即将到来的暑假

在窗户全部敞开的教室里，学生正一边挥汗如雨一边上课。

换穿了夏季制服的男学生们，穿的是白色开襟衬衫和黑裤。

「朱利安殿下～我们迁都到北国吧。就选最北方的旧王都赛雷斯特，那里一定很凉爽。」

「赛雷斯特夏天虽然凉爽，但是到了冬天就会被冰雪封闭喔。渡神的休假会回不了领地喔？」

「总之再过一个星期就放暑假了。我的领地比这凉爽，等上完最后一天的课，我就要马上回去。」

在课程之间的休息时间，朋友们筋疲力尽地倒在书桌上，大家都异口同声地在讨论天气。

女学生们用扇子帮自己扇凉，男生们则是用手扇着脸，或是拉开衬衫领子用笔记本扇风。

女学生们的扇子本来是用来遮住笑开的嘴巴，并不是用来扇风的，但在这股热气影响下，她们便让扇子发挥自己原本的功用。愈解释反而愈糊涂。

「男生也用扇子就好了啊，不需要在意那是女生用的东西。」

虽然凯因尝试如此提议，但可能是基于贵族男性的自尊，无论天气多热，都没有男生想拿扇子。

虽然凯因认为这是运用现代知识作弊大捞一笔的好机会，想制作扇子。但说到底这世界的纸并不便宜，纸扇的价格一个不小心可能会比毛皮扇还昂贵，因而打消念头。

「话说凯因好像有点奇怪耶。」

当大家都被热瘫时，只有凯因一脸若无其事，姿势端正地坐着。他以游刃有余的表情拿出下堂课的课本，正在预习。

丁迪拉纳脸朝下趴在桌上，用不悦的眼神仰望凯因。

「我们可是贵族公子喔。无论天气冷热都必须无动于衷吧？要保持平常心，面无表情。」

虽然凯因一脸得意洋洋地说得煞有其事，但从后方逼近的朱利安抓住凯因的脖子。

「啊！凯因的身体好冰凉！好像身体周围覆盖了一层薄膜，感觉得到冷风！」

大吼大叫的朱利安完全忘记要像王族一样落落大方地说话。

三傻也不约而同地起身，死抱着凯因不放。

「真的耶！凯因的身体好凉！」

因为连一天假期都不想浪费，大家都说要在今天之内出发回领地。

「艾尔格兰达克家可不会因为购买和维护一辆马车就动摇家本喔。」

「伊尔凡雷诺，为什么你会来？」

这辆由四匹马拉着，车厢宽敞且全白的气派马车，竟然是送给九岁女儿的生日礼物。

凯因虽然也想要早点回家，但因为在旅途中必须住宿，为了有效率地返家，他预计明日清早出发。

伊尔凡雷诺是想到毕竟这是贵族学校，来者应该就是贵族，才会向对方低头致意。不过命令他抬头的说话方式，让他察觉到对方是个地位相当高贵的人物，因此他不敢直视。

「虽然我知道你很怀念母语，不过请尽可能用赛琉姆语交谈吧。」

为了帮忙搬主人的行李，伊尔凡雷诺也跟在凯因他们后方走着。到了宿舍，凯因去舍监房间说明侍从要进来搬行李。伊尔凡雷诺一边跟着走，一边好奇地打量着走廊的装饰。

听到伊尔凡雷诺的话，凯因大吃一惊。

「唉──如果凯因没有要回国，我本来想邀你来领地的。」

「你家的领地有什么有趣的活动吗？」

凯因左顾右盼地扫视周围，他还伸长身体想要窥探马车车厢。

「在下是伊尔凡雷诺。能够拜见尊容，感到无比荣幸。」

朱利安和杰拉托尼转过身招招手，凯因拍拍伊尔凡雷诺的肩膀后跑向两人。

虽然主因是他在相亲时屡次拒绝贵族千金，导致同龄的女孩讨厌他，再加上在小他三岁的王太子决定未婚妻之前，心仪王太子的千金不会去考虑上级贵族家的公子。

这是帕雷潘托尔的教育成果。

「信是寄给家人的。母亲喜欢可爱的东西，因此我都会用可爱的信纸寄给她。王太子亚伦迪拉诺有时也会用从母后那里拿到的信纸寄信给我，才会看起来很可爱。」

「第一王子殿下、德雷伍迪少爷。凯因少爷承蒙两位关照了。我代替人在邻国的老爷致谢。」

「对了，凯因暑假要回国吧。」

「不，我没有说我想要啊。」

「你应该非常希望尽快见到她，但今天我并没有带她过来。……我认为你应该不想炫耀给大家看。」

「才不是那样呢。……不对，是那样吗？」

毕竟蒂安娜比全世界任何女孩都可爱、迷人、有魅力，像朱利安那种头脑简单的人，一看到她肯定会立刻坠入爱河，凯因想着。

私人拥有的马车会课税。价格会随着车轮多寡和马匹数量，以及车厢内可乘坐的人数而不同。

从凯因的宿舍房间搬出行李后，他们把行李塞进马车并坐了上去。

伊尔凡雷诺后退一步低头致意。

他们慢慢地从马车前方走过。他们根据挂在马车上的徽章等特征，讨论著各自是哪一家派来接送的马车。凯因一边听着杰拉托尼和朱利安解说一边走着，最后走到大马车的附近。

朱利安举起一只手，要伊尔凡雷诺抬起头来。因为被点名，伊尔凡雷诺抬起了头，但并没有直视对方。

「那是来接谁的呢？」

为了只让凯因听到，他用里姆特布雷克语低喃。

车伕是阿尔诺迪亚和维威拉迪亚，他们说自己还身兼护卫。

看到五名男生在让人汗流浃背的闷热教室里，像在玩推挤游戏般紧贴在一起，同学们都用怜悯的眼神看着他们，觉得是不是终于把脑子烧坏了。

塞满棉花，覆盖着天鹅绒布的长椅很松软，乘坐起来很舒适，但现在是夏天，感觉坐久屁股会长湿疹。

「这辆大马车是凯因家的吗？」

他不拘小节的应对让人感到怀念，凯因露出柔和的笑容。

「因为你经常会收到信，也很常寄信嘛。而且每一次都是用可爱的信纸和信封。」

伊尔凡雷诺将目光投向凯因，

「话说回来好宽敞啊。我们家没有这么大的马车吧？是什么时候买的？」

虽然凯因露出非常不情愿的表情，但是自家领地以农业为主的同学们接二连三地举起手。

「税金很贵吧？」

「没错没错，而且当舍监把信交给他的时候，他的表情非常夸张喔。大家都在说那一定是未婚妻寄来的。」

蒂安娜来的话，凯因之前告诉同学们自己是独生子的努力就化为泡影了。而且「比王子还像王子」这个评价不仅会名声扫地，甚至会被深埋在地底深处。

而这是艾尔格兰达克家的第三辆马车。

凯因和伊尔凡雷诺坐上马车后，四匹马便拉着气派马车缓慢地前进，在宿舍和学校间的广场慢慢地绕了一圈后驶出校门。

被凯因满怀兴趣地这么一问，他就露出满脸笑容回答。

伊尔凡雷诺挥着手臂想要遮蔽他的视线，更拍了拍主人的肩膀。

一名红发少年突然从四匹马的旁边露出脸来。

「别客气，抬起头吧。凯因，他是你的随从吗？」

「您应该没有足够的钱可以回家吧。老爷可没有冷酷到连一个半月的长假都不让您回去。」

「如果是要跨越国境的长途旅行，可以理解需要这么大的马车。」

「原来如此啊。话说……」

「好久不见了，少爷。我是来接您的。」

朱利安和杰拉托尼追了过来。

「这是上个月底老爷买来给蒂安娜小姐的生日礼物。」

明明还不到半年，凯因却已经怀念伊尔凡雷诺陪在身边的感觉了。

老师语毕的同时就有几名学生冲出教室。

听到用半开玩笑的语气说着的杰拉托尼后，伊尔凡雷诺露出模棱两可的微笑，轻轻点头。

虽然朋友们用怀疑的眼光看着他，但因为凯因说的是真话，所以能坦荡荡地抬头挺胸。他抬起下巴像在俯视般地瞥了众人一眼，发出哼笑。

一直走在身后的伊尔凡雷诺一跟凯因对上眼就皱起眉头，不发出声音只用嘴型说着「走路看前面」。

「好心有好报吗？」

亚鲁亚拉特一脸遗憾地说。

「好，今天的课就上到这里。明天起就是一个半月的暑假，不过请大家不要玩得太过头了。舍监会在万不得已的时候进入各位的房间，因此有不想被看到的东西就请带回家。」

在并排的十几辆马车之中，有一辆的车顶比其他还要高。除此之外，其他马车只有两匹马在拉车，唯独那辆马车是四匹马，这种差异让它看起来特别醒目。

因此他今天没有把课本放在抽屉里，而是每次都从书包取出放入。

「啊啊，好冰凉。觉得活过来了～」

「嗯，毕竟有长达一个半月的休假。多亏有打工，我应该可以搭乘速度较快的马车。」

凯因向两个同学说一声就跑了过来，站在伊尔凡雷诺面前。似乎也跟主人一样，在半年内长高了五公分左右的伊尔凡雷诺，让两人的视线几乎没有落差。

因此凯因曾好几次与骑士共乘马匹前往孤儿院。

「很好，伊尔凡雷诺！真不愧是我的心腹！」

「你们要回宿舍搬行李吧？外头很热，我们快走吧。」

「他是我的侍从，是艾尔格兰达克家未来的管家。叫伊尔凡雷诺。」

即使是普通的马车也不便宜，这么气派又宽敞的马车一定非常昂贵。再加上……

这是因为马车无法倒退，在停放区的马车必须这么做才能离开校地。

「……里姆特布雷克国的人都和凯因一样，全是帅哥美女吗？」

「我是预定明天以后才会回去。」

凯因也用里姆特布雷克语回答。他出面把朱利安和希尔莉蕾雅凑在一起确实是为了自己，他重新思考，如果是这样的话，可能正如伊尔凡雷诺所说。

「伊尔凡雷诺很英俊吧？我不会让给你喔。」

在主人帮自己介绍身分后，伊尔凡雷诺跟着做了自我介绍。他摆出郑重其事的面容，微微一笑。

「住手！别黏着我！热死了！！！」

「有一辆好大的马车耶。」

行李几乎已打包好的凯因，与老家就在王都的杰拉托尼和朱利安一起悠闲地走出教室。

身为公爵家长子的凯因，十二岁就有未婚妻一点都不奇怪。但凯因并没有。

来来去去的车伕，正忙着从宿舍附近的水井汲水到桶里给马喝水。

「伊尔凡雷诺……」

听到杰拉托尼德的询问，凯因用像在说「这个人在说什么啊？」的不悦地表情瞪着他。

「啊！凯因的抽屉里有冰！是冰块！」

「哇～说话方式跟帕雷潘托尔一模一样。」

艾尔格兰达克家原本就有两辆马车。

凯因用冰魔法在抽屉里做出冰块，再用风魔法把冰块的寒气缠绕在身体周围。

为了在参加舞会等活动时撑场面，有些下级贵族家庭会尽可能拥有一辆马车。

「不，受关照的反而是我们。」

公爵每天会搭马车去王城工作，当夫人去刺绣会或是出席朋友的茶会搭乘马车时，家里就会没马车可用了。

有许多马车停在学校和宿舍间的广场上。家境较好的家庭会从领地或老家派车迎接，各家庭的佣人和家人正在马车附近等待要接送的学生前来。

「凯因在母国有未婚妻吗？」

「我想说你可以帮忙灌溉农田。」

写给家人、没有未婚妻全都不是在说谎。

在这里让朱利安和蒂安娜一见钟情也会很困扰。他不希望好不容易才开始面对希尔莉蕾雅的朱利安被其他女孩吸引。

凯因走在走廊，突然想到一件事转过身去。

从马匹身影下走出来，理应听不到凯因低喃的伊尔凡雷诺，发现主人正走向自己，便行了一礼后轻轻地挥了挥手。

「是来接朱利安殿下的吗？」

从六岁时在庭院捡到他起，到十二岁留学前始终形影不离。对凯因来说，他是陪伴时间仅次于蒂安娜的搭档。

「啊？」

「伊尔凡雷诺，这位是这个国家的第一王子朱利安殿下。这位则是我的同班同学杰拉托尼，是德雷伍迪伯爵的公子。」

领地距离较近，以及老家根本就在王都的学生仍留在教室里，讨论著暑假的预定行程。

「如果开发榻榻米坐垫之类的产品，应该会大卖吧？」凯因思考着，但是他不知道从哪里拿到芦苇和灯心草，只能把这点子搁在脑海中当作待处理事项。

「蒂安娜小姐想要帮这辆马车取名『凯因号』……但被老爷和夫人制止了。」

「那是当然的。毕竟是蒂安娜的生日礼物，必须要叫『可爱蒂安娜号』之类的名字。」

「唉……你还是老样子。」

后来马车被命名为塞勒涅号。

「是月亮女神的名字，跟蒂安娜真配」凯因这么想后，歪着头思索。

蒂安娜是罗马神话的女神，塞勒涅则是希腊神话的女神。

这个世界既没有罗马也没有希腊，应该是单纯的偶然吧。既然是女性向游戏的世界，就不要太在意这些细节了。

话说这世界有神话之类的故事吗？里姆特布雷克虽有神殿，但宗教活动并不兴盛。

去找找看神话相关的书吧。凯因甚至想到这件事。

「啊！」

凯因突然大叫一声，敲着马车的窗子唤来阿尔诺迪亚。

「如果找到有可以停靠马车的地方就停一下！」

「凯因？是忘记带什么东西了吗？」

因为马车很大，并不是想停就可以停的。

在大街上慢慢行驶的两个车伕正在寻找可以停放马车的地方。

「我得去买蒂安娜的礼物！难得有机会坐这么大的马车回家，必须买很多礼物回去！」

「礼物……在行李里，不是几乎都是要给小姐的礼物了吗？」

帮忙把行李塞上车的伊尔凡雷诺知道里面装了什么。虽然说要回老家，凯因的私人物品却只有带了三天分的内衣裤。

「明明旅途要花上七天，却只带了三天分的内衣裤，很显然不对吧。」

两人互相行礼，对彼此露出温和的笑容。

当马车的货舱和车厢都塞满了礼物，塞勒涅号终于启程离开赛琉姆的王都沙迪斯。

凯因说着，分别给了妹妹的脸颊、眼睑、额头轻轻一吻，最后用力抱紧她。

虽然小声发牢骚，伊尔凡雷诺仍跟在主人身后走着。

「是的。她为了迎接你央求老爷买下的。」

「咦？」

「嗯。因为有你来接我，省下回家费用，可以买很多礼物回去了！」

如果要来迎接凯因，就可能与尊贵之人打招呼，因此管家帕雷潘托尔也对他特训过。

到国境要花三天，穿越国境后还要四天才会到家。

「这样趴着会晕车的。」

经过精心设计的裙䙓不会露出双脚，同时巧妙地运用丝绸和薄纱层层交叠，让裙子看起来既轻盈又凉爽。

阿尔诺迪亚从驾驶座下来，正要打开马车车厢门之前，凯因就自行开门冲了出来。

原来不是凯因单方面地想要见到蒂安娜，她也同样迫不及待地想要见到哥哥。为了早日见到面，不惜亲自冒险前往国境附近。

穿过覆盖了蔷薇藤蔓的拱门进入城堡用地，就看到用树篱打造一个迷宫的广阔庭园。

「萌袖实在太神圣啦。蒂安娜的小手手好小好白好可爱。」

「哥哥，我明明一直维持着掩人耳目的样子，这样就失去意义了！」

马车里满满都是礼物。

艾尔格兰达克家拥有的尼尔古兰蒂领地，是位于里姆特布雷克国东部边缘，与赛琉姆的国境接壤的领地。

「嗯，我不觉得父亲和母亲会无情到要我连暑假都不能回去。我事前就一直在想会不会用小包裹之类的送来旅费，或安排马车来接我。就算不是如此，我一直有在打工还是回得去。」

他过去半年也一直跟在同样的金发身后，但身高截然不同。

「在下是伊尔凡雷诺。能够拜见尊容，感到无比荣幸。」

「我回来了，蒂安娜小姐。久违地见到您甚感荣幸。」

等维威拉迪亚离开驾驶座，用车轮固定器卡住车轮后，凯因和伊尔凡雷诺下了马车。

头上戴着一顶两侧系有大蝴蝶结、帽沿宽大的遮阳帽，每当蒂安娜笑起来并摇动头部时，蝴蝶结便会随着她的动作摇摆。

「明明只有一个半月的假期，却要花七天才能见到蒂安娜，真是累死人了。既然有四匹马不能至少缩短一天吗？」

穿着一件上臂有开衩，轻飘飘展开的连身裙的蒂安娜，用从袖口微微露出的白皙指尖轻轻提起裙䙓。

「难道说，这辆马车是……」

「果然还是这个身影让人感觉安心。」

「我是因为蒂安娜的爱而晕眩。」

「欢迎回来，哥哥！」

「啊啊，神啊……」

「……是吗。」

如此说着的蒂安娜使劲推开凯因的胸膛，与他拉开距离。

「我就此告辞。非常感谢您拨冗见面。」

虽然吃过晚餐，躺进被窝时也很晚了，但很开心能用熟悉语言交谈的凯因一直说个不停。最后被伊尔凡雷诺骂「吵死了，快睡觉！」并用毯子盖住他的头，别无选择之下只好闭上眼睛。不过搭乘马车移动似乎比想像中还要累，他一闭上眼就睡得不省人事。

「我要去买给蒂安娜的礼物！你们在马车上等我们回来。伊尔凡雷诺，走吧。先去书店。」

「蒂安娜就在这里真是奇迹。妳的脸颊瘦了一点呢。」

当他走到妹妹面前就跪下，轻轻地执起她的手，把自己的额头放在她的手上。

凯因站起身来，用手捧着蒂安娜的脸颊，目不转睛地查看着。一看到妹妹眨着眼睛，凯因就表情崩坏地用自己的额头抵着妹妹的额头。

自信满满、大幅度摆着手臂向前走的背影虽然十分神似……

要是有被问什么意想不到的问题可就麻烦了，吃着晚餐的河鱼，他松了一口气。

实在不像公爵家长子会说的话。暗自露出不满表情的伊尔凡雷诺，觉得这次留学可能失败了。

虽然伊尔凡雷诺逼凯因塞满换洗衣物，

「话说，你有打包行李就表示有打算回家吧。是本来就知道会有人来接吗？」

那是属于尼尔古兰蒂领主，也就是凯因父亲的城堡。

然后，

凯因用双手捂住脸，像要把额头抵在自己的大腿似地跪下，双肩颤抖不已。一脸无奈地看着这一幕的伊尔凡雷诺轻拍主人的背。

伊尔凡雷诺也有和蒂安娜一起跟伊亚尼斯老师学赛琉姆语，但还不太流利。

因此这两位车伕，以及不在场的萨拉斯尼亚也都会说赛琉姆语。

蒂安娜就站在玄关门廊等着他们。

「哥哥的手稍微变大了一点呢。」

马车在迷宫旁缓慢前进，最后在城堡玄关停了下来。

「而且跟蒂安娜小姐见到面不是七天，是三天后。」

尽管如此，主卧室、凯因兄妹的房间都已准备妥当，不必在客房生活让人感到轻松自在。

伊尔凡雷诺似乎被强迫要彻底牢记这三句话的赛琉姆语。

「少爷承蒙关照了。我代替人在邻国的老爷致谢。」

「欢迎回来，哥哥。我度日如年地期待着这天到来。」

由于车厢有连接驾驶座的联络窗，使得两人是并排坐在与行进方向相反的位置。这不是主人和侍从的坐法。

躺在地上的凯因紧紧抱着妹妹，而蒂安娜则是在哥哥身上开心地舞动双脚。

颠簸摇晃的马车停了下来。

因为戴着帽子，凯因无法嗅闻蒂安娜头顶的味道。

「蒂安娜小姐就在国境附近的尼尔古兰蒂领地等你。她说『那四天的差距就由我们来缩短吧』，于是配合你暑假开始的日期从宅邸出发。」

「蒂安娜──！啊啊啊啊啊啊啊好可爱喔喔喔！」

「能在旅馆洗衣服就没问题。现在是夏天，一晚就能晾干。」

越过国境，沿着河川再前进一段路，穿越有着平缓丘陵和精心整理过的树林的和煦道路后，就看到了一座城堡。

因为凯因大买礼物耽误到出发时间，他们抵达下榻的旅馆时已经很晚了。

凯因却拒绝重新打包行李。

本来陶醉在感动中的凯因睁大眼露出有点悲伤的神情，然后退一步绅士地行了一礼。

蒂安娜朝着哥哥飞奔并抱住他，凯因毫不抵抗妹妹的冲劲，一把将她抱起，在原地转着圈，最后在离心力的作用下一同摔倒在地。

「蒂安娜太可爱，我快被闪瞎了。」

座位和地板也堆得满坑满谷，凯因和伊尔凡雷诺只能并排坐着。

听到凯因的话，伊尔凡雷诺露出有些伤脑筋的表情笑了。

伊尔凡雷诺悄悄地低喃，他注视着不需要俯视的头顶发旋，绑得松垮垮的三股辫子摇曳着的背影，觉得看起来有些耀眼。

「为什么要从重的东西开始买啊……」

之后的三天，凯因一边继续马车之旅，一边与坐在驾驶座的阿尔诺迪亚聊怀念的往事，或是请教他操纵马车的方法，或是从维威拉迪亚那里得知领地的近况，或是跟伊尔凡雷诺谈论赛琉姆语的问候。

「呀──！哥哥！小蒂长大了喔！」

该怎么说，真是令人难以置信。

凯因讶异地看着伊尔凡雷诺。感受到主人直盯着脸颊，伊尔凡雷诺故意缓慢地转头，对上他的视线后露出一抹得意的微笑。

像无法直视妹妹般地眯起眼睛，宛如腰腿软弱无力的老人的凯因，步履蹒跚地靠近蒂安娜。

「果然如此，我就在想应该会这样。幸好我怕跟你擦肩而过，在最后一天上课日先来了。」

因为目前是由狄斯迈亚的弟弟，艾尔格兰达子爵以行政官身分治理，因此子爵一家也住在城堡里。

「虽然有四匹马，车厢又大又重根本办不到。说到底塞了这么多礼物，不可能加快速度吧。」