【5】綁架未遂事件

星期六下午。想要活動身體的香澄，從魔法大學直接造訪馬術具樂部。當然有事先確認具樂部那邊是否方便。

雖然在離開大學的途中看見文彌，卻沒有搭話。香澄已經對他有點在意，卻不到主動強行接近的程度。何況香澄有着愛出風頭的一面，如果要一起前往馬術具樂部，她想等到騎馬技術稍微進步再說。

就像這樣，香澄今天是純粹想騎馬而來到具樂部，而且在體驗課程實際結束之後也延長時間繼續騎馬，從行走到小跑步都得心應手的兒時感覺都回復了。

滿意這個結果的香澄原本想直接回家，不過從馬場走向具樂部會所的途中，被某人從背後叫名字而停下腳步。

叫住香澄的是薇託莉雅。

「香澄，妳要回去了嗎？」

薇託莉雅走到香澄身旁。

「嗯。妳也正要回去？」

再度朝具樂部會所踏出腳步的香澄反問薇託莉雅。

香澄沒對她說今天會來這裏。何況兩人的交情還沒有好到會相互告知行程。

「真的是巧遇嗎？」這個疑問掠過香澄的意識，不過因爲這幾天交情變得很好，所以很快就不以爲意了。

「是的……對了！香澄，接下來有什麼行程嗎？」

「沒有。今天就算回家也沒人在，我也沒特別要做什麼。」

真由美今天也在「Oh！茶會」的沙龍，泉美也一起參加。雖然沒問弘一的行程，但他即使在家也會窩在書房吧。即使不是這樣，香澄也不想獨自和父親相處。

「既然這樣，要不要和我去看Calcio？」

薇託莉雅開心地露出笑容邀約香澄。

「Calcio？記得在義大利語是『足球』的意思？」

看香澄的反應似乎沒要拒絕。

「就是義大利的足球。」

感覺有機會的薇託莉雅乘勝追擊。

「口味呢？」

亞夜子站起來走向房外。

薇託莉雅就這麼維持笑容，以輕鬆的口吻這麼說。

看來這樣的安排是對的。爲了詳細查明薇託莉雅的企圖，有希走到具樂部會所的窗邊，發動自己的異能「身體強化」。

繼續發問之後，文彌理解到亞夜子想問什麼以及想說什麼，收起臉上的疑惑表情。

「這樣的你在夜遊的時候恰巧遭遇七草小姐的危機，這樣不會被懷疑做得太明顯嗎？」

「我也是。雖然不是完全不能喝，但我不喜歡。」

亞夜子在這裏說的「活動」不是「課程活動」，是「娛樂活動」的簡稱。即使在這個時代，團康遊戲或是KTV、保齡球之類的傳統娛樂活動，也被年輕人視爲增進友誼的手段而喜愛。

香澄也露出輕鬆的笑容點頭，看起來像是完全解除戒心。

被店員帶到四人桌的座位坐下之後，香澄一邊環視店內，一邊發出喫驚又佩服的呢喃。

「唔～～要點什麼呢……無酒精飲料有推薦的嗎？」

亞夜子說服不情不願的弟弟，從飯廳椅子起身。

「那要怎麼做？扔着不管？」

「飲料請給我氣泡水。」

「……不會通知。畢竟並不是得知絕對會出事，要是被人知道我們在調查七草香澄身邊的狀況也不太好。」

「那就不喝酒，享受簡單的餐點以及甲級聯賽吧？」

如同早就預料到香澄的問題，薇託莉雅立刻回答。

「可以開門喔。」

「我覺得假扮成夜遊的大學生就好。」

「──這件事不通知七草家沒關係嗎？」

◇　◇　◇

「你沒有僞裝的點子對吧？」

比賽進行時一直沒打擾香澄的薇託莉雅詢問感想。

「嗯。出乎預料的魄力嚇了我一跳。臨場感好驚人。超HIGH的。」

「我們之前有去買過一套吧？」

「姐姐，妳這麼說是認真的嗎？」

「姐姐，方便借點時間嗎？」

是個頭嬌小，如同少女的娃娃臉員工。

在內心傻眼呢喃的這名員工，真實身分是文彌的私人部下──榛有希。她的正職是殺手，卻也經常受命利用自己看起來嬌小甚至柔弱的容貌執行潛入任務。

「有一個假裝成巧合的好方法喔。文彌，去換穿視覺系的服裝吧。」

薇託莉雅不是使用終端機，而是叫服務生過來點餐。

亞夜子在自己房間進行大學課題並且靜待其變時，文彌隔着房門搭話。

「說得也是。我也認爲不應該通知。」

「……有三面牆壁是3D熒幕啊。」

「那就加一點萊姆。簡餐的話什麼都好。我不挑食，所以託莉雅妳點吧。」

穿着清潔工制服的女性員工將這一幕看在眼裏。

「OK。」

薇託莉雅露出愉快的笑容。

企圖暗殺達也的黑手黨兄弟會，在臺面下的行動再度活化。不只是文彌，亞夜子今天也空出行程嚴加戒備。

但是文彌以諜報活動（包括黑手黨兄弟會的對策）爲優先，幾乎不參加這種聚會。正如亞夜子的指摘，文彌「不會夜遊的正經學生」的形象即使深植人心也不奇怪。

（那樣居然是十師族直系？破綻多到和普通人沒有兩樣。不會太缺乏戒心嗎？）

「爲什麼要穿那種衣服……不會很顯眼嗎？」

聽到亞夜子這句話，文彌露出「那妳爲什麼問這種問題？」的表情。

「就這麼說定了。」

（話說回來，會員制的餐酒館啊……簡直是最適合甩掉護衛的舞臺吧？）

文彌沒進房，將手靠在門框對亞夜子這麼說。

亞夜子無視於文彌這句話，催促他回答。

在代替會議室的飯廳裏，亞夜子聽完有希掌握的情報之後詢問文彌。

「那個嗎？」

香澄開心地回答這個問題。

「我自認沒假扮得這麼正經就是了。」

店內約三分之二的座位有人坐，熒幕播放剛開始不久的比賽。

文彌的這個點子，亞夜子說聲「不行」駁回了。

「假設是因爲跟蹤才得知對方在哪裏，具體來說要怎麼安排這場巧合？」

「那我點披薩餃喔。」

對於香澄的這種態度，薇託莉雅似乎沒感覺不對勁。雖然不能斷言這不是裝出來的，香澄卻沒有刻意點明。

薇託莉雅詢問香澄。

「義大利的職業聯盟？」

「所以呢？」

以肉眼就感覺得到空間距離的球賽影片刻意固定視點，可以體會像是在包廂觀戰的感覺。

「不過文彌，你不曾在聯誼或是活動露臉吧？」

香澄眼神閃亮。看來薇託莉雅的進攻方式沒錯。

「那要不要點氣泡白葡萄汁？」

上半場比賽結束了。雖然是錄影的影片，不過大概是重視臨場感，所以中場時間也沒跳過而是繼續播放。

「我也去換裝。」

◇　◇　◇

「香澄，看得愉快嗎？」

「我要聽詳情。」

有希的異能不是魔法，是也會被稱爲「超能力」的力量。她的「身體強化」不只是提升肌力與肉體強度，五感也會強化。藉由強化到常人數倍的聽力，有希隔着窗戶聆聽室內的對話。

文彌投向亞夜子的眼神不只是感到意外，還懷疑姐姐理智是否正常。

「要點什麼呢？」

「我不能喝酒啊？」

香澄在這個時候也已經平復心情。

「不然姐姐有什麼好點子嗎？」

薇託莉雅帶香澄前往的會員制餐酒館位於水岸開發區內側。本世紀初進行大規模再開發的市區外圍。

「那當然，因爲有工作要做。」

「那就讓我陪妳一起去吧。」

「超HIGH？啊啊，是興奮的意思吧。話說第二杯飲料要喝什麼？一樣的嗎？」

「妳說什麼？視覺系？」

亞夜子的指摘不容忽視。承認這一點的文彌沒有生氣，純粹爲了尋求替代方案而發問。

她說完回到自己的房間。

「不，我不打算袖手旁觀喔。要阻止敵方的企圖。假裝成巧合，不讓對方得知我們已經掌握到情報。」

但是被帶進店內之後，香澄發出「哇～～」的感嘆聲──此外，帶她進來的是在入口大門後方待命，身穿黑色背心打領結的店員。

薇託莉雅第一次接觸香澄的場所是這間馬術具樂部。文彌也是這裏的會員，卻未必總是能恰巧待在這裏，要是被敵方注意而提防也不方便行事。所以文彌派有希代替他潛入馬術具樂部。

香澄立刻看懂這個意思。

「有希幫忙掌握到有趣的情報了。」

香澄的正直反應引得薇託莉雅輕聲一笑。

「是的。有一間會員制的餐酒館能以3D影像收看甲級聯賽喔。」

「嗯。」薇託莉雅點了點頭。

聽到亞夜子的回應，文彌片刻之後開門現身。

「那就照我的話去做吧。啊，不只是衣服，飾品也要戴喔。」

亞夜子露出像是「就在等你這麼問」的愉快犯笑容。

「這……」

沒有窗戶的中型建築物。外牆只漆成光滑表面所以樸實無華。大門只有畫上應該是店名的標識。從外面看這棟建築物，香澄覺得很像是倉庫。

「如果知道你在魔法大學的形象，看到你獨自夜遊的樣子應該會覺得突兀吧。」

進入中場時間，香澄輕輕嘆口氣放鬆肩膀。

薇託莉雅稍微舉起自己的玻璃杯。杯裏裝着像是香檳的飲料。這就是「氣泡白葡萄汁」吧。這是在示意她自己也在喝。

聽到薇託莉雅的聲音，香澄自覺舉止過於浮躁，裝出格外穩重的態度隱瞞內心的難爲情。

「那個不是香檳嗎？」

香澄這麼問的語氣，與其說是懷疑更像是確認。

「沒有酒精喔。」

薇託莉雅以堅定的笑容保證。

「那麼，要不要點這個呢……」

香澄原本也不是那麼疑心疑鬼，沒想太多就決定交給薇託莉雅來點。

「好的，我很推薦喔。」

薇託莉雅叫來服務生，點了兩杯相同的飲料。

比賽結束的哨音響起。

「好好看～～」

香澄發出感嘆聲，和哨音的餘韻重疊。

「看得愉快嗎？」

「嗯，好驚人的魄力。」

大概是興奮情緒還在，香澄的語氣變得有點醉醺醺的。

桌上的餐盤與飲料杯也空了。

「……啊，我差不多該回去了。託莉雅，謝謝妳今天邀我來。」

「我也要回去。一起走到車站吧。」

香澄起身離席，薇託莉雅也跟着站了起來。

薇託莉雅帶頭踏出腳步。

她走的方向和進店時使用的通路不同，但是跟在後方的香澄沒有察覺。

◇　◇　◇

「嗯……拜託了。」

「香澄，不要緊嗎？妳的氣色似乎不太好……」

違禁品被擺在眼前，店經理臉色鐵青。他承認有一個祕密的後門，將該處監視器錄下的影像播給護衛看。

香澄沒察覺出口不一樣。她現在的狀態沒有這種餘力。雖然不到罹病的程度，但是臉色鐵青失去血色，腳步變得不穩。

「香澄，請不用勉強自己。」

『可是上頭說二小姐不會太晚回家……』

正如他們的擔憂，店內沒有香澄的身影。

「──是假的！訊號被造假了！」

香澄想自己站穩，但是步履蹣跚。

「再怎麼說也太晚了吧？」

兩人當成話題的「電子魔女」，是從國防軍退役之後投靠四葉家的藤林響子。基於國防軍軍官時期的交情，她現在的地位與其說是四葉家的職員，更像是達也個人的職員。

『什麼？關機了嗎？』

香澄清醒的時候，是被放在一張簡陋的牀上躺平。

『二小姐是大學生。現在這時間還不算太晚。』

薇託莉雅以「看似」親切的態度出言關心。

◇　◇　◇

「我剛纔也大意了，只看過大樓的平面圖，沒確認是否有後門。」

剛纔帶頭「閒聊」的護衛，以忽然感到不安的語氣說出這個疑問。

『店的後面被其他大樓擋住。中間有圍牆，肯定沒辦法從那裏出去。』

『也不可能我們所有人都看漏。上頭命令不可以被二小姐察覺。總不能闖進店裏吧。』

『什麼？』

「我來叫計程車喔。」

『發訊機的訊號也是從店裏發訊，應該沒走到戶外吧。』

「文彌，爲什麼不搭救？」

歹徒們剛纔藏身的暗處後方，有兩個人影一直觀察着整個過程。

「但你也不打算完全交給別人吧？」

「……二小姐還在店裏吧？」

「……真的是這樣嗎？」

薇託莉雅摟住香澄的身體攙扶。

『終端裝置的位置情報沒變動。』

那間餐酒館並不是完全納入黑手黨旗下。假設是這樣的話，七草家的護衛應該早就阻止香澄了。他們會事先調查弘一與姐妹的去處。即使只有不到一小時的緩衝時間，至少也查得出該處是否隸屬於外國勢力。來不及調查的時候可以現身出面阻止，弘一有準許護衛們這麼做。

一人以耳麥的羣組通訊功能向同僚發問。

『──！看不見的場所有祕密的後門嗎？』

雖然弘一禁止護衛在非緊急狀況打電話，但是被危機意識驅使的這名護衛沒有同僚阻止。

看來香澄也察覺自己的身體狀況不對勁。

「駭入系統是請達也先生的職員幫忙，所以不必擔心被發現喔。」

其實薇託莉雅剛纔幫香澄點的飲料混入了酒醉效果的藥物。需要二十到三十分鐘纔會生效。香澄在球賽後下半場比到一半的時候喝完飲料，所以藥效在離開店裏的時候開始發揮。

◇　◇　◇

然而不是計程車，是七人座的SUV。這輛車到達的同時，躲在暗處的黑手黨成員現身，將香澄與薇託莉雅塞進SUV。

「奇怪，總覺得輕飄飄的。」

在馬術具樂部協助香澄擺脫搭訕雙人組的時候，文彌肯定有被薇託莉雅看見長相。即使總有一天肯定會和裏奇家族正面硬碰硬，在主力人物愛德華多還在的現狀，文彌認爲暴露真面目絕非上策。

雖然不確定薇託莉雅是否知道這一點，不過這次的案例是收買店員幫忙下藥。薇託莉雅是出手闊綽的常客，藥物也沒有惡質到會致命或是嚴重成癮，是喜歡放縱自我的普通人用來玩樂的藥物，所以店員也沒有抗拒這麼做。

倚靠在薇託莉雅身上，在這個狀態逐漸閉上雙眼。

香澄點頭回應薇託莉雅的話語。

『沒接通。』

「我有派有希的團隊追蹤。爲求謹慎也借用了警方的追蹤系統，所以萬無一失不會追丟。」

察覺上當的護衛們同時出動。

在餐酒館前方等待香澄出來的護衛們，看手錶的次數從不久之前開始增加。

「如果是酒，當時我應該，一喝就喝得出來……」

「只能等了嗎……」

『怎麼可能？位置情報的訊號一直有傳送過來啊！』

「……既然是足球賽，差不多該結束了吧？」

「那位女性說有獲得當家大人的許可，主動表態協助。」

薇託莉雅叫的車不到五分鐘就到了。

『我繞到後面去！』

『唔……衝進去吧！』

◇　◇　◇

薇託莉雅發揮演技低語，不讓香澄察覺她在裝傻。

護衛們依賴的位置情報與發訊機訊號被特殊機器造假，所以實際上香澄不是從進店時使用的門，而是從另一個祕密後門離開餐酒館了。

香澄似乎連說話都很喫力。

剛纔首先開口質疑的護衛再度提出疑問。

『不是實況轉播。而且未必只看一場比賽就結束喔。』

『不……沒收到訊號。』

「但也不會選擇見死不救吧？」

「……喂，怎麼了？」

「不想讓薇託莉雅•裏奇看見我的長相。」

「還不算嗎？」這句不滿也有人出言安撫，不過透過連線「閒聊」的這個事實，反映了他們等太久而開始不耐煩的內心。

「當然。姐姐，我們也移動吧。」

這是會員制的店。雖然和阻止外人闖入的店員起了爭執，不過提到電話與位置訊號的事，暗示店裏可能涉及綁架案之後，店經理就出面協調，不情不願地許可護衛們進店。

「你說『借用』……是駭入警方的系統嗎？這個案件需要冒這麼大的風險嗎？」

一直在監視那間會員制餐酒館的香澄護衛們，因爲護衛對象過了再久都沒出來而開始疑惑。

薇託莉雅抱住意識朦朧的香澄，露出邪惡的笑容。

而且某張桌子的背面貼着超小型的僞裝發訊機。將捕捉到的訊號傳送到伺服器，伺服器解析訊號的變動模式之後傳回發訊機。是將訊號中繼發送的裝置。

他發出的這聲嘆息，表達了所有護衛的心聲。

錄影內容留有香澄被薇託莉雅帶走的影像。

『我也是！』

他們分散保持距離以免引人注意，不過有以耳麥連線。同僚也有收到這句自言自語。

一名護衛發出不知道是疑問還是牢騷的呢喃。

『我打電話到二小姐的終端裝置看看。』

「這就怪了……是店員誤拿了酒給妳喝嗎？」

黑羽姐弟坐進這輛小型車。

「達也先生的職員……你拜託了『電子魔女』？」

正好在這個時候，一輛小型自動車像是算好時間般停在文彌他們面前。是比起舒適性更考慮到在東京市區的機動性而設計的小型車。雖說是小型卻搭載高功率馬達，所以速度不輸跑車。多虧使用了最新素材的大容量電容，所以續航里程也高達市售車輛平均數字的兩倍。

『你說的對，但是出入口只有這個吧？』

SUV立刻靜靜地起步。

「收到！」

當然是違法的機械。

◇　◇　◇

『…………』

（我到底……？啊！）

香澄就這麼躺在牀上，急忙確認衣服。確認沒有被弄亂或脫掉的痕跡，從上到下都有穿好之後鬆了口氣。

衣服檢查完畢，香澄如今才察覺自己沒被綁住。

就只是被放在牀上躺平。不只是衣服，鞋子也依然穿着，可見不是爲了照護。感覺像是帶來之後總之先關進這裏。

（鞋子就這麼穿着，CAD連同包包都被收走嗎……看來我被綁架了。）

香澄想要起身，卻立刻回覆爲側躺姿勢。

（託莉雅被帶去哪裏了呢……）

香澄再度挑戰下牀，然而這次也受挫了。即使想起身也無法使力，只能軟弱地掙扎。

（不行……身體還不受控制……魔法也還用不出來……沒辦法好好集中精神……）

受到無力感的折磨，香澄在牀上蜷縮身體。

（這種時候應該怎麼做……？泉美，姐姐，救救我啊……）

現在的香澄，只能忍住湧上眼眶的淚水。

◇　◇　◇

在名爲東京灣水岸開發區的區域裏也算是比較新，在二十世紀完成填海工程的地區。如今成爲東京屈指可數，年輕人娛樂好去處的一角郊區，座落着這棟中型大樓。

這裏不是餐飲店或遊樂設施入駐的大樓。依照公開的資料庫，一樓是旅行社，二樓到五樓是某些公司行號的辦事處，地下一樓與地下二樓是小規模的醫院與診所租用。

一輛車停在暗處，鱷冢與若宮在車上觀察這棟五層樓建築。此時，融入影子與黑暗中的有希回來了。

「查到了嗎？」

有希將手放在車頂看向駕駛座，鱷冢向她這麼問。

「『公主大人』被關在四樓。」

鱷冢的問題省略了「誰」或「哪裏」等各種要素，不過有希的回答沒有困惑。她剛纔是去調查「公主大人」──也就是香澄的下落，所以不可能回答除此之外的情報。

「守衛呢？」

甚至來不及向室內的同伴求救，門就這麼大幅開啓，力道強得像是要從男性手中搶走門把。

（果然太鬆散了！）

「對方掉以輕心嗎？這是好機會。」

發動「身體強化」的有希，比起接受過生化學肉體強化措施的若宮搶先一步，一拳打在最前方守衛的心窩停止他的動作，在男性往前倒的時候以手刀打斷頸骨取他性命。

有希與若宮入侵監禁香澄的大樓（有希是再度入侵），一口氣衝上階梯。

「與其說不周，應該說鬆散。」

但是對於三名守衛來說似乎不算足夠。他們沒察覺有希與若宮接近──原本的部署是走廊與階梯各兩名守衛，不過負責階梯的其中一人正在摸魚和同伴閒聊。

有希在內心嘲笑他們是外行人。明亮的室內突然被黑暗籠罩，即使是有希也無法瞬間回覆視力。但是己方的相關位置沒變。除此之外的跡象肯定是敵人。

在這種黑暗之中無法用槍。看不見敵人的話也無法揮刀攻擊。

「啊啊。」有希點頭回應若宮的話語。「我認爲應該立刻動手。」她補充這句話。

「──啊啊。」

「喂，發生了什麼事？有聽到的話就給我報告！」

不是若宮擅長的「高頻刃」。這場襲擊有着「不留下痕跡」的限制。他不是使用愛用的戰鬥刀，而是雙手各揮動一根約一公尺長的棍棒，打斷敵人的頸骨。

擄走香澄的不是日本黑道，是西西里黑手黨僱用的一羣落魄傭兵。原本夢想發大財而遠赴南美的戰爭地帶，結果一點用處都沒有，連免洗炮灰都當不成，只能逃回日本的三流士兵。其中也包括了祖先是日本人的巴西人以及前祕魯人──現在的南美除了巴西，其餘各國都沒能維持國家體制。

首先想得到的狀況是有「敵人」入侵。但是除了一開始聽到的噪音，無線電以及自己的耳朵就再也沒聽到任何聲音。房裏所有人都沒感應到異狀。

劈頭遭遇綁匪集團的守衛時，若宮不由得揮拳打倒了。

至少「以他們的基準來說」是如此。

若宮這麼說完的時候已經下車了。

室內的男性們面面相覷，以眼神對話。

◇　◇　◇

但是有希也自覺理虧。直到三樓與四樓的階梯平臺，肯定都不會遇到守衛纔對。她先前偵察的時候是這樣沒錯。

房內傳出動靜。大概是察覺了異狀吧。

門打開一半左右。

「──抱歉。」

走廊的照明是關閉的。逃生指示燈的微弱燈光，勉強防止走廊成爲完全的黑暗。

那是因爲文彌的命令而被扔進八雲的寺廟，被寺廟高徒訓練到差點去鬼門關走一趟才習得的無系統魔法。

有希回以令人納悶心想「沒說錯嗎？」的這句話，但在這次的任務要這麼做纔對。文彌是這麼命令的。

相較之下，若宮的回應合乎常理。

有希將擋住入口的壯漢踢飛，衝進房間。

在這個時候，有希已經以左手捂住第三人的嘴，將右手又粗又長的針（長達三十公分左右）從耳洞深深插到頭蓋骨內側。

換句話說，綁匪們完全沒有掉以輕心。

從應該沒有任何人站着的走廊壓住！

有希和失去力氣無法站立的屍體一起壓低身體，讓屍體無聲無息地倒在地上，維持貼地的姿勢如同猛獸般撲向下一個獵物。

若宮抱住守衛的屍體以免發出聲音。

首先，他關不上門。

有希輕聲責備，若宮同樣壓低音量謝罪。

「啊啊。我們不會救公主大人。」

他們在監禁香澄的房間隔壁，槍不離手，連酒也不喝，一直在提防七草家的反擊，走廊與階梯都有人站着看守。也把自用的想子感應器拿到這裏，監視房內的人質是否企圖使用魔法。

下一瞬間，一個嬌小的「影子」從上方落下。就連在超近距離目擊的他，也只能認知到這是「影子」，沒能辨別這是人影。

「那些綁匪會清除乾淨。」

而是想要關上門大喊「敵襲！」通知。

即使想將外開的這扇門拉回來關好，也被一股力量從門外壓住。

鱷冢從車窗探頭。「程序還記得吧？」他向有希與若宮發問確認。

「不用擔心。我不會出這種錯。」

然而看守階梯的只有剛纔的那一人。有希剛纔說的「鬆散」也不算是太過分的評價。

然而他沒能說出報告的話語。

在隊長級男性的示意之下，離出口最近的男性悄悄開門窺視走廊的狀況。

──可惜在這個場面也派不上用場。

若宮抓住門把向外拉。雖然只在瞬間有阻力，但是門猛然開啓了。大概是開門的敵人輸給若宮的力道而放開門把。

就這麼拿着槍的他們，在身上摸索取出的不是刀子，而是手電筒。包含剛纔被打倒的男性，這個房間有五名落魄傭兵。他們即使在己方成功壓制（如今是過去式）的屋內，手電筒依然沒有離身。

◇　◇　◇

突然被黑暗籠罩的走廊上，守衛驚慌失措。有希與若宮對此都瞭如指掌。雖說被黑暗籠罩，卻不是伸手不見五指。逃生指示燈沒關。即使光線微弱，卻足以確保視野。至少對於有希與若宮來說是如此。

然而「影子」一招就將他打飛一公尺以上。

是的，這名男性身材魁梧。至少比「影子」高三十公分。說不定身高差距將近四十公分。身體寬度與厚度根本無從相比。簡直是魁梧士兵與嬌小女性的差距。

若宮是調整體魔法師，同時是被施打藥物的強化人。即使對方是練過筋骨的士兵，他要以鐵棍打斷頸骨也是易如反掌。

這名男性還沒讓衝鋒槍落地發出噪音，若宮就拉近間距揮出武器。

然而若宮的「發勁」阻止了他的行動。

若宮在副駕駛座問。

這名男性並沒有連忙衝出房間跑向倒地的同伴。

「千萬別被七草家的千金察覺了。」

這份用心大概值得稱讚。雖然在嚴苛的戰場或許不管用，不過和單純的外行人相比還是截然不同吧。

「很微妙。不是外行人，卻也稱不上專業。」

以近乎反射動作的速度，按下入口旁邊的開關。

不需要助跑。她的運動能力以「身體強化」提升之後，可以進行兩公尺以上的垂直跳躍。

有希簡短說完，若宮只出聲贊同。

若宮來到這扇向右外開的門，站在面向門口的右側。從室內開門的時候，這個位置是死角。

那個噪音大概是無線電摔落的聲音。但如果只是掉到地上，再怎麼丟臉也肯定會據實回報。即使以兵士來說是三流，也具有這種程度的「常識」。

已經轉身背對的有希，揮動單手向鱷冢示意。

藉由這道微弱的光線，依稀看得見倒在地上的人影。雖然昏暗看不清細部，不過肯定是他們負責看守的同伴。

若宮也不是隻在一旁欣賞。不知道從哪裏弄來的，曾經是傭兵的綁匪手上拿着衝鋒槍。另一名守衛因爲過於狼狽，正準備拿起衝鋒槍胡亂掃射。

「換句話說就是戒備不周吧。」

有希不發出聲音放下第三具屍體之後，跳到房間門口正上方的天花板。

兩人都沒發出腳步聲。有希使用符合人們印象的忍者體術，若宮使用國防軍對實驗體進行的嚴苛訓練習得技能之後，進而在身爲暗殺者度過的歲月磨練而成的技術，實現了近乎完美的隱密行動。

階梯只有一條。無論是正常從一樓上去，或是以不正常的方法從樓頂下來，只要看守階梯都可以最早發現入侵者。

他們別說扣下扳機，甚至沒能以手電筒照亮敵方的身影。

「好，開始吧。」

有希跳下天花板。氣勢與其說是「翩然降落」更像是「飛撲襲擊」。

「──喂，Ripper！」

──然而並非完美。

兩人加速往上跑。

嬌小的「影子」將站在房間門口的魁梧男性撞飛。

房間被黑暗籠罩。

鱷冢聽完兩人的回應點點頭，朝著有希特別叮嚀這句話。

但他們不是先以手上的槍反擊，而是「悠哉地」想要打開手電筒，對自己正在以生命交戰毫無自覺。他們沒有注意到這一點，缺乏危機意識以及生存本能。

然而沒有回應。就在剛纔，部署在階梯的守衛無線電突然傳來「喀鏘」的噪音，至今還沒經過三分鐘。但是無論呼叫哪個守衛都完全沒回應。

這個語氣也沒有瞧不起對方的意思。不是感想，是客觀觀察的結果。

有希的回答沒有自傲，也沒有掉以輕心小看對手。就只是如實告知自己所見。

發射想子洪流的對抗魔法──「術式解體」的衍生型，應該說原型。

駐守在監禁房間隔壁的一名綁匪朝着無線電怒吼。對象是他下令站在走廊的守衛。

「──快點吧。」

守衛倒地時的聲音很可能被無線電接收。有希與若宮在這一瞬間都察覺了這一點。

現在的位置是三樓的階梯平臺。有希沒料到守衛會心血來潮離開崗位下樓。

衝上四樓的同時，有希關掉走廊的照明。開關就在上樓之後的不遠處。這也在剛纔的偵察就確認完畢。

室內突然被黑暗覆蓋。男性們立刻察覺是入侵者關掉照明。但他們手上沒有回覆照明的遙控器。

有希就這麼貼在天花板。正確來說是手腳撐在門上方的牆壁與天花板，支撐身體以免落下。

綁匪們（有希與若宮還不知道敵方原本是傭兵）都沒有開槍，而是摸索自己的背心或腰帶周邊。在黑暗中也能清晰視物的有希，知道他們正在找手電筒。

麻痺運動神經的想子彈，使得想要扣扳機的守衛全身僵硬。張大的嘴巴以及深處的喉嚨都叫不出聲音。

有希一口氣拉近間距，摧毀第一人的喉頭。

幾乎在這名男性趴倒在桌上的同時，有希也解決第二人了。頸骨從後方被打碎的這名男性，或許連自己被殺都沒有察覺。

若宮也沒有甘於作壁上觀。做爲強化措施的一環，他的夜視能力也很好。和有希一樣，黑暗對他來說不是阻礙。若宮運用兩根鐵棍，逐一撲殺這羣連扳機都沒能扣下的前傭兵綁匪們。

兩人殺掉五名敵人壓制現場所需的時間不到一分鐘。

有希與若宮在黑暗中相視點頭，着手進行最後的收尾。

◇　◇　◇

自覺醉意逐漸消除，香澄從牀上起身。

不久之前，感覺隔壁似乎傳來有人鬥毆的噪音。也感覺似乎有使用魔法的跡象。但是當時的她即使想確認發生什麼事也動彈不得。

現在身體能動。應該也可以下牀站起來。

房內只有門縫透入微弱的光線，幾乎伸手不見五指。也看不見地面是什麼狀態。不過隨着身體狀態改善，精神狀態也回覆了。香澄無法忍受自己就這麼乖乖躺在牀上。

她慢慢地站起來，摸索確認周圍沒有障礙物之後，做個伸展動作確認身體狀況。

（好……雖然稱不上是萬全狀態，但是勉強能動。）

香澄依賴門縫透入的光線，以慎重的腳步走向房門。

（雖然CAD被沒收，不過只要花點時間，起碼可以毀掉門鎖……）

在內心呢喃的香澄握住門把。明明沒什麼使力，門把卻輕易轉動。

不只如此。雖然只有一點點，但是門往房內開啓了。

「咦？」

香澄不由得稍微發出聲音，而且沒察覺自己出聲。她就是如此感到意外。

香澄輕輕拉開門。

果然沒上鎖。

（……爲什麼是開着的？）

明明一樣是雙胞胎，自己卻隻身一人。

「你一個人不要緊嗎？」

聽到這句話的薇託莉雅也在他面前睜大雙眼──薇託莉雅親眼見證香澄被監禁之後纔回到這間公寓。

「我們在走訪各地的Live Honse。姐姐說只逛虛擬街景很無聊，所以我陪她上街。」

「……妳在等的人，難道是他們嗎？」

最想問這些問題的恐怕是香澄自己。

「愛德，請你冷靜。」

即使被問到爲什麼在這裏，爲什麼會目擊命案現場，香澄也無從回答。

香澄裝備CAD成爲隨時可以發動的狀態，拿着手提包來到走廊。

香澄解除緊張。兩人都是她認識的對象。

「如果人質逃走就找出來抓住！今晚這種機會沒有第二次了啊！」

使用魔法未必需要CAD，但是一旦戰鬥的話，CAD的有無影響很大。CAD回到手中，香澄的內心變得從容。

多虧亞夜子以有點高傲的態度插嘴，所以不必絞盡腦汁編藉口搪塞了──此外亞夜子的高傲態度是配合服裝的自主演出。

被薇託莉雅以暱稱安撫，愛德華多停止抓頭髮了。他比剛纔更深深地吸一口氣，花了好一段時間慢慢吐出。

「裏面現在是什麼狀況……你說監視器全毀了？給我立刻過去確認！」

香澄沒能率直接受這個中肯的建議。大概因爲她剛成爲事件的受害者，心情變得彆扭吧。

然而在香澄眼中，姐弟倆甚至像是正在約會。

香澄以失去情感的聲音呢喃。

亞夜子關心般如此忠告。

走廊也和那個房間一樣空無一人。不只如此，感覺整層樓以及整棟建築物都沒人在活動。

香澄以找碴的態度反問。

「哎呀？和朋友走散了嗎？到底是做了什麼事呢？」

經過這次深呼吸取回幾分鎮靜的愛德華多面有難色。

◇　◇　◇

「……要是今晚被她逃走，對方明天起就會嚴加戒備。應該再也沒機會抓她當人質了。」

「死掉了……」

「是喔……」文彌說着點了點頭，以裝模作樣的動作環視周圍。

設定語音通話模式，打電話報警。

「啊，好的，我開啓GPS了。好，好的。我在這裏等！咦，我不知道。不知不覺就……」

「很有可能。」

「黑羽同學，你們在這裏做什麼……？」

亞夜子指定穿這種服裝，是爲了以這種設定掩飾兩人的行動。

「咿！」

一人身穿皮褲與男用上衣，戴着黑色手套。性別應該是男性。另一人身穿軍事風格的黑白蘿莉塔連身裙，戴着白色手套。這個人想必是女性沒錯。

香澄戰戰兢兢地蹲下，檢查門口其中一人的呼吸與脈搏……發現都是靜止的。

香澄驚慌失措，接電話的警員指示她傳送定位情報。

「我是請文彌帶我上街走走喔。」

香澄猛然站起來，從人體小山向後跳，雙手捂嘴將哀號吞回肚子裏。

他早就從鱷冢的報告得知，香澄被監禁在眼前的這棟大樓。

愛德華多一邊回答，一邊粗暴地搔抓自己的頭髮。

香澄以魔法開鎖探頭一看，一羣人重疊起來倒在室內。

明明至今不曾在意，香澄卻突然覺得這樣很沒道理。

這方面顯示了她的善良性格與良好家教。

薇託莉雅的聲音也聽得出慌張。但她比愛德華多先鎮靜下來了。

愛德華多隔着電話線路朝部下怒罵。

◇　◇　◇

即使能使用魔法，香澄依然是年輕女性，而且和姐姐真由美不同，缺乏真正戰場的經驗。大概是無法剋制內心的不安，香澄一直心神不寧。

「我在等人。」

他就只是板起臉，以正如字面的語氣呢喃。

話中帶刺──香澄有這種感覺所以不太高興。亞夜子與文彌沒有挽手也沒有牽手，身體也沒有貼得很近。

薇託莉雅沒有出言安慰。

「不只是Live Honse，我們還不清楚東京哪些地方有哪些設施。總之想去各種地方逛逛。」

愛德華多沒對她的回應表示憤怒。

「咦，這不是七草同學嗎？真難得耶，妳一個人嗎？」

這個想法表現在她不悅的語氣上。

香澄從稍微開啓的門縫窺視房外。

「……香澄逃走了嗎？」

「對……對了！報警！」

香澄不願意和屍體待在同一個房間，走到先前被監禁的大樓外面等待警察抵達。

門後不是走廊，是另一個房間。大概是照明設定爲「弱」，室內昏暗看不清細部，不過就香澄看來沒有人影。

香澄的聲音透露着疑惑，表情透露着戒心。不，沒有明顯隱瞞。她懷疑文彌等人有參與這場綁架。

從定位情報系統可以得知這裏是水岸開發區的娛樂地區。既然是這個理由……如此心想的香澄信服了。

所以聽到文彌這麼反問，香澄語塞了。

「妳們退後。」

出乎意料的報告令愛德華多不由得拉高音量。

「喂，有人死掉了！咦，地點？這……這是哪裏？」

愛德華多粗魯地掛斷電話。他像是要平復心情般反覆大口深呼吸，卻看不出什麼效果。

「我也不是從一開始就獨自一個人喔。」

香澄的手提包被隨便放置在深處的大型辦公桌。香澄拿起來檢查內容物。行動終端裝置以及CAD就這麼放在包包裏。錢包也在。雖然早就隱約察覺，不過看來對方的動機不是金錢。

「這樣啊……畢竟才五月。」

這兩人走近到可以識別長相的距離了。

文彌一邊苦笑一邊回答。

大樓前方從剛纔就沒有行人。雖然會害怕，不過某方面來說可以不必提防壞人出沒。所以察覺有兩個人影接近的時候，她反射性地作勢備戰。

正對面的房間被上鎖。

香澄冷淡地回答。

文彌以感覺不到裝傻的裝傻語氣反問。

「黑羽文彌與黑羽亞夜子……爲什麼在這種地方？」

但是香澄沒被繼續追問。

「至少必須重新擬定計劃吧。」

就像是以文彌這句話爲暗號，周圍在這時候出現動靜。

但她立刻回過神來，從手提包取出終端裝置。

文彌叫香澄與亞夜子退到大樓牆邊。

「聯絡不上守衛？」

「託莉雅也被抓來這裏吧？……找找看吧。」

香澄下定決心離開被監禁的房間，移動到隔壁房間。

亞夜子心存故意的說話方式，聽起來像是在扇風點火。

香澄打電話報警的時候，愛德華多•裏奇正在自家公寓接聽部下的電話。不是車廠「裏奇•馬其納」的部下，是黑手黨的部下。

「問我們在這裏做什麼？爲什麼問這種問題？」

大概是先前緊張的反作用力，香澄的聲音比自己意圖的還要咄咄逼人。

但是在孤立無援的這個狀況，面對可能是敵人的對象，香澄不敢這麼說。光是一對二就喫不消了，而且眼前的兩人都是匹敵香澄，甚至可能比香澄還強的魔法師。

「話說七草同學。雖說這裏是大都會的市中心，現在也不是年輕女生獨自外出的時間吧？」

「真麻煩……」

「不提這個，七草同學。只有妳一個人的話，趁着時間還沒有太晚，先回家比較好吧？」

出現一羣西裝穿得流裏流氣，以黑色口罩遮住下半張臉的男性，包圍了他們三人。人數是十人。雖然香澄沒看見，不過男性們的同伴封鎖道路阻斷人車通行。

「……我纔要問，你們在做什麼？」

亞夜子以不甚擔心的表情問。

「完全沒問題喔。」

文彌以眼前十人不足掛齒般的語氣回應。是這羣男性也能正常聽見的音量。

即使以口罩遮住半張臉，也知道他們氣到表情扭曲。就算這樣也繼續保持紀律，可見不是單純的地痞流氓。

四名男性單手向前伸直。手指戴着黃銅色的戒指。

停頓片刻之後，戒指釋放想子雜訊。是使用晶陽石發動的「演算干擾」。

「──！這是……」

香澄板起臉。

「是『演算干擾』。」

亞夜子若無其事地接話，說出香澄沒說的專有名詞。

「對。他們看起來不是魔法師，不過感覺相當熟練。」

如此批評的文彌也若無其事地擺出架式。

（……他們兩人爲什麼都若無其事？）

香澄心有不甘地暗自呢喃。之所以沒說出口並非因爲沒有餘力，而是她基於骨氣不想示弱。

文彌假裝沒察覺這份逞強。他搭話的對象不是香澄，是包圍不讓他們逃走的歹徒集團。

「找我們有什麼事嗎？話說在前面以免誤會，我是男的。」

如果想擄走女性施暴就找錯人了。文彌如此揶揄男性們。

文彌是開玩笑這麼說的。不過男性們之間竄過一陣奇妙的慌張，他見狀板起臉。看來不只一名男性將他視爲「這種對象」。理解這一點的文彌感覺到一股近乎畏縮的厭惡。

雖然不是被文彌厭惡與輕蔑的眼神觸發，但是歹徒的首領取出刀子。片刻之後，沒負責「演算干擾」的另外五人也架起刀子。

「不想喫苦頭的話，就乖乖跟我們走。」

「啊，嗯。那個，謝謝你們。」

「我沒事。也完全沒發生妳擔心的事。」

被挑釁的歹徒首領輕易發怒。

看到連真由美都站在父親那一邊，泉美也放棄繼續抵抗。

「……不。」

「……抱歉害您擔心了。」

「在這種狀況使用魔法應該不會被咎責吧。但我討厭麻煩事，所以我們決定走爲上策。」

文彌的態度也差不多。

和前一秒的意願相反，香澄搖了搖頭。

乍看是一場和平的戰鬥。腦震盪停止呼吸的男性們無法繼續站穩，接連跪下或是軟腿倒地，就這麼動彈不得。

「嘿，在逞強嗎？你知道魔法現在不能用吧？」

從背後攻擊肋骨下方的腰部位置，在拳擊比賽會被判定犯規的一拳。瞄準腎臟的打擊。有時候會造成嚴重後遺症，是偶爾會致人於死的危險招式。

「……我知道了。既然沒查明事件內幕，我也同意需要防範風險。」

弘一的語氣稍微變得柔和，話語內容卻很嚴肅。不過今晚剛發生這種事件的話也在所難免，這是可以理解的範疇。

文彌與亞夜子展現從容不迫的模樣。

然而在這一瞬間，腦海「不知爲何」掠過文彌的臉龐。

「香澄，妳這麼喜歡騎馬？」

不過，也不是完全沒造成妨礙。雖說原本無法跨越的障礙變得可以跨越，平坦的道路還是比較好走。

「怎麼可能……」

文彌露出傻眼表情，輕聲說出次文化圈子的感想。

泉美知道雙胞胎姐姐生性不會執着於特定的事物，所以將意外感顯露在言表。

「不用大呼小叫也有看見喔。」

香澄搭警車返抵自家的時候，已經是即將換日的深夜時分。

泉美的聲音像是隨時會開始顫抖。

文彌還沒打倒另外兩人，「演算干擾」就中斷了。看來是因爲同伴被打倒而驚慌失措。

「哎呀，你這樣不可以喔。想對淑女下手必須先打倒護花使者的紳士纔行。」

香澄發出感嘆聲。文彌的華麗走位與身手令她看得入迷。

不只如此，也沒隱藏自己的鄙視心態。

歹徒回以嘲笑。不過看起來只像是在逞強。

將雙手放在香澄肩膀，然後從腳尖到頭頂，甚至連指尖都檢查好幾次的真由美這麼問。

「這種說法……感覺會變成一種獎勵。」

香澄鞠躬回應。

沒負責「演算干擾」的另外六人，在首領一聲令下之後同時襲擊文彌──不，是準備襲擊。

「我也要嗎？」

首先跑過來迎接她的是真由美。

轉眼之間就有四名男性從這場戰鬥淘汰。而且在這個時候，不是襲擊文彌而是襲擊亞夜子的一名歹徒，文彌從背後使出一記腎臟攻擊。

「我並不是在馬術具樂部被抓走。我可以再考慮一下嗎？」

香澄對於騎馬感興趣，卻沒有堅持要學。今天的事件不是發生在馬術具樂部，但是如果沒有前往具樂部就不會受害吧。

「這也沒辦法了。我接受。」

香澄自覺當時掉以輕心，所以從一開始就不打算違抗。

「抓住他們！別殺掉啊！」

「雖然不是香澄的錯，卻無法保證同樣的事情不會再度發生。妳們可能會抗拒，但是從星期一就會立刻增強護衛陣容。」

文彌的語氣沒有嘲笑，反倒聽得出同情──面對比自己低階的人，從高處俯視產生的同情。

捱了文彌這記腎臟攻擊的歹徒痛苦倒地昏迷。

亞夜子使用魔法在瞬間打倒他們了。其實即使在歹徒們使用「演算干擾」的時候，如果想用魔法打倒也做得到。四葉家近年針對這種妨礙魔法的技術，以一開始就不怕「演算干擾」的達也爲中心擬定對策。加上男性們的「演算干擾」威力不強，亞夜子他們的魔法沒被封鎖。

文彌沒等他們行動。

沒負責「演算干擾」的男性們被打倒時，他們也沒有那麼慌張。大概是覺得在後方支援的自己很安全吧。如果是這樣的話只能說太天真了。別說身爲戰士，身爲罪犯也是三流等級。

「一羣雜碎……」

「應付你們這種程度的對手，我不認爲需要魔法。話說回來，你們可以這麼悠哉嗎？警察快來了喔。」

感覺到父親是真的在擔心，香澄也率直道歉。成爲大學生之後心想「必須成爲大人才行」卻遲遲改不掉，一如往常的那份彆扭態度，在這個時候自然地消失無蹤。

「我有把妳當成淑女對待，所以就別計較吧。」

文彌不必連這兩人都打倒。他出手之前，包含首領的剩餘三人就已經失去力氣倒在路面。

相對的，歹徒首領沒有隱藏自己陷入絕境的模樣，也沒能隱藏了。

亞夜子半消遣地規勸。不對，大部分是在消遣。

雖說是藉口，她自己也是這麼想的，不過香澄自知這不是最重要的理由。

大概是身爲姐姐的責任感，真由美不只接受弘一的指示還表態支持。

大概是感應到香澄的變化，弘一的表情也稍微柔和了。

「泉美以及真由美都要。」

◇　◇　◇

不知道弘一是否看透她的真正想法。

文彌簡短苦笑，然後轉身面向香澄。

「小澄，辛苦妳受難了。真的沒受傷嗎？有哪裏不舒服嗎？」

聽完女兒們的回應，弘一說聲「嗯」點了點頭。

首領以駭人（他本人這麼認爲）的聲音脅迫。

他不是衝向男性們的首領，而是攻擊戴着晶陽石戒指使出「演算干擾」的歹徒。冷不防被攻擊的「演算干擾」四名成員，有兩人在轉眼之間被打倒。之所以沒有一齊被打倒，只不過是因爲彼此有拉開距離。

「──然後香澄，發生了今天的那種事件，馬術具樂部就不要加入了吧。」

「也對。我們就此告辭。七草同學，路上小心。」

說來當然，文彌一點都不怕。

她要求弘一給點緩衝時間。

然而亞夜子假裝沒聽到。真的是馬耳東風。

「我也會忍耐。」

「沒看見這玩意嗎？這可不是玩具啊！」

能戰鬥的歹徒剩下五人，她已經沒看在眼裏了。

「好厲害……」

文彌猛踩柏油路面向前衝。

泉美略感意外般反問。除了真由美的沙龍或是和家裏有關的派對，泉美晚上不會外出。她自認生活沒有放縱到會讓罪犯有機可乘。

「我覺得要求這種人有創意是一種錯誤。」

不是打斷骨頭噴出血花的那種打擊，是精準命中要害造成腦震盪或呼吸停止的拳打。

文彌與亞夜子點頭致意，匆忙離開現場。

「香澄，事情沒鬧大真是太好了。」

亞夜子也跟著文彌向香澄道別。

文彌誇張地聳肩。

「……真的沒被做任何事吧？」

「小澄！」

兩人的身影融入黑暗之後，警車的警笛聲像是抓準時機般接近。

香澄正經地加重語氣安撫雙胞胎妹妹。

亞夜子重新朝着男性歹徒們投以不必要的侮蔑話語，應該是因爲即使「演算干擾」的威力不強，依然令她感到厭惡。

「我覺得還是需要和形形色色的人們交流。」

他在歹徒行動的同時主動衝過去，接連打倒歹徒。

接着提出這個忠告。

「紳士這種稱號可不是自稱的哦？」

亞夜子以一副沒把男性們放在眼裏的態度規勸文彌。形式上是責備，實際上卻是順著文彌那句話出言挑釁歹徒。

「不容分說嗎？真沒創意。」

「……這樣啊。審慎是好事。但是最近不可以太晚回家啊。」

使用這種危險招式實際重創對手的文彌毫無罪惡感。

香澄溼潤眼眶以笑容回答。

後來香澄被目睹現場慘狀的警察追根究柢詢問發生了什麼事。黑羽姐弟其實是將說明案情的爛攤子扔給她處理，然而香澄接受偵訊之後也一直沒察覺這一點。

「嗯。我沒事的，姐姐。」

弘一的表情也看得出憔悴。是剛纔真心擔憂的餘痕。聽護衛的部下回報香澄被擄走，三十七年前的惡夢（當時弘一的未婚妻四葉真夜被大亞聯盟抓走，弘一位於現場卻沒能保護她的事件）從意識底層甦醒並且折磨弘一。

「但我覺得對這種人使用魔法太多餘了。」

她想要點頭答應父親的要求。

香澄以弘一勸她加入馬術具樂部的理由當成藉口。

但是弘一的回答很簡潔，沒有誤解的餘地。

不過香澄拿出弘一先前說的話當成動機，所以弘一接受這個說法，只提醒女兒提高警覺。

「是，我會的。」

香澄自知社交的必要性只不過是藉口。但她沒想過是因爲自己對文彌有意思。

只是覺得和他在一起似乎很有趣。

如果文彌正式入會，她也打算加入那個具樂部看看。

會員名冊是可以立刻取得的東西嗎？面對擔心她的家人，香澄卻在思考這種事。