第六章 壞壞上街初體驗

事情發生在初夏的某天早晨。

米雅哈一如往常地送貨到在一片陰天底下的亞倫家。

「早安啊~……啊喵？」

手上拿着的是小包裹及報紙。

跟平常一樣手中拿着貨物的她，唯獨這一天睜圓了雙眼。

那也是無可厚非的吧。

畢竟……亞倫正雙手抱頭，屈膝坐在玄關前。

「你、你坐在這種地方是怎麼了喵，魔王先生？」

「……是米雅哈啊。」

聽見語帶關切的聲音，亞倫抬起了蒼白的臉。

他的眼睛下方出現了深深的黑眼圈，自己不用看也知道十分憔悴。

回應的聲音也有些嘶啞，好像隨時會倒下一樣。

因爲他幾乎煩惱了一整個晚上，會變成這樣也是沒辦法的事。

「要我說幾次才聽得懂啊……我不是魔王，是大魔王好嗎……」

「不是嘛，魔王先生感覺就是魔王先生喵。」

「聽不懂妳在說什麼鬼話……」

「就連吐槽也一點氣勢都沒有喵~究竟是發生了什麼事喵？」

「呀呼~哥哥！可愛的妹妹來找你玩嘍！快來接待我吧！」

「啊喵？」

這時艾露卡也吵吵鬧鬧地跑來了。

短短一個月，卻也已經一個月了。

「……是啊，那個時候她好像也是立刻想到了這點，所以就收回了……」

這對於寄人籬下的她來說或許是理所當然，但看在亞倫眼裏很不是滋味。

夏綠蒂感到很虧欠又消沉地垮下了肩膀。

「也就是說……今天是發薪日！」

夏綠蒂像是回想起了至今這段時間發生的事，感覺有些茫然地陷入沉默。

看她們那種打從心底感到無所謂的態度，亞倫雖然覺得火大，卻也無從反駁，因爲她們說的確實沒錯。

「於是你就輕易答應她了吧~」

接着猛地推開椅子站了起來，不斷搖着頭。

「但是我……我能做的事還只有打掃而已喔。」

米雅哈平淡的反應讓亞倫猛地站起身來。

夏綠蒂端正了坐姿，由下往上抬起眼看着亞倫。

「如果是吵架還比較好……」

「喔~……我看啊，哥哥。」

經過三秒左右，她似乎察覺到在那之中裝着什麼。

「那麼，就是……如果可以的話……」

雖然沒有數過總計放了多少，但原本是裝到袋子感覺都要撐破一般，塞得滿滿的。

而且，這次是非常麻煩的狀況。

然而，夏綠蒂向來不太會主動說出自己想要什麼。

「說那什麼話，妳每天都有確實地幫我打掃吧。多虧如此，家裏一點塵埃也沒有，舒適得很。」

「已經……這麼久了啊。」

這麼一說，夏綠蒂更是明顯地做出不知所措的反應，於是亞倫若無其事地轉開了話題。

艾露卡跟米雅哈都無奈地聳了聳肩。

「真是個難搞的人喵~」

她說不定會像前幾天那樣被惡棍纏上，又或是在街上迷路。

「……咦？」

「喔，怎麼，妳想到什麼都說看看吧。」

就算是垃圾堆，亞倫也能住得很自在，但他並不討厭舒適的地方。

「是嗎？我還想說妳可能會不敢收下，所以減少了許多耶……」

「我想要自己一個人……到街上去。」

「畢竟基本上所有事情都會靠自己強制解決喵~」

「咕……妳、妳爲何會知道！」

「所以說，這些是因應妳的工作表現所給予的正當代價，妳就收下吧。」

「早安喵，艾露卡小姐。」

「看妳有沒有什麼想做的事情，或是想要的東西，什麼都好，就儘管拿去用吧。」

這將是夏綠蒂第一次明確地將自己的心願說出口。

可能是深知亞倫有多固執，夏綠蒂畏畏縮縮地收下了皮袋。接着她看了一下袋子裏，大喫一驚。

「我不覺得有幫上你的忙到可以收錢的程度，不如說，我才該給你房租纔對……」

她們開心地打着招呼，話題也很自然地轉移到亞倫身上。

「哎呀呀，真是害臊喵~」

這時……亞倫露出滿面笑容。

「噯，夏綠蒂，自從妳來到這裏也已經過一個月了。」

只要有亞倫的魔法，就絕對不會被人發現真面目，這樣說服她了之後，夏綠蒂似乎也放心了。她用開朗的表情笑着，重新下定了要出門的決心。

然而夏綠蒂一臉緊張的樣子說出口的話，讓他倒抽了一口氣。

不顧亞倫慌張的反應，兩個女生若無其事地做出反駁。

「不是，說什麼啓程啊，也太誇張了。從這裏徒步走到鎮上也只要二十分鐘左右吧。」

接着，他這纔開始概略地談起昨晚發生的事情。

然後，今天就是夏綠蒂啓程的日子。

這時，夏綠蒂像是想到了什麼似的發出一聲驚呼。

回想結束。

「什麼無聊！妳說無聊是什麼意思啊！我可是很認真地在苦惱耶！」

「天曉得~？米雅哈來的時候，他就是這個狀態了喵。」

艾露卡跟米雅哈徹底忽視亞倫，逕自聊起閃亮亮的女子話題。

「……好的。」

以結論來說，在那之後他立刻就答應讓她自己一個人出門了。

昨天光景在腦中清晰地浮現，讓亞倫只能抱頭低吟。

也就是說，論廚藝，她跟亞倫還是同等級的。

「說穿了，你跟夏綠蒂之間發生了什麼事吧！」

夏綠蒂一臉消沉地苦笑說着「請你忘了剛纔那件事吧」。

話說至此，艾露卡用一本正經的表情「啊？」了一聲。

除了夏綠蒂以外，不可能有其他事情能讓亞倫苦惱到這種地步。

「幾乎都是暗樁喵。要去那間店的話，還不如去喫小巷子裏的──」

無論日用品、衣服還是鞋子，基本上亞倫都有買給她了，所以並不缺什麼東西的樣子。

這時，他忽然想知道聽他傾訴的兩人有什麼反應，抬起了頭。

多虧夏綠蒂精心地打掃每個角落，他的生活品質提升了好幾個層級。

亞倫的背靠上門扉，雙手捂住了臉。

但她們這麼說也沒有錯。

「送那傢伙自己一個人上街這種事……簡直就像丟一塊霜降肉到關着猛獸的籠子裏一樣！我絕對不可能答應！」

「你原本是放了多少啊！」

「還是一段很遠的距離啊！夏綠蒂要是在這麼難走的森林裏跌倒了該怎麼辦！」

「是說，這是怎麼啦？」

被這麼一喊，兩人愣了愣並對視了一眼，但馬上就異口同聲地嘆了口氣。

總覺得是個奇妙的反應……但她似乎想到該怎麼使用這筆錢了。

「但我又想盡可能實現夏綠蒂的心願……我到底該如何是好……唔？」

「你跟夏綠蒂小姐吵架了喵？」

昨晚，兩人一起喫完晚餐之後，亞倫對夏綠蒂說：

「不是，聽你說話實在太無聊了喵。」

「妳們兩個！聽我說啊！」

「不，我纔想反問哥哥，除此之外還有什麼會讓你這麼不知所措的事嗎？」

她交互看着手中的皮袋及亞倫，嚥下了口水。

「竟、竟然要給我薪水……！這我可無法收下！」

「這樣說……是沒錯。」

「一旦聽她這樣講……就會讓人再怎麼勉強也想替她實現啊。」

「竟然~那間鬆餅店有這麼難喫啊？我看他們每天都是大排長龍耶~」

艾露卡的眼神亮了起來，直直伸出食指。

「但是，我沒什麼特別想……啊！」

喝着紅茶的夏綠蒂感慨萬千地嘆了一口氣。

看到亞倫隔着桌子遞出一個皮製的小袋子，夏綠蒂睜圓了雙眼。

似長又短的一段時間。

但那寂寥的表情在亞倫的心頭點起了火焰。

懷抱着這樣的預感，亞倫欣喜地催促她說下去。

「不過，夏綠蒂難得會說出這種話呢。她應該會擔心被人發現真面目、遭到逮捕後，會給哥哥帶來麻煩而選擇忍耐纔對。」

掠過亞倫腦海中的淨是不好的想像。

她最近也有在學習做料理，但頂多只能做出怎樣都會燒焦的荷包蛋跟口味清淡的湯。

「有什麼好驚訝的？我都說要僱用妳了，當然會支付薪水啊。」

另一方面，艾露卡則是摸着下巴沉吟道：

透過亞倫認識的這兩個女生，現在已經要好到時不時就會在城鎮上見面，甚至一起喝茶了。

「總之，妳要拿去存起來也行，但就算只有一點也好，我建議妳拿去花看看。以前應該也沒有什麼錢可以給妳自由運用吧。」

「五、五枚金幣！這未免也給太多了吧！」

「早啊，米雅哈！今天也是個好貓耳呢☆」

米雅哈的耳朵輕顫了一下，面帶笑容地低頭向她打招呼。

米雅哈這麼一問，亞倫自嘲地笑了笑。

也許會跌倒受傷……甚至被人發現真面目並遭到逮捕。

「完全是一臉鐵青又過度保護的新手爸爸樣喵。」

兩個人都用有些冷淡的眼神看向亞倫。

話雖如此，就連到這附近散步，亞倫也總是會陪在她身邊。

除了私人時間，兩人幾乎都待在一起，她不曾離開過自己的視線。

現在卻要將這樣的夏綠蒂，獨自送進徒步要走二十分鐘的魔窟。

說真的，光想想就快瘋了。

（但這是夏綠蒂第一次想做的事……！要是不讓她實現心願，就稱不上是男人了……！）

更何況，夏綠蒂現在正在家裏準備啓程。

面對從一早就着手進行各種準備的她，怎麼可能說得出「果然還是不能讓妳去」這種話。

儘管亞倫生性粗神經，對他人的評價絲毫不在意，卻絕對不想做出會讓夏綠蒂感到悲傷的事。

這時，他忽然察覺到自己心境上的改變。

（……總覺得最近越來越在乎那傢伙了，這是爲什麼啊？）

不但希望她能笑口常開，也不想看見她哭。

這跟一開始就抱持的想法一樣。

但那樣的心情卻膨脹了好幾倍。

亞倫不太明白箇中的理由……但總覺得會開始想些不像自己會想的事，連忙趕跑那樣的思緒。

見到亞倫這副德行，艾露卡露出傻眼的表情。

「再說了……哥哥的煩惱很簡單就能解決了啊。」

「什麼……？」

「就是說喵。」

「感覺滿噁心的喵。」

夏綠蒂低頭行了一禮，踏着謹慎的步伐緩緩向前走去。她的背影看起來很不安……但與此同時，也能讓人感受到要做出新挑戰的堅強意志。

亞倫也爲此不解地歪過頭。

「……結果，她還是沒有告訴我她是想買什麼。」

亞倫驚訝得不禁爲之動搖。

這讓亞倫的心情越來越激動了。那心境就像是見證了原本只會爬行的幼兒，第一次站起來的瞬間一般。當然，亞倫從來沒有養育過小孩就是了。

早知道就該更細心地教她看地圖了。

話雖如此，亞倫還是感到很滿足。既然可以看到夏綠蒂那樣的背影，也讓他打從心底覺得有讓她出門真是太好了。

話雖如此，會迷路或許也是無可厚非。

「竟然有了自己的祕密，那正是明確地產生了自我的證據……！太了不起了，夏綠蒂！下一步要成長到說出任性的話，讓我傷腦筋喔……！」

「這麼說來，哥哥，夏綠蒂爲什麼要來鎮上呢？」

她用有些蒼白的表情，朝夏綠蒂前往的方向瞪過去並說──

走出家門前，亞倫簡單地教過她幾個注意事項。

「這番覺悟沉重到讓我覺得有點燒心喵。」

「嗚嗚……！那傢伙直到不久前還那麼缺乏自信，是個像人偶般的少女……不知不覺間已經可以那樣靠自己的雙腳邁進了……！」

躲在後方看着夏綠蒂的三人也能聽見她一邊盯着地圖，發出「咦？」、「好奇怪喔……」這樣的聲音。

她從包包裏拿出一張小地圖，盯着看了一陣子並點了點頭，開始踏上主要道路。

亞倫沉思了一陣子。

那麼，今天街上也是熱鬧非凡。

但得悄悄地，小心留意，絕對不能被夏綠蒂發現。

「好的！」

夏綠蒂在公爵家過着跟僕人相去無幾的生活，這應該是她第一次獨自邊拿着地圖走上街吧。

爲了不被夏綠蒂發現，亞倫小聲地喊出吐槽。

「你是站在什麼立場這樣想的啊？」

同一時間，艾露卡及米雅哈也悄聲交談起來。

「哇啊……我真的自己一個人來到這裏了。」

早上雖然有點陰天的感覺，但伴隨着太陽的高升，藍天也佔了優勢，點綴出絕佳的購物好天氣。

他有事先叮嚀夏綠蒂要是迷路了，就要去問人。只要隨便走到一個地方，一定就能找到路人了吧。

亞倫當然也很在意夏綠蒂究竟想要什麼東西。

她的頭髮已經染黑，揹着一個小包包。頭上戴着前陣子亞倫送給她的髮飾，一看就知道是要上街的打扮。

「是說，要是就這麼繼續跟着她，我們不就會知道夏綠蒂想買什麼東西了？這樣就是擅自揭發了她的祕密耶，沒問題嗎？」

本來還要鬆一口氣，米雅哈卻用生硬的語氣這麼說。

「想讓她自己去，卻又覺得擔心……既然如此，魔王先生該做的就只有一件事了喵。」

要看地圖、不能跟着陌生人走、要是迷路了就問路人……諸如此類。

聊着聊着，三人也從建築物的遮蔽處換到下一個遮蔽處去，追着夏綠蒂前進。

「我是爲了帶些小插曲回去告訴爸爸媽媽的~」

艾露卡一邊投來傻眼的視線，卻也不解地歪過頭。

「……！只要偷偷跟在她身後保護她就好了！」

「好！總之就從這裏開始，我要加油！」

這也讓亞倫不禁壓着眼頭。

「那麼……我出門嘍，我會在太陽下山之前回來的。」

「不是啊，但那樣未免……太難堪了吧。」

「這哪有什麼，到時候只要當場用魔法消除記憶就沒事了。」

然而，她的表情相當嚴肅。

接着下定決心般，朝着門外踏出了一步。

「噯，妳覺得他現在自以爲是誰啊？」

「不，但是……這邊不太妙喵。」

「真、真的沒問題嗎……會不會被人發現是我呢？」

然而，她先是猶疑地撇開了視線之後──

即使被兩個女生當面說着壞話，亞倫還是燃起了新的決心。

「哎喲，不都說這樣那樣會使人變笨喵。」

就算有在招攬客人的人向她搭話，也是客氣地低頭婉拒。

從亞倫家走到這裏，只是一段徒步二十分鐘的小小旅途，但對她來說是一大任務吧。夏綠蒂有些茫然地看着主要道路……但她立刻回過神來，緊握住雙拳。

亞倫雖然打從心底感到後悔，做事卻還是很周全。

『這個嘛，呃……是、是祕密！』

就這樣，亞倫帶着兩個伴，意氣風發地前往城鎮了。

也就是……獨自上街。

「你沒問她是想買什麼喵？」

「唔……這是什麼意思？」

「唔……我只聽她說想買個東西。」

亞倫捂着嘴角，肩膀也抖了起來。

「根本超越噁心的地步，開始讓人有點擔心了……」

面對兩人的關切，亞倫沉重地點了點頭。

夏綠蒂抵達人山人海的主要道路之後，淺淺地發出感嘆。

「啊~……這難不成是走錯路了？」

緊盯着鏡子，仔細確認自己的模樣。

她一臉非常認真地如此斷言。

「了不起！妳太了不起了，夏綠蒂！有照我教的仔細看地圖呢！太厲害了……！」

「當然沒問題。除了我以外，沒有人可以解除這個魔法，放心吧。」

「這個人爲什麼會連這種程度的事都想不到啊……」

正前方可以看見的，是一條從亞倫家通往街上的細細小徑。

「煩不煩啊！妳們兩個！」

「嗯……」

「……既然亞倫先生都這麼說，那就沒問題了。」

夏綠蒂的臉上帶着一點緊張感，回頭看向亞倫。

夏綠蒂已經做好萬全準備，站在玄關了。

長袍飄揚而起，亞倫伸出手指，直直指向夏綠蒂前進的方向。

在那之後過了一個小時。

「就是說啊……甚至令人感到絕望……」

不過……在這之後纔是重頭戲。

到目前爲止，這趟第一次上街很是順利。

「什……！這、這下子問題可大了！」

那個夏綠蒂竟然會對亞倫保密，這是直到不久前都還難以想像的事情。

就這樣，今天要做的壞壞事情決定了。

「兄長或是父親之類的喵……？」

「嗯，可以的話，就隨便買個晚餐回來吧。」

方纔先躲起來的艾露卡及米雅哈在這時現身，投來冷淡的眼神。

在陽光的照耀下，那道身影就如畫一般。

「這麼偏僻的地方，會有那傢伙想去的店嗎？」

「是有問過啦……」

回過神時，她不知不覺地走進行人很少的巷弄之內了。

「也難怪魔王先生會受到這麼大的打擊喵~」

「既然會給打工薪水，米雅哈也毫無怨言喵~」

「好了，總之任務開始！我們要盡全力在暗地協助夏綠蒂上街！」

在他們聊着這種沒意義的對話時，夏綠蒂也不斷往前邁進。

接着……伴隨一聲驚呼，腦中閃過一個好點子。

看樣子夏綠蒂全都有確實遵守。

亞倫則是躲在建築物的遮蔽處望着那道身影。

「我……該做的事……」

米雅哈也點了點頭。

夏綠蒂換上了柔和的笑容。

「哎呀~……」

「在這前方是一個叫梅雅德的地區，是個治安不太好的區域喵，無時無刻都會有品行很糟的冒險者們盤踞在這裏喵。」

「什麼──！」

「啊！我好像也有聽說……好像有支超危險的冒險者小隊掌控着入口那一帶的樣子。」

「沒錯喵，他們名爲毒蛇之牙（Serpent Fang）。」

那是以一個被稱爲毒蛇師葛羅的男人爲首，聚集起來的一羣無賴之徒。

他們會旁若無人地強奪其他隊伍的獵物，威脅恐嚇更是家常便飯。

要是有一般民衆誤闖他們的地盤，聽說甚至還會掠取他們身上所有的金錢，似乎是一羣典型的落魄冒險者。

而夏綠蒂……接下來就要走向那種人的大本營了。

在艾露卡跟米雅哈悄聲交談的時候，夏綠蒂也沿着小巷子持續前進。

雖然不安讓她的腳步放慢了下來，但終究肯定會走到那個危險的地區。

「怎麼辦啊，哥哥？還是我跑過去，裝作巧遇並阻止她走下去？」

「不……我想盡量避免正面插手幫忙。」

這不只是單純上街一趟而已。

是夏綠蒂憑着自己的意志決定的一場冒險。

他絕對不想對此潑冷水。

亞倫沉思了一陣子之後……握起拳，輕敲了另一手的掌心。

「好，現在先交給妳們兩個了。」

「咦？哥哥，你是要去哪裏啊？」

「有點雜事要辦啦，拜託妳們了！」

「路上小心喵~？」

見狀，艾露卡跟米雅哈也面面相覷。

「而且原本無意造就這種狀況更是惡質喵~」

「與其說是認識……」

所有人身上散發出的惡意都煙消雲散，露出滿面笑容，圍繞在夏綠蒂身邊。

「我知道這個，這就叫自導自演。」

「……那是怎樣？」

「反、反正對那些傢伙來說也是一次很好的教訓喵~」

「呼，幸好趕上了。」

亞倫眯起雙眼，心滿意足地笑了。

他突然被趕下王座，才爲此消沉不已時，沒想到會有人伸出援手。

這時──

「哇、哇啊啊，各位這是怎麼了？」

有個人用怯生生的聲音對他們搭話。

這時，葛羅費解地歪着頭向夏綠蒂問道：

這時，亞倫回來了。

「呃，就是……我、我看你好像受傷了……」

「你是跑去哪裏了啊？而且你說趕上了是什麼意思？」

正如米雅哈所說，那些惡棍們雖然不至於流血，但都是一副遍體鱗傷的樣子。鎧甲到處都裂開來，還破破爛爛的，而且身上四處都是瘀青跟腫包。

會說他是前任，是因爲他剛纔很輕易就敗給了亞倫。

「就連怪物家長都要自嘆不如了吧！」

「喔~難怪這些傢伙各個都鼻青臉腫的喵。」

葛羅以快要哭出來的樣子收下藥水。

夏綠蒂只感到滿心困惑。

「……咦？」

然而，男人們口口聲聲喊着歡迎的招呼，還搬了桌椅過來。

面對突如其來的款待，她似乎相當困惑的樣子，但表情有些放鬆。畢竟走了這麼遠的距離，可以坐在椅子上稍作休息似乎讓她鬆了一口氣。

目睹這樣的光景，艾露卡傻眼地喃喃道：

夏綠蒂擔心地抬頭看着葛羅──他頭上的那個腫包。

但沒想到她不是用來救助受傷的貓狗，而是用在被亞倫痛扁一頓的那羣惡棍身上。

不久，有人悄聲地說出一句：

米雅哈帶着乾笑看過去的地方，有個脖子上纏着一條大蛇的高大男人一副垂頭喪氣的樣子。

「呵……夏綠蒂那傢伙，還滿會掌握人心的嘛。」

「咿……！」

原本硬是喧鬧起來歡迎她的一羣人頓時陷入一片寂靜。

那真是一副詭譎的光景。以前亞倫在爲了當作聊天話題而潛入的新興宗教神棍團體的集會中，就曾看過類似的場面。

在那之後過了十分鐘。

夏綠蒂出聲關心現場的每一個人，親手拿魔法藥給他們。

但亞倫下手當然也是有所顧慮，他替自己解釋道：

不同於所有人盡全力招待夏綠蒂的一隅，只有那裏完全飄散着哀愁的氣氛。

「我們歡迎您的到來！」

也有很多即使窗戶玻璃破了卻沒有修補的建築物。四下感覺暮氣沉沉，從天空灑落的光輝似乎都變得有些昏暗。

夏綠蒂終究抵達了那個地區。

「……天曉得？」

就這樣，他們的款待也不再是「演技」而已。

雖然兩人投來了質疑的眼光，但這也是其來有自。

「……非、非常謝謝妳！」

接着在包包裏翻找了一下，拿出一個小瓶子。

「歡迎蒞臨！」

「女神……」

「但話說回來……女神大人跟那個大魔王是什麼關係啊？」

「等等，這下子真的不妙啦……！」

「這裏到底是哪裏呢……」

附近都空蕩蕩的，杳無人煙。

夏綠蒂心懷不安地將地圖抱在胸前，四處張望着這一帶。

「我姑且有免於見血喔。要是惡棍們渾身是血地走出來，夏綠蒂應該會很害怕吧。」

「噯，哥哥，你有聽過『人道』這個詞嗎？」

「爲什麼本大爺要做這種事……」

無論是多麼扭曲的人，內心肯定都會湧上無比的感動。

「我搶先她一步過去，把控制這一帶的隊伍……是叫毒蛇之牙嗎？總之我先把他們修理了一頓，再順便放話要他們慎重款待即將來這裏的少女。」

砰！

葛羅跪倒在夏綠蒂的腳邊，嚎啕大哭地喊着如此宣示。

「各位認識亞倫先生嗎？」

待在遮蔽處悄悄看着的艾露卡她們當然也跟着驚慌失措。

由於對方的一身裝扮看起來還滿粗獷的，讓她有點退縮，但那雙眼中透出超越恐懼的決心。

一個手下安慰着他。

「請問你是不是不會算術喵？」

她們兩個也感到退避三舍的樣子。

雖然這是超乎預期的發展……亞倫滿意地點了點頭。

這場景讓夏綠蒂倒抽一口氣，往後退了幾步。

夏綠蒂應該是發現到其他人身上也都有瘀青或腫包，她從包包裏面拿出好幾個魔法藥，勤快地每個人都發一瓶。

那就是毒蛇之牙的前任老大，葛羅。

「現在可不是還能囉嗦那些小事的時候喵！」

一看就知道這裏的治安有多差。

「遠道而來辛苦您了！」

「你、你還好嗎？」

「嗯──我姑且讓她帶了三位數在身上吧。」

就在兩人下定決心要衝出遮蔽處的瞬間，事情發生了。

「歡迎來到我們的家！」

他們幾乎都是面貌兇狠的男人，而且每一個人都是身穿重裝備的冒險者。當中也有狼人族、人魚族等非人類的種族。

就夏綠蒂的個性看來，要是遇到受傷的貓狗，一定會先上前救助吧。那就讓她帶着大量的魔法藥水，這樣到時候她就不會陷入混亂了，因此亞倫事先跟她說了這是便宜的東西，要怎麼揮霍都隨她高興。

面向道路的建築物裏絡繹不絕地出現了人影。

是夏綠蒂。她特地從大家爲她準備好的椅子站起身來，看向葛羅的臉。

「很簡單啊，這哪有什麼。」

「這也沒辦法啊……被那種傢伙盯上，是我們氣數已盡……」

「即使如此，也拿太多出來了喵……裏面究竟放了多少瓶藥喵？」

「不過是上街一趟，你到底覺得會發生什麼事啊？」

然而，就在她怯生生地向前踏出一步的瞬間──

「那、那個……」

「咦！呃……咦？」

「啊！哥哥！」

不但恭請夏綠蒂上座，還招待她喝紅茶，甚至還有人演奏起吉他跟豎琴，簡直就像在歡迎王公貴族之類的對象。

現場的氣氛因此一口氣昂揚到最高點，新的宗教就此誕生於世。

「這是魔法藥，不介意的話請拿去用吧，蛇也請用。」

「女神大人……！我從今以後一定會洗心革面，認真活下去……！」

「應該算是被迫認識吧……」

很好，正如我的打算。

亞倫泰然自若地說，從遮蔽處觀望着夏綠蒂的狀況。

「天啊，是女神大人……」

道路不但狹隘，還有空瓶子四散各處。

現在頭上不但腫了一大包，脖子上的蛇也累得軟趴趴的，一點霸氣也沒有。

「當然有啊，就是在我前進的方向上鋪好的道路吧。」

「咦……？」

留下滿心不解的兩人，亞倫高高跳上屋頂，一股勁地跑了起來。

突然出現的那羣惡棍們──一起深深低下頭。

「那個包包是魔法道具吧……裏面是個亞空間，可以放得下非常多道具的那種。」

男人們意志消沉地面面相覷。

亞倫有嚴正警告他們不準說出自己來過這裏的事情，但不保證這些人不會說溜嘴。

（你們應該知道說出口的話……會有什麼下場吧？）

姑且先準備好隨時都能放出遠距離狙擊用的魔法。

不過幸好，接下來沒有發展成要用上魔法的局面。

「這個嘛……我啊，已經無家可歸了。」

夏綠蒂露出有些寂寥的笑容。

接着一點一點緩緩道來──

「但亞倫先生相當親切地僱用我當僕人……所以若要說起我們之間的關係，那個……」

夏綠蒂說到這裏停頓了一下，接著有些害臊地說：

「他算是我的……主人吧？」

表面上來說，他們的關係確實是僱主及女僕，所以這句話並沒有任何不正確的地方。

但那聽起來卻莫名悖德又引人遐想，害羞的表情也將分數提升到很高。

亞倫更因此「咕唔！」地捂住胸口。

「呃，哥哥，你沒事吧？」

「看得我都覺得燒心了喵。」

艾露卡跟米雅哈都投以冷漠的視線。

甚至連聽到夏綠蒂這麼說的葛羅他們，也都一臉嚴肅地面面相覷，對她投以擔心的眼神。

「女神大人，妳該不會是被騙了吧……？」

「不，應該是跟我們一樣，受到威脅才被迫服從的吧？」

應該說，夏綠蒂剛纔的這番發言似乎讓他們完全僵在原地了。

「膽敢威脅我經常光顧的業者，絕不輕饒！」

「喔……謝謝光臨？所以說，是要我幫什麼忙呢？」

途中也湊巧遇到巖人族的梅加斯。

「什麼~！米雅哈的敵人就是我的敵人啦！」

「……呼。總之，這次算勉強過關了吧。」

「呼哈哈哈哈！你們還差得遠了！」

亞倫從遮蔽處走出來之後，葛羅他們也大喫一驚。

亞倫瞪着眼前的一行人，這才輕咳了一聲。

亞倫伸手抓住正要衝出去的葛羅肩膀。

不知道他們爲何會有這種反應的亞倫歪過頭，葛羅卻朝他逼近。

或是跟只以狼人族組成的小隊──狼羣斯坦展開正面衝突。

「……什麼意思？」

「遇到你正好啊！梅加斯！幫我一點忙！」

「你對我們的女神大人做了什麼啊！」

聽到這件事，艾露卡不禁發出哀號。

「說真的，雖然我死也不想再跟你打一場……但爲了女神大人，大夥兒都能抱持着同歸於盡的覺悟一起攻擊你啦，混帳！」

「我懂……」

「那麼，廢話就不多說了。我們趕快走吧，艾露卡！米雅哈！」

「你真的只是爲了女神大人就把我們痛扁一頓喔……難以置信……」

「不過，如果是爲了那個女生，確實會想替她做點什麼呢……」

「不，等一下。」

「啊，那我差不多要離開了，謝謝各位的照顧。」

甚至還有謠傳說他們也有承接暗殺的工作。

完全沒有注意到緊繃的氣氛，夏綠蒂低頭致意之後就離開了。

甚至連葛羅的蛇都對亞倫展現出敵意，做出了威嚇。

「哥哥，你難不成……」

「你、你們爲什麼讓她往那個方向走去啦！」

「他姑且滿有能力的就是了。」

在那之後，亞倫展現了三頭六臂的活躍表現。

亞倫放聲大笑。

「啊啊！這些人是之前對我們公司瘋狂客訴的麻煩奧客們喵！」

「是的，亞倫先生會教我許多壞壞的事情喔！」

葛羅猛地退避三舍，艾露卡跟米雅哈則是無奈地對視了一眼。

「咦？大魔王殿下，你怎麼會來到這種地方？」

不知何時，針對大魔王，也就是亞倫的一肚子怨氣化成了像誓師大會的滿腔熱血。

「是會讓事情變得更難收拾的情況喵。」

面對這樣的他們，亞倫露出爽朗的笑容。

惡棍們的頓時一臉鐵青。

「……晚點我會提醒她不要在外面說出這些事。」

一個是會一邊哼着歌，一邊把一羣惡棍教訓一頓、當場擺平的大魔王。

亞倫也只能苦着一張臉。

「啊，大魔王……！」

「你、你們到底是怎樣啦！」

「只要讓這一帶地區……全都歸順於我就行了！」

「可惡……我這就去把女神大人帶回來──」

「開什麼玩笑！我們可是聽到了那麼令人衝擊的發言喔！會當場當機也是理所當然吧！」

但是……

他殺進魁儡一家的大本營，跟爲數衆多的人偶師打了一場。

「咦……我最近開始到花店打工了，還要去上班的說。」

然而，夏綠蒂卻是用手抵着臉頰，一臉沉醉地接着說下去。

這個組合任誰看來都會抱持警戒吧。

「謝謝各位的擔心。但是，亞倫先生是個體貼的人喔，大家應該是誤會他了。」

但是……夏綠蒂輕聲笑了出來。

「要是膽敢對那傢伙出手……你們應該知道會有什麼下場吧？」

「咕……對不起，女神大人……！」

「喔，我剛纔看到她在前面左轉了喵。」

接着……輕輕地搖了搖頭。

「事情就是這樣，總之這次辛苦你們配合了。我要繼續回去保護夏綠蒂，所以你們想幹嘛就去幹嘛吧。」

「……那個大魔王也有這樣的情感啊。」

「如何~這對狼人族很有效吧~這可是特別調配的香水喔！」

「喔，你找到好工作了嘛！那你有空的時候就立刻過來！順便幫我訂一大批藥草的種子！下次我也會到你工作的店去買！告訴你的老闆，我這個大戶要上門了！」

那個瞬間，惡棍們感受到一陣衝擊。

根據葛羅所說，這個地區好像是許多小隊相爭佔爲自己的地盤，每天都會引發紛爭的地帶。

「什……！」

既然在那前方不是像夏綠蒂這種弱小婦孺可以踏入的危險地帶……那亞倫該做的也只有一件事情而已。

因爲不太會講話，毒蛇之牙的成員們對彼此點了點頭。

更偶然碰上坐擁優秀魔法道具技師的精銳部隊，金色碑文（Great Fragments）。

「唔……！」

「沒這個必要。」

讓人有點搞不清楚究竟哪一方纔是壞人了。

「前陣子也是，我跟亞倫先生通宵做了壞壞的事情喔，明知道那是逾矩的事情……但那個晚上還是非常開心。」

一個則是無論對誰都很溫柔，宛如女神般的少女。

「哥哥……」

其中傀儡一家是屈指可數，極度危險的一羣人。

那副神情似乎相當兇狠，看見的惡棍們都發出撕裂絲綢般的哀鳴，但他完全不搭理。

說到前幾天做的壞壞事情，就是指熬夜喫點心、玩遊戲，隔天還一起貪睡過中午那件事吧。

「魔王先生……」

夏綠蒂笑咪咪地又補上一句。

「你是笨蛋嗎！」

葛羅他們雖然覺得困惑，看樣子還是先接受了她的說詞。

「掌控前方那一帶的是我們這種傢伙都望塵莫及……一支叫傀儡一家的可怕小隊啊！」

「嘶──！」

就在米雅哈輕鬆地回應之後。

亞倫微微揚起嘴角一笑。

他伸出握緊的拳頭，放聲宣言：

「真的嗎……？」

「糟糕了，大魔王！那前面太危險了！」

亞倫第一次爲自己說話的品味感到懊悔。

所有人就這麼揚起亂七八糟的滿場噓聲。

毒蛇之牙一行人默默地目送她漸漸走遠。

「咕唔唔唔唔！身、身體越來越無力……！」

葛羅的視線瞪向夏綠蒂前往的方向。

「笑死人！只要看破操縱的手指動作，想回避攻擊是易如反掌！」

「我要去打賭上這個地區的最終決戰！一切都是爲了守護夏綠蒂上街的安危！」

亞倫不得不向他們說明一番事情的概要。

「你們夠了，這是誤會！誤會好嗎！」

「什麼……！我等人偶的攻擊竟然就像完全起不了作用一樣！」

不過呢，他也非常清楚當自己跟夏綠蒂站在一起，看起來就有種犯罪氣息。

「好喔~不過夏綠蒂剛纔往哪邊走了？」

「只靠我們，無法將妳從大魔王的手中拯救出來……！」

「那些傢伙……」

「可惡……該死的大魔王！竟敢蠱惑這麼溫柔的人……！」

確實是一個開心的夜晚。

「嗯，這還是一件簡單的事。」

「…………啊？」

就這樣，亞倫勢如破竹地拓展了領土。

事情都結束之後，轉眼間到了日落時分。

在城郊那一片廣大的空地上，亞倫擦了擦額頭上的汗水。

「呼……好好運動了一番呢。」

在他身後，落魄冒險者變成的市井流氓全都像死屍般，倒成一座小山。

那些都是在夏綠蒂前往的地區上，佔地爲王的人。

但從後半段開始也有些毫無關係的小隊們跑進來亂，演變成了全面戰爭。似乎是聽聞到亞倫勢不可擋的攻勢，因而抱持着危機感的那些人都衝了過來，捨身一戰。

不過，他們也幾乎都由亞倫自己一個人解決了，不成問題。

「這、這個人還是做出這種事了……」

在旁從頭看到尾的毒蛇之牙的葛羅一臉鐵青。

另一方面，梅加斯則不解地歪過了頭。

他在花店的打工告一段落之後，就加入最終決戰助陣了。

「解決掉這些傢伙，爲什麼會是保護那位小姐上街呢？」

「唉，這件事晚點再跟你說明吧，總之呢……」

亞倫接着走近坐在一隅的男人們身邊。

那裏有臉色很難看的男人、狼人族的男人，以及身穿銀色鎧甲的男人。

他們依序是傀儡一家的沃蓋爾、狼羣斯坦的拉爾夫以及金色碑文的多明尼克。

是亞倫滿一開始就打倒的小隊老大們。

「得到這次教訓之後，就別再給人添麻煩了，要當個認真的冒險者喔。」

「就跟謠傳中的一樣大方嗷！」

「是說……呃──那個，就是……」

她拿出了兩個包裹。

亞倫稍微撇開了視線，想着該說出口的詞。

其實那是一瓶可以賣到三枚銀幣，算滿高檔的藥，但亞倫隻字不提。

兩個員工接過裝滿金幣的袋子，尖聲喧鬧起來。

兩人別有深意的笑令他非常在意。

看來以後也可以拜託他們一些瑣碎的雜事呢……一邊想着這種事，亞倫壓低音量輕聲問道：

「啊，如果是比較私人的事情，不用說也沒關係！女性總會有一些必備的東西嘛！」

「啊，我忘記跟你說了喵。」

「『大家』……？」

然而，四周卻傳來悄聲說着「真好意思講……」、「他在女神大人面前抬不起頭吧……」、「竟然能讓大魔王乖乖聽話，真不愧是女神大人……」等等的圍觀聲浪。

他爲了夏綠蒂，到處肅清街上惡棍們的事應該只有當事人知道。但是，他應該有明確地警告過他們不準張揚纔是。

「……妳東西買得怎麼樣？」

「汪~？」

他們口口聲聲說的都是崇拜的心聲及憤恨的埋怨。

「嗷~？」

她們傷腦筋地垂下眉毛，看起來倒也不是苦澀的表情。

「唔喔！」

「嗯──……」

不知爲何，兩個員工對視了一下。

「啊……？」

「沒有受傷也全然無事嗷~」

「咕嗚嗚……！該死的大魔王，竟然誆騙我們的女神大人……！」

「唔嗯，感謝，這是妳們的打工費。」

亞倫覺得夏綠蒂有事情瞞着他是個很好的傾向。

「魔王先生在街上完全變成話題了喵。」

看樣子並沒有人說溜嘴。

更何況他很少得到不特定多數人的感謝。

在他們悄聲說着祕密時，夏綠蒂感到困惑地微微歪着頭，環視四周。

但就在他要追究下去之前──

「沒關係，剛好算是清庫存，反正那些都是便宜貨，妳別在意。」

環視四周，到處都能聽見有人茫然地說着「我……還是從這種壞事中金盆洗手好了」、「也差不多該回老家了吧……」，還有「好想媽咪……」之類的對話。

因此跟平常一樣我行我素地去做的事卻變成了一樁善行……總覺得怪害臊的。

不知道這是不是可以問的事情，因此煩惱了很久，但亞倫最後還是敗給了好奇心。

「不過也多虧如此，這附近變和平了喵~」

儘管知道自己常常因爲言行舉止的關係，讓他人產生誤解，但他也絲毫沒有要改變的念頭。

最後她們對彼此點了點頭，很乾脆地說：

「亞倫先生真的來了呢，就跟大家說的一樣。」

這時，不知道從哪裏現身的是身穿跟米雅哈同樣的制服，狗與狐狸的亞人二人組。她們也朝亞倫直挺挺地行了一禮。

看到這番順從的反應，亞倫的心情也變很好。

男人們面面相覷，之後乖乖地點頭答應了。

雖然他覺得這個工作也不至於要委託貨運公司，但根據米雅哈所說，所有員工都認爲只要有賺錢的機會，什麼工作都好的樣子。

「什麼事呢？」

這些事情都只是爲了夏綠蒂才做的。

「當我走在大馬路上時，路上的行人都在談論亞倫先生的事情喔。他們說『大魔王幫我們解決掉了』、『這下子鎮上也和平了』等等……我也覺得很在意，就跑過來看了。」

（那是從哪裏泄漏出去的……？）

由於一行人中途開始就忙於掃除工作，因此護衛夏綠蒂的事情就委託其他人去處理了。

「今天怎麼了嗎？大家是聚在一起辦運動會……之類的？」

「當然都買好了！」

亞倫覺得有些無法理解，但這件事就先放着吧。

「往後我們會洗心革面……這也算是報答女神大人的恩情！」

「這、這讓我回想起留在母國的妹妹……！」

「那麼善良的孩子待在這個世上真的好嗎……」

「那從我們口中說出來，應該有反禮儀汪。」

「……什麼意思？」

緩緩回頭一看……夏綠蒂就站在那裏。

這時，米雅哈朝亞倫招了招手。

「倒也不是那樣啦……」

根據他們的說法，他們在被亞倫打倒之後就遇見了夏綠蒂的樣子。

亞倫活用了順風耳，先朝那個方向狠狠瞪了一眼。

夏綠蒂開朗地說着，翻找起包包。

（但效力也太強大了吧……？）

「喔喔，女神大人……！」

她提着購物籃，整張臉都笑開來了。

「唔……」

而且不知爲何，最後還用像在看小貓嬉鬧一般的莞爾視線看過來……完全搞不懂原因的亞倫只能困惑地歪過頭。

「現在鎮上正在流行辦運動會嗎？今天我到處看到受傷的人。也因爲這樣，亞倫先生給我的那些魔法藥幾乎都用完了……不好意思。」

看來對每天都在打打殺殺的他們來說，夏綠蒂純粹無邪的舉止很是受用。

悄聲地對他耳語的是──

「啊，亞倫先生。」

「所以說，夏綠蒂的狀況怎麼樣了？」

但是，他們接着卻捂着臉，哽咽地哭了起來。

是米雅哈從中斡旋，找來了剛好有空的員工。

「多麼神聖的身影啊……」

「喔~太好啦，哥哥，沒想到會變成助人的善舉呢。」

「是的喵，我等薩堤洛斯貨運公司的員工正在盡全力暗地支援中喵。」

「喔，說人人到喵。」

所有人都收下了她的魔法藥及溫柔的話語……然後跟葛羅一樣立刻淪陷。

（沒想到會牽扯到他人的利益……這世上還真是令人難以理解啊。）

畢竟是循着她前進的方向將據點一個個殲滅，會遇見也是理所當然。

朝四周瞥了一眼，只見像屍體倒在一旁的那些人站起身，突然開始湧上來。

亞倫看着歪過頭的她們，悄聲地問出口的事情是……

一如她們兩個亞人回報的一樣，她看起來就跟早上出門時沒什麼兩樣。

「還問爲什麼，這一帶對這個城鎮來說可是煩惱的源頭喵~多虧你一口氣鎮壓下來，這下子鬧事的人應該也會減少許多，對大~家來說可是幫了大忙喵。」

艾露卡也笑咪咪地投以稱讚，亞倫的心情卻很複雜。

「……你們也都受到夏綠蒂的關照了嗎？」

這時亞倫皺起了眉。

「向您報告汪！目標已經平安完成購物了汪。」

「是、是說……我想問個問題。」

「汪~！謝謝汪~」

夏綠蒂也沒發現到亞倫的這個舉動，露出苦笑說：

亞倫不解地歪着頭，夏綠蒂則笑咪咪地繼續說。

亞倫若無其事地這麼回應。

包着怎麼看都是女性會喜歡的色彩繽紛的包裝紙，上面還綁了漂亮的緞帶。

但說真的，還是會覺得很在意。

「那傢伙究竟買了什麼啊……？」

「唔嗯，差不多啦，大家拜託我陪他們練習，過個兩招。」

「……我知道了。」

有人從背後一喚，讓亞倫的肩膀抖了一下。

「您只要靜靜等待，自然就會知道嗷~」

艾露卡跟米雅哈悄聲吐槽，但亞倫決定不搭理她們。

「這是哥哥該說的話嗎……？」

米雅哈直挺挺地敬禮之後回答。

「……爲什麼？」

看來她有買到自己想買的東西。

艾露卡跟米雅哈從鬆了一口氣的亞倫身後探出頭來。

「啊，那是最近新開的小物店呢。」

「是最近最熱門的地方喵。夏綠蒂小姐，原來妳是想去那間店買東西喵？」

「那、那個，呃……這個是……」

看到兩人的臉，夏綠蒂感覺有點緊張，表情也變得僵硬。

看到她奇妙的反應，三人面面相覷……夏綠蒂緊張地吞下口水，纔將兩個包裹猛地遞了出去。

「這、這是要給艾露卡小姐跟米雅哈小姐的……禮物！」

「咦！」

「喵！」

「什麼……？」

現場也因此私語嘈雜了起來。

艾露卡跟米雅哈對視了一下，有些擔心地向夏綠蒂問道：

「咦，難不成……妳今天會上街，是爲了買要給我們的禮物？」

「我是有聽說妳拿到了第一份薪水……真的可以收下這份禮物喵？」

「是、是的，平常也都受到兩位的照顧……」

夏綠蒂猛地點着頭。

兩人於是各自收下了禮物。

拆掉包裝之後，裏頭是個可愛的禮物。

「哇~！是超猛的貓咪娃娃！」

另一方面，葛羅跟梅加斯聊起了令人難以想像是冒險者的務實話題。

她接着翻找起包包。

她似乎很擔心她們會不會喜歡這個禮物。

所以纔會發現長袍現在是這樣的狀況。

要是有人敢在這時潑冷水，絕對會被判處重罪吧。

「是的。亞倫先生的長袍，衣襬都裂開了對吧？」

結果，夏綠蒂消沉地垮下了肩膀。

他抓着夏綠蒂的肩膀，用顫抖的聲音忿忿不平地說──

「我也認真工作，交個女朋友好了……」

不過，夏綠蒂輕輕握住了他的手。

「魔王先生……」

夏綠蒂帶着笑容，微微歪過頭問道：

跟魔法相關的道具在外行人看來，確實大多都難以分辨。

換句話說，她們就是亞倫的敵人。

身後的艾露卡跟米雅哈都竊笑不已，還有一大羣路人甲說着「爲什麼大魔王這種傢伙……」、「我也好想談戀愛……」、「我也是……」這種閒話，令人打從心底感到煩躁，不過亞倫現在心情很好，就不跟他們計較了。

「啊~……這也無可厚非吧。」

「那我可以幫你介紹喔。想做怎樣的工作？」

「我總是一味地收下你給的東西……現在才發現我從來不知道亞倫先生喜歡什麼。所以，我現在能先回報的只有……」

即使知道這樣問很幼稚，但他就是忍不住要說出口。

就連梅加斯跟葛羅都投來感到相當遺憾的眼神。

有時乍看之下只是一個黑色的石頭，其實是超級貴重的礦石，對夏綠蒂來說應該非常難以理解吧。

「我反而很佩服你問得出口耶。」

「……跟動物相關的工作？」

「少囉嗦！」

艾露卡同情般地點了點頭。

夏綠蒂先是愣了一下……接着很抱歉地撇開了視線。

然而……亞倫還是受不了這個氣氛。

亞倫只回應了這句，勉力點了點頭。

瞎起鬨的那兩個人都收到夏綠蒂給的禮物了。

然而，亞倫還是無法接受。

但就算盡全力瞪過去，她們也絲毫沒有害怕的感覺，更是教人憤恨。

「夏綠蒂！」

「怎、怎麼了嗎？」

（這麼說來……她之前有說過在家都會被交付裁縫之類的工作對吧。）

亞倫一時語塞，連忙放開她。

是相當令人莞爾的光景。

「那樣也很有問題吧，哥哥。」

「……裁縫道具？」

他依然抓着夏綠蒂的肩膀，用悲愴的表情繼續喊道：

「啊！……不、不是，我並不是在責備妳……」

這讓他自省到自己說出這麼任性的話，實在太幼稚了。

三個女生開心地在一起嬉鬧。

那恐怕會是再有價值的東西都無法相比的一段時光。內心產生了這樣的預感。

「哥哥……」

艾露卡跟米雅哈。

「大魔王殿下……」

「當……當然好。」

「不、不好意思……你這麼照顧我，我太不機靈了……」

夏綠蒂的眼神看向亞倫的腳邊。

見亞倫驚訝地抬起頭來，她傷腦筋地投來一笑。

「我可以替你修補長袍嗎？然後在這段期間……請多多告訴我你喜歡什麼樣的東西，下次我會仔細挑選禮物的。」

「我找了很多亞倫先生收到很可能會開心的東西，像是魔法道具，還有藥草之類的，但我完全不知道究竟哪個比較好……」

長袍的衣襬確實因爲一直以來都沒有好好照料的關係，看起來相當破爛。今天更因爲開了一小場運動會的關係，看起來更是破爛不堪。

看着兩人興奮的樣子，夏綠蒂的表情也柔和了許多。

「真的太沉重了喵~」

「只要是妳送的東西，什麼都好啊！就算只是開在路邊的小花，我肯定也會喜極而泣……！」

「……太好了。」

「米雅哈的是新帽子喵！謝謝妳喵！」

「……沒有我的禮物嗎？」

拿出來的東西……卻不是要給亞倫的禮物。