第五话 诗织与催产素

我认为自己……是个优柔寡断的人。

东京斯特拉·玛莉丝女子大学，十一号馆食堂。

第二节课结束后的食堂，因为来吃午餐的学生而开始变得拥挤起来。

点餐柜台前的队伍，随着时间的流逝越来越长。

我站在排队人群的后面，犹豫不决。

今天的午餐菜单，A餐是「希腊风汉堡排套餐」，B餐是「金枪鱼排套餐」。我该选哪个呢？

两边都难以割舍，闻起来都很美味。

在我犹豫不决的时候，点餐柜台前的队伍还在不断地变长。

「诗织织！」

那是我的名字——诗织的昵称。

我回头一看，发现是同社团的音子扑了过来。

她背着一个大背包，身高大概到我的脖子。从我的角度可以看到她可爱的发旋。她是我在东京交到的可爱朋友。她背包上别着许多印有角色图案的徽章。

音子站到我旁边，和我一样确认着今天的午餐。

「你又在为午餐烦恼了吗？」

「……是的。」

我为自己的优柔寡断感到羞愧，声音不由得变小了。

音子看着点餐的队伍和逐渐被坐满的座位，说道：

「诗织织，我有个第三方案，要不要听听看？」

「……第三方案？」

「我在大学附近发现了一家小众的咖啡厅，要不要去那边？」

就在这时，蛋包饭套餐端了上来。音子的注意力被蛋包饭吸引，话题也就此打住了。

「谷川先生，你很喜欢强词夺理呢……」

音子说着「抱歉抱歉」，回到了正题：「好了，玩笑放一边，诗织织如果不在这些方面注意点，又会——」

「你要是跟我说的话，就能住我家了。」

彩乃把手伸向我拿着的装有食材的环保袋。我和她一人一边提着袋子，回到了阳史先生的家。

「啊，欢迎回来——」

「没有男人不会那样的。」

我瞪了一眼这个胡言乱语的后辈，然后面对堆积如山的工作，垂下了肩膀。

而且，他都老实地报告了失误，还跑到我这里来商量，我也没法严厉责备。如果严厉责备老实报告的人，下次他可能就会隐瞒了。

「所谓的玩笑，要对方笑了才成立。」

「咦？谷川先生你在合租吗？」

「算是？也就是说，不是合租。但也不是女朋友。那么剩下的就是……难道是炮友……」

音子觉得有趣，咯咯地笑了起来。我有点生气地瞪着捉弄我的音子。

「喂，我看还是找别人帮你吧？」

在阿佐谷的公寓里，晚餐桌上，我向彩乃咨询。

虽然我感觉更像是「哥哥」，但还是点了点头。音子露出了有些不满的表情。对于天真烂漫的她来说，这种表情很少见。不过，不满的表情也很可爱。

我决定趁没忘记，先给诗织和彩乃发个消息。

「诗织织？」

「——等一下，我先联系一下。」

「那现在还是借住在认识的叔叔家里吗？」

我看着深深低着头的后辈，想生气也气不起来。

音子打开门，门上的铃铛发出了清脆的声响。

「今天的天气，真该换夏装了呢。」

「是……这样吗？」

「这是小高学姐告诉我的地方，不错吧？」

我喝了口水，让还有点发烫的脸冷却下来。然后也拿起勺子，正准备开动时，包里的手机「嗡嗡」地震动起来。

结果，竹林只有这种时候脑袋转得特别快。

店内播放着收音机里传出的舒缓音乐。

「要是诗织织的话，我可是非常欢迎哦。你很会做菜，又爱干净，游戏品味也和我合得来，看着你还养眼。要说起来，我反而比较担心你呢。要是和诗织织这样的女孩子一起生活，男人肯定会兽性大发的。这是少女的危机啊。」

彩乃双手合十，说了句「我吃饱了」。

「啊，诗织织的脸好红！」

「是的。」

彩乃虽然这么说，却像在等我一样站了起来。我想，她确实是在等我回来。阳史先生应该给了她钥匙，但或许是她自己的顾虑，我和阳史先生不在的时候，她好像不会进家里。

「你看，你多少明白点吧!? 诗织织你明明很可爱，却给人一种不谙世事的感觉。该说是天然社团破坏者，还是全自动·处男杀手呢？」

音子和我都是现代游戏社的社员。音子喜欢音乐游戏——通称「音游」，我也曾和她一起玩过。虽然我们入学后不同系，但关系一直很好。

「这种话？啊，处男？」

音子做出了猛兽般的动作。不过由音子做出来，只像是可爱的小猫。

「是室友。不是女朋友。」

「竹林，总之我会帮你到最后一刻的。」

或许是我陷入了沉思，音子在我眼前挥了挥手。我回答「没什么」，然后把勺子伸向了蛋包饭。

「我帮你拿一半的购物袋。」

「呵呵，我觉得阳史先生……应该不会……那样。」

尝了一口，果然非常美味。传统的、煎得恰到好处的鸡蛋和多蜜酱汁，与鸡肉饭非常搭配。

「谢谢，谢谢。」

在等餐的时候，音子开心地聊个不停。前几天发售的游戏、在网上直播看到的惊人玩法、最近在社团大楼发生的事……音子用夸张的动作，充满临场感地讲述着。她的话题像旋转木马一样转换，最后说到了我的搬家。

○

「这、这种话……不要大声说出来……？」

音子似乎看懂了我的表情，露出向日葵般的笑容，迈开了步伐。她娇小的身体大幅度地摆动手脚，总是那么活泼开朗。配合她轻快的脚步，松松扎起的麻花辫也跟着摇晃。我看着那条可爱的「尾巴」，跟在她后面。

彩乃坐在秋千上，双脚晃来晃去。她穿着校服，背着书包。

「差不多……可以穿短袖了呢。」

只有这种时候耳朵特别灵，竹林立刻追问：「是女朋友吗？」

我向她打招呼，她也注意到了我。

音子的提议听起来很有吸引力。

墙壁上爬满了茂盛的藤蔓，从凸出的窗户可以窥见内部古董风格的装修。那是美好时代的风格——那是我出生之前的时代，却不可思议地让人感到怀念和舒适。

「光是做饭，不就够了吗？」

「山寺小姐，你愿意帮这个笨蛋工作吗？」

「…………」

「你啊，就只有这种时候嘴最甜……」

彩乃把炖鲽鱼吃得干干净净，连配菜的蔬菜肉卷也一扫而光。作为下厨的人，没有比这更令人开心的了。虽然我不是专业厨师……

「嗯，我回来了。」

「那个，我在想……能不能稍微慰劳一下他的辛苦……」

竹林委托外包的工作内容，后来才发现本来应该委托给别的公司。结果，必须重新委托正确的作业，超出预算的部分也要重新安排。如果不能延期交货，就得想办法弥补延误。为了不耽误后续工作，任务调整也是当务之急。

「处、处……男……」

「算是吧。」

不管怎么想，都不可能在下班前重新安排好。如果只有竹林一个人，恐怕做到末班车的时间也来不及。也就是说，必须有人帮忙。既然被拜托了，就无法拒绝。

我带着义务感和一半的无奈，不得已答应了帮忙。

「骗你的！我最喜欢你了！最喜欢你了，谷川先生！」

「那个……我经常……被盯着胸部看……」

「是……这样的吗？」

「而且你看，累的人，说不定反而希望别人别管他们呢？」

我用不可思议的心情看着热情诉说的音子。她的动作和手势都很可爱……大概是因为我没什么反应，音子一脸无奈地继续说：「你和他一起走在街上时，没注意到周围的视线吗？诗织织你可能没意识到，但你和我在一起的时候，也真的很引人注目哦！」

「音子！」

我们在窗边的座位坐下，点了音子推荐的蛋包饭套餐。我深吸了一口气。音子「呵呵」地微笑着。

「好，那就去吧！」

她一边洗着空盘子，一边继续说：

「……我没有无袖上衣呢。有点在意那种暴露感……」

○

彩乃说着，吃饭的手却没停。作为做饭的人，这景象让我很高兴。

「小诗，你穿无袖上衣应该很合适。」

我一边在手机上打字，头也不抬地回答：

「骗人。那下次得去买一件才行。」

音子非常认真地说：「不然，连我都会那样哦。」

我跟着音子走进店里。

「让阿晴高兴的方法？」

「诗织织还在找房子吧？」

吃完饭后，为了上第四和第五节课，我回到了校园。一边做着课堂笔记，我脑海的角落一直在思考着阳史先生的信息。

「我绝对不要。」

「哈哈哈，诗织织好可爱～」

「你这样也很恶心啊……」

「我知道了，别这样低头了，我看着都难受……」

「呵呵，反正我一时也决定不了……不好意思麻烦你……」

上完第五节课后，我没有去社团，直接回到了阿佐谷。从阿佐谷站回阳史先生的一居室公寓途中，我在公园看到了彩乃。

招牌上写着「淑女咖啡厅」。

我打开手机的聊天软件，选择了名为「阿佐家」的群组。这是我和彩乃、诗织三个人用的群。我发了一条消息，告诉她们今天会晚点回去。

我随口应付他。

我看了看通知，是阳史先生发来的。消息写着「今天会晚点回去，你先休息吧」。他工作很忙吗？总是一副很累的样子……

那家咖啡厅位于从大学步行约七分钟的地方。

「关键时刻能依靠的，果然还是谷川先生啊～」

「啊，骗你的！开玩笑的啦，开玩笑！」

彩乃一边「嗯——」地沉思，一边吃着我做的炖鲽鱼。咀嚼了一会儿后，她回答道：

「……是的。」

「就算勉强做点什么……也会觉得烦吗？」

「不过，我觉得阿晴不会嫌你烦啦。」

彩乃洗完碗，甩了甩手。看我还在思考，她提议道：「这种时候就问问老师吧。」

「……老师？」

「人类的智慧，谷歌老师～」

彩乃模仿着未来猫型机器人的声音说道。她操作着手机，「这个怎么样？」地把搜索结果给我看。我坐在沙发上，和彩乃一起看着手机。

上面显示着「疲惫的男友会向女友寻求什么?! 我们调查了一下！」这样一个令人感兴趣的网页。虽然我不是阳史先生的女友……

「上面说，分泌催产素可以减轻压力。」

「催产素？」

「好像是说，肌肤相亲的话，大脑就会分泌出来。」

「是荷尔蒙吗？肌肤相亲是指……？」

「嗯，比如拥抱之类的。」

「……拥抱？」

我脑海里的音子发出了「嘎哦」的警告声。欲火焚身的嘎哦。彩乃从文章中抬起头，看了我一眼，想了一下说：

「先从揉肩开始怎么样？」

「……就，就先这样吧。」

我轻轻点头同意。

彩乃看着我，抬头望了会儿天花板，然后说道：「有件事我之前就想问了……」，

「小诗，你喜欢阳史先生对吧？」

「……呼诶!? 」

我用还有点发麻的脑袋回忆着。

诗织用与平时不同的清晰声音说道。她似乎下定了决心，我抬起头，看到诗织正张开双手坐着。我无法理解她的意图，呆呆地看着。

「——诗织？」

「那个，阳史先生……我也差不多该去休息了。」

「有诗织在，就不开心了。」

「阳史哥。」我像叫自己的亲哥哥一样称呼他。

「呃，这是那个……」

意识到之后，我拿自己和那个女生比较，感到既丢脸又凄惨，回过神时已经回家脱掉了浴衣。我还是个孩子，还不知道该如何对抗这无可奈何的现实。

阳史哥穿着高中校服，对躲在母亲身后的我说：

诗织轻轻拍了拍自己身旁的位置，说：

我像平常一样吃得很饱。明明刚才累得觉得「吃饭洗澡都可以明天再说」，结果却连添了饭。无论是炖鲽鱼、蔬菜肉卷还是味噌汤，全都很好吃。

「……啊。」

○

虽然没人当面对我说过，但就算是孩子，也能察觉到周围人的想法。从话一出口的短暂沉默里，从僵硬紧绷的客气笑容里，从「没关系，再加油吧」这种安慰的话里。

回过神来，已经用不知何时取出的钥匙打开了玄关的门。我踢掉鞋子，顺便把袜子也扔了，像是要把自己抛出去似的倒在沙发上。

母亲也很快察觉到我亲近阳史哥，每当她们两个母亲一起去购物或出门时，总会把我托付给「阳史哥」照顾。

就这样，我完全无法融入新班级。假期也窝在家里，只有上才艺班时才出门。那对我来说是一段灰暗的小学时光。

——无法抗衡。

她说着，递给我一件漂亮的水蓝色浴衣。母亲以为暑假经常外出的我交到了朋友。其实我几乎都泡在阳史哥的房间里。

「请过来这边。」

「啊啊，原来如此。总觉得好像很有效。」

「和朋友一起去的时候，穿穿看怎么样？」

「这个……他帮了我。给了我容身之处。而且，长得也不差……」

诗织惊讶地睁大了眼睛。

第二次失恋，我还没有经历。

谈论阳史先生时的彩乃，脱下了平时开玩笑的态度，展现的是真实的她。这种不设防的样子，让我觉得无比可爱。

结果，我没能邀请任何人，独自去了夏日祭典的会场。对母亲撒谎说是和朋友一起去。可是，一个人去当然不开心，我也不想被人看到独自一人，只能在祭典会场附近的小公园里消磨时间。听着远处的喧闹，穿着与自己不搭的明亮色浴衣，心中涌起无可奈何的寂寞和凄惨。

因为突然扑过去很难为情，我不禁低着头辩解。我把身子挪到沙发边缘，和她拉开距离。太过害羞，无法直视她。「我今天也先休息了，诗织你也早点——」我劝她去睡。

阳史哥的母亲和我的母亲，据说是高中时代的朋友。

但同时，又有种想一直这样下去的心情。

等我注意到时，我已经总是跟在阳史哥身边了。我想我很快就对他有了好感。但我意识到这一点，是在很久以后。

「那么……我要抱紧你喽？」

「那个，累的时候……您可以再多依赖我一些哦。」

小学五年级的暑假。母亲给我准备了夏日祭典穿的浴衣，我却不知如何是好。

她该不会在背地里把我的信用卡额度都提空了吧？不，要是真提空了，我反而会因为不用有罪恶感而得救。这样下去，我就要被她包养了。

环在我腰上的她的手臂，她胸口的柔软温度触碰到我，温柔地化解了因疲劳而冻结的大脑。一种不可思议的幸福感，从心底涌起。

我本来想至少自己洗碗，但在我喝着饭后茶的时候，诗织已经利落地收拾完了。该怎么说呢，她真是个完美的女大学生。

等放了烟花就回去吧。在这之前，就待在这里好了。我这么想着，一个人呆呆地躲在公园游乐设施的阴影里。

「那我去热一下。」

母亲带我去谷川家，大概是对这样的女儿感到担心吧。在那里，我遇到了阳史哥。

这么想的时候，我察觉到了。啊，原来我喜欢阳史哥。

不是谁的错。因为无法强迫别人觉得有趣。所以，责备他们也是强人所难。只是，被人这样看待让我难过，成为别人的负担让我愧疚，所以我主动和班上的同学保持了距离。在被排挤或被同情之前，自己先离开，就不会那么受伤了。

我是在小学三年级的春天，搬到母亲的故乡的。

喜欢看书、我行我素的阳史哥，和班上的男生完全不同。他不会说我是肥猪或牛，也不会欺负我。

说到抱抱，她刚刚才抱过我。

但小学时的我比现在更迟钝。踢足球时，我什么也做不好，球总被抢走；玩捉迷藏，一旦当了鬼就一直是鬼。话虽如此，我也无法顺利加入聊天的圈子。因为即使有人找我说话，我也会陷入沉思，让对话中断。

「……你吃得下晚饭吗？」

我触碰到诗织柔软的身体。脸颊碰到她的黑发，传来水果般的甘甜香气。她的双手环住我的腰，温柔地把我拉近。

我倒下的地方，是诗织的膝盖。她没睡，在等我吗？不，她大概是不小心睡着了，似乎也没注意到我回来了。因为我完全没想就倒了下去，偶然变成了膝枕的状态。这意料之外的柔软触感，让我慌忙起身。我在干什么啊。

「不过，我早就知道了。」

彩乃一口气说完。她说阳史先生不是「宽容」，而是「大条」。

○

除了自己的失误外，突如其来的加班让人心情郁闷。

「啊，是。」

过了一会儿，吹风机的声音停了。

她带着刚洗完澡、微微泛红的脸说道：

「……太方便了。」

「这样做……似乎会分泌一种叫催产素的荷尔蒙，然后……压力就会减少。」

诗织穿着宽松的家居服，从浴室回到了餐厅。

浴室那边传来吹风机的声音。诗织应该洗完澡，正在洗脸台吹头发吧。是我恳求她让我先洗的。

说来不好意思，我很快就和阳史哥亲近起来。

「啊，抱歉。刚才是意外。不行啊，我一累就——」

离开公司时，已经晚上十一点多了。抵达阿佐谷站时，是十一点五十分。我感受着沉重的眼皮，用僵尸般的步伐走回家。吃饭洗澡什么都明天再说，现在只想扑到床上。我已经是靠习惯和惰性在行动了。

「……累死了。」

「咦？啊……」

那是我童年里，少数至今仍想珍藏的时光。

「总之，要玩马力欧赛车吗？」

彩乃支支吾吾地说着阳史先生的优点。

「马力欧赛车。哥哥我可是超快的哦。」

阳史哥是能营造舒适沉默的人。即使我在他房间玩游戏，他也不会特别在意，继续看书或写作业，偶尔会陪我一起玩，总是很自然。与其说是漠不关心，不如说是不干涉。但当我希望他理我时，他又会不可思议地主动来找我。当我希望他等我时，他也会不催促地耐心等待。他好像完全明白我希望他怎么做。

「但是……彩乃你也不讨厌他……对吧？」

「诶～!? 」

我大概说了「晚安」。脑子发麻，不确定说清楚了没有。诗织大概觉得我这副样子是「太累了」，走到我面前，屈膝蹲下说道：

向我搭话的阳史哥，和一个不认识的女生在一起。他们是要去祭典吗？看到牵着手的两人，我的身体僵住了。女生问阳史哥「认识的人？」，阳史哥回答「附近的孩子」。现在我知道那是他同年级的女同学了，因为毕业纪念册上有她的照片。

我、我的感情就这么藏不住吗？突然间，觉得好害羞……。

「呃，我吃。」

「……阳史先生？」

诗织站起身，走向厨房。至于我，直到刚才还留在手臂中的触感依然鲜明，老实说，我根本没心思吃饭。

「……马力欧赛车？」

虽然很失礼，但我笑了出来。不是在嘲笑她，我觉得她的意见一针见血，很有趣。只是，彩乃拼命说话的样子，太可爱了。

我逃到图书室，在教室里降低存在感，一个人回家。班上的同学大多对沉默寡言的转校生失望，失去了兴趣。

「转校生」这个词，总会让人产生一些奇怪的期待。比如运动、学习、聊天。如果有什么特长，也许就能回应这些期待。

她穿着颜色素雅的浴衣，是个很漂亮的人。小学五年级和高中生，发育上差距太大。老实说，站在一起的两人很般配，般配到身为小学生的我无法抗衡。

我什么都没想就顺从了她，然后被她紧紧抱住。

阳史哥的房间放着旧游戏和书，有旧书的味道。被书本包围、静静翻书的他很成熟，陪我一起玩游戏时我很开心，如果在学校遇到不开心的事，他也会让我尽情撒娇。

怦咚、怦咚，我能清楚地听到自己的心跳。

我一边哭，一边想着，不能总是依赖别人。

偶尔有男生会说「肥猪，牛」这种伤人的话。当时的我确实有点胖，但这话也太过分了。

我的脑袋，嗡地一下麻木了。

「我想问的是9;为什么？9;。你喜欢阳史先生哪里？你看，阳史先生不是坏人，但也不算善良。虽然他帮了我，但她的性格和温柔、宽容什么的又不一样。该说是把问题往后推，还是神经大条呢。虽然我这个麻烦当事人没资格说……怎么说呢，他应该不怎么受欢迎吧？小诗你，应该很受欢迎，明明这么可爱……」

「嗯？咦，诗织？」

「……那个。」

我还没有能一起参加夏日祭典的朋友。但到了和父母一起去当地祭典会觉得害羞的年纪。而且，我也说不出自己没有朋友，觉得那很丢脸。

彩乃不顾快要窒息的我，继续问道：

这就是我的初恋，也是我的第一次失恋。

「是。」

那鲜明的触感，让人有种奇怪的感觉。

我微笑着听着，想起了一些往事。

这算是催产素分泌过剩吗？

就像加热的陶器急速冷却就会裂开一样。

筋疲力尽的成年男性，也和加热的陶器差不多。突然被温柔对待，似乎也会有「坏掉」的情况。

此时的我，就是如此。

我承受不住她那满溢而出的「尊」，提起了信用卡的话题。诗织听完笑了一会儿，开玩笑地说：「下次我会考虑的。」

○

说是后日谈吧，这是诗织拥抱事件几天后的事。

「阿晴，你先冷静一下好吗？好吗？」

「抱歉，彩乃。我可能确实有点太粗暴了。」

「嗯、嗯。从现在开始改过来就好。你、你看，我今天可是第一次玩，你要是不温柔一点，我、我说不定会哭哦。」

「好，我知道了。我会尽量温柔一点的。」

「嗯、嗯。别、别弄疼我哦？」

「好，知道了。」

我温柔地点点头，将电视画面上那三颗红色的栗子全都释放了出去。

「——抱歉，彩乃。你就在这里沉没吧。」

下一秒，我投掷出的红色栗子，将领先一步的彩乃的鸟弹飞了。即将抵达终点的、彩乃操控的鸟，被栗子击中，偏离了赛道。

「啊啊啊啊，阿晴!? 啊啊啊啊啊！！你刚才作弊了吧!? 」

「不，栗子本来就是这么用的。」

「太幼稚了！你太幼稚了！！」

在云朵上的工作人员将彩乃的鸟拉回赛道期间，我和剩下的CPU角色一个接一个地冲过了终点。彩乃只能握紧手柄，目送着鸟儿们通过终点。

「小诗你看到了吗!? 阿晴、阿晴做了很过分的事！」

「阳史先生……从我第一次和他玩的时候起，就是这种感觉……」

顺带一提，诗织早就以第一名的成绩抵达终点了。

「来，继续吧。阳史先生，今天你可要做好觉悟哦……？」

彩乃一脸怨恨地转过头来。在最后关头被反超，似乎让她相当不甘心。

「真是的，这两个人，肯定朋友少得可怜！」

我们玩的是「马力欧赛车」。简称「马赛」。

结果，诗织一直在最前面领跑，我和彩乃则在后面为争夺下游名次互相丢龟壳，变成了一场愉快的聚会。不过，感到愉快的可能只有我而已。

「我也终于热身完毕了。」

诗织不来我家的理由，应该不是这个吧……

「咦咦咦咦咦，你作弊！这是霸凌！是霸凌！叔叔你们在霸凌我！」

「就是这样。真遗憾。」

我们现在玩的是「马力欧赛车64」。

和信用卡的额度比起来，这真是个简单又便宜的愿望。我下定决心准时下班，回应了她的请求。

那是一款操纵一种叫做「鸟」的鸟，使用各种道具，以终点为目标，酷似某国民级赛车游戏的「某种东西」。它作为山寨名作在一部分玩家中相当有名，而且不知道是哪根筋搭错了，还被系列化了。

诗织看起来非常开心，露出比平时更活泼的表情，脸上浮现有些好战的微笑，握着手柄。她面向我，低声说道：

诗织对我百依百顺的那天后，为了感谢她那天的诸多照顾，我问她「有什么希望我做的事吗？」，她提出的就是这件事。

彩乃不甘心地把话咽了回去，对着不懂得手下留情的同乡二人组抛下这句话。

「好玩，没有比这更好玩的事了。」

「喂，你们两个，对新手的体贴呢!? 关怀的心呢!? 」

「斗争的世界不需要关怀。」

「喂喂，你们两个一起欺负新手很好玩吗!? 」

她说，她想三个人一起玩游戏。

「是的，他扔栗子的时机，掌握得非常巧妙呢……」

这种对战类游戏，最近虽然逐渐以网络联机为主流，但像这样面对面玩，果然也很有趣。最棒的是能直接看到对方的反应。当然，被虐得很惨的彩乃可能无法苟同就是了。

高中时代的我，似乎也对还是小学生的诗织做了相当过分的事。

「对不起……但是，游戏的世界，就是这么残酷……」

「呵呵，气氛很热烈呢……简直就像看到了过去的我……」