與父親的約會

在深秋時間的某一天，狄斯邁亞休了一天假。

雖然父親狄斯邁亞休假，但不代表凱因也可以跟着放假，得像平時一樣到王城裏練劍。儘管平時是趁着父親出勤之便，一同搭馬車前往進行訓練，但因爲父親說過白天有事要搭馬車外出，所以改爲與薩拉斯尼亞一起騎馬前往王城。

「凱因再見！」

「哥哥再見！」

凱因出發時一邊揮手，一邊用憤恨的眼神看着父親，同時也用遺憾的目光看着妹妹，然後慢慢地遠去。因爲是兩人共騎，所以凱因從薩拉斯尼亞手臂底下探出頭來不斷揮手，直到他們彎進轉角爲止。

直到看不見兒子身影后，狄斯邁亞纔將手放下插腰，然後低頭望向站在身旁的女兒。

「好啦，蒂安娜。今天和爸爸一起出去走走吧！我可是爲了獨佔小蒂才特地請了一天假呢！」

「可以和父親一起去玩嗎!? 」

狄斯邁亞笑眯眯地邀女兒一起出去玩。雖然聽到父親的邀請令蒂安娜立刻面露開心神色，但沒多久後就變成一副很困擾的樣子。

「但今天是伊亞尼斯老師來上課的日子耶。」

她很想出去玩，但不上課不行。只要有用功學習就會被哥哥誇獎。儘管也有過一段討厭學習的時期，但她從來沒有真的蹺過課，因此不曉得要是當真蹺課了，凱因究竟會作何反應。不過說討厭學習的那次，讓凱因花了很大的工夫讓她喜歡上學習，所以蒂安娜可以想像到要是蹺課了，哥哥肯定不會給自己好臉色看。

「不要緊的。伊爾凡雷諾也要上課對吧？那伊亞尼斯老師就不會白跑一趟了，何況聽說妳的表現也很優秀，所以休息一天不成問題的！」

「真的嗎？」

「當然是真的囉。」

既然父親這樣說，那就不要緊了吧。這麼一想後，蒂安娜又露出笑容，並說「那我們就出去玩吧！」。

狄斯邁亞抱起蒂安娜，讓她搭上繞到大門前的馬車，自己也跟着坐了進去。等管家關上馬車的門，他隨即開口問女兒：

「蒂安娜想去哪呢？」

「河邊！」

「咦……河邊？」

原以爲她會說想去甜點店或是玩具店、服飾店之類的地方，因此狄斯邁亞有些訝異。

當然，管家也並非沒有想到這個層面，因此後來蒂安娜的運動服數量達到兩位數之多。

「父親，這個、這個！」

最後他們就只買了這本『少女騎士』。

「喫不完的，父親會喫掉嗎？」

蒂安娜翻開店裏那本書給父親看其中的某頁。狄斯邁亞看了一下，發現確實畫着如同蒂安娜所述的圖畫。

「她好帥喔！明明是女孩子，卻是一名騎士呢。」

「不是喔，雖然弄破了，但哥哥幫忙補好囉，所以不用買新的喔。」

「喔，那我很期待喔。」

狄斯邁亞也如此回覆。

那她爲什麼要指着這本書？儘管狄斯邁亞實在毫無頭緒，但蒂安娜則是毫不在意地繼續在店裏探險。似乎是發現平臺上有另一本在意的書，於是她笑眯眯地指着那本書說：

「妳不是也有這本？」

「咦？不用買嗎？不是破掉了嗎？」

她拿起一本封面上畫着色彩繽紛的美麗蝴蝶的書，不過翻了一下內容後又輕輕地放回去。狄斯邁亞也拿起來翻閱一下後，發現封面的圖畫得確實很漂亮，但內容講的是經商之道。因爲裏頭密密麻麻地都是文字，現在的蒂安娜還看不懂纔對。

再次說明今天來書店的用意後，蒂安娜開心地睜大了眼睛，更興奮地握緊拳頭。

笑眯眯地看着女兒這副模樣的狄斯邁亞把店員叫了過來，然後說菜單上的每種蛋糕都各送一份過來。

她一邊發出「嗯……嗯……」的聲音，一邊喃喃自語說是點這個好呢？還是點那個纔對呢？視線也不斷地左右移動，還一再地翻着菜單的頁面。

「這樣啊。」

今天她也是立刻用叉子叉起草莓，張嘴並整顆喫下。接着在興奮的鼻息聲中喫掉白色鮮奶油蛋糕後，又用接下來該喫哪個纔好的眼神看着眼前的蛋糕們。

狄斯邁亞和蒂安娜手牽手進入書店後，和服飾店不同，店主並沒有前來迎接。只聽到從店內深處傳來一句漫不經心的「歡迎光臨」。

「等小蒂成爲騎士，就可以保護父親了！」

「嗯！這是兔子先生被掛着，讓耳朵不斷變長的故事喔！」

「哎呀，蒂安娜小姐！您好呀。歡迎光臨。您還是那麼可愛呢！」

「嗯！那個跟下雨後出現的彩虹其實不一樣喔！」

雖然蒂安娜在問過所有種類的蛋糕名字後，開始挑起自己想喫的，但當發現實在難以選擇時，臉色也變得憂鬱起來。

狄斯邁亞面前則是放着茶杯。

露出溫柔的微笑，並且拍了拍蒂安娜肩膀的狄斯邁亞如此說。蒂安娜也以燦爛的笑容回應。

「賽雷諾斯塔給了小蒂最強的石頭喔，所以人家也想要自己找一個。」

蒂安娜飛快地走進書店內，然後指着一本放在平臺上的書。那是一本封面上畫着兔子的圖畫書。

去過書店之後，父女倆來到以能夠喫到美味甜點聞名的咖啡廳。

「是這樣嗎？」

「既然如此，那每種都各喫一口就好囉。」

「妳不是已經有這本書了嗎？」

「嗯！」

「嗯！小蒂喜歡有兔子先生和魔法師的書喔。」

「小蒂也想成爲像她那麼帥氣的人。」

「蒂安娜，我們今天是來買新書的喔。妳就儘管挑自己喜歡的書吧。」

雖說管家早已備好了蒂安娜的運動服，但都親自來服裝店一趟，狄斯邁亞覺得也順手幫女兒買個幾套比較好。儘管不曉得蒂安娜的練跑會持續多久，但爲了便於換洗，還是多準備幾套爲佳。

「喔，原來這麼深奧啊。」

蒂安娜會從喜歡的東西開始喫起，那麼草莓蛋糕當然就是先喫草莓。之所以這樣做的理由，在於每當她喫到最後因爲已經沒有草莓可喫而沮喪時，凱因就會把刻意留下來的草莓讓給她。

「是嗎。那真是令人期待啊。」

在蒂安娜翻開的頁面上，剛好畫着一張少女騎士用細劍往前刺，擊敗了壞人的大圖。聽說鎮上劇院安排由女性演出騎士和公主的舞臺劇頗受歡迎，因此狄斯邁亞認爲這本書是那類劇作的一種衍生形式，也就毫無牴觸地接受了這個題材。

包含蝴蝶結狀的石頭、看起來有點像卻又不像兔子的石頭在內，蒂安娜撿起她心目中的最強石頭後帶上了馬車，結果發現連身裙的裙襬已經沾滿泥巴，因此決定前往服飾店換套新衣服。

「少女騎士。」

「因爲妳很可愛，所以父親覺得比起帥氣，妳還是打扮得可愛點更好喔。」

「我現在想買能立刻更換的服裝。妳可以挑幾件適合這孩子的連身裙嗎？要是有便於運動的服裝，也拿來給我們看看。」

聽到蒂安娜這句話，狄斯邁亞不禁愕然。「救助弱者」可說是身爲貴族的自豪。蒂安娜並非只是因爲看起來帥氣才喜歡，而是明確地講出這番理由，這令狄斯邁亞相當欣慰。

注意到蒂安娜也親自跟着一起來時，那位夫人更是眉開眼笑地連忙問候她。就在蒂安娜爲了行禮而拎起裙襬之際，便發現那裏沾到泥巴。

「您好，經營服飾店的女士。」

說完之後，他便輕輕地推了蒂安娜的肩膀讓她走向前。被父親推出來後，雖然有點害羞，蒂安娜還是隨即拎起裙襬以淑女禮問候對方。

看着眼前的各式蛋糕，蒂安娜興奮到眼神閃閃發亮地逐一指着各個蛋糕問「這個叫做什麼？」、「那個叫做什麼？」，她也在店員回答後跟着復頌一次，看起來十分開心。

「嗯？沒有要買呀？小蒂已經有這本書了。」

「在午餐前喫蛋糕的話，是不是就不能喫午餐了呢？」

她歪着頭這麼說，並一臉困擾地看着狄斯邁亞。

「小蒂也想要成爲能夠拯救弱者免於受到欺負的強者！」

「當然可以！」

儘管狄斯邁亞搞不懂她這番話究竟是什麼意思，既然是想找石頭，那肯定是真的想去河邊。於是他吩咐車伕前往王都外的河邊，然後馬車便緩緩地開始行進。

河邊……就是字面上的河邊嗎？腦袋裏只覺得一片混亂。

「咦？沒有要買嗎？」

蒂安娜又拿起另一本封面上畫着一隻小熊把手伸進蜂蜜罐子裏的書。但這次她也是翻了一下就放回去。拿起女兒放回去的那本書看看之後，發現裏頭也滿滿的都是字，是養蜂人家兼蜂巢獵人的自傳小說。蒂安娜要看這本書確實也爲時過早。

換好連身裙，將多買的連身裙和運動服裝箱放到馬車上後，接着前往書店。

「蒂安娜很喜歡看書呢。」

蒂安娜說完，店內深處突然傳出了像椅子倒地的聲響。狄斯邁亞回頭一看後，只見書店的店主站了起來望向他們。

聽到父親認可後，蒂安娜就率先把草莓蛋糕拿到手邊。

他終於注意到，蒂安娜之所以會指着這本書，其實是爲了炫耀自己的那一本比較棒。蒂安娜因爲看到書店裏也擺着自己有的書而相當開心，纔會想要向父親介紹。心中的疑惑解開後，狄斯邁亞對女兒的行動露出微笑，並摸了摸她的頭。

「因爲河邊會有很強的石頭！小蒂想去找很強的石頭！」

那位夫人說完便走進店面後頭。

「這樣啊，妳是因爲原本的破了，所以想買本新的嗎？」

「妳已經有這本書了卻還想要買嗎？啊，是因爲家裏那本有點破舊了，想買一本新的來取代是吧？」

狄斯邁亞唸了一下書名後，蒂安娜立刻轉身望向他。

「今天既可以喫午餐，也能夠喫蛋糕喔。只要我不說出去就沒人會知道唷。」

「父親？」

儘管蒂安娜說明了「彈石頭」遊戲的奧妙，狄斯邁亞還是完全搞不懂。

就這樣，她開始仔細觀察擺列在平臺上的那些書，看看封面上究竟都畫了些什麼。

「妳可以的。是妳的話就一定辦得到喔。」

「可以嗎？」

賽雷諾斯塔是誰？最強的石頭又是什麼？就算心裏不斷冒出這些疑問，但聽女兒說明這些細節也挺令人開心的，因此他決定不去想太多。

狄斯邁亞露出一臉邪惡的笑容看着女兒，然後用食指抵在嘴巴前小聲地說「我會保密的」。

店裏的所有壁面都設置了書架，架上更是被書給塞滿。在店中央還有張矮桌，而且在上面有本攤開的書。

「可以買新的書！」

將隔壁的桌子也拉過來並桌後，十幾種蛋糕便擺在蒂安娜的面前。

「哎呀呀，您剛剛是到外頭玩嗎？在下明白了，立刻就挑幾套可愛的服裝給您看看。」

因此狄斯邁亞吩咐接下來要買蒂安娜的衣服後，對這方面似乎熟門熟路的車伕便回覆「那麼屬下這就前往平時會來宅邸拜訪的童裝店」，然後駕着馬車造訪專做貴族生意的專屬店家。

「好啦，蒂安娜。儘管點喜歡的來喫吧！」

加大步伐慢慢地追上女兒後，狄斯邁亞往她所指的方向望去。只見封面上是一張天使頭上浮現了彩虹的精美圖畫。

「這裏，這一頁裏，魔法師和天使的手出現了彩虹對吧？」

由於艾爾格蘭達克家平時要購物的話，都是直接找商人或設計師到宅邸來，因此狄斯邁亞對鎮上的商店並不熟悉。

「因爲會喫得很飽，沒辦法全部喫完耶。」

「很強的石頭啊，雖然是儘可能硬一點比較好，不過要是太重或是太大就不容易丟出去，所以不能挑那種的喔。」

蒂安娜所指的是名爲「兔子的耳朵爲什麼是長的」的圖畫書。這是蒂安娜最喜歡的圖畫書之一，狄斯邁亞也還記得自己多次說過要念這本書給女兒聽的事情。

「只靠石頭是贏不了的。只有讓自己的技巧和腕力還有專注力合爲一體，才能真正獲勝喔。」

「歡迎光臨，艾爾格蘭達克公爵大人。其實您只要吩咐一聲，在下就會前往府上的。」

蒂安娜所指的是名爲「變成彩虹的魔法師」的圖畫書。那是蒂安娜最近很喜歡的圖畫書之一，前幾天還聽妻子艾莉潔說女兒因爲書破掉了而哭得很傷心。

說完這句話後，狄斯邁亞便將攤開的菜單遞給女兒。她仔細看了父親遞過來的菜單後，發現幾乎都是從沒看過的名字，因此不知該從何點起纔好。

「好的好的。」

那她爲何要指着說這個、這個呢？狄斯邁亞又開始感到莫名其妙了。儘管書籍是高價品，但以艾爾格蘭達克家的家境來說，並不會吝於購買。雖然狄斯邁亞覺得書都被弄破了，乾脆買本新的來取代就好，卻被女兒拒絕。

「小蒂的這一頁會有彩虹彈出來喔！只要翻到這一頁，彩虹就會咻地一聲彈出來喔！」

當狄斯邁亞把這本熊與蜂蜜的書放回平臺上，再度望向女兒時，發現她正目不轉睛地盯着某本書看。那本書的封面上畫着一名穿着立領的筆挺上衣搭配長褲，打扮得就像男孩一樣的女孩。儘管手中還拿着一把劍，從將一頭長髮束在腦後，繫了個大蝴蝶結的扮相來看，很明顯是個女孩。

她如此說並拍了拍胸口。

一進入店裏後，平時會前來宅邸的熟面孔婦人便蓮步輕移前來迎接。她用一副心情很好的笑臉笑眯眯地行禮問候。狄斯邁亞也摘下帽子稍微行禮致意。

「這次啊，最後一頁那個有最大彩虹出現的地方，小蒂也要請哥哥做成會跳出來的彩虹喔！」

「父親，這個、這個！」

「的確看起來很帥氣呢。」

「留着就好，我也已經付過錢了，妳就放心地剩下吧。」

狄斯邁亞面露溫柔的微笑說，蒂安娜卻皺起眉頭呈現一臉困擾的模樣。

因爲凱因總是會用某種奇怪的方言告訴蒂安娜不可以留下食物，這不僅是指不可以挑食的意思，亦代表着既然喫不完就不要再拿新的來喫。

如果食物沒有被嘗過，那就還可以讓給別人喫。宅邸的餐廳在供應三餐時，廚師其實也都有充分掌握住蒂安娜的食量，因此她向來都能喫完。而且只要有好好地喫完就會被哥哥誇獎。

當蒂安娜在母親爲了訪客舉辦的茶會上，把小圓餅和餅乾都只喫了一半就擱着時，凱因也會溫柔地提醒她如果不喫客人帶來的伴手禮，之後就能當作傭人們或是蒂安娜明天的點心。可是一旦被嘗過卻沒喫完就只能丟掉了。

可是現在身爲父親的狄斯邁亞卻說只要付過錢就不要緊，可以剩下。

這樣真的好嗎？儘管年紀尚幼，蒂安娜卻如此省思着。

「父親，可以把喫不完的蛋糕帶回家嗎？」

「嗯？」

蒂安娜決定聽從哥哥說過的「沒有被嘗過的食物就能留下來作爲明天的點心」。現在只要有喫到就好，況且帶回去的話，明天也能喫到蛋糕，而且還可以和哥哥還有伊爾凡雷諾一起喫蛋糕。

一想到哥哥開心的模樣就令她興奮不已。

然而，狄斯邁亞卻板起臉。

「帶回去的話，在午餐前喫了蛋糕這件事就會被發現囉……？妳哥哥會生氣的吧？」

「啊！」

一想起原本應該要對凱因保密午餐前喫蛋糕的事情，蒂安娜驚訝不已，然後一副快要哭出來的模樣。

明明纔剛想像過哥哥開心的模樣，現在卻滿腦子都是哥哥一臉煩惱地生氣的神情。

總之，必須想個既不留下大量蛋糕，又不會惹哥哥生氣的方法纔行，蒂安娜爲此喃喃自語地將雙手交錯抱在胸前苦思着……然後，她想到了。

「我想到一個好主意！！」

如此大喊後，蒂安娜隨即笑眯眯地又喫了三個蛋糕，然後請店員將剩下的蛋糕通通打包。

裝着石頭、服裝、蛋糕的馬車就這樣開始緩緩地往王都西側前進。

即便如此，蒂安娜之前都不會獨自前來，因此對於沒看到她的兩位兄長或母親同行一事感到非常奇怪。

然而蛋糕單純只是興趣。想喫多少就喫多少，喫不完的留下來就好，這並不丟臉。狄斯邁亞甚至認爲把喫不完的東西帶回家纔是可恥之舉。對他來說，真想要帶回家喫，那一開始就該直接外帶，把喫剩的帶回家這種行爲實在過於粗鄙。

儘管蹲在地上撿石頭並不是一位淑女該有的行爲，但蒂安娜畢竟年紀還小，因此還算是在容忍範圍內。

那蒂安娜這種心態又是從何而來的呢？

馬車抵達的是附設了孤兒院的神殿。

不過蒂安娜則是轉身指向後方。

在衆家庭老師中，確實有人的個性有點另類，但早已調查確認過全都是貴族出身。

原本還像在看孫女般笑眯眯的祭司，一聽到這句話便立刻抬頭挺胸，然後端正神色地深深一鞠躬行禮問候。

並未察覺這件事，坐在他另一側的蒂安娜笑容滿面地喫起今天的第五個蛋糕。而且不僅跟坐在父親另一側的小孩聊得很開心，還彼此互換一口不同口味的蛋糕來喫。

由於除了去王城以外，凱因幾乎沒外出過，因此實在不曉得他究竟是受到誰的影響。儘管不曉得，但凱因不時會流露出沒有貴族與平民之別的思考方式。

「今天怎麼沒看到凱因少爺？伊爾凡雷諾也沒跟您一起來嗎？」

孤兒和祭司，都是屬於統治階層的貴族•艾爾格蘭達克公爵家治理下的平民。在對方行禮問候時，光是稍微點頭致意已是綽綽有餘。但這與「救助弱者」的貴族驕傲是兩碼子事。

「我們有帶伴手禮來喔！」

「聽說亞倫迪拉諾王太子曾與孤兒們玩得很開心……可是以貴族的立場來說，蒂安娜今天的行爲實在不太妥當啊……」

儘管有端茶招待狄斯邁亞，但孩子們都只有水可以喝令他心裏不太舒坦。

雖說從貴族的角度來看，送蛋糕給孤兒也算是一種施捨，身爲貴族這麼做並沒有什麼好丟臉的。但狄斯邁亞不管怎麼想，都覺得做到跟孤兒們一起坐着喫的地步太奇怪了。更何況還把自己喫了一半的食物分給對方，甚至是用彼此的餐具互喂，這些行爲實在是令他覺得膽戰心驚。

覺得坐立難安的狄斯邁亞不太想繼續待下去。

「初次見面，在下是負責管理西側神殿的西蒙斯。今日很榮幸看到您大駕光臨。」

「哎呀，蒂安娜小姐，您好。」

「是受到凱因的影響嗎……？」

「蒂安娜，父親先回馬車了，等妳喫完就請祭司帶妳到馬車吧。」

「父親有一起喔！」

車伕打開車門後，蒂安娜率先跳了下來並往神殿裏走。狄斯邁亞則是有如看到什麼罕見事物般地四處張望了一番，纔跟着女兒慢慢走進去

「祭司大人，您好！」

看到祭司畢恭畢敬地行禮問候後，狄斯邁亞卻只是稍微點頭回應，蒂安娜便拍了拍父親大腿並說「這樣不乖！」。

爲了孩子們的未來着想，狄斯邁亞思索着是否到了該重新審視一下現況的時候。

「嗯。」

「咦……喔？……呃，打擾了。」

彼此問候結束後，祭司打算帶父女倆前往會客室，然而蒂安娜卻拉住了他的衣襬示意停下來。祭司轉過身來後，蒂安娜帶着燦爛的笑容說：

由於是並排坐在一張狹長的椅子上，因此隔壁小孩身上的髒衣服碰到了狄斯邁亞的衣服，但對方似乎並不在意這些。

於是狄斯邁亞便留下女兒，先行返回馬車上。

儘管次數不及凱因和伊爾凡雷諾，但最近蒂安娜也不時會到孤兒院來，因此對祭司來說已經是熟面孔了。

在孤兒院的餐廳裏，有許多孩子坐在一起喫蛋糕。

「當有人迎接你的時候，應該要回覆『打擾了』纔行喔。」

「好！」