終章

◇1 【利拜爾】

從洞窟內仰望的天空，猶如清澈見底般湛藍，沒有半片雲朵。我爲了從長年居住的洞窟返回出生地，因此在養精蓄銳之餘，四處仔細抹除我在這裏生活過的痕跡。我廢除了從洞窟外出時使用的傳送魔法陣，由於庫德側的結界已被破壞，所以我只消除了魔法的痕跡。此外，解除利佩德側的結界後，同樣消除了魔法痕跡。

我不曉得今後人類會如何使用這座洞窟，不過從那個叫薩萊斯的人類對我的態度來看，我的第六感強烈建議，絕對不要留下自己的痕跡。雖然耗費了一段時間，但我的體力和魔力已恢復到能夠讓我回到龍國的程度。然後正當我覺得差不多是時候離開時……一隻以魔法制成的鳥，飛到了我的身邊。

就我所知，會用這種愚蠢的魔力運用方式，透過魔力形塑出某種東西的就只有兩個人。一個是我的摯友……現在已不在人世的凱爾。然後另一人就是凱爾的弟弟，也是妹妹的伴侶剎那。我向美麗的藍色鳥兒伸手，原本在振翅的鳥兒便消失無蹤，接着我手中出現了兩封信。

凱爾以前用的是會在空中游泳的魚……我到現在都還記得，隨心所欲走訪龍國各地的凱爾，第一次送信給我的那一天。當時我那年幼妹妹一副快要哭出來般喊着「在空中飛的魚一直跟着我不離開」時，同時飛快地衝來我身邊。我本以爲是魔物，但仔細觀察後感應到凱爾的魔力，一抓住魚，魚就變成了一封信。

我告訴妹妹這是凱爾送來的東西后，她瞪大雙眼盯着那封信猛看。從那天起妹妹就變得相當期待空中飛魚再度到來。不過，那傢伙本就討厭麻煩的事情，所以後來也鮮少寫信就是了……

我輕嘆一口氣後查看兩封信，發現一封是來自名叫薩萊斯的人類，另一封是來自剎那。名叫薩萊斯的人類寫的這封信裏，鉅細靡遺地寫了他回國後發生的事情。內容提到他平安返回國內，也完成了受託的任務。他還爲了龍之庇護……以及手杖？向我道謝。手杖？那個男的是把凱爾那把胡鬧的手杖拿去用在什麼地方了……

我繼續閱讀信件內容，得知有一羣凱倫特的走狗突然襲擊了他們，結果那把手杖好像在防衛上立了大功。那把手杖雖然是凱爾送我的東西，但是我對它完全沒有留下好的回憶，所以塞給了剎那。因此跟我道謝，我也很爲難，但能讓凱倫特的走狗大喫鱉，確實讓我感到痛快。

「但是，照理說無論是敵是友，現場所有人的魔法都會被封印，當下兩邊的魔導師肯定都流了一身冷汗。」

想到這裏，我突然記起妹妹從前在森林裏進行魔法訓練時，說她變得無法使用魔法而嚎啕大哭的情景……我真是想起了討人厭的事情，而且覺得若再繼續想下去，可能會勾起更多不好的回憶，所以把目光放回信件上。文末的結語寫着『我縱使死命掙扎，也想全力守護我該守護的人。我會持續精進自己的力量，希望有一天我本身的實力能獲得利拜爾大人的認可。但願，有朝一日能再見到您。』

（縱使死命掙扎啊……）

他若是能駕馭我賦予他的庇護，就算上戰場應該也不會輕易落敗。不過……那個男的說過「在感到鬱悶時會稍微宣泄一下，希望我別怪他」，因此只要他還活在世上，凱倫特應該就無法稱霸世界。

話說回來……那個名叫薩萊斯的人類，自尊心還真強。信件內容透露出他對我在剎那的請求下賦予的庇護感到不甘心，我讀完後不禁揚起嘴角。想想也是，照現在的情況，我們這輩子應該不會再見到第二次面，但若是有一天，他讓凱倫特喫鱉，名聲還傳進我的耳朵裏，到時候或許能再跟他見上一次。

「就算還不知有什麼難關等在前方，死命掙扎也要繼續前進。」

我忍不住嘀咕的這番話，彷彿是在說給自己聽，害我苦笑出來。

我接着打開剎那的信，上頭只寫了一行『我們決定要暫時住在利佩德了』。難道這傢伙今後只要移居他處，就會像這樣通知我？這傢伙真的是凱爾的弟弟嗎？根本和我行我素過生活的那傢伙徹底相反。剎那肯定也曾被凱爾耍得團團轉，喫了不少苦頭。

「啊啊，我好想喝酒……」

如果有凱爾在教訓傲慢義弟的場面當作下酒菜，酒喝起來肯定美味極了。我從洞窟破損的窟窿，仰望晴朗的天空，然而天空的湛藍在我眼裏暈了開來。能阻擋沙子流逝的第三顆寶石，如今已化爲碎片散落……

『媽媽，珍愛的人如果不在了，寶石也會消失不見嗎？』

腦中響起了弟弟很久以前的說話聲，母親溫柔的聲音……則是傳進了我的心房。

「我們實在不孝……」

我思考了母親爲什麼會不厭其煩地一直讀這本書給我們聽，我想通母親隱藏在這件事背後的願望後，抬頭看向天空。正因爲龍族用情至深……正因爲龍族可能因失去珍愛的人而失落到走上絕路……所以母親纔會不厭其煩地重複說這個故事給我們聽。因爲她希望我們活下去……希望我們無論碰到什麼事情，都要好好活下去……

接着，我把臉朝向利佩德的所在方向。雖然那個男的不會因爲一點小事就死去，但與凱爾不同的是，可能他還年輕，所以還有些讓我放心不下的地方。

希伏的全名是，希伏斐利爾亞里特，龍國語的意思是溫柔的陪伴者。

縱使沙子會因悲傷而流逝，但星辰永不墜落。

『這個嘛……那顆寶石會化爲碎片散落……』

『你能想像……她現在最渴望的事情是什麼嗎？』

「回家看看好了。」

那本書的故事描述的是，一隻名爲希伏，一隻名爲雷烏斯的動物，身懷能聽見沙漏寶石損毀聲響的能力，進而陪伴與支援失去寶石的人們。然後在這兩隻動物感到煩惱或失落時，名爲利貝爾的動物現身引導他們。

縱使我連她的長相、聲音都已遺忘，甚至連回憶都變得模糊，但與重要之人共度的時光決不會消逝。飄浮在幸福沙漏中的星星，一直與我們同在。

得知妹妹還活着的現在，我其實比較想繼續留在這裏。但是，這樣根本無法保護她。

雷烏斯和希伏沒有制止失去寶石的人流淚。這兩隻動物雖然會在失去寶石的人身邊陪伴與支援，但也表達了與成年人版內容相同的事情。牠們說『不用硬是止住淚水也沒關係喔。不過，還是要多少喫一點東西。』這句話不就是在告訴對方，要哭沒關係，但要活下去。

「不對……其實都一樣。」

在《化爲星辰陪伴在你身邊》中，登場角色雖然抽換成人類，但故事主軸完全一樣，只是結局不同。文末寫的是即使沉浸在悲傷中、即使因寂寞而痛哭……活着的人還是必須過日子，只能想盡辦法活下去。總覺得書中最後總結出的內容是要告訴我們的，不是埋藏悲傷與寂寞的方法，而是隻能和化爲回憶的星辰一起繼續活下去。

至於利貝爾的全名是，利貝爾索亞亞里特……意思是導向希望的指引者。我的弟弟妹妹們不知有沒有注意到，我們三人的名字都是取自這三個字。我的名字雖然蘊含了引導者的意思……但我沒能好好指引弟弟妹妹們……

我不斷回憶起各種往事，但在途中就中斷回憶，接着深深吐氣。我回想起了從前不管再怎麼想都想不起來的故事結局。我回想起了能阻擋沙子繼續流逝的方法。在讀者設定爲孩童時的書中，大概就是寫要提起勇氣，向前踏出一步。當時的我覺得，如果做這種事就能消除負面情緒，那世上就不會有人爲了這種事感到痛苦。

不過，弟弟妹妹們在他們細心養育長大的動物死去時，就按照雷烏斯和希伏所說，用冷水洗洗臉，感到寂寞時就去找人牽牽手，或是拿束花去供在牠們的墳前，我在看到弟弟妹妹們慢慢恢復成開朗的模樣後，重新認知到這本書對小孩確實具有教學效果。

雷烏斯的全名是，雷烏斯雷貝爾克亞裏特，龍國語的意思是強而有力的支援者。

『然後變成飄浮在幸福沙漏中的星星喔……』

我感到十分愉悅，在心裏笑了出來，同時振翅飛向天頂。上空中久違的清新涼風，輕撫過身上的鱗片。不久的將來，我的幸福沙漏裏感覺也會增加好幾顆寶石。我這麼認爲的同時，還望向位在遙遠另一方的故國。

《化爲星辰陪伴在你身邊》就算了，我下次送他《幸福沙漏》好了。他肯定會很開心。我在腦裏想像了那傢伙皺起眉頭，但還是認真看書的模樣。

爸媽不知道過得好不好──我先前甚至沒有餘力思考這件事。

那個男的當時應該是因爲我的一番話，才第一次注意到壽命導致的差異。我想起臉色丕變的剎那。雖然那個時候，我想都沒想就說出像在安慰他的話……

我對自己施展了隱身魔法，再變爲龍的型態。接着拍動一次背上的翅膀飛上天空，看向妹妹目前的所在地點，再用嘶吼般的聲音呼喊了她的名字。聲音撼動了空氣，震動了大地，那個地點的周遭有衆多生物紛紛向外逃竄。

妹妹的幸福沙漏，現在不曉得呈現什麼模樣。剎那說過，妹妹不奢望能夠享受幸福。我不是不懂那種感受，但即使如此，就算是這樣，我還是希望妹妹能獲得幸福。那個男的肯定也是相同想法。我誠心希望她沙漏裏的沙子不只是不斷流失，而是增加變多。也希望阻擋沙子流逝的寶石能增多，流逝的沙子變得越少越好。我祈禱她能像總是輕柔舞動的風，再次展現她的笑容。

母親告訴我的那些是書的內容。我記得那本書設定爲孩童時閱讀的書名爲《幸福沙漏》，設定爲成年人時閱讀的書名則爲《化爲星辰陪伴在你身邊》。我回想起母親和妹妹，以前都很喜歡專爲孩童撰寫的童話故事。

那傢伙說的如果都是真的，就算只是爲了要實現妹妹的願望，我也必須返回龍國一趟。我這麼做都是爲了守護妹妹的未來。爲了讓我能再次見到她，也爲了讓她見到爸媽。

「這樣啊。原來不是散落，而是成了我心中的星星……無論是弟弟還是凱爾都是這樣……」

（我覺得那個男的，才需要讀讀這本書。）

啊啊，沒錯，我想起來了。悲傷的沙子會被吸入黑暗逐漸消逝，不過寶石的碎片……

『畢竟生物都有壽命，只要隨着年紀增長，遇見那類人的機會也會跟着減少』。