６

香菜子反射性地搖了幾下頭。

「哎呀。沒見過我嗎？明明是初次見面，爲什麼看到我的臉會露出那麼驚訝的表情呢？」

老人的眼神看似不知在看哪裏，卻僅憑初次見面的香菜子一個表情，就試圖洞察到這種程度。

香菜子後退了幾步。騎着自行車、戴着老式眼鏡的老人凝視着香菜子的樣子，歪着頭。他放下自行車支架，雙臂交叉抱在胸前。

「對不起。我……好像是迷路了。我想去的地方，可能還在更前面些……」

必須設法掩飾當下的窘境，她好不容易纔擠出這些話。其實想問的事情，堆積如山。

您就是機敷埜先生吧？是芙美小姐的舅父吧？現在芙美小姐在哪裏？用Day Tripper回到過去時，可以做哪些事？不可以做哪些事？我想請教Day Tripper的發明者。您的想法。

這些零碎的思緒在腦海中盤旋。

而且，還有一個最想知道的問題。

難道沒有辦法，救救大介嗎？

但是，不能說。芙美將香菜子送回過去時，告知了某個規則。Day Tripper只被允許用於與逝者重逢，不得用於其他目的——這是爲了避免引發時間悖論。

本來，連拜訪這個地方，或許也算違規吧。更何況向機敷埜老人提問，更是不可取的行爲。

機敷埜老人直視着香菜子，問道：

「說說地址看。如果是這附近，大概位置我都知道。你本來打算去哪裏呢？」

「哎？」

機敷埜老人並非出於懷疑才這樣問香菜子。純粹是出於好意才這麼說的。但香菜子沒料到會被這樣反問。

只能語塞。總之，只能離開這裏。香菜子完全沒有意識到自己當時是什麼表情。

必須回答點什麼，否則會顯得可疑。該說什麼呢？

找不到該說的話。

「不，具體的地址我也不太記得了。只是模模糊糊覺得是這個方向……那個……那個……總覺得好像是在這一帶。」

「而且，你說沒見過我，意思是在你所在的未來裏，我已經……不存在了吧。」

香菜子語無倫次地回答道。她本想低下頭，視線卻不自覺地被老人吸引過去。

「嗯。那接下來，必須具體決定去哪裏了。因爲是暑假結束前，可能會相當擁擠。小香你有決定想去哪個溫泉嗎？」

「我還沒準備晚飯呢。對不起。我馬上做。」

「其實，你是不是有想去的旅館？女性雜誌上不是經常介紹很棒的溫泉旅館嗎？」大介像是爲了確認，又重複了一遍。他好像擔心萬一自己選的旅館香菜子不喜歡怎麼辦。

他再也不會對她微笑了。

那是永生難忘的場景。去世後經過一段時間、膚色已然改變的大介躺在那裏。香菜子拼命呼喚着什麼，但大介紋絲不動。

「嗯，明白了。」大介笑了。旅館由大介在網上查找並預訂。這樣就好，香菜子鬆了口氣。大介選他原本想去的溫泉旅館就好。如果能借此實現他藏在文具盒裏的那個願望，那便是最好的。

「啊，真是的。對不起。失陪了。」

香菜子什麼也沒回答。然而，機敷埜老人僅僅看着香菜子的表情，就得出了這樣的結論。

回到大介還健康的時候，還沒過去多久。現在，首先要優先珍惜和大介在一起的時光。並且，思考讓大介開心的事。爲此，要儘量不讓大介爲自己擔心。這樣的想法，在緊抱着大介的香菜子腦海中盤旋。同時，香菜子也意識到，自己心底渴望着——無論如何都想救大介！

大介一副高興得不得了的樣子。當然，香菜子沒有任何不便。她只是對從昨天聊到這個話題到今天的發展，感到驚訝而已。

「最近你好像總做噩夢呢。」大介擔心地擦去香菜子額頭的汗。

她腳步踉蹌，忘我地奔跑着。

從老人口中說出的話語，讓香菜子驚訝得心臟幾乎要跳出來。當然，她什麼也沒回答。但是。

然後，她決定將白天機敷埜老人的事封印在心裏。至少暫時如此。

香菜子喫了一驚。不是說等工作告一段落之後再說嗎？

「瞧，就是之前說的去溫泉的事。」

更何況，是夢見大介死去。

太好了。大介還活着。是做噩夢了。

「請等一下。」

香菜子跑了起來。不能繼續待在這裏。不能和機敷埜老人交談。

——嗯。我再也不會靠近那個地方了。不是我想去纔去的。是自然而然地走過去的。回過神來，就已經站在機敷埜先生家的門前了。遇見機敷埜先生也是偶然。並非我所願。

喫飯時，大介告訴香菜子。

「怎麼了？沒事吧？你剛纔『不要！』地大叫了一聲，聲音好大。」

她這樣告訴自己，但機敷埜老人的提問，幾乎都命中了要害。這難道不正說明那位老人的思維速度非同尋常嗎？香菜子想。畢竟是能發明Day Tripper的人物。思考迴路應該與常人完全不同吧。即使香菜子什麼也不回答，他也能僅憑眼前發生之事的零碎信息，發揮出堪比福爾摩斯的推理能力，接近真相。

回過神來，她慌忙從大介身邊離開。

她沒有回答機敷埜老人的問題。

香菜子說完就想離開。

「做了個夢。很可怕的夢。」

「記不清了。莫名其妙的事情。沒法用語言表達。」

大介一副得意的樣子。香菜子心中對大介的憐愛滿溢得無法抑制，反射性地緊緊抱住了大介。「最喜歡你了！」她喊道。

「嗯——。只要能悠閒度日，哪裏都可以。小香你喜歡哪種？海邊的溫泉？還是山裏的溫泉？」

這個結論，幾乎全中。這對香菜子來說也是驚人的。她想，這或許是因爲機敷埜老人擁有極高的智慧。

意識回來了。周圍一片昏暗。大介正探身看着香菜子的臉。

「好啦，這下就沒事了。嚇人的東西都消失了。」

香菜子停下拿筷子的手，這樣答道。

「嗯。我可以的。就算有安排，我也會全部取消跟你去的。」

「是嗎。看你這表情我就明白了。我不認識你的臉，當然也從沒見過你。但是，我一提到Day Tripper你就如此驚訝，結論只有一個。你是從未來來的人吧？不是嗎？」

然後，香菜子再次告誡自己。

「什麼樣的夢？」大介問道。她絕不能說是夢見了未來的事。

機敷埜老人沉默地凝視着香菜子。那樣子彷彿決不錯過香菜子的每一個反應。

「驚喜是指，能去嗎？你現在不是還不能休假嗎？」

機敷埜老人是如何推導出這個結論的呢？

絕對，再也不要去那個將成爲「Day Tripper」咖啡館的地方、機敷埜老人居住的宅邸了。那樣的話，應該就不會違背與芙美的約定了。

「小香。小香。」

「但是，急活不是接二連三嗎？」

這時，有人在搖晃她。呼喚着她的名字。

「還沒有呢。老實說，我想去大介你想去的溫泉。」

「話是沒錯，但要是現在不下決心休息，接下來的工作會接連湧來，就永遠沒得休息了。一瞬間我也猶豫了，但馬上就想到了小香你的臉。那時，所長對我說了：上司讓你休的時候，休假也是工作的一部分。休假耽擱的部分，之後再補回來就行了。」

似乎還沒感受到內心的平靜，疲勞感就先佔了上風。香菜子就這樣沉入了睡眠世界。

機敷埜老人到底想說什麼？香菜子心跳加速。只想立刻逃離這個地方。老人像連珠炮似地繼續說道：

「Day Tripper。你知道嗎？」

回到公寓，香菜子癱坐在地板上，等待悸動的心跳平復。

然後，大介告訴香菜子一個八月下旬的日期。似乎連輪到他休夏季假期的時間都已經定好了。

而且，頭腦還沒完全從睡夢中清醒，還有些迷糊。

老人對正要轉身的香菜子說道。香菜子像被定住一樣停下了腳步。

「嗯——。有好喫的溫泉。」

之後，她是沿着怎樣的路線回到家的，已經不太記得了。

在呼吸漸漸恢復均勻的過程中，她彷彿聽到了對自己的詰問。而她，無意識地回答着。

「嗯。本來是這麼想的。不過呢，今天所長跟我說，讓我無論如何也把夏季假期休了。」

眼前的大介，「這樣啊」地爲難地抱起雙臂。然後伸出食指，碰了碰香菜子的鼻尖。接着做了個「嚇人的東西，嚇人的東西，快飛走吧——」的喊叫動作，把食指朝正上方一甩。

香菜子不回答。因爲一旦回答，就違背了與芙美的約定。她只能僵立在那裏。

——芙美小姐對我說的話，我都遵守着。關於我的事，我什麼都沒說。機敷埜先生所說的，全都是他自己的推測罷了。

香菜子想，自己真是不擅長說謊。

聽香菜子這麼說，大介終於不再提這個話題。幸運的是，一直縈繞在香菜子腦海裏的機敷埜老人的事，也暫時不再困擾她了。

「對不起。失禮了。」

「所以，小香，沒問題吧？你那邊沒有其他衝突的安排吧？」

她什麼也不想做了。勉強挪到沙發邊已是極限。她把身體陷進沙發，閉上眼睛，努力試圖恢復內心的平靜。

香菜子的身體動了。現在香菜子能做的，只有一件事。

大介雖然這麼說，但香菜子完全不記得。不過，夢中那已是遺體的大介現在活着。香菜子鬆了口氣。

「有個小驚喜哦。」

「沒關係。大介選的旅館，一定是最好的。」

「啊。沒關係。我先去衝個澡。你慢慢來，彆着急。」

幸運的是，夢中機敷埜老人並未登場。取而代之出現的，是今後本應發生之事的夢境。

大介這樣說道。不知是豁達還是體貼，但香菜子告誡自己，正因爲大介是這樣的人，纔不能太任性。

「今天，我去了一趟醫院。結果雖然還不知道，但自己的身體狀況，自己大概也能預料到幾分。然後，你剛纔在往我家裏窺探。」

現在，首先要只想着讓大介開心的事，度過每一天。