19

醒來。和往常一樣。感覺像是做了個噩夢。

反射性地伸手摸索。

什麼也沒觸到。一股惡寒竄過胃腑，她猛地坐起身。

外面很亮。陽光從窗戶照進來。

被褥只有一套。沒有大介的氣息。

身上還穿着睡衣。看來一直躺到現在。

她戰戰兢兢地環顧四周。

果然，有一個小佛龕。是大介去世後買的。佛龕裏放着牌位。牌位上寫的戒名，她一字也不會記錯。裏面用了「大」字。佛龕前還立着照片。不大。是大介面帶笑容的那張。他眯着眼，露出潔白的牙齒。是那張溫和、親切、香菜子最愛的照片。香菜子曾毫不猶豫地從相冊中選出了這一張。

僅憑這些，她便明白了。

自己被拉回了原本所在的未來。這不是夢。這纔是現實。

各種記憶如洪流般復甦。

但奇怪的是，她尚未感到悲傷。失去大介後，她曾終日以淚洗面，可此刻心中更多的卻是疑問。

直到剛纔，大介還躺在身邊的餘韻仍在。所以，還沒有完全的喪失感。

雖然身旁已沒有大介的身影，但總覺得只要呼喚，他便會從房間那頭回應。即使佛龕就在那裏，也感覺那是完全不同的東西。

枕邊放着智能手機。她看了看屏幕。

沒錯。回到了原本的時間軸。日期也很明確。是見過安井沙智和中原麻衣後的第三天。手機顯示的日期與牆上日曆的標註一致。

香菜子在被褥上正坐，開始思考。這到底是怎麼回事？她告誡自己必須冷靜、客觀地判斷。

莫非，是自己做了一場夢？

感覺像是因渴望逝去的大介復活，而做的一個漫長無比的夢。即使環顧四周，也都是熟悉的事物。

但是，記憶中不僅有回到過去與大介共度的時光。關於如何能回到大介健康的過去那段經歷的記憶，也殘留着。

「馬上就會下來了。剛纔在陽臺晾衣服，應該快來了吧。」 姐姐小由的說話方式也顯得成熟多了。對姐妹倆來說，香菜子似乎並非許久未見的人。

不，不僅如此。

「讓您這麼擔心，真不好意思。」 香菜子說道。

她也曾想過，如果懷上大介的孩子，或許大介的命運也會改變。即使救不了大介，也能將對大介的愛傾注到孩子身上。

何等空虛。

僅僅她們還記得香菜子這件事，不就證明了她的行爲已經對掌管時間的神明之力造成了某種干涉嗎？

隨即注意到。那兩個人是……

據芙美說明，只有香菜子的「心」會跳入過去香菜子的身體。結果，香菜子確實回到了大介還健康的過去。

這一刻，香菜子恍然大悟。

那個叫笠陣芙美的女性，真的存在過嗎？

「中川太太。好久不見了。」 老婦人對香菜子說。

香菜子慌忙衝出房間。不知爲何，一股想和那兩個孩子說話的衝動湧上心頭。

是叫小由的孩子，還有她妹妹，是叫小亞吧？

「你們好。」香菜子說。

難道說，自上次見面後，已經過去了那麼長時間嗎？

未來難道無法改變嗎？

於是，許多想確認的事情，湧上心頭。

看到那位老婦人正朝庭院走來。老婦人與香菜子穿越到過去時相比，沒有太大變化。

回到過去之前的自己，與這對年幼的姐妹並不相識。是穿越到過去後才初次認識的。還有她們的「阿婆」。

她急忙回到家，走進放置大介遺物的房間。

如果一切都是一場夢，反倒說得通，但香菜子卻有種確信，覺得並非如此。

還是晚些再問沙智吧。

淚水自然而然地湧了出來。她沒有擦拭。任由其流淌。

是大介留下的那個文具盒。

向下望去。

然後妹妹小亞說道：「小——香！」 接着站了起來。兩人剛纔似乎在長椅上翻花繩。姐姐小由手上還纏繞着未解開的線。

只是，老婦人看到香菜子，似乎喫了一驚，停下腳步。

香菜子感到高興。也有些意外。沒想到竟然有人這樣牽掛着自己。而且，對方在這個時間軸裏，本是素不相識的人。正是因爲香菜子乘坐「Day Tripper」回到過去，才與老婦人熟絡起來。

想到這裏，她心頭一震。

這種渴望，從香菜子內心噴湧而出。

如果命運真的無法改變，那麼穿越到過去的香菜子回到現在後，年幼的姐妹和老婦人關於香菜子的記憶應該完全消失纔對。

她本能地感到不能一直待着不動。她知道，如果靜止不動，就會被喪失感帶來的悲傷徹底束縛。

妹妹小亞，印象中應該更幼小一些。

「您先生的事，是從您那棟樓的住戶那裏聽說的。後來一直沒見到您，所以很擔心。今天能見到您真是太好了。多虧了孫女們說想下來玩，好久沒這麼說了。」

那個叫笠陣芙美的女性說過，可以送她回到過去見大介。她記得。

原來如此，香菜子想。

聽香菜子這麼問，姐妹倆面面相覷。臉上露出疑惑的表情。看到她們的樣子，香菜子不安起來。

疑問一個接一個地不斷湧現。

妹妹小亞撅起嘴說：「更小的時候是叫『阿婆』啦，但我們現在已經是姐姐了。所以我們叫她『奶奶』了。」

回到自己家的被窩裏，這不奇怪嗎？那麼，她的身體又是如何回到家裏的呢？或者說，與笠陣芙美的相遇，也是記憶的錯亂？

或許存在着掌管時間的神明，每個人的人生，都鋪設在神明設定的軌道上。距離和目的地都已註定。不僅是人的命運，事物的展開也是如此。

能和那對年幼的姐妹以及老婦人交談，證明了香菜子的時間旅行是真實的。穿越到過去之前，與被拉回之後，現實世界已經發生了變化。

她站起身，拉開窗簾。

「今天就你們兩個嗎？『阿婆』呢？」

她發現自己正試圖什麼也不想。房間裏一片寂靜。

「真是辛苦您了。我都不知道說什麼好。有陣子沒見到您，一直很擔心。很寂寞吧。我也經歷過，所以很明白。但是，沒辦法。有些事情，必須靠自己走出來。」

這也千真萬確。

走到外面，年幼的姐妹看到香菜子，揮了揮手。

也就是說，命運無法改變。

必須驗證那是什麼。確實，大介已經離世。但是，她想弄清楚，什麼沒有改變，而什麼又已經改變。

爲了拯救大介，香菜子在過去也曾以自己的方式掙扎過。但懷着祈禱般心情采取的行動，沒有一項產生效果。

爲了拯救大介所做的一切，無一成功。

然後，緩緩向香菜子走來。

這不是妄想。

找到了。

不知不覺間，手已撫上小腹。

於是，她掀開被子，換了衣服，在沙發上茫然地度過。

在和大介一起的過去世界裏，笠陣芙美也曾爲了警告香菜子而出現。這也同樣不可思議。難道一切都是妄想？一切都是夢？本該存在於未來的芙美，竟然也出現在了過去。

難道「阿婆」出了什麼事？

她也想過要不要給沙智打個電話。芙美和沙智不是認識嗎？打電話問問，如果沙智說根本不認識芙美這個人，那便是最確鑿的證據。但是，在此之前，沙智肯定會問「爲什麼這麼問？」。她該如何回答。

但這個願望也落空了。

而且，時間的流向確實有了一點點改變。原本老婦人和年幼的姐妹都應是初次見面，但她們卻記得香菜子。

「看，奶奶來了。」 小亞指着說，香菜子回過頭。

香菜子不知該如何回應，只答了句：「確實好久不見。」

然後她去了咖啡館「Day Tripper」，喝了藥，坐上了溯時誘導機。

可是，如果被拉回未來，自己不是應該回到溯時誘導機裏纔對嗎？

不，說到底，我真的回到過去了嗎？或許回去過。但無法確定。

看着小亞走近的腳步，香菜子想：自己認識的那個小亞，走起路來應該更搖搖晃晃、不太穩當纔對。現在可穩當多了。

這人是在知曉大介的事後，才這樣說的。香菜子很清楚。

如果確實回去過，那至少明白了一件事。

沙智會對香菜子的回答滿意嗎？她完全沒有能巧妙回應的自信。沙智可能會向她提出新的疑問。

老婦人緩緩點頭。

果然，自己是乘坐「Day Tripper」回到了過去。並且，才因此認識了這位老婦人和這對年幼的姐妹，而之前本素不相識。

香菜子向老婦人道了謝，感謝她的關心，隨後離開了那裏。

即便自己真的曾回到過去，也還是沒能拯救大介。大介，如今只存在於佛龕的照片裏。香菜子嘆了口氣。

兩人正坐在庭院柳樹下的長椅上。

不過是如來佛掌中徒勞掙扎的孫猴子。

在那之前，應該還有更多需要確認的事情。現在，還沒有閒暇沉浸在悲傷中哭泣。

無論多麼想救大介，終究沒能救成。