358.后记0;21;

帝国内战，又称灾厄战争，结束半年后，阿尔贡帝国和塞隆王国之间的关系并不融洽。

这两个大陆强权，在世界命运的天秤前，于大战之前戏剧性地携手合作。

事实上，在灾厄战争期间，两国保持着密切的合作关系。

他们联手对抗恶魔崇拜者，并毫不吝啬地互相支援物资。

因为任何一方的失败都意味着整个世界将面临危险的极端情况。

正如历史所证明的那样，外部的敌人促成了内部的团结。

来自昴星团之外的存在，天堂的大天使和地狱的大君主的攻击，甚至让三百年间不断交战和休战的阿尔贡帝国和塞隆王国也携手合作。

一如既往，历史再次证明，当外部敌人消失的那一刻，内部的团结也就随之瓦解。

「恶魔崇拜者仍然很活跃。从灾厄战争中逃脱的灾厄还有两个，而且来自东方的攻击也在继续。这意味着灾厄战争还没有结束。」

米诺伯爵，也就是阿尔贡帝国的使节，她甚至放弃了外交辞令，用恳求的语气说道。

然而，听到这话的塞隆国王亨利二世却面无表情。

然后他漫不经心地回答说：

「我知道。」

「陛下！」

米诺伯爵下意识地提高了声音，随即吓了一跳，向后退去。因为守卫在觐见室的骑士们同时把手放在了剑柄上。

虽然米诺伯爵并没有拔出剑，但她对剑术也略知一二，她知道骑士们虽然没有真正拔出剑，但他们的眼中却充满了敌意。

米诺伯爵闭上了眼睛。

尽管她来之前就知道说服是不可能的，但当真正面对这令人沮丧的现实时，她还是感到心痛不已。

亨利二世说道：

「米诺伯爵，我们只是做了我们应该做的事。我们击退了进攻西拉特斯平原的帝国军，并乘胜追击，占领了拜伦要塞。作为胜利者，我们有权继续占有拜伦要塞。这其中有什么问题吗？」

「是的，陛下。」

再加上魔法师的损失。

「我们只是拿走了我们应得的东西。不，我们已经很仁慈了。实际上，我们向帝国索取的战争赔款并不多。」

（不过，艾芙似乎没有要离开暗影森林的意思。）

双方实力对比悬殊，还没开战就已经预见了败局。

绝对骑士加拉哈德被恶魔崇拜者杀害，而投靠恶魔崇拜者的圣剑大师路西乌斯则被黄金剑圣斩杀。

帝都已经化为一片废墟，此外，帝国的许多主要城市和道路也遭到了严重破坏。

投靠恶魔崇拜者的剑圣也不在少数。

在战争中互相残杀的人也不少。

然而，由于灾厄战争，帝国消耗了太多的人力资源。

但这仅仅是表面上的意义，拜伦要塞对两国来说都具有不可轻易放弃的巨大价值。

金狮骑士团的驻地，被誉为王国之盾的萨拉迪姆要塞。

因此，两国各占有一座要塞。

王国军更有可能将拜伦要塞作为巩固西拉特斯平原防御的壁垒，而不是进攻的跳板。

可以说，他们的实力比战前更加强大了。

拜伦要塞。

灾厄战争前被誉为大陆最强的剑神也因伤势过重而退隐，可以说，现在仅存的圣剑大师只剩下艾芙一人。

目睹了一切的王后尤斯蒂亚在谒见室外笑靥如花地说道，亨利二世听了尴尬地笑了笑。

不仅内战爆发，帝国军队一分为二，而且战争的主要战场几乎都在帝国境内，因此帝国只能默默承受战火带来的所有损失。

反观王国军则不然。

尽管灾厄战争让两国都遭受了巨大损失，但实际上，帝国的损失要惨重得多。

然而，随着塞隆王国夺取了拜伦要塞，王国军现在可以自由进出帝国。

（我们失去了太多人才。）

相反，像被称为风之狼的盖伊·拜耳和七杀剑塞琉这样的新星崛起，使王国军的实力更加强大。

亨利二世带着和善的笑容站起身，似乎没有任何商量的余地。

「是啊，为了对抗他们，我们塞隆王国的确流了太多血。这一切都是帝国宰相发动战争的后果。」

但问题不仅于此。

亨利二世这番理直气壮的话让米诺伯爵感到胸口一阵绞痛，但他还是勉强维持着表情。

亨利二世变了。

但取而代之的是，新的强者塞隆王国诞生了。

毫不夸张地说，与灾厄战争之前相比，帝国军的战力已经下降了一半以上。

也就是说，如果王国与帝国开战，帝国将没有一个能与王国剑圣匹敌的大剑师。

年仅十七岁就成为剑圣——而且是两国最强的剑圣，堪称怪物中的怪物。

「呼，真累人啊。」

「帝国的叛贼。他原本可是帝国的宰相。」

在拥有超凡力量的昴星团世界中，以剑豪和大魔法师为代表的非对称作战单位具有极其重要的价值。

所以他才能毫不在乎地说出那样巨额的赔款是「微不足道的金额」。

天空剑圣卢卡斯·赫拉斯格。

（但也仅仅是有这种可能性而已。）

在灾厄战争中，王国军击败了巴托雷恩元帅率领的宰相军，并乘胜追击，占领了拜伦要塞。

再加上红天使阿德·切伊思伯爵……。

「攻击王国的是叛军和恶魔崇拜者，是宰相的军队。」

现在的他为了王国，可以变得无耻、果断，就像一条狡猾的蛇。

以及作为通往西拉特斯平原的门户，同时也是王国阻止帝国军队进攻的关卡——拜伦要塞。

因此，帝国军若想进攻西拉特斯平原，就只能翻越险峻的山脉，或是通过相对狭窄的羊肠小道。

这是帝国和王国之间众多要塞中的一座。

一线指挥官的缺失等等。

「帝国真的不会与我国开战吗？」

「哎呀，陛下你这是什么话，你英姿飒爽的样子看得我都心潮澎湃呢。」

米诺伯爵毫无筹码，只能无奈地行礼告退。

星辰剑圣因伤退休。

他的存在对帝国来说无异于一场灾难。

「他是叛贼。」

米诺伯爵咬牙切齿地说。

「尤斯蒂亚。」

（问题不仅仅是大剑师。）

在灾厄战争中，王国军几乎没有损失任何剑士。

当然，战争并非儿戏。

西拉特斯平原的外围，雄伟的山脉如同城墙般耸立。

那个优柔寡断、懦弱的国王已经不复存在。

尤其是风之剑圣艾利克斯·拜耳伯爵的活跃和英勇，令帝国军胆战心惊。

「没什么好说的了。那就请回吧。你长途跋涉，也辛苦了。回去好好休息，别忘了品尝一下只有冬天才能喝到的帕提翁酒吧。」

虽然在米诺伯爵面前还装作一副从容不迫的样子，但他打从心底里觉得这种事并不适合自己。

不仅如此。

环绕西拉特斯平原的山脉虽然是阻挡帝国进攻的王国之盾，但同时也是阻挡王国进攻的帝国之盾。

此举为帝国带来了严重的安全危机。

对帝国来说，这是巨大的安全威胁。

刚踏出谒见室，亨利二世便垂下肩膀。

（因为是咽喉要道。）

「不会的，帝国没有余力发动战争。其实我倒是有趁此机会进一步向北推进的想法……不过这太强人所难了，也不合乎道义。」

事实上，比起道义，更重要的还是实际利益。

阿尔贡帝国现在充当着抵御东方魔族信徒的屏障。

既然帝国正在为王国流血奋战，王国就没有必要趟这趟浑水。

等东方战事结束后再作打算也不迟。

「而且……我们也有比进攻帝国更重要的事情要做。」

听了王后尤斯蒂亚的话，亨利二世缓缓点了点头。

的确如她所说，还有比进攻帝国更重要的事。

「达芙妮请求觐见，似乎是从天启之音那里听到了什么消息。」

「又是天界的事吗？」

那些遥远天界的存在。

亨利二世自然也知道。

拉贵尔和乌列尔不同。

正义大天使拉贵尔就像曾经为了昴星团而牺牲的索拉里、厄洛斯和加百列一样，是一位充满慈爱和善良的、真正符合天使之名的存在。

但一想到她是天界的存在，亨利二世心中还是有些不快。

天界的大天使并非只有拉贵尔一人。

还有两位大天使，她们都是拉贵尔的姐妹。

谁也不知道乌列尔何时会为了复仇而率领天界大军进攻昴星团。

「应该不会有事的。」

「按理说是这样，但不是已经发生过一次意料之外的事了吗……」

而且，在某些情况下，他们所有人都可能无法回来。

曾经长时间相处之人的内心都无法了解，更何况是他人？

这不是进攻邻国，而是前往另一个世界——地狱。

「关于这次远征……」

然而，亨利二世摇了摇头。

「好，尤斯蒂亚。」

「这就是我喜欢你的地方。」

作为一国之君，反对这次远征本身或许才是正确的判断。

「话说回来，陛下，你真的没事吗？」

从天堂的立场来看，就算为他们加油打气也不奇怪。

「必须这么做。」

第一王妃尤斯蒂亚用沉静的眼神看着亨利二世，问道。

「嗯哼。」

尤德和柯德莉必须得救。

因为这是正确的事。

「唉……我不喜欢这样。」

「世界变得真奇怪。」

王国在与帝国的非对称战力中占据优势，而这些战力大部分都将参与这次远征。

为什么要做到这种地步？

「你是说人格神吗……」

亨利二世没有回避她的目光。

她深爱着索拉里，也因此而陷入疯狂。

「什么事？」

「虽然是拉贵尔的一面之词……但剩下的两位和乌列尔不同。他们没有发疯。而且他们也曾经拒绝与恶魔联手，尽管只是一时的，不是吗？」

「对了，弗兰。」

「因为这是正确的事……」

身为人，有些事必须去做。

这是个非常危险的选择。

「因为这是正确的事。」

周围的骑士和侍女们纷纷露出欣慰的笑容，移开了视线。

王后尤斯蒂亚轻声重复着亨利二世的话，随即露出温柔的微笑。她掩嘴轻笑，抬头看着自己的国王。用少女般的语气轻声说道：

她所询问的，是这次远征的危险性非常高。

「达芙妮想说什么？」

「怎么了？」

地狱、天使、恶魔……这些超现实的存在竟然变成了常识。

尽管优柔寡断、软弱无能，但此时此刻，他再次展现了当初让尤斯蒂亚答应与他结婚的原因。

亨利二世害羞地笑了笑，与尤斯蒂亚十指相扣，这次换尤斯蒂亚脸红了。

大天使乌列尔。

诺莱佛生命之王——蜕变为吸血鬼之王的贝尔基安此话一出，弗兰不禁皱起眉头。

「我也是。但是……试着相信拉贵尔一点点如何？不论事情的经过如何，她失去了心爱的妹妹。但她承认了妹妹的错误，并请求我们的原谅。我认为……她是个值得信赖的人。不论如何，「神」创造的人类就是这样。」

「是的，就像我说过很多次的那样。」

对于他这个因为听信他人之言而受过太多伤害的人来说，要相信另一个陌生人的话语实在太难。

抛下他们不管，是绝对不行的。

「当然，这其中也有实际的理由。由于这次战争，大天使乌列尔被消灭了……结果，现在天堂的大天使只剩下三位。反观地狱，还有五位魔王。也就是说……」

「唔……已经不是老头子了。看起来跟我差不多年纪。」

抛弃这样的恩人，是不可能的。

尤斯蒂亚脸上没有笑容。她用冰冷的眼神看着亨利二世，问道。

不论身为国王还是什么，都有不能舍弃的道理。

索拉里牺牲性命守护的人们，他却要亲手毁灭他们。

第一王妃尤斯蒂亚像是要让他安心似的，微微一笑说道，但亨利二世无法马上点头。

亨利二世脸颊泛红，轻咳了一声，尤斯蒂亚又笑了。她轻轻握住亨利二世的手，说道：

尽管尤斯蒂亚提出疑问，亨利二世却毫不犹豫、坚定地说：

他们拯救了王室成员，拯救了王国，拯救了整个世界。

「嗯……客观来看，现在应该是我看起来比较年轻吧？」

因为事实确实如此。

因为你能说出这样的话。

绝对无法容许这样的事情发生。

「走吧，达芙妮还在等我们呢。」

＊ ＊ ＊

「大人。」

尤德和柯德莉拯救过亨利二世。

如果米诺伯爵看到这一幕，一定会感叹他怎么会变成这样，但亨利二世很清楚，当他不了解情况、感到困惑或无法做出选择时，听从尤斯蒂亚的话总不会错。

亨利二世再次叹了口气，缓缓点了点头。

「她似乎决定要拉贵尔协助这次的「远征」。毕竟是要攻入地狱……有天使的帮助也是理所当然的。」

弗兰抬起头。

「你是说，希望奥古斯特·拜耳伯爵和奥古斯特·切伊思伯爵能够打败魔王吗？」

「我要去寻找青春之泉。」

「找到了通知我一声。我想拿来当作研究资料。」

「为什么啊，老头子。变年轻了，连性格都变了。」

「这不是理所当然的吗？心灵会影响肉体，反之亦然。」

如果说弗兰是位美得像女人一样的美男子，那贝尔基安就是一位五官分明、宛如冰雕般俊美的冷峻男子。

「这根本是诈欺。为什么返老还童后，连身高都变高了？」

「因为老了身高会缩水。你也不远了。」

「才没有，还早得很呢！」

弗兰孩子气地发着牢骚，长叹一口气后环顾四周。

此时此刻，两人正身处战场。

帝国的东部。

与从东方来袭的恶魔信徒的战争持续延烧的土地。

并非处于激烈的交战状态。

反而更像是处于对峙状态。

实际上，弗兰和贝尔基安也已经至少有一个月没有亲临战场了。

「弗兰，卡玛尔现在在哪里？」

贝尔基安身为吸血鬼，白天睡觉，晚上活动。

因此，他总是在睡醒后，就先询问白天发生的事情。

（话说回来，他还是人类的时候，好像也是这样。）

白天睡觉，晚上活动的夜猫子人类。

「愿肌肉永远与你同在。」

莱卡公主再次率领军队离开了永恒森林。

以始终如一的背影引领众人的存在。

还有一个人。

首先，入侵本身就不是一件易事。

七杀剑塞琉停止了流浪，动身前往王都。

「大概吧。」

弗兰咧嘴一笑，回答道，他背靠城墙，抬头望向天空。

「地狱吗？」

与她的相遇使他获益匪浅。

这次，我会让你大吃一惊的。

「最后一次？」

＊ ＊ ＊

他动身前往王都，准备入侵地狱。

艾芙给文森佐·隆巴迪留下了一封道歉信，这是她有生以来第一次离家出走。

信件被送往大陆各地。

许多人响应了远征的集结令。

总之，弗兰一边摸着下巴，一边回答道：

「他最后一次巡视前线去了。」

解决入侵后可能面临的各种限制也是一个难题。

尽管是夜晚，但他却想起了太阳。

得到了荒野之神们的祝福，红风昂首阔步地离开了蛮荒之地。

相反，他的全身都散发着如同太阳般的光芒。

「啊，因为终于收到信了。」

驱散地狱般黑暗的太阳。

兰迪乌斯的脸上没有一丝恐惧。

他也见到了九天九门的女神。

这次远征的主角放下了手中的信。

他握紧了那把自那天起就一直在他身边闪耀的太阳之刃。

兰迪乌斯爽朗地笑了起来，迈开了步伐。

因此，尽管蕾娜和年轻的神阿塔莉亚都在努力，但这件事已经被拖延了好几个月。

「终于结束了吗？」

「来了，我的弟子啊。」

进军地狱的计划。