313.宣战0;21;

巴金汉侯爵的领地实在是广阔无垠。

单论面积，几乎等同于塞隆王国三分之一的北方领土。

这自然是帝国境内最辽阔的领地，而巴金汉侯爵家族之所以能够坐拥如此广袤——不，应该说是如此浩瀚的领地，主要有两个原因。

一是虽然土地辽阔，但真正能有效利用的土地却少得可怜；二是当时的巴金汉侯爵继承了包括外家和本家在内的多个家族的共同遗产，继承了大片土地。

虽然土地广阔，但将近一半的土地都无法利用。

因此，尽管巴金汉家族掌握了如此广袤的领地，但皇室和周围贵族们的戒心并不像想像中那么重。

更何况，由于巴金汉侯爵膝下子嗣众多，所以普遍认为，像现在这样广阔的领地，最多也只能维持到这一代巴金汉侯爵为止。

（但不管怎么说，土地辽阔是事实。）

虽然土地辽阔，但人口稀少也是事实，但由于土地实在是太过广阔，所以人口也不算少。

（而且地下资源也很丰富。）

从各方面来说，都和俄罗斯——准确地说是苏联的情况十分相似。

巴金汉侯爵领地内实际上拥有不少优质矿山，同时也是与矿产资源有着密不可分关系的矮人族最主要的聚居地。

「巴金汉侯爵应该会亲自出来迎接。」

可能是因为久违地回到了故乡，自从离开了阴影森林之后，皇太后的脸上就一直洋溢着喜悦的笑容。

这不仅是因为终于离开了敌国和那些不可信之人的土地，回到了真正可以安心的地方，同时也是因为这是她近十几年来第一次回到故乡。如果她不感到高兴，那才奇怪呢。

「我也很高兴。」

自从离开帝都之后，脸上虽然也带着笑容，但眉宇之间总是有着一抹阴霾的皇帝，此时此刻也露出了灿烂的笑容。

那是一个与他年龄相符的、天真无邪的笑容。

「陛下，是巴金汉侯爵的旗帜！」

雷翁指着前方说道，正在闲聊的皇帝和皇太后都不约而同地探出车窗，望向远方。

短短一年半的时间，柯德莉就成为了一名大魔法师，而原本体弱多病、无法随意出门的尤德，也成为了十剑豪之一。

那画面简直甜到掉牙。

「的确是巴金汉侯爵家族的旗帜。」

因为全国人民都知道，尤德和柯德莉是全国闻名的「离家出走专家」。

在尤德崭露头角之前，他一直被誉为北方最杰出的青年才俊。

＊ ＊ ＊

面对切伊思伯爵的疑问，拜耳伯爵苦笑着说：

奥芬德侯爵认为这一切都是尤德和柯德莉造成的，拜耳伯爵也难以反驳。

「你是说，卡伊莎离家出走了？」

「他也来信了，语气虽然委婉得多，但意思也差不多。」

「应该不会有事吧？」

明明只是互相看着对方，却让人感觉周围不断散发出粉红色的光芒。

尤德和柯德莉一行人与巴金汉侯爵相遇时，王国北部的拜伦，一支队伍开始了他们的行军。

就这样又过了一天。

「等一下，难道说？」

她说要去参加在北方举行的婚礼，结果和「离家出走专家」一起跑了。

「又是怎么回事？」

然而，昨天王都传来了出征命令。

「也不能说完全没有责任。」

「但那把阿斯卡隆之剑不见了，准确地说，是真剑不见了，只剩下仿制品。」

事实上，他们还存着其他的心思。

「真是伤脑筋啊。」

「我知道。」

尤德和柯德莉都取得了惊人的进步。

那是由拜耳伯爵和切伊思伯爵率领的联合军。

分别骑着黑马和白马的拜耳伯爵和切伊思伯爵，正低声交谈着。

来自南方奥芬德侯爵的信。

两位伯爵像是事先约好似的，同时看向不远处并辔而行的盖伊和阿黛莉亚。

「总之……这次应该也有什么目的吧。」

「等他们这次回来，干脆就直接让他们结婚算了。」

对于拜耳伯爵的话，切伊思伯爵虽然皱了皱眉，但还是点了点头。

不，仅仅用「惊人」这样的词汇来形容真的足够吗？

卢卡斯·赫拉斯格。

卡伊莎·奥芬德真的带着阿斯卡隆离家出走了。

「感情确实变好了。」

简直是异常的成长速度。

卢卡斯也参加了盖伊和阿黛莉亚的婚礼，然后就这样离家出走了，所以赫拉斯格伯爵也不能不责怪拜耳家族和切伊思家族。

「这也能怪我们吗？」

卡伊莎·奥芬德离家出走了。

「照这么说，赫拉斯格伯爵他……」

「而且……虽然听起来有些夸张，但奥芬德侯爵家因为卡伊莎的事，现在似乎很麻烦。」

因为仔细想想，他们过去的几次离家出走，都不仅仅是为了爱情私奔。

他们现在肯定每天都在幸灾乐祸，到处说奥芬德家族的坏话。

一行人与被称为「北方蛰伏雄狮」的巴金汉侯爵相遇了。

那是带翼狮子的纹章。

除去贵族式的措辞，内容本身很简单，一句话就是让他们负责。

但这两位伯爵比任何人都清楚，这样的成长是千真万确的。

拜耳伯爵和切伊思伯爵同时叹了口气。

「应该不会，他们都变强了很多。」

这两个人自从结婚后，就很少出门了。

虽然可能是结果论，但尤德和柯德莉每次离家出走后回来，都会立下巨大的功劳。

「和我们的孩子一起。」

「真是令人欣慰啊。」

对于原本就因为突然被抢走首席之位而感到不满的其他五个家族来说，这简直是天大的好消息。

卡伊莎平时虽然喜欢和海盗们厮混，行为粗暴，但她从未离家出走过。

离开阴影森林的第二天。

「我同意，没必要一直维持着婚约关系。」

结婚典礼后，他们甚至在房间里待了三天以上。

由于帝国的封锁令，两位伯爵已经被召集过一次，但之后帝国相当平静，所以他们只在拜伦做好了出征准备，并没有真正行动。

「奥芬德家族之所以能成为南部七大家族——不，是六大家族的领袖，全靠卡洛斯的遗产——阿斯卡隆之剑。这一点你应该很清楚吧？」

「就是你想的那样。」

拜耳伯爵率领骑士团出发，切伊思伯爵则带着红色黎明塔的魔法师们加入了拜耳伯爵的队伍。

听到皇太后欣喜的声音，皇帝兴奋地在马车上跺着脚。平时总是唠叨皇帝要注意仪态的皇太后，这次也难得地没有出言阻止，于是皇帝便和弟弟们一起尽情地欢呼雀跃起来。

听到切伊思伯爵一脸欣慰地说道，拜耳伯爵笑了笑，点了点头。

「说不定我很快就要当爷爷了。」

「那真是太好了，爷爷。」

对话就到此为止。

两人相视而笑，结束了闲聊，随即收起笑容，开始谈论王国的大事。

「是王储殿下召见我们吗？」

「听说是这样。而且…看起来不只是为了防患未然而已。」

光看两位伯爵都率领着领地精锐出动，就知道事情不单纯。

就连北方的乌鸦们也准备有所行动，说不定帝国将会与我国爆发全面战争。

「等到了那里…就会知道了。」

王都传来的命令并非前往边境，而是要他们率领精锐部队前往王都。

为什么呢？

有什么计划吗？

两位伯爵再次看向前方。

他们跨越了北方与中央的边界，朝着王都前进。

＊ ＊ ＊

与巴金汉侯爵见面的那天晚上。

由于巴金汉侯爵的领地十分辽阔，光是前往领地首府，堪称大都市的格兰芬，就需要两天左右的时间。

因此，一行人在巴金汉侯爵的家臣——雷公子爵的城堡里住了一晚。

「索拉里教团的石板？」

史嘉蕾眨着眼睛问道，尤德点了点头。

「只有你们两个去？」

（说到底还是要做好准备。）

说话时还点点头，看来是她随口说说，连自己也赞同了。

卢卡斯不仅对这种肢体接触感到不习惯，就连称呼卡伊莎为姐姐也还不自在。

「出发倒是会出发，但⋯⋯该怎么说呢，应该说只有我和尤德两个人偷偷去一趟⋯⋯。」

卢卡斯拍了一下手说道，史嘉蕾则像是早就料到了一样点了点头。

史嘉蕾的话不能说错，但也算不上对。

他红着脸说道，卡伊莎的脸上也泛起一抹红晕。不知为何，她甚至还下意识地舔了舔嘴唇。

「是的，我正有此意。既然已经和巴金汉侯爵会合，我想是时候去取回石板了。」

「不错吧？我们得快去快回才行。而且那里也不是什么非常危险的地方。」

史嘉蕾眯起眼睛，柯德莉嘟起嘴唇，心虚地移开视线，而动物直觉不输柯德莉的卡伊莎则开始嗅来嗅去。

「什么⋯⋯对策？」

巨型怪鸟横行的自在那峡谷，对一般人来说确实是危险的地方。

柯德莉也点点头说道：

「嗯。没有必要一大群人浩浩荡荡地过去。而且希望你们三个留在这里专心提升实力。嗯嗯，就是这样。」

「哼嗯。」

因为这个提议实在是太出乎意料了。

即使不是战斗用的武具，也应该蕴藏着庞大的神圣力量，无论如何都能派上用场。

但是为什么呢？

「嗯，这种石板总共有四块，我已经收集到三块了。而且我知道最后一块石板在哪里。」

更何况，第四块石板藏在巴金汉侯爵领地和阴影森林交界处的其中一个地点——灾难峡谷。考虑到行程安排，现在去取回石板是最合适的。

但尽管如此，那毕竟是索拉里的遗产——而且还是教团留下的最后秘宝。

这和在王都为了对抗护国公而尽可能召集同伴、提升战斗力的道理相同。

「呵呵，好呀。卢卡斯也想去吧？」

不仅是柯德莉，就连紧挨着她坐着的奇拉拉也眨了眨眼睛。

但对身为剑术大师的尤德和大魔法师柯德莉来说，那里并不算危险。

于是史嘉蕾笑着说道：

卡伊莎的眼神让史嘉蕾点了点头。毕竟从气氛和状况来看，卡伊莎想说什么已经很明显了。

史嘉蕾抓住卡伊莎的后颈把她拉开，阻止两人继续有肢体接触，接着自然地转头看向柯德莉。她无视卡伊莎的抗议，开口说道：

「那么明天早上就出发吗？」

吞吞吐吐的样子实在令人感到可疑。

「那么，不如让奇拉拉也一起去吧？」

如果再往北走，到灾难峡谷的路可能会变得曲折。

「总之就是要出发去寻宝对吧？」

柯德莉点点头，卡伊莎咧嘴一笑，搂住身旁卢卡斯的脖子。

但令卡伊莎遗憾的是，史嘉蕾也在场。

面对史嘉蕾的提问，柯德莉扭捏着手指回答道：

是因为盗贼大师的直觉吗？

自在那峡谷以路途险峻闻名，同时也是巨型怪鸟洛克的栖息地。

「哦，原来如此。奇拉拉小姐的话，应该可以询问动物们，找到路吧。」

尤德的房间里不仅有柯德莉和史嘉蕾，还有卢卡斯、卡伊莎，以及奇拉拉。

尤德和柯德莉各自补充说明完毕后，卡伊莎摸着下巴说道：

「奇拉拉？」

但史嘉蕾其实早就想好了理由。

「好像闻到什么味道了。你也觉得吧？」

只有她和尤德两人去灾难峡谷。

「第四块石板所在的地方，照现在的说法就是自在那峡谷吧？如果是那里的话，能和动物说话的奇拉拉应该会很有帮助。奇拉拉在那里应该也能驯服不少魔物。」

总觉得这次和以往的感觉不太一样。

可是那样的话，就不能和尤德单独旅行了！

毕竟他们两人以前也常常单独旅行。

「啊？嗯。我、我也想去。姐姐。」

「尤德公子，你的意思是…你要去寻找最后一块石板吗？」

那里人迹罕至，是真正的穷乡僻壤，所以说到底，只有附近的动物才知道路。

「呜······。」

「听说集齐四块石板就能获得索拉里教团留下的最后宝藏。虽然不知道是什么，但肯定对我们对抗恶魔信徒有所帮助。在全面战争…内战爆发之前，最好先把它拿到手。」

因此，史嘉蕾眯起眼睛，再次追问道：

其实这件事本身并不奇怪。

集齐四块石板就能获得的索拉里宝藏，就连《英雄纪事2》中也没有记载，所以就连尤德和柯德莉也不知道那是什么。

虽然尤德也想邀请雷翁和萨拉，但与前面三位相比，他和这两人的交情还不够深。

——虽然柯德莉很想这样大喊，但她做不到。因为她现在的脸皮还没有厚到那种程度。

所以她只能在那里唉声叹气，而接下来发生的情况，更是让她难以说出自己的真实想法。

「哇，那我可以和主人一起去吗？我好想去。请让我一起去吧。好吗？」

奇拉拉抱着柯德莉的手臂撒娇，让柯德莉完全没有拒绝的余地。

（呜呜······。）

如果只有她和尤德两个人去旅行的话，就可以肆无忌惮了。

也不用躲躲藏藏了。

但她实在是没办法拒绝。

虽然她可以无视史嘉蕾和卡伊莎那不怀好意的笑容，但她无法辜负一脸天真地说着「史嘉蕾小姐真聪明！」的卢卡斯，也无法辜负眼中闪烁着期待光芒、想要一起去冒险的奇拉拉。

「嗯，嗯。好，一起去吧。」

「真的吗？太好了。我最喜欢主人了。」

「嗯···我也是。」

奇拉拉一边在柯德莉的胸口蹭着脸颊一边开心地说着，柯德莉则露出了一副无比尴尬的微笑。

然后还有一个人。

尤德目睹了这一切对话，望着窗外，长长地叹了一口气。

那真是一声长长的叹息。