邁出一小步的義妹

「……我回來了」

推開玄關大門時發出的聲音，比想像中還要疲憊。

「……哈」

脫鞋時不自覺漏出嘆息。與她對峙帶來的精神疲勞超乎想像，稍不注意就會渾身脫力。

本以為自己對她早已沒有任何感情，但看來在沒察覺的地方仍殘留著某些心結。直到分開的此刻，才對雛守同學產生了罪惡感——不過這份愧疚並非針對哭泣的她，而是針對過去那個造就她如今行為的自己。

要是當初能多關心她一點，或許就不會演變成最糟糕的分手方式。即使結局相同，過程說不定能更溫和一些——我不禁想著這種根本不可能實現的假設。

對剛才的行動毫無後悔，當時就是覺得唯有那樣才能讓雛守同學明白。更重要的是，為了讓什麼都不懂的她能向前邁進，那麼做是必要的。

所以這樣就好——我在心中如此說服自己。

「……哈。趕緊放好行李換衣服，然後去打工吧」

穿過走廊準備上二樓時，經過了客廳旁邊。

「咦？」

剎那間，微微敞開的門縫飄來醬油的焦香味。

「……難道是櫻小姐？」

剛閃過這個念頭就立刻否定了。她今天公司最後一天上班，早上說過要跟同事辦送別會會晚歸。這樣的人不可能現在回來，那麼在家的只可能是一個人。

「黎？」

現在會在家裡的只有黎。我有點在意，決定偷瞄一下客廳。

『哼哼～♪』

在客廳——準確地說是廚房區域，黎正哼著歌做菜。雖然動作稱不上熟練，但確實穩穩地進行著料理步驟，能看出她的努力。

看到這幅景象，原本想默默走過去。

「哇啊！」

「啊」

「……嗯。選料理是陽葵的建議。她說突然說要包辦所有家事，肯定不會被答應，就算答應了也可能做不好反而添麻煩」

「——」

但總不能一直這樣，我決定主動開口。

最初是因為被水無月家收養的罪惡感，想報答這份恩情才主動包辦家事。雖然一開始很辛苦，現在早已習慣也不覺得累，甚至把家務當成日常調劑。

不過……櫻小姐倒是說過今後要分擔家務，還用略嚴厲的語氣告誡我「該多留點時間給自己」。

下定決心後，我推開微掩的門。

「為什麼突然...明明之前從來不做」

就算有，也是櫻小姐看不下去發火的時候。

「……所以，我想至少改變這點」

黎聞言低頭，用力攥緊圍裙。

「在做料理啊」

「......」

聽著黎的聲音湧起懷念感，卻莫名語塞，不知該說什麼好。

黎在與我視線交會的瞬間發出細小驚呼，臉頰瞬間染紅。大概是被發現哼歌覺得害羞吧。

「——」

低頭查看，發現是鈴瀨傳來的訊息：「請別忘記今天的約定喔」。

「......我回來了」

就這樣相對無言地凝視彼此，時間一分一秒流逝。

似乎沒料到我會主動搭話，黎露出喫驚的表情。

「......但那是我自願開始的」

「（......必須和黎好好談談，不能再拖延了）」

「！」

「因為一直...把所有家事都推給春人同學......」

「嗯，我知道。但我一直仗著這份溫柔什麼都不做。甚至還對忙於家事的春人同學任性耍脾氣」

本想裝作沒看見直接離開，卻突然想起早晨的事。當時那份心情也同時甦醒。

「那是......」

所謂約定，大概就是昨晚鈴瀨提過「有話要說希望能騰出時間」那件事吧。反正沒什麼問題，我便簡短回覆：「知道啦。會好好空出時間給鈴瀨的」。

但這僅是一瞬的事。她急忙洗手，啪嗒啪嗒地小跑過來。

「所以選擇做料理？」

「啊——」

來到我面前時，她輕揪著圍裙這麼說道。

對「陽葵」這名字沒印象。不過應該就是之前在家政教室坐在黎旁邊的那個女生吧。

這是事實。

「歡、歡迎回來」

「！嗯...那個，是朋友——陽葵教我的」

「——」

春人同學——這個稱呼讓我有點寂寞。

明明是自己要求不做兄妹的，黎只是遵守約定才這樣稱呼我。更何況這本就是我期望的現實，但看著她艱難喚我名字的模樣，以及重新意識到自己不再是黎哥哥的事實，還是感到意外受傷，雖然覺得這樣很自私。

與黎四目相對了。

並非責怪的意思。卻不自覺用了嚴厲語氣。

「——」

壓下情緒回應黎。

但時機不巧，手機突然響起通知。

訊息立刻顯示已讀，但不知為何沒有回覆......無奈抬起頭時——

至今為止的黎總是全盤託付，從不主動行動。

「「......」」

確實如那個叫陽葵的女孩所說。

家事看似簡單，其實是體力活，煮飯洗衣打掃樣樣不少。

從不做家事的黎突然說要做家務，實在難以置信，也不覺得她能做好。

「陽葵說可以教我料理，愛琉和萌花也來幫忙」

啊，所以早上才會在家政教室那樣。

昨天的晚餐邀約也說得通了。

「（新田…昨天後來有在幫黎啊…連萌花也是為了黎）」

真是好朋友。

在這些難得的朋友支持下，黎現在正認真試圖改變。

「那個！雖然還不熟練…但我不會造成麻煩的！」

見我沉默，黎可能以為被否定了。

她拼命抓住我的襯衫下擺懇求。

「——妳的手指」

這時我注意到黎的手指貼了好幾片OK繃。

「！這、這是…」

黎慌張地把手藏到背後。

說起來我剛學做菜時也常切到手呢，正想著這種不合時宜的事——

「對、對不起…我馬上收拾…」

黎似乎誤會了什麼，垂頭喪氣要往廚房走。

「——等一下」

「啊——」

明明已經做好覺悟再也無法與哥哥有所牽扯。

「──啊」

我從架子上取下急救箱，仔細檢查黎的手指後緩緩滴上消毒液，將新的OK繃纏繞在她指尖。

哥哥離開後的客廳裡，迴盪著我混雜嗚咽的聲音。

「……很努力呢」

◆◆◆

黎戰戰兢兢地伸出雙手。

所以總是早早出門，非必要絕不出房門，盡量不讓哥哥感到不快。

──但看著現在的黎，我下定決心。

但在聽她說之前，我想起還有件事該告訴她。

聽到我這麼說，黎害羞地臉紅低頭。

「嗯嗚…哥、哥哥…」

「──！」

「…讓我看看」

………………。

「……會痛嗎？」

「切得挺多處的」

我邊歪頭不解邊處理她的傷口，真切感受到她的努力。

「啊對了──如果叫不慣，用妳想用的稱呼就好」

「只要黎繼續努力，我會好好看著妳」

「……嗯」

「……這是我現在能做的最大讓步」

「春人，同學？」

不自覺漏出這句話。

「走了。做菜可以，但別再受傷了」

聽見我的話，黎眼眶浮現大顆淚珠，緩緩點頭。

「啊、啊啊…」

「！」

前往【米蘭瓦爾】打工的路上，我突然發現重大失誤。

帶著不甚俐落的心情，我穿著汗濕的襯衫走向打工地點。

因為被他討厭著，以為他根本不想和我說話。

「還有點輕微燙傷……」

「不會無理取鬧，也不會無視妳。如果跟我說話會好好回應，有需要幫忙的事也可以依靠我」

「咦」

看著這樣的黎，我繼續說道：

「咦？」

「這、這是說…？」

「嗚…我、我知道的…是這樣呢」

「我要去打工先走了」

黎似乎想說什麼挽留我。

「我大概…永遠無法原諒黎做過的事」

說完我站起身。

「但是」

留下這句話，我離開客廳。

……。

「不、不會的……」

「春人同學！我、我…！」

「忘記換衣服了…唉」

…………。

看她這樣，我急忙抓住她手腕。

「手」

────────SIDE：水無月黎────────

其實我不知道該對黎說什麼，也很苦惱。

學做料理也是。

從不奢望能被原諒。

但只要我的努力能傳達出去，或許能再看見哥哥像從前那樣對我微笑…想著至少要減輕哥哥的負擔…才接受陽葵的提議，在大家幫助下開始學做菜。

起初不熟練總切到手，調味也失敗，但幻想著哥哥的笑容就能堅持下去…同時又很不安。

可是──

『…很努力呢』

哥哥認可了被他討厭的我的努力。

『會好好看著妳』

明明讓他那麼不愉快。

卻還是為我跨出這一步…接納了我的改變。

「嗚啊…哥、哥哥…嗚啊啊！」

最開心的是那句『用妳想用的稱呼就好』。

這就表示…是那個意思對吧？

「太…太好了…太好了喔…」

我很清楚。

這只是個開端，終於站上和別人相同的起跑線而已。

如果我又犯錯，哥哥這次肯定會徹底遠離我。

就像媽媽說的這是最後機會，想待在哥哥身邊就絕不能再出錯。

「嗚噎…！」

邊擦著止不住的淚水，邊輕輕包住哥哥為我包紮的手指。

所以──

「…嗯，要更努力做菜！要讓哥哥說好喫纔行！」

──────────

總有一天要坦率傳達這份心情，成為能讓哥哥像從前那樣對我微笑的存在。

下回將是打工處的劇情。修羅場再臨──！？

此刻的聲音已不復先前的忐忑不安，充滿被哥哥認可的自信與終於看見的希望之光。

作者：近況筆記公開了水無月黎的角色設計。

明明哥哥沒有碰觸，卻不可思議地比平時更溫暖，彷彿獲得勇氣。

https://kakuyomu.jp/users/Blossom-mizuharu/news/16818093084645174058

「等著我喔，哥哥！！」