终幕「彩虹彼端」

1.（概要）

即使事件结束，世界和人生也不会跟着结束。

比起事件发生时，事件解决后反而更加辛苦。实际上，在『The One』事件中，事后处理花费的时间比解决事件更多。为此特别编列的预算高达二十五亿，和歌丘这个城镇的重要地点都彻底地经过了「改装」，已经不是以前那个城镇，而是新生的和歌丘。实际上也有人提议要不要干脆改名成「新和歌丘」（不过被压倒性多数否决）。不用说，这一切都是为了让过去曾招来吸血鬼的城镇从这个世界上消失。

虽然舞原家曾经容许吸血鬼入侵，但事后的应对可说是相当漂亮。

舞原家彻底捕获了和歌丘所有的人类，以及狗、猫、野生狸猫或山猪等，只要是拥有一定以上网络的中枢生物，一律带到城镇外照射紫外线。这是为了彻底排除「The One」的「铸模」。虽然从在和歌丘担任对吸血鬼抵抗组织领袖的三鹰昇那里得到证言，说「The One」的终端们之所以突然失控昏倒，是因为身为「The One」终端的少女鸭音木爱蕾娜投靠人类阵营所致，但舞原家并不打算全盘相信。

当然，并不是怀疑三鹰昇在说谎。

只是无论如何都有可能被「The One」欺骗。

舞原家做出结论，认为「The One」的终端之所以发生异常，是为了隐藏自己的「铸模」。

失控昏倒的终端们醒来一看，发现不用舞原家处理，他们也已经脱离网络恢复成「人类」了，而且身为终端时的记忆也完全消失（也就是无法得到任何线索），再加上背叛「The One」的人狼们的证言，成了决定性的关键。

这件事让舞原依花感到非常愤怒，并促使堂岛昴采取行动。

总之，舞原家认为「The One」一定将铸模藏在某处，因此对整个城镇进行彻底的洗净。除了捕获人类等拥有复杂中枢神经系统的生物并照射紫外线之外，还对整个城镇进行彻底的电磁波攻击，并且将电脑等电子仪器全部换新。由于这次攻击没有事先说明或警告（当然有事先通知交通机关与医疗机关等处），许多企业和家庭都因此失去重要资料，但舞原家只支付了小额慰问金作为补偿。不过和歌丘的大多数居民即使没有身为吸血鬼时的记忆，也对「The One」所造成的恐惧感与罪恶感有所认知，因此接受了这个处置。

无论受到多大的损失、受到多大的伤害，只要还活着就必须活下去。

而和歌丘的死伤人数少到难以想象是遭到吸血鬼入侵的城镇。

更进一步地说，被吸血鬼杀害的人数其实少得可怜，死者几乎都是人类——而且还是由一位名叫稻吹九朗的牧师所杀。不过这个事实遭到隐蔽，所有的死者都被当成是「The One」所杀。

此外，那位牧师表面上被送进医院，之后的人生就在只有他才知道的牢狱中度过。

除此之外，还有鸭音木和神名木完全变成「The One」等几项事实遭到隐蔽，不过在许多方面，舞原家还是老实地对日炉理坂公开了真相。包括吸血鬼的存在、他们遭受袭击，以及招来这一切的是舞原家。

不过关于招来吸血鬼的人，后来才知道除了舞原伊哈纳之外，还有三个人也做了同样的事。

虽然三鹰昇没有被告知，不过其实最初招来吸血鬼的，是三鹰昇的父亲。三鹰昇的父亲在国外出差时，被吸血鬼的手下接触，见到了「The One」，并将其招来。就这点而言，事件的确是由三鹰家所引起，而三鹰家也负起了责任。所以三鹰家没有受到任何责罚。考虑到他们在和歌丘的贡献，而且失去父亲就已经是足够的惩罚了。

但是，另外三人则受到了舞原家的制裁。

另外三人之中，三鹰昇被骗的洞窟所在的花园地主，被发现带着大笔现金逃到国外，因此家族与财产全被没收。那个男人直到最后都主张「是三鹰家教唆我的，我只是临时起意，并不是我不好」，惹得舞原家真正动怒，因此被放逐到国外，身上一毛钱也没有（另外，之所以没收他的家人，是为了避免他利用妻女，而妻女也都不反对离开男人）。另一人是对于自家旅馆从「和歌丘首屈一指」降格为「和歌丘数一数二」怀恨在心，因而招来吸血鬼的「观鹤台」旅馆社长。由于他过去对舞原家有所贡献，因此免于被放逐到国外、身无分文的下场，但还是得与家族一起被赶出日炉理坂，旅馆本身也随着历史遭到拆除。顺带一提，另一间旅馆——也就是伊哈娜招来「The One」的旅馆虽然也被拆除了，不过舞原家预定要重建。至于最后一人，舞原伊哈娜，则是在舞原家内部进行由樱提议的「屈辱惩罚游戏」，但内容并未留下纪录，女仆与黑衣人都缄口不言（只是她们看起来都很幸福，而且伊哈娜的人气反而上升了），再说惩罚游戏这件事本身就被从舞原家的正史中抹消，因此无法得知内容。舞原家就这样在黑暗中添上新的一页，不过这又是另一段故事了。总之，舞原家就这样彻底解决了「The One」事件。

没错，虽然是很严重的事件，但结束之后回想起来，确实也有好事。

——的确，终端们变回人类了。

「我刚探完朋友的病要回家了。」

「……嗯。」

「是什么？」

「……真的是个谜一般的人呢，竟然主动来救我们。」

「……我有和他道别。嗯，新堂同学一定没问题的。」

「是啊。虽然有和狼人战斗过的痕迹，但明明有狼人的尸体，却没发现海藤先生的尸体。所以我想他应该逃到某处去了……不过听说他原本就是个谜一般的人物，舞原家也掌握不到他的行踪。」

「我觉得自己变坚强了。」

「……昇同学还好吗？有没有什么改变？」

「不过，我这次真的觉得太好了……刚才我也说过，有段时间我真的认真考虑过要和小咲、小晶三个人一起离家出走。然后我就想到，不管到哪里，我一定都能努力活下去。就算日炉理坂毁灭了，就算三鹰家消失了，我也一定没问题，能够活下去……总觉得好像得到了自信，虽然可能只是自信过剩而已。」

在全镇彻底检查完毕的数天后，木下水彩久违地在医院与三鹰昇见面了。

「我得知了一件有趣的事哦。」

由于「The One」的这项工作，在短短的一段时间里，舞原家无法检查进入土地的「进口物品」。「The One」就是趁这个机会将自己需要的东西运进和歌丘，不过当时也有几件与「The One」无关的货物未经检查就送进了和歌丘。

然而事件虽然结束，人生却不会因此完结。

凡事都一定有其代价。

「先听我说完嘛！然后啊，那孩子的母亲虽然处于随时可能死去的状态，但多亏变成『the One』，身体完全康复了，而且恢复成人类之后，身体也依然很健康哦！那孩子呢，虽然其他家人全都死于意外，但只有母亲没有失去！」

是一个不依靠梦里出现的超级英雄，而是靠自己的力量击退吸血鬼这种怪物的城镇。

「……『The One』运送了会勒死自己的东西进来。」

和歌丘一定会像什么事件都没发生过似的，隐藏起过去、记忆与感情，对舞原家没有怨言，今后也会继续存在下去吧。

「『The One』在将棺材等东西带进和歌丘时，为了不让舞原家发现，偷偷让『进出口货物取缔系统』当机了。」

「嗯……不，这个嘛……新堂同学转学了。」

三轮方辽子失去了身为「第二人格」时的所有记忆。

但是「The One」可能在拥有复杂中枢神经的生物体内留下「铸模」的可能性，已经完全被根绝了。

「……不知道接下来会怎么样呢？」

哦？水彩戳着昇的脸颊笑着，接着表情变得有些认真问道：

「我可是被一把抓住胸部了呢。」

「……海藤先生呢？还没找到吗？」

「……不，这样很好啊！我也觉得痛快多了。」

的确，和歌丘已经不是以前的和歌丘了。尽管如此，城镇依然正常地运作着。即使曾经遭到吸血鬼袭击，而且过去曾被变成吸血鬼，但城镇还是正常地运作着。而这里的居民们虽然确实感到空虚，却还是正常地生活着，仿佛不曾被吸血鬼袭击过、不曾当过吸血鬼一般，淡淡地过日子。要是提起当时的事，就会明显露出厌恶的表情，假装不知情。不过这也是理所当然的吧。

水彩每次这么想，就会对这个城镇产生些微厌恶。

「对了，我也有一个好消息哦。」

「你变成他的粉丝了？」

之前见面时，昇的双手都打着石膏，现在却只有缠着绷带，看起来很有精神。

「还没到那种程度啦，该怎么说呢……」

「……而且啊，我也有见到堂岛昴先生哦，虽然只有一下下就是了。」

「……该怎么说呢？他用非常不可思议的眼神看着我。当时他好像是来见伊哈娜小姐的，不过回去时走到我身边，把手放在我的肩膀上这么说：『之后就交给我吧！』虽然我不懂那是什么意思，但还是有点开心！真是个不可思议的人……」

「……这是好事吧？」

——没错，这里就是水彩的城镇。

但是果然还是无法回到以前那样。水彩依然爱着双亲，但果然还是无法像以前一样。一回过神来，便发现有道墙挡在中间，有时会变得生硬、尴尬。过去曾以「Ｏｒｇａｎｏｎ」连结在一起的终端们和没有成为一体的人类之间，确实产生了隔阂。即使终端们没有当时的记忆，而且变回了人类，但无论是自己还是对方——

「……我们得感谢美作冲也才行呢。」

昇突然想起被送进精神病院的美作冲也。

「毕竟有舞原家当后盾嘛，我想应该不会再有人想抢夺三鹰家了吧？虽然这么说有点那个，但感觉真好。」

「……三鹰家那边怎么样了？还好吗？」

「我的朋友的母亲……那孩子因为发生严重意外，家人只剩下母亲一人，而那位母亲原本也是处于随时可能死去的状态。」

包括自己曾为吸血鬼的事——以及水彩的事。

2.（终章）

自己曾变成吸血鬼吸食他人血液的事，还是忘掉比较好。

要他当作什么都没发生过、装作若无其事地生活下去，这种事他做不到吧？

「咦？」

当然，透过舞原家的发表，她知道身为终端的人类曾成为吸血鬼同伴、吸食人血并袭击他人。然而，作为知识了解与拥有记忆及经验是完全不同的。所以水彩希望辽子忘记一切，虽然偶尔会感到难过。尤其是，说不定就算没有记忆，身体某处仍记得那些事，每当辽子以不可思议的眼神看着水彩时，或是以仿佛快想起什么的焦躁眼神望着水彩时，那种时候，水彩就会感到无比地悲伤。

因为重要的是今后的人生。

你看！还是有好事的嘛！他笑着，露出无忧无虑的笑容。

「咦？」

「嗯，是山本学长……和辽子小姐。」

过去「The One」曾经说过：

那位朋友／藤见千铃真的很高兴。

「因为他的父母被当成了终端，所以无法离开这个城镇。听说他特别被认定为小学毕业，明年开始要到有宿舍的初中就读。还有几个人也……」

「……说得也是。」

「……为什么？」

「水彩同学也是来探病的吗？」

水彩认为那才是普通人的反应。

「初姐和步先生还好吗？」

是因为事件解决后才过没几天吗？

能够遇见昇、辽子小姐和其他人，也是多亏了这个事件。

「就是啊。」

「真想向他道谢啊，真的……」

「……水彩姐，你好色哦。」

「呃，舞原家对毒品非常严格，建立了绝不容许毒品进入的系统并加以监视。然而那个毒品却突破了严格的监视进入和歌丘，你知道为什么吗？」

命运才会选择这个城镇。

所以水彩才会觉得，或许就是因为这样。

而「The One」自己也亲身体验了这句话。

事件的影响确实为城市、世界以及居住其中的人们带来了变化。

的确对他而言，这个城镇有着太多痛苦的回忆了吧？

「嗯，已经没事了。亲戚们立刻聘请了律师，老实说一开始真的很辛苦。有段时间我甚至认真考虑过要和小咲、小晶三个人一起离家出走。不过舞原家愿意当我们的监护人。」

其中之一似乎就是送到美作冲也手上的毒品。

「……啊啊。」

水彩忍住想紧紧抱住昇小小身体的冲动，也忍住不让眼泪流下，露出微笑。明明应该不全是好事，但看到昇只说好事的模样，自己也跟着寻找起有没有什么好消息，好不容易想到一个，笑着说道：

当然，舞原家无法控制日炉理坂所有生物，

「这么说来，昇的两个女朋友还好吗？」

他现在是否依然双手拿着十字架，一边喃喃自语着自己可以重新来过，一边寻找吸血鬼呢？他什么时候才能出院呢？昇虽然不太清楚美作冲也的事情，不过他认为美作冲也做了两件好事（虽然就结果来说是如此）。第一件事当然就是多亏有他的毒品，这个城市才得救了。另一件事则是舞原依花得知自己的土地被送了毒品而勃然大怒，摧毁了送毒品来的组织。昇没有听说详情，不过那个残忍的组织利用毒品聚集牺牲者，并拍摄杀害牺牲者的现场来制作电影，结果在舞原家的隐密部队手中只花了半天就遭到毁灭。附带一提，虽然昇并不知道这件事，不过当那个组织被摧毁时，在FBI救出的——也就是尚未被用在电影里的——牺牲者当中有一名日本女性。她平安获救后回到了日本，但是昇没有听说这件事，美作冲也当然也不知道。

过去曾是服从吸血鬼的「红色」首领的新堂一郎。

「说得也是。」

「昇同学呢？」

「根据舞原家的调查，他们发现让『The One』失控的是某种毒品。不过那毒品似乎不是美作冲也带来的，而是某个组织送来的。」

这世上没有免费的东西，每个人都必须支付代价。

她流着泪，拥抱变回人类、恢复健康的母亲。

这么说来——水彩问道：

「哦？」

但是这里是水彩的城镇。

那幅光景，直到现在仍让水彩的泪腺松弛。

那是因为这里是这样的城镇吧？日炉理坂和歌丘的人们，大家都会保守秘密。对外界保守秘密，内部的大家互相扶持，将恶与罪行敷衍带过，继续扮演着「幸福的一家人」。正因为这个城镇从很久以前就一直持续到现在，正因为是这样的城镇，所以才会被选上吧？如果是在外面的其他城镇，一旦发生这种事件，应该就无法再继续维持下去了吧？正因为是和歌丘才能继续维持，正因为能够继续维持，命运才会选择这个城镇做为事件的舞台不是吗？

对了——昇刻意地拍了一下手，对水彩说道：

昇笑了。

那确实是一种骄傲，一种超越厌恶的骄傲，在水彩的心中确实存在。

昇露出腼腆的笑容点头。

昇换了一口气，清楚地说道：

这道看不见的墙，是否有一天能够崩塌呢？

但是在这里的，是刚失去父亲的小学五年级生。

过了一会儿，他凝视着水彩说道：

不过她还是希望辽子忘记一切。

昇的表情蒙上一层阴影。

「……是吗？」

「女？她们不是女朋友啦！那两个人都只是普通朋友！」

「真的吗？你没有以堂岛昴为目标吧？」

「就说不是了嘛！我喜欢的人只有一个就够了，再说我喜欢的是……」

「……喜欢的是？」

「……还不知道。因为我还是小孩。好了吧？比起这个——」

「啊啊，喂，你想蒙混过去吗？快说！」

两人相视而笑，开始闲聊。

水彩的家人、朋友；昇的近况与妹妹；决定封印到自己长大为止的母亲日记；还有其他许多事……

然后，两人在此道别。

离别之际，昇对水彩说道：

「那个，真的随时都可以来玩哦。不用打电话没关系，因为我们家一定有人在。」

「嗯。」

「……然后，请你去见小咲。」

「咦？」

「当然，小咲没有身为吸血鬼时的记忆。可是她好像很在意什么，说一定要见你一面，向你道歉才行。然后，也觉得必须向你道谢才行。她说在自己做出无法挽回的事之前，水彩同学阻止了她，可是她不知道那是什么事，所以害怕得不敢去见你。如果水彩同学认为不要告诉她比较好，我就不问……不过可以的话，请你跟她见面吧。因为小咲好像没办法主动去找你。」

「嗯。」

「一定。」

「嗯，一定。」水彩一边点头。

没错，水彩心想。

就算记忆消失了，身体也一定会记得。

「……哦？」

只要我……我们还活着。

「没错。」「The One」点头。

「……真是个丑角啊。」

「《智慧果实》是依循着命运而生的，你知道这件事吧？」

「嗨，『The One』。初次见面，听说你活了两千年，我可以直接叫你的名字吗？」

◆

然后说道：

堂岛昴看着「The One」。

堂岛昴也露出浅笑。

当时的日常确实存在过这个胸中。

「美国怎么说？」

「……是你带来的部下？狼人们告诉我的。他们说除了和歌丘之外，你还把你的终端机运到其他地方，以备不时之需。」

「……像你这样不正面面对世界和自己，而是斜着眼看世界，当然会轻松了。因为简单嘛。只有笨蛋才会热血沸腾，冷酷地保持冷静才是帅气——这种品味太老旧了。就是因为你认为自己不是什么好东西，这种品味的老旧毁了你哦，『The One』。」

对于立刻回答的昴，「The One」笑着说道：

「不甘心吗？」

「我想问一下关于载着你的飞船遇袭那件事——」

「然后呢？堂岛昴，你到底来这里做什么？明知道无法消灭我，却还是为了满足微不足道的复仇心而来吗？可是你看起来好像没带铁锤或十字架。」

「好了，那么我们的对话也差不多该结束了。」

「……什么？」

「——未命名的孩子们……」

「其他的『智慧果实』，到头来只要牺牲自己就能实现愿望。但是『It』不一样。只有『It』必须牺牲别人，而不是自己。只有牺牲别人才能实现愿望——这就是『It』的制约。」

「别说了。」

「不，我所希望的已经不只是那样了，而是更进一步——让复活的恋人能够幸福的世界。」

「怎么样啊？堂岛昴，和我的战斗还愉快吗？」

「哦？」

「……是『智慧果实』啊，和其他的『智慧果实』一样的『智慧果实』……只不过制约和其他的『智慧果实』不同就是了。」

『The One』笑了。

「什么事？」

两人互相道别后，各自踏上了自己的路。

「而『It』是最接近王国的『智慧果实』。虽然所有的『智慧果实』都通往那里，但是只有『It』最接近那里——」

「出现了，『王国』。」

脸上带着浅浅的微笑。

然后说道：

「……嗯。」

「……嗯，不过那是——」

「……就是这样，真可惜啊。」

「你是想要我的灵魂才找上我吧？为了得到灵魂、见到神。为了实现这个愿望，所以想要我的『Ｉｔ』对吧？」

3. （「The One」）

「没错。我只是为了威胁人类、让人拿着十字架杀死我的存在。没有生命也没有灵魂，没有心，因为不是活着所以也不会死，只是单纯存在的东西——」

『兽的数字』和我一样，都是为了被拥有十字架的人类消灭而准备的存在。只是为了创造出启示录中所预言的千年王国、为了让神的预言实现而存在。如果你继续当代理者、继续当恶魔的盟友，你的敌人就是人类，最后你也会遭到消灭。不是别人，正是人类。

察觉有人接近，他伸出「种」的触手。

不管这个城镇多么敷衍了事，想要把那件事当成没发生过而加以掩盖，也绝对无法抹消。

堂岛昴叹了口气，问道：

「……结果到底『It』是什么东西？」

堂岛昴缓缓走近棺木。

发现来者身份后，他惊讶地坐起身问道：

披着斗篷的少年点点头，看着从棺木中起身的男子。

「这就是圣经中所说的『血之土地』，用三十块银币买下的污秽土地的泥土吗？」

昴以冰冷的眼神注视着「The One」。

堂岛昴与「THE・ONE」终于展开了对决。

「什么？」

「所以你从狼人们的话中得知我把备份藏在其他地方，才会来到这里吗？不过……」

「对，王国。圣经最后的部分、启示录中所预言，代理龙之权威的兽王所建立的恶魔王国，王国——不过那只是暂时性的。那是神为了筛选人类而创造出来、为了毁灭而存在的王国。是为了让神在这个世界创造出千年王国的——」

「不过呢，我并不打算看破红尘、自暴自弃地认为反正世界就要毁灭了。不仅如此，我还打算赢过命运——别把我跟你混为一谈啊，隐遁者。」

「嗯，没错。」

然后到了某一天。

「当然啊。」

堂岛昴耸耸肩。

「……嗯，就某种意义来说是很愉快啦。」

「……狼人？真令人惊讶。这么说来，你打败了我送到和歌丘的终端机咯？这真是惊人，太有趣了。可惜无法共享记忆……」

「那种东西根本没必要。」

「……哦？」

「——为了自己的愿望而为所欲为，我早就做好心理准备会遭到反抗了。」

昴笑了。

「我不知道你们经历了什么样的战斗、付出了多少牺牲才打倒我，不过堂岛昴——不，人类，不管你们再怎么努力，终究还是无法消灭『The One』的。虽然美国政府还没发现，不过我的备份散布在世界各地。就算你在这里杀了我，又杀了狼人告诉你的所有地方的我，到头来我还是不会灭亡的。」

「The One」咯咯地笑了。

「……你的说法还真有趣啊。」

即使时光流逝、距离记忆越来越远，也不会消失。

「堂岛昴，你想用『It』实现的愿望是什么？到现在还是想让恋人复活吗？」

「是未命名的孩子们啊。连名字都没有、不被允许诞生在这个世界上的孩子们，即使如此还是想诞生、还是希望有人替他们命名，这些可怜的可能性——就是『It』的雏形。」

「这就是你在和歌丘失败的原因。」

在不知位于何处的洞窟中——

「……」

活生生地，刻划在这个身体上。

「既然知道就好谈了。你好啊，我就是那个命运。」

「……这个『Ｉｔ』到底是什么东西？」

「他们正面否认，反而责怪舞原家思虑不周，害得世界遗产消失。明明是自己让『The One』逃走、入侵自己的土地，还借助了舞原家的力量打倒他，却蛮横地转嫁责任。拜此所赐，舞原家的信用一落千丈，成了全世界的笑柄……伊哈纳也一直责怪自己。」

「是啊，你猜对了，堂岛昴。美国很小心地保护我，而且他们以为除了送到日炉理坂的终端机外，没有其他终端机存在，所以才会协助我，以为自己在操纵我……人类真是愚蠢又可爱啊，非常可爱。」

「……嗯，无所谓……你怎么知道我在这里？」

「是啊。这是唯一能让被大地诅咒、只能在受召唤时才能行动的我休息的土地，可以说是我的故乡。」

「你对任何事都不正面面对，不只是世界，甚至也不正视自己的心情和感情，只是斜着眼嘲笑世界，是个胆小鬼。」

「……喂，『The One』，你相信命运吗？」

看到他那游刃有余的模样，『The One』露出不可思议的表情。

「……你是被创造出来的存在。」

「意思有点不一样就是了，我和你之间的差别。」

「什么？」

「是啊，没错，我是丑角。」

他把手伸进棺木里，挖起铺在里面的土，在手指上玩弄着。

「死者复活，并且能获得幸福的世界——那么就和这个世界的规则相反了吧？正常的人类都会变成你的敌人哦！你懂吗？堂岛昴。反抗这个世界的原则，那正是恶魔的王国、兽的王国。而创造那个王国的，就是以龙之力支配世界的兽之王——

面对露出讶异表情的「The One」，堂岛昴淡淡一笑。

「The One」转身面对昴问道：

——我和你是相同的啊，昴——」

「是啊，我也察觉到了。除了狼人之外，你还有其他部下，而那些备份就藏在狼人不知道的地方对吧？」

笑着回答：

——我们是一样的啊，堂岛昴。

「……堂岛、昴？」

男子——洞窟内唯一的「The One」兼「核心」发出轻笑。

「那件事是和美国政府合演的吧？为了让舞原家丢脸，制造把柄，所以由美国政府策划了那场意外对吧？当时死去的『The One』或许的确是本尊没错，但其实你的终端机还好好地被保管在美国。仔细想想就知道，像你这样的存在不可能轻易借人，而且还不做备份。」

「——你说什——」

——一只银色的手环递到他面前。

「The One」的表情冻结了。

「……你、你想做什么——？」

「你不知道吗？没读过资料吗？这玩意儿的名字叫『伟大的伊翁』，是能够随持有者的心意改变身体的《智慧果实》哦！

……感觉到了吗？」

——感觉到了吗？

突然间，「The One」察觉到一件事。

少年的眼睛正发出红光。

然后——

（……什、什么？怎么回事？这种感觉是怎么回事？）

只是用来让血液与「ODE」在体内循环的心脏，应该只是用来布下网络的心脏，却开始剧烈跳动。

——然后，啊啊，然后——

（——啊啊，我知道这家伙。）

（明明只在资料上看过，我却不知为何知道这家伙的能力与制约，比资料上写的还清楚——简直就像认识了两千年一样。）

这家伙会实现我的愿望。

他会像好友、不，像神一般倾听、实现我这两千年的愿望——

「……呵、呵……堂岛昴，你真是个笨蛋啊……」

「The One」发出断断续续的笑声。

「我说过了吧？我是没有灵魂的存在。是造物主创造出来的、没有生命的机器人，只是为了被毁灭而诞生的我——」

昴扬起嘴角说道：

伙伴的存在——

「……希望你不要那么警戒。」

可是，连自己光是看到都会如此动摇了，要是突然把书拿回去，让对方重新想起悲伤的事的话——

「是啊，我成功了。」

只要使用这个，就能知道自己有没有灵魂。

看见少女背上长出纯白羽翼，昴扬起嘴角一笑，然后伸出右手给她看。

「……抱歉，我只是有点不安而已。」

「谢谢。不过……那个啊，山本小姐，关于这次的事件，你是怎么想的呢？」

手掌上放着一颗鲜红的苹果，苹果宛如心脏般噗通噗通地跳动着。

「……那么人类所做的事，就是在妨碍神明在圣经中约定好的千年王国咯？」

「……这是……」

「这个，我想交给你。」

「The One」像是被操纵般取下闪耀着银色光辉的手环。

拥有堂岛昴的日炉理坂，以及舞原家这个存在的力量。

（没错，只是邀约而已。而且没什么好担心的，你可以慢慢考虑，就算现在不答应也没关系，反正两千年以后还会再见面。因为我们很合得来嘛，对吧伙伴？遇到意气相投的人就是命中注定哦！所以我们随时都会再见面，并且确认你到底有没有灵魂，我跟你一起——）

面对只是默默看着自己的辽子，美里再次询问：

但是，美里的记忆并没有消失，她清楚记得自己被辽子做了什么，所以要保持平静反而比较困难。

（——住、住手，如果我真的有灵魂，那我会对堂岛昴……）

４.（『半吸血鬼』）

接着喃喃自语：

「那个……你不是有话要说吗？如果没有的话，我……」

辽子唐突的一句话让美里回过神来，摇了摇头。

「——啊啊，就算你不使用这个，嗯，就算你不行，其他『The One』也总有一天会实现愿望吧？也就是成为拥有生命与灵魂的存在。

她的模样让美里内心感到不安。

警戒是一定要的！因为不想再被袭击了！被、被做了那种事……美里当然没有把内心的想法说出来（不过似乎表现在态度上了），只是摇摇头。

「有什么事吗？为什么把我叫到这里来？」

想起已故好友的事，美里拼命地吞下口水——

不过，既然辽子不记得当时的事，两人的关系就只是在医院里相遇而已。

（只要使用我就能知道答案了。）

怎么想……美里歪着头回答：

然后某一天。

山本美里询问把自己叫出来的少女：

（啊啊，我、我是……）

在黑暗中，堂岛昴的低沉声音震动着冰冷的大气——

（……但是，如果可以使用呢？那不就证明我拥有灵魂，是活着的存在吗——？）

「什、什么怎么做？那种事——」

结果还是无法定义何谓灵魂。

「The One」的愿望在这一瞬间实现了。

「不会。」

这两千年以来，「The One」一直研究着何谓灵魂。

「……我记得是为了创造翡翠王国千年王国吧？」

咕噜一声，难以置信的吞口水声从自己喉咙响起。

而这件事同时也让全世界深刻了解到舞原家所拥有的潜在恐怖，以及已经无法忽视的存在感。

最重要的是，眼前的机会可能不会再有第二次了。」

名为「The One」的存在，从这个世界上完全消失了。

山本美里被三轮方辽子叫到森林里。

◆

「被叫到这种没有人烟的地方，任谁都会感到不安吧？……如果有话要说，请你快点说。」

啊啊，「The One」，你的确是拥有灵魂的存在。

吃了你的灵魂后，我要继续前进——

但是那个总有一天就像这两千年一样不会到来，说不定还要再等两千年。

一名少女奔向走出洞穴的少年。

◆

（真正重要的不是灵魂是什么，而是你有没有灵魂——对吧？）

（我跟你一起——）

（——最重要的是，我们这么合得来啊，伙伴！）

在落叶开始变得显眼，不过整体来说还是绿意盎然的山中一角，美里度过三天（事到如今才觉得只有三天而已）的森林里。

少年一副没什么大不了的模样，干脆地回答，然后看着手上的苹果。

的确，她知道三轮方辽子已经失去身为吸血鬼时的记忆。

「我一直在想，这次的事件究竟是怎么回事。」

……我、我想要的是——

（但是，除了拥有灵魂之外，我还能奢求什么？正因为那是你最大的愿望，所以我和你才会这么合得来不是吗？只要能够证明这一点，还需要其他东西吗？在这两千年来的黑暗世界里，你有找到其他想要的东西吗？）

「……这个嘛，嗯，就是吸血鬼袭击人类的事件吧。」

「算了，怎样都无所谓啦。如果你没有灵魂，那不是正好吗！反正只是死马当活马医，赢了就是赚到。来吧，你要怎么做？」

「如果是变成吸血鬼时的事，你还是别在意比较好哦。早点忘记是最好的方法。」

然而却把她叫到这种偏僻的地方，到底有什么事呢？

从这一天起，世界确实开始一点一滴地动摇了。

（……不、不对，我没有灵魂，所以不能使用这个「智慧果实」。）

虽然想当成遗物带在身边，不过还是应该还给家人吧？

「你用同一张嘴说过，你也和我一样哦。」

（我是多么幸福啊——）

三轮方辽子只是微笑回应美里的问题。

美里闭上了嘴。

仿佛在说无法压抑满溢的力量一般，激烈、强劲地跳动着。

没错，内心响起这样的声音。

当堂岛昴将「The One」的可能性转换成能量时，散布在世界各地的「The One」的存在，包括处于假死状态的备份在内，全都化为灰烬消失了。这毫无疑问是堂岛昴干的好事，但美国并不知道这件事，各国也不知道。他们只知道，尽管没有允许任何人入侵，「The One」却突然、不自然地消灭了。以美国为首的（偷偷）拥有「The One」的各国，只能透过肉眼或录影画面见证其死亡。对于这过于不自然的突然之死，美国的研究设施怀疑是舞原家介入所致。但是没有证据。既然已经正面否定自己并未藏匿「The One」，就不可能说出其实藏匿的「The One」死了这种话——因为就算说了，也只会被对方装傻否认，反而追究责任。

嗡嗡，可以听见蜜蜂震动空气飞行的声音。

沉默。

「你、你成功了！」少女毫不掩饰激动的情绪说道。

就这样，「The One」终于真正绝灭了。

听了堂岛昴的话……

「为什么吸血鬼要做那种事呢？」

「『The One』，你就证明给我看吧！证明你真的是自己所说的那种存在。证明你真的没有感情、没有灵魂、无所畏惧，以及你真的渴望拥有这些。」

谢谢你。

袋子里放着一本名为『新妻记』的书。

瞬间，银白的光辉流了进来。「The One」终于领悟到，那就是自己所追求的存在。这两千年间，自己所追求的其实是意气相投的伙伴。和意气相投的伙伴手牵着手，一起摸索灵魂的真面目，这才是自己的梦想——

辽子点点头，递出身旁的袋子。

「……谢、谢谢你。」

我跟你一起——这个「你」指的是我啊。「The One」颤抖着心想。啊啊，我跟你一起，多么美妙的句子啊。

听着风吹动树叶的声音与蜜蜂飞行的振动声，美里陷入沉思。这本书是唯的还是艾丽娜的呢？虽然也有可能是樱的——

美里记得，这好像是神名木唯在饭店里看过的书。

但是，如果是已经确定「以灵魂为代价」的「智慧果实」，不就能成为最好的证明了吗？自己原本就是为了这个目的，才想得到堂岛昴的「It」不是吗？

「不过决定权还是在你自己身上，我不会强迫你，只是邀约而已。」

「The One」这个存在的灵魂，这两千年间累积的种族可能性，以及那惊人的能量，全都成为堂岛昴的东西。

她想了一会儿，把书收进包包里，说道：

「我认识的人是这么说的：这是人类与『The One』赌上种族存亡的生存竞争。」

「……嗯，没错。然后『The One』输了。不过为什么呢？」

「……你想问什么？就算你问我这种问题……」

「我啊，是这么想的：『The One』之所以会输，是因为『The One』只有一个人。因为只有一个人，因为太过孤独，所以无法与他人共生。而自然不会允许无法与他人共生的存在，所以『The One』必须先死才行。因为为了共生，死亡是应该接受的第一项妥协。」

「呃……那个……」

「你知道吗？生物之所以有寿命，是为了和配偶一起生育后代哦！不需要配偶和生育后代的生物，基因是环状的，可以无限分裂下去，所以没有寿命。相反地，需要生育后代的生物，基因是棒状的，因为有两端，每次分裂时两端都会变短，最后变得无法分裂，所以一定会有寿命。至于为什么会有两端呢？是因为和配偶混合基因时需要两端——也就是为了生育后代。生物为了生育后代而舍弃了永恒的生命，选择了寿命。

……就像亚当和夏娃的故事一样。」

为什么樱也好，这个人也罢，都这么喜欢和我聊生物学的话题呢？难道我真的那么不擅长生物学吗？还是说，我在生物学上很弱呢？美里一边想着这些事，一边半放弃地问道：

「……亚当和夏娃的故事是这样的吗？」

「嗯。亚当和夏娃住在乐园里，一直不知道性为何物。所以他们没有生小孩，也注定会永远活下去。但是有一天，他们输给恶魔的诱惑吃了智慧果实，知道了性，知道如何生小孩之后，就被赶出乐园，背负起寿命有限的命运。为了孩子。为了生下孩子，生物舍弃了不老不死，选择牺牲自己的死亡。」

「……原来如此。」

「没错，死的相反不是生而是性，死与性是无法分割的。生物为了孩子而死，不管是微观还是宏观都一样。为了维持秩序，生物具有选择死亡的系统，也就是所谓的程序性细胞死亡——这基本上也是一样，为了活着的东西而主动死去。这就是生物……所以『The One』非死不可。必须借由死亡，按下共生的第一个开关、生命引擎的第一个开关。」

虽然听不太懂，但是美里总觉得话题正微妙地往讨厌的方向发展，于是她环顾四周。

蜜蜂特别多。

难道附近有不合季节的花盛开，吸引蜜蜂前来采蜜吗？

（……这么说来，在这座森林生活的时候，樱好像说过什么……）

美里感到背脊发凉，甩了甩头问道：

「你到底在说什么？你到底想说什么？」

「你还不懂吗？我是在说那起事件的『DAMP』。你不是一直很在意『DAMP』的事吗？」

「……因为你很温柔。」

「——咦？」

美里这才发现，辽子的身体上出现线条，不，是裂痕。

辽子身上宛如网目的红色裂痕变得越来越细。

辽子以悲伤的表情点头。

「别、别、别开玩笑了！不要瞧不起人了！就算是我，就算是我，也已经亲身体验过『The One』的恐怖之处了！我怎么可能救那种东西！」

「……学姐说得好像自己就是『DAMP』一样。」

然后蜜蜂——筑巢的昆虫，整个蜂巢会像一个生物般活动。

辽子继续说着：

在震动空气的蜂群当中，为了不让声音被盖过，她大声呐喊。

「……因为，好不容易有了那样的对象，最重要的『The One』却已经毁灭了。」

「咦？」

开始崩解。

「《MLN》还有另一个意思。那就是……代表百万、无数、许多的『Million』的省略形。没错，你已经不是『The One』了，不再是独一无二的存在。你是『Million』，是许多、大量、无数的百万种存在——『Million』。

「……那、那么——」

辽子的身体，布满网状裂痕的身体逐渐崩解。

「……如果要比喻的话？」

……那是从『The One』的目标——千年王国取来的名字……」

「什、什么啊！到底要我做什么——」

（怎、怎么会……）

「不不，虽然『The One』的确死了，不过他有留下生殖子网络哦。虽然那已经不是『The One』的网络了，不对，应该说『The One』就是为了这个目的而必须死。为了不让自己的缺点传给下一代，『The One』必须进行细胞程序死亡。」

吸血鬼与人类的混血儿，唯一能杀死吸血鬼的存在。

「因为『The One』只有一个、独一无二！没有雄性或雌性之分！我知道！我问过舞原家了！就算『The One』让人类生下孩子，出生的也只会是『The One』或是『The One』拟态的人类，结果还是不会生出混血儿！不会有『DAMP』！」

我是生命力、基因突变所生出的，也就是『The One』的异性版。」

「没错，就是《MLN》。我绞尽脑汁想了好久……真的很开心。

「……我、我不懂你在说什么，请不要说那么恐怖的话啦！」她知道自己的声音在发抖，拼命笑着说道：「——学姐到底想说什么啊？」

她伸出手，怜爱地抚摸蜜蜂飞舞的空中。

「不要！别开玩笑了！住手啊！这么讨厌的责任——」

「……三轮方、小姐……」

「咦？」

「之所以找你来，是因为希望你成为见证人，帮助我们。之所以选择你——」

「『The One』没办法生小孩！」

数量多到足以覆盖辽子全身的一大群蜜蜂。

裂痕一点一滴地增加。

「懂了吗？你很聪明呢。没错，虽然需要的数量很多，但是只要有这么多数量，就能形成相当复杂的网络哦。多亏如此，我才能保存必要的记忆，还有最低限度的『铸模』。」

「……我、我不懂你在说什么。再说，『The One』能够留下自己的网络全都被舞原家处理掉了，不可能还留有——」

仿佛受到蜜蜂的旋转所引导，逐渐、逐渐崩解——

「……山本同学知道吗？在理科的课堂上应该有学过吧？有一种鱼啊，当雄性数量变少时，雌性就会变成雄性哦？当然也有反过来的例子。」

「我、我为什么非得做那种事不可啊！」

美里大喊：

蜂群发出轰然巨响。

「……名字……我帮他取了名字。」

「……真、真是遗憾啊。」

「可是，有时候被『The One』变成终端的人类，会生下奇妙的存在。兼具人类与『The One』双方特质的——例如我这样。」

「我想说的是关于『The One』这种生物，以及他们的孩子。」

数百万只蜜蜂在辽子周围疯狂飞舞。

美里按住被强风吹乱的头发，然后看见许多尘埃般的东西聚集在辽子周围。她定睛一看，这才明白那是什么东西。

美里环顾四周，在远离民家的森林里没有任何人能够帮助她。

美里全身受到冲击。

美里压抑内心的动摇，若无其事地开玩笑说道：

「——对不起哦，妈妈没办法和你在一起了。要是妈妈和你在一起，就会把你拖回『The One』。因为你已经变成与『The One』不同的生物，不这么做你就无法活下去……」

「……你的名字是M、L、N……《MLN》。」

辽子微笑。

「——希望你能呼唤我们的孩子的名字。」

对『The One』来说，我就是那个角色。

啪哩啪哩地崩解，在空中化为银色的尘埃。蜜蜂们所引起的风，将银色粉末吹得闪闪发亮，洒落在辽子周围——

怎么办？快想、快想、快想——

辽子以沙哑的声音说道：

美里不由得大声否定。

一大群蜜蜂。

「不，很遗憾的，我不是『DAMP』。虽然我的『ODE』的确比较特殊，但终究还是『The One』……不过也是啦，如果要比喻的话……」

……对不起哦，妈妈只能为你留下这个。

辽子笑了。

「然后，拜托你，只要一点点就好，让这孩子吸你的血。只要一点点就好了，这样他就能独立——」

「The One」不是留在狗或猫或人类身上，而是留在蜜蜂筑起的网络上——

「因为我没办法叫他的名字，所以希望你能够帮他取名。」

「咦？」

……不会错，虽然不知道为什么，但辽子恢复记忆了。

美里吞了口口水。

「……你、你在说什么啊？」

美里感觉到什么，起了鸡皮疙瘩。

突然吹起一阵风。

「……到时候就见死不救吧。一切都交给你决定……这就是我们三人的意思。」

「是因为这里面有艾丽娜和唯的意思。如果是你就可以放心交给你……不，是想要交给你，这是她们两人的心意……」

「嗯，没错，你说对了。」

先不管她说的是不是真的——

『DAMP』——传说中的那个……

你真的这么想？辽子笑道。

「别开玩笑了！」

「——！那是——」

对了，记得樱说过——

辽子干脆地否定。

美里一点一点地后退，辽子笑着对她说：

在蜂群飞舞的周围，辽子对着瞪大双眼的美里点头。

不过，我可是拼命地想哦。因为我已经——」

日炉理坂没有野生蜜蜂，全部都是养殖的。

「别误会了。事到如今，我们已经不打算做什么了……这个网络也已经不是『The One』的东西了。是以鸭音木和神名木的情报为主所抽出的生殖子用网络……」

美里拼命装出平静的样子说：

（……啊、啊啊……三轮方、小姐……）

而且，而且还说了非常危险的话。

在辽子周围嗡嗡飞舞的蜂群，其动作明显具有一定的意志。

「这孩子已经不是『The One』了，这孩子已经是与『The One』不同的生物，是给予『The One』死亡而诞生的存在，『DAMPFLUG』……」

「……什么？」

随着在周围飞舞的蜜蜂绕行，裂痕逐渐变多、变细——

「……M、L、N？」

「电影不是也有演过吗？就是青蛙的基因。当周围都是雌性时，一部分的雌性就会变成雄性。它们就是这样维持雄性和雌性的平衡，然后生出小孩。不只是有性生物会这样，平常以细胞分裂增加数量的单细胞生物、进行孤雌生殖的植物们，在某个时间点也会突然进行有性生殖。不是分裂，而是和不同的对象进行生殖活动。这么做可以提升生命力。平常没有性别的生物，为了生存需要时就会产生性别，进行生殖……懂吗？这就是自然的力量。对所有东西、所有生命说『活下去、活下去』的自然生命力——

辽子抱紧自己的身体，呻吟着：

辽子抱紧自己的身体，喃喃说道：

这个人该不会还有记忆吧？她还记得自己是吸血鬼时的事吗？

她改变话题似地说：

「那么，为什么我的记忆会恢复呢？」

「……你的名字是『ＭＬＮ』，这是我为你取的名字。没错，你有名字，确实有。所以不要让任何人说你是『那个东西』——」

「三——三轮方小姐！」

就在这个瞬间。

随着玻璃碎裂般的声音，辽子的身体、填满大气的蜜蜂们的身体终于化为银色碎片，四散纷飞。

在银色灰烬之雨中——

（……拜托你了，山本先生。如果你觉得可以和他共生的话，请叫他的名字。）

（……然后让他喝你的血——）

美里听着辽子最后的话语被风卷走、包围。

回过神时，她已经从辽子所在的位置——

——抱起那个孩子。

◆

那孩子，以人类来说大约五、六岁吧？外表是人类的少女模样。

不过只有外表而已。

她的体温像冰一样冷，

长及脚踝的卷发是带点灰色的银色。

眼睛则是带着金色的血红色。

透明的白皙肌肤透着静脉，脉动显示她还活着。

但是少女什么也没做、也没有挣扎，只是任由美里抱着自己，呆呆地仰望天空。

她的脸——

（……啊啊，骗人，怎么会——的确很像——）

眼睛、鼻子、嘴巴，每个部分都看得见辽子、艾丽娜以及唯的影子。

——拜拜，再见咯。

目前拟态成人类的那些东西，时机一到肯定会派上用场。等自己变强，变得能用「气味」布网之后，它们一定会派上用场。

原本呆滞的瞳孔逐渐恢复焦点。

「……《ＭＬＮ》这个名字啊，也有百万、很多的意思哦。那是你妈妈希望你有很多朋友，不要孤单一个人而取的名字。所以……拜托你和人类好好相处吧！绝对、绝对不可以和人类为敌哦……不然我会很难过……」

然后她心想：

少女以轻巧但确实的脚步从美里身上下来。

搞不好她会毁灭人类也说不定——

（拜托你也要跟人类好好相处哦。）

一定没问题的，美里如此说服自己。

然后她站起身，将装着书本的背包背在肩上，为了离开森林回家而迈开步伐。

没有人教过她，少女凭本能知道「气味」与使用方法。

（可是为什么我能如此断言？）

但是她同时也是继承那个恐怖「The One」的孩子。

被说成温柔的我，应该背负的责任。

她用红色的眼睛盯着美里的脸看了一下。

逐渐死去的生命——

手和脚开始动了起来。

吃生肉、吃兔子、吃老鼠、吃蛇，还差点被野猪杀死的日子——

（为什么！为什么是我？为什么非我不可呢？）

（……大自然是很严苛的。）

我总有一天会后悔做出这个决定吗？

可是和樱一起在这里度过三天的我不一样。

她轻声说道：

美里当场坐下，用力但小心地抱紧少女。

美里无力地笑着，朝空中挥了挥手。

——你要加油，坚强地活下去哦。如果可以的话，不要与人类为敌，选择和人类共生吧——

美里大大地吐了一口气。

而且也明白自己必须利用它巧妙地躲藏起来。

就在美里以为少女低下头的瞬间，她的身体化为雾气。

「——《ＭＬＮ》的意思是千年，代表你的父母对你的期望。」

少女的脑袋记得几个「或许」安全的人类长相，但她本能上理解不能轻易依赖他们。

少女吸吮美里的手指好一阵子后，终于松开嘴唇。

扩散开来，然后消失。

（……啊啊，不过，或许她不会成为敌人，说不定可以和她和平共处。）

仿佛随时会死掉一般，不，实际上的确快死了，虚弱的身体。

不过不要紧，这座森林以及对面的城镇有母亲留给自己的「细胞」。

然后美里决定要做这件事。

和朋友相似的孩子的脸。

《MLN》不明白「好好相处」具体来说是什么意思。

就只是这样而已——

不管如何，这都是我应该背负的责任。

咦？咦咦？美里看着她的肌肤，原本雪白的肌肤逐渐变成青色。然后不知为何，美里理解了——这孩子快死了，要是不赶快叫她的名字、给她血液就会死掉。现在没有时间去询问舞原家的人该怎么办了——

「……起来吧，《ＭＬＮ》。这就是你的名字哦！是我认可的名字。」

如果是在这里度过三天之前的我，或许会输给感情吧。

像是要温暖她的身体般，将少女的脸埋在自己的脖子上。

沉浸在逐渐涌上来的满足感中，美里对少女说道：

她的嘴唇依然吸吮着美里的手指。

少女在美里的怀中颤抖了一下。

下一个瞬间——

因为三轮方辽子、唯以及艾丽娜确实活在那孩子的心中。

不过她明白一件事。

然后想起自己在这座森林中度过的三天。

不知道是看见还是闻到，少女的嘴唇含住美里的手指。

像是在吸吮乳头般，以微弱的力量吸吮——

（——没错。）

她们确实活在她心中。

（既然如此，我应该做的事就是——）

（说不定就是为了这个目的。为了让我现在、这个时候能够做出正确的判断，命运才会让我遭遇那种事也说不定。）

——那个「味道好香让我最喜欢的人」是怎么说的？

她或许是牺牲了「The One」的母亲才诞生的「Dhampir」，但也不见得会站在人类这边，而是拥有恐怖能力的怪物。要是有个万一，说不定会毁灭人类——美里在「The One」事件中已经充分理解到这种存在的可怕之处。不，虽然「The One」是个大意不得的存在，但还是很可怕。然而这个怪物不但拥有「The One」的力量，还具备了人类的特征，要是她增加同伴与人类为敌的话——

孤伶伶的很不安。

「啊！」

还是会觉得这是正确的选择呢？

（为什么我非得做这种事，做出这种选择不可？就算我很温柔又怎样！这么、这么残酷的、责任重大的选择——）

（对不起，艾丽娜、唯、三轮方先生。可是，我想活下去，人类想活下去——）

不是说哪里像，而是可以感觉到过去曾是自己朋友的那两人，以及曾是敌人的辽子的影子。因为气氛实在太相似了，美里不由得确信，这孩子的确是辽子、艾丽娜与唯的孩子。

然后在她小小的耳朵旁轻声说道：

仔细一看，被针刺破的伤口已经消失。

那就是现在的自己太无力了。

少女的嘴唇在美里的锁骨附近徘徊，虽然感觉到有些微硬的东西，但是似乎没有刺破美里的皮肤，没办法的美里只好重新抱好少女让她看清楚自己的脸，并从包包拿出裁缝工具组，拔出一根针刺向自己的指尖。

（为了活下去，不管是谁都必须牺牲某人、某物——）

就像刚出生的婴儿吸吮母亲的乳房一样。

（不知为何大家都说我温柔，而那样的我会在这里，就已经是答案了。除此之外别无他法。该怎么做，从一开始就已经决定了。我要选择的不是哪一边，而是做或不做，只有这样而已——）

◆

5. （终章・终）

用大拇指挤出红色血珠后，美里轻轻将指尖靠近少女的嘴唇。

美里率直地觉得少女很可爱。

小小的孩子身体不断颤抖。

否则弱小的自己很快就会被逮住杀掉。

（所以，我应该选择的是——）

不知道少女是否听得懂美里的话，她只是默默抬头看着美里。

但愿你能被这个世界接受——

终于下定决心。

（——不过，如果你真的与人类为敌，到时候人类也不会输的——）

虽然在森林里的生活确实也相当快乐，但还是家最棒。不是森林而是家，那里才是美里应该生活的场所。

（现在的我知道，我这个土蛙族的智者知道，大自然是不能小看的。所谓的自然，只要一被轻视就会立刻露出獠牙。当时差点死掉的我非常清楚，绝对不可以大意。）

少女——《MLN》，在森林里张开「气味」，寻找能当床铺的巢穴。

美里沉浸在与朋友重逢的余韵之中好一阵子。

可是，她是怪物。

（没错，所谓的生存就是战斗，不是什么天真的事。其他动物的事，更何况是可能成为敌人生物的事，根本不需要在意。）

——少女的眼睛微微动了一下。

在无力的状态下无法与人对等，那样就没办法好好相处了。

所以少女躲在森林里，潜伏起来等待时机。等待自己的力量成长茁壮的时刻到来，以及与「雄性」相遇的日子。那个「雄性」一定会保护自己，给予自己优秀的遗传因子，总有一天让自己的孩子建立王国吧。她已经记住那个雄性的长相了，也知道他的名字。母亲事先输入到记忆里的，下一代的继承者，能够让自己生下健康优秀孩子的优秀雄性候补的名字是——

「——堂岛、昴——」

等待时机。

等待与拥有优秀遗传因子的那个雄性相遇的时刻到来。在与那个雄性相遇，一起建立王国的日子来临之前，等待时机。等待自己的力量成长茁壮。因为如果对方的遗传因子很优秀，想得到他的雌性一定不只自己一个，为了不在激烈的竞争中落败。《MLN》睁着闪亮的红眼，张开嘴巴试着吠叫。

「……咕、咕哦……」

咕・哦・噜噜……

虽然只是小小的叫声，但光是这样就觉得自己好像已经是个了不起的人物，《ＭＬＮ》感到满足，在草丛里翻滚。当然她很清楚，光是吠叫并不会让自己变强。现在的自己需要的是躲藏起来，然后一边摄取营养，一边等待时机到来。与强壮的雄性（最有力的候补是堂岛昴）相遇、生下孩子、养育孩子——

然后总有一天，建立王国——

《ＭＬＮ》不知道神的存在，对神的法则也没有兴趣。她只知道一件事，有句话在心里对自己说话。那只是本能，只是冲动，让《ＭＬＮ》，不，是让所有生物为之颤抖。那就是——

——生育吧，增加吧，充满大地吧。

——生育吧，增加吧，充满大地吧——

《ＭＬＮ》再次发出「咕哦・啦」的叫声。

这次比刚才稍微大声一点，撼动了夜晚的空气。

虽然现在还只是小小的声音，但总有一天会充满大地吧。总有一天会充满海洋吧。生命有无限增加的可能，等待着被命名的一天到来。而大自然正告诉自己活下去。不管发生什么事都要活下去，充满大地、海洋与天空。没错，生下自己的存在、创造这个世界的神明，正在对自己说活下去——

（——生育吧，增加吧，充满大地吧——）

——咕哦・啦・噜噜……

不久之后，和歌丘事件所诞生的新生命，融入了夜晚的黑暗。

总有一天要创造新的王国。

（恶魔同盟《Ｉｔ》篇・完）

梦想着那一天的到来——

（《The One》给《ＭＬＮ》）