兄妹成為家人後的第一次……

吃完早餐的我們，換上制服在玄關穿鞋。

「兩個人路上小心哦。“尤其是春君”！」

咦，我？

「春君不可以跟奇怪的女人搭話或扯上關係哦？」

「……我是小孩子嗎」

就算是我也不會對初次見面的人做那種事好嗎？

……不過，畢竟有美玖小姐的前例，好像也不能說得太絕對。

「……哥哥應該再多一點警戒心比較好。」

沒想到連黎也這麼說。

我在她們心中到底是什麼形象啊。

「……我會注意的。」

被兩個人這麼說，我也只能這麼回答。

「那麼……差不多該出發了。」

「好的。媽媽，我們出門了！」

「我們出門了。」

我和黎向櫻小姐道別後，打開玄關的門。

「路上小心♪」

被家人好好送別、聽到「路上小心」這種話，已經好久沒經歷過了。

或許是因為這樣，心裡有種微微發癢的感覺。

我和黎走出玄關，推開大門。

「怎麼了嗎，哥哥？突然停下來東張西望的……」

黎低聲呢喃後，直直盯著我的臉。

離開家已經過了十分鐘，但我們之間依舊沒有對話。

撇開恩人這層關係，「神秘」確實是最適合形容美玖小姐的詞。

「那麼——第一件事，哥哥之前提到的『朋友』，是什麼樣的人呢？」

「……那我們走吧。」

「好、好的。」

原來如此。

雖然想過要不要告訴黎，但考慮到剛才的情況，可能會讓她過度擔心。

黎大概也和我一樣猶豫吧。

「……應該沒問題吧？」

「說得也是呢……哥哥來我們家已經好幾年了，卻連一起上學都是第一次……我真是……」

黎擺出思考的姿勢。

看著她那副模樣，我忍不住覺得應該有更自然的開場白才對。

「對。外表看起來像成熟的大姐姐，但有時又會露出可愛的一面，轉眼間又能展現出大人的從容……」

對黎來說，畢竟是和我有關的人，會好奇也很正常。

「——黎。」

「那個，我有——不，有兩件事想問哥哥……」

為了謹慎起見，我環顧四周，確認是否有被監視的感覺。

「（也是啦）」

「朋友……妳是指『美玖小姐』嗎？」

◆◆◆

黎似乎對自己過去的行為感到懊悔。

「嗯——不過其實我也不算很了解美玖小姐……該怎麼說呢，她是個有點『神秘』的人吧。」

總不能一直站著不動，我和黎終於邁出腳步。

「（算了）」

「啊、嗯。什麼都可以問。」

畢竟直到幾天前，我和黎的關係簡直糟到不行。

「那個，要不要一邊走一邊聊點什麼？離學校還有一段距離。」

最近她有時會突然靠得很近，有時又變得疏遠，現在也是明明想說話，一直偷偷瞄我，卻又猶豫該不該開口，導致對話始終無法展開。

不過，總不能一直這樣下去，我下定決心主動開口。

甚至還和她吵架——不如說，是我單方面爆發了累積的情緒，對她說了重話。

這樣簡直像「面對青春期女兒的笨拙老爸」啊……

「最近……」

這種狀態下沒必要特別提起。

如果雛守同學就是昨天的跟蹤狂，既然她知道我家，站在家門口也不奇怪……但如果她不在，反而更難鎖定犯人了。

「沒什麼。只是第一次和黎一起上學，有點緊張而已。」

「神秘？」

「是的。因為是幫助過哥哥的人，所以很在意。」

正準備往學校前進時，我突然想起昨天的事，停下了腳步。

「……哥哥？」

連正常對話都沒有，只是表面上的兄妹。

「……」

站在旁邊的黎一臉困惑地看著我的舉動。

「而且她總是在我真正困擾時出現，偶爾還會給我往前邁進的勇氣或建議。」

正當我對自己的社交能力感到絕望時，黎突然開口了。

聽我這麼說，黎低下頭。

幸好，沒有像昨晚那樣感受到可疑的視線——應該吧。

「……」

「呃……」

現在雖然算是和好——或者說正在建立新的關係，但還抓不太準距離感。

她的聲音裡帶著強烈的自責。

「嗯。比如最近在做什麼之類的。」

現在還是我能處理的範圍，而且也不確定是不是真的被跟蹤。

「聊點什麼……嗎？」

「……美玖小姐……就是改變了哥哥的那個人吧（小聲嘀咕）」

為什麼她願意為我做到這種地步？雖然這點始終讓我不解，但更不可思議的是——當時那種狀態的我，居然能毫無保留地接受她的話。

……明明「照理說我們素不相識」才對。

「唔——」

聽我說完，黎明顯鼓起臉頰，露出不開心的表情。

「呃，黎？」

剛才的對話有什麼讓她不高興的要素嗎？

「哥哥你……喜歡那位美玖小姐嗎？」

「咦？我對美玖小姐？」

「因為哥哥看起來非常信任她。」

「是、這樣嗎？」

「就是這樣！所以哥哥喜歡她嗎？」

黎問的應該是「戀愛意義上的喜歡」吧。

我試著思考，卻無法給出明確答案。

只是——

「……現在對她主要是感激之情，應該沒有把她當成異性來看待。」

雖然她是充滿魅力的女性，如果能成為戀人肯定很幸福，但被問到是否「喜歡」時，倒也沒意識到那種程度。

「——或許現在的我，還不適合和誰交往吧。」

不自覺脫口說出這句話。

第一次交往的戀情以那種形式收場，最後甚至分不清對雛守同學的「喜歡」究竟是愛情，還是對朋友或恩人的感情……搞不好像我這樣的人，根本沒資格和誰交往。

「……哥哥」

她抓著我手腕的力道逐漸加重，臉也越靠越近。

「新、新田，謝啦」

得、得救了……

黎似乎沒察覺周圍視線，還想繼續話題，但再這樣同行恐怕會連累她。

此時黎的瞳孔終於恢復高光。

「學校快到了，我先走一步。」

同時，我注意到周圍投來的視線。

「（陰角的我和黎親密交談，難怪會引來這種目光）」

「啊、是的。那個……哥哥在打工對吧？」

「具體想問什麼？」

這些視線和跟蹤狂不同，全是充滿狐疑的窺探。

「……愛琉」

熟悉的聲音傳來。

「咦～這不是哥哥和黎醬嗎！？」

「黎、黎？」

「不好的地方我會改，如果覺得我煩的話今後也會保持距離，所以——」

「難道……討厭我了嗎？」

「話題就先到這裡吧。」

等等，這位黎小姐？妳瞳孔是不是放大了？

黎的表情超不爽啊……

「黎、黎？為什麼抓著我的手——」

知道我們是兄妹的學生應該不多，大多數人八成在想「為什麼那傢伙能和她這麼要好」。

「沒問題。首先是打工地點叫『米蘭瓦爾』——」

正當我要糾正黎的話時——

「咦、可是——」

「那為什麼突然——」

「……」

黎的低語伴隨著瞳孔失去高光，有種「回答錯誤就可能發生可怕事情」的壓迫感。

轉頭一看，穿著運動服的新田愛琉站在那裡。

正常情況下應該會心跳加速，但現在只感到毛骨悚然——此刻的黎可怕到讓人無暇心動。

「哥哥如果覺得我很煩，請直接說出來。」

「啊！早安哥哥、黎醬！」

說起來，雖然向櫻小姐報備過打工的事，但還沒詳細告訴黎工作內容。

黎熱烈的反應讓我也越說越起勁，正準備聊到天音同學時，學校建築已映入眼簾。

「咦？什、什麼意思？」

「想問問是在做什麼樣的打工……」

糟了……黎的表情黯淡下來。

「不、不是那樣！」

說完正要轉身離開時——

「啊、對了！第二個問題！妳不是還有想問的嗎？」

「想盡量多了解一點……不行嗎？」

「沒事，自言自語。對了早安，怎麼一大早就穿運動服？」

「不是，我沒那麼想——」

「……」

「嗯？是啊。」

接著我開始分享打工時的各種趣事。

看她不安地詢問，我連忙搖頭。

「——為什麼呢？」

正疑惑為什麼時，突然想起我和黎在學校的立場差異。

「……早安」

聽到我初次失誤的黎笑了出來，聽聞不負責任的新人時氣憤不已，而當話題提到鈴瀨時，她又露出和美玖小姐話題時同樣不悅的表情。

「那是因為——」

「哇～哥哥和黎醬一起上學真稀奇呢！」

不過話題被打斷也難怪。

雖然希望她在朋友面前能多笑笑……啊，對了。

「咿呀！？哥、哥哥！？」

想起小時候黎總愛撒嬌要我摸頭，我輕輕撫上她的髮絲避免弄亂髮型。

「以前妳最喜歡這樣……現在討厭嗎？」

「也、也不是討厭……」

「那就好。新田是朋友，別擺臭臉」

「嗚、可是……嗯～哥哥！別、別摸頭……嘿嘿、嘿嘿嘿」

喔，黎臉上的陰霾消失了。

不如說整個人都軟化了？

「——咦咦！？這是誰！？」

新田突然驚叫出聲。

「這、這真的是黎醬嗎！？」

「愛琉？在說什麼傻話？」

「不是啦！因為！！這、這——」

新田來回看著我們，一臉難以置信地歪著頭。

我順勢收回放在黎頭上的手。

「——啊」

「黎？」

「沒、沒事……咳咳」

沒多猶豫就答應了。

「是、是的！那個，穿運動服是因為社團晨練——啊對了！！」

「咦？等等，新田！？」

「詳細情況下次再說！先走啦！！」

「啊！」

這份人情總該還的。

「怎、怎麼？」

「……說起來愛琉的部長是『那位』呢」

「再偷懶會被部長罵的！得趕快回去了！」

然而不知為何，黎的心情再度惡化，朝我投來冰冷的視線──

新田以標準的45度鞠躬懇求，這份拚勁讓我嚇了一跳。

記得應該沒特別安排。

新田以與嬌小體格不符的強勁步伐飛奔而去。

想起上次見面時也是這般模樣，心頭泛起一絲懷念。

「──哥哥。和愛琉感情真好呢！」

喂喂，你們部長沒問題嗎？

我和黎都被她突如其來的舉動嚇到。

「——啊糟糕！」

不過說起來——

黎不知為何對新田投以同情的目光。

「愛琉！？」

聽到回答的新田雙眼發亮，抓起我的手瘋狂上下搖晃。

「那傢伙還是老樣子啊」

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作者：偶爾能從春人身上看出自我肯定感低落的傾向呢......這是否也與栞所說的「那個問題」有關呢？

為什麼突然問這個？

此外，將於下次更新同日公開天音花鈴的角色設計圖，敬請期待！

黎露出稍顯寂寞的表情，輕咳一聲看向新田。

「——知道了。我會空出時間」

「是的……我認識的男生只有哥哥，所以——拜託了！週六請來幫我們社團加油！！」

「比起這個，愛琉。妳還沒回答哥哥的問題」

新田突然想起什麼似的大叫，猛地湊近我。

「不愧是哥哥！太感謝了！！」

又怎麼了！？

「嗯，是有空啦……」

「嗯？」

「這週六有空嗎！？」

「哥哥！」

當初正是新田無心的一句話讓我意識到自己的不足。

「那天我們社團要辦『紀錄挑戰賽』，部長說『想讓女生們幹勁十足就需要「優質男性」。所以每人都要帶男生來加油』」

接下來，將有位擾亂故事的新角色登場。

「咦？週六？」

「哇、新田！？」

望著她遠去的背影，我不禁喃喃自語：