【3】馬、搭訕與同學

泉美與亞夜子在沙龍近距離交流的隔天，香澄在父親的介紹之下造訪馬術具樂部觀摩──此外泉美與亞夜子沒有特別針鋒相對，甚至除了應酬的客套話也沒有深入交談。

香澄由於還沒決定正式入會，身上不是馬術服而是便服。不過有借了頭盔與手套確實穿戴。

今天是體驗的第一天，所以只是騎馬在平坦的馬場到處走。這種慢步行進看起來簡單卻意外地難。要不是指導員在一旁拉着繮繩，動不動就會停下來或是反而停不下來。

不過大概是昔日的經驗還在，香澄很快就適應了。指導員也只是爲求謹慎握着繮繩，後半幾乎是香澄自己操縱馬匹。

「很拿手耶，不像是有過空窗期喔。」

騎馬體驗結束之後，女性指導員稱讚香澄。有點喫驚的表情不是故意裝出來的。

「謝謝。」

香澄露出暗喜的害羞笑容。

「接下來，要聽一下入會的相關說明嗎？」

大概是覺得有機會，指導員相當認真地開始發揮銷售話術。

「還是要觀摩設施？客人您很熟悉馬場，所以室外的環境可以自由參觀沒問題。想看設施內部的時候請不用客氣，直接向該處的工作人員說一聲。」

或許因爲是會員的家人，所以經理之類的主管吩咐過要確實邀請加入。

「謝謝。我想去外面稍微逛逛。」

香澄沒有立刻回覆，不過向指導員表現出相當積極的態度。

「好的，請慢慢逛。」

指導員大概是判斷不要死纏着邀請比較好，她面帶笑容離開了。

香澄環視周圍，發現了目標場所，走向該處。雖然已經從突然拔腿就跑的孩童行爲畢業，卻也不是「慢慢到處逛」的腳步。

她前往的是障礙賽的馬場。父親推薦馬術具樂部時，她回想起來的兒時願望就是這項競賽。

香澄站在柵欄外緣，以火熱的眼神看着練習的光景。

設置障礙物的賽道有數匹馬在跑。從輕鬆過關的樣子來看，應該是個中好手吧。

雖說是高階魔法師，身體方面終究是嬌弱的女性。香澄板起臉真心喊痛。

看起來有點壞的年輕人（暫稱「搭訕哥B」）則是一副不聽別人說話的厚臉皮態度。

但是捱了左右兩記連環拳的犀利反擊，搭訕哥B一屁股跌坐在地。

袒護她的這個人影身穿紅色馬術服，戴着黑色的馬術手套。不是馬術具樂部的員工。八成是這裏的會員。

香澄的叫聲應該也有傳到馬場人員耳裏，但是搭訕哥A不以爲意。這名男性已經沒隱藏自己的低賤色心了。

搭訕哥B死纏爛打。

香澄聽話跑走。文彌的真意應該有傳達給她了。

不知道是不習慣被抵抗，還是自我任性到一個極限。

他們氣急敗壞地揮動拳頭，卻只害得自己的臉逐漸被打腫。

從文彌補充的這句話就知道，他真正的意圖是讓香澄遠離這裏。

香澄別說轉頭，連視線都沒移動，注視着騎手人馬合一飛越障礙物的技術。

「啊，不喜歡咖啡嗎？那麼雖然有點早，不過就去喝酒吧。」

「我說我不要了吧！放開我！」

「彆氣彆氣。」

取回自由的香澄後退兩三步，和男性們保持距離。

他（她？）向搭訕哥A這麼說。形容爲偏高的男高音或偏低的女低音皆可的音調。

「嗯，算是有吧。」

「我明明說過不可以死纏爛打，你聽不懂嗎？」

他（她？）將半個身體轉過來，以從容的語氣向香澄說。

貌似輕佻的年輕人以裝熟語氣搭話。

幸好搭訕哥A被香澄的氣勢嚇到，抓着她手臂的手放鬆力道。

「不，免了。」

香澄略感興奮，光是旁觀就讓她躍躍欲試，兒時的願望或許比她自己想像的還要強烈。

剛纔被掙脫的時候，搭訕哥A的手順勢「輕輕地」碰到馬場柵欄。

他（她？）輕鬆撥開這一拳。

「這個死小鬼！」

「要練障礙賽的話就必須湊齊各種裝備。我可以陪妳討論，所以一起去咖啡區慢慢聊吧。」

兩人的意圖很明顯。是在搭訕。

「也差不多該察覺對方真的在抗拒了。」

被這份從容態度激怒的搭訕哥B，一邊噴着鼻血一邊撲向他（她？）。

說來當然，如果這種程度就打退堂鼓，兩人從一開始就不會搭訕。

搭訕哥A突然一拳朝香澄打過來。

「那個……？啊，啊～～！」

不過這兩人果然不會因爲這樣就打退堂鼓。

這個反應引得文彌嘴角稍微上揚。「性別不詳、身分不明」是他成爲大學生之後刻意裝出來的樣子，但他還是忍不住露出苦笑了。

「說得也是。」

「認不出來嗎？我們好歹是同年級喔。」

這句話來自另一名看起來有點壞的年輕人。

搭訕哥B在旁觀的同時，咧嘴露出嗜虐的笑容。

大概是感到困惑，搭訕哥A的聲音沒有氣勢。

但是搭訕哥A就這麼掛着輕佻的笑容沒放手，甚至也沒放鬆力道，用力拉香澄的手臂。

「不，免了。」

她硬是甩掉搭訕哥A的手。如果男性再不放手，香澄應該會使用魔法吧。

聽起來嫌煩的這句回應，以她的個性來說算是相當剋制了。

興致盡失的她，心想要不要中止觀摩直接回家。

「我們是基於親切的心態邀請喔。被妳這麼冷淡應對很受傷的。」

「妳騎過馬嗎？」

香澄已經沒要隱藏抗拒心態了。

搭訕哥A想去追趕跑走的香澄。大概覺得她要是叫來馬場人員就糟了。

但是不久之後出現的人物，朝香澄的亢奮心情潑了一盆冷水。

不知道是不是心理層面無意義地強韌。

搭訕哥A抓住香澄手臂。

但是文彌面帶笑容擋住去路。

闖進香澄與搭訕哥A之間的人影，單手擋下了這一拳。

刺拳的力道看起來不重，但是男性們的臉很快就被鼻血塗滿。

「好痛！請放開我！」

「慢着，請不要這樣，我說真的。」

「總之我們走吧。」

「不必這麼客氣沒關係吧？」

「請放開我！我不是說我不要了嗎！」

正因爲和父親處得不好，所以不想造成父親的困擾。香澄如此心想，剋制自己以免吵架。冷淡的態度對她來說是最大限的讓步。

對於香澄的拒絕，貌似輕佻的年輕人（暫稱「搭訕哥A」）試着以嘻皮笑臉的表情帶過。

他（她？）以拳擊的撥擋技巧化解兩人的拳頭，每次化解就以刺拳打在對方臉上。

「呀哈哈，你說啥啊，傲嬌？這詞早就過氣了吧？」

對於香澄的疑問，中性面容的他──黑羽文彌不改從容語氣如此回答。

香澄戰戰兢兢地張開剛纔反射性地閉上的雙眼。

「不用客氣沒關係的。」

文彌以毫無緊張感的語氣請香澄幫忙求救。

「什麼？妳這個臭丫頭囂張說這什麼話！」

「看得這麼熱衷啊。對障礙賽有興趣嗎？」

「但妳沒有障礙賽的經驗吧？」

「哈哈哈，說得也是。」

「唔，嗯。我知道了。」

香澄終於忍耐到極限了。

「你這傢伙是怎樣？慢着，你是……女的嗎……？」

香澄想要掙脫被抓住的手臂，搭訕哥A用力拉香澄的手臂以免她跑掉，結果變成將她的手臂往上扭。

「有話晚點說。現在可以幫忙叫馬場人員過來嗎？」

大概是察覺到香澄打算回去的徵兆吧。

搭訕哥A誇張地板起臉。大概是非常怕痛，看起來真的很痛的樣子。

香澄沒料到對方這麼輕易就發飆，一時之間沒使用護身魔法，而是反射性地保護臉。

沒有誤解餘地的傻眼聲音。

但是男性的拳頭沒打中香澄。

「妳做什麼啊！」

香澄以冰冷的眼神看向無腦大笑的兩人。

香澄反射性地抵抗。

香澄放聲大喊。到這個地步依然自制不使用魔法，這份忍耐力可以說值得稱讚。

「嗚！好痛……」

香澄指向文彌大喊。聽到「同年級」，她才察覺文彌的真實身分。

搭訕哥B似乎判斷她（他？）是女性，臭罵之後揮拳打向她（他？）。

香澄本來就不喜歡這類男性，不只如此，心情高漲的這時候被妨礙，她內心一陣不悅。

有兩名看起來不太正派的年輕男子來到香澄身旁。

「妳很酷耶。是傲嬌嗎？」

「咦？怎麼知道我的名字……」

搭訕雙人組接連出拳。

「七草同學，可以幫忙叫馬場人員過來嗎？」

以女性來說偏高，以男性來說偏矮的體格。從斜後方角度看見的側臉五官端正，是形容爲美少年或美少女皆可的中性臉龐。

「啊，幫忙叫人之後，妳不用回到這裏沒關係。」

「既然看不出我是男是女，那你從一開始就不適合搭訕喔。不只如此，居然還想對你搭訕的對象動粗，已經無藥可救了。」

「我們很內行喔。要解說給妳聽嗎？」

「搭訕的收手時機也很重要喔。」

被叫到名字的香澄睜大眼睛嚇了一跳。

或者單純只是神經大條。

不，肯定是滿腦子只顧着自己方便吧。

搭訕哥A的難纏程度也不輸B。

他（她？）以輕蔑至極的語氣嘲笑搭訕哥A。

語氣像是在告誡一個不懂自制的孩子。

「還在那裏老神在在！」

搭訕哥A火冒三丈，再度挑戰文彌。另一名搭訕哥也一起進攻。

然而結果沒有改變。

「可惡！爲什麼，打不中，啊！」

四腳朝天之後站起來勇敢地──應該說不自量力地挑戰文彌的搭訕哥B，在痛苦喘氣的同時扔下這句話。捱了文彌好幾拳的鼻子腫脹，他已經無法好好呼吸。

「這種事還用說，當然是因爲你們很弱吧？」

文彌以理所當然般的語氣回應這句怨言。

搭訕雙人組逐漸氣到發狂。

直到剛纔都需要保護背後的香澄，所以文彌是以拳頭阻止雙人組前進。

但是如今身後沒有需要保護的對象了。文彌只閃躲搭訕哥們的攻擊，不再反擊。拳頭總是打不中，耐不住性子的搭訕哥A、B試着撲向文彌。但是連這招笨拙的擒抱，文彌也橫跨一步輕鬆閃躲。

雙人組自己摔了個狗喫屎，文彌冷淡地俯視。

此時一名男性接待人員帶着四名警衛趕過來了。警衛們迅速壓制了試圖起身的搭訕雙人組。

「客人，請問您沒事嗎？」

男性接待人員以惶恐的態度詢問文彌。

「嗯，我沒事。」

文彌沒以客人的立場仗勢欺人或是耍大牌，以客氣的舉止回答。

「叫各位過來的那位小姐呢？我想應該沒受傷就是了。」

並且進而詢問香澄的狀態。

「是的，那位客人沒有特別受什麼傷，心情平復下來了。」

職員以殷勤的態度隱瞞內心的狼狽。

「這樣啊。聽你這麼說就放心了。」

在謝罪話語的後半段，職員透露出難以掩飾的煩躁與憤怒。那兩人的暴行或許不是初犯。

這名職員知道文彌的性別，但是文彌的笑容依然令他怦然心動。

她應該正在以像是同情，又像是引人同情的語氣說話。

文彌在腦中的調查對象名單追加了「薇託莉雅•裏奇」這個姓名。

香澄露出像是聽得到爲難聲音的表情回話。

男性職員向文彌恭敬鞠躬。

文彌想像得到的香澄心聲，就在香澄眼前的那名女性似乎沒聽到。不，也可能是明知如此卻假裝沒察覺。

即使是單方面的搭話，對方目前的舉止也遵守禮儀。接受正常教育至今的香澄不會選擇視若無睹。

（在可以說是成功擊退俄羅斯黑手黨不久的這個時間點，義大利人強行接近被視爲四葉家勁敵的七草家魔法師……我不認爲這是偶然。）

香澄露出「咦？」的表情。

『香澄小姐，今後也請和我和睦相處喔。』

『香澄小姐要加入這個具樂部嗎？』

兩名搭訕哥交給職員與警衛處理，文彌移動到具樂部會所。之所以來到這裏尋找香澄，並不是想以這次的搭救賣她一個人情，或是提升好感度以便在將來利用，文彌沒有這種盤算。

雖然音量不足以傳到文彌的座位，但是因爲沒遮住嘴，所以能以讀脣術勉強解讀對話。

『但妳的日語說得很流利耶。我是七草香澄。』

『妳是來觀摩的吧？我也是。今天是第二次來。聽說這裏是紳士性質的具樂部，不過看到剛纔那一幕，就會思考加入會員是否沒問題了，妳說對吧？』

「──您說的一點都沒錯。」

突然就直接以名字稱呼嗎？文彌如此心想。即使在比起姓氏更普遍以名字稱呼的文化圈，肯定也會再經過幾個階段才這樣稱呼，文彌對此感到疑問。

薇託莉雅不以爲意，再度拉近距離。

聽到男性職員這麼說，文彌露出笑容。

藍眼女性向香澄說話。

文彌也看得見香澄的嘴部動作。

『那兩人好像會在今天立刻被開除會籍。職員說今後會徹底避免發生那種事，希望我不要擔心，好好利用設施的各項服務。』

薇託莉雅剛纔似乎在一旁看見了香澄的困境。只不過即使她從中介入，在兩名男性眼中也只是多了一個獵物吧。雖說她袖手旁觀也不應該責難。

明顯有所企圖。

『明明不久之前發生過那種事啊？我光看就害怕了。』

「抱歉害您留下不舒服的回憶。本具樂部會開除那兩人的會籍。」

不同於達也，文彌在「工作以外」的部分基本上是個好人。他純粹在擔心香澄可能因而受到打擊。

藍眼女性薇託莉雅自顧自地完成了自我介紹。

『剛纔好像鬧得很大耶。』她以日語如此搭話。

內心肯定是「不是這樣。是因爲妳突然這麼積極搭話纔在爲難。妳國家的人民都這樣嗎？」這種想法吧。

（來自義大利的留學生嗎……鎖定達也先生的黑手黨兄弟會，記得是西西里黑手黨與俄羅斯黑手黨的聯合組織。）

「聽」到這裏之後，文彌離座了。

文彌現在會穿一些看起來也像是女性的服裝，卻不是平常就會男扮女裝。如果對方高了五公分甚至十公分，他即使被女性俯視也會認命。但若對方是以較高的高跟鞋做爲穿搭的一環，因而導致他被俯視，文彌就會覺得內心鬱悶無法接受。

『請問……？』

擺在他面前的飲料已經見底。而且確認的工作結束了。

『我是薇託莉雅•裏奇，從義大利前來留學。前幾天剛入學。』

對方這麼說完，香澄看着她的藍色雙眼，表情愈來愈爲難。

薇託莉雅和香澄拉近距離的方式不自然。不是單純暫時性的情緒不穩，或者是來自於個性的距離感差異。

模特兒身材的女性不是坐在香澄對面，而是旁邊。雖說旁邊卻也不是並排，是正方形桌子的側邊，以方向來說是斜前方。

以桌上的終端機點飲料，同時不經意地偷看正在和香澄對話的女性。

『咦？嗯，算是吧……』香澄如此回應。

『啊啊，不好意思，我還沒自我介紹吧。』

薇託莉雅似乎沒看見香澄露出的意外感，面帶笑容這麼說下去。

『請叫我託莉雅就好。』

「不過，即使以結果來說沒什麼大不了的，繼續和那種人待在同一個具樂部就有點……」

「這也都是多虧客人您的協助，真的非常感謝。此外本具樂部也對於這次發生的不當行爲深表歉意。」

文彌略感不悅，因爲這名女性和文彌差不多高。要是穿上較高的高跟鞋應該會比文彌高。

『這樣啊。雖然只有一點點，但我安心了。如果香澄小姐要加入這裏，那我也加入吧……』

香澄沒能抵抗這股氣勢。看來沒能像是面對搭訕哥時那樣應付。

看起來是薇託莉雅積極出擊，香澄無可奈何和她打交道的構圖。

『謝謝稱讚。是香澄小姐對吧？』

文彌親切地笑着微微搖頭之後，表情明顯一沉。

『……好的。請多指教。』

「沒關係，這沒什麼大不了的。」

當事人香澄似乎也一樣覺得怪怪的。她喫了一驚沒能完全隱藏，稍微顯露在表情上。

香澄當然也沒出言責備，反過來安慰薇託莉雅。

文彌繞了過去，坐在隔了一段距離，同時看得見香澄與這名女性臉部的座位。

深褐色的外翹長髮。不依賴彩色隱形眼鏡，天生的藍色雙眼。五官也顯然不是日本民族，南歐裔白人的特徵清楚可見。

香澄坐在具樂部會所的露天咖啡廳四人桌座位。文彌找到她的時候，她正在被一名模特兒身材的女性搭話。

『還在考慮。』