第一章 雛菊《少N的天真》

◇1 【剎那】

我們爲了前往庫德，因而離開嘉帝爾踏上旅途。我和成爲我弟子的阿爾特，一起走在萬里無雲的晴空底下。雖然當前的季節是

莎爾基斯

，走起路來會微微冒汗，但氣溫其實不高。至於旅行的目的，我是爲了探索這個世界，而身爲弟子的阿爾特，若是以他的口氣來說就是「我是爲了學習各種事物，然後要尋找自己想做的事」。

我們剛跨過嘉帝爾的邊境，繼續朝庫德前進，目前一路平安順遂，沒有遭遇魔物，也沒碰見奴隸商人。由於嘉帝爾允許人民奴役獸人，因此奴隸商人在境內設有據點，誘拐獸人作爲奴隸販賣的情況層出不窮，所以身處嘉帝爾時，我都格外小心阿爾特的人身安危。

例如，過去這幾天，我因爲不想引起別人的注意，所以連在野營地都沒有生火，喫飯時也只簡單用乾糧果腹。雖然我已張起結界，從結界外看不到我們，但行動時還是小心再小心。

由於正處莎爾基斯時節，因此天氣不會寒冷，但夜晚的照明暗淡到實在令人惴惴不安。雖然不用想也知道，道路兩旁當然沒有路燈也沒有商家，一到了晚上，能仰賴的照明就只有月亮與星光。我在這種環境下野營，第一次感受到像是被黑暗團團包圍的錯覺……阿爾特肯定是因爲一直都生活在這樣的環境裏，所以才能泰然處之。

我們歷經此番艱辛，在今早進到了庫德的國境之內。這個地方是世上以法律明文規定保護獸人族的國家之一，奴役獸人族即是犯罪，也設有相當重的罰則，因此奴隸商人應該也不敢輕舉妄動。我雖然仍要提高警覺，但心裏抱持期待，覺得比起連在外頭走動都很危險的嘉帝爾境內，這裏的生活應該會好過許多。

我在跨越邊境之前，一心一意拚命趕路，連阿爾特看見感興趣的花朵時，也沒停下腳步讓他觀賞。我這麼做一方面是爲了阿爾特的安全，另一方面可能是因爲自己想要離開嘉帝爾……阿爾特面對拚命趕路的我，從未有過怨言，不過他或許只是不好意思說出口……阿爾特只要和我對到眼，就會露出笑容，他的表情看不出有一絲愁悶。

由於已越過邊境，我和阿爾特因此放慢了行進速度。走路的速度變慢後，阿爾特靠近、駐足欣賞有興趣的事物的時間也逐漸變多。接下來順其自然地配合阿爾特的步調，悠哉地前往庫德的城鎮是個不錯的選擇。在此之前我因爲人生地不熟，害得阿爾特跟着感到緊張。如今已沒必要趕路，所以我決定今天要儘早找到野營場所，好好休息一個晚上。

「師父。」

我看向呼喚我的阿爾特。

「怎麼了？」

「那種紅色果實……可以喫？」

阿爾特說完話後，我順着他手指的方向看過去，發現有株大概與我腰部等高的矮木，上頭結滿了紅色果實。

「你可以拿植物圖鑑查一下喔。」

「可以嗎？」

阿爾特現在已能閱讀簡單的文字，而且他的個性和我一樣，喜歡自行調查好奇的事物，所以我知道他會使用圖鑑查詢各種資訊。不過在嘉帝爾境內時，我一心一意在趕路，沒能滿足他的好奇心。途中有時注意到阿爾特看起來想要發問時，我都只是抱持愧疚的心態，簡單說明帶過而已。

阿爾特看起來開心到雙眼都亮了起來，還不停搖着尾巴，看到他這副模樣，我忍不住露出笑容。

「嗯，可以喔。我們接下來悠哉前進也沒關係，不過別忘了還是要留意周遭的動靜。」

畢竟危險的不只有奴隸商人，也可能會有魔物或盜賊襲擊而來。我告誡阿爾特在無法確認絕對安全的地方行動時，就是要提高警覺。他用力點頭，朝氣十足地回了句「好的！」接着一下豎起耳朵，一下四處張望，確認安全無虞後，才興沖沖地從包包裏取出圖鑑，開始翻查紅色果實。他向我詢問不懂的詞彙，終於查出了紅色果實的真面目。

「師父，那是種叫鵝莓的果實，好像是可以喫的。」

阿爾特用充滿期待的眼神看着我，我輕輕摸了摸他的頭，頷首回應，結果他仰頭望向天空確認了太陽的位置，一副巴不得想快點喫到晚餐的模樣。

「然後……」

我其實是能放生這條魚，但今後還是會碰到很多類似的情況，所以也只能狠下心。此時……總覺得好像跟魚對到了眼……不過肯定是自己的錯覺。阿爾特落寞地垂下耳朵，原本開心到不停搖晃的尾巴，如今一動也不動了。

「太好了。」

「要喫掉！？要把這條魚喫掉喔！？」

阿爾特朝着四周東張西望，我告知魚就在河裏後，他探出身體想要窺探河裏的現況。然而我一提醒河川中也可能有魔物要多加小心後，他立刻縮回身子。

「阿爾特，我們等等拿圖鑑查一下這條魚的種類吧。」

「魚已經喫下固定在釣鉤上的魚餌，再來我就要把魚釣上來了。」

「阿爾特，時間雖然還有點早，不過今天就在這裏野營吧。」

我用力往前一甩，裝有釣錘的釣鉤便發出劃破空氣般的尖銳聲響飛了出去。由於是第一次甩竿，因此動作應該算不上標準。然而在凱爾的經驗協助下，照理來說不至於出太大的問題，不過在親眼看到釣鉤撲通一聲沉入水中，還是莫名地感到開心。阿爾特目不轉睛地交互看着捲動捲線器的我與浮在水面上的浮標。

我和阿爾特的釣竿已經做好準備。接下來取出等一下釣到魚後用來裝魚的木桶，在桶裏裝了水，並將撈魚用的網子放在桶邊。最後搜尋出釣魚方式後，我便完成了所有的準備工作……需要準備的應該都準備好了。我在教導阿爾特釣魚方式的同時，自己也進行了最終確認。

阿爾特應該無法理解什麼叫做用腮呼吸，但看起來是聽懂了魚只能在水中呼吸，因而急忙把魚放回了桶裏。

過了一陣子，我的手突然感覺到釣竿在細微震動，浮標在水面上載浮載沉。是魚在啄食魚餌嗎？我屏氣凝神靜靜等待魚一口咬下餌食的瞬間。該怎麼形容這種緊張的感覺纔好……總覺得比第一次和魔物戰鬥時還要緊張。我側眼查看阿爾特，發覺他全神貫注盯着浮標不放。

就在這個時候，浮標用力往下一沉！我持握釣竿的那隻手，傳來一種從未有過的觸感。

這種果實的酸味雖然強烈，但也還不到無法下嚥的地步。我又再摘了一個放進嘴裏，阿爾特則是目不轉睛地看着我。我用略顯調侃的眼神看向阿爾特，問了一句「你不喫了嗎？」結果他露出不敢置信的眼神，重新盯着我看後，開口回答：

阿爾特可能真的是非常討厭鵝莓的酸味，所以現在是邊喫我做的糖果邊走路。我們悠哉前進，他在途中看到有興趣的事物就會停下腳步翻查圖鑑，若是圖鑑中沒有記載，我就會邊走路邊解說。

「這是果醬喔。」

阿爾特聽到我這番嘀咕後，不停擺動着耳朵和尾巴開口詢問：

咕嘟咕嘟地燉煮一段時間後，抄完圖鑑的阿爾特跑過來窺探鍋內。他原本是用滿懷期待的眼神凝視鍋中物品，但在知道那是鵝莓之後，便皺起了眉頭。即使如此，他仍舊問了我在煮什麼東西，看樣子他還是相當感興趣。

「那麼你要喫看看嗎？」

「果醬單喫是很好喫，不過塗到麪包上後會更好喫喔。」

「釣竿？釣餌？這些東西是，用來做什麼的啊？」

「！？」

「魚、魚，釣到了嗎！？」

「欸～這又不好喫，我不要！」

「這把像是棍子的東西是釣竿，這個瓶子裏裝的蝦子是釣餌喔。」

「總而言之，我們今天的晚餐也有魚可以喫了。」

阿爾特看着我的動作，也把魚餌固定到釣鉤上。

我下意識脫口這麼說後，阿爾特也開始注意釣竿最前端的情況。如今釣竿變得彎曲。

阿爾特就算遮住了嘴仍是一臉驚恐，我看到他這副模樣後，實在忍不住笑了出來。

「嗯，就是今天的一道菜。」

「魚上鉤了！」

他嚥下嘴裏的所有果醬後，目不轉睛地看着鍋子好一陣子……最後貼平着耳朵，把湯匙還給了我。阿爾特輕輕嘆了口氣。

「師父，那是什麼啊？」

「魚！？哪裏有魚啊？」

阿爾特用力握住小袋子。

「然後釣線再往下一點的地方裝的東西是釣錘。要有這個纔有辦法讓魚餌沉進水中。最後，裝在釣線最底端的物品是釣鉤。手指若是被釣鉤刺到會非常痛，你要小心喔。然後要像這樣把魚餌……這次是用蝦子……固定到釣鉤上……」

阿爾特的反應很可愛，又讓我不禁笑了出來。鵝莓是種彈珠大小的紅色果實，會散發出非常清甜的香氣。阿爾特原本應該很期待喫到香甜的果實，但在事與願違後遭我調侃，因而緩緩搖動他的尾巴，感覺相當不開心。我稍作思考後，把手伸進包包取出小袋子，遞給了阿爾特。阿爾特歪過頭不解地接下小袋子。

阿爾特點頭回應，接着將視線移回桶子，本以爲他只是提心吊膽地摸了摸魚，結果最後是抓起整條魚。魚在他手中活蹦亂跳，胡亂扭擺身體。阿爾特則是認真觀察那條魚的反應。

「這些是，什麼東西啊？」

「阿爾特，我釣到魚囉！」

阿爾特眼眶泛淚，感覺相當怨恨地看着我。

阿爾特開心地點點頭，露出炯亮的眼神，摘了一顆外觀鮮嫩的鵝莓放進嘴巴……他咬下的瞬間，發出了無聲的驚叫。

「你知道，這個很酸！」

「那麼阿爾特，你要喫別的東西嗎？」

這些蝦子雖然只要煮熟也是能喫，不過因爲不是新鮮的蝦子，所以不能拿來生食。更何況這種蝦子的用途並非是作爲餐點，而是作爲釣魚用的餌食，因此阿爾特若是喫下肚，我反而會很傷腦筋。沒錯，我現在就是有空閒時間，所以想來釣魚加菜。我從腰帶上取下結界針張起結界，避免在釣魚期間遭到魔物襲擊，接着便開始準備釣魚。此時阿爾特感覺相當納悶地看着我手中的物品。

「咦！？」

阿爾特傾訴內心不滿的同時，我咀嚼了口中的果實，結果酸味一口氣擴散開來。

我的笑聲和阿爾特的驚叫聲相互重疊。看樣子這個世界的鵝莓口感非常酸，我也摘了一顆。

然而魚才掙扎一下子好像就精疲力盡，我光是捲動捲線器便能把魚拉向岸邊。接着在原本沉入水中的浮標回到水面，在其下方還能看見魚的身影，沒花多少時間就把魚拉到了岸邊。

「好酸喔！」

我查看了阿爾特的反應，發現他雖然接過了湯匙，卻還在遲疑要不要放進嘴裏……不過現在好像下定了決心……他的尾巴有些脹大地把湯匙放進了口中……結果下一秒，他眼神發光地看向我。

阿爾特聽聞我要把這條魚當作晚餐後，露出不敢相信的表情，接着陷入沉默。看樣子他在這麼短的時間內已經對魚產生了感情，不過我也不是不懂他的感受。

「唔～就像蜂蜜那樣，塗在麪包上喫很好喫喔。等等晚餐時，我們就拿來塗在麪包上喫吧。」

阿爾特看起來十分感興趣，我接着把裝有蝦子的小瓶子交給他。結果他誤以爲那是食物，準備打開瓶子大快朵頤一番。我急忙制止他，告訴他那些蝦子不是拿來喫的。阿爾特一臉落寞地盯着瓶中的蝦子。

「阿爾特，我跟你說明一下釣魚的方法。這個是釣線……就是指這條線。這個是……是種裝在這把釣竿上的工具，釣線要先收起到這個長度喔。綁在釣線上的是浮標。讓浮標浮在水面上，就能透過浮標的動靜來判斷有沒有魚在喫釣餌喔。」

「啊哈、啊哈哈哈哈。」

「好好喫！」

「我纔不要喫。」

「你何必那樣說，這個可是寶貴的果實喔。而且變強的祕訣就是不挑食。」

「我們摘一些帶走吧。」

凱爾好像很熱愛釣魚，包包裏裝了各式各樣的釣竿和釣餌。我很驚訝裏頭竟然有捲線器，但不清楚它的材質和構造。

「真的嗎？」

「有喔。」

「嗯？」

我在撿拾樹枝的同時，還用眼角餘光看着對各種事物感到興趣的阿爾特，最後在快要黃昏時，發現一處風景優美的水畔。

我趁阿爾特在調查、思考他好奇的事物期間，比照先前做給阿爾特的包包，又再製作了一個，將撿來當做柴火的樹枝放到裏頭。

阿爾特還未見識過活蹦亂跳的魚，其實我也沒看過。以前雖然用不着去到海邊或河邊，只要去水族館或餐廳的水族箱就能看到，但我偏偏就是沒有機會去到這些地方……

「嗯！」

我覺得阿爾特的反應很可愛之餘，也開始覺得他有點可憐，所以掀開鍋蓋，拿起事先準備好的湯匙，舀了一匙果醬遞給阿爾特。接着也舀了一口的分量放進了自己的嘴巴，在口中擴散開來的酸甜滋味美味極了。

「把釣竿甩出去！！」

「這些都是釣魚工具喔。」

「師父，好過分。」

我其實已經知道這條魚的名稱，現在只是想和阿爾特一起拿圖鑑翻查第一次釣到的魚。他肯定也會對魚類圖鑑產生興趣。

阿爾特得知翻查的果實可食用後，眼神充滿欣喜，耳朵和尾巴也像在表現歡喜之情般動個不停。阿爾特的耳朵和尾巴將他的情緒表露無遺，我看到後覺得非常可愛，同時說出了他應該等待許久的一句話。

「果醬？」

我即使擁有釣魚的知識，但終究是前所未有的體驗，所以心裏相當緊張，要是能釣到魚就好了。

我這麼告知後，阿爾特皺着眉頭，感覺相當厭惡地盯看鍋內，還把耳朵轉向其他方向，不想聽我講話。若把他的眼神和耳朵表露出的情緒轉化爲語言，大概就會像是在說「我纔不要把酸酸的東西塗在麪包上喫」吧……

「我，可以，再喫一口嗎？」

「這個喫起來確實很酸耶。」

「魚！還活着！跳來跳去！」

「河裏，真的有魚嗎？」

阿爾特主動問我需不需要幫忙，但我目前不需要他人協助，所以告訴他可以去做他想做的事情。結果阿爾特從包包裏拿出毛毯鋪在地面躺了上去，然後拿出植物圖鑑與筆記本，開始在筆記本上抄寫圖鑑的文字。看到他在那些文字旁邊寫了簡短的感想，令人不禁莞爾。他今天寫下鵝莓這個詞彙後，肯定會在旁邊標註超酸的果實之類的字眼。

看來他相當喜歡這種嶄新的甜味。我在他殷切的眼神凝視下，實在無法回絕……我接過阿爾特的湯匙，用水清洗，發動風魔法吹乾後，再交還給他。阿爾特意識到自己能盡情舀取果醬後，瘋狂擺動尾巴，將湯匙插進鍋內。然後舀起不至於滿出掉落的分量，開心地直接送入口中。

「師父……」

由於要準備野營，阿爾特因此取下原本裝備在腰帶上的結界針插進地面。而我則從包包裏拿出鍋具與磚頭，搭起烹調料理用的簡易爐竈後放上鍋子，再於爐竈下方放入樹枝生火。

「阿爾特，魚是用腮呼吸，如果不放進水裏就會死掉喔。」

「好的。」

現在距離晚餐還有一小段時間。正當我四處張望，思考要用什麼事情來打發時間時，發現河水在跳動。我在附近一帶沒有感應到魔物的動靜，那應該是魚。我心裏盤算着晚餐多道菜也不錯，因而把手伸進包包中翻找，結果如願以償，裏頭裝了很多我所期待的棍狀物，我從中取出兩把，將一把交給阿爾特後走往水邊。

「唔……」

我邊觀察這樣的阿爾特，邊着手準備將剛纔採來的鵝莓做成果醬。我在鍋內清洗鵝莓，去除果蒂等部位，大致處理好後放入砂糖點火烹煮。我以前曾在某本書上讀過，用酸味強烈的果實做出來的果醬會非常美味。如果能順利做出好喫的果醬，阿爾特應該也會非常開心。即使失敗了，我也打算負起全責通通喫光……

「這條魚感覺很大耶……」

我一面用網子撈起魚，一面笑着這麼說。阿爾特看見活跳跳的魚後，也露出笑容手舞足蹈。我看到他開心的模樣，本想伸手摸摸他的頭，這才注意到自己的手在冒汗。我打從心裏覺得釣魚實在有趣……覺得能體會凱爾爲何刻意選擇親手釣魚，而不用魔法捕魚。

我說完後，開始把鵝莓放進小袋子裏，阿爾特也一臉心不甘情不願地出手幫忙。當快裝滿時，我便把小袋子放進包包，和阿爾特繼續前進。

我從釣鉤上取下魚，放進裝了水的桶子後，阿爾特睜大了眼睛觀看魚在桶裏遊動。他現在的模樣非常可愛。

我向阿爾特說明的同時，緩緩地捲動捲線器。接下來是最關鍵的階段，我緩慢又確實地把釣竿拉向自己，這種前所未有的體驗讓我的內心雀躍不已。魚也不服輸地拉扯釣線死命掙扎。我雙手用力握住釣竿。

我一面回答，一面把果實放進了嘴巴。

我讓釣竿向後彎曲。

「咦？我又沒對你怎麼樣。」

「我是覺得新鮮的魚非常好喫……」

阿爾特聽完我這番話後，可能是大受衝擊，因此目不轉睛地看着我。

「你如果不想喫魚，那就我來喫。不過這麼一來，你就只能喫麪包配湯而已喔？」

「啊！？我也要，喫魚！！」

阿爾特大聲地宣示。看來情感還是贏不過食慾。

「既然如此，阿爾特也要自己釣喔，我不會把我的分給你喔。」

他茫然地看着我，同時悄悄把手伸向釣竿。

接下來好一段時間，我都抓着阿爾特的手，和他一起練習拋擲釣餌的動作。起初他的釣竿會敲到地上，或是不會筆直飛出去，抑或是才拋出去就馬上掉到旁邊，但在練習過幾次後，就變得能確實拋到水面上了。我看見阿爾特一臉仔細地觀察浮標的變化，覺得他認真的模樣令我會心一笑，同時也拋出自己的釣竿，準備釣取第二條魚。

但是，阿爾特感覺越來越不開心，一直緊皺着眉頭。在我釣起第三條魚時，他連一條都還沒有釣到。他雖然已經能確實拋出魚餌，但接下來好像就是一連串的不順遂，魚不斷地脫逃。

我看到後感到有趣，但也覺得有點可憐……阿爾特看到我這樣的眼神，便皺着眉頭對我說：

「師父，釣竿，交換。」

「嗯？你的意思是要跟我換釣竿嗎？」

阿爾特用力點點頭，看來他覺得釣不到魚是因爲釣竿有問題。我聽到他這種孩子氣的想法後，憋着笑對他說「來，你拿去。」接着交換了釣竿。阿爾特可能是覺得用這把釣竿就能釣到魚，所以使勁地揮出釣竿。結果……我都已釣到第四條魚，他仍舊還沒釣到半條。

我看着意志消沉的阿爾特，心想他大概是釣不到了。如果能不假他人之手釣到魚，自然是會樂不可支，但看到他這麼失落的模樣，我實在於心不忍……因此，我決定和阿爾特一起釣一次，以便讓他能掌握釣魚的手感。

我把我的手放到阿爾特的手上握着釣竿，一起等魚上鉤。阿爾特一直凝視着浮標。

「現在還不能拉……魚都很膽小，你試着儘量消除自己的存在感，等魚靠過來。你慢慢擺好動作，然後緩緩吐氣。你看，魚過來了。還不能拉喔。魚現在應該正在確認能不能放心來喫這個魚餌。」

浮標像在挑釁般搖擺晃動。我能感受到阿爾特看見後，拚命剋制住自己想要拉起釣竿的衝動。

此時，我意會到自己犯了錯。剛纔示範釣魚的流程，本來是希望阿爾特能依樣畫葫蘆，但他現在需要的是手把手的教學。對缺乏人生歷練的阿爾特來說，難以用自身的某些經驗基礎去學習新的事物……我回想起

老闆娘

之前曾委婉地提醒過他這種沒頭沒腦的學習方式。我認爲自己必須牢記阿爾特有這樣的問題，同時重新輕輕地握好釣竿。

「還不能拉，因爲魚還沒上鉤……」

阿爾特望眼欲穿地繼續等待。

「爲什麼？」

「『女生』是這樣寫，然後『少女』是這樣寫唷。」

如果是現在，我就能清楚描述那種情緒的實際樣貌──離開嘉帝爾後，也淡化了深植在潛意識、對於那個國家的恐懼，使得原本隱藏在恐懼陰影下的恨意、憎惡和怒火，全都開始顯露無遺。

「塔莉亞？」

我在聽到她這種聲音後，血液好像都嚇到逃出體外了。

塔莉亞談論此事的同時，在筆記本上寫下了迷你豬、雞、家畜、照顧、可怕、兇狠、辛苦幾個字。對了，等我把字練熟後，就來把迷你豬的事情寫成日記。我這麼盤算的同時，聽見旅舍出入口傳來人的說話聲。

我聽到塔莉亞這個柔弱的發言後，覺得她可能是一點都不強，但是師父又說她很厲害……我實在想不通。

「……諒。」

「是時候了！」

雖然還要好一段時間纔會天亮，但我決定不睡覺了。心想要來看本書，爲了不吵醒阿爾特，我輕輕起身，拿了個小型的單手鍋，裝進用魔法制造出來的水，再放到剛纔以磚塊搭起的簡易爐竈上開始燒水。接着，我從包包裏拿出了一本書。

「哎呀？好像有人來了耶。阿爾小朋友，你乖乖待在這裏喔。」

「和在遠方的人做這種文字交流就是寫信唷。」

我處理好魚肉後，告訴阿爾特差不多該開始準備晚餐了，讓他打消想要繼續釣魚的念頭。我拔起插在地面的結界針收回腰帶上，也收拾好了釣魚工具。阿爾特可能是釣魚釣得非常開心，所以露出不捨得離去的眼神看向我。

「所以啊，等阿爾小朋友長大後，也要保護女生喔。」

看樣子阿爾特也實際感受到魚兒上鉤的感覺了。他好像興奮到無法好好說話，不過手還是牢牢握着釣竿。我則是繼續和阿爾特一起握着釣竿，逐步教導他收線的技巧。

塔莉亞說完後笑了出來，我看着她心想，我得保護這麼大隻的人喔。我是不知道她的身手到底有多強，但因爲她的體型比我大上非常多……肯定是比我還強。我試着想像自己和師父兩個人有沒有辦法保護塔莉亞，但最終還是沒有得到一個明確的答案。師父的話應該就有辦法判斷了。

她聽到我這麼問後，露出驚訝的表情。我聽見她用又小又低沉的聲音喊了涅斯托爾……也就是公會長的名字，但之後的內容就沒聽見了。

噗嘶噗嘶……我的耳裏傳來這樣的聲響。像是要尋求協助似地探詢聲音來源後，瞧見熟睡到打着小呼嚕的阿爾特。他變爲小狼蜷曲着身體，毫無防備地睡在我腳邊，我看着這樣的他，自然而然便放鬆了身體，輕輕地喘了口氣。

「對人家這種嬌弱的女生來說，照顧家畜實在很辛苦呀。」

塔莉亞解釋的內容太過深奧，我聽得不是很懂，不過最終還是瞭解到女生和身爲男生的我截然不同，還有男生必須保護塔莉亞這種少女纔行。

我點點頭。

「阿爾小朋友，好喫嗎？」

阿爾特聽到我這麼說，點頭表示理解，接着把釣到的魚交給了我。把他拿來的魚也處理完後，我們便返回野營處。接着我拿樹枝插進魚肉，再撒上鹽豎在火焰旁。阿爾特的視線一刻都沒有離開過魚，我則是苦笑以對，同時把已經放涼的果醬裝進瓶中。仔細想想，魚和果醬的味道並不搭，所以決定明天早餐再拿出來喫。

阿爾特說他要把釣到的四條魚都烤來喫，所以連同我的那份，現在總共在烤六條魚。過了一會兒魚烤好後，阿爾特便滿心歡喜地大快朵頤了起來。

喫完飯後，阿爾特可能是因爲今天一整天的疲勞頓時湧現，坐在原地眼皮就開始垂了下來。因此，我決定今天提早就寢。

我和師父投宿塔莉亞的旅店幾天後的某一天，我完成上午的功課後，去和塔莉亞一起喫午餐。她替我準備一種用麪包夾配料的餐點，裏頭夾了五顏六色的蔬菜，還有調味過的肉品，喫起來非常好喫。

「啊哈哈……」

「阿爾特，魚在拉扯時，你不要捲動捲線器，等到魚掙扎的力道變弱後再卷就可以了喔。」

「你看……人家的手都被啄到變得這麼紅了。」

然而塔莉亞的手臂曬得黝黑，根本看不出哪裏變紅了。

我恍然大悟地點頭回應。塔莉亞輕輕摸着我的頭，稍微紅着臉說「不過嘛……寫信還有其他用途……只是你還不用這麼早知道。」總而言之，我瞭解到寫信還有其他用途，但塔莉亞好像沒打算告訴我，害我有些失落。

我又再點點頭。

我對從未見過東西很感興趣，所以開口詢問。

「少女？」

邊喫飯邊說話雖然有失禮節，但我決定今天就不追究了。目前阿爾特的耳朵、尾巴，還有表情，再再表明了烤魚有多好喫，他覺得自己有多幸福。其實我也是第一次喫自己釣的魚，因此在阿爾特的眼裏，我現在肯定也是類似的模樣。

我點頭回應開心到搖尾巴的阿爾特。

阿爾特和魚一進一退的耐力競賽終於宣告結束，精疲力盡的魚來到了岸邊。他拿着網子撈起魚，在感受到重量的瞬間，還顫抖身體吶喊：

「唔嗯……」

「這裏……已經不是嘉帝爾了。」

阿爾特像在炫耀般朝着我舉起網子。我有些訝異他竟然興奮到激昂大喊，但還是替他感到開心，發現這是第一次看見他表現出目前這個年紀該有的歡喜模樣……我收阿爾特爲弟子的時間還不長，知道他會顧慮我、對我感到歉疚，甚至覺得不該留在我身邊……

「師……師父！師父！」

可能是我每天都纏着塔莉亞教我想學的東西，因此我明明還沒開口請教，她就翻開我平時讀書用的筆記本寫下文字。我向她道謝後，模仿筆記本上的字跡練習多次，記住了這兩個詞彙。

我稍微觀察了打掃雞舍的塔莉亞……總覺得是雞在逃離她。「好像要再養胖一點纔行？」塔莉亞抱起雞查看，口中還這麼唸唸有詞時被雞啄了。雞想必是覺得……自己會被喫掉，所以纔會這樣反應。

「哎呀，阿爾小朋友，你不可以當着女生的面問人家強不強唷。」

「……原諒。」

阿爾特可能是掌握到了釣魚的訣竅，所以接着又陸續釣到三條魚。我接着釣到兩條魚後，就在他身旁處理魚肉。我打算將自己釣到的兩條魚做成今天的晚餐，剩下的則是烤熟後切片塞進瓶內帶走。這方面的知識和經驗也是繼承自花井先生和凱爾，真的是太感激他們了……

我其實無法理解塔莉亞告訴我的這個全新的觀念。

正當我在想師父的事情時，塔莉亞用非常認真的語氣開始說話，所以我的耳朵自然而然地轉向她。

「彆着急，要慢慢來……慢慢來就好。」

「跟你講這些……是不是太早了啊。」

「人家現在要去看一下信，你就去做你自己想做的事情囉。」

「雞，可怕？」

我感到相當納悶，明明就有女性冒險者，爲什麼不能問女生身手有多強。

這是我第一次聽到的詞彙。

阿爾特點頭回應，接着緩緩捲動捲線器。釣竿除了傳來震動，還能感受到他興奮到了極點。

◇3 【阿爾特】

「明天？師父，明天釣魚？」

「阿爾特，好喫嗎？」

「我想想……假如明天野營的地方有魚的話，要再去釣魚應該也是可以。」

「阿爾特，少女呀，在保護重要的人時，會變得強大無比喔。」

她聽我的呼喚，感覺很傷腦筋地微笑後，纔開口說：

我聽不太懂塔莉亞這番話的意思。

「你不用直接和剎那小哥說話，他也能理解你在想什麼吧？」

某天夜裏，我驚覺好像有人一把抓住我的心臟，因而彈坐起身，還差點就要喊出聲音，但最後硬是忍了下來。我來到這個世界後，遇到問題時從未因爲出聲吶喊而讓情況好轉。久而久之，不管承受再大的痛苦，都變得不再出聲反應。

◇2 【剎那】

塔莉亞正眼凝視着我，讓我覺得她接下來要說的是非常重要的道理，因此我稍微調整了姿勢，準備聽她說。

我出聲說話的同時，握着阿爾特的手拉起釣竿。拉起的瞬間，釣竿傳來釣到魚的手感！

但是……我在閱讀期間察覺到，先前在老闆娘的旅店發生的那起騷動，根本就是起因於這本書。我瞄了眼呼呼大睡的阿爾特，回想起那一連串的騷動，還有阿爾特和老闆娘告訴我的事情……

我用盡全力和迷你豬玩耍，最後和四處奔跑而精疲力盡的迷你豬一起坐了下來，此時塔莉亞給了我冰涼的飲料。我邊喝飲料，邊思考這件工作大概等同哪個位階的委託任務，結果塔莉亞輕撫着手臂嘀咕：

「唔嗯……」

「贊啊啊啊啊！師父！我釣到了！！」

「這樣說好了。阿爾小朋友，你有寫日記給剎那小哥看吧？」

就在此時！浮標往下一沉，水面泛起大範圍的漣漪。

當我意識到他的鼾聲簡直就是和平的象徵後，不禁笑了出來。我轉身朝向一旁，輕輕撫摸着睡得十分香甜的小狼身體。他那身柔軟毛皮的觸感，療愈了我的心靈。原本蜷曲身體睡着的阿爾特，如今翻身露出肚子，我因而停下撫摸他的手。他有時之所以會懸空踢腳，應該是夢見自己在跑步，我想到這裏終於露出微笑。

「沒錯，少女，指的就是像我這種楚楚可憐又嬌弱的女生。」

這是本戀愛小說，推薦給我的人是在嘉帝爾經營旅店的

老闆娘

，書名爲《天涯海角的愛》。根據老闆娘的說法，描述的是場悲戀，我自從來到這個世界後，就再也沒讀過這類的小說，所以一直以來都有些期待故事內容。

塔莉亞笑咪咪地問話，我用力點頭回應，她便開心地嶄露笑顏。我邊喫飯邊和這樣的塔莉亞聊天，在看見她那厚實的手掌後，回想起師父說過她曾當過冒險者。雖然師父跟我說她是身手高強的人……可是偶爾看見她扭擺身體說話的模樣，又有點懷疑師父說的話。因此，我決定直接詢問塔莉亞是不是真的身手高強。

「我們再找時間一起釣魚吧。」

「信？」

「可是呀，女生也會有變得非常強大的時候喔。」

我相當好奇塔莉亞收到的信寫了什麼，所以望着她從信封中抽出信紙閱讀的模樣。一開始她面帶微笑在讀信，感覺內容寫的是開心的事情。不過……笑容慢慢地從她臉上消失……最後連眼神都變了樣，讓我感到非常害怕……

「塔莉亞，妳很強？」

「因爲女生是非常弱小的生物啊。男生必須保護女生喔。」

我像是在諄諄教誨自己的內心與大腦，小聲地重複許多次同一句話。明明打算要想些別的事情，拋開這些討人厭的回憶……但實在有股衝動，想要順從目前這種只能用「不停湧上心頭」來形容的情緒。

然後……她在讀到結尾時，口中開始唸唸有詞，眼睛……甚至開始浮現血絲。不知道爲什麼，在我眼裏……塔莉亞是氣到頭髮都變得扭曲……我的本能嘶吼着趕快逃，身體卻不聽使喚……塔莉亞顫抖着身體讀完信後……用極度低沉的聲音嘀咕：

我在夢境中歷經幻痛，還被迫想起不堪回首的往事。醒來後，這些事情甚至成爲引子，讓我回想起更加厭煩的事情……

「是喔？」

塔莉亞說完話便跑往旅店的櫃檯，但過沒多久就握着一張像是紙的東西回來了。

但是，當時的我還沒意識到是這麼一回事。如果能坦然面對這種情緒，我現在或許就身在一個對我友善的世界。但是，沒有意會到此事的我，只是把頭靠在膝蓋上蜷曲着身體，想借此撐過去。我感受着加速的心跳，屏息以待。然而，這樣的行動根本毫無效果，最終我束手無策，只是不斷東張西望一直在尋找逃避的地方。還未升至最高點的藍月映入眼簾，我的心跳又變得更快了。

「這個嘛……牠們很兇狠，所以很可怕唷。」

「這個嗎？這是信唷。」

「好呼！」

「對。信封……就是這個用紙做成的袋子裏裝着寫有文字的紙張。裏頭那張紙就是所謂的信。寫信給想見面說話卻見不到面的人，對方收到信讀完內容後，就能理解寫信之人想要傳達的事了，對吧？」

「塔莉亞，妳拿的是什麼啊？」

沒錯，接下來的日子，我要和阿爾特一同歡笑、感受喜悅、享受生活，也希望能從他身上學習改進自己的不足之處。我在內心祈禱阿爾特從今以後笑口常開的同時，也和他一起笑了出來。

我和塔莉亞結束用餐後，在她的請託下前往中庭。中庭有栽種蔬菜的田地，還有雞和人稱迷你豬的動物，是個很有趣的地方。我們來到關養動物們的小屋後，塔莉亞讓迷你豬移動到位在中庭邊側的柵欄內。當我詢問雞需不需要也移動後，她說「要費一番工夫才能把雞抓回來，所以人家不會把雞放出去唷。」我接着詢問有沒有什麼地方需要幫忙，她交代說：「人家打掃小屋的這段期間，你就去陪迷你豬玩吧。」

阿爾特的這種感受應該不是一朝一夕就能改變。我覺得接下來必須花時間和他培養感情，慢慢拉近我們之間的距離。我們之前在嘉帝爾外圍城鎮時，外面太過危險，因此從未一起出門。此外，我還爲了準備這趟旅程與處理公會的委託，幾乎沒有陪他玩耍。不過，接下來……

「……」

「不可原諒啊！！」

我看見塔莉亞從丹田發出的聲音和怒不可竭的模樣後，打從心底感到害怕，實在很想大聲呼喚師父，但嘴巴就是發不出聲音。

「竟然敢玩弄人家的少女心！人家一定要讓他喫不完兜着走！！」

我現在完全是楞在原地，但塔莉亞不一樣，轉眼間便從她的房裏握着一把和她身高相當的斧頭走了出來，直接衝往中庭。我勉強轉動脖子看向她，發現她正在中庭吶喊，還揮舞着巨斧。

「混帳東西────！少瞧不起女人──！」

「……」

眼看她的肌肉快要撐裂她手臂一帶的衣服之際，她終於停止揮舞斧頭，接着把斧頭扛在肩上喘了口氣。就在這個瞬間，我和她對到了眼。我看得出來塔莉亞暫停呼吸，自己也跟着屏息以待。我覺得好像會被她喫掉……

「……」

我們不知道互看了多久，塔莉亞的武器落到地上發出巨響，我才緩減了內心的緊張，深深吸了一口氣。

「阿爾小朋友，我們來準備下一頓飯要喫的東西吧。」

塔莉亞返回我這邊，微笑着這麼說。我覺得不知道什麼事情會挑動她的神經，別對現在的她說半句話比較安全，因此不發一語地點頭回應。結果，我只是安靜以對，祈禱不要發生任何意外，但當塔莉亞瞧見擺在桌上的信紙時，我看到她那猙獰的面孔，感覺恐怖到心臟好像要停止跳動……

「竟敢惹怒少女……惹怒人家，人家一定要讓他後悔莫及……」

「……」

「呵呵呵……呵呵呵呵……」

塔莉亞發出令人毛骨悚然的笑聲，我只能蜷曲着尾巴聽她笑到心滿意足爲止。

然後我真心認爲，男生真的得好好保護女生纔行……同時也覺得，不管是女生還是少女都好恐怖。我一面心想今天能寫成日記的就只有這件事情，一面瑟縮着身體坐在椅子上……

◇4 【剎那】

我將阿爾特託給

老闆娘

照顧，完成公會的委託，添購旅程所需要的物品後，返回到旅店。喫晚餐時，我看着阿爾特，發覺他有些沒精神，因此詢問了老闆娘，結果老闆娘說可能是因爲他在庭院裏玩得太累了。我告訴阿爾特如果太累就趕快去睡覺，但他搖搖頭說想要念書。我實在拿他沒辦法，跟他約法三章，一覺得不舒服就要馬上去睡覺後，便開始教導他。

「蔬菜？」

可是……阿爾特……我該怎麼回覆你這篇日記纔好啊……？內容其實只有兩行，明明是篇只有短短兩行，又是小朋友寫的日記，但寓意卻太過深奧……我實在不知道該怎麼評論。

旅店的中庭雖然是個不大的院子，但種在裏頭的蔬菜，品質好到讓我想要大肆炫耀一番。

語畢，剎那小哥就出門前往公會。我和阿爾小朋友目送他離開後，阿爾特小朋友露出寂寞的眼神看着閉上的門扉，整個人愣在原地完全沒打算離開。

阿爾小朋友聽到我說沒辦法變強時，耳朵抽動了一下。他接着皺起眉頭凝視青椒，一副若有所思的模樣。

但也不是寫下老闆娘不恐怖就能了事。阿爾特雖然在日記裏告訴我他感到害怕，但他的模樣實際上看起來沒有一絲驚恐。也就是說，日記內容和現狀出現矛盾，因此我也很難輕易斷言老闆娘不可怕。

「沒錯，種在這裏的蔬菜看起來都閃亮有光澤吧？這都是因爲薩迪亞和葛拉迪亞給予蔬菜非常多的愛唷。」

「阿爾小朋友，蔬菜可是來自太陽神薩迪亞和大地神葛拉迪亞的禮物唷。」

「我，寫得不好。」

『女生，好可怕。少女，也好可怕。』

「那麼，人家幫你檢查一下，拿過來吧。」

『給阿爾特：

我針對阿爾小朋友要練習的十個字，用魔法分別寫了五個，總共寫了五十個字，每一組練習用文字的顏色都是由深漸淺。阿爾小朋友起初用驚訝的眼神看着我用水魔法寫下的文字，不過在聽完我的說明，理解這種練習方式的用意後，活力十足地回了句「我知道了！」便聚精會神地展開練習。我則是從座位上悄悄起身，以免打擾到他，接着前往中庭洗衣服。

「喔喔，是那個意思喔。阿爾小朋友，你真的是很用功耶。」

「人家也來教你讀書做功課，讓你變得非常厲害，給剎那小哥一個大驚喜吧。」

「阿爾小朋友，剎那小哥交代要做的功課，你都做完了嗎？」

之前涅斯托爾寄來的信中有提到，剎那小哥是不忍看見阿爾小朋友遭到殺害，所以才收他爲弟子。剛成年的剎那小哥，哪可能轉眼間就變成一個教導有方的師父……我微笑面對正目不轉睛地看着我的阿爾小朋友，接着要他一起看向筆記本，再指了那些正確書寫的字詞。

對小孩子來說，青椒的苦味確實可能難以下嚥，但我還是決定和他聊聊，希望讓他產生喫看看的意願。

到了午餐時間，我把阿爾小朋友叫來一起喫了飯。看他喫得津津有味的樣子，想必我準備的料理非常合他的口味。我收拾完餐具，拿着茶回到用餐處時，阿爾小朋友已經去到旅店的門前，一動也不動地凝視着門扉。他可能是在期待剎那小哥打開門回來的那一刻……對他而言，剎那小哥把他留在家裏獨自出門是件非同小可的事情。

阿爾小朋友用力點頭回應，宛若在說「當然沒問題」，接着全身上下散發出十足的幹勁邁步向前。

「對呀。剎那小哥回來時肚子應該都餓了，所以我們要用新鮮的蔬菜來做好喫的料理唷。」

他已經非常努力……但還不滿意現在的成果，打算繼續精進。阿爾小朋友露出認真的表情表達決心後，我抿嘴微笑點頭回應，決定要好好遵守約定協助他讀書學習。

「字。」

我不禁思考自己針對阿爾特日記內容的回覆……是不是答非所問，但又覺得還是要讓阿爾特克服這件事，以免他以後遇到心儀的女生會心生恐懼。不過……我認爲……他心目中的女生形象和少女形象，應該會隨着成長過程而不斷變化。總之……我是真心希望他能改變現在的想法就是了。

洗完衣服回到阿爾小朋友身旁後，他高舉筆記本給我看，結果上頭不僅有他描字練習的文字，在隔壁的空白頁也寫有文字。字體雖還有些歪斜，但已經工整到與先前截然不同。我摸了摸努力練習的阿爾小朋友的頭，誇獎一番後，很開心看見他回以害羞的笑容。

「你回答得真有精神，那麼我們就去院子裏採收蔬菜吧。」

看完阿爾小朋友遞過來的筆記本……到現在都還對內容的難度感到有些頭暈腦脹。剎那小哥寫了十個單字在筆記本上作爲功課，並交代每個單字都要抄寫五遍……剎那小哥還真嚴格，跟外表給人的感覺截然不同……

「做完了。」

我的人生歷練如果能再豐富一些，應該輕輕鬆鬆就能給出評論。本身沒有什麼機會能和女性好好聊天，因此從未覺得女生可怕……等等，現在不是自怨自艾的時候，必須趕快動腦思考要如何回覆阿爾特……我轉念後，試着再次從頭閱讀一次阿爾特的字句。

「阿爾小朋友，你能幫忙把那邊的番茄摘下來放到這個籃子裏嗎？」

「番茄？」

「來自神明，的，禮物？」

阿爾小朋友聽到我這麼說後，貼平着耳朵回過頭，露出悲傷的表情。我看到他那種表情，實在於心不忍，因此決定想辦法引誘他離開門前。

「可是，那很苦。」

在我提議要一起克服後，阿爾特鐵青着臉，驚恐地把所見所聞和感受告訴了我，所以我也簡單地講解了一般的少女定義給他聽。然後繼續對他說，老闆娘雖然主張「男生必須保護女生」，但冒險者無論男女，都必須保護無法戰鬥的人們。

我爲了讓阿爾小朋友暫時忘卻剎那小哥，所以決定請他幫忙準備晚餐。剎那小哥出門前已經說過不會回來喫飯，因此等等就來做阿爾小朋友應該會喜歡喫的料理吧。

我覺得他肯定想在門口等待剎那小哥歸來，但剎那小哥應該還要好一陣子纔會返回旅店，所以就請他來幫忙。更何況，一整天都待在室內有礙身體健康，我很想帶他出去曬曬太陽。

我不知不覺中嘆了氣。真是的……我實在很好奇、非常好奇在我外出的這段期間，究竟發生了什麼事。不過，若是追根究底詢問阿爾特寫來向我報告今日生活的日記內容，好像也很莫名其妙……畢竟阿爾特寫下的這兩行文字是他今天努力的成果，也是他從今天一整天的經歷當中挑選出最想告訴我的一件事。

「我，想要，把字寫得，更好看。」

「我，要幫忙。」

『女生，好可怕。少女，也好可怕。』

我恍惚地望着日記，阿爾特已經運用我昨晚教他的方法，確實將單字連結成完整的句子，也非常訝異他記單字的速度竟然如此快速，因而佩服起他的學習熱忱……同時我也絞盡腦汁在思考要如何回覆這篇日記……

「既然如此，阿爾小朋友，你能不能來幫忙一下人家的工作啊？」

「塔莉亞，蔬菜，是，神明的禮物？因爲是禮物，所以，會變強嗎？」

阿爾小朋友這麼回話的同時，開心地攤開筆記本，寫下了自己的名字「阿爾特」。我剛纔指出寫得很美的字，就是阿爾特的「阿」字。阿爾特在練習寫字時，剎那小哥肯定也坐在一旁查看。

「對呀，是神明的禮物。」

不過，我若是回覆她很恐怖，實在與現況不符，根本無法下筆。況且阿爾特剛纔和老闆娘聊天時毫無異狀，耳朵和尾巴都很有精神，也有好好喫飯。他看到老闆娘時，如果變得懼怕、畏縮，或出現類似的反應，我或許就會回覆老闆娘很可怕。

我不發一語地盯着筆記本的期間，阿爾小朋友在筆記本上，胸有成竹地寫下剎那小哥的名字拿給我看。他可能是寫出了自己也非常滿意的文字，心情好到搖動尾巴的模樣實在可愛……

「阿爾小朋友，你看人家這邊一下唷。」

「唉～」

「阿爾小朋友，你就拿鉛筆照標好的數字順序，描這個淡淡的字唷。這樣練習下來，你就能把字寫得更漂亮了唷。」

上午我拜託剎那小哥看家，拿着慣用的斧頭處理完生活雜事後返家。喫完午餐，剎那小哥拜託我照顧阿爾小朋友後，便出門去了。雖然剎那小哥看着阿爾小朋友的眼神滿是擔憂，不過阿爾小朋友抬頭挺胸說了聲自己沒問題，送走剎那小哥，因此剎那小哥只是默默地輕撫了阿爾小朋友的頭作爲回應。這兩人之間是什麼樣的感情啊？看來是愛，應該是愛。實在是太美好了。

「就是那種紅色的果實唷。你也有在早餐的沙拉里喫到吧？人家就是把這種果實切一切放進沙拉的喔。此外，放進湯裏也很好喫呢。」

「哎呀，阿爾小朋友，你不能挑食喔。挑食的話，就沒辦法長成像人家這種美女了喔。」

「好。」

這篇日記裏寫的女生指的……大概是

老闆娘

。這個推論應該不會有錯。那麼……內容裏的少女指的又是誰？不對，用膝蓋想也知道是誰，畢竟可能的人選只有一位。不過……老闆娘到底和阿爾特聊了什麼，怎麼會提到少女這兩個字……？

提議要給剎那小哥驚喜後，他開心不已，飛也似地返回自己的房間，立刻帶着整套讀書用品回到原處。阿爾小朋友的模樣十分可愛，我不禁想要緊緊抱住他，但他好像還不習慣和我相處，所以我硬是忍住這股衝動。讓他坐到椅子上，再把拿在手中的茶水放到他身旁後，我也坐到了他身旁。

結果，我這天也是到清晨才入睡……而且回覆的話語也是平凡至極。

◇5 【塔莉亞】

你就和我一起克服害怕的事情吧。』

「哎呀呀，這個字寫得真美。」

「那個，是，我的名字。師父，教的。」

「阿爾小朋友？」

「是喔？那麼阿爾小朋友，你去幫人家摘一下青椒。」

「那麼，阿爾特就拜託妳照顧了。」

我請阿爾小朋友來到中庭，開始一起收成蔬菜。他採摘蔬菜的身手，在這短短的幾天內已變得十分純熟。看見阿爾特十分掙扎要不要啃一口番茄的模樣……讓我回想起第一次單獨和阿爾小朋友一起看家時的情況。

「做完了。」

我讀完阿爾特的日記後，完全摸不着頭緒，十分納悶今天到底是發生了什麼事，並且看向他，不過他當然沒有開口回答我。我接着把視線移回日記，又再讀了一次，但仍舊是剛纔那些令人費解的內容。

「怎麼寫？」

「對呀。所以阿爾小朋友，你也要爲了剎那小哥幫忙摘一下新鮮的蔬菜，好不好？」

我拿起阿爾小朋友的筆記本，接着發動水魔法於半空中製作出了一大顆墨水球，然後在筆記本空白的頁面，用淡墨色寫下要練習的文字，還標上文字的書寫順序。我確認魔法墨水瞬間乾燥後，把筆記本放到桌上，再用手指著文字教導書寫方式。

我得回覆他……必須做出回覆纔行……所以我再次嘗試分析了他寫的日記內容……

「我，討厭，這個。」

阿爾特用功讀書一段時間後，可能是心滿意足了，因而變爲小狼的模樣，在牀上蜷曲身子睡着了。他有時看起來像在「唔嗯、唔嗯」地呻吟……讓我有些擔心。不過我打算先觀察一陣子，再決定要不要叫醒他，同時一如往常地打開日記。結果上頭寫的內容，讓我不禁懷疑自己是不是看錯了。

阿爾小朋友整個上午都坐在書桌前，所以我才覺得他可能已經做完功課，結果他真的非常用功，讓我好佩服。

阿爾小朋友直率地點頭答應後，我以笑容回應他的同時，要他趕快前往庭院。

阿爾小朋友不知道是不想離開門前，還是羞於讓人看見筆記本的內容，因此站在原地一動也不動。不過，我覺得必須要讓他離開門前，才能淡化他心中的落寞，所以我對他說了句猶如魔法的話語。

結果不出所料，阿爾小朋友寫出了很多亂七八糟的字形，不是歪七扭八，就是扁平變形，有的甚至左右顛倒。不過當中也有好幾個字寫得工整美觀，我實在納悶爲何落差會這麼大。

如今我彷彿身處思考的迷宮，對整件事情毫無頭緒，甚至開始覺得如果繼續把日記內容中的女生預設成

老闆娘

，可能非常難以發現真正的癥結。老闆娘和女生……

老闆娘

和少女……少女……少女……少女……少女的定義到底是什麼？就這樣，充滿煩惱的夜晚越發深沉……

「我，今天也，練習過了。」

「你寫得很漂亮耶。這樣你今天功課就算做完了吧？」

阿爾特雖然歪過頭一臉納悶的模樣，但還是繼續聽我解釋。

阿爾小朋友好像非常在意自己沒辦法把字寫得跟範例一樣好。啊，難怪他聽到我說要讓他變得非常厲害後，眼睛都亮了起來。剎那小哥準備的教學方式雖然有些問題，但一想到他目前的處境，感覺也是無可厚非，畢竟他現在應該都快自顧不暇了……

阿爾小朋友翻動筆記本，我看到上面寫着他和剎那小哥的名字後，感到眼淚好像就要奪眶而出。阿爾小朋友不僅沒有耐不住寂寞，除了做完剎那小哥交代的功課，甚至還自行多加練習，他的努力實在令人非常佩服。

我後來在打掃時，三不五時就會趁空檔窺看剎那小哥他們的房間，確認阿爾小朋友的狀態，但他只是一直面向桌子，模樣實在讓人心疼。最後我決定要來煮頓好喫的午餐，希望阿爾小朋友喫了後能打起精神。

「充滿神之愛的蔬菜，可是具有天神的力量喔。所以阿爾小朋友，你如果挑食不喫的話，就沒辦法變強呢。」

我看到阿爾小朋友這個模樣，心裏也開始感到難受，但總不能讓他一整天都站在這個地方，所以告訴他「你答應剎那小哥的事情，要說到做到喔。」阿爾小朋友聽到後，感覺十分傷心地貼平耳朵，但還是仰望着我點點頭，沮喪地走回我幫他們準備的房間。

「我，也會寫，師父的，名字。」

我把丟在地上的小樹枝遞給阿爾小朋友後，握着他的手在地面寫了「番茄」。鬆開手後，他便開始在地面上寫起這兩個字。我接着繼續摘番茄，並且不時側眼觀看他寫字的模樣，結果他好像回想起什麼事情般抬起頭看向我，感覺十分愧疚地中斷寫字練習，詢問我番茄的採收方式。

「阿爾小朋友？剎那小哥還沒有那麼快回來喔。」

「塔莉亞，番茄，怎麼寫？」

我向阿爾小朋友表示可以做他想做的事情，但他遲遲沒有點頭回應，就是一直抬着頭看着我，等待我下達指示。

總覺得剎那小哥看見倚靠在旅店門口的斧頭後，好像嘆了氣，他難道是對斧頭有什麼特殊的情感……？總之，我認爲斧頭要收好纔行，因此用單手抓起斧頭，接着準備邁出腳步前往自己的房間時，阿爾小朋友抬頭望了過來，所以我微笑以對。阿爾小朋友也用笑容回應……但他的表情之所以僵硬不自然，肯定是因爲剎那小哥不在身邊的關係……

他遵照我的指示，伸手準備觸碰有他兩個手掌大的青椒……但好像又意識到什麼事情，因而停下動作。

「阿爾小朋友，沒關係啦，你繼續練習寫字就好。」

其實我發現另一個問題。那就是縱使我知道當時的真實情況，我也無法回覆這篇日記。畢竟，阿爾特寫的女生應該是指老闆娘，這麼一來我能寫的回覆就只剩……老闆娘恐怖還是不恐怖這兩種選擇而已。

「爲了，師父？」

首先……我不清楚當時的狀況，因此無法判斷阿爾特感受到的是什麼樣的恐懼。老闆娘對阿爾特的表現讚不絕口，所以照理來說阿爾特不是被罵而覺得害怕。然後我試着回想與阿爾特聊天的內容，看能不能從中找到蛛絲馬跡……結果發現他沒有提及任何相關的事情。此外，從阿爾特的言行來看，他也沒有刻意在迴避老闆娘……總而言之，無論是這篇短文，還是自己和他的對話之中，我都沒能找到半點線索。

「如果，喫蔬菜，就能變成，師父嗎？」

我十分驚訝，在談論能力強度時，阿爾小朋友會直接聯想到剎那小哥，因而在讚歎他反應快速之餘，輕輕摸着他的頭頷首回應。

「剎那小哥是個非常強大的人……阿爾小朋友，你如果能像他一樣，不挑食好好喫飯的話，肯定能變得和他一樣強唷。」

我也能深刻體會到剎那小哥的強大。涅斯托爾捎來的信中就有提到，鼎鼎有名的月光團隊隊長亞基德曾邀請剎那小哥加入，從這件事也能看出剎那小哥的實力並非虛名。那個討厭學者的亞基德竟然會開口邀請……我在心裏這麼想的同時，看向阿爾小朋友。

「師父，很強，我也要，變成那樣。」

阿爾小朋友的雙眼透出堅定不移的決心，接着抬頭看向我。但我看見他又立刻驚嚇到瞪大雙眼後，便詢問了原因。

「阿爾小朋友，你怎麼了呀？」

他目不轉睛地看着我的臉……接着開口說話……

「……鬍子。」

我頓時無言，阿爾小朋友則是繼續納悶地盯着我的下巴。現在的情況和昨天如出一轍……現場被尷尬的沉默籠罩，只是阿爾小朋友絲毫沒有察覺……

「塔莉亞，鬍子，怎麼寫？」

「……」

我知道阿爾小朋友沒有惡意，所以原本打算溫柔地用微笑面對……然而我也知道自己的笑容有多僵硬……不過阿爾小朋友壓根沒注意到我的反應，只是把小樹枝遞了過來。他的意思應該是要我用小樹枝寫出鬍子的文字……不過他眼睛中映照出的我，卻是兩眼空洞無神。我心想算了，如今只能當場蹲下身子，好好寫出鬍子這兩個字了。

阿爾小朋友天真無邪地道謝後，從地上撿起小樹枝，不停練習書寫鬍子兩個字。我只是靜靜地……看着他努力練習的畫面。

我看着看着還回想起多餘的事情，最後決定甩甩頭忘了這回事。由於阿爾小朋友愣在原地，因此我說了句「好了，我們去準備晚餐吧。」便前往廚房。

今天我煮的是在湯中加入直麪條的料理。阿爾小朋友好像沒有喫過直麪條，所以喫得津津有味。他看起來很喜歡喫這種麪條，之後再找時間把烹煮方式教給剎那小哥好了。不過，今天這道湯麪煮起來相當費工夫，要教就要教野營時也能輕鬆烹調的比較好。烹煮方式即使較爲簡單，但要填飽肚子與溫暖身體絕不是問題。

剎那小哥因爲已經說過今天會晚歸，所以阿爾小朋友喫完晚餐還是待在我的身旁。他在桌子上攤開筆記本，把剛纔學會的文字念出聲加以練習。我則是悠哉地邊喝紅茶邊看小說。這本小說描寫的是則非常悲傷的故事……因此眼淚就自然而然地流了下來。我吸鼻子時發出的聲響，害得阿爾小朋友瞬間露出驚嚇的表情，結果他憂心忡忡地前來關心。

「塔莉亞，妳沒事吧？」

我從書本上抬起眼睛，用心愛的蕾絲手帕擦了擦眼角後，直接拿去擤鼻子，再開口回話。

「人家沒事唷，只是看書看到哭出來而已。」

◇6 【剎那】

「故事到此結束。阿爾小朋友？」

這句話是阿爾特至今寫得最用力的一行字，可以看出他內心的沉重感受……

當我準備要詢問老闆娘有關阿爾特日記的事情時，感應到背後有動靜，因此回頭查看。看情形應該是阿爾特醒來跑來找我。我本來想對他說「你怎麼醒了？」但看到他的眼神就瞬間語塞。他的模樣非比尋常，雙眼空洞無神，手上還握着短劍……

這一天，我聽說老闆娘只有上午要出門一趟，所以我就邊教阿爾特讀書學習，邊悠哉度過了上午的時光。下午老闆娘回來後，我把阿爾特託給她照顧，接着按照原定行程前去公會承接委託，添購完旅程所需要的物品，就返回旅店了。

「不行，不行殺，師父。」

阿爾小朋友聽到還太早三個字後，整個人顯得十分沮喪，所以我決定要用淺顯易懂的方式解釋戀愛這檔事。畢竟誰也不知道自己會在什麼時候、什麼地方碰上戀情，因此我覺得讓他早點理解，事先做好心理準備，或許也是好事一樁。

阿爾小朋友原本搖擺不停的尾巴忽然靜止，他那雙凝視着我的小眼睛，看起來是想知道故事的後續發展。

「……殺。」

由於耳裏傳來阿爾小朋友的嘟囔，所以我抬起頭，結果發現他攤開筆記本，露出認真的表情，纏着我教他寫字。應該是他有什麼特別想學的字而已，我沒想太多就點頭答應……

「身體，復原了，太好了！」

「阿爾小朋友超級、超級喜歡剎那小哥，剎那小哥也非常喜歡你，所以兩人約好一起踏上旅程。」

爲什麼是要殺我？我納悶地看着老闆娘，她則是面帶微笑地看着阿爾特。

我聽到阿爾特這句心意已決的話語後，倒抽了一口氣。他的眼睛起初是看向我，但在稍稍露出若有所思的表情後，便看向位在我身後的老闆娘。

「老成？」

「簡單來說，這本書裏寫的故事就是……」

「這個嘛……阿爾小朋友，你的確非常喜歡剎那小哥呢。」

「這麼晚來打擾，真是非常抱歉。我有一些阿爾特的事情想請教妳。」

「然後……剎那小哥說『等一下，阿爾特！』但阿爾小朋友只是露出無奈的笑容，溫柔地嘀咕一句『我纔不要等……師父，我們一起去死吧？』接着便用短劍刺向剎那小哥。阿爾小朋友親眼看到剎那小哥倒在地上不動後……傾訴一句『我愛你。』……之後便像是追隨剎那小哥的腳步般，也用短劍刺向自己，當場身亡。」

「阿爾小朋友後來被拋棄了唷……」

阿爾小朋友原本是靜靜地聽我說話，聽到自己的傷勢復原，便大聲地又叫又跳。

阿爾小朋友納悶地歪過頭看着我。

他老實地點點頭，很守規矩地凝視着眼前裝有紅茶的杯子。我在自己的杯子裏倒入一些白蘭地，準備開心地表現出成熟女性的一面。如果只在阿爾小朋友的杯子裏倒入紅茶，喝起來會帶有苦味，所以我決定幫他加砂糖和牛奶。我們倆開始啜飲紅茶後，阿爾小朋友很感興趣地看着放在桌上的書，並且開口問我：

「阿爾小朋友和剎那小哥一起踏上了旅程，但半途你遭受魔物襲擊。受傷的你只好在途中的城鎮療傷。」

「哎呀？剎那小哥，怎麼了嗎？」

我向阿爾小朋友解釋後，再度悲從中來，嗚嗚地哭了起來。他溫柔地輕撫了我的背。

「剎那小哥拚命想要勸說阿爾小朋友打消殺人的念頭唷。他說『你殺了我又怎麼樣？阿爾特，你就算殺了我，我也不會變成你的人。因爲我愛的人是塔莉亞！』他吶喊出自己對塔莉亞的愛。可是，阿爾小朋友理解到剎那小哥的心意絲毫沒有改變後說『……師父，如果要我眼睜睜看你被其他女人搶走，那我殺了你之後，也會跟着你一起死！』然後重新握緊短劍。」

寫在頁面上的文字映入眼簾的瞬間，我立刻就闔起了日記，因爲我實在好想馬上忘掉剛纔看見的一切……最後我心中抱着一絲希望，覺得有可能是自己眼花看錯，再度翻開了日記，但結果是我沒看錯……現在已經不知該如何是好了。

「所以呢？阿爾小朋友是有什麼不對勁的地方嗎？」

我反射性地闔起筆記本，心臟瘋狂跳動，覺得連和魔物對峙時都沒有這麼可怕。我從沒想到寫滿了殺和死的筆記本頁面，竟然會是這麼恐怖的東西。可以感受到裏頭存在一種瘋狂的意念……

「……」

阿爾小朋友聽到我這麼說後，便停下了手，表情也逐漸僵硬。我十分後悔說出這番話之餘，邀請阿爾小朋友喝茶。

「可是，他的身旁……」

「……他爲什麼會這樣想……」

「我，後來呢？」

「嗯嗯，阿爾小朋友能復原真的是太好了。」

「阿爾特？」

我這麼開啓話題後，阿爾小朋友稍微端正了姿勢。

阿爾小朋友纏着我教他的就只有「殺」和「死」兩個字……他後來聚精會神地描着我寫下的範例文字，同時還念出聲來。我看到他這個模樣，雖然感到有些不安，但還是陪在他的身旁。

正當我心想「假如有一天能夠遇見犧牲自己的性命也在所不惜的對象不知該有多好」時，腦海中突然浮現某個人……我垂下視線，避免被阿爾小朋友查覺，然後輕聲嘆息，接着微微搖頭想從腦中抹除那個人的模樣。

『我要，殺了師父。然後，我死。』

好恐怖……

「……」

「等等，阿爾特，你也不能殺了老闆娘喔。」

「謝謝你。人家不禁想起昨天的那封信……」

「那個嘛，就是今天的……」

「太好了。」

「撞見那個場面的阿爾小朋友，對剎那小哥這樣說唷。『那個女人是誰！』然後剎那小哥回說『這是我的新女朋友。』接着阿爾小朋友反問『那麼……我要怎麼辦！？』結果剎那小哥說『我既然已經有了心愛的女朋友……就再也不需要阿爾特了。』語氣很冷淡呢。」

「所謂的老成就是裝成大人的意思喔。不過嘛……你懂什麼叫戀愛嗎？」

「我想也是。要跟你聊那種事情，現在還太早了……」

然而我沒心情隨老闆娘的玩笑話起舞，所以再次重複了同一句話。

「哪位？」

「那本書，裏頭，寫了什麼？」

「……」

看來故事內容已經順利吸引阿爾小朋友，他現在心情很好地搖着尾巴，臉上還露出開心的笑容。

「傷勢復原的阿爾小朋友，爲了尋找剎那小哥而去到冒險者公會，但剎那小哥不在那裏。」

「……」

筆記本上……有一整頁寫着「殺」字，另一整頁寫着「死」字，而且兩頁全都寫得密密麻麻。

「我沒事啦。阿爾小朋友，你也來喝杯茶休息一下吧。」

我看到阿爾小朋友感同身受般輕撫了自己的胸口後，覺得他應該已經體會到故事的有趣之處，所以自己也講得樂在其中。

「所以我，是想和師父，戀愛嗎？」

「我要殺，塔莉亞。」

我聽到他這麼一說，意識到也能從這個角度切入這個話題，如果要向還是小孩子的阿爾小朋友解釋戀愛，把書中故事的登場人物抽換成他和剎那小哥，解釋起來可能會更好理解。

「那個嘛……阿爾小朋友，你這樣想就好。就算這時候殺了塔莉亞，剎那小哥如果又再交了新的女朋友，你還是有可能會被拋棄。所以，故事中的你是覺得殺了剎那小哥再自殺，你們就能永遠在一起了。這就是終極的愛唷。這可是一個人下定決心殺了自己最愛的人，然後自己也跟着共赴黃泉。這種行爲的意思是，自己如果沒有那個人就活不下去唷。」

「！？」

「爲什麼，我要，殺了，師父？爲什麼，不殺，塔莉亞？」

「然後隔天，剎那小哥和塔莉亞準備一起離開旅店踏上旅程。阿爾小朋友看見這個畫面感到悲傷至極，雙手握着短劍大喊『你如果不跟我在一起的話就去死吧！』接着衝向剎那小哥。大喫一驚的剎那小哥雖然安撫他說『你冷靜點！我解釋給你聽，你就會懂了！』但阿爾小朋友說『我纔不會懂！師父，你如果不跟我在一起……我就要殺了你！』他流着眼淚看着剎那小哥。」

「阿爾小朋友，這是虛構的故事喔。人家只是在用讓你容易瞭解的方式，說明這本書的內容給你聽而已唷。」

「我，受傷了喔？」

我頻頻點頭回應阿爾小朋友的問題。除掉情敵確實也是一種方法……但那樣就不是愛情的終極型態。

「嗯嗯，這本書寫的是場悲戀……是一段沒有結局的愛情故事，就跟人家的經歷一樣……」

「沒錯，阿爾小朋友爲了尋找剎那小哥走了很多地方唷。一直找、一直找、一直找，最後終於在旅店找到剎那小哥。」

離開這個國家的時程，如今終於有了眉目，我在鬆了一口氣之餘，還是伸手拿了阿爾特的日記，準備查看他寫的日記，完成每天的例行公事。所以，我看到內容時，實在是大感震驚。我在看他昨天以前的日記時，明明也都是絞盡腦汁纔有辦法下筆回覆，剛剛應該要多做一些心理準備再翻開日記的……

「……」

「阿爾小朋友，你真的很愛裝老成耶。」

這樣子他把故事內容當作是自己的親身經歷，因而感到不安。我溫柔地輕撫他的頭後，繼續往下說：

「書？」

「嗯。」

「沒有，師父，我就，活不下去了。」

「師父……不在……嗎？」

「他的身旁……？」

「所謂的戀愛呀，就是種非常非常喜歡對方，完全不想離開對方，想一直待在對方身邊的感受唷。」

「阿爾小朋友拚命想要留住剎那小哥，並且大喊『所以……你是在玩弄我！』然而剎那小哥回話時，瞧都不瞧阿爾小朋友一眼，只是對身旁的塔莉亞露出微笑，然後說『之前我對你都是真心的，只不過我現在有了更愛的人。』說完後就跟阿爾小朋友說再見。『不要丟下我一個人！』縱使阿爾小朋友懇求剎那小哥，他的答案依舊沒有改變。『我身邊現在有了塔莉亞，已經不再需要你了。』剎那小哥這麼說完後，就把阿爾小朋友留在原地，和塔莉亞進到房內……」

我講完悲戀的故事後，輕喘了一口氣。阿爾小朋友聽到我的聲音纔回過神，他的臉色顯得有些蒼白，看來這樣的故事對小孩子來說或許還是太刺激了。

我看到阿爾特認真的表情後，才準備要拿走他的短劍，好好聽他解釋時，結果現場傳來毫不緊張又悠哉的說話聲。

「竟然有位名叫塔莉亞的美女！剎那小哥在塔莉亞的房間門前，跟塔莉亞開心地聊着天唷。因爲這個時候的剎那小哥已經和塔莉亞變成了好朋友，決定要和她一起踏上旅程。」

阿爾小朋友靜靜地專心聽我說故事，所以我也越說越起勁。

「剎那小哥鼓勵阿爾小朋友，等他養好傷再繼續旅行。可是，阿爾小朋友的傷勢遲遲不見好轉，所以變得惶惶不安。覺得剎那小哥可能會離自己而去，丟下他不管。起初，剎那小哥每天前來探望，但過了一段時間就變成兩天才來一次，然後變成三天才來一次。阿爾小朋友不安到了極點，就算質問剎那小哥，他也只會回答是因爲公會的委託工作忙不過來。」

「哎呀？阿爾小朋友，這時候你不是要殺了剎那小哥喔？」

「……」

阿爾小朋友的雙眼瞪大到眼珠子都快掉出來。故事接下來將要進入最高潮的情節，所以……我的說話方式也不禁激動起來。

「得去找老闆娘問個清楚纔行……」

「然後，阿爾小朋友的傷終於好了後，衝向他最喜歡的剎那小哥身邊。」

我不禁這麼嘀咕，但又覺得自己也想不出個所以然。後來也試着回想前往公會前的相處情況，不過阿爾特當時的心情應該是非常好纔對。他在我出門時看起來有些落寞，但也不像有什麼天大的煩惱。明明是如此……他爲什麼會想先殺了我再自殺呢？我真的不懂，想破頭也沒有頭緒。我先闔上日記，暫時放空腦袋後，打開了阿爾特讀書學習用的筆記本。然而，當筆記本內的文字映入眼簾時，我這次是驚訝到喘不過氣……

房裏傳來粗曠的聲音後，老闆娘打開了房門。

「然後、然後呢？」

「什麼事呀？你不是要來夜襲人家的吧……」

我像在說給自己聽般自言自語，接着小心翼翼地離開房間，以免吵醒阿爾特，再前去敲響老闆娘的房門。

「戀愛？我不懂。」

我在投宿至老闆娘的旅店數日後的夜晚，看着阿爾特的日記不停反覆思考。當下我滿腦子只有一個疑問，就是「他爲什麼會這樣想……」我很想直接詢問阿爾特真正的想法，但他在我回到旅店之前已經入睡了。

他開心地喝着變甜的紅茶，重新思考我說過的話。

我立刻這麼回話，但阿爾特不知怎麼了，竟然露出驚惶的表情，耳朵橫着貼平，一副相當哀傷的模樣。但是我完全不曉得他爲什麼會這麼失落。

「師父……都在幫塔莉亞，說話……」

「哎呀。剎那小哥……沒想到你這麼袒護人家耶。」

「我沒有在袒護妳。」

我對害羞到扭擺身體的老闆娘，斬釘截鐵地回答沒有這回事。

「算了，你真沒意思耶。」

「師父，我，我……」

阿爾特一臉愧疚地低下頭，結果再次抬起頭時，已經是一副下定決心的模樣。

「塔莉亞，妳果然，還是去死。」

「阿爾小朋友……你就算殺了人家，剎那小哥還是不會變成你的人喔！」

我實在很想打岔說「我纔不是妳的人」，但兩人散發出的氣勢，讓我根本說不出口。

「沒關係，我，會努力的。」

「剎那小哥喜歡的是人家唷！」

「等等，我覺得現在的問題不是出在喜歡還是討厭耶！」

我終於成功打岔，但老闆娘和阿爾特同時瞪了我。

「師父，閉嘴。」

「對呀，剎那小哥，你安靜別說話。」

「咦？」

「這是，我，和，塔莉亞，的，問題。」

兩人撇下徹底狀況外的我，爭論得越來越激烈。我即使出聲要兩人冷靜一些，但我的聲音根本傳不進他們的耳裏。

『你放心，我很冷靜。我殺了師父後，也會跟着去死。』

我發現相對於態度認真的阿爾特，老闆娘是用某種玩樂的心態在說話。既然如此，我決定在一旁靜觀其變。畢竟她當過冒險者，絕不可能死在還是小孩子的阿爾特手中。

我做夢也沒想到……竟然會有兩個男的對我說這種話。可以的話，真希望是女生對我這麼說。我這麼想的同時，無力地回答問題：

我在思考這些事情時，兩人依舊在我面前爭論不休，不過我已經知道老闆娘是在捉弄阿爾特，所以也沒有太在意了。如今我只是放空腦袋望着兩人，心想到底要吵到什麼時候，結果他們突然對我說話。

「呵呵，阿爾小朋友，你殺得死人家嗎？」

等我被阿爾特刺殺後，整件事情就會畫下句點……幸好我沒憑藉現場氛圍胡思亂想一通。我不希望阿爾特變成我推敲的那樣。不過，這一切都只是我自己的想像就是了……

我的摯友留了一段話給我『保住自己的性命是最重要的事情。有生命危險時，要先下手爲強。這裏已經不是原本那個世界了。你必須打從心底接受這個地方已經不是日本』。我把這段話銘記在心，挺過這幾個月活了下來。因此，我實在很難說出世上所有的生命都很重要這種話。更何況身爲獸人的阿爾特，從某些層面來看，他的性命應該會遭受到比我更大的威脅。所以我想讓他知道的是，至少要好好守護自己和自己重視之人的性命。我只是想傳達這件事情……

「不需要，塔莉亞！！」

『你爲什麼要殺我！？』

我根據查覺到的現況，再回想阿爾特和老闆娘的對話內容，三兩下就推敲出他們倆是在爲我起爭執。此外，從老闆娘主張殺死剎那小哥纔是正確做法，和阿爾特的日記內容來看，事情原本的發展應該要像以下所示：

「……」

「師父，我，和，塔莉亞，你喜歡誰？」

「阿爾特是我非常重要的人，我也十分感謝老闆娘。」

阿爾特越說越激動，老闆娘則是露出有些壞心的表情，煽動他的情緒。

「阿爾小朋友，你爲什麼不是要殺剎那小哥，而是要殺人家呢？」

「剎那小哥，你喜歡人家對吧？」

「掙扎的話，很痛，別掙扎。」

「是嗎？」

「塔莉亞，死的話，就沒有，問題了。」

我知道這是四平八穩的答案，雖然回答得提心吊膽，但阿爾特聽完後看起來笑得非常開心。感覺他能接受我這個答案。總之……他能安心就好了。我本來還在擔心他如果要求我只能愛他一個人，那該如何是好，幸好只是杞人憂天。真是太好了……另一方面，老闆娘說了句「這種模棱兩可的回答實在很討厭耶～」接着開心地去找阿爾特說話。

阿爾特的言語之間透出憂慮，我點頭回應後，便和阿爾特返回房間。阿爾特的日記內容看起來不需要急着現在瞭解，明天再去問老闆娘就好了。她應該樂於告訴我剛纔那場鬧劇的起因……

『給阿爾特：

阿爾特歪頭看着筋疲力盡的我，老闆娘則是滿不在乎地說了句「剎那小哥，你辛苦啦～」明明害我疲憊不堪的罪魁禍首就是你倆……算了，我什麼都不想說了……

「剎那小哥需要人家喔。」

『阿爾特，你冷靜。』

結果，阿爾特與老闆娘聊越多這類事情，感情好像就會變得越好。由於是她主動親近阿爾特，因此阿爾特和她說話時纔會變得毫無拘束。看到他和老闆娘開心聊天的模樣確實令我高興，但剛纔拿出短劍的行爲實在不可取，等等要提醒他注意纔行。

其實，我這幾天都沒什麼睡。肉體雖不覺得累，但精神已相當耗弱，在這種狀態下，那兩人的爭執讓我更加疲憊……真是的……今天早點睡吧。我看着變成小狼模樣安穩沉睡的阿爾特，自己也進入夢鄉了。至於我在阿爾特日記上，只留了以下這一小段話。

『師父，抵抗會更痛而已……你乖乖別動。』

『等等，等一下，阿爾特！』

「嗯。」

「師父，如果死了，就，不能旅行了，我也會，很寂寞。」

聽完這兩人的對話後，我瞭解到這場沒頭沒腦的對話與阿爾特的那些問題日記應該有所關聯。除此之外，還有一個情況就是，整件事情對老闆娘來說，完全只是場遊戲。她壓根沒把阿爾特的話當真，看起來也只是在演出某種形象。我明白一切後，緊繃的身體也自然而然地放鬆了。

『我等不了！師父，跟我一起死吧！』

「啊啊，原來如此唷。」

『我要殺了師父！』

然而，我不希望阿爾特變成不分青紅皁白見敵就殺的人，也覺得他目前應該還無法區分對方屬不屬於自己重視的人。阿爾特現在對五花八門的事情感興趣，只不過……他對人類應該還存有恨意。但如果是阿爾特的話，我相信有一天他也會開始對人類感興趣。

我們一起好好珍惜性命。』

阿爾特一臉焦躁，用單腳噠噠噠地踱地。其實很明顯就是老闆娘在捉弄阿爾特……而我應該也被她捉弄了……

「師父，睡覺嗎？」

我雖然打定了這個主意，但看見兩人和睦相處的模樣後，疲憊感一口氣湧了上來……畢竟我也是無端被捲入這兩人之間在這幾天的紛擾。

我認爲他會變成溫柔的孩子……會主動前去關心需要幫助的人。所以，我刻意把話寫成那樣……不過想法上有可能太過天真單純就是了……

直至前一秒都還是劍拔弩張的氛圍，如今卻像從未存在般消失無蹤，阿爾特坦率地回答老闆娘的提問。看樣子他剛纔想殺老闆娘的行徑，只是種爲了和我待在一起的手段，並非是對老闆娘心生厭惡。

「師父，有我，就夠了！」