第二十六话 羁绊

艾可突然戏剧性地变身。

她巨大的模样充满了神秘氛围，连把亚修逼进了死胡同的萝莎．玛莉亚也忍不住回头张望。

那三根角变得更长更尖锐，骄傲地屹立在艾可的头上。

粉银鬃毛呈放射状扩散，四肢的肌肉也更为粗壮，散发出一股成年猛兽的气息。

原本被撕咬得体无完肤的圣龙铠也复活了，将艾可全身妆点得金光闪闪。不对，那不叫复活，应该算是新生才对。各部装甲的外形配合生长成熟的肉体有了更上一层的进化。

现在艾可那威风的样子和『古代艾可』相比也丝毫不逊色。

「咕噜噜噜……」

刚才把艾可压倒在地上的『古代艾可』提升警戒，将距离拉开。大概是本能地察觉到艾可已经脱胎换骨了吧。

「在还是幼龙的阶段就跟龙种记忆结合了吗……？」

在亚修上方高处，一直隔山观虎斗的贤龙王印波尔克，备感意外似地喃喃自语道。

──和龙种记忆结合？这样的话娜比不就……

亚修突然有种内心被掏空的感觉──落寞，以及失落感。

亚修终于理解眼前发生了什么情况。

同时他也终于想通，娜比的语气会突然那么温柔的理由。

「娜比！你为了保护我们……！」

虽然已经没什么力气，亚修还是用力握紧拳头。

他恨自己的无力。

──如果我比现在更强的话……

『你不要自责了，亚修。』

亚修突然收到温暖的心电感应。那明明是艾可的声音，可是却带著成熟稳重的感觉，彷佛已经领悟了一切事物般──

「贤龙王！如果人类灭亡了，龙族也不可能幸免于难！因为现代的龙族能存活下来，全都是靠跟人类缔结契约的方式才得以存活！」

「很有一套嘛，艾可！竟然用那种方式攻击贤龙王！」

「……唔。在战斗中提升实力确实值得赞赏，实在太令人惋惜了。因为吾真的没有连龙族也一起消灭的意思。」

亚修也握起了圣剑，可是艾可的反应却出人意料。

那个无形的轨迹可能是从地底下通过，然后从底部破坏了六角柱。

「这问题只要用记录在〈方舟〉的智慧来开发新技术就能解决了。相信在不久的将来，就能打造出让龙族不必仰赖人类也能摄取星精的系统。追根究柢，在龙之母死亡的那个当下，早已注定纯种的龙族将在不久后灭亡了。」

当然，本来在顶端悠悠哉哉地观战的印波尔克也不是简单人物。在六角柱完全坍塌之前，她就从宝座跳下来安全著地了。

「有意思。」

目睹艾可的蜕变，停止行动的萝莎．玛莉亚莞尔一笑。她迅速骑上『古代艾可』，重新准备应战。

从有段距离的地方传来了西尔维亚的大叫。她的圣骑甲亮度变得更强了，兰斯洛特也用慷慨激昂的吼叫声表达内心的喜悦。

亚修又一次对娜比心生感激。

亚修有所反应的瞬间，全身立刻被光包覆。下一秒，亚修被传送到了艾可的头上，跟在艾斯帕达圣厅决战的时候一样，亚修受到艾可的召唤。

即使如此，贤龙王印波尔克的表情还是无动于衷。不如说她的表情，像是在平静地分析眼前所发生的事实一样。

『你搞错了，亚修。我攻击的目标不是印波尔克，而是那个六角柱的地下部分──事象再构筑引擎的存放库。娜比在和我结合前，就先去查出它的位置了。』

「你真的变成『完全体』了。」

「好，我们再战一场吧。」

「艾可……？」

印波尔克锁起了眉心，底部被炸掉的六角柱缓缓崩塌。虽说是柱子，可是它的体积跟五层楼高的塔型建筑相去不远，坍塌的画面非常惊心动魄。

亚修目瞪口呆。他只是骑乘在艾可身上而已，身体的伤势就开始慢慢复原，显现了和治愈魔法相同的效果。伤痕累累的圣骑甲和凹凸不平的圣剑艾克斯凯利邦，也在转眼间就修复得焕然一新。

骑士王达拉姆也豪迈大笑，骑著班朵拉刚和兰斯洛特展开对峙。

「这个感觉是……！」

「啊啊。现在我听你用心电感应说话，确实能感受到娜比的存在。虽然我也说不上来为什么，可是听得出来……」

眼泪扑簌簌地从亚修脸颊滑落。

『不，用不著那样。我们不必老实跟她正面对决，只要除掉源头，问题就解决了。』

「力量……不断涌上来了！」

──啪叽！

『嗯。你别再伤心难过了，因为娜比就活在我的身体里面。』

印波尔克一语道破事实。不愧是贤龙王，最新的世界情势似乎都在她的掌握中。

下个瞬间，贤龙王坐镇的六角柱底端发生了大爆炸。

看来艾可是在没人发现的情况下，向那个六角柱发射了魔弹的样子。那不是一般的攻击。因为不只是亚修，连印波尔克也没能看出魔导弹的轨迹。

实际上，原本六角柱矗立的地点现在凹了一个大洞，变成陨石坑。在中心处可见机械零件的残骸散落一地。

「哈哈哈！就是要这样才对嘛！接招吧，黄毛丫头！」

没多久──原先虎虎生风的强敌们都消失得无影无踪。

「原来是这样吗……」

西尔维亚以强烈的口吻如此抨击，可是印波尔克还是无动于衷。

这时，突然听见电器走火般的异常声音。

「呣……？」

圣女萝莎．玛莉亚和『古代艾可』，以及骑士王达拉姆和班朵拉刚都出现了异状。只见两人的轮廓渐渐变得模糊不清，感觉就像在看故障的放映机所播出的画面一样。

艾可变成完全体后，她的魔力也供给了西尔维亚和兰斯洛特。亚修不禁咋舌，他都不知道原来还可以这么做。

「不然，吾也可以让龙族恢复以前的生殖机能，〈方舟〉有这一类医疗技术的记录。」

「谢谢你，娜比。」

亚修像在祷告、供奉似地向娜比致上谢意。他不会再继续怪罪自己，因为娜比肯定也不乐见他继续自责下去。

亚修打了个寒颤。不管是对于保存在〈方舟〉的强大技术力，或是若无其事地把那种技术挂在嘴边的印波尔克，都让他感到生理上的厌恶。

「如何？圣龙皇艾可。咱们何不乾脆在这里召开一场『贤龙会议』，来重新调查龙族的民意吧。记录显示，以前龙族就是召开『贤龙会议』后，决定依附人类生存下去的。」

「…………」

「来，再次召开『贤龙会议』吧。看汝等要跟人类一起陪葬，还是跟随吾继续繁衍──等汝等商量过后再投票决定。」

『开什么玩笑！』

艾可突然用心电感应大声驳斥。不只亚修和西尔维亚，连兰斯洛特都被她的魄力吓得身体抖了一下。

『我可是艾瓦隆圣龙皇，这种重要的事情，我自己说了算！』

「也就是绝对君主制吗？」

『你没亲眼看过骑龙学院，所以你不懂。那个学院是个让人觉得很舒服愉快的地方！』

「那又如何？」

『只要看过学生和龙族是怎么相处的，就很清楚龙族的民意是什么！而且龙族的血脉将来会在人类的体内继续存活下去──以半龙族的全新面貌！』

「艾可……！」

「说得太好了，艾可！」

亚修和西尔维亚也大声叫好，流下感动的泪水。兰斯洛特也发出宏亮的嘶吼声，表示赞同之意。

「好吧，别怪吾没给龙族最后的机会。所有的龙族啊──汝等就后悔自己拥戴了这么愚蠢的君主吧。」

印波尔克冷淡地说道，举起了星剑。

有著少女外表的她，却释放出足以跟暴龙匹敌的斗气，慢慢地将空气染成红色。那个威压感强大得令人难以置信。

艾可和兰斯洛特也全身毛发倒竖，提升警戒。

「虽然是完全体，不过吾不认为艾可的战斗力有超越历代的艾瓦隆圣龙皇。这艘〈方舟〉可是把历代圣龙皇总和战斗力转化成数值，一一记录了下来。」

「那又怎么样？不实际交手，怎么知道谁赢谁输！」

「哼，无知真的令人可悲。用不著实际交手，只要进行虚拟实境就知道结果了。透过汝等完全无法想像的演算处理后，结论是──任何一代圣龙皇都不可能毙了吾的性命。更何况是才刚脱离幼龙阶段的艾可，更没道理击败得了吾──」

而且，射偏的话还有打中艾可的可能。当然，艾可有圣龙铠的保护，即使被圣骑枪打中一发应该也不会有大碍，不过西尔维亚的自尊心绝不允许因为误射导致伙伴受伤的事情发生。

这回是突刺。只见星剑的剑尖速度飞快地直刺而来，正中他的胸甲中央。

接著，印波尔克展开了猛攻。

第二击紧接著立刻袭来。

「放心吧，别忘了我是骑龙学院的学生。虽然前三年我都在混水摸鱼，可是日以继夜、勤加锻炼的那段时光，是绝对不会背叛我的！」

被敌人毫不留情地从战场击飞的同时，亚修下定了决心。

『我知道！』

『好、好惊人的力量！？』

艾可打断印波尔克的话，随著地鸣往前跨出一步。

「……事到如今还想耍什么把戏，艾瓦隆圣龙皇？」

「现在惊讶还太早，好戏才正要开始──」

随后印波尔克如陨石般从天而降。

「呃啊……！」

艾可身子向前挺，挥出了右前肢。这个动作不是打击，而是像人在捕捉飞虫一样，打算把印波尔克抓进手中。

只见她不断瞬间移动，频频将沉重的攻击打入艾可的身体。虽然亚修和艾可试图用肉眼追上她，可是印波尔克的速度实在过快，根本来不及捕捉。能看到的只有星剑砍在圣龙铠上时所喷出的火花而已。

『哼！敌人讲的歪理还不都是在粉饰自己的蛮横！』

『……好吧，我愿意相信亚修！我先暂时解除变身，把多出来的魔力传送给圣骑甲！』

「──！？」

下一瞬间，印波尔克突然消失了。前肢卯足全力的艾可就像顿失支撑一样，身体严重失去平衡。

「艾可！印波尔克是附在拉寇尔的身体上……拜托小心一点！」

印波尔克用单手提起星剑提尔纳诺格，随手往前一刺。

艾可没有回答印波尔克的问题，只是祈祷似地默默闭上眼睛。

艾可下定决心说道，开始全身发光。只见巨龙的身体轮廓突然模糊了起来，几秒钟后变回少女的原貌。圣龙铠也跟著变形成符合艾可身材的形状。

实际上，艾可的身体因用力过度而不停颤抖。

『也不是不行……问题是你想干什么！？』

「动作真慢──」

那画面教人难以置信。因为星剑的剑尖抵住了艾可的前肢，而双方就这么陷入僵持状态，一动也不动。

「呜！那个速度我也很难狙击──」

印波尔克突然现身在亚修头上，亚修本能地举起艾克斯凯利邦。如铁槌般落下的星剑重击亚修的圣剑，「铿！」地造成冲击。亚修一度以为自己的双手要被震碎了，好不容易才稳住阵脚。

「艾可！麻烦你把圣骑甲的输出提升到极限！你行吗！？」

透过心灵感应，也能感受到艾可陷入苦战。

『可是这样会对你的身体造成非常巨大的负担耶！你应该还记得第一次穿上我的圣骑甲的事情吧？我所谓的负担，可是那一次的好几十倍──』

一如正面遭受飓风吹袭般，亚修整个人被击飞。他的身体脱离了艾可的头顶，就像子弹一样在空中飞行。

反而是艾可渐渐往后倒退……

被贤龙王的斩击攻得措手不及的艾可，透过心灵对话回答道。

另一方面，西尔维亚也痛苦呻吟。虽然她拉开距离想用圣骑枪瞄准印波尔克，可是她的动作快如神速，根本不可能打得中。

「贤龙王由我亲手解决！面对印波尔克，艾可你先天上就占了劣势。」

明明艾可卯足全力往前推，印波尔克却纹风不动。

只见从艾可身体满出来的魔力，慢慢注入了亚修的圣骑甲。

「什么……！？」

那荒谬的画面教亚修看了不禁打了个冷颤，艾可和印波尔克的臂力竟然不相上下。

「咕……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

亚修感受到一股超乎想像的魔力奔流，忍不住放声大叫。

那个叫声不像是痛苦哀号，比较接近嘶吼。

感觉彷佛全身的血液都在沸腾似的。

扩散到全身皮肤的〈星刻〉剧烈地跳动，让他整个身子充满了异常的亢奋感。

各部装甲洋溢著神圣的光辉，散发出黄金般的光芒。

并且，圣剑艾克斯凯利邦的剑身也浮现出疑似〈星刻〉的图腾。

最后背部装甲喷出庞大的魔力，构成光之羽翼──

「你的对手是我，贤龙王！」

亚修进行了空间跳跃，在眨眼间拉近了和贤龙王的距离。

圣剑和星剑互不相让地咬在一起，发出刺耳的金属声。

「唔呣……汝得到了和吾平分秋色的速度吗？没想到汝还能往更上一层进化。」

冷峻的眼神贯穿亚修。

如今，亚修终于能和贤龙王平起平坐──

「什、什么！亚修，你到底要变强到什么地步──」

西尔维亚退出亚修和贤龙王的战场保持距离，一脸瞠目结舌。

现在要用肉眼跟上亚修和印波尔克的速度已经是不可能的了。能用感官感应到的，只有剑与剑互击时所擦出的声响和激烈火花，以及魔力的残渣所拖曳出来的轨迹而已。

印波尔克的速度虽然让艾可手足无措，面对亚修却讨不到便宜。而且变回少女模样的艾可闭上了眼睛，持续输送魔力给亚修的圣骑甲。

「兰斯洛特！艾可做的事情你也能办得到吗？」

西尔维亚单膝跪立，用手轻碰兰斯洛特的头部。

「咕噜噜噜噜……」

「岂有此理！就凭汝等泛泛之辈……怎么可能战胜得了吾！依吾的演算处理──」

所以亚修把目标摆在武器的破坏上。

艾可推测时的口吻，听起来简直就像娜比在说话一样。

不久颜色从西尔维亚的世界消失了，声音也消失了。

可是亚修不能伤到拉寇尔的身体。

「你连这么简单的道里也不懂吗，贤龙王！」

亚修和贤龙王已经过招超过了一千回合。

「谢谢你，兰斯洛特！」

西尔维亚承受著施压在全身的负担，站上那块模拟平面，设置好圣骑枪。自己则趴在平面上，凝视瞄准镜。只见亚修和印波尔克咻地一下子就从瞄准器的画面穿过。

枪身的构造变得更长更粗，下方多了两支折叠式的立脚，同时还有和机匣上方连接在一起的大型瞄准镜。现在的亚罗戴特就像帝国制的对物狙击枪，酝酿出浓浓的危险气息。

──是公主大人的援护射击吗！？

「谢谢你，兰斯洛特。我很高兴你对我的关怀。可是就目前看来，亚修和印波尔克的力量在伯仲之间……战局拖得愈久，恐怕对亚修会愈不利。因为有这艘〈方舟〉在，印波尔克就用不怕魔力耗尽……拜托你了，兰斯洛特。把我的圣骑甲强化到极限吧！」

「亚修！『贤龙王印波尔克』的情报智慧体可能是附在『五大星具』的复合体上，而不是只有星体拉寇尔！星剑粉碎之后，复合体的平衡就崩解了！」

然而印波尔克手中的星剑直到现在仍毫发无伤。当然艾瓦隆圣龙皇家的宝剑．艾克斯凯利邦也不例外，依然保有神圣的光辉。

只见兰斯洛特的身体发出光芒，庞大的魔力注入了圣骑甲。

西尔维亚一边鼓励自己，一边提高注意力。

兰斯洛特从喉咙发出低吼。它的反应不像是明确的拒绝，不过也让人感受到强烈的犹豫与迷惘。或许是担心西尔维亚会遭遇什么不测吧。

西尔维亚怀著澄澈得可怕的心情扣下了扳机。

兰斯洛特发出吼叫，它的眼神已不再有迷惘。它正面接纳了西尔维亚的决心。

──还不够！得再更专心一点！现在的我是狙击手。增强所有感官能力！一瞬间就够了，只要我能抓到印波尔克的破绽，肯定胜利在望！

「呜喔喔喔喔喔喔！」

她感觉身体彷佛快被撕裂，额头汗如雨下。

「呜！还不够，兰斯洛特！再多一点，继续灌注……！」

感觉时间的流动变得异常地缓慢，那是西尔维亚未曾有过的体验。有种彷佛从后侧窥看世界一样的感觉。她原本激昂的情绪，也平静得有如森林里的湖泊。

和亚修的圣骑甲一样，西尔维亚的各个装甲部位也泛出黄金的光辉。半晌，圣骑枪亚罗戴特也有了明显的变化──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」

位在西尔维亚胸口中央的〈星刻〉开始有了强烈的反应。一如变成另一颗心脏般，噗通噗通地跳动著。

「什么？」

不知不觉间，亚修和印波尔克在瞄准器另一头的激战变成像慢动作播放一样，西尔维亚可以精准地掌握到每个动作。

激烈交锋后再拉开距离，双方只是一再重复同样的过程。在神速的领域中，没有任何耍花招的余裕，也没有那个必要。每次交错的结果不是死就是活。只要走错一步，就只有死路一条，单纯到令人无话可说。

亚修马上掌握了情况。西尔维亚的射击虽然没有对印波尔克造成伤害，却成功让她失去了平衡。不，这才是西尔维亚的企图吧。多亏如此，拉寇尔的身体还是完好如初。

两人的身影停留在瞄准器的画面里虽然只有短暂一瞬间，但相较于之前根本连看都看不到的情况，已经算是有进步了。多亏兰斯洛特的帮忙，西尔维亚的实力也获得提升，离亚修和印波尔克的领域愈来愈近了。

亚修原本纯粹只是想破坏武器，但印波尔克的反应却出乎他的意料。只见她挣扎一番后，就从上空摔落到了地面，而且还在地上痛苦打滚。

剎那，一条魔导光线贯穿了战场，有惊无险地从亚修左侧掠过后，直接命中印波尔克右肩的装甲。

痛苦挣扎的印波尔克一边诅咒似地低声嘟囔，一边怒瞪亚修。原本泰山崩于前也面不改色的贤龙王，如今却还不掩饰地表现出感情。

抓住印波尔克在空中乱了阵脚的瞬间，亚修使出了浑身解数的一击。艾克斯凯利邦的剑尖一举击碎了镶在星剑握柄的装饰品。

──就是现在。

「咕呣……！？呜嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

此外，在兰斯洛特上方几公尺处的半空中，一块由魔导能量构筑而成的平面逐渐成形──

「不管你的演算能力有多优秀──」

即使如此，西尔维亚还是命令兰斯洛特不要停手。

奉主人的命令，兰斯洛特继续加强输出。

亚修握起圣剑，百感交集地说道：

「龙骑士和帕尔以及伙伴们的羁绊，都不是你数据化得了的！」

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