不知为何事与愿违

一度冰冻又解冻的茶会会场变得湿漉漉的。

茶点都沾染水气，冰块溶解后的茶水颜色变得非常浅。绑头发的发圈在结冻后断掉，凯因因而披头散发，如果在场有人跟凯因一样拥有前世记忆，应该会指着他笑说「贞子！」

凯因顶着一头乱发，被艾克斯马克斯抱回城堡里。

「庭园全都湿答答的，我们去聚会厅吧。喂～快来人准备茶水去聚会厅！」

没有停下步伐的艾克斯马克斯，朝着开始收拾庭园善后的佣人们叫嚷。佣人们同时低头领命，接着就有几人快步走向城堡。

「其实亚尼的父母也有来找我商量。丝缇莉兹好像也来了，就让我们来谈谈各种事情吧。你说好吗？凯因。」

他一手抱着凯因，另一只手在凯因头上，像要搓揉他头发似地大力来回抚摸。

走在一旁的蒂安娜，也把手伸进叔父大掌的指缝间一起揉搓哥哥的头。

「哎呀，凯因你还是先去整理头发吧。都乱成一团了。」

「是叔父弄乱的。」

「哇哈哈哈哈。说得也是，蒂安娜也是共犯呢。」

从玄关进入屋内时，终于被放下的凯因用双手抓起乱糟糟的头发往后梳理，终于看得到脸了。

看到哥哥的脸露出来，确认过他的眼眸变成纯粹的蓝色后，蒂安娜松了口气。她拉一拉凯因的衬衫下䙓，窥探他的脸。

「哥哥，你没事吧？」

「抱歉，让妳害怕了吧。」

凯因露出虚弱的微笑，温柔地抚摸蒂安娜的肩膀。因为她戴着宽檐帽，无法摸她的头。凯因好想闻闻妹妹头顶的味道。

「蒂安娜小姐，要在室内重新喝下午茶，我们去换一套衣服吧。」

莎夏把收起的阳伞挂在手臂，靠近小主人的身边如此告知。这身为了不晒到太阳而穿着薄长袖连身裙，和戴宽檐帽的打扮确实不适合室内茶会。

「莎夏不好意思，拜托妳了。」

「这是我应该做的。来，蒂安娜小姐，我们走吧。」

有段时间，凯因和蒂安娜以及（被拖下水）的伊尔凡雷诺曾一起练习过眨眼睛。凯因虽然能用右眼眨眼，但当他想眨左眼时就会不自觉地闭上双眼。而眨右眼时，会习惯性地让头跟着一起稍微往右垂。

「我有让伊尔凡雷诺去跟踪逃跑的亚尼。他去了森林里的一栋建筑，而除了亚尼以外还有好几个人在那里。他们或许都是放着家业不管的人。」

「最近……大概一年左右吧，有愈来愈多人来找我讨论儿子们都不认真帮忙家业。」

「他不是回家去啊？」

「不清楚……也许是在开读书会或什么聚会。他们好像坚信被贵族不公平地剥削，对此感到愤怒和不满。」

「你知道什么是马尾吗？就是在高高的位置把头发扎成一束。据说是因为看起来像马的尾巴才会如此命名。」

「可能会喔。通常大家都会讨厌突然发怒的人。」

明明他一直做好这样的心理准备，凯因到目前却从没下达暗杀指示。

伊尔凡雷诺把头发分出一束，小范围地慢慢梳着。当他把不再像鸟窝的一束头发垂到肩膀前之后，又抓起另一束头发再次慢慢地梳着。

不过对从出生起就一直在这片土地生活的齐尔兹和柯蒂莉亚来说，是无法轻易地舍弃总是一起玩乐、一起吃饭，现在却变得不一样的朋友。

把凯因的一半头发垂到肩膀前方，伊尔凡雷诺把椅子向后挪一步坐好，开始从相反方向梳理剩下的头发。

只要齐尔兹有未婚妻，应该就不会让他跟蒂安娜结婚。本来到那阶段为止进展很顺利。

说到这里，丝缇莉兹向坐在对面的柯蒂莉亚深深地低下头，头低到额头都快要碰到桌面。

听到伊尔凡雷诺的回应，凯因转过身来。

窗外的夏天阳光愈明亮，就感觉房间里愈阴暗。

「因为我不希望把事情闹大。我把亚尼当作哥哥一样喜爱，我想他可能只是一时昏头。亚尼和哥哥感情很好，所以我才会找哥哥商量……万一跟爸爸商量，结果爸爸觉得亚尼的提议很好就照办了，我不想要这样。」

「这么说来，希尔莉蕾雅小姐跟我说过，头发不能由上往下梳。」

这时凯因房间的门敞开，伊尔凡雷诺走进来。

「不要紧了吗？」

「她应该很害怕吧？看到有人突然举起椅子，通常会觉得很可怕。」

「只知道贪图利益的贵族」，这是亚尼撂下的话语。

「好像才刚起床耶…」凯因看着自己的模样笑了。

「是为了要让你得到幸福喔。」

看来在凯因到来前，他们已概略地把在庭园发生的事情告诉艾克斯马克斯了。

「柯蒂莉亚还有齐尔兹，你们为什么都没有找我商量呢？你们应该知道无论是订婚还是结婚，都不是孩子可以私下决定的吧？我们家好歹是子爵，无论是要拒绝还是同意，我们都能发表意见的。」

「凯因少爷！」

「艾妮塔和雷格斯也向我反应亚尼也开始在游手好闲。在听过你们三个孩子的话之后，看来是真的了。」

他脱下半正式礼服，换上简单轻便的衬衫和裤子，坐在梳妆台前。虽然一切如常，但镜子里照出一头乱发的凯因。

「你头发变得像鸟窝一样了！」

轻描淡写地说着的凯因，自己抓起头发放在头顶，催促伊尔凡雷诺快帮他整理。

「……蒂安娜很害怕吗？」

艾克斯马克斯说完咧嘴一笑，用他的大手搓揉女儿的头。

伊尔凡雷诺说完就离开房间片刻，然后拿着湿毛巾回来。他把放在床边的椅子搬到主人身后坐下，敷上湿毛巾弄湿头发，然后由下往上慢慢地把头发梳开。

听丝缇莉兹说完后接着发言的子爵露出无奈表情，最后大叹一口气。

「叔父，我也去换衣服。」

「丝缇莉兹！没事了啦！虽然还不能这么说但是没事啦！那不是妳的错！」

「那是谁？乖乖坐好，不要再继续弄乱头发了。」

「你怎么还能那么悠哉！」

然而，为什么会变成这样。

因为都是在谈论家族间的话题，凯因沉默了一段时间。因为话题转了回来，他举手唤着叔父。

把房门牢牢关好的伊尔凡雷诺，看到在房里的主人就大叫起来。他边叫边跑到坐在梳妆台前的凯因身边。

「对不起，柯蒂莉亚，吓到妳了。都是我们没有好好劝谏和阻止哥哥的错。」

伊尔凡雷诺用拿着梳子的双手夹住眼眶含泪的主人的脸，用力把他的脸转向前方。

伊尔凡雷诺稍微梳开凯因的头发，再次用湿毛巾弄湿后继续梳理，接着如此不断反覆动作。就这样渐渐把主人像鸟窝的头发梳理整齐。

「你很久没帮我弄头发了，会好好好地帮我绑吧？」

「我的哥哥也是这样。以前他都会和父母一起为农民提供谘询，或是在忙于播种和收割时到处去帮忙，协助搬运分配好的饲料等等……他一直很认真地协助土地管理官。正如子爵大人所说，大约从一年前开始，哥哥就不太帮忙家里的工作了……」

他本来今晚就要跟叔父和叔母提议并订婚了。

「我可是有照你教的，洗完澡后好好梳头发，编成松松的辫子再睡觉，所以没问题的。」

本来是能避免其中一个让蒂安娜不幸的将来。

「那伊尔凡雷诺，今天帮我绑马尾吧，脖子好热。」

「然后呢，直辖地附近的领民有向艾妮塔和雷格斯反应，甚至我带领骑士团巡逻时也有人直接向我投诉，刚才提到儿子们开始忽视家业，谈论一些莫名其妙的理想的事情。」

他把手从女儿的头上移开，拿起茶杯喝了一口。当他把茶杯放回茶碟时，侍者迅速走过来为他倒了茶再离去。

凯因是最后一个走进聚会厅的。

「我一时大意了。自从你来接我后，一直都是你帮我梳理头发，我不小心忘记了。」

齐尔兹和柯蒂莉亚各自说出自己的想法。

伊尔凡雷诺把最后一束头发垂到主人肩前，并生气地提高音量。看到自己的头发全垂在肩膀前，凯因又把头发都往背后拨。

即使让伊尔凡雷诺跟组织断了关系，依然会找城堡的骑士陪他训练，以确保本领不会生疏，以便随时都能派上用场。

艾克斯马克斯说完看了丝缇莉兹一眼。丝缇莉兹点下头。

凯因稍微把头往右摆。虽然从伊尔凡雷诺的位置看不到主人的脸，但知道对方是在眨眼示意。

「叔父。」

「听起来亚尼是个好哥哥。不知道是不是跟那些坏人来往后受到什么影响。」

用双手捂着脸的凯因，维持这个姿势身体前倾，直到额头碰到大腿，整个人缩成一团。

凯因也看过叔父满脸喜悦地揹着野猪回到城堡的模样。凯因还记得那时站在他身旁的父亲露出极度不悦的神情。

艾克斯马克斯看到这幕大叹一口气。

蒂安娜被莎夏推着背走上阶梯。凯因环顾四周，才想起他刚才命令伊尔凡雷诺去跟踪亚尼。

让他金盆洗手的确实是凯因。

柯蒂莉亚惊慌失措地摇着手，想请丝缇莉兹抬起头来。终于抬起头的丝缇莉兹眼角挂着泪珠。

抓起一束头发慢慢梳开，再用湿毛巾弄湿后慢慢梳。

「伊尔凡雷诺你是我的侍从吧？你的工作是要照顾我。像把我的发型梳理得很帅，让我穿上帅气的衣服，这些就是你的工作吧。虽然我有时会让你跑跑腿就是了。」

「啊，你回来啦，伊尔凡雷诺。比我预期的还要早呢。」

「那今天为什么会变这样呢？」

「我不想让这件事变成家族间的纷争。毕竟我们是子爵家，亚尼他家虽说是管理官代理，仍是平民。我不希望处罚亚尼或是让他被赶出家门……甚至是领地。虽然这一年来总觉得他变得疏远，品行也不太好，但亚尼是我们的童年玩伴，也是朋友。我们就像兄弟。我也不想让丝缇莉兹和他们的父母难过……」

「我也不知道具体情况如何。我确认他的所在处后就立即赶回来了。」

凯因行了一礼，独自回到自己的房间。

「他们在那做什么？」

「哥哥他也是……不太帮忙家里的工作经常出门去，但似乎也不是去外面工作。总是在四处闲晃，被父亲骂了就更不常回家了。我刚才听齐尔兹少爷说才知道，哥哥没有回家的期间竟然都在向柯蒂莉亚示爱。」

「我们虽是子爵家，但那只是因为兄长把领地交给我管理，跟我们家联姻没有什么意义。虽然我掌管为了防卫国界而成立的骑士团，并因此受封骑士爵位，但我也跟兄长说过我不需要当什么子爵。我不喜欢用身分强迫平民做任何事。还有，我不知道亚尼说了什么，但我不会把突发奇想的提议当一回事，随便让可爱的女儿嫁人。妳要多信任父亲一点。」

「请面向前方。我正在帮你清除鸟窝。」

「凯因少爷觉得那样就满意了吗？……那你为什么会把我带回家呢？」

「凯因少爷，我回来了啊啊啊啊啊啊──────！」

已经脱下胸甲等装备，换穿轻便衬衫和裤子的艾克斯马克斯，等凯因喝了一口茶后开口。

凯因是在长大后而且只有每年春天才会来领地，因此他没见过亚尼。只限于有时齐尔兹和柯蒂莉亚会跟他提到，「住在附近的好朋友」这样的认知。

「……凯因少爷。」

伊尔凡雷诺想起被凯因带回家后，陪他玩过把青蛙之歌换成其他歌曲的游戏。

兄妹俩互看着对方，显得有些尴尬。柯蒂莉亚低下头去，齐尔兹则是盯着父亲看。

伊尔凡雷诺从凯因手中接过梳子，边叫嚷着边在主人四周不停打转，查看他的头发状况。

一坐在蒂安娜隔壁，侍者就把茶杯放在他面前，然后走回墙边待命。

「少爷你只需要冷静、从容地应对就好。只要在蒂安娜小姐的面前当一个好温柔的哥哥就好。……只要差遣我就好了，虽然睽违已久，但我一定会善尽职责。」

如果亚尼知道会主动巡逻领地的骑士团长艾克斯马克斯，会做出像帮忙拉出陷入沟渠的牛只，或是铲除危害领地的野兽、把加工好的肉品分发给领民这些作为，他不会说出那种话的。

远处传来青蛙鸣叫声。

但凯因是打从一开始就知道伊尔凡雷诺是杀手。伊尔凡雷诺有很长一段时间认为，凯因知道他是杀手还把他带回家，就是希望他成为自己的专属杀手。

「我冷静下来了。没事的。」

「凯因少爷。」

「大家先听我说。」

「怎怎怎、怎么办？我那时应该要努力忍耐到蒂安娜看不见的地方再发作吧？」

坐在梳妆台前的凯因右手拿着梳子在发呆。放下来的头发，尤其是脖子后方的头发乱得像鸟窝一样。

「亚尼少爷去了集会所，那是位在比我们上午去钓鱼的河川更前方的树林里。」

「没错。话虽如此，他也没有说讨厌家业，或是想去镇上经商、去王宫当官之类的。他只是一直说这样下去不行，想让生活过得更富裕，把一些大话挂在嘴边。」

「像你这样真能适应宿舍生活吗？」

「……蒂安娜会讨厌我吗？」

在游戏的凯因路线中，为了让公爵家延续血脉，齐尔兹被指名要和蒂安娜结婚。而凯因刚刚却煽动齐尔兹去让他的单恋成真，并宣告他们相恋。

「虽然不清楚土地管理官代理的家在哪，但那栋破旧建筑应该不是住家。集会所里有好几个人，包含上午跟他在一起的那些地痞流氓。」

「是～」

「假使他们团结起义就必须处罚，但我尽量不想这样处理。我想在事态变严重前扼杀他们的反叛心，矫正本性。很感谢你告知他们聚会的地点，可以的话我想一网打尽。」

「不只是要知道那些人有在聚会，而是最好能在他们开读书会或聚会时闯入吧。」

不是只要知道无处可去的人会聚在一起，而是要找出确实的集会时间。

「接下来是采收夏季蔬菜的高峰期，也必须开始种植在初冬就能收获的根茎类蔬菜，因此这段农家最忙碌的时期也要从骑士团借用人手，必须尽快解决哥哥的事情……」

「咦？骑士团也有在帮忙农活吗？」

听到丝缇莉兹的话，凯因不禁反问。

「尼尔古兰蒂的骑士多半都是农家的三男或四男。他们从小就会帮忙家里，现在也有很多人一休假就会回家帮忙照顾作物。我们的骑士出色的农业本领可是去任何地方都毫不逊色喔。」

艾克斯马克斯说完自豪地挺起胸膛，脸上也露出得意洋洋的神情。

凯因理解了。与其说是骑士团在帮忙农活，不如说都是因为兄弟们开始偷懒不工作，所以当骑士的弟弟们都需要回老家帮忙家业。

里姆特布雷克与赛琉姆的国际关系目前还算友好，完全没有打仗的迹象。说到底两国的国土都很宽广，人口相对来说并不多，仍在忙于开垦自己国内的领土。即使发动战争也没有意义。

因此两国骑士团目前的主要工作是维持治安、驱除魔兽和野兽，以及开垦和灾后重建。

支援农业也可说是他们的工作一环。凯因绞尽脑汁努力让自己理解。

「农活非常需要人手。我希望可以在那些窝在一起的年轻人们有什么行动之前解决问题……不想因为肃清而失去珍贵的劳动力。」

艾克斯马克斯皱着眉头双臂抱胸，喃喃自语。

现在他们还可以说只是在偷懒不工作，召开一个抱怨贵族的集会。要是换成在王都就会立即被关进监狱，但在这个领地会提到的贵族只有艾尔格兰达克子爵。

直辖地以外的土地管理者中也有男爵，但那些会跟领民一起耕田的贵族比较像半个农家。因此如果包含子爵在内的贵族们都摆出「劳动力比那种事情更重要」的态度，年轻人的抱怨大会就会变得微不足道。

与领地关系密切的贵族，会以于农作物的品质和产量为傲。

比起遭到抱怨，他们认为偷懒不做农活更加不可饶恕。

「亚尼说过贵族剥削和平民独立之类的话吧。我想他该不会是不知道税金的用途是什么？」

凯因的前世是一名生活在没有身分制度的民主国家的百姓。虽没有贵族，但工作收入愈高就会缴愈多税金，而税金会用去帮助被称为弱势团体的老人和育儿家庭。独居者生活在这种社会非常吃亏，但因为凯因前世是经常会与孩子们接触的教育玩具销售员，所以他只要想到自己可以用纳税来参与育儿，就能忍受。

他的父亲狄斯迈亚应该不至于为了要齐尔兹继承公爵家，而狠心到要拆散这对情侣。说到底叔父就不会同意的。叔父并没有出现在游戏中，而现在的凯因很清楚他的个性，才会如此认为。

「今晚请不要太常翻身喔。」

「请放热水。」

「还会有什么，当然是齐尔兹和丝缇莉兹的婚约。你们约好要结婚了吧？」

凯因苦笑着在椅子上转身。他把手心朝上伸出，伊尔凡雷诺虽然一脸诧异，但还是把自己的手放上他的掌心。

「你才十五岁，还是个学生。除此之外也仍是实习骑士。虽然对丝缇莉兹很抱歉，不过请你们先订婚，三年后想结婚当然是没问题。妳想当我们家的新娘吧？亚尔蒂也满心期待呢。」

「哥哥、哥哥，硬是凑作堆是什么意思？」

叔母亚尔蒂也在晚餐时回来了，他们再次热烈讨论儿子娶妻的事情。因为亚尔蒂经常跟领民交流、帮忙农活，还会帮忙照顾孩子，所以她跟丝缇莉兹也很要好。

「因为你抱着丝缇莉兹冲进庭园，我心想发生什么事，一偷看庭园就听到你大声地嚷嚷着。」

洗好澡后还被伊尔凡雷诺执着地涂上化妆水和护肤霜。他的皮肤因此变得水嫩光滑。

感觉像提议被路过的主管听到就直接正式采纳的那种不踏实感。

原本一直隐约有种让他感觉不舒坦的不协调感，在透过言语表达出来后，他觉得整个轮廓逐渐变得清晰。

只有洗完澡后的头发护理会交给伊尔凡雷诺，但无论是脱衣服还是清洗身体他都是自己来。

蒂安娜轻轻拉了拉哥哥的衣角，偷偷地发问。她用食指和拇指小心翼翼地抓着衣服的样子，实在是可爱到爆表。

被莎夏用尖锐的声音叫了名字，凯因耸耸肩恢复原本的坐姿。

浑身满是泡沫、连指甲都被磨干净，等凯因从离开浴缸时，他已经精疲力尽。

「预定明天中午会举办凯因和蒂安娜的欢迎会，可以在那时候宣布吗？」

如果是前世的世界，在小学就会学习关于纳税的义务，也会连带学习税金是如何用在日常生活。

不过要达到那个目标需要长久的努力。他非常怀疑现在召开抱怨集会，谴责并想要赶走贵族的人们能治理领地吗？

艾克斯马克斯提到的亚尔蒂是他的妻子，也就是凯因的叔母。

「伊尔凡雷诺，你现在幸福吗？」

因为凯因还没有参与这些讨论，所以他不清楚领地是用什么方针在管理。但即便如此……

她得知丝缇莉兹要嫁给儿子非常开心。

「怎么了？伊尔凡雷诺，你在做什么？」

在凯因惊慌失措之际，头发被仔细地清洗，然后涂上护发霜，身体也被洗得干干净净。

大家也各自为他们献上祝贺。丝缇莉兹接下来将会面临许多挑战吧。虽然艾尔格兰达克子爵家是与当地关系紧密的贵族，但她也不能完全不顾礼仪，因此还有很多事必须要学习吧。

「你觉得我长得很漂亮对吧。」

在公爵春天来视察时，就针对领地的管理方针、年度计划，以及新开垦计划等方面做过详细讨论。但在实际执行的过程中，与领民距离较近的子爵，与名义上是领主的公爵之间可能会有价值观和感受上的差异。

艾克斯马克斯双臂抱胸，靠在椅背上。椅子支柱发出嘎吱怪响。当他说要抓亚尼时瞥了一眼丝缇莉兹。

尽管大家谈话时都避免提到凯因使用冰魔法的话题，这却令凯因有点不自在，但他也不想特地老话重提破坏愉快的用餐时光，于是他保持沉默地和大家一起笑着。

「事到如今还说什么呢。我一直在等他们什么时候才要来跟我报告呢。那是叫两情相悦对吧？亚尔蒂还说要把他们关在房里硬是凑作堆，我可是费了好大的劲才制止她。」

「明天有欢迎会吧？虽然是简单的聚会，但仍是派对。」

「要宣布什么？」

「……怎么了？」

在这个世界只要发起革命或是强化教育，就可以废除身分制度或建立民主国家。

「凯因少爷，身为佣人的我们也有不能输的战斗。」

艾克斯马克斯边说边依序看着大家的脸。凯因兄妹同时不解地歪着头，齐尔兹则是和丝缇莉兹互看着彼此。

丝缇莉兹低着头，语气平静地说着。在凯因的位置可以看到齐尔兹在桌子下偷偷握住她的手。

「修筑道路让马车得以从王都通行至尼尔古兰蒂领地，高级蕈菇管制林区如果被开垦或是随意采摘就会枯竭。依照作物特性的差异调整农忙期的人事安排，居中裁决平民们无法解决的事物。应对饥荒的准备。更重要的是维持消灭魔兽和有害野兽的武力。这些措施所需要的资金都是从何而来。或许正因为他们不了解这些事情，才会认为贵族是拿走他们辛苦成果去挥霍的无用之人。」

用不容易让头发翘起的宽松编发方式编好头发，把头发塞进睡帽就大功告成了。伊尔凡雷诺轻轻拍了拍主人的肩膀。

「嗯。首先得把亚尼抓来问清楚。还有要问出是谁告诉他那种不完整的资讯。既然是约从一年前开始，突然有愈来愈多年轻人不再帮忙家业，这想法不太可能是自然出现。」

虽因留学分开一段时间，但凯因早就习惯自己洗澡了。然而今天伊尔凡雷诺却一直不离开浴室。

「就是指在事前没有先告知，或是得到许可前就直接行动的意思。」

事态进展得太快了。他不是才说要去得到双亲的同意了吗？凯因看着也是一副惊慌失措的齐尔兹。

听完子爵这番话，齐尔兹和丝缇莉兹都抬起头来，他们相视之后面颊绯红，彼此用双手合在一起开心不已。

凯因用魔法放水，并把水加热后装满浴缸。

凯因原本单纯认为乡下的平民们真是傻瓜，但他在听过亚尼兄妹还有叔父的意见，以及参与集会的人们的不满之后，他在表达自身想法时，思考逐渐明确。

仔细一看齐尔兹从短袖衬衫露出的手臂，意外地有着结实肌肉，看来他是穿衣服看起来比实际还瘦的精壮型肌肉男，凯因想着。即使外表削瘦，他仍是叔父的儿子。

凯因原本都是站在贵族的角度，事不关己地想着「平民又在抱怨贵族了～」、「在前世也有不少人喜欢对政府发牢骚呢～」，但他现在的想法有所改变。

同时低下头的齐尔兹和丝缇莉兹额头都快要碰到桌面了。

凯因在被慢慢地梳理半干的头发时发出抱怨，却被伊尔凡雷诺顶了回去。

「你是公爵家的长男，得打扮得体面才行。必须让大家看到你有多漂亮。」

凯因离开聚会厅回到房间，伊尔凡雷诺卷起袖子转向主人。

因为在前世是上班族，凯因对这种先斩后奏的情况有点不适应。该说是心神不宁还是坐立不安。

虽然他平时自己洗澡时也不至于像乌鸦洗澡那么迅速，但今天伊尔凡雷诺给他安排的洗澡时间实在太漫长了。

不过看着齐尔兹和丝缇莉兹开心地注视着对方微笑，凯因自己也很高兴。

尽管得到她的原谅，但凯因仍感觉大家跟他保持一段距离。

「啊，是要由我来做呢。」

游戏中凯因路线的蒂安娜的悲剧，可以说原因就是出在周遭不知道齐尔兹已经有恋人这件事。

「……为了不被别人看扁，必须让你看起来有气势。」

「怎么？不对吗？刚才我跟你说我已经跟艾妮塔和雷格斯提过了吧。」

凯因认为这都是因为教育失败。

「你以前就问过我好几次这个问题呢。我幸福会有什么好事发生吗？」

凯因还在发呆时，他的衣服被伊尔凡雷诺迅速脱掉，然后被绊了一下脚跌进浴缸。

凯因在前世不曾有过推翻政府的想法，因为他知道自己缴纳的税金会让更多的孩子有能力就读幼儿园，或是修补道路坑洞方便自行车通行，或是在危险路口设置让孩子们安全通行的行人穿越道和交通号志。

看着这对幸福的情侣，凯因打从心底感谢叔父制止他杀了亚尼。

「咦，你在说什么？」

「凯因少爷？」

齐尔兹和丝缇莉兹公开交往后，无论如何都不会再发生凯因担心的「让齐尔兹和蒂安娜结婚继承公爵家」事件了吧。

「我知道以立场来说，哥哥对柯蒂莉亚还有……那个，凯因少爷所做的事情是不可原谅的。但我至少想知道哥哥为什么会开始有那种想法。」

「话说，叔父，真的可以让齐尔兹和丝缇莉兹小姐结婚吗？」

「到底是怎么了啊～!? 」

「你是什么时候听到这些话的，爸爸。」

凯因紧盯着艾克斯马克斯。

「这我可没办法跟你保证。」

虽然是贵族的孩子，凯因却能独立处理很多事情。自从伊尔凡雷诺成为他侍从后，因为会觉得很尴尬，因此他特别坚持洗澡要自己来。

「我又不是千金小姐……平常不会做到这样吧。」

「嗯～？」

凯因当然为自己消除一个让妹妹不幸的旗标感到欣慰，不过当他看到眼前面红耳赤地深情注视着恋人的齐尔兹，以及含着泪水高兴微笑的丝缇莉兹，是由衷地为他们感到高兴。

正因为这里缺少这样的教育，大家才会把纳税视为剥削。

在伊尔凡雷诺的气势压迫下，凯因不禁倒退一步。一走进房间附设的浴室，伊尔凡雷诺就指着浴缸。

在浴缸里被刷洗身体，为了不着凉又再次被泡进热水中，等皮肤泡软后又再被刷一次。

看到这一幕，艾克斯马克斯露出伤脑筋的笑容，假咳一声后端正坐姿。

「即便如此还是要公私分明！父亲，我和丝缇莉兹彼此相爱，请允许我们结婚。」

「别多问，把那只手伸出来。我要一并磨指甲。」

仍然双臂抱胸的艾克斯马克斯挺起背脊，然后直接把双臂放在桌面。

「去洗澡吧。」

「子爵大人。拜托您，请您答应我们结婚。」

被主人紧握着手这么问，伊尔凡雷诺虽叹了口气露出厌烦的表情，仍然回答他。

蒂安娜一脸认真地喃喃自语着「硬是凑作堆进入骑士团……」并望着眼前的小面包。

之后凯因去向丝缇莉兹道歉。

「拚命种出来的蔬菜和谷物被贵族拿走一部分，贵族为了享受而卖掉作物。假使大家都这么认为就会引起反感。只要向大家清楚解释，把那些当作税金回收的蔬菜类和谷物卖掉后所得到的钱，可以为所有领民带来多少利益，抱怨大会也许就会平息了吧？叔父。」

他说完便开朗地笑起来。

「啊、喔……好喔？」

凯因歪着身子，把头靠近妹妹，在她的耳边小声低语。

「嗯，后续就等抓到亚尼再说吧。这件事就谈到这里。」

柯蒂莉亚抬头看着父亲发问，一脸无奈的艾克斯马克斯从鼻子发出叹息。

凯因一如往常地打算洗澡，正要脱衣服时，发现伊尔凡雷诺没有离开浴室。

那他几乎从一开始就知道齐尔兹和丝缇莉兹的事了。话说他到底是从哪抱着丝缇莉兹跑回来的？凯因来回看着身材丰满，抱起来应该有点重的丝缇莉兹，以及瘦巴巴的齐尔兹。

「叔母……」

「让领民了解缴交自己辛苦工作的部分所得给贵族并不是在剥削，这是非常重要的。」

「咦!? 」

「像妳在问父亲和母亲『可以当骑士吗？』之前就加入骑士团，或是在问『可以跟这个人结婚吗？』之前就亲亲之类的……」

伊尔凡雷诺是游戏安里魔园的刺客路线的攻略对象。他的工作是杀人，在他逐渐堕落的心中，却一直怀抱着童年与女主角接触过的唯一温暖回忆。正是因为他堕落的心和温暖回忆间的矛盾让内心扭曲，才会做出杀死除了女主角之外所有人的极端行为。

凯因一直认为只要让伊尔凡雷诺的内心充满许多幸福回忆就好了。只要能拯救伊尔凡雷诺的心灵，他就会认为自己的行动没有错而感到安心。

因此当他感到不安时就会问伊尔凡雷诺这个问题。

「伊尔凡雷诺有得到许多快乐的回忆吗？」

他让伊尔凡雷诺离开肮脏的工作。

让王太子亚伦迪拉诺和双亲的距离稍微接近一点。

他促成朱利安和希尔莉蕾雅的恋情，提议最好在国内迎娶第二和第三侧室。

让周遭知道齐尔兹有恋人。

凯因一直努力消除让妹妹不幸的旗标，也认为自己确实一直在这么做。

但今天蒂安娜却顶着和游戏封面相同的发型出现。

蒂安娜现在是九岁。距离游戏开始只剩下三年的时间。

凯因感到非常不安，一直担心着能否顺利逃脱。即使再怎么逃避，他还是觉得游戏不断在追赶上来。

「虽然我不知道你为什么感到不安。但是被你带回家后，我从没有感到不幸福喔。你很坏心眼、品味奇特、偏爱蒂安娜小姐到令人𫫇心的程度，但是你会关心我和孤儿院的情况。维因兹先生也很亲切地教导我怎么做事。曾一起刺绣，三人一起敲响跨年钟声，和蒂安娜小姐一起写书，一起演戏，虽然当下觉得实在有够麻烦，但现在回想起来会觉得很开心。」

伊尔凡雷诺加重力道反握主人紧握他的手。

「说这些话感觉好丢脸喔……但如果这样能消除你的不安，我愿意多说几次。我因为被你带回家而变幸福了。应该说在那之前我甚至没意识到自己多么不幸。是你和蒂安娜小姐拯救了我。我现在真的很幸福……这样说可以让你安心吗？」

原本站着的伊尔凡雷诺不知何时已蹲下，抬头看着主人的脸。仍坐在椅子上低垂着头的凯因，把握在手中的伊尔凡雷诺的手背贴在额头。

「谢谢你，伊尔凡雷诺。我很高兴你觉得幸福。」

虽然看不到表情，但听到主人颤抖的声音，伊尔凡雷诺露出苦笑。

「凯因少爷真是个爱哭鬼呢。」