振作啊！齊爾茲！（語氣平淡）

尼爾古蘭蒂城大約有四間餐廳。

之所以會用推測語氣，是因爲城堡裏有好幾間雖然可以當餐廳，但也能充當客廳，用途並不確定的房間。

城堡本身歷史相當悠久，每個時期的當家還會依照自己的心情做改裝或增設，導致部分結構變得錯綜複雜。

凱因他們正在面向庭園，有着一扇大窗戶，光線明亮的餐廳裏喫午餐。

「因爲已經設定今天下午要舉辦茶會，沒什麼時間了。我們抓緊時間做好安排吧。結果那個混蛋是誰啊？」

「你連對方是誰都不知道，就輕蔑地說他是佃農嗎？」

「我是從對話內容隱約推測出來的。所以他是誰呢？」

齊爾茲一臉無奈地喫下炒雞肉。也從出遊服換成可愛連身裙的柯蒂莉亞和蒂安娜，正咬着麪包。

「他是尼爾古蘭蒂領主直轄地的土地管理官代理之子。從他爺爺那一代就讓他們管理土地。」

王室賜予艾爾格蘭達克公爵家的尼爾古蘭蒂領地非常遼闊。因爲位於國界，基於國防需求也有配置騎士團，領主的工作量很大。

因此在領地內有再劃分幾個地區各自設置土地管理官。若把領地看爲縣而領主是縣長，各個地方就是市區鎮村，而土地管理官就是市長或鎮長。

據說有些地方會更進一步再細分並設置區長，不過這方面是交給各地酌情處理。

而土地管理官在領主直轄地也會變成領主，但因爲領主不僅必須經營騎士團，還要巡視整個領地，無法顧及瑣碎的麻煩事。因此纔會出現土地管理官代理的頭銜。

而這個混蛋的雙親就是土地管理官代理，把他稱爲佃農確實是罵過頭了。

「但他從以前就一直對柯蒂莉亞糾纏不休吧？說到底還是僱主和員工，又是貴族和平民的關係，總能找到方法處理吧？」

「他以前不是那樣的。感覺就像個住在附近，經常陪大家玩，脾氣很好的大哥哥。阿姨和叔叔還會送我們烤地瓜和麥餅。」

「哥哥惡作劇時經常被罵喔。雖然會被阿姨打屁股，但就僅只於此。他們不會跟爸爸和媽媽告狀，責罵後還是會給我們喫點心。」

柯蒂莉亞回憶起往事，嘻嘻笑着。對方的壞兒子帶給她的恐懼似乎減退了。

不過兩家人的交情比想像中還要深刻，正因爲是從小就認識，纔會更令她害怕。

那是可以理解的。光是面對利用體格差距逼近過來的男性就很可怕了，一想到他是陪自己玩過的鄰居大哥哥，就無法輕易使用貴族強權除掉他。

站在牆邊待命的伊爾凡雷諾也趁亂祝賀。齊爾茲滿臉通紅地像要撕碎餐巾似地拉扯着餐巾。

「那種說法好像在說我平常不像千金小姐呢。」

「絲緹莉茲是……昨天提到，齊爾茲喜歡的人？」

「凱因……你給我記住。」

「哥哥，上吧！」

柯蒂莉亞稍微思索後，對着凱因微微一笑。

「交給我吧！」

「哥哥也很帥喔。」

雖然不是正式茶會，出席者又幾乎是親戚，但是爲了給亞尼施加壓力，凱因換穿可以稱爲半正式禮服的衣服。因爲凱因只帶了一套換洗衣物，所以他穿的是齊爾茲的二手衣。

「你沒事吧？」

「小齊，看你的了！」

表情一本正經的伊爾凡雷諾抓住主人的手臂問，凱因則像想要掩飾似地笑着說「你是指什麼？」但沒能瞞過伊爾凡雷諾。

蒂安娜一如往常的可愛，讓凱因大受震撼的是其他方面。

從玄關大廳樓上的扶手探出身子揮着手的蒂安娜，被從後方走來的莎夏提醒而往後退，身影跟着消失不見。當凱因看到樓梯上的蒂安娜，隨即雙腿一軟跪地。

「齊爾茲少爺。恕我冒昧，我拜託帕夏爾先生幫忙準備好花束了。請務必送去給絲緹莉茲小姐。」

「既然如此，那事情就好辦了。齊爾茲你趕快向絲緹莉茲告白然後訂婚就解決了啊。」

牆上體格強壯、稱得上是肌肉派的曾祖父畫像，看起來和凱因的叔父頗爲神似。

凱因請在廚房負責輕食的女僕準備冰茶後，低頭鞠躬後回城堡一趟。

「很可愛，真的好可愛。走路時都會隨着腳步搖擺，看起來很開心的樣子，很棒喔。」

莎夏說完就把花束交給齊爾茲，真不愧是以成爲完美侍女爲目標。順帶一提，她提到的帕夏爾是這座城堡的管家。

「我們還是按照正式程序來進行吧。雖趕不上茶會，不過齊爾茲就趁今晚先跟叔父和叔母探問要和絲緹莉茲訂婚的事。在茶會上就跟亞尼告知我們打算那麼做來牽制他。」

「不愧是跟我認識很久了。」凱因滿心佩服地想着，雖然他這番對自己的評價讓人只能苦笑以對。

「不知道呢。說不定我會跟平民墜入情網私奔喔？」

「好了，我們走吧。要用掩人耳目的僞裝喔，沒問題吧？」

兩名女孩率先邁出步伐走向玄關。凱因小小嘆了口氣正想追在她們身後。

「知道了。謝謝。」

這時，從玄關傳來凱因稍早拜託她爲茶會準備餐點的女僕的聲音。

「亞尼少爺到了。」

「我當然沒有忘記。柯蒂莉亞也很可愛喔。滿是蕾絲的連身裙非常適合妳。把頭髮梳在同一邊的髮型也很好看。充滿百億倍的千金小姐氣質。」

「沒錯！走路的時候頭髮會跟着搖擺喔！」

（雖然現在體型嬌小、長相年幼，但那就是遊戲包裝上的蒂安娜！）

「還有也爲了蒂安娜的將來！」凱因在內心加上這一句。

「才才才、纔沒有那回事呢，絲緹莉茲是個美女，很多人都想追求她，她又比我年長。」

凱因只見過曾祖父一次，而祖父母在凱因出生前就已經去世。

「蒂安娜好漂亮喔。就像公主一樣。」

因爲蒂安娜戴着寬檐帽摸不到頭頂，於是改成摸摸後腦勺，正想要用手幫妹妹梳理頭髮時，想起現在是捲髮，於是收回了手。

而且當齊爾茲決定未婚妻後，還能避開凱因路線的「蒂安娜不情願的婚姻和不幸的婚姻生活」這個結局。對凱因來說是一石二鳥。

怎麼會這樣。這麼一來，無論是要讓那個混蛋也就是亞尼的雙親辭去土地管理官代理，還是除掉亞尼都很困難了。

凱因左搖右晃地起身，迎接跑向自己的妹妹。他抓着蒂安娜的雙手，跪下去與她視線同高並堆滿笑容。

凱因用魔法制作出冰塊，放進等客人進來後預定會推入庭園的茶車上的大碗中。

她雙手向前伸出、笑容滿面地跑向哥哥，想讓凱因抓住她的手、想讓他稱讚自己的可愛服飾。

「我需要做好心理準備！也要看絲緹莉茲的意思吧!? 被她拒絕了該怎麼辦啊！我覺得比我年長的絲緹莉茲只把我當弟弟看待。」

「看到蒂安娜小姐用前所未見的髮型現身時，你的態度太平淡了吧。看到小姐穿着全新的禮服，你怎麼可能只有那麼一點感動。你是不是身體不舒服？」

伊爾凡雷諾看到回過頭，露出自虐笑容的凱因後皺眉。

「哥哥！我準備好了～」

齊爾茲剛咬下的麪包掉了出來。柯蒂莉亞在麪包掉到地板前及時接住放回哥哥的餐盤。運動神經真好。蒂安娜爲堂姐鼓掌。

「可愛，真的好可愛。蒂安娜是可愛的好孩子。沒問題的。非常可愛喔。」

蒂安娜原本清爽柔順，只有髮梢微微卷起的直髮，從在耳朵上方用緞帶綁着的位置卷得圓滾滾的。

像從莎夏手中搶走地奪走花束，齊爾茲邊吼叫邊從窗戶跳到屋外跑走了。

「凱因少爺的畫像有一天也會掛在這裏吧。」

凱因對跟在他身後，一起看着畫像的伊爾凡雷諾，說出只有自己才聽得懂的笑話。

「啊？」

「哎呀，凱因少爺連風和冰的複合魔法都有學習嗎？」

「哇～太好了呢，齊爾茲。」

「既然這樣，現在就去跟她告白吧。爲了柯蒂莉亞的幸福！」

齊爾茲開始玩起放在腿上的餐巾。懷疑「他本來是這種個性嗎？」的凱因一邊苦笑一邊用雞皮捲起留在餐盤裏的紅蘿蔔後喫下。他慢慢咀嚼確保紅蘿蔔不會從雞皮裏跑出來，跟着茶水一起吞下。

他同時聽說年紀輕輕就繼位成爲公爵的父親喫過很多苦。

還活着的曾祖父似乎住在領地某個地方。叔父也說過「我雖不知道爺爺在哪，但都會聽到領民傳達他的生存報告，八成還活着」。真是健壯。

被紮實卷好的頭髮就算用手拿起或放下，卷度都維持原樣。

看到蒂安娜幹勁十足地哼了一聲，凱因露出苦笑。

凱因執起妹妹的手輕輕一吻，也抓起一縷髮絲吻了一下。

「齊爾茲少爺，你可以的～」

「柯蒂很可愛喔？」

「對。」

凱因起身，溫柔地拍拍妹妹的肩膀並露出微笑。

蒂安娜在哥哥面前轉了一圈給他看。卷好的頭髮會以不同於柔順直髮時的動作展開後貼合身體。蒂安娜微微一笑，凱因便緊緊抱住她。

因爲是在戶外舉辦茶會，蒂安娜換上有着大量荷葉邊的連身裙，更戴着與連身裙一樣有荷葉邊緞帶的寬檐帽。

「這是事實啊。如果代理官的孩子們可以和土地管理官的後代結婚，那就能實質上管理這片土地。既然如此，那齊爾茲和絲緹莉茲結婚也行得通吧。你們訂婚的話，至少他就沒辦法再用這理由當作向柯蒂莉亞求婚的藉口了吧？」

「謝謝妳，蒂安娜也很可愛喔。」

「還有一個原因喔。絲緹莉茲是亞尼的妹妹。」

在庭園備好茶桌和陽傘後，尼爾古蘭蒂城茶會的準備工作順利完成。

「是莎夏幫我卷的喔。可愛嗎？」

「茶請泡濃一點，然後倒進裝滿整杯冰塊的玻璃杯裏。我想要跟他心平氣和地談話，端出冰涼的茶會比較好。」

在通報亞尼來訪之前他漫步走到玄關大廳。大廳挑高到二樓的高牆上，並排掛着歷代艾爾格蘭達克公爵家主的畫像。父親狄斯邁亞的畫像在其中顯得特別年輕。

「我認爲她會很樂意喔。雖然哥哥是這副德性，不過跟這一帶的男生們相比舉止優雅，對女生也很溫柔。由我來說有點不妥，哥哥的長相是還算英俊。但或許她對哥哥可能遲早會從別處的貴族迎娶妻子而有所顧慮吧。」

「啊哈哈哈～」

蒂安娜的捲髮隨着她走下階梯的節奏跳動、搖晃着。

「別管那麼過分的哥哥，我們走吧，蒂安娜。」

凱因有聽人說過，他的祖父母是在父母結婚前後的時期過世的。雖然忘記是聽誰說，但確定不是由父親或母親告訴他的。

那是遊戲裏凱因路線的結局。

嘎噠一聲，齊爾茲把餐巾丟在椅子上後起身。哎呀，真是欠缺教養。這時從對話途中就離開房間的莎夏抱着花束走了回來。

「凱因，希望你別忘了還有我也在場。」

「萬一你告白失敗，我們就必須擬定其他作戰，所以拜託你快一點喔，齊爾茲。」

「更確切來說…」，凱因歪了歪頭。

「柯蒂莉亞，絲緹莉茲小姐對待妳哥哥時的感覺如何呢？」

「給我等一下。那絲緹莉茲的心情要怎麼辦。即使她不願意，一旦貴族主動提出婚約她也無法拒絕吧？我不想要強迫她！」

不理會驚慌失措的齊爾茲，凱因轉而詢問他妹妹的感想。第三方視角在這時候是很重要的。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊可惡喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！你們都給我記住！」