幕间『沉睡的少N』

◆

少女轻快地走在铺在走廊上的豪华地毯上。

走廊上到处都有人倒在地上。有人趴着，有人仰躺，也有人彼此交叠，每个人都以各自不同的姿势睡着。在少女脚边，有个穿着服务生制服的少年，手里拿着装有替换衣物的纸袋倒在地上睡着。少女看着他的模样，笑了。

（睡美人吗？）

她拿起纸袋，再度迈步前进。

强烈的困意立刻袭向全身。

少女对自己的脑——维持人格的神经中枢——动手脚，在神经上设置迂回路径，无视困意的反应，接着开始释放觉醒物质。于是侵袭全身的困意与倦怠感消失了。不过，全身的「The One细胞」还是想睡，所以还是别待太久比较好。少女在脑中开始计算时间。这股力量比想象中还强，虽然不是无法抵抗，但还是比想象中强。

（……原来如此，艾蕾娜就是用这股力量抵抗变化，持续沉睡的。）

少女感到有趣。

少女拼命忍住笑意，敲了敲眼前VIP室的门。

「我可以进去吗？」

过了一会儿，里面传来回答——听起来有些惊讶——少女不禁微笑。

看来自己下意识地在等待对方的邀请。

虽然在这个地方已经没有那个必要，但长年养成的习惯似乎没那么容易消除。

不过这也是礼貌。

少女轻声一笑，走进神名木唯和鸭音木艾蕾娜沉睡的房间。

◆

「你已经要睡了吗？」

「……嗯，是的。」唯点头。

神名木唯直盯着出现在眼前的少女——有着舞原咲杳的外表——瞧。

过了一会儿，她对少女说：

「……你是『核心』吗？」

他笑着问道：

你会这么亲切，是因为艾蕾娜迟早会成为『The One』吗？」

「哎呀哎呀，虽然时间很短，不过我很开心。那么我差不多该走了。」

所以，唯只是问道：

「……」

『The One』从沙发上站起身。

那就是，他想要感受神。」

他俯视着艾蕾娜与唯，笑着行礼。

「可以请你不要用那副模样说话吗？」唯的声音十分平淡。

『The One』迈步而出。

一切都是我不知道的事，知道这些事正是我的喜悦。」

『The One』笑了。

「啊，真是抱歉——」她的声调变了，就在下一个瞬间。

不，这只是表面上的理由。

过了一会儿，「The One」伸出手掌。

唯问道：

「……在某个地方，有一个男人。」

雾气中出现无数蝙蝠，伴随着哄笑在房间内飞舞。蝙蝠在瞪大眼睛的唯面前开始集合、融合，化为黑狼。当黑狼亲昵地用鼻子磨蹭唯的膝盖时，狼的身体再度崩解，化为具有质量的雾气，将远处的沙发抬起，搬到地毯上。

她舔了舔嘴唇，开口说道：

「没错，这就是我这个存在。一个能够自由自在操纵形体、心灵、甚至感情的存在——即使如此，你们还是认为我是生物吗？我可是连自己的造物主是谁都知道哦。」

男人自己也想亲眼目睹奇迹，然后更加敬爱神与神之子。

「……造物、主？」

「……哦？」

——『The One』注视着唯好一会儿。

过了一会儿。

沉默。

「这个模样就没关系了吧？不过话说回来，这个模样也不是我真正的模样，毕竟我的本体是网络，是没有形体的。」

「什么问题？」

「你是说这个？」少女环顾四周，笑了。「毕竟我是『核心』嘛。不过，这个『ODE』还真厉害。这么一来，的确连『第二人格』都无法接近。光是碰到这个『ODE』就会被它支配，陷入沉睡。

唯一瞬间低下头，但随即又抬起头，对着『The One』的背影说道：

「……」

『核心』对着瞪大双眼的唯点头。

「……只是为了推广十字架——」

「为了答谢你告诉我这么多事，我也回答你刚才的问题。」

「人类真是有趣啊，实在很有趣……

「但是，如果你愿意协助我们，或许我们能够帮助你。」

「为什么要告诉我这些事？」

然后在沙发上，开始塑造人形。

「……这个故事……」

『The One』的双眼隐藏在墨镜的黑色镜片下，无法窥知他的眼神。

但是，如果神之子的死是必然的命运，是注定要如此的话，那么我的造物主的苦恼，究竟是什么呢……」

「……」

唯没有回答。

你明知她已经没救了，却还是让她活着，还继续保护她，这表示你不但藏了樱，而且还有其他目的？」

因为内心过于激动，男人采取了不得了的行动。」

「是啊，乐趣。不过并不是真正的乐趣，毕竟『The One』是被创造出来的，没有心的存在。所以我感觉到的，只是被创造出来，想要感觉而感觉的感觉。」

「放心吧，我并不打算逼你说出来，我只是想知道，接下来还有没有其他乐趣。」

「……」

神真的存在吗？

不久之后，仿佛空气聚集一般，他的手掌上出现闪闪发光的雾气，然后从中出现一副太阳眼镜。

「你无法建立千年王国，也不会拥有灵魂，只会消失。」

「感受神？」

「……是啊，为什么呢？」『The One』轻声笑着。「或许，我是希望你知道吧。希望认定我是生命而与我为敌的存在，知道我究竟是什么样的存在。」

男人心想，只要心爱的神之子陷入危机，神一定会拯救神之子。没错，全能的神一定会以祂的力量引发奇迹，拯救神之子。神不拯救这个救世主，又要拯救谁呢？没错，神一定会拯救神之子——男人如此深信，以三十枚银币将神之子的所在之处告诉敌人，出卖了神之子的生命。

「不过你应该看得出来我不是樱吧？因为我还没和樱连结，所以只有外表一样。不过呢，这样就足以瞒过摄像头另一端的舞原家和小花。」

「答对了。」有着樱外表的少女放下纸袋，点头。「初次见面，小唯。我可以叫你小唯吗？」

戴上太阳眼镜后，「The One」以看不见的视线望着唯，开口说道：

他看穿表情不变的唯，眼眸深处浮现的情感而笑。

透过黑色镜片。

少女——舞原咲杳的形体崩解，化为雾气。

——男人试探了神。

「希望你不要误会，我并不恨神。相反地，我爱神、敬神，也爱造物主。我爱神如同爱自己——我就是这么被设定的。」

「没错，接下来的故事大家都知道。神之子在男人面前被钉上十字架，在男人面前被杀。神之子甚至大喊：『我的神！我的神！为什么祢离弃我？』」『核心』咯咯笑了。「但是，神并没有引发奇迹拯救神之子。男人深爱的神之子在男人面前被杀，因为男人的背叛——你知道男人当时的心情吗？」

「……你和小樱一模一样……」

「具体来说，就是我重组了脑，应该说是重组了神经中枢的线路，把自己设定成当自己的预测正确，或是遇到超乎自己预测的体验时，就会感到乐趣。所以啊，我现在真的高兴得不得了。因为你们会用我们至今不曾体验过的战斗方式——」

唯又低下头，随即又摇摇头，看着『The One』藏在墨镜下的眼睛，然后说道：

……不，现在的『The One』绝对赢不了人类。你从一开始，就不是能够胜过人类的存在。无论你拥有多少力量，人类都会超越你。」

「没错。正因为如此，我才想知道，神究竟是什么？真的存在吗？圣经中神所承诺的千年王国是什么？还有……我所没有的灵魂、生命，究竟是什么——

「……」

不过，她为什么要这么做？」

「即使如此，你们还是认为我是生物吗？」

「你知道吗？在圣经中，神之子的死是必然的命运。

「……」

「核心」笑了笑，在横躺在豪华波斯地毯（中心有个大图案，四个角落有相同图案，称为梅达利欧・角落・设计，时价约五百万圆）上的艾丽娜身旁坐下，注视着坐在另一侧的唯。

「男人敬仰神，更爱神派遣到这个世界的神之子。他爱神之子、敬仰神之子，希望神之子的教诲能够传遍世界。

「The One细胞」的重新结合结束，塑造出青年的形貌后，「核心」双手抱胸坐在沙发上，对唯说道：

——那就是我，『The One』。」

唯说道：

「……」

唯的表情微微一动。

「……等一下，『The One』。」

但是，男人有一个烦恼，不，应该说是欲望。

「——男人将神之子出卖给神之子的敌人。

「你和艾丽娜应该都知道吧？艾丽娜已经无法恢复原状了。就算离开我的网络，也无法再拟态成人类。而且艾丽娜大概也没有成为『The One』活下去的意志。」

结果如何呢？」

「……你没事吗？」

「The One」的眼睛凝视着远方。

艾丽娜就是用这个『ODE』让自己睡着的……

「The One」不理会她的反应，继续说道：

「男人虽然相信神之子，却从未亲眼目睹神之子所说的神迹。」『The One』笑了。「男人并非怀疑神迹，而是正因为相信神迹，所以才想亲眼目睹那股力量，也想让其他人目睹。因为当时神之子的教诲受到迫害，处境相当艰难。只要让迫害者目睹那个『奇迹』，人们就会相信神之子，神之子的美妙教诲也会传遍世界。

「嗯？」

「——我和艾蕾娜，一定会消灭『The One』。

少女歪了歪头，但随即又露出笑容。

「……既然如此，为什么要『装死』呢？」

「男人在绝望中死去。但是，在死之前，他挖出被埋葬的神之子尸体，为自己的罪忏悔，流下血泪。血泪呼唤出恶魔，男人将灵魂卖给恶魔，与恶魔订下契约。没错，男人向恶魔求助，代替不肯拯救神之子的神。男人借助恶魔的力量，创造出能够代替自己从这个世界夺走的神之子的存在。只要存在，就能让神之子的教诲传遍世界。即使不借助神的力量，只要拥有十字架与信仰心就能打倒的存在。让没有十字架的人害怕，让拥有十字架的人能够轻易打倒的存在。只能被杀害、消灭的存在。只是为了使全世界的人类拥有十字架而创造的存在——

「……乐趣？」

「……」

「真是令人感激、有趣又吸引人的提议，不过很抱歉，我拒绝。现在的我，只想建立千年王国，成为神——如果神真的存在的话——然后成为拥有灵魂的生命，我想不到比这更有趣的事了。」

「但是，这两件事一定都不会顺利。」

「那又怎么样？」

『The One』笑了。

他呵呵笑着，仿佛只知道这个表情。

「不管怎么样，我的感情都是被创造出来的，被创造出来的感情很容易控制。

虽然这么说可能会惹恼辽子——

不过老实说，我根本不在乎。不管我的计划会不会顺利，会不会毁灭，就算现在这个瞬间就消灭，我也不在乎。我就是这样的存在，只要能够快乐就好。」

「……」

「不过，谢谢你为我担心。」

他挥挥手，迈步离去。

不久之后，门打开，然后关上的声音传来。

唯低下头，看着持续沉睡的艾蕾娜。

艾蕾娜强制自己进入睡眠，以阻止自己变成「The One」。

一切都是为了最后的时刻。

（一切结束的时刻——）

找不到小樱，反过来说，就是不知道「The One」何时会放弃小樱。今天或许还会认为找得到，明天或许也还会这么想，但是后天呢？再之后呢？总有一天他会放弃吧？放弃之后，就会攻进日炉理坂吧（唯认为那恐怕会是伊哈娜从露营回来的时候。一旦开始上课，就算是「The One」也无法继续欺骗舞原家）。然后，大概在那之前都不会下雨。就算总有一天会下，自己这些人也来不及。

去舞原家求救的海藤一定来不及吧？

不过那样也好。

我们一定要活下去，绝对要。

然后她轻声低语：

啊啊，神啊，请赐给我勇气——

无论如何都要活下去。

颤抖着娇小的身躯，唯轻轻抱住沉睡的艾蕾娜。

那样一定更能下定决心。

（再来就看我能不能办到了——）

赌上身为生命的存在意义，绝对要——

怎么可以输给那种对生命毫无执着的存在。

一定要活下去——

对于自己即将要做的事。

我们一定要活下去，无论如何都要。

（……除此之外，没有其他方法可以拯救艾蕾娜。）