第二十七話 週而復始的星星，完結的神話

「亞修．布雷克。吾認定……汝乃誕生在這顆星球上的、嚴重錯誤──」

賢龍王印波爾克以機械性的口吻留下一串聽似詛咒般的話語後，整個人一動也不動。

亞修心生不祥的預感，衝到了印波爾克的身邊。艾可、西爾維亞還有蘭斯洛特也跟著圍了上來。

少女的身體在亞修等人的面前出現了變化。

不只髮長變短，身高也在縮水。臉形圓潤多了，長相變得愈來愈稚氣……最後定型在十歲左右的外表。

那是亞修他們所熟悉的拉寇爾的可愛模樣。

另一方面，裝備在她身上的四大星具也恢復了原貌。星冠、半毀的星劍、星鎧，以及存放在星動機裏的結晶體。

可是這裏出現了一個問題──由於拉寇爾的身體變成小孩體型的關係，各種星具自動從她身上解開了。

換言之，現在的拉寇爾一如剛出生的嬰兒全身赤裸。當然，亞修不會因爲看到小孩子的裸體就狼狽不堪，但──

這時拉寇爾眼皮一陣跳動，然後緩緩睜開。

她左右顏色不同的雙眸，迷濛地凝視著亞修的臉孔。

亞修莞爾而笑，把頭垂低到拉寇爾眼前。

「我來救你了，拉寇爾。」

「亞修……哥哥！？哥、哥哥你真的來了嗎！」

拉寇爾撲簌簌地流下眼淚，撲進了亞修的懷裏。並且用以那嬌小身材難以想像的力道摟住亞修的脖子。

「哇哇！？拉寇爾！」

亞修不禁驚慌失措。

拉寇爾完全沒發現自己一絲不掛。

亞修本來覺得小孩子的裸體沒什麼大不了的，可是一旦像這樣緊密地抱在一起，他也忍不住感到莫名緊張……

「嘿！人家是小孩子，你不要色眯眯地想歪了！」

「哼！你是輸了不服氣嗎？」

「那隻布偶本來是西爾維亞的，後來因爲一些事情她送給了亞修，最後變成了我的寶物。」

西爾維亞冷眼調侃後，蘭斯洛特慌了似地拚命搖頭。

「娜比她並沒有死，她還在我的身體裏面活得好好的。在結合以前，我也固執地認爲不能讓娜比就這麼死掉。可是實際結合後，我深切地明白了一件事。亞修和大家都平安無事活下來，世界也逃過毀滅的危機──這纔是娜比最大的心願。」

「……你從來沒對我表現過那種反應嘛，蘭斯洛特。」

『吾想制裁的對象只有人類。本來是想放龍族一條生路的，甚至打算免亞修．布雷克一死，讓他成爲半龍族的始祖也好，所以吾才特地給他一個溝通的機會……沒想到居然會遭到如此大力的反抗，吾不會再手下留情了。』

印波爾克冷冷地說道，周遭頓時出現了異狀。

拉寇爾笑嘻嘻地道謝後，蘭斯洛特不好意思地垂低了頭。

拉寇爾一臉迷糊地側起了腦袋。

或許是深受感動，西爾維亞溼了眼眶。

聽到潘妮洛普這個名字，亞修的心情頓時低落不已，因爲她已經不在人世了。

「這隻布偶！在伊蘇卡瓦隆被奪走的時候，我本來以爲再也找不回它了，原來它還好好的！」

「那、那個……各位，你們在談什麼……？」

『話說在前，吾並沒有輸。汝等在踏入這艘〈方舟〉的那個當下，就註定了汝等的失敗。說到底，汝等只是在吾的掌心上繞圈圈罷了──』

艾可挑釁地挺起胸膛。

「印波爾克的本體就是〈方舟〉。所以它在脫離拉寇爾的肉體後，不是回到〈方舟〉，就是透過某種手段佔據了其他肉體纔對。」

西爾維亞下令後，蘭斯洛特發出一聲吼叫，用魔力變出一套給拉寇爾穿的服裝。衣服就像聖騎甲一樣一一穿戴到拉寇爾身上。

仔細一瞧，那是對亞修他們而言別具紀念價值的龍形布偶。雖然乍看下看不太出來是龍，不過它有它獨到的可愛之處。

「好。繼續留在這裏也沒有用。總之先找出離開的路徑──」

「話說回來，印波爾克現在呢？」

「唉，亞修就是亞修，在這種時候也不例外。蘭斯洛特，你能變個衣服給拉寇爾穿嗎？」

「好漂亮的洋裝喔！謝謝你，蘭斯洛特！」

「從那對答的樣子看來……你真的跟娜比結合了哪。」

這時亞修身後傳來聽似訝異的聲音，西爾維亞從地上撿到了某樣東西。

艾可口齒清晰、流利地給了亞修答覆。

亞修話說到一半，突然被一個陰森的聲音打斷。

「真的嗎？那目前暫時先交給我保管吧。等事情落幕之後，我再還給艾可小姐。」

「如果拉寇爾你那麼喜歡的話，不如就讓它留在你身邊吧？」

亞修提出了一個任誰都感到好奇的問題。

艾可和西爾維亞也面露鬱悶的表情。話雖如此，他們也不敢在這時把潘妮洛普的死訊轉告給拉寇爾知道。即使遭到背叛，潘妮洛普對拉寇爾來說，應該還是很重要的人。

「咦？這是……？」

「現在沒時間詳細多說。等事情塵埃落定後，我會再一五一十告訴你的。」

那個時候，若非娜比下定決心跟艾可結合，他們早就一敗塗地了……

『愚蠢的東西，汝等真以爲能平安無事地回去嗎？』

拉寇爾露出天使般的微笑後，抱緊了心愛的布偶。

艾可得意地說明道。接著她難得擺出姊姊的架子，大方地向拉寇爾做了個提案：

那是彷佛以科學方式合成、缺乏抑揚頓挫的聲音。

亞修也跟著想起了娜比。

等平安回去後，再把娜比和潘妮洛普的事一併告訴拉寇爾吧──亞修打定主意，向艾可和西爾維亞使了個眼色。兩人都領悟了亞修的意思，點頭表示配合。

看到這樣的艾可，西爾維亞以心情複雜的口吻喃喃說道。

如此說道後，亞修溫柔地摸摸拉寇爾的腦袋。

「啊！這隻布偶……我也不太清楚原理是什麼，不過它好像一直都『收納』在『星具』裏面的樣子。潘妮洛普之前看我一直被軟禁，就拿來給我作伴，印波爾克好像也滿喜歡它的。」

艾可果不其然氣呼呼地揚起眉毛，用雙手遮住亞修的眼睛。

牆壁、地板、天花板……幾乎所有圍繞〈大神殿〉的平面，都密密麻麻地浮現出紅色的魔法陣。

那個圖案非常詭異複雜。雖然龍族發動魔法的時候也會浮現類似的圖案，可是就連亞修也看得出來兩者的情報量完全不能相提並論。

「那是什麼？我從沒看過那種魔法陣！？」

艾可驚愕地大叫道。

『星精吸收裝置傳送開始。再會了，愚蠢的人類與龍族。汝等既然感情那麼好，就一起餓死吧。吾準備要進行『末日計畫』的最終階段了──』

噗滋──斷訊聲響起的同時，印波爾克的聲音也消失了。

──嗡嗡……

剎那間，只見某種奇妙的物體隨著物體震動般的聲響傳送了過來。

如果要用一句話形容，那就好比「一團明膠」。該物體的肉體──雖然將它稱爲肉體是否恰當，就又是另外一回事了──是半透明的，看起來感覺軟軟的充滿彈性。雖然體積龐大，足以和三層樓高的城館互別苗頭，可是不具有明確的形狀，輪廓隨時都在改變。看來這物體似乎並沒有固定的形狀。

「那、那是什麼玩意……生物嗎？」

西爾維亞鐵青著臉往後倒退。

「好可怕喔，亞修哥哥……」

拉寇爾也害怕得全身發抖，用力抱緊了布偶。

「艾可！娜比的情報裏有符合的記載嗎？」

「放棄吧，亞修。龍種記憶也沒有關於那種東西的情報，那大概是印波爾克的祕密武器吧？對了……印波爾克那傢伙剛纔有說什麼『星精吸收裝置』之類的，若從字面上的意思來解讀的話──！」

或許是想到了什麼重要的事情，艾可面露驚愕的表情，隨後──

只見不明物體的表面突然劇烈地起起伏伏，構成物體的半透明物質變化成了有如觸手般的形狀，而且數目還在轉眼間迅速增加。

咻！透明的觸手羣，隨著劃破空氣的聲音逼向亞修等人。

「糟糕！」

受到纔剛結束激戰的影響，亞修等人的反應明顯變遲鈍。他們眼睜睜地看著觸手纏住自己的身體。

「終於找到你們了！」

拉寇爾也淚眼汪汪地喘息著，觸手們毫不留情地鑽進她那身風格清純的衣服裏面亂摸一通。

「啊嗚！好癢喔！爲什麼我會連續兩次被滑溜溜的東西攻擊……」

會是魔力嗎？不，不對。聖龍皇保有的魔力是很驚人的。儘管先前的戰鬥消耗了不少，艾可也不至於會痛苦到那個程度。

就在這時──

「阿妮亞和莫爾德雷德嗎！」

艾可說明到一半，話鋒一轉開始向觸手破口大罵。

──汝等既然感情那麼好，就一起餓死吧。

另一方面，蘭斯洛特也被觸手玩弄在股掌間。沒想到連聖龍的力量也無法與之抗衡──看來敵人儘管外觀十分奇特，可是相當難纏。

蘭斯洛特發出了憤怒的咆哮。它一邊使勁擺脫觸手，一邊瞄準天花板發射強烈的龍族吐息。

這時艾可的身體突然一陣抽動，發出了聽似極爲痛苦的叫聲。

沒錯，觸手很明顯地從艾可的身體吸走了某種東西。

它有著漆黑的毛皮和九隻眼眸，還有像山羊一樣彎曲的雙角。而騎在巨龍頭上的，是個身穿民族服裝的褐色皮膚黑髮少女。

「可惡！現在我們可沒有時間應付這種玩意啊！」

「原來如此……那魔法是要把我們關在〈大神殿〉裏面用的嗎！」

「嗚！這樣的狀態下，我想變成龍也沒辦法了……！」

星精是什麼東西，至今仍未有清楚的解釋。唯一確定的是，因爲星精枯竭的緣故，精靈滅亡了，龍族也被迫必須依附人類生存。相較之下，人類雖然天生不具備魔力，可是卻不愁豐富的星精。

高空突然響起一陣魄力和聖龍皇不分上下的咆哮，大量的魔彈如流星般自上空傾盆而降，星精吸收裝置瞬間被炸燬。爲數好幾十根的觸手也斷的斷碎的碎，亞修等人都被拋飛到了空中，斷裂的觸手在地板上不停彈跳。

亞修也被懸吊到半空中，無法隨心所欲地活動，不知怎的身體使不上力氣。雖然聖騎甲還好端端的沒有消失，可是完全失去了防禦的意義。

西爾維亞拚命掙扎試圖擺脫束縛，然而透明觸手巧妙地纏住西爾維亞的手腳，而且令人噁心地蠕動著。

艾可也被一羣觸手纏上，失去行動的自由。在上一場的時候她變回了少女，沒想到如今因此碰上麻煩。不只無法再變身成龍，觸手還以極爲靈巧的動作試圖把她身上的聖龍鎧剝掉。

亞修想起賢龍王撂下的狠話，原來那是這個意思。當亞修想通的時候──

那是活在這顆星球的所有生物，都保有的不可思議能量。

「啊嗯……不要啊啊啊啊！」

「發生了什麼事……？」

亞修在落地的同時抬頭一看──

亞修等人陸陸續續從半空中墜落到地上。

「嗚喔！」

只見強烈的魔彈升到一定的高度之後，呈放射狀分散了。分散的魔彈變成誘導彈，部分射向敵人本體，其餘的則射向了入口閘門──可是前者只有讓敵人本體扭曲變形，並未造成太大的效果。至於後者的魔導彈則在命中入口閘門前，就被紅色魔法陣攔截下來失去了作用。甚至連爆炸聲都沒發出。

不可思議的是，有一扇魔導閘門出現在天花板附近的空間，而且從中可以看到一顆巨龍的頭。

「是星精，亞修！這傢伙在吸收我們的星精！要是再被吸下去，不用一天我們就會──啊嗯！住手，你們在摸什麼地方……！？」

──那個觸手在從艾可體內吸取什麼東西嗎！？

此外時間拖得愈久，星精就會被吸收得愈多。

「咕嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

星精被吸收的症狀已經實際顯現在亞修的身上了。不只腦袋裏面嗡嗡作響，還頭暈想吐。感覺手腳就像吊著大石頭一樣，身體非常沉重。艾可、西爾維亞、拉寇爾和蘭斯洛特也不例外，他們看起來都愈來愈衰弱了──

一個明亮的聲音響起。

與此同時，或許是感應到艾可的危機，亞修的〈星刻〉噗通噗通地開始異常的跳動，就像在發出警訊一樣。

一切都完了。半吊子的魔法攻擊破壞不了敵人本體，而且除非解除周遭密密麻麻的魔法陣，否則他們休想逃出〈大神殿〉。

亞修看到了──纏繞在艾可身上的觸手出現了異常的現象。沙金般的粒子透過觸手和艾可接觸的表面，被吸收進了觸手裏面。粒子的流動狀態在觸手內部形成微血管般的紋路。

──星精。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「怎麼可能！雖然已經消耗了不少魔力，可是我身上還裝備著聖騎甲啊！居然完全掙脫不了！」

亞修嚇呆了。照理說，莫爾德雷德還沒辦法依照自己的意思想變就變成龍纔對──

「稍後再說明！只要穿過莫爾德雷德所建構的魔導閘門，馬上就能離開〈方舟〉了！」

阿妮亞的眼神彷佛在問著「〈方舟〉裏還有你們得去解決的事情嗎？」。

亞修雖然很掛念蕾貝卡小組的動向，不過他們都是值得信賴的夥伴。現在他們應該已經讓移民收容區從〈方舟〉分離，順利地進行著計畫纔是──

「大家快點抓住蘭斯洛特！那東西還活著！我們得儘快逃出這個地方！」

西爾維亞的想法似乎也跟亞修雷同，她大聲嚷著催促其他人行動。

事實上，星精吸收裝置在遭到莫爾德雷德猛烈的攻擊後，依然沒有消滅。它雖然被擊碎成了好幾塊，可是仍不停在蠕動。

「對了，別忘記回收星具──」

西爾維亞一如突然想到般，喃喃自語後收拾了散落一地的四大星具，然後遞到蘭斯洛特的鼻頭前。瞭解西爾維亞用意的蘭斯洛特吼了一聲，只見星具化做光的粒子消失不見了。應該是傳送到蘭斯洛特自己的遣龍工房了吧。

把星具丟在這個地方確實不是什麼好事，亞修感謝西爾維亞做了正確的判斷。

艾可和拉寇爾趁她收拾星具的空檔，騎到蘭斯洛特的頭部坐穩，亞修也接著騎了上去。最後西爾維亞瀟灑地縱身一躍，跳到了蘭斯洛特上頭。

「我們走，蘭斯洛特！」

西爾維亞一發號施令，蘭斯洛特立刻朝正上方飛去。

與此同時，明膠狀的物體猛然撲向了前一秒蘭斯洛特所身處的位置，蘭斯洛特在千鈞一髮之際閃過了奇襲。

確認蘭斯洛特起飛之後，莫爾德雷德把頭縮進了閘門的後方。雖然那個閘門的寬度只夠讓莫爾德雷德把頭伸進去，可是要讓蘭斯洛特的身體通過已經綽綽有餘了。

「這是冥龍王家相傳的魔導閘門吧……即使是我，也沒辦法構築出這樣的閘門來。」

將閘門全貌盡收眼底的艾可，佩服似地喃喃說道。

「她是放心不下我們才趕來的吧……」

雖然莫爾德雷德平常像個不懂事的幼童，可是她不假他人之手自己變身成龍，趕來化解了同伴的危機，而且時間點拿捏得恰到好處。

蘭斯洛特通過閘門後沒多久，亞修感受到夜晚冰冷的空氣。

露卡憂心忡忡地說出了內心的疑慮。

五名龍騎士在旁邊擔任護衛，跟著那構造物一起飛行。

「欸，亞修！現在我們該怎麼辦！？」

除非破壞掉那顆魔星，否則在地表流竄的魔獸會繼續攻擊人類──

現在的問題在於──〈方舟〉仍不斷持續上升。印波爾克到底有何目的，難道他打算直接逃離這顆星球嗎？

「不過……娜比的情況教人擔心。完成所有作業之後，她就……失去聯絡了……」

「稍後再跟你們說明情況！蕾貝卡小姐你們保護救生艇離〈方舟〉愈遠愈好！賢龍王那傢伙不知在打什麼鬼主意的樣子！」

雖然莫爾德雷德和蘭斯洛特在這樣的高度下飛行起來也沒什麼問題，不過對亞修來說這還是頭一遭的經驗。這少說是騎龍學院校規規定裏極限高度的好幾倍。

「艾可，你有什麼妙計嗎？」

當亞修、西爾維亞、阿妮亞在旁等艾可想出辦法時──

不經意轉頭看了背後一眼的拉寇爾突然高聲歡呼，並且遙指前方。

「如果有什麼我和莫爾德雷德可以幫忙的地方，儘管吩咐！」

亞修等人正想破腦袋不知該怎麼辦，唯獨艾可閉上了眼睛，散發出祭司般的莊嚴氣氛。奇怪的是，完全感覺不出她有一絲焦慮。

蕾貝卡也放心不下地大喊道。

「露卡說得沒錯！完成移民收容區的所有作業之後，就再也沒收到娜比的心電感應了！她發生了什麼事嗎！？」

亞修低聲沉吟。

之前賢龍王透過畫面展現給亞修看的衛星兵器《斯特拉．涅墨西斯》鎮守在夜空中央，綻放著帶有不祥之氣的光芒。

「艾可，現在只能依賴你了。拜託你一定要找出一線生機……！」

「看你們平安無事終於可以放心了，亞修！」

阿妮亞面露焦急的神色，從莫爾德雷德頭上詢問亞修意見。

可是在頭上展開的不是亞修再熟悉不過的夜空，而是那片染成了不祥深紅色的詭譎天空。

大陸的輪廓在陰森詭譎的星光照耀之下朦朧浮現，大陸北部的地形跟龍的頭部有幾分相似，亞修這才發現他們飛行在一個非常驚人的高度。

西爾維亞也露出愁眉苦臉。

「拜託你了，艾可！好不容易走到這一步，我可不想坐視人類被消滅！」

「不只是這樣，哪怕我方集結地上所有戰力，對方大概也是穩如泰山吧。」

「包括亞修大人的母親在內，所有在收容區的人都沒有受傷！」

「嘿！如你們所見，移民收容區成功和〈方舟〉分離了！現在它已經算不折不扣的救生艇啦，而且它還會自動降落呢！是說，莫爾德雷德怎麼會變成龍啊！？」

亞修大叫後，蕾貝卡也向他揮手示意。

「啊啊，我們絕不能置之不理。問題是像〈方舟〉這種等級的龐然大物，即使艾可和莫爾德雷德聯手全力攻擊，恐怕也……」

原本氣氛凝重的亞修和西爾維亞聞言立刻抬起頭，往拉寇爾指的方向望去。

艾可閉著眼睛，以沉著的聲音回答道。

亞修開口問道，艾可閉著眼睛回答：

西爾維亞的聲音在顫抖著。沒錯，把天空染成像血一樣紅的《斯特拉．涅墨西斯》也是必須設法解決的目標之一。

馬克斯也接著大喊道。

雷蒙率先大聲嚷嚷道，他看到莫爾德雷德後不禁大喫一驚。

「拉寇爾說得沒錯！他們的確是蕾貝卡小姐的隊伍！」

潔西卡意氣風發地報告了現狀。

「別忘了還有《斯特拉．涅墨西斯》，恐怕我們連攻擊都碰不到它……」

只見有個圓柱形的構造體以深紅的夜空爲背景飛行，看起來似乎正慢慢遠離〈方舟〉。由於〈方舟〉的體積過於巨大，相較下那個圓柱物體看起來就像一艘小型輕舟，不過實際上它的尺寸應該跟大型魔導艦不相上下。

亞修抬頭注視〈方舟〉。〈方舟〉大到光是盯著看，就讓人覺得頭暈目眩的程度。從這個距離甚至無法一覽全貌。

「我正在搜尋龍種記憶，這是娜比特地給我的力量。我相信龍種記憶裏一定有記錄可以應付這個狀況的方法。」

「啊！亞修哥哥和西爾維亞殿下快看！那是蕾貝卡小姐她們嗎？」

這裏已經是外界了。不過才幾秒鐘時間，亞修他們就被傳送到了〈方舟〉的外部。

「收到了，亞修。很遺憾，我們的帕爾光是像這樣飛行就已經非常喫力。雖然懊惱不已，不過我們一定會保護好這艘救生艇的！」

「知道了！等一切都結束之後我們再會合吧！」

當亞修大聲回應的同時──

「亞修你看！〈方舟〉的樣子有些不對勁。它的高度……是在下降嗎！？」

西爾維亞目瞪口呆地提醒亞修。原本一路往上飛的〈方舟〉在亞修和蕾貝卡等人沉浸在重逢喜悅的時候，突然開始下降。

這時艾可倏地張開了眼睛。

「搜索結束！拯救世界的關鍵就在那孩子身上！」

亞修、西爾維亞和拉寇爾不禁面面相覷。

◇

「不行，用這潛望鏡根本看不出個所以然。就連那些魔獸何時會再來攻擊迪朗達爾也不知道，現在到底是怎麼了……」

在魔導艇迪朗達爾的操舵室，米拉貝勒唉聲嘆氣地放棄用潛望鏡觀測。

「哥……」

琳達也不安得快要喘不過氣來，杵在操舵室的一角。她用力抱緊了剛剛好不容易纔抓住的珀西瓦爾。

隨著〈方舟〉愈飛愈高，阿妮亞和莫爾德雷德也在不知不覺間失去了行蹤。

不僅如此，娜比突然不再用心電感應進行聯絡。

先前都是仰賴娜比的幫忙，琳達她們纔有辦法掌握亞修等人的動向。如今失去這個管道後，琳達內心的不安頓時暴增。

坐在駕駛席上的悠妮絲和幫大家泡茶的科賽特，也在不知不覺間一語不發……

這時。

『──各位聽得見我說話嗎？』

艾可的聲音突然在腦海裏響起。不只琳達，米拉貝勒她們也露出驚訝的表情，表示這個心電感應是以在場所有人爲對象發送的樣子。

不過爲什麼說話的人不是娜比，而是艾可呢──？

聽到這裏，操舵室裏的緊繃氣氛終於稍微和緩了下來，現在的艾可給人的感覺非常可靠。

『不過賢龍王還沒被擊敗，他似乎另有什麼企圖的樣子。證據就是……〈方舟〉開始往下墜落了！』

琳達以爲自己聽錯了。艾可到底在說什麼？

艾可充滿自信地回答道。

隨著距離接近，那個物體的全貌也慢慢地浮現，前端的形狀彷如炮身一般。應該是魔導炮之類的東西吧──亞修如此推測。

從米拉貝勒的側臉可以看出，她現在面無血色。

「沒錯！它是龍，同時也是兵器，非常特殊。不過不知該算幸運還是不幸，珀西瓦爾不能憑自己的意願發射，必須經由聖龍皇和冥龍王同時啓動才能使用。」

西爾維亞也面露驚嚇的表情。

「只能祈禱不是敵人了……」

珀西瓦爾睜著渾圓大眼抬頭看了琳達。它看起來明明跟平時沒兩樣，可是不知怎地卻讓人感受到堅強的意志。

對琳達而言，她很難想像〈方舟〉從天上墜落的話會造成什麼樣的後果。可是隻要看米拉貝勒的表情，不難知道那將會是一場可怕的浩劫。

「你說什麼！」

亞修等人立刻循阿妮亞的視線轉頭一瞧。

「沒錯。珀西瓦爾正是龍族爲預防賢龍王印波爾克復活，祕密完成的最終決戰兵器──」

亞修從和米拉貝勒等人結束通話的艾可的口中重新聽過說明後，感到不可置信，但是艾可的表情非常認真嚴肅。

剎那間，珀西瓦爾全身散發出充滿溫暖以及和煦的光，溫柔地包覆住了琳達的身體──

米拉貝勒難得大呼小叫，又貼著潛望鏡不放。

琳達聞言溼了眼眶，這是她期盼許久的一句話。不過她也發現有地方怪怪的，因爲艾可的語氣聽起來比之前還要成熟許多。

◇

『我們現在的位置被〈方舟〉遮住了，你們應該看不見，總之我們現在在〈方舟〉附近飛行。移民收容區也順利分割，目前正當作救生艇使用。蕾貝卡他們會負起責任引導，直到降落爲止。』

「那個看似人畜無害的珀西瓦爾會是兵器！？」

「終於開始了！走，我們往那邊移動！」

「那麼巨大的質量……就算艾可和莫爾德雷德聯手，也不可能消滅得了它的。她們頂多只能把〈方舟〉破壞成好幾個區塊……可是一旦墜落到地上，結果還是不會改變。到底該如何是好──」

「難道說……那是覺醒後的珀西瓦爾的本體嗎？可是不管左看右看都不像龍啊。」

只見賽法洛斯領海上空出現了巨大的魔法陣，好像有某個東西即將從魔法陣的中心現身。

唯獨艾可面露一切都在掌握之中的表情，甚至揚起了微笑。

「真的！本來一路上升，後來高度卻持續往下降……要是讓質量如此巨大的物體墜落到地上，衝擊所揚起的灰塵可能會籠罩整顆星球……進而完全遮住陽光，地表上的生命不久都會……！」

阿妮亞在莫爾德雷德的頭頂發出了驚訝的聲音。

亞修半信半疑地細細端詳。

「我知道了，珀西瓦爾你想怎麼做就怎麼做吧。當然，琳達也會陪你一起的。畢竟珀西瓦爾……你是琳達的帕爾啊！」

『就是你，珀西瓦爾！』

拉寇爾也發現異狀發生，天真無邪地嚷著。

亞修和西爾維亞也愕然得說不出話來。

「到底發生了什麼事……？」

那個物體類似戰艦那種巨大構造物，可是造型又帶有生物的躍動感，本體側面還生有類似龍族翅膀的物體。

一如要打破陰沉的絕望般，艾可的聲音宏亮地響起：

「真的！那是什麼東西！？」

『不用擔心，我們還有希望！剛纔我搜尋龍種記憶……不，剛纔娜比給了我情報，她說能化解這場危機的──』

「艾可？關鍵真的掌握在珀西瓦爾的手上嗎！？」

「──你們看！那邊的天空好像有什麼東西出現了！？」

『抱歉。詳細的過程稍後再報告，總之我們平安無事！』

「……所以說，實際上要不要發射，是交由艾可和莫爾德雷德決定的嗎？」

「對。假如聖龍皇和冥龍王加入賢龍王印波爾克的陣營，也打起消滅人類的念頭的話，那個炮口將會指向地表……這樣的未來本來也是有可能會發生的。不過多虧我認識了亞修你們，讓我真心地喜歡上了人類和這個世界。所以我決定要卯足全力消滅〈方舟〉！」

艾可氣勢十足地大聲宣言後，莫爾德雷德也豪邁地發出了嘶吼。

不久，珀西瓦爾的『真面目』逼近到亞修等人的面前。蘭斯洛特和莫爾德雷德立刻停止前進，在珀西瓦爾旁邊盤旋。

現在的珀西瓦爾愈看愈像是個「機械兵器」。

而且那個炮身的上部看起來就像船的甲板。看似甲板的平面上刻印了疑似聖龍皇家和冥龍王家家徽的圖案，而且發出朦朧的光，感覺就像在引誘艾可和莫爾德雷德一樣。

『哥！』

這時腦海裏突然響起一道和當下狀況格格不入的開朗話聲，讓亞修嚇了一跳。

「琳達！？你不會騎著珀西瓦爾吧？可是怎麼沒看到你……？」

聽到妹妹的聲音使亞修錯愕不已。琳達會使用心電感應固然教他喫驚，重點是到處都不見琳達的身影，這一點讓他感到忐忑不安。

『不用擔心啦，琳達現在好像被裝在珀西瓦爾的「內部」，基本上這也算是一種騎乘的樣子。坦白說，琳達同樣一頭霧水，搞不清楚現在是什麼狀況……』

剎那間，位在遙遠北邊的〈方舟〉突然閃現一道強光，只見一團魔導能量如怒濤般迅速逼近。決定要讓〈方舟〉墜毀的印波爾克大概發現苗頭不對，在讓船體墜落的途中依然發射魔導炮攻擊。

雖然亞修他們被攻其不備，一時措手不及，不過珀西瓦爾旋即在周遭展開了球狀的防護罩。

一陣轟然巨響。但在防護罩的保護下，亞修等人逃過了一劫。

或許印波爾克是因爲碰到『珀西瓦爾覺醒』的狀況，所以纔開始失去了冷靜。之所以會特地開炮攻擊，正是因爲珀西瓦爾讓印波爾克感到了威脅。

「既然有珀西瓦爾保護著，我們出動吧！西爾維亞你退下，以免受到波及！米拉貝勒她們搭乘的迪朗達爾就在南方待機！拉寇爾就交給你護送了！」

艾可用和平時判若兩人的嚴厲口吻下達指示後，抓著亞修的手跳到了莫爾德雷德的背上。

「唔，收到！我會負起責任將拉寇爾平安送到迪朗達爾的！」

被艾可魄力震懾的西爾維亞點頭答應，她立刻駕著蘭斯洛特緊急脫離戰場。

雖然西爾維亞希望能留在場上親眼看這一切畫下句點，可是等一下要啓動的是威力足以毀滅〈方舟〉的兵器，不難想像這一帶將會產生可怕的力場。

「那個球體……在吞噬〈方舟〉嗎！？」

或許是察知到珀西瓦爾正在填充魔導能量，〈方舟〉抓狂似地開始瘋狂亂射。雖然沒想到那麼冷漠、缺乏感情的印波爾克會像這樣亂射一通，不過珀西瓦爾的魔法屏障一點也沒有受到損傷，簡直是擁有絕對防禦力的障壁。

眼前是鏤刻著艾瓦隆聖龍皇家和涅哈蕾妮亞冥龍王家雙方家徽的平面。

「知道了。不管發生什麼事，我都不會離開你身邊的。」

她的視線落在相當於炮身上方的甲板。

幾秒鐘後，漆黑的球體擊中了〈方舟〉的外壁，而且還持續往中心部突進。

「這、這樣沒問題嗎？會不會連我們這顆星球都遭殃……？」

說完，艾可低頭看了飄浮在下方的珀西瓦爾。

「你還好嗎，阿妮亞？」

聖龍皇和冥龍王的肉體成功連結上珀西瓦爾的感覺，連亞修也體會到了。

『艾瓦隆聖龍皇和涅哈蕾妮亞冥龍王連結上珀西瓦爾了！安全鎖解除確認！瞄準完畢！能量填充率．百分之七十五。距離發射還有六十秒──』

艾可和莫爾德雷德同時降落在各自的家徽上，兩頭巨龍破空的衝擊聲嗡嗡作響。

亞修毅然地回答後，艾可一如在掩飾難爲情般放聲嘶吼。接著她回頭催促莫爾德雷德跟上，然後一路朝著珀西瓦爾的甲板下降。

『沒錯。詳細的原理我也不是很清楚……只知道那是重力系的特殊魔導彈。即使是〈方舟〉這般龐然大物，也沒辦法抵抗那股吸引力。因爲這種特殊魔導彈，甚至可以獨力吞噬整顆星球呢。』

沒錯，那個奇妙的球體正在慢慢吸收〈方舟〉。而且那個吸引力似乎不是普通強大，只見〈方舟〉被分解成一塊一塊的小單位，質量不斷遭到縮減──

艾可抓住亞修的手腕，從莫爾德雷德的背部一躍而下。

西爾維亞和拉寇爾在離開之際所留下的話，隨風飄進了亞修和艾可的耳裏。

亞修向阿妮亞打氣後，她也報以笑容。

於是──爆滿的魔導能量從珀西瓦爾的炮口噴出。

「兩家的徽章會排列在一起，原來是這個用意嗎！」

「祝你們武運昌隆！」

「開始吧，亞修！要啓動珀西瓦爾，我和莫爾德雷德必須降落在那個地方纔行。當然了，是以龍的姿態。」

艾可的身體迅速失去原有的輪廓，變身成了偉大的艾瓦隆聖龍皇。與此同時，亞修的身體被導向了艾可的頭頂。

「別想那麼多。你就陪伴在自己的帕爾身旁，一起見證這場戰鬥的結果吧。」

烈風包覆了兩人的身體。

從珀西瓦爾炮口射出的，是亞修從未看過的炮彈。

「結束了，賢龍王！」

琳達開始倒數計時。

「要上了喔！」

琳達一如管制官般，用心靈感應報告狀況。在目前的狀況下，琳達也做爲珀西瓦爾的伴侶，儘自己的一份心力。

亞修可以理解那樣的心情。因爲在艾可誕生之前，亞修自己也是一名再平凡也不過的學生。

或許是緊張的關係，阿妮亞全身緊繃，發現她表情不自然的亞修開口向她攀談。

艾可羞赧地回答道，亞修不禁莞爾。雖然外表變身成龍，但艾可還是艾可沒變哪──亞修想著這樣理所當然的事情。

下方的海面隨著震耳欲聾的聲響往左右切開。

『發射！』琳達的報告聲和亞修的大喊同時重疊在一起。

『距離發射還有十秒！』

那是一顆漆黑的球體。只見那漆黑的球體夾帶著紫電，以超高速朝〈方舟〉推進。

『嗯……你只要待在我身邊就可以了。』

持續高漲的魔導能量所產生的餘波，在變身成了救世兵器的珀西瓦爾的周遭形成漩渦。上空的雲被吹散了，眼下的海面掀起驚濤駭浪。事先讓西爾維亞撤退果然是對的──亞修心想。

「有什麼事情我可以幫得上忙的嗎？」

「呃……坦白說，到現在我還是不敢相信就憑我這平凡人居然也能站在這種地方……所以覺得有點困惑吧。」

這段期間〈方舟〉持續射來魔彈，可是珀西瓦爾依舊處之泰然，那些魔彈全部都被防禦魔法護罩擋下來了。

「我相信你們！我會在迪朗達爾等你們回來的！」

『放心吧。我們有事先設定，等〈方舟〉吸收完後，魔導彈就會自行消滅了。』

艾可得意地說明後，亞修鬆了一口氣。他再一次對龍族的智慧懷抱敬畏。

這時，他的腦海突然響起陰沉的聲音──

『龍族居然趁吾長眠的時候……開發出了這樣的兵器……』

那個聲音彷佛是用機械合成的，亞修發現那是印波爾克在說話。到了這個節骨眼，他特地用心電感應放話。

『看來吾跟龍族真的宛如水與火無法相容。沒想到聖龍皇家和冥龍王家又再一次建立同盟，聯手擊敗吾……不過，這也是莫可奈何的事，吾欣然接受這樣的結果。』

直到最後，印波爾克還是不改那缺乏感情的口吻。

『然而，即使吾從這世上消滅，衛星兵器《斯特拉．涅墨西斯》還是會繼續運作，魔獸也會繼續攻擊人類，相信不用多久人類就會滅絕了吧──』

最後留下一句帶有預言意味的話後，再也沒聽到印波爾克的聲音了。

亞修一邊遠距離眺望〈方舟〉崩壞的震撼畫面，一邊思考著下一步。即使〈方舟〉完全消滅殆盡，衛星兵器《斯特拉．涅墨西斯》還是不受影響。

「不，我不會就這樣放棄的。雖然射程夠不夠長我不知道，不過我們可以用殘餘的魔導彈攻擊那顆衛星！艾可，你知道珀西瓦爾的裝彈數嗎？」

亞修立刻詢問艾可，想要試試自己的方法行不行得通。

『很遺憾，最多隻有一發！』

「是、是嗎……」

畢竟那是可以吞噬掉整個行星的特殊彈，不是隨便想發射多少就有多少的。亞修懊惱地咬牙切齒。

這時──

『哥！有異常事態發生！』

琳達傳來了心電感應，而且她的語氣非常急迫。

『珀西瓦爾又開始填充能量了！不過……這些能量不是珀西瓦爾自己產生的！』

「怎麼回事！？」

『魔導能量填充完成！』

一如感染到亞修的氣魄般，珀西瓦爾採取了行動。只見他原地轉身，開始瞄準。

「分散在世界各地的龍族嗎！？」

琳達以更宏亮尖銳的聲音報告。

"Final Armageddon Ⅲ~A.S.B.1366.09~" is closed.

亞修情不自禁地溼了眼眶。魔獸現在瘋了似地到處破壞和攻擊，對龍族來說，此時此刻一點一滴的魔力都彌足珍貴，但它們依然大方分享給珀西瓦爾。

『太厲害了！在艾可小姐和莫爾德雷德小姐助陣之後，填充率繼續往上衝了！離極限只差一點點！』

現在炮口鎖定了浮在空中的衛星兵器《斯特拉．涅墨西斯》。

艾可奮勇地大聲宣告。她的巨大身軀隨即被金色光輝包覆，一如字面所示，擠出了最後的餘力。

莫爾德雷德接著也發出吼叫，變得跟艾可一樣全身金光閃閃。

這是將所有龍族的涓滴魔力集結起來後，才得以完成的最後一發。

『我們也不能落後它們！莫爾德雷德，我們也把魔力傳輸給珀西瓦爾吧！』

危害人類的深紅衛星完全消滅，人類重新找回了平靜的夜晚。對所有在這顆星球生活的生物而言，此刻可說是『最漫長的夜晚』宣告結束的瞬間。

「別擔心。問題不在射程夠不夠長，而是我們無論如何都要設法讓魔導彈射中！」

『問題只剩射程了。可是現在情況緊急，沒時間慢慢計算了──』

無庸置疑的最後一擊。

不久，東方的天空泛起魚肚白。整個世界準備迎接一如既往，平凡卻又不失美麗的黎明。

珀西瓦爾發出了驚天動地的咆哮──也就是發射音。

聖誕歷一三六六年。處女宮之月第十六日。

解放的光彈一如猛然逆溯的流星，一直線竄上深紅的夜空──

──凌晨四點五十九分。

揹負著亞修等人的期待。

琳達大感佩服。

與此同時，炮管隨著渾厚的運轉聲漸漸伸長，炮口前方也可看到魔法陣一個接著一個陸續成形。最後合計有十二個魔法陣排成縱向一直線，那大概就是所謂的加速裝置吧。

──射中吧吧吧吧吧吧吧吧吧！

『因爲分散在世界各地戰鬥的龍族……一點一滴地把魔力傳送給珀西瓦爾了。此刻魔力仍在持續聚集！』