第六章 童話般的故事

少女小時候有個最喜歡的故事。

故事描述一名魔女拯救遭到魔物擄走的少女。

內容僅此而已，究竟爲何如此深深吸引着少女？

一定是因爲少女是魔法師的後裔。

她從小就被父母教養長大，自幼就知道自己的祖先具有特別的才能。

故事非常精彩，讓她備感驕傲。明明用不出魔法，她小時候還是會扮成魔法師，也會跟別人炫耀。

她還會用路邊撿的樹枝玩魔法師遊戲。而媽媽每次都陪活潑的她玩耍。

「嘿！」

她一揮魔杖，媽媽就會高舉雙手大喊「哇啊，被打敗了！」倒下。明明工作很忙，在她面前卻總是跟太陽一樣開朗地笑着，所以她也跟反射太陽的明月一般笑口常開。

晚上睡前媽媽會念她最喜歡的故事書給她聽。

「妳將來如果遇到困難，媽媽就會跟魔女一樣來救妳。」

所以妳看見別人遇到困難，也要幫助對方喔。因爲我們是魔法師的後裔──媽媽溫柔地摸着她的頭髮說。

一想到媽媽和自己都跟故事書裏的魔女一樣，就令人不可思議地元氣百倍。

就在這種幸福的日子中。

她五歲的時候。

某天她的母親突然在她眼前飛上天空。然而這個國家沒有魔法，所以她就直接墜落地面去世了。

媽媽過世以後，可怕的人跑來找她和爸爸，說她的媽媽借了錢卻還不出來很傷腦筋。

「魔法師的後裔把原本能用的魔法借給這個城市的人喔。」

她想起媽媽以前說的話。明明借魔法的力量給他們用，他們卻還想要錢。她覺得他們貪得無厭。

從那時開始，爸爸開始鮮少返家。好像是工作變忙了。家裏的東西一一不見，變得冷清，多了很多玩耍的空間；但是她什麼玩具也沒有。

三年前卡雷杜拉還會親自登門推銷祈物。那一天，傳來受害報告的客人買了不僅什麼都能切，鋒利度還不會降低的菜刀。居然有這麼厲害的東西！客人驚呼，二話不說買了下來，當天就把廚房切成了兩半。

客人隱約只記得商人是名女性，並自稱古物店卡雷杜拉。

「…………」

明顯就是用來打架的祈物嘛，伊蕾娜說。

只能用來爲非作歹的祈物，不能陳列在店內販售。

我握緊傘柄，靜靜地等待。

「哎呀哎呀，妳沒有信心會贏嗎，莉莉艾兒？」

「……哈啾！好像有點涼呢……」

這麼危險又沒有用途的祈物已經確定會收進倉庫了。我頂多只能出一千利恩。

◆

即使同樣披着布的伊蕾娜毫無緊張感，我依然認真地靜靜等待。

「用那個打人會加倍疼痛。雖然我沒用過。」

空無一物的半空中伸出一隻潔白的手臂，手中握着平凡無奇的木製船槳。

這個金額對方當然完全無法接受。接着那個客人抱怨了一番古物店這門生意，最後收下一千利恩回去了。

我們都做了這麼多準備──她環視店內說。店內設置了許多我們三人踏踏實實準備的陷阱。

「唉……究竟何時纔會結束？」

可是她一次也沒有抱怨。

呼啊一聲，伊蕾娜無聊地打了一個呵欠。

有時候是從帶祈物來店裏出售的客人，有時候是在協助保安局辦案。我充分理解古物店卡雷杜拉不是什麼好人。

這一天我不曉得等了多久。

協助保安局時遇到的被害者大多都這麼說。

例如說放在店裏的祈物──被抓到就無法逃脫的網子、擬態成地毯的地洞，又或者是我們現在披在身上，能夠隱身的布。

「古物店……？妳知道妳的同業給居民惹了多少麻煩嗎？」

然後她哼着歌從懷裏拿出一把扇子，朝店內扇了一下。

我喫了一驚。

不論是窗戶、天花板、還是門，就算破牆而入也沒有問題。

接着她宛如看透一切似地說：

前來敲門的客人大多都這麼說。

自稱魔法師後裔的她，不理會我們的戒備，大搖大擺地從正門進來。

魔女拯救遭到魔物擄走的少女的故事。

這一天我不曉得等了多久。

「古物店的工作難道是擾民嗎？」

「爲什麼？」

這次是湊巧派上用場，纔會拍掉灰塵拿出來蓋在頭上。倉庫裏的都是這種問題祈物。

「妳好～！我來拿倉庫裏的東西囉～！」

「越來越有問題的說。」

「我再說一次喔。妳好。」

我嘆了口氣回答：

而在這個世上，極端惡劣的店家往往會拖累整個業界的名聲。不出所料，從這個時候開始，羣衆對古物店的印象就漸漸開始改變。當然是朝壞的方向。

「不行。」

「……這原本應該是用來划船的吧？」

「那麼，她會從哪裏進來呢？」

「我想自己應該要有防身用的武器，就借來用了。」

我們事先到處設置好了陷阱以免她從任何地方入侵……

什麼都能切並不是比喻。

準備完善到她不論從哪裏進來都會觸發陷阱。

結果客人聯絡不上賣家，也沒辦法退貨，但又吞不下這口氣，纔會前來出售。

聽說她聯絡不到販賣的商人，也不記得對方的來歷和長相。

「受不了……！爲什麼要賣這麼爛的東西給我！最近的古物店都像這樣嗎？」

「順便問一下，這個祈物的效果是什麼？」

當時的我如此喃喃自語，過着每天嘆息的日常生活──

隨後，猛烈吹拂的強風吹倒店內的物品，讓陷阱移位，掀開我們披在身上的布。

「不是這樣。」

「所以才收在倉庫裏。」

「我改變一下話題，莉莉艾兒。」

食物變少，家裏的傢俱變少，對話也變少。月亮失去了可以依靠的太陽，她再也不笑了。

回家後爸爸總是疲憊不堪，讓她不敢要求他陪自己玩。

「哎呀～做了三個月的工作終於要結束了嗎？」

……如她所說，那是保管在倉庫裏的祈物。

「什麼？一千利恩？不要小看我了！」

我就是從那時開始聽到古物店卡雷杜拉。

「什麼事？」

「妳什麼時候偷拿的？」

「因爲妳手腳不乾淨。」

不知從何時開始，她再也不玩魔法師遊戲，和朋友見面的機會也變少了。只有她和爸爸兩人靜靜地生活。

「請不要強人所難……」

所以我才喫了一驚。

門那邊就是其中一個陷阱，擬態成地毯的地洞──孰料她卻跟全都知道一樣精彩躲過走進店內。

「妳的手腳真的很不乾淨。」

萬萬想不到。

「沒問題的，又看不到。」

儘管這個國家根本沒有魔女。

「那就給我這個槳吧。這應該也是倉庫裏的東西吧？」

更別說是落入壞人的手中了。

金色的半長髮，以及同樣金色的雙眼，少女闔起只用了一次的扇子哼笑一聲。

我不禁思考。

「哎呀，在最後關頭掉以輕心了呢。」

「喂！跟妳同業買的這個工具一點屁用也沒有！」

我語帶嘆息地說：「追根究柢，這塊布本來就保管在倉庫裏，預定以後解咒。所以不行。」

「……！」

「我用十萬利恩買了這把菜刀，所以妳要用十萬利恩跟我買！」

從第一次知曉卡雷杜拉存在的那一天起，我的日常就產生了巨大的變化。

尋找了三年的卡雷杜拉終於出現在我眼前。

「妳悠哉到像是已經贏了呢。」我嘴上這麼說，卻同樣忍住一個呵欠。

我和伊蕾娜在店裏靜靜等待伊芙到來。話雖如此，我們透明隱形，我並不確定伊蕾娜在哪裏。

回想起來，三年前。

「這份工作結束以後可以給我這塊布嗎？」

少女小時候有個最喜歡的故事。

一知道我是古物店，人們就把我當成卡雷杜拉的同類投以冰冷的眼光。在外出的地方感受到身體被針扎的感覺，讓我確實地逐漸感覺麻痺。

她在內心某處相信，只要忍氣吞聲不斷忍耐，魔女一定會來拯救自己。

「登門販售祈物……嗎？」

「那就沒問題了吧？」

少女深深戴着兜帽。

「倉庫裏的東西可以給我嗎？」

「……她會從哪裏來呢？」

日常生活每天都充滿難以忽視的痛苦與悲傷，甚至讓她從小就理解自己身處的狀況。

現在時間是上午。

◆

伊芙完全沒有出現的氣息。

在古物店莉莉艾兒。

風吹掉兜帽露出她的臉。

居然這麼快就功虧一簣。

「我可是從很久以前就盯上這間店囉。店主莉莉艾兒解決過什麼事件，這間店裏收藏了什麼樣的祈物──我怎麼可能不知道呢？」

我們準備了什麼樣的祈物，設置了什麼樣的陷阱。

全都完美地在她的意料之內。

「……想不到妳這麼會動腦筋。」

「這麼說的店主小姐反而沒什麼在動腦呢。」伊芙笑着將視線轉向我身旁──伊蕾娜的方向。「不過我嚇了一跳，妳居然是那邊的人。」

明明是魔法師。

她低聲咒罵。這是時時漫不經心的她唯一在言詞中透露感情的瞬間。

聽伊蕾娜說的時候我就想。

她好像太看得起魔法師了。

「魔法師就應該支持魔法師──並沒有這種規定。」

我握着陽傘緩步向前。在會客室附近打鬥會砸壞茶具組。

「真希望多虧有魔法師纔有生意做的人可以閉嘴耶。」

「妳不也是其中之一嗎？」

「我是爲了改變這個世界才逼不得已，可以不要混爲一談嗎？」

伊芙跟我一樣在店內行走。她的腳步緩緩走向倉庫，張開雙手保持平衡的模樣宛如在走鋼索。她一半在玩，但是如同她所說，她對我店內的祈物瞭若指掌，她絕對沒有踩到我設下的陷阱。

「……唉。」

我嘆了口氣舉起陽傘。

傘布能夠彈飛任何接觸到的物體，陽傘的效果僅此而已。

她如果知道我過去解決的事件，就應該看透我用陽傘的戰鬥方式。

「休想帶走。」

「啊哈哈哈！」

朝我逼近。

劃到就會立即致命的小刀。

她握着走進店裏時，破解所有陷阱與我們僞裝的扇子。

然而。

「……我說，我之前就想問妳了。」

「啊哈哈哈哈哈！這樣我就贏了！」

接着她用流暢的動作揮舞小刀，刺進倉庫裏的鎖。

「啊哈哈！事到如今妳以爲會有人停手嗎？」

我再次張開陽傘阻擋小刀──

「…………！」

她在倉庫前降落。

「……做得不錯。」

「這把扇子的主人，聽說是祈禱想飛上天，許下這種蠢願望的小孩喔。扇子一扇就能把東西吹上天，扇地面就能飛起來。就跟魔法師一樣──」

「……！」

那是張充滿悲傷的表情。忍受無可奈何辛酸的表情。

「倉庫裏的東西我就收下了喔。」

她不停大笑。

古物店卡雷杜拉爲了復興魔法師而使用祈物爲非作歹。

伊芙不改表情，跟洋娃娃一樣側頭。

「藏在倉庫裏的祈物果然都是好東西。那把槳還有變成透明的布，在倉庫裏積灰塵都太可惜了。」

和剛纔判若兩人。

做了什麼？我還來不及發問，伊蕾娜手中的物體就現出原形。分明應該什麼也沒握的她，手中跟魔法一樣出現一根槳。

下一秒，她「啊哈哈！」地大笑，變回壞掉的笑容。

就在她靠近我們的同時。

她平淡自若地回答，用隱形布重新蓋住槳。

「前提是得被劃中吧？」

她已經打開了倉庫的門。

下一剎那。

「住手。」

「──我來了。」

「爲什麼妳不接受那個責任？」

那個效果不論是對人還是物體似乎都有效果──匡當一聲，守護倉庫的鎖掉落地面。

伊芙朝我舉起扇子。而在她與揮下陽傘的我之間──伊蕾娜突然現身。

「順便告訴妳們，原本的主人，那個小孩最後摔死了。」

「啊哈哈哈哈！」

她完全摸透了這間店，不論持有什麼樣的祈物，用什麼方式戰鬥都瞭若指掌。目前爲止的進展想必都在她的預料之內。

「…………」

我的話她一定也沒有聽進去。

她還在笑讓我喫了一驚。陽傘明明打中了她的臉頰。

「好痛喔……怎麼突然打人家……討厭……」

只要能搶走倉庫裏的祈物就好。

我回想起三年前發生的事情。每天唉聲嘆氣，被遭到祈物陷害的人們責備。

我等她靠得夠近，撐開手中的傘。

「明明有想做的事情，自己卻袖手旁觀。妳一直在等別人來改變現狀吧？」

看見伊蕾娜突如其來的舉動，伊芙指着她大笑──想不到下一瞬間，伴隨一聲鈍響，她的身體向後飛了出去。

原來還有這種用法──

「真意外。卡雷杜拉居然有那種方便的祈物。」

「就算知道我們有什麼祈物，看不見也對付不了吧？」

「想妨礙我──就請妳消失吧！」

笑着的她，臉上表情再度陰沉了一瞬間。

原來如此，她用隱形的布蓋住了槳──

伊蕾娜俯視着表情因痛苦扭曲的伊芙，手邊再次變回透明。

過於戒備小刀，害我限縮了自己的視野──她手中的祈物不只有即死的小刀。

「扇子只有吹飛他的身體，他的身體卻無法承受降落的衝擊。主人連這都不明白，用錯了方法。很可憐吧？」

「妳──」

她翻越我和伊蕾娜頭頂，手中握着小刀還有扇子。

話雖如此。

我還以爲她想故技重施。

但是我知道。

既然如此，現在衝上前恐怕也毫無意義。

我冷淡地問：

在她眼中看來，打從一開始就不必乖乖對付我們。

嘿咻一聲，伊芙發出滑稽的聲音站了起來。

撞上門她應該喫了痛──最起碼身體某處骨折也不奇怪，她的表情卻極爲平靜。不僅如此，她還跟打開店門的時候一樣笑嘻嘻的。

──有魔法就能得救了。

然而嘲笑我的聲音卻從頭頂掠過。

輕微的衝擊伴隨小刀彈開的手感傳來。

「…………」

隱形布的使用方式，過去都只有偷窺、跟蹤、竊聽──這類隱藏身影的下流方法。

聽見我的話，她雙眼飄移，臉色也跟着改變。

「……蛤？」

被擺了一道。

一抖。

隨後，我馬上向前一步收起雨傘揮下。

她一臉從容，闖進手持武器的我們兩人之間。

是感覺不到痛嗎？臉捱打後她馬上朝我揮刀反擊。

看着我們兩個依然訕笑不止。

邊說她邊丟下扇子。僵硬的動作看起來像是在猶豫。

「啊哈哈哈！怎麼了，伊蕾娜？妳難道忘了在這個國家是用不了魔法的嗎？空手怎麼可能打得贏──」

因爲裏面有更多更好的祈物──她說。

「妳就算拒絕我也決定要收下了。」伊芙再次緩緩走了過來。「我要讓更多人使用在這間店取得的祈物。那把槳就給喜歡逞兇鬥狠的男人吧。透明的布給跟蹤狂好像不錯。給更多壞人祈物，讓這個國家所有人都不幸吧。如此一來，大家就會發現祈物是沒有價值的垃圾了吧？得讓愚蠢的民衆們知道，由魔法師帶領衆人才最幸福。」

「啊哈哈！」

彷彿在強顏歡笑。

「誰叫我手腳不乾淨？」

回過神來，伊芙的背撞上大門發出劇烈的聲響。

我立刻出言制止。

伊芙輕浮的笑容似乎扭曲了一瞬間。

只露出短短一瞬間的表情，不知不覺間再次隱藏在壞掉的笑容後。

「──什麼？」

事前聽伊蕾娜說的事情如果屬實──小刀中含有的詛咒是劃到也足以致命。

於是我衝上前。

從當時開始我就始終感到懷疑。

「被無視很傷腦筋耶。」

她明明赤手空拳，怎麼會？

真沒用──我刻意哼笑一聲看着她。

「不過，我已經不需要這種祈物了！」

「妳不知道門後有什麼吧？」

下一刻，她馬上說「啊哈哈！想挑釁我嗎？」拿出小刀。

我知道只會唉聲嘆氣無濟於事。

「想成爲魔法師的話，爲什麼不離開這座島？想改變國家，爲什麼不親自站到人們面前提出訴求？明明有目的，爲什麼要把未來交給他人？」

「…………」

而且兩手空空。

但她只有繼續大笑。

「──嘿！」

躲在裏頭的東西──她打從一開始就不警戒的員工撲了上去。

「──蛤？」

這一天我不曉得等了多久。

魔法師的後裔。古物店卡雷杜拉。威脅城鎮，邪惡的魔法師後代。

我們伸出的手，今天終於逮到了她。

▽

少女和父親兩人相依爲命。

她不停等待只顧着工作的爸爸回家。

少女早已忘卻了五歲時的笑容，變成一具空殼，每天如同漣漪般靜靜地流逝。

就算終於開始上學，她的笑容也沒有恢復。面無表情如同戴着面具令她被周圍排擠，遲遲交不到朋友。

即便如此，還是有不少男生被她漂亮的容貌吸引，向她表達愛意。

明明連話都沒有說過。

她困惑到說不出話來。

她的態度在同年級的女生中看來像是自視甚高。自此她開始每天受到女同學騷擾。

即便如此，她也沒有抱怨。

十五歲的時候，少女爲了幫助爸爸開始打工。

地點是在街角私人經營的小咖啡廳。湊巧在徵人的時候求職，就馬上錄取了。

咖啡廳老闆是個善良的人，細心教導她磨咖啡與泡咖啡的方法；只是距離很近讓她覺得不太舒服。

比學校男生還要露骨的眼神讓她背脊發麻。

即便如此，對方是僱主，於是她暫時忍了下來。

然後，伊芙開始把祈物擺在路邊開店經營。

說完想說的話，爸爸就回房睡覺了。

「妳好～」

對沒說過話卻說喜歡自己的男人。對毫不掩飾醜陋嫉妒心的女同學。對想染指無知年輕女孩，膚淺的中年男子。對只以爲自己很忙的父親。對享受着富饒生活，卻連魔法制作的祈物都無法好好使用，這個城鎮的人們。

她輕浮地笑着。直到某個男子來到坐在路邊的她面前。

「啊哈哈哈哈，少囉嗦，宰了你喔！」

她的願望很久以前就已經決定了。

她希望能再次發自內心微笑，不是想露出輕浮又缺乏緊張感的笑容。

「……？」

「哎呀呀呀？小姐，妳的打扮跟那個胸針……難道是魔女嗎？」

下一刻，搭住她肩膀的手彈了開來。

一名年輕的女子停下腳步。

──希望能被魔女拯救。

魔女在這裏只是一介凡人。

救救我。

當天晚上，爸爸大嘆一口氣對她說。

「想賺錢的話，別賣那種東西，叔叔來援助妳吧？」

憎恨。

她心中產生的伊芙最終目標是復興魔法師。

「想不想用祈物豐富生活啊？」

她被深深囚禁在心中。她的話也好、願望也罷，全都無法離開這具身體。

她找到一件陌生的長袍。

跟作夢一樣，明明不想移動手腳，身體卻擅自行動。明明不想笑，不知道爲什麼窗戶上的倒影，兜帽下的自己總是壞掉似地露出輕浮的笑容。

這真的是媽媽的東西嗎？遺物中的老舊長袍，看起來就像是魔法師穿的長袍。

始終無法一吐爲快，在她內心最深處的部分，經年累月慢慢累積腐敗的憎恨結晶。

她賣的全都是讓顧客困擾的物品。例如命運的香水，或是能看見幻覺的眼藥水。

這個國家沒有魔力。

她的語氣、表情，全都和平時的少女大相逕庭；可是那感覺不像是別人。爲什麼呢？是因爲她們長得一樣嗎？

然而。

伊芙一如往常露出輕浮的笑容攬客。

下次醒來時，她走在大街上。

抱着最後希望攀談的魔女，最後也無法找到深深關在內心的她。

拜託，求求你，救救我。

她開始自稱伊芙。

那毫無疑問，是她心中產生的人格。

「──咦？」

救救我。

男子煩惱了一會兒，最後買了某個祈物。在伊芙細心的教導之下，他幾天後遭逢不幸。

不可思議的是，那段溫暖時光的記憶似乎復甦了──

少女獨自一人在廚房靜靜地啜泣。

身體一倒突然失去自由，視野變得模糊，她就這樣看着打扮成魔法師的自己睡着了。

那就是開店經營的伊芙的真面目。

少女的身體早已屬於伊芙了。

「……這是？」

「歡迎光臨，歡迎光臨！」

可是想開口求救，嘴巴就說出不同於真心的話。

這時，一張紙從長袍下襬翩然掉到地上。

她發自內心祈禱。

──妳將來如果遇到困難，媽媽就會跟魔女一樣來救妳。

「實現願望的長袍……？」

上面寫了一行字。她撿起紙條唸了出來。

這是她唯一來自內心深處的願望。

男子好奇地低頭看着祈物。

尺寸剛剛好。

不斷陷人於不幸，她已經分不清現在眼前是夢境還是現實了。只能每天看着自己說出心口不一的話。

拜託，救救我。

對沒有魔法師的這個國家。

明明那麼用心教她，真是太沒禮貌了。究竟受了什麼教育。

也許是看她什麼也沒說，老闆不久之後變本加厲，開始隨意觸碰她的身體。起初是輕摸手指，接着是手臂，然後是肩膀。直到終於摟住她的腰時，她害怕到辭職了。

古物店卡雷杜拉。伊芙說出她沒聽過的店名招攬客人。

她不想不開心卻得強顏歡笑。

希望魔女能來救她。

她懷着這個心願，穿上能夠實現願望的長袍。

就這樣，她不斷將人拉入不幸的深淵。

少女心中確實有對無法好好使用祈物的人們的憤慨，但是並不希望和自己擦身而過的陌生人全都不幸。

「來來來，歡迎光臨！要不要買呀？」

辭職那一天，咖啡廳老闆跑來她的家裏。

充滿笑容的開朗回憶。

中年男子面露下流的笑容。

伊芙不知道爲什麼持有很多祈物。全都是她沒有印象的物品。

她只是一直渴望有人對自己伸出援手而已。

攤販就工作性質上遭到拒絕的頻率不低。

可是那和少女的真心相去甚遠。

「沒啦～我纔沒有什麼煩惱。」

這的確是少女的心願，可是她並不想改變這個國家本身，讓魔法師能夠使用魔法。

「怎樣啊？大哥，想不想買我的商品啊？」

救救我！她在心底大喊。

少女的生活在隔天改變。

她的心早就死了。

下一秒她錯愕地抬頭。

她確實曾對自己的遭遇感到不平；但她心中的並非憤怒，只有悲傷。

她說出口是心非的話。接着她認識了魔女伊蕾娜；可是魔女並沒有發覺她真正的心意。

她想起媽媽小時候摸着她的頭說的話。

在那之後又過了三個月。

沒有人聽得見少女心中的吶喊。即便如此，她依然以不成聲的聲音呼喚。

伊芙輕浮地笑着。

突如其來的威脅讓男子嚇到退後，大聲尖叫逃走了。那時的她終於理解戴着兜帽開店的自己是誰。

在艱辛難受的每一天中──爲了回想小時候的幸福，拿出媽媽遺物的時候。

對無法阻止母親去世的自己。

她太大驚小怪了。工作中肩膀稍微碰到而已，這點事情就小題大作會沒辦法工作。長大以後的工作會更辛苦。

但那明明不是她的名字。

然後，她替明天也要早起的爸爸準備便當。準備途中即使不斷掉淚，也沒有人幫她抹去淚水。

老舊的黑色長袍附有兜帽。她不記得媽媽穿過。這究竟是什麼？她在鏡子前面攤開長袍在身前比了比。

一名中年男子出現在她的攤位前。啊啊真討厭，男子對她露出噁心露骨的眼神，蹲下來搭住她的肩膀。「妳想要多少？要付出符合金額的代價──」

終於，她在街上看見魔女打扮的女子。

她的年紀比自己大三、四歲，看起來有些疲倦。女子聽見呼喚駐足，伊芙就說出「──要不要看看我們的商品呀？」這句誘導人不幸的話，女子卻輕輕搖頭拒絕。

伊芙笑着用刀架住男子的喉嚨。

咖啡廳老闆對她父親怒吼。疲憊的父親向老闆一個勁地低頭道歉，風波才總算平息。

伊芙販售的商品都讓人不幸。

「來來來，來看看？想不想買呀？」

她依然相信只要繼續忍耐，魔女一定會來拯救她。

在某個月光閃耀的夜晚。

就是因爲這樣，這一幕並不稀奇。

「下次請再度光臨～」

伊芙揮揮手說。

即使舉起的手含有不同的願望，也不可能傳達給對方。

背影唯有漸行漸遠。

一如往常熟悉的光景。

本來應該是這樣纔對。

「……唉。」

短短一聲嘆息。

並不是來自於她自己──一看，應該消失在大街另一端的女子居然跑了回來。

接着她露出複雜的表情，在伊芙面前蹲下。

「……其實我不該做這種事情的。」

她邊說，邊把袋子裏的麪包放在伊芙面前。

她突然做什麼？

「……這是什麼？」

伊芙抬起頭來，歪了歪腦袋。這似乎是少女和伊芙第一次意見一致。

回到攤位前的陌生女子微笑回答「我今天的晚餐。」這算不上回答。

伊芙想必露出了訝異的表情。陌生女子接着說：「我總是在剛被開除，沒有錢的時候喫這種便宜的麪包。雖然便宜又不怎麼好喫，但好處是能喫得很飽。」

陌生女子突然說了起來。

伊芙是第一次遇見說這種莫名其妙的話的客人。

沒有什麼大不了的能力，不是魔法師世家，也沒有任何特殊能力。不值一提的普通人。

一般人一定會認爲這時取得的麪包有詐。

提案躲在倉庫門後的，是麥米莉亞自己。

被刀深深刺中的的她，跟斷線的人偶一樣渾身失去力氣當場倒下。

站在打開的倉庫門外能清楚看見裏頭。

我們不接近也不舉起武器，只有不停接受她的嘲笑。

「住手。」

在最後。

這是第一次。第一次有人對她說出溫柔的話，和她感同身受。

「──我不太擅長戰鬥，就躲在門後面吧。我猜伊芙打開倉庫的瞬間最鬆懈，我只要從裏面跳出來，一定能輕鬆脫下她的長袍。」

「……麥米莉亞！」

女子雙腳一軟。

就是因爲這樣，即使拿到的是難喫又便宜的麪包，對她來說仍是無法丟棄的貴重禮物。

「啊哈哈！事到如今妳以爲會有人停手嗎？」

被囚禁在心中的少女始終默默旁觀。捱打、閃躲、揮舞小刀，戰鬥十分激烈。

「這些麪包給妳吧。」

無論是被陽傘刺到、被槳毆打，還是揮舞小刀的時候，心中的她一直祈禱。

將便宜的麪包送到伊芙抗拒的嘴邊，她終於大大張開不想張開的嘴巴，咬了一口。

伊芙終於想起剛纔給自己麪包的女子是誰。

伊芙爲了搶奪祈物，打開古物店莉莉艾兒的門。

伊芙一面挑釁，一面朝門伸手。

用力一揮扇子，隱身的店主與魔女就現出原形。看樣子，魔女和古物店莉莉艾兒彼此串通。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

我傷腦筋地搖了搖頭，最後接受了她的提案。作戰是將倉庫裏面交給她，我們負責在伊芙抵達倉庫之前消耗她。

「啊哈哈哈！居然把倉庫交給這種廢物！啊哈哈哈！蠢斃了！妳們害一個人犧牲了耶！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」

所以她才勝券在握地一再挑釁。

麪包難喫到她哭了出來。

但就算是這樣她也不聽。

「因爲妳的眼神跟以前的我一樣。」

她今天早上突然如此提案，不知爲何充滿信心，甚至誇下「這樣絕對抓得到伊芙！」這種豪語。

接着被囚禁在心中真正的她期待明天會更好。

她費盡全力拉扯。

她一臉詫異地看着深深刺進腹部的小刀。

所以我搖頭勸她放棄。

「奇、奇怪……？」

她輕敵了。

在我和伊蕾娜呆愣的注視之下，唯有伊芙的笑聲迴盪不止。

麪包又冷又硬，難喫的味道在口中擴散。

接着陌生女子試着脫下她染着惡意的長袍。

那聲呼喚沒有回應。

甚至開始流淚。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「無藥可救了呢。」

伊芙對給自己麪包的女子只有這點程度的認識。

門打開的瞬間，她終於發現。

「誰會喫這種東西啊？」

隔天她預計闖進古物店莉莉艾兒搶奪祈物。

「……很可疑呢。」

充滿憎恨的伊芙當場壞掉似地笑了。

伊芙每次笑着挑釁，被囚禁在心中的她就朝兩人許願。

伊芙笑個不停。

冰冷放話的莉莉艾兒，眼神看起來還沒放棄。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！妳們真的是無藥可救的笨蛋耶！認真以爲這種爛招能夠阻止我嗎？啊哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！」

大概是一直躲在門後，昨天遇見的陌生女子朝她撲了過來。

「每一天都很難受的時候，我都會喫這種麪包，想着總有一天一定要喫更好喫的麪包。所以想要努力的時候，我一定會喫這種麪包。爲了讓明天變得更好，今天要好好忍耐纔行。」

於是伊芙跟少女都只有默默抬頭看着陌生女子，等待她的下一句話。

救救我。救救我。拜託救救我。

想再次抓住長袍的她，伸着手當場倒了下來。

那是她過去一直髮自內心期待聽到的話。

「欸……可惡……！」

一直渴求的那雙手紮實地抓住她的長袍。

始終在心底期待能夠拯救自己的手，被她親手拒絕。

「妳很笨耶。」

陌生女子接着說：

從穿上長袍的那天開始就失去身體自由的少女，那時首次抵抗伊芙。

她以爲一切都結束了。

結果卻是這樣。

◆

在讓一切全部白費之後。

「啥啊？」

然而。

陌生女子接着笑說「希望明天會更好。」從她眼前離開了。

「……不是吧。」

麥米莉亞的埋伏是我們最後的策略。沒有別招了。勝券在握的伊芙笑個不停。

「真是一羣無藥可叫的笨蛋耶！」

手中只剩下不怎麼好喫的冷麪包。

真不像話。

「……難喫死了。」

抓着長袍的手卻慢慢鬆開。陌生女子發出呆愣的聲音後，看着自己的手，接着是腹部。

「──真固執。」

憎恨的伊芙嗤之以鼻，正想扔掉；可是手不但動不了，還緩緩靠近嘴巴。怎麼會這樣？

古物店莉莉艾兒。

我並不贊成。

即便如此，少女依然看着店主莉莉艾兒求救。

「──嘿！」

「……古物店莉莉艾兒的新人嗎？」

拯救她的人終於出現在眼前。

「……爲什麼？」

兩人手持武器朝伊芙發動攻擊。

和過着痛苦生活時的自己一樣。

伊芙很久以前就偷偷想要進入這間店的倉庫，也知道那間店最近招募了新的店員。

羣青色的雙眼宛如穿透憎恨的伊芙，注視着心裏的她。

埋伏在門後太危險了。

不知不覺間，我深深嘆了口氣。

艱辛的昨天后，是更好的今天。

「…………」

但是她的願望從很久以前一直到現在都沒有實現。

伊芙善用扇子和小刀，來到了倉庫門口。

「剛纔那個女的……」

她大意了。

伊芙哼笑一聲，冷冷地看着我們。

「妳終於放開小刀了。」

伊芙持有的祈物中，最危險的就是那把小刀。

強制致人於死的小刀。

只要她不放手，就時時刻刻伴隨着危險。所以不論如何都得搶到手。

可是她並沒有愚蠢到會輕易放開最重要的武器。

除非她篤定自己已經贏了而掉以輕心。

「麥米莉亞，小刀的感覺如何？」

我問她。

剛被伊芙刺中的她。

「超級痛的。」

麥米莉亞平淡自若地在伊芙背後站了起來。

「──蛤？」

伊芙困惑地回頭，麥米莉亞幾乎同時抓住她的長袍。她應該被刺中的腹部毫髮無傷。

彷彿被刺中的事實打從一開始就不存在。

取而代之，壞掉的掛墜從她胸口掉到地上，碎成兩半。

我和伊蕾娜也衝上前抓住伊芙的長袍。

這是麥米莉亞提出的計策。

今天早上，她突然提案要躲在門後，同時說出令人費解的一句話。

「──我覺得伊芙不是徹頭徹尾的壞人。」

現任老闆指着照片正中央的前任老闆，侃侃而談前任老闆是多麼偉大的人物。我一如往常隨便聽聽，卻注意到照片中的某名女子。

所以就算不和她戰鬥，不打倒她，只要脫下長袍她說不定就會變回一般的女孩子了──她又說。

「啊，小心。這裏很多陷阱。」

轉職到某間餐廳時，她發現職場內蔓延着陰險的職場霸凌，進而介入阻止。慘遭開除後她才發現主謀其實是店長。

多虧兩人的努力，輕輕一拉似乎就能將長袍脫下。

總是在廣場看見的她，居然因爲這種原因被公司革職──知道她不是一般的倒楣女孩讓我難掩訝異。

她每天都坐在那裏。

於是我僱用了她。

遲遲無法掌握卡雷杜拉的情報，被害者的怒氣無處宣泄，每次都發泄在碰巧屬於相同職業的我身上。

爲了避免吵醒她，麥米莉亞慢慢把她搬到沙發上，直接讓她躺在上頭。

話雖如此，我還是覺得現任老闆討厭她不過是惱羞成怒。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

希望某一天能和她聊聊──曾幾何時我開始這麼想。

環視亂七八糟的店內，我心情暢快地鬆了口氣。

長袍就這樣沒有碰到任何人，掉在古物店的地板上，跟屍體一樣一動也不動。

「昨天晚上我第一次看見伊芙，總覺得她的眼神在求救。我只是有種預感──」

剛進公司的她某天偶然間掌握了前任老闆逃漏稅的證據。前任老闆爲了湮滅證據，企圖以一大筆錢賄賂她。

在某間製藥公司工作時，她發覺公司僞造藥效內部檢舉，結果害她反遭開除。

看見她誠摯面對令人厭煩的每一天，卻依舊起身奮鬥，我就覺得自己也得振作纔行。

最後我再次抓住長袍。

我一扔把長袍丟開。

三年前。

在這種日常之中，我一如往常地聆聽遭逢卡雷杜拉陷害的客人抱怨。

平日的廣場。

她總是在廣場嘆息，是因爲她每次都想做對的事情。

最前排，緊張地看着鏡頭的，是常常在廣場看見的女孩。

「……結束了呢。」

對現任老闆來說，她似乎是可恨的對象。詢問原因，他就氣憤地說個不停。

「嗚嗚……我受夠了啦……」

莉莉艾兒制止慌張的他，但個性認真的他早就已經起跑，一腳踩到地毯直接掉進地洞裏。

看着她離去後我也回到店裏。

我不曉得等了多久。

「啊──」

「嗚嗚……我們報社什麼時候變得這麼窮困潦倒……」

她卻是個想正直地生活的笨拙女孩。

看了她幾個月，還以爲她重新找到工作不會再出現，想不到她又馬上回來了。

伊蕾娜的外套裏頭傳來怨恨的聲音。

黑色的老舊長袍飛上半空，纏繞着空氣，宛如被看不見的人穿着一般散發着留戀。

黑色頭髮的她總是疲憊不堪地啃着麪包。「嗚嗚……好難喫……」便宜麪包似乎不合她的胃口。

甚至不值得采信。

可是她在廣場喫完難喫的麪包，就再次站了起來。

明明隨便度日就不會回到廣場，對壞事視而不見就能夠獲得幸福。

啊啊，真髒。

我深知她就是這樣的人。

「放開，住手！」

看向雙手中的長袍，我發現那是件又老又舊、到處破洞、骯髒無比的長袍。看樣子她一直坐在外面，但根本沒有清洗。

非得面對民衆的愚蠢對我來說唯有痛苦而已。

「事到如今妳以爲會有人停手嗎？」

映入眼中的景色一成不變。正在散步的老人、一臉無趣顧店的麪包店店員。

每天出現在相同的地方，便不難發現城市處於相同的迴圈之中。

所以我連續好幾天哀聲嘆氣。

隨後伊蕾娜用自己的外套遮住伊芙的視野。不理會什麼也看不見痛苦掙扎的她，伊蕾娜看了我一眼。

「──住手！」

坐在大聖堂附近的廣場嘆氣變成了我的例行公事。

在那之後我的天敵──也就是保安局員趕了過來。穿着長袍的少女幾乎同時清醒。

我笑了。

我還以爲她會在各個工作之間輾轉是因爲她運氣不好。

「爲什麼？」

伊芙一而再，再而三地欺騙他人。

「……她是？」

於是我相信了她荒唐的提案。

就算不想聽，還是難免聽到喜歡自言自語的她在說什麼。

看樣子，她的煩惱是每一份工作都做不久。不論去哪裏就職，都會遭逢不幸被迫辭職。光是在旁邊聽，她的處境就令人心情低落。

可是已經再也不會有人穿上這件無法好好實現願望的長袍了。

相信正直的她果然沒錯。

「下一間公司一定沒問題……」

麥米莉亞分明也是受害者之一。

「唉唉唉唉唉……」

壞事受到揭露使得公司陷入財務困難，纔會變成現在的狀況──

契機是前任報社老闆逃漏稅遭到逮捕。

麥米莉亞第一個抓住長袍。她從背後抓着長袍，企圖將長袍脫下。伊芙用力掙扎打中她害她放手，長袍被扯到肩膀。

「……逮捕那個女孩之後她會怎麼樣？」

喫着難喫的麪包，那天她也出現在廣場上。

如此如此這般這般說來話長。他大致聽完後點了點頭，回答「總之，就先回總局再說吧。」看來他不太想在到處都是陷阱的店內久留。

所以她滿身香水從我的店前面經過時，我感受到命運的指引。

快住手──伊芙再次大叫，我拒絕她的一切扯下長袍。長袍離開少女雙手的下一刻，刺耳的叫聲戛然而止。

說巧不巧，她在倒向長袍的前一刻被麥米莉亞抱住。

而且我就算拒絕，她也絕對會獨自行動企圖脫下長袍。

在店內開打讓附近鄰居報案。

真可憐……

我每次都看着她。

少女面露沉穩的表情熟睡，臉上不見任何惡意或憎恨。

以及同樣在附近長椅上嘆息的年輕女孩。

等待辛酸的昨日結束，迎來更好的今天。

自長袍中重獲自由的下一刻，少女失去了意識。追根究柢，目前爲止有沒有本人的意識也十分令人懷疑──少女閉上眼睛，身體無力地倒下。

她的名字是麥米莉亞。

越是調查，她的經歷就越令人感興趣。

因爲我一直注視着她。

但真相截然不同。

說不定是她穿的長袍在操縱她爲非作歹吧？她毫無任何根據，單憑直覺說。

那一天，我面對某間報社的老闆。他也因爲卡雷杜拉而蒙受龐大的損失。報社老闆悲傷不已地將全體員工的大合照擺在桌上，說起自己多麼不幸。看樣子在被卡雷杜拉盯上之前，報社的經營就不順利了。

乍看之下這個提案荒謬至極。

我忙着應對卡雷杜拉的被害者疲於奔命的時候。

◇

然而她把收到的鉅款直接還給老闆，並檢舉了逃漏稅。

「哇，危險──！」

把差點送命的他給救出來後，我們述說了詳情。

在那之後，我漸漸對她感到好奇。

我這麼問，她就開口說：「我雖然沒有證據……」

「……！這女孩……！都怪她害我們公司……！」

察覺我的眼光，現任老闆突然暴怒。

即便如此我依舊接受，是因爲我十分信賴麥米莉亞。

滿臉蒼白的亨利先生看着面目全非的店內啞口無言，說着「到、到底發生了什麼事情！」跑來。

我問。原本想保持冷靜，不安的神情可能嶄露在臉上。亨利先生柔和地微笑搖頭。

「只有詢問案情而已。妳們說的如果是事實，她就等於是身體被祈物控制──既然犯案跟本人意識無關，把她關進牢裏也沒有意義。」

不過，如果在問話途中發現了別的事實就另當別論了──他安撫我後留下令人擔憂的話，和其他局員一起將自稱伊芙的女孩帶走。

「…………」

擦身而過的同時，少女瞥了我一眼。

她的金色雙眼像是想說什麼，步伐猶豫了短短一瞬間。

就在她小巧的嘴微微張開的時候，亨利先生走到一半踩到繩索用力摔倒在地。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

到底怎樣？

「唔……！連這種地方也有陷阱……！」

「那不是陷阱。」

莉莉艾兒喝着紅茶冷眼俯視他。

他的大叫吹散我和女孩間一瞬間的眼波交流，不可思議的氣氛。亨利先生起身再次將她帶走。

結果她頭也不回地走出店門。

難得有機會說話──

「要說話機會多得是。」

呆望着門的莉莉艾兒拍拍我的肩膀微笑。

…………

「我的表情那麼容易寫在臉上嗎？」

「哎呀，我可是妳的僱主喔。妳的事情我全都瞭若指掌。」

我在剛剩下我一人的店裏嘀咕。

店內完全恢復原狀。

這是我今天第二次遇到這種不可思議的氣氛。

「那麼，差不多該開始了吧？」

她會穿上長袍完全就是偶然。不是爲了故意陷害他人，也不是因爲她一直說的想要復興魔法師。

「啊，歡迎光臨。」

在我思考的時候，門鈴叮叮噹噹地響了。

「畢竟我不是認真的人，僱用契約裏也沒有包含善後。」

「我纔是。」

接着我們兩人視線對上。

「……喝完紅茶就來收拾吧。我們兩個人一起。」

話雖如此，兩個人收拾歷經激烈戰鬥的店，感覺起來有點花時間，又或者該說是很麻煩，讓人想要逃跑，其實我也想離開。

「我什麼都還沒說耶。」

她可能看穿了我在替那個女孩擔心。

即使知道沒有辦法，她只是想再見到母親一面，願望十分純粹。

不論如何，自稱伊芙穿上長袍的她今天開始重返學校上課。

在說調查進展的同時，莉莉艾兒還告訴了我她的本名，以及她現在的情形。

另一件則是長袍。

羣青色的雙眼。正想掃地的手猶豫了一瞬間。小巧的嘴想說什麼似地微微張開，對視的剎那宛如永恆。

「我纔沒有。」

「我剛剛纔說出口，當然猜得中。」

她離開學校很久了，不知道要不要緊──

然後是藍色西裝外套。

我邊顧店邊發呆思考。

我這時才發現自己在店裏面大搖大擺地擺出在家裏放鬆的丟臉姿勢。

我跳了起來連連鞠躬。

店內恢復原狀。眼界所及的範圍內，一切都跟以前一樣。

察覺我的視線，她轉向我。

今天古物店莉莉艾兒也很和平。

兩者都是伊芙的祈物。

亨利先生帶走的女孩平安獲釋。我也得知了她的處境。

「伊芙這個名字也不是她的本名。」

「今天我是來找妳的。」

「不會，我才該爲這麼忙的時候打擾妳道歉。」

結果我迅速喝完紅茶，拿出打掃用具。到頭來，現在這樣子明顯無法重新營業，善後無法避免。

「那我就先失陪了。」

因爲我過去的經歷都說不上正常。

我環視一團亂的店內。

我反射性地問候，再次潛入思考的汪洋之中。我記得，她就讀的是這個國家小有名氣的升學學校。藍色制服看起來十分俐落可愛，在女孩子之間頗受歡迎。

聽說，那只是長袍自稱的名字，她另有本名。「那個，我記得──」

她揮了揮手，在我們還沒叫住她之前就離開了。太冷血了。

笑着覺得自己講得真爛，我茫然地想着這件事。

莉莉艾兒無奈地搖了搖頭，又重新說了一次。注視着我的羣青色雙眼透露出「妳不會逃跑吧？」的言外之意。

在那之後過了大概一週左右。

◇

話說回來，她的身分與其說是這間店的員工，比較像是幫手……不如說她願意和伊芙正面對決，還應該感謝她纔對。

終於，她張開口，簡單清楚地低聲說出一句話：

我不知道那究竟是在對什麼的感謝。

沒問題吧？她會不會被欺負──

那是一句非常單純的話。

按照往例，我被委任跟在家裏一樣放鬆休息。簡而言之就是顧店。

她盯着我瞧。

「麻煩了。」

「聽起來超級可疑……」

想起來，自從我出社會，不停轉職的日子中，幾乎沒有被直接說過這句話。

就這樣，一週過去了。

「我是妳的僱主喔。」

結果似乎無處可逃。

「我傍晚就會回來，麻煩了。」

「……一週嗎？」

◇

「…………」

「我猜猜看妳現在在想什麼吧。」

「不可以。」

熟悉的聲音說着這句不可思議的話回應。

太沒禮貌了。我抬不起頭。她沒生氣吧？

我聽莉莉艾兒說了那之後的調查進展。

就是因爲這樣，我花了一點時間才找到合適的回答。

要說唯一的變化，大概就是上了鎖的倉庫裏面多了兩樣危險祈物吧。

「可是我知道妳其實是個認真的人。」

結果，那在事件之後被視爲危險祈物，保管在古物店莉莉艾兒。莉莉艾兒說，遲早預定會解咒。現在倉庫裏仍有大批等待解咒的物品，因此還無法處理。

如果是這樣的話就太難爲情了。

和我視線對上後，她又行了一禮，跟我說出事件之後一週之間發生的事情。

那是一張熟悉的臉龐。

對方腳上穿着平底皮鞋，看樣子是學生。

我瞥了莉莉艾兒一眼，她剛好也喝完紅茶拿出掃帚。

其中之一是劃到就會致死的小刀。

「啊，不、不好意思！平常不是這樣的！失、失禮了！」

「妳知道我現在在想什麼嗎？」

嗯？是在挖苦嗎？

「妳好。」

眼前是一名金髮金眼的少女。

簡單來說就是閒來沒事，今天也沒有客人上門。在無聊又和平的時間中，莉莉艾兒在辦公桌後整理包包。今天她似乎要外出工作。

看樣子還要一點時間才能恢復原狀──話說回來，怎麼沒看到伊蕾娜，她跑去哪裏了？

她說着媽媽外出時會說的話，朝我揮了揮手走出店門。我也揮手目送她的背影離去。

「妳還露出想要工作的表情。」

「謝謝。」

一早就被關在倉庫裏，我還差點丟了小命。她好像忘記了，不過我被即死的小刀捅中一次，難免覺得有些疲倦。

聽見聲音回頭，伊蕾娜在門外把頭探了進來。看見莉莉艾兒眯眼懷疑她在做什麼，她就說：

還有機會說的話，下次我要說得更自然。

我繼續胡思亂想，剛纔走進店內的客人闖進我的視野之中。

「……妳是……」

我今天也從早開始優雅地享用紅茶。

「妳在想聽起來超級可疑。」

她有沒有發現我感動不已？我的動作會不會很可疑？被道謝表情是不是太誇張了？各式各樣的不安如同泡沫一般在我心中出現又消失。

在說長不短的一瞬逡巡之後，我也回答。

莉莉艾兒面露漂亮的微笑說：「紅茶喝完就來收拾吧。我們三個人一起。」

慢慢抬起頭，我看見白皙的雙腿與黑色短裙。

今天開始她重回學校的事情。

她心裏感到有點不安的事情。

就算是這樣，她還是不想逃離不安的心情。

那是受到幫助的人的義務。

她靜靜地訴說，表情十分開朗。光是在旁邊看着，就連我也自然而然地開心起來。

「請讓我現在說一週前說不出口的話。」

接着她看着我的雙眼。

張開口簡單清楚地低聲說出一句話：

「謝謝妳。」

伊芙。

本名芙蕾雅。

沉穩的表情中，絲毫不見身穿長袍時的可疑面貌。

脫下額外的事物後，她真正的樣貌美麗到耀眼奪目。

我能對她說的話只有一句。

那是句非常簡單的話。

「我纔是。」

我自然而然地說。

一週前回答莉莉艾兒時還有些生硬。

我的表情還自然嗎？

她有沒有發現我感動不已？我的動作會不會很可疑？被道謝表情是不是太誇張了？

因爲聽見我說的話。

我立刻發現閃過腦中的擔憂全都是多餘的。

她跟夜空中浮現的明月一般，微微地笑了。