做呢？」

我正打算做的事情是——

「……」绫露出苦笑。「……若真是这样就好了。」

但是，这样也确实会令昴受伤害吧。不管昴回收得了灵魂也好，办不到也好，都一定会对昴的内心造成伤害——名为真嶋绫的伤害。而绫……老实说，其实她感到有一点暗喜。在喜欢的男人内心留下一辈子也无法抹灭的伤痕……这明明是很过分的事，然而却着责令她有种快感。对不起……绫如此道歉。可是啊，我是打算牺牲自己来让冬月日奈复活喔！所以这点小事，你就原谅我吧！

（不管我被怎么样，都无所谓。）

「——不行！」

「我觉得……妳那种想法本身就是错误的。」

踌躇了一会儿——

「第一、昴大哥的愿望会实现，这是令人高兴的事。第二、能够得到灵魂，这对昴大哥来说……至少不是令他损失利益的事。再者，绫小姐的梦想能够实现！这应该是值得庆幸的事！当然，虽然那样就必须和绫小姐离别，但人生总免不了离别。就离别的各种模式来考量，在这种情况下的离别，对双方都能够带来益处……不应该是件值得庆幸的事吗？」

绝望的预感令依花心跳加速。

坐在操场正中央——「昴的专属场所」（不过绫并不那么觉得就是了），绫低喃道。

「……为什么？」甩了甩头之后，绫对着高久询问：「之前明明就那么清晰可闻的青蛙叫声，为什么现在却听不见了？」

「而这种情绪，在考虑到昴大哥目标的情况下将会成为障碍。理应要辅佐昴大哥的我，若是感觉悲伤，不但危险而且毫无益处。我立刻将这种情绪、以及促成这种情绪的模拟结果视为危险，加以消除。」

她还是不能放弃——

「虽然我讲不出什么大道理……」

「亚、亚鸟……？」

「问我为什么……」

「这种情绪是能加以解释的。首先，妳在这六个月之间促进了我的情绪成长，这一点今后也能继续期待，是相当有益的一点。再者，我在至今以来的事件当中完全无法有所展现，无法助昴大哥一臂之力，就这一点来说，我能够理解妳的情绪。简单来说，也就是我和妳有同感。最后，就是……我是非正规诞生的。」

这孩子果然不是人类呢——绫如今再次重新体认这一点。不过，她并不觉得厌恶。因此……思考了片刻之后，她说道：

两入朝日炉理坂高中飞奔而去。

「嗯。」

「怎样……是哪样？目前并没有危险。可是，与连结切段连系、只驱动我自己的既有经验来发动情绪的结果，让我确认到危险。」

「……但是？」

「然而妳却为何觉得他会生气呢？我不明白。可是……」

因为那是一种否定。

……因为，我不希望你将我遗忘。

「好啦！」

「……这、这样……可是在这段期间，我就会变得很怪唷。简直就会像是个人偶一样，真的很奇怪唷。妳不会笑我吗？」

「绫小姐。」不带感情、机械式的声音响应着。

「……咦？」

绫讲得很认真，亚鸟于是回应道：「是吗……」理解地点了点头。「但是……」她又再次询问：

真的，若真能这样就好了。

于再度响彻的狼嚎声中——

「这是驱使我自我分裂的危险前兆，对昴大哥的目标而言也是种危险的情绪。不仅如此，对于妳的目标也是有害的障碍。然而妳却反对我消除，理由是为什么呢？」

「那个啊……」亚鸟继续接下去：

「我想……那随着妳今后逐渐成长，应该就能明白了吧。」

昴过去曾告诉绫好几次——为了让日奈复活，他什么事都会做。就算对象是绫，他也会加以利用、践踏、牺牲——昴好几次都对绫这么说。但是，这会不会是他为了让绫远离恶魔同盟的事件，所以才这样讲的呢？

（我不像依花或是小鸟游那样，能够帮得上忙……不，昴是因为担心我，所以才这么说的，这点我知道……）

「为什么呢？」

「亚鸟……」

「为什么呢？」亚鸟出声询问：

「……是？」

——名叫冬月日奈的女孩。

稍作踌躇之后，亚鸟说道：

亚鸟露出泫然欲泣的表情。

「悲伤。」亚鸟语气平淡地说道：「我不想失去妳，所以感到悲伤。」

「昴……应该不会原谅我吧。」

「……立足于世界上的所有事情现象，不分过去、未来、现在，都会被记录于名为『永恒』的传导物质中，而这记录就被称为『永恒连结』，所有的『智慧果实』都是倚赖着永恒连结来寻找下一个契约者，进而加以行动。举例来说，现在『至尊猎户』就是从永恒连结中搜寻到过去冬月日奈的状态，以那个为根基，重组绫小姐的身体。」

可是，这件事不一样。这件事不管依花或是小鸟游都办不到，只有无力的我才能办到。也正因为我是这么无力，所以才能办到……

「那个啊，亚鸟。」嘴角微微浮出笑容，绫说道：「妳刚才说要是我消失，妳会觉得悲伤，对吧？」

（就算被利用、被践踏、被牺牲也无所谓……和无能为力、和什么忙也帮不上相比起来……好得多了。）

咦——亚鸟垂头丧气地叫着。

「……昴大哥……在应该要哭泣的时候，他却没有哭。不但没哭，而且还笑了。日奈小姐死的时候……也是这样。那种情况明明很显然就是该哭的时候……其它还有，像是该生气的时候他也在笑，就只是笑而已。总之，和我的行动方针不一样。起先我觉得昴大哥不但很坏心，而且又是个怪人……可是……妳现在所讲的话，却简直像是很明白昴大哥的心情。这是为什么呢？妳明白他的心情吗？有什么情绪反应是我光靠模拟十二、三岁人类普遍的既有经验，却无法明白的吗？」

因为遇见了「智慧果实」。

「因为光靠永恒连结所提供的既有经验，没办法对昴大哥的情绪采取适当反应啊！对于昴大哥的情绪，我不晓得该在何时回以笑容，该在何时哭泣、生气、高兴以示反应啊。可是我不被获准提升连结的等级，因此只能够靠自己学习。所以，如果绫小姐知道，请务必将妳的经验教教我！」

她只是低下了头。

高久什么也没有回答。

「妳试试看，与那个叫什么连结的切断连系，靠着自己笑笑看？拿小婴儿来举例，只要过了六个月，他们就会自己笑了。」

……即便如此——

「咦咦？」是没错啦，毕竟是恶魔嘛。

亚鸟简直就像是忘了脸上长有肌肉，像个人偶似的看着绫。表情骤变的亚鸟——虽然只不过是变得面无表情，却和平常的样子大相径庭，因些让人觉得非常可怕——绫不禁全身起鸡皮疙瘩问道：

「好的！」

「绫小姐不但能实现梦想，昴大哥也能轻松回收灵魂。再说，冬月日奈小姐也会复活！昴大哥最大的心愿将会实现！这不是会让人跳起来欢欣鼓舞的事吗？」

「……妳真的看见了森林、草堆，以及高久老师了吗？我只看得见一座操场而已呀？」

我终究能够阻止得了吗？

「可是？」

「不会啦。」

「我……是不是有哪里异常呢……」

「而我的情况也是相同的。刚出生的我，由于绝对性地欠缺经验，所以无法以那种状态正常生活。因此我与永恒连结取得有限的连系，将别西卜大人替我准备的『恶魔专用经验』、加上十二、三岁的人类普遍已习得的经验，作为自己的经验使用。因此我才能毫无异样地采取一个十二、三岁的人类会有的行动……理应是这样。」

可是——绫心想。

「可是这样……我会很伤脑筋的……」

因为亚鸟原本打从一开始就不是人类。

「我的回答是肯定。」

「……」

「为什么？」

「因为妳是恶魔。」

「既然如此……既然妳觉得我打算做的事会令妳悲伤，妳就别自行消除这种情感。将难得诞生出的情感消除，这种事情和我正打算做的事是一样的。如果妳会觉得悲伤，就不可以那么做喔……」

取而代之，亚鸟询问了：

绫不晓得该回答些什么才好……不如说，她不太能理解亚鸟在说些什么，只能沉默不语。最后，她终于说了这么一句话：

「……非正规？」

「关于刚才所说的话……为什么妳觉得昴大哥会生气呢？」

「……什、什么？」危险？

然后亚鸟继续说道：

我将会死，而从这个身体将会生出小孩……生出那个女孩。

毫不在意肩膀被突然抓住、依旧忘了表情的亚鸟，拾起头对绫问道：

「我原本应该会被高久直子打倒，或是被其它人类打倒而消灭才对。然而由于有昴大哥这个非正规的存在，以及别西卜大人的温柔，所以我才得以被允许存在。对于妳这名存在的消失，我的存在理由引发了强烈情绪。由于我现在切断了与永恒连结的连系，所以没办法明确判断，但这种情绪恐怕被称之为悲伤吧……绫小姐，我现在……感到很悲伤。」

（因为我……太碍手碍脚了。）

下一个瞬间，亚鸟脸上就变得毫无表情了。

「可是……」亚鸟看似非常的不安。

现在的绫明白了。需要赌上灵魂以换取实现的愿望，并非自希望中诞生。希望之中，绝对不会产生那种梦想。

诞生出那种梦想的，是绝望。

并非希望而是绝望，才会诞生出令人甚至愿意舍弃灵魂的梦想。不对，是迫使人舍弃灵魂。绝望会自人们身上夺去生命力，取而代之令人渴求力量。无能为力会唤来绝望，绝望则会夺走灵魂。喟叹着无能为力的绝望，将会呼唤「力量」前来自己的手边，于是人类便成了「智慧果实」的契约者。

绫紧抓住戴着手环／手铐的手说道：

「总之，不可以学我。知道了吗？」

「那么一来，我就会对于自己的情绪产生反应，采取行动以改变现况。那样一定不会是对妳有利的事吧……尽管这样……也不要紧吗？」

「……嗯。」

「我明白了。」亚鸟颔首。「那么，我就将仿真的结果记录下来，然后恢复连结……绫小姐！」

「哇？」

面无表情的模式一消失，亚鸟就突然抱住了绫。和直到刚才为止都还像是人偶的状态简直判若两人，亚鸟满面悲伤、泪雨如珠地紧抱住绫叫嚷：

「求求妳！绫小姐！请妳不要消失！要是绫小姐消失，我、我、我会很难过、很伤心、很痛苦的啊！」

「亚、亚鸟……」

「就算绫小姐不帮忙实现，昴大哥也能自己实现自己的梦想！他就是为此而成为恶魔盟友的！拜托妳！绫小姐，妳不要消失，请再多陪我一起相处更多、更久的时光！」

「亚鸟……」

绫「乖喔、乖喔」地抚摸她那小小的脑袋。

然后这么说了：

「对不起喔……」

「呜哇啊啊……」

亚鸟原本抽咽着看着绫，之后缓缓站起身对她说道：

「呜……我、光靠我，什么也办不了！所以我要去呼叫帮手！在那之前，请妳要待在这里喔！不可以要坏心喔！」

不，这应该是不可能的吧——绫心想。昴不可能不介意。既然这样，那么我所说的话就只不过是伪善，无可救药的伪善……绫笑了。伪善——即便这么想，但她还是止不住脱口而出的话语。

——所以，要由我来了结……

「需要要花上……多久的时间？」

「很可惜，都不是……依花，我很高兴妳有这番心意，但没用的。我一心思考了这四个礼拜都想不出来，事到如今又怎么可能想得到。」

（否定原本的名字、想要一个全新之名……那样的存在就是……）

「虽然现在没有声音，但平常青蛙的叫声总是很响亮的喔！啊啊，可是并不会很吵，而星让人觉得很舒服！那种甚至令身体颤抖、要包容住自己的感觉……吶，老师，为什么现在不叫了呢？为什么青蛙不肯叫了呢？」

依花深呼吸。

◇

「森！」

（要是日奈学妹不代替我……不，没打算来救我这种人而好好活着，昴就不至于变成这样，也压根儿不会成为什么恶魔的盟友了。）

「……那么，这个名字又如何？」

「是吗……叶切他果然不行啊……」

接下来……就只需要替这孩子取名字就好了。」

（说到底……要不是我向高久说了，也不会发生这个事件。然而，我明知告诉她也于事无补，却还是忍不住告诉了她。）

坐在那里、身着日炉理坂高中制服的少女，脸上的眉毛明显看起来很粗。头发也如同当时那么短——没错，那名少女的外表，完全就是——

「妳……还是妳对吧……绫。」

于依花身后的死角，昴正检视着麻醉枪。当然，不是只有昴而已。不可能光是交付给只有左手能用的昴去办。从依花的私设部队「黑衣」之中严选出的狙击手，正从绫看不见的地方精确地瞄准着她。然而，对于能够操控肉体的「至尊猎户」而言，那样的东西终究能发挥效果吗？有着「会说话的左腕」依附的「至尊猎户」，会自动保护绫。过去昴曾经目击受了伤的绫，伤口在转瞬间就愈合了。麻醉枪这种东西恐怕也……

能够将这些全都拭去、替我将这些全都拭去的……这孩子的名字是——

「老师！为什么？为什么青蛙没有鸣叫？我可是、我可是要成为母亲了啊？这里明明是我的森林，然而为什么不为我声援呢？」

「……无所谓啊，因为这是我的愿望。因为是我要生下的孩子嘛。」

「真嶋的……森林……」

「我不要！我不理绫小姐了啦！」

「现在在这里的，有我、我的小孩，还有高久老师……还有你们。依花和……昴。」

真是不可思议的感觉——绫的声音继续说道：

「绫。」依花出声叫她：「……妳现在人正在森林里吗？」

「绫、绫小姐最讨厌了啦！坏心眼！妳这貌似菩萨～心如夜叉的人！」

绫开心地微笑着说道：

对着什么都没有的空间——

取而代之，绫露出微笑。

嗯——绫点头。

「过来，『至尊猎户』。」绫转向一旁、张开双手。「我现在就帮你取名字。给你一个又新、又棒的名字……」

正打算重新问清楚她在说什么时，已经不见亚鸟的人影了。这个一溜烟就不见踪影的少女，让绫不禁微笑。就在这时——

（……没错，还有机会！）

（可是，这要是猜错……她就再也想不出其它的了。）

绫的脚踢向空中。一瞬间，依花感觉自己彷佛看见了自草丛飞散至空中的露珠，连忙甩了甩头。

突然间，绫用力地甩着头大叫：

「这么一来，造就了『我』的脑神经就会消失，变化成当时日奈学妹的大脑状态……冬月日奈将会复活……不对，是会由我将她生出来喔！」

「如果可以，我很希望等到完全变化之后再和你们见面，可是……好像需要花上时间。毕竟是要检索过去的记录，才能进而变化成那个模样。」

「那个呀……我的记忆……已经和日奈学妹的混杂在一起了。因为那段记忆和我的自我……呜哇，『自我』耶，我还是第一次用这种词汇讲话……总之，就是和我并非互相连结的，所以我不是很清楚，可是……她的想法传达到我这里了。日奈学妹的思慕……她对昴的思慕……」

「『至尊猎户』，你的名字是森、高久，或者是直子吗？还是青蛙？」

起先她很怀疑，却没说出口的名字。一考虑到绫的心情，她就怎么也问不出口的名字。

（这么一提，记得她的确说过曾梦见森林……）

「可是，很可惜……猜错了。这孩字不叫那种名字，我也不会替它取那样的名字。像绫这种无能为力、头脑不好、总是一头混乱却什么也办不到、还被老师利用的女人名字，我才不会取呢。我要帮这孩子取的名字是……」

——冬月？还是绫？是哪一个？

「……咦？」猫是仆……什么？

「真的很对不起，虽然我也认为用这种方式负起责任是错误的，可是我已经无法再忍受了。所以，这不是为了你或冬月日奈，只是为了我自己……你不用放在心上……」

『名字的线索，就在她记不得的梦里。』

脸上缠了一圈又一圈的绷带、右手吊着三角巾、身上裹着石膏……这副看起来凄惨的模样，也全是因绫而起。

她重新审视到，绫果然和冬月日奈长得很像——这真的只是偶然吗？在「智慧果实」浯种魔法存在的世界当中，这真的……只是偶然吗？

「！」过去曾经听过、并且久未曾听见的这一声，令依花一瞬间差点晕倒。

下了车，她看见坐在操场正中央的绫。

……但是，她所能想到的名字还有一个。

看见亚鸟奔出校门的模样，依花不由得全身战栗。她以为事情来不及了。接着亚鸟大喊：「恶魔之翼！」然后伸展翅膀飞上天的模样，更是吓得她差点头发倒竖。不过现在不旱在意这种事的时候。

看着抱起某样东西的绫，依花急促地喊道：

「……昴。」绫再一次叫了他：「……对不起。」

依花深吸了一口气，道出那个名字。

「……真他还有些什么吗？」

（一切的源头都是我造成的……）

一辆出租车在校门口停了下来。

依花看着身后的昴，点头加以肯定。

她依旧是面无表情，不改神色地询问：

少女微笑。「已经结束了，就在刚才。」

嗯……绫悲伤地点头。

「什、什么啊？」

可以听得出来，绫的声音似乎相当忘我。

「算我拜托你，请你不要介意喔！」绫说着：「我只是将从日奈学妹那里得到的，还给日奈学妹而已……」

彷佛是看穿了依花的思考般——

「感觉简直就像……我从以前就是日奈学妹。还有，感觉像是……我就是日奈学妹这件事，被我遗忘至今。不对，没错——

不晓得昴是以什么样的心情听这些话的，但不管怎样，他的态度却没有变化。一边茫然看着这样的昴，绫一边接着说下去：

「高久——直子——青蛙！」

她喊叫着跑了出去。跶跶跶跶跶——一口气冲到校门边，在那里回头大喊出这样的话：

片刻沉默后——

……没错，四个礼拜之间都想不到了，现在又怎么可能突然知道？再说，那名字应该也只有绫才知道吧。

绫抱起了某样东西。

真正令她产生恐惧的，是这个时候。

「……昴。」绫看向依花背后的昴。

「亚、亚鸟，等一下！」

……青蛙？老师？森林？

手环依旧沉默。

被人从身后戳了戳，一块白板被递到依花眼前。

（如果这是游戏，只要能在绫实现梦想之前，猜中「至尊猎户」的真正名字，就一定可以……）

在听到话中的内容后，依花才好不容易恢复镇定。

无法让喜欢的人看向自己的——绝望感。

「……咦？」

昴依旧缄默不语。

「是呀？妳知道啊？」绫对着空无一物的空旷操场展开双手微笑道：「很壮观吧？这里是『真嶋的森林』。点点散落草丛的露珠，如星星般映着月光闪烁……这个啊，就是我最中意的景色。」

（高久……直子？我的小孩？指的恐怕是……）

绫的视线转向手环的另一端。

绫说了：

我马上……就要成为日奈学妹了。

依花询问：

「……果然，依花也想到了这个啊。这个我也想过了喔。」

「这种事……」依花看也不看昴一眼，径自说道：「昴他一点也不期望这样！」

「……你的名字是——『绫』」

名为无力的——自卑感。

「……」

全都是我的错——如此的——罪恶感。

「……」啊啊，怎么会……！

「……依花。」

「咦？」

面对诧异的绫，依花的声音仿佛不给人反击的机会：

昴什么话也没说。

像是要挡住绫看向昴的视线般，依花站到了绫面前。她用坚决的态度说着：

「请不要说傻话！如果妳要实现梦想，那么就靠妳自己的意志、在妳的许可下实现！」

「依花……」

依花——明白平时不苟言笑的自己，露出的笑容有着何等惊人存在感。少女嘴角浮现嘲笑一边说道：

「平时老是一副了不起地讲着大话，结果到头来还是要依赖恶魔的力量吗？」

「……对不起。」

「妳选择道歉吗？」

表情又立刻自嘲笑变回扑克脸。然后依花说了：

「妳没有必要道歉。绫，我认为梦想是因人而异的。不管妳有什么样的梦想，都不该加以藐视。不该去质问梦想是轻是重、不该加以妨碍……因此妳没必要道歉。妳无须介意，就去实现妳的梦想吧。」

「……」

「……只不过。」

「只不过？」

冷静下来——依花面无表情地继续说下去：

「那真的是……妳的梦想吗？」

「……咦？」

「妳不认为那是『至尊猎户』是『会说话的左腕』或是长在脑部的肿瘤，左右了妳的意志……使得妳的想法走样了吗？妳不认为自己是被『在夕阳中出现的男人』操控了吗？」她特意强调下一句即将说出口的话：「……为了折磨昴。」

如果那真是绫的梦想，依花应该就无从阻止吧。愿意以灵魂为代价的强烈意志、愿望，究竟有谁能够阻止得了？不过，万一是被操控……不，若能让她以为自己是被操控……

依花拚命地——不过并没有表现在脸上地说道：

「妳应该也很清楚。妳要是那么做，就会令昴感到痛苦……妳不认为那正是『在夕阳中出现的男人』的目的吗？」

「至少请一定要……让我救妳。」

「那可不行！我怎能对我的社员置之不理！」社长坚决着不退缩、使出最大的力气吼道：「在我拯救妳之前，竭尽全力成功拯救妳之前，在妳投降、喊出救命之前，我都不会回去喔！」

「——真嶋绫！」

「也是呢……说不定也有这种可能。」

「……」

「社长」再度叫唤：

青蛙的鸣叫声激动了起来。

绫看向校门口的「社长」。

「少、少把人当呆子了！谁要喊救命啊！」

「妳要喊啊！」

绫也吶喊着：「别过来！」

（没错，我绝对不喊！）

「所以真嶋绫，妳赶快向我求救！然后让我救妳！」

「……对不起。」

「所以我决定了，如果有人求助，我就尽全力帮忙。但对方若不求助，我就不帮忙。这么一来，事情不但简单易懂也不至于招致误会。妳说是吧？」

——没错，那样的存在对绫而言——

绫只是面露微笑。

「不用管了，快回去！再说，你有没有搞清楚状况啊？」

「社长」大喊：「我来救妳了！」

「啊，是喔。」

「那么……」

绫最后再看了昴一眼。她很想打起精神来鼓励昴，可是她无法再多说些什么，也说不出口。就算再说了些什么，也只会感到痛苦——并令对方痛苦罢了。望向昴、并再一次看着依花，然后绫微笑着说道：

「再说，你们这些人都太自以为是了！我明明就没拜托你们，却都自以为是的来救我！然后又自己死去！那样子究竟让我抱持着什么样的心情，你们懂吗之吶，你们明白吗？」

「妈妈！」长相与绫如出一辙、但眉毛很粗的少女——「至尊猎户」巴着绫系有手铐的左手大叫：「不要听那个人的声音！不要让那个人靠近！」

众人一下子都哑口无言——

……依花注视着绫。

就是冬月日奈——

对于「社长」竭诚的吶喊，绫也吼了回去：

「请救救我！」

「社长」又再一次——他可能以为太远了，所以人家听不到——以惊人的音量大喊：

「那你说，你到底要救我什么？」

「那怎么可能！」社长吃惊道。

「真嶋绫，那……并不是妳的心声。」

◇

平时总是面无表情——鲜少显露笑容的少女——

「社长」悲伤地说：

神团的社长登场了。

「没错！」叫喊的声音强而有力。

「……」

「……谢谢妳。」

「为什么？」社长问道。

「但是……妳听好了，所谓的『助人』只要走错一步，就会变成非常傲慢的行为。就算认为自己是在帮助人，但也经常会招来误会及反效果。这样是无益的吧……总而言之，所谓的助人，有时反而会是种傲慢的事。拜此之赐，所以我也被当成了个傲慢的人，真是有点悲哀啊……」

「比起任何人——」

「我没能救得了冬月。所以，至少……」她的话语一度停顿，然后才终于——

过了好一会儿，她才终于启齿：

（……咦？）

森林里，可以开始听到至今为止都保持沉寂的青蛙们，此起彼落的呜叫声。宛如盛大欢迎的声音——相较之下，一位少女则害怕地以系着手铐的右手紧紧抱住绫。

……依花仍是面无表情地说了：

「当然好！」

语毕立刻重新注视手环，继续说了下去：

「绝对不要！我才不要人救！」

绫抱紧抓着她左手的少女，引以为傲地说道：

「我啊，将会变强！我会利用这孩子成为最强的人！我将会成为不再需要任何人帮助的人！」

对着只是微笑的绫——

就这样，「社长」便前来造访绫了。

不，所以，我……绫无视如此说着的「社长」，狠很瞪着一旁的高久，同时大叫：

「再见了。」

比起笑，更不懂得该如何哭泣。

就是要这股气势！亚鸟用力握拳。

绫再度大喊：

「妳听好了，嘿嘿……！」社长清了清喉咙，眼神认真地看着绫。「我啊，最喜欢这个以我为中心运转的世界了。所以说，我想要尽可能地帮助世界上的人。」

绫重新面向「社长」，放声大喊：

映入她瞪大的双眼里的是——

听见呼唤自己名字的声音，绫下意识打住话、拾起头来。

蛙鸣声彷佛在与他呼应。

「那么……」依花彷佛不给她反驳的机会般说下去：「妳就首先考虑如何赢得这场游戏、消除肿瘤吧。若在那之后还是想实现愿望，到时候我……还有昴也都会认同妳，不会妨碍妳的。我答应妳——」

怎么这样！人家都跟妳说理由了，怎么还不要？「社长」彷佛是想这么说似的、显然一副大受打击的模样。而他这样子更是让绫愈来愈火，她抱紧和自己一模一样的少女，几乎是怒吼着叫道：

「什么为什么？」

「怎、怎么了吗？」对于绫的疑问——

「我……几乎没有什么谈得上是朋友的人。」

「……『社长』？」

绫微笑着说道：

亚鸟之所以造访「社长」——也就是三束元生，并非由于永恒连结教导她的知识，而是基于她自己习得的既有知识。若是依据永恒连结所教导的知识，就应该求助于警察、或者是消防队和救护车。不过，昴时常这么告诉亚鸟，要她别接近那些人（因为她是恶魔）。那么，到底该怎么办才好？于是亚鸟便仰仗着自己的记忆，选择求助于神团的「社长」。现在的亚鸟需要帮助，而「社长」平日就是个毫不忌讳公然宣称自己想拯救全人类，想得不得了的男人。既然如此，他应该会帮助我和绫小姐吧——亚鸟如此判断，因此破窗飞进组合房屋、使得玻璃四散一地，嘴里一面叫嚷：

「我才不喊！」

原本熟睡的「社长」尽管睡眼惺忪地揉着眼，却也放声回吼：

比叫声晚了一拍，一根根的麻醉针刺进了绫的身体。不过总数约十二支的麻醉针却悉数掉落、于地面发出轻响，并没有显现出成效。在绫的视野之中，昴慌慌张张地藏起麻醉枪，不过这个动作并没什么效果。话说昴射出的针，不知为何命中的却是依花，让她一瞬间就陷入沉眠。拜此所赐，绫才察觉到那是什么东西、察觉到昴他们原本打算做什么。他是想用强制的方式阻止自己……靠蛮横的手段！绫感到一肚子火，同时对「社长」大叫：

依花……依花也微笑了。

「不知道！不过没关系，我有很多可靠的伙伴！一定有谁能够助妳一臂之力！所以——」社长挤尽全力大喊：「妳赶快喊救命啊——！」

「快一点，快点喊救命啊——！」

「不，这是我所说的话！没错，是我的心愿、打从心底的愿望……」

「我现在正忙着最重要的事！回去！」

「……啊？」

在日炉理坂高中的校门前，「社长」双手叉腰，不知为何哈哈大笑。他身边则站着亚鸟，她同样也手叉腰放声高笑。

在青蛙的唱和声中——

「哈哈哈！呼……哈！我来啦！」

「没有！」

「我明明就没拜托妳……妳却自以为是！没错！我明明不需要妳帮助的啊！」

「就让我来拯救妳吧！」

「咦咦!? 」

少女揪着绫的左手……紧紧揪着。

「我要帮你取的新名字是……」

「好了，不用管我了，回去！我、我不需要别人帮忙！没错！我已经不再需要帮助了！」

「……真嶋绫？」社长疑惑地出声：「妳在和谁说话……有谁在吗？妳到底看见谁了？」

——绫还是微笑着。

「……」

绫一下子火了起来，放声大喊：

「……咦？」

「比起任何人都更想要帮助他人的妳——为什么要拒绝别人的帮助？」

蛙鸣声响彻云霄。

巴着绫左手的少女大叫：「闭嘴！」而这个声音，昴的耳朵也确实听到了。绫左腕的手环上浮现嘴唇，大声叫道：

「妈妈！把这家伙赶到别的地方！」

绫——瞪着「社长」。

然而「社长」仍继续接下去：

「期望能成为他人助力的妳、期望能帮助他人的妳，为什么要拒绝他人的帮助？妳应该明白的……不，妳是『忘记』了吗，？」

「社长」的视线眺望着绫刚才看的位置——眺望着绫看着高久的位置。然后这么说了：

「妳刚才看的人，是高久直子对吧？」

「妈妈！」手环大叫：「不可以听这家伙讲话！」

——即便如此，绫还是回问「社长」：

「……那又怎么样？」

「那么妳就回想起来，妳去向她求助一事！」

「求助……我才没有！」

「不，妳向她求助了！但结果妳却遭到了背叛吧……尽管如此，妳应该还记得向她求助、被她接受时的那份欣喜……那份感动！」

「妈妈！妈妈！不可以听！」手环打断了「社长」的声音。绫按住它的嘴唇，瞪着「社长」说道：

「不对……你别搞错了，我才没有求助！」

「不，妳有！」

「我确实把事情跟她说，可那是因为她问我……听了我的话之后，她才擅自……」

「直……这就是我为你取的、你的名字。是我愿意接受你，而为你取的名字。」

……不知是否因为如此——

……隐约可听见绫的低喃：

「——呜哇!? 」

「放心，妈妈，我会帮助妈妈。只要妈妈帮我取那个名字，我就实现妈妈的愿望，妈妈就不会输给任何人了！来，妈妈，接受我吧！帮我取一个妳会愿意接受我的名字！」

「可是，我想起来了喔！」绫笑道：「没错，我想起来了。就算在那之后遭到背叛，但老师当时的心意是真的。就算仅仅只有那一刻，却也是千真万确。是打从心里替我担心，鼓励我、为我打气、打算助我一臂之力。我还记得当时感受到的欣喜……所以，我……我心想，将来也要像老师一样。虽然很单纯，不过我想要成为一个老师……然后——」

她一点也不畏惧。没什么好恐惧的。

绫摇摇头。

过去曾为高虎的怪物吼叫道：

——下一个瞬间——

你的名字，是「直」喔——

「……没错，我曾经求救过。那一天，我因为生理期已经晚了两个礼拜，所以怀疑自己是不是怀孕了？非常、非常害怕……可是却没办法对任何人说出口……」她抬头看着高久的脸，然后笑了。「所以我去保健室，说了『请救救我』……说了『我搞不好怀了小孩，该怎么办』……」

「咦？那是因为……被高久说服……」

怪物咆哮着：

接受了它。

「我很害怕。真的……很害怕。我心想，要是怀了小孩、生下孩子，就绝对再也逃不出山崎的手中了。所以我既恐惧又不安，连晚上也睡不好觉。我不打算生下小孩，我绝对不生……因为，我才只是个高中生，而且竟然要生一个不喜欢的人的小孩……的确错不在你，可是……可是……」

「妈妈！」

……绫茫然地看着那个怪物。

「你给我滚一边去！」

「没错……然后——」高久脸上浮现温柔的笑容，继续接下去：「我察觉到妳的样子并不寻常，就说服了妳，并说出自己的经验……成功地让妳全盘托出事情原委……」

「直……」微弱的声音复述着。没错——绫微笑着点头响应。

……是吗——怪物叹息。是吗……是手环、是我的银色手环给了我的女人力量——

「不。」绫温柔地微笑道……「这个名字……这就是你的名字。」

光芒转强了——

……你等着喔！虽然现在没办法，但总有一天，我一定——

她温柔地抚摸少女的头说道：

「在那一瞬间，我曾经想过要生下你。然后啊，当时我替你取了一个名字。是取自于带给我勇气的人……可是，因为我不晓得孩子是男是女……」

「我……」声音哭丧地说着：「想要……新的名字……」

然而面对震耳欲聋的吼声，绫却毫无惧色，只是茫然思考着。为什么呢？我对这幅光景有所印象。这种怪物，我至今从未见过——这是当然的，这种怪物于现实中是不存在的——尽管如此，绫不知为何却还是觉得这个怪物之前好像曾经见过。她有种感觉，自己以前也曾实际有过这种体验。

——她蓦地回想起了山崎。

那是个名副其实的怪物。

◇

名为真嶋绫的我。

——银色的手环发出光芒。

「直——」

对于这个存在——

高虎心中所想象得到的、最强的怪物——

虽然昴藉由怪物说的人话而察觉那是高虎，但在他身上已经找不到可以称之为高虎的地方了。就连黄浊、缺少眼白的瞳孔深处，都不复见人类的影子。只寻求强大力量的双眼捕捉到了绫，捕捉到变化成他过去所恋慕的少女的绫。他的视线盯着少女、盯着她左腕上闪烁着银辉的手环然后说道：

「听完高久老师的话，我大受鼓励……得救的时候，我曾有一瞬间这么想——我要像高久老师一样努力看看。如果别人有办法努力，而且有人帮助我。如果是这样，我也试着努力开看吧——我曾经……虽然只有短短一瞬间，但我曾这么想过。虽然真的只是很短暂的时间，念头一下子就消失了，之后又马上认为办不到……可是，我曾经认真地这么打算——要将这个孩子生下来……」

「我……不是……物品……」

「妳是我的东西，绫！」

在手环的光芒以及青蛙声的笼罩下，绫露出温柔的微笑，凝视右手系着锁链的少女。与绫左手手铐延伸出的锁链相连系的少女，在光芒中开始起变化，同时以一副泫然欲泣的表情看着绫说道：

「妈妈……」

「妳……」

不知何时起，高久已站到了她身旁。一边感受着高久的视线，绫一边温柔地对开始发光的少女——小孩说话：

这怎么可能——野兽心想着。

随着手环声音响起，一只体毛浓密的……不，已不只是体毛浓密，而是包覆着兽毛的手惜将「社长」扔上了半空中。被以惊人之势抛出去的「社长」，飞向校舍四楼，若照常理来说，他不是撞上墙壁当场死亡，就是从那里掉落下来活活摔死了吧。不过他的运气很好，被扔飞出去而撞上的位置正好是窗户，因此他跌进了教室、死里逃生。出现了一个将人类抛飞了将近一百公尺远、露了一手惊人特技却仍脸不红、气不喘的身影，口中夹杂着「吼噜噜」的低吼声，同时以着着实实的人类语言说道：

妈……妈？面对询问而来的声音——

「嗯！」绫微笑着说。

「妳是我的东西，绫！」

「你是我的东西，绫！我会将妳、将银色的妳得到手，成为最强的存在！」

「没错……只有一瞬间……虽然真的只有一瞬间，但我当时曾经认真地这么打算。尽管这个念头马上就消失了、王今为止都被我遗忘。但那一瞬间，我曾经满心认真地想过要生下你、养育你、努力守护你。就算一瞬间就消失了，但那样的想法确实存在过……即便只有一瞬间，也曾经坚强过的……自己……」

「我想起来了。」

「妈妈……」

高久也笑了。「……因为我背叛了妳。我为了一己私欲而引发了案件，伤害了妳……这份过于痛苦的记忆，令妳遗忘了这件事。」

妈妈——身旁的少女说道：

彷佛播放慢动作般，飞扑而来的怪物。

「妳是我的东西，绫！」

「既然这样……妳又为什么要到那里去？」

声音微弱却清楚地说道——

绫温柔地呼唤了那个名字。

在光芒之中，绫看见少女的身影变得愈来愈小。

听到这句话，昴才终于发觉到那是高虎。不，过去「曾经是」高虎的人。要是不听他开口，不，就算听到了，但那副模样也很难教人相信他曾经是高虎。那个身高将近两公尺的生物尽管以双脚站立，却显然并非人类。若要以一个简单的词形容，那就是「狼人」。嘴巴咧至耳际、如鳄鱼般长长地突出，可以窥见里头净是黄色且脏污的牙齿。滴垂下来的口水，被吸进胸前如铠甲般覆盖着身体的硬毛中消失了。身上没有穿衣服，而从处处黏着的衣服碎片可以推测，那个怪物过去曾经是个会穿衣服的生物——在地球上，会需要穿衣服的种族很有限。在昴、绫、以及舞原家「黑衣」们的视线下，「狼人」发出震耳欲聋的咆哮。相较之下，「社长」直至方才的高声喊话，感觉甚至就像是针掉落在一公里外的声音般，令人听不清了吧。那个怪物所发出、显示他名副其实是个怪物的凄厉咆哮，惊醒了日炉理坂所有熟睡的居民。而紧接着听见的吼叫声，则使得日炉理坂的许多小孩作了恶梦。

怎么可能！过去曾是高虎的怪物心想。这种纤细的小手，怎么可能承受得了这股力道、这股重量？然而现实中，绫就是成功接住了。她用细瘦的单手接住了怪物的下巴。而过去曾是高虎的怪物，就只是让眼前的少女推抵着下巴，身体一动也不动。

「回想起来。」声音温柔地说道：「那么，妳为什么要对她说那件事？」

绫的左腕上，银色的手环发光了。

听着传来的细微声音，绫低缓而沉着地向少女述说。她缓缓伸出手，温柔地抚摸少女的头说：

「妈妈，不对……不是……那个名字啊……」

「不，就是这个名字。这个名字……就是你的名字。」她在微笑中说着：「是我帮你取的名字……」

她总觉得似曾相识。

「结果就是因为我来求救，所以引发了案件……我不愿想起这个事实……」

「没错，我决心不将小孩生下来。就算怀孕了也绝对不生……虽然就结果而言，我并没有怀孕。不过……吶？」

「……」

「妈妈……」

「不，不是的。」高久摇头说道：「妳是想要遗忘被我背叛的事喔！妳是那么信任我，而我却背叛妳、打算杀害妳……一切都是我的错。」

◇

「妈妈！再这样下去，妳会被杀掉的喔？」

◇

这样娇小的少女，到底哪来的力气挡下最强的我——？

怪物的牙齿已逼至眼前——

绫笑了。「我怎么会遗忘了呢……」

变得坚强的我——总有一天，一定会生下你的。

绫露出微笑，道出那个名字：

「妈妈……我……可以叫做『直』吗？」

绫微笑着——

怪物朝绫飞扑了过去。那并非人类肉眼所能跟上的速度，在昴他们眼中看起来只像是突然消失了一般。不过，绫的目光则只是茫然地看着他移动。

一动也不动——

在炫目的白光中，小小的IT战战兢兢朝绫伸出手。

「妳是无法自我手中逃脱的！不管妳打倒我再多次、再多次，我都一定会再站起来！然后前往妳身边！」

她缓缓地、但清楚地道出那个名字。

「妈……妈？」

山崎对绫所做的事，是绝对、绝对不可以原谅的。而这一点到现在也未曾改变。无论过了多久的时光，她也绝对、永远不会原谅他——但即便如此，绫却仅仅有那么一瞬间——

——觉得山崎很可怜。

她摇摇头甩开这样的念头，看着眼前的怪物、注视着这个过去曾为高虎的怪物。山崎虽然死了，但高虎还活着。绫握紧了并未用来阻挡怪物的右手拳头。左腕上的「至尊猎户」散发出白璨璨的光芒，可以轻易地看得出来，它正依照绫的想象逐渐变化。但是，绫并没有感到不快，也不害怕。因为现在的绫很清楚。没错，这四个星期以来，绫得知了、明白了、藉着身体感受过了——不管身体再怎么变化、再怎么被改变，绫本人都不会改变。没错，不管发生什么事，绫本身都是不变的。无论何时，都会以真嶋绫的身分站在这里。即使现在还办个到，但总有一天我也会变强。只要我有一瞬间的坚强，哪怕仅有一瞬间，只要我是认真的，那么凭这一点我就能够加油——因为她喜欢这样的自己。那一瞬间……一定会连系到总有一天终将变强的自己。而不管是什么样的「智慧果实」也就都不可怕了。不管是怎样的「智慧果实」，都再也不能夺走我的灵魂。因为我的愿望，就只有我自己能够实现——

我已经不再害怕了。

我寻求帮助，并且接受了那个——

（——为了将来总有一天一定会变强的自己。）

于是，对已如此决定的绫来说，「至尊猎户」只不过是单纯的道具罢了。因此绫便有如在看电视般的使用「至尊猎户」——令其发动，像是在调整时间似的操作其能力。绫感觉到右手的拳头依她想象产生了变化——虽然外表看上去没变——于是紧握拳头、灌注力气。

宛如拉弓般将拳头往后拉——

然后看着怪物。

「妳是我的东西，绫！」

「吵死人了！」我才不是物品！

她以左手灵活地压住那家伙让他闭上嘴巴，之后便朝他那如尖角般的耳际轻声低语：

「你也差不多……该清醒了……你这个——」

尽可能朝弓弦拉到极限的手灌注了力气——

下个瞬间——

「——大混蛋——！」

施放出的右拳成功命中怪物的脸颊——

将怪物的意识粉碎了。

她的其中一只手上，银色的手环正绽放着白灿灿的光芒。

◇

失去意识——

「没想到她竞能够击退『智慧果实』的诱惑……真了不起～」

昴就站在眼前。

手环一分为二，自绫的手腕脱落了。那个类似合叶构造的手环，正呈M字形在地面上凸起两座小山。

——妳变回来了呢。

「去妳的房间？」

「对不起喔。」绫又再意次说道：「让你做了很奇怪的期待。不过，我果然还是……」

他半是钦佩……半是放心。

并非置身于「森林」、而是在操场，真嶋绫站在过去名为冬月日奈的少女死亡的场所看着世界……环顾着世界。啊啊，我看到昴正朝这里——缓缓走来。

昴的眼神说道——

突然——

安县站起身，然后微微点了个头。

绫缓缓地伸手触碰手环。

「至尊猎户」的案件就此落幕。

毕恭毕敬地响应之后，安县缓缓将视线转回昴身上。用不着美楚乃吩咐，安县原本就是这个打算。

将目光转回昴他们的身上——

「是吗……？」安县歪头思索：「我倒是觉得那位舞原大小姐比较适合耶？」

两人静默地伫立着——

「……算了，我的运气也不错，所以就原谅你吧。能够不杀你就了事，又得到了很不错的皮包……也看到了有趣的东西。」她呵呵笑着：「如何？」

「嗯。」的确是——安县点头附和。

好一会儿过后才又说道：

手环再也不会说话了。

「……」不对，并非就结果来说。

那是在——行礼。并不是对昴他们，那个礼是对刚才自真嶋绫身上离开、应当是前去寻访下一个附身伙伴的精神体「原-智慧果实」——「会说话的左腕」致意。它是在这将近十年以来陪伴着安县的伙伴。若没有那个无法夺取人类灵魂的「原-智慧果实」的帮助，安县就不可能活到现在了吧。

「谨遵吩咐……大小姐。」

「……不过？」

昴默默看着绫，只是一味默默盯着绫的眉毛——虽然一头短发还是和日奈十分相像，不过眉毛却变细了。

「接下来要怎么办？」

当亚鸟飞扑过来抱住绫的屁股时，这段时光便到此结束了。

……前提是，他若能辞得了就好了。

3

「啪锵！」一声——

「……」声音听得出他是在保持缄默。

美楚乃只是默默注视着他。她也是一样，和安县……以及「会说话的左腕」有着将近十年的交情。

真嶋绫的……眉毛。

美楚乃说道：

「……算是啦。」

真的很轻易地就结束了。

结束了与长年以来的伙伴诀别。

目睹绫平安无事后，安县（在夕阳中出现的男人）正人叹了口气。

「……什么东西如何？」

「我变回来了喔！」绫微笑着：「像是体重之类的……算了，总之……虽然我有很多想改变的……可是却没能改变。我变回来了，全部都还是……依照我原本的模样。」

「你也是……算你运气好。」

（谢谢……）

「不是，我是说堂岛昴啦！」美楚乃呵呵笑着说：「照这样下去……那孩子搞不好会放弃喔？那个叫什么来着的？恶魔同盟。因为就结果来说，他背叛了冬月日奈。」

「因为和妳很像。」

他反问：

绫微笑着捡起手环。

「啪！」昴掴了绫的右脸颊一巴掌。

高虎变回人类之姿。绫站在他身旁，缓缓将视线移至左手的手环。不知为何，她就是知道，在她的脑里已经没有肿瘤了。「会说话的左腕」自绫身上离开了——

从绷带微微透出的消毒水味道中，感受着温暖、以及确切拥住她的力量所孕生的坚强。她在黑暗之中感受着这些。绫主动伸出双手，让那份存在紧抱住自己。感觉很舒服，那样的泪水令她觉得很舒服。她很想永远保持这样。现在这一瞬间，恐怕就像是仅限于今日的美梦吧。应该就像是在清醒的时候遇见的梦，马上就会消失无踪吧。然而在这个瞬间，绫确实被昴拥抱。不仅是日奈，名为绫的女孩也被昴拥抱在胸前。或许马上又会消失也说不定、但这一瞬间却真真实实存在过——

「……为什么？」

过了好一会儿——

于是——

然后小小声说了句「对不起」。

在安县身旁，日炉理坂高中的辅导老师兼「在夕阳中出现的男人」的伙伴——来栖美楚乃面露微笑。附带一提，安县戴眼镜，而来栖则将单眼镜片——两者功能相异，但都是智慧果实——悬在眼前观看着那一幕。

「你不认为果然还是要真嶋绫才配得上堂岛昴，作为他新的夏娃吗？」

对于不发一语伫立着的安县——

在距离不远处的大楼屋顶上——

她转移视线，改瞪着安县——

「昴……」

「那么，感想如何？」

然后他用力抱住被出其不意打了一巴掌的绫。

「真不愧是小绫。」

安县笑了。

绫再没有说什么，任由这个姿维持了好一阵子。她闭上眼，就这么感受着昴的胸口以及坚硬石膏的触感。

「你是想看这个吧？看看堂岛昴是否不惜以朋友的性命为代价，也要持续下去……看看他是否如他自己所说的，有那个胆量去完成。」

「不是什么了不起的家伙。」

昴笑了。

「……很有趣。」停了一拍之后——「正人……让那孩子的恶魔同盟继续下去。」

「妳觉得呢？」

绫将银色的手环递出——

很显然的，比起让冬月日奈复活，昴选择了救真嶋绫。他的行动和他平常老是挂在嘴边的相反，昴眼睁睁断送了让冬月日奈复活的机会。而那确实会对今后的昴造成影响。正如美楚乃所言，他会辞去恶魔同盟也绝非不可能的事。

……哪里像啊！美楚乃冷哼了一声。