14．真心話

「……真是火大。」

劃破寂靜氣氛的是冬華的低喃。

如她所說，她似乎相當煩躁。

讓她生氣的對象究竟是我，還是甲斐呢？

抑或是……兩者都有？

「我之所以會那麼說……全部都是在說我自己啦！我假裝爲了學長說話，其實是在遷怒而已！」

冬華這麼說並凝視着我。

她的眼眸深處潛藏着晦暗的怒火。

「大家也是隻看我的外表和風評就判斷我是什麼樣的人，完全不看內涵呀！每一個人都只看過我的外表就抱有好感，並黏了過來，女生也是爲了老哥才接近我……好煩，好惡，好討厭。」

我忽然想起之前某天見到的、在冬華上學時和她在一起的一年級女生。

冬華身邊或許都聚集着這種類型的人。

「學長，那樣的話，根本不需要是我吧？只要對象是『池春馬』的妹妹，是那個萬能英雄的妹妹……就算不是我，是別人也可以吧？」

冬華無法停止訴說。

「所以我想成爲『我自己』，並非『池春馬』的妹妹，我爲了成爲『池冬華』而努力着。哥哥玩過的運動、學過的美術課程，我都一起學了，不管什麼都好，只有一種也好，我都想贏過哥哥。」

冬華的話中含有鬱悶的心情。

「……但就算我再怎麼努力獲得了成績，卻還是無法超越哥哥。那種程度的成果只能被人說『真不愧是春馬的妹妹』，然後就沒有下文了。」

這一定是她從未對任何人說過、一直鬱積在心中的想法。

「所以我在讀書上也不想輸給他，我很努力了，爲了得到比哥哥更好的成績不惜犧牲睡眠時間，一直拚命讀書……儘管如此，我還是不行，我頂多只能得到入學考第一名，和全國模擬考名列前茅的哥哥相比，我根本不算什麼。」

她一直以來都抱持着低人一等的自卑感。

「不過，最讓我不甘心的是……我在努力的量上也贏不了哥哥，就算我努力到瀕臨極限，哥哥也還是能夠輕鬆超越我，且做出令人難以置信的努力。儘管如此，他還是會若無其事地對我說『不要太勉強自己喔』，這真的讓我覺得自己很悲慘。」

他毫無疑問是主角。

「現在也是，我對着被自己連累的學長不像樣地大吼大叫，還拿你出氣……我真是慘不忍睹呢。」

連我也無法承受。

我呆愣地這麼說道，但冬華已經頭也不回地朝着車站內走去。

畢竟她是我人生中第一個『需要我照顧的學妹』。

冬華傾訴一切後的表情極度纖弱，顯得傷心難受。

……我說了那麼自以爲是的話，她一定覺得很煩吧。

我直勾勾地望着冬華。

因爲我希望她能爲了自己感到自豪。

「掰掰。」

「欸？」

我垂頭喪氣地想着，自己果然無法成爲像池那樣的主角呢。

但我隨即又安慰自己「算了，比起沮喪，生氣還比較像她呢」。

冬華睜大了眼睛。

聞言，冬華抬起了頭。

縱使這只是一種自我滿足，我還是打從心底希望能夠幫助她。

我這麼心想，接着直勾勾地望着冬華開口：

那個人便是我啊。

「不過，結果也沒有成功，學長你最後還是選擇先幫哥哥的忙，而不是回應我的請求……那倒也是，比起我這種個性差勁的『假戀人』，摯友的拜託，可想而知比較重要呢。」

──如果我真的扯出這番歪理。

「果然只是我擅自對學長抱有期待而已。」

冬華露出自嘲的笑容。

冬華說完後，便朝着出口走去。

「冬華爲了超越池而拚命努力，最後卻沒辦法贏過他，或許你會覺得難受並且已經放棄了，我也完全不會覺得那是一件壞事……但如果冬華還是覺得一直輸下去很不甘心，而且之後在某件事情不想輸給池，那麼我就會爲冬華、而不是爲池加油打氣。讓我來幫助冬華贏過池吧，就算只是在某一方面。」

即使那只是一種貼標籤的行爲，但我依然這麼認爲。

或許她覺得我說了蠢話。

不對，我根本不會試圖付出超越池的努力吧。

她承受着我的視線，並露出震驚的神情。

不過，我有自覺，知道自己無法跟他一樣。

因此，我對於暴露出真心話的冬華，無話可說。

累積在她心中的負擔到底有多沉重呢？

冬華對我投以埋怨的視線。

我們四目相交後，冬華的臉變得更紅，她欲言又止地低下了頭……最後則順勢瞪着我並喊了一句：

「我認同池冬華是個了不起的傢伙，我會好好看着你的。」

她一直親身體會『池春馬』那種壓倒性的才華，並被拿來比較。

「也不是。你看，冬華，我也是崇拜他的其中一員，所以我知道，我知道冬華的厲害之處以及你所付出的努力有多麼了不起……因此我認同你，就算其他人不認同你，就算冬華自己也不認同自己──」

「……冬華雖然叫池『渾蛋老哥』，又對他沒有好口氣，卻從沒說過『討厭』他呢。你其實是喜歡哥哥的吧？」

也不知道這是否就是應該對她說的話。

接着……她紅着臉，雙眸含淚地望向了我。

我甚至不配當池的朋友了。

「我要回家了！」

她那種尋求救贖的表情──已經消失不見了。

當我望向冬華滿臉通紅的側臉，她便會嫌惡似地別開了臉。

不過，她卻沒說「別跟過來」，或許她出乎意料地冷靜。

我甚至無法想像。

「我跟你走，你現在獨自回去要是被甲斐發現會很麻煩吧？」

冬華露出了心灰意冷的表情。我隱隱約約察覺到她所說的『期待』是什麼意思，卻沒有直接回應她的言詞，而是繼續開口：

我見到她心灰意冷的表情後，察覺到了一件事。

我們雙雙沉默地放學、走到了車站。

我遵從她的話語，默默無言地和她並肩走着。

我心想自己必須要反省一番，但還是先追上大步往出口門走去的冬華。

「什麼啊，你是在安慰我嗎？」

我沒有移開視線，面對面承受了她的負面情緒。

「──我一直都很崇拜池春馬，我想成爲像他那樣值得倚靠的人，不過，我卻很早就看透了這並不可能實現，那麼，我想至少向我所崇拜的春馬，稍微回報一點恩情。」

儘管如此，她卻沒有放棄地持續努力着。

我望着噤聲不語且目不轉睛地凝視着我的冬華這麼說道。

接着，她別開我的視線繼續說：

「我一開始說爲什麼會答應和冬華成爲假戀人的理由是『因爲我還是第一次受到學妹拜託』，但其實不只是這樣。」

「因爲我想讓冬華和池和好如初，所以當時纔會答應冬華的請求。」

「還有一件事我可以說嗎？雖然我們交往的起因是因爲池，但我和個性嘴巴很壞，但還是有可愛之處的『池冬華』學妹一起度過的時光非常開心，這並非因爲你是『池的妹妹』。所以，你別再說『早知道就不念這間高中了』，因爲那麼一來，覺得和冬華的假戀人生活很開心的我……不是很悲慘嗎？」

冬華再度喊了一句。

這與身爲我朋友的池一樣。

我打從心底想要成爲那種主角般的男人。

「……到頭來，學長也是因爲我是池春馬的妹妹，才願意和我交往呢。」

我很崇拜他。

冬華毫無憤怒地淡淡低喃道。

我不知道她現在在想什麼。

不過，至少。

我向冬華道別。

「完全相反，我並不敢奢望要贏過他，因爲他的厲害之處過於耀眼，讓我停在原地無法動彈……冬華卻不同，不管池多麼厲害，不管周圍的人多麼地不給予自己正確評價，冬華還是一直在努力吧？一直在挑戰吧？那是一件很了不起的事情，並非這世上任何一個人都可以辦到的。」

……我原本打算激勵她，卻似乎惹她生氣了。

雖然我並不期待怒火中燒的冬華會回應我──

話說回來，之前也發生過這種事呢。

而我比任何人更清楚，我的認同毫無價值。

冬華煩悶地說道。

冬華聽到我這麼說，感到困惑並垂下眼，陷入了沉默。

冬華深呼吸後說：

……現在不是對池把我當成是最好的朋友這件事感到開心的時候呢。

他們對我而言是無可取代的重要存在。

──而這也是理所當然。

我不知道自己是否有傳達出想說的話。

……不對，我在以此爲目標之前，便已經徹底放棄了。

「事到如今我已經搞不清楚自己到底喜不喜歡他了，不過，我覺得他很厲害，也很尊敬他，可以理解爲什麼我的同學這麼熱衷於他。畢竟他長得好看，又很溫柔體貼，和我不同，是一個人品很好的人……正因如此，我才更覺得自己悲慘。」

儘管如此，我還是含着誠意對她說：

接着，我相當懇切地道出了有點窩囊的話。

「考上這間學校後，我就聽哥哥說了他最好的朋友的事情，我雖然覺得煩悶，但看到哥哥開心的表情，我就心想，如果我能破壞那個人和哥哥的友情，就算贏不了哥哥，我也可以稍微發泄一下吧。」

「文武雙全、相貌堂堂又受人愛戴。我擁有這麼『特別』的哥哥，卻只是一個長得可愛、相對『優秀』，但個性很差的女生。我什麼都贏不了哥哥，不論什麼時候，我都只是『池春馬的妹妹』，無法成爲『池冬華』。我在這一個月再度面對這種現實，真的是相當悲慘。早知道是這樣……我就不應該念這間高中。」

「……明天見。」

一般的少女有辦法承受這種殘酷的現實嗎？

……大概無法吧。

她還不斷見證哥哥付出超越自己的努力，因此無法爲了自己感到自豪。

☆

「什麼意思？你想說一直耗費努力卻徒勞無功的我，其實是個白癡嗎？真是個過分的學長呢。」

我也不逃避她的視線。

我在潛意識裏已經不當冬華是『妹妹角色』了。

我耳邊傳來了冬華的低喃聲……似乎。

不過，我還是繼續說下去了。

「……我在國中時大概就發現了，我不管做什麼事都贏不了哥哥，但我不想逃避，因爲如果逃避了，我這一輩子都會淪爲『池春馬的妹妹』，所以我纔會特別考進和哥哥一樣的學校，想要正面贏過哥哥。」

「不要跟我說話！」

畢竟，我只是區區一介好友角色，拯救傷心女孩的任務理應由身爲主角的池來達成這種重要職責──

但是，沒有人稱讚她的努力。

……果然是我幻聽了吧？

我嘆了一口氣，等待着回家的電車。