得到的東西，以及必須歸還的東西

刻着公爵家家徽的豪華馬車裏，坐着凱因、蒂安娜，還有他們的母親艾莉潔，以及伊爾凡雷諾。雖然伊爾凡雷諾幾乎快把不高興的心情表現在臉上，但畢竟有公爵夫人在場，他還是勉爲其難地擠出笑容，導致嘴角微微抽動。

「多虧有伊爾念故事給小蒂聽，讓她在學習上進步很多喔。真的很謝謝你。家庭教師也相當開心呢。」

「您過獎了……這是蒂安娜小姐天生的實力。」

「那是當然！蒂安娜天生就這麼厲害了。而且很可愛！」

「……凱因你太寵她了，讓人擔心蒂安娜長大會不會變得很任性呢……」

「小蒂纔不任性呢。人家都有乖乖喫紅蘿蔔！」

「就是說啊，蒂安娜都有乖乖喫掉討厭的紅蘿蔔呢。如果真是個任性的大小姐纔不會喫呢……母親。我只是採取透過稱讚讓她成長的教養方針，絕不是一味地寵溺。」

摸着坐在身旁的妹妹的頭，同時勤於整理她踢來踢去而翻起的裙子，凱因用寵溺的表情做出反駁。

馬車內的順序是凱因跟蒂安娜坐在一起，伊爾凡雷諾則是跟艾莉潔坐在一起。

（不管怎麼想，這個順序都很奇怪吧……一般來說應該是我跟凱因，夫人跟蒂安娜一起坐纔對吧。）

身旁坐的無論是腦袋有病的凱因，還是年幼純真的蒂安娜都行，公爵夫人跟不但是平民還是個孤兒的自己並肩坐在一起的狀況，實在令人冷汗直流。雖然穿着跟凱因借來的衣服，伊爾凡雷諾還是很害怕會不會碰到公爵夫人的禮服而被叱責無禮。

「伊爾說話跟舉止都很有禮貌呢。孤兒院的孩子們大家都像你這樣嗎？」

「不……那個……」

「母親，伊爾凡雷諾在孤兒院裏也算是年長的喔。」

「哎呀，是這樣啊。對年幼的孩子們來說，這種禮節或許還很困難呢。」

儘管凱因對母親這麼解釋，但他心想實際上應該並非如此，而朝伊爾凡雷諾瞥了一眼。

伊爾凡雷諾恐怕是特例。畢竟他既是攻略對象的角色之一，也是會迎來最悽慘、殺光所有人結局的角色。直到他成長爲青年爲止，也會遇到一番讓他內心抱持黑暗面的背景，但遊戲中沒有對此特別着墨，因此也不知道究竟是出自神殿還是孤兒院，抑或是有其他幕後黑手。

總之，凱因想着今天應該可以見到神殿祭司，以及在孤兒院照顧孩子們的人。

這時馬車終於抵達位於城鎮西方邊陲的神殿。

爲了說明整件事情的原委，艾莉潔便跟護衛的騎士一起被領往神殿後方的辦公室。

「那我們走了，伊爾凡雷諾。再見囉。」

「……大家看起來都髒髒的……」

「其實，我也覺得應該要等你父親從領地回來再跟他商量一下才能決定……但你不覺得三比一就有辦法說服他嗎，凱因？」

艾莉潔這番話的意思就是拿出一大筆捐款來談妥這件事。這豈不是在販賣人口？凱因挑起眉暗忖着「被揭發時難道不會對公爵家不利嗎？」。

母親艾莉潔說完便在騎士的護衛下搭上馬車。接着被騎士抱起來的蒂安娜也進到馬車裏，凱因則是自己上了馬車。

「……這真的……沒問題嗎？」

這樣真的沒問題嗎……？會訂定七歲開始外出工作，難道不是因爲有法律之類的規定嗎？不算違規是沒差啦……當凱因一臉狐疑地看着母親的臉，她便露出溫柔的微笑。

「這樣啊……」

聽到凱因這麼說，伊爾凡雷諾不禁睜大雙眼。蒂安娜則是費解地歪着頭。

似乎會趁着去森林尋找食材時，順便撿些感覺很強的石頭回來。至於判斷一顆石頭究竟強不強的基準，凱因無論問多少次都還是無法理解。

想跟孤兒院的孩子們成爲朋友的蒂安娜跑了出去，卻馬上跌倒而讓身上的洋裝沾滿泥沙。凱因強忍下想立刻衝過去抱起她將全身拍乾淨的衝動，只在一旁看着孤兒院的孩子跑到妹妹身邊。

看來公爵家之首的夫人，並不單單只是個笑容和藹的溫柔母親。這讓凱因背後不禁沁出一道冷汗。

「那我們要去田裏採些晚餐要用的食材了。」

「咦！」

「我們貴族有辦法過富裕的生活，穿着漂亮的衣服，都是住在城鎮跟這個國家的人，將他們工作得來的錢一點一點分給我們的喔。」

「呵呵呵。」

凱因儘可能選用柔和的語氣說明，但這對蒂安娜來說似乎還是很困難，只見她一臉傷腦筋地交互看着凱因跟孤兒們。

「捐款給神殿跟孤兒院對貴族來說是一番美德，也是該有的善行呀。不會有任何問題喔，凱因。」

凱因在內心做出勝利手勢。本來還想了很多要如何說服父母讓他把伊爾凡雷諾留在身邊，但既然有母親站在同一陣線，這件事也幾乎可說手到擒來。

「蒂安娜。他們看起來髒都是我們害的。」

「很強的石頭？」

「凱因。」

凱因笑眯眯地轉向面對伊爾凡雷諾，說「來，介紹大家給我們認識吧」並拍了拍他的肩膀。

「母親，我想去撿石頭再回家！」

遊戲中沒有提及任何關於蒂安娜跟凱因父母的情報。只是有着「三大公爵家之首的千金及少爺」這個設定，父母就連個剪影都沒有。

他深深地低頭致謝。

馬車窗外的天空變成一片靛藍，路過的人家煙囪也開始冉冉飄出白煙。

隔着車窗看去，直到看不見人爲止，目送一行人離開的伊爾凡雷諾都一直低頭致意。

「聽說由孤兒院照顧的孩子，到了七歲就會被趕去可以工作換宿的地方。」

左右手各牽着母親艾莉潔跟凱因，有些接近懸空地走着的蒂安娜，激昂地談論起什麼是很強的石頭。

有個男孩說着「既然是客人，我的石頭就借妳丟吧！」就拿了一個又黑又有光澤的石頭給蒂安娜，而又因爲凱因把那個男孩的石頭彈得大老遠，讓氣氛活絡不已。

（幹得好啊，母親！）

「改天再來玩吧。」

如果去的是能拿到零用錢，或是會確實指導讓孩子學到一技之長的地方還算好，但說不定也不是所有小孩都能到這樣的環境下工作。

「哎呀哎呀…你們玩到全身都是灰塵跟沙子。回家可要立刻洗澡纔行呢。」

「蒂安娜。我們改天再去撿吧。天黑之後河邊沒有照明，太暗就分不出哪些是強的石頭，哪些是弱的石頭了。」

凱因抬頭看着單純傳達感謝之情、沒有低頭致意的母親艾莉潔，暗忖着這應該就是貴族做個了結的方式吧。

看着窗外的視線在被母親輕喚一聲之後抽回。玩累的蒂安娜正趴在母親腿上呼呼大睡。

「凱因！……少爺、夫人。」

孤兒院的孩子第一個教她的是一種名爲「彈石頭」的遊戲。

伊爾凡雷諾傻眼地看着凱因的側臉呢喃。

雖然有問凱因要不要一起跟對方談談，但他說想看看伊爾凡雷諾居住的環境便拒絕了。

「石頭？庭園裏的石頭不行嗎？」

「因爲把錢分給我們，所以那些孩子們纔沒辦法穿漂亮的衣服嗎？」

依序看著有點害怕地躲到自己身後的蒂安娜，以及因爲這番話而低下頭緊咬下脣的伊爾凡雷諾，凱因接着就蹲下來直視妹妹雙眼。

「什麼……」

「對。例如協助吵架的雙方和好、當有魔獸出現的時候保護大家，或是當有些地區的人飯不夠喫的時候，去向還有東西喫的地區協調一下。代替人民處理那些只靠自己難以解決的事情，就是貴族的職責。」

「……」

沿着神殿辦公室另一側的走廊走到底，隔着一扇木門的對面就是孤兒院。

「我相當中意伊爾凡雷諾。剛纔已經拜託祭司及孤兒院的院長，預約明年他要外出工作時可以派到我們家喔。」

「你手用力到都泛白了。」

一進到木門裏，首先看見的是像一座運動場般的庭院，木製的兩層樓建築便像反過來的ㄈ字形般環繞一旁。

「小蒂害的嗎？」

「掰掰！」

「改天嗎？哥哥，說好囉！」

蒂安娜皺着眉頭注視着孤兒院的孩子們。她正努力地思考沒有父母究竟是怎麼一回事。

似乎感到眼花撩亂的蒂安娜這麼呢喃。除了凱因，實際上幾乎沒有離開過公爵家的蒂安娜是第一次看到這麼多比三歲的她還要大的孩子，纔會說出這樣的感想。

「分給我們的嗎？」

「是我們貴族害的。」

「……病得不清耶。」

見到自己的孩子們跟孤兒一起玩到灰頭土臉，公爵夫人艾莉潔不但沒有出言斥責，還牽着手聽孩子說話，這着實讓凱因深感欽佩。

儘管對她來說難以理解哥哥說的內容，但也感受到必須做點什麼纔行的蒂安娜，將這個問題拋回去給凱因。他便向蒂安娜給出平等對待的回答。

正因爲如此，直到妹妹出生並被命名爲蒂安娜之前，凱因纔會完全沒發現自己是轉生到少女遊戲的世界中。

「我想，孤兒院的餐點從明天開始會變得豪華一點吧？說不定神殿壞掉的窗戶還會被補好呢。」

「對啊。大家拚命努力工作所賺得的錢，並不是全用在自已身上，而是會分一部分給貴族。」

這時伊爾凡雷諾從後方跑了過來。在馬車前停下腳步並回頭一看，只見他一副氣喘吁吁的模樣。纔剛在孤兒院的庭院道別而已，不知他是怎麼了？

「有好多小朋友喔。」

跟已經變成好朋友的孩子們笑着道別後，就跑到母親艾莉潔的身邊。

「河邊纔有很強的石頭！」

孤兒院的孩子們擔心地拉起她之後，蒂安娜有些害臊地笑着道謝，就這麼牽着把她拉起來的手，一起跑到庭院的正中間去了。

除此之外，還有單純的「你追我跑」，或是比誰看能把鞋子踢得最遠之類，一行人玩着玩着，直到母親艾莉潔從木門探出頭來說着「要回家囉」爲止。

「還有啊，院長說『一年的時間也只是在誤差範圍內』，因此只要得到你父親的許可，就能直接把伊爾凡雷諾帶回家。」

「那小蒂該怎麼做纔好呢？」

伊爾凡雷諾則是低着頭悄聲道謝。

「呵呵。懂得道謝，真是乖巧呢。一開始看到凱因擅自把你撿回家時，我還傷腦筋地想着不知道該怎麼辦呢。但你不只念故事給小蒂聽，交到朋友的凱因感覺也很開心。我也要向你道謝。謝謝你，伊爾凡雷諾。」

「我爲了壓抑自己不去扶起跌倒的蒂安娜，都快吐了。可以請你先別跟我說話嗎？」

「真的嗎！」

「大家把錢分給我們貴族，相對的，我們就必須去解決住在城鎮跟國家的人們遇到的困難纔行。」

所以伊爾凡雷諾纔會是最年長的啊。在前世來說，七歲這個年紀大概是國小一年級。這麼小就開始工作，應該會是一段相當艱苦的人生吧。

「像買衣服給沒有父親跟母親的孩子們嗎？」

用木棒在地上畫出一個圓，將撿來的石頭丟進去。下一個丟的人要瞄準前面那個人的石頭，彈出圓圈外就獲勝，沒彈出去就輸了。是個像在打彈珠，又像打陀螺的遊戲。

「那個……不但替我療傷……還讓我在府上住了一段時間，真的非常感謝。也很對不起……這麼晚才向兩位道謝。」

「不是喔。那些孩子是本來就沒有會買漂亮衣服給他們穿的父母。」

「總之先跟那些孩子們當朋友吧。只要跟大家感情要好地一起玩，想必就會知道該怎麼做了。」

「那是當然。我跟蒂安娜都很喜歡伊爾凡雷諾。也會一起拜託父親。」