第4話「想讓早乙N小姐再休息一天」

「你覺得身體如何啊？彌央小姐。」

「感覺好一點了。」

我目送走土屋後，把他不准我喝的清酒一升瓶放到廚房再來到彌央小姐的寢室。裹着棉被的她輕輕呼吸，臉頰依舊因發燒泛紅，但已經沒有剛纔那種意識混亂的感覺了。

「現在想想，或許剛剛起來走動反而是件好事。」

「或許吧。」

「除了身體之外，我看你心裏也沒有想太多，真的是太好了。我剛纔還以爲你鐵定跟之前一樣會很在意自己在土屋面前有些失禮，最後害你的感冒變得更嚴重……」

之前一起出門購物那天，她就非常後悔在店裏跟我聊天時沒能炒熱話題，又在喫午餐時噴了一滴義大利麪醬汁到我身上，回家後還爲此和玩偶一起開了反省會。我因爲親眼目睹了那場反省會纔會做出如此聯想。

「因爲我暫時不會再見到土屋先生了啊……」

「……這跟見不見面有什麼關係嗎？」

「因爲我們今天見面後，明天也還會見面吧？」

「嗯，對啊。」

「所以我今天如果被你討厭，明天你就會因爲對我厭惡至極，不來我家了吧。一想到肚子就開始絞痛……」

我坦率地提出疑問後，彌央小姐用一副理所當然的表情回答我。

「我不會討厭你的。萬一你覺得見面就會尷尬，到時候我不過來就是了。」

「我也不要那樣……」

「咦？」

「就算家裏有阿吹他們，我也還是希望你過來……」

「所以我到底該怎麼做纔對？」

「我也不知道……」

但是講到這邊，我雖然無法感同身受，但已能大致理解她的想法。

在和人通電話時下的指示都非常具體，但正常說話時的內容，讓我覺得她好像坐在公司的辦公桌前。難道那個叫佐田的現在在屋子裏嗎？

然後在去除酒精的清酒里加點熱水攪拌。

這回使用的食材會比剛纔的雞蛋粥更簡約。

在這個步驟能否確實去除蛋汁中的結塊，將會直接影響到最終的品質。因此要仔細再仔細地反覆過濾，直到蛋汁變成顏色一致的黃色液體爲止。

「……所以說……嗯……好的……」

從客廳傳來彌央小姐講電話的聲音，只是她剛好位在沙發的死角，因此不見人影。感覺她已經完全康復了。

「對啊，用微波爐三兩下就能弄出來了。」

「你快睡吧，晚安。」

既然如此，在喫藥前應該是能喫點東西補充營養了。

「接着拿杯子裝半杯土屋拿來的酒，再送進微波爐加熱，讓酒精揮發。」

現今能在便利超商或藥妝店買到的營養補給品或果凍類食品，數十年前應該連個影子都沒有。不過再往前計算的數百年歲月裏，日本人摸索研發出一種「補充營養用的流質食物」。

「我現在不用寫作業了啊……咦？應該不用吧？」

「……我會想喫是因爲剛剛都喫不出味道。」

「好，味道出來了，營養價值也很高，彌央小姐應該能接受。」

「首先打好蛋汁，然後加進砂糖和蜂蜜……」

接着送進嘴巴慢慢咀嚼後吞嚥下肚。

彌央小姐的表情頓時僵住。

……嗯？

粥已經完全冷掉，我正要拿起裝粥的盤子時，彌央小姐居然從旁伸出小手抽走了湯匙。

「我不會回去喔，在你睡着之前我都會在客廳。」

彌央小姐用一副大有興趣的模樣聽我講述食譜，同時咕嚕咕嚕喝完了黃色蛋酒。

「咦？啊哇，我、我都有乖乖交作業喔？」

「嗯。」

「人家要煮！」

「等你感冒好了我再煮給你當消夜喫。用陶鍋煮的雞蛋粥真的很好喫，到時候我們再一起喫吧。」

接下來要做的是道感冒時與粥齊名的滋補聖品。

「總而言之，你的意思就是你至少好幾天都不會再見到土屋，所以不會馬上感到尷尬，能夠輕鬆面對吧。」

電視上是把果凍先擠到盤子裏，把藥倒上去，再用果凍蓋上去後用湯匙舀來喫，但是這樣弄一包果凍馬上就會見底，所以我這次是直接擠到湯匙上。

「沒喫完沒關係，你硬喫反而會造成身體負擔，害你感冒更慢好而已。」

「……我之後會去好好謝謝他啊。」

「彌央小姐……咦??」

「好吧，那就再喫一口就好。」

「等你感冒好了我再教你怎麼煮，到時候我們一起煮來喝吧。」

看樣子她不是在硬撐，而是真的已經逐漸康復到能夠聊天的程度，只是講的內容還是有點怪異。

「……是的，您說得沒錯……所以預算的部分……」

她應該是在擔心這樣會變成深夜加班，話說她就是會擔心這種事情的人。

「話說彌央小姐，你是那種死到臨頭纔會開始趕暑假作業的人吧？」

「我明白了。啊，佐田先生，能不能麻煩你幫我去拿去年的會計檔案？就是你負責的案子的預算也有列在裏頭的那個。」

彌央小姐遞出上面放着還剩下八分滿的雞蛋粥的盤子，我接過後輕輕蓋上蓋子。

那種流質食物就是我現在做好的「蛋酒」。

「嗯，就這麼說定。」

「那麼接下來要喫藥了喔。」

「真是的，你今年要排好計畫確實寫喔？」

幸好她感冒的症狀目前暫時消退，已經可以喫些簡單的東西了。我手邊也有土屋送來的食材，這次一定要搶在症狀再次出現前把東西煮好。我走到廚房後，打開已經徹底用慣的冰箱。

「你真棒。」

昨天明明發高燒，隔天早上就開始講電話處理公事，由此可知她是個工作狂。不過仔細想想，這樣也確實符合彌央小姐的行事作風。

好像哪裏怪怪的。

「啊──」

「……謝謝。」

「要怎麼弄？」

「我還要喫。」

「這是彌央小姐幫我蓋的嗎？」

「……我有聽說了，因此……」

「嗯，那麼再見……」

添加牛奶也可讓口感更圓潤，不過彌央小姐基本上算是個大豆製品愛好者，而且豆漿對感冒時的腸胃也比較溫和，所以我選擇使用豆漿。

既然如此，我也要上工了。

當我準備起身時，發現身上蓋着一條粉紅色的毛毯。

「是的。」

……飼養小鳥的生活是不是就像這樣？

「來，嘴巴啊──」

真心希望她能快點好起來，一起實現這個約定。

「很好，你都吞下去了呢。之後之要好好睡覺，感冒就會好了。」

「你不嫌棄而已。不過我還是要說，不浪費食物固然是件好事，但若是因爲硬喫而搞壞身體，那就本末倒置了喔。」

她應該是在講電話吧。我微微張開眼睛，發覺天已經亮了，陽光還從窗簾縫隙照進屋內。

「我看看喔，現在去泡咖啡彌央小姐應該還來得及喝。我自己也來一杯醒醒腦好了……」

「晚安……」

她沒放開湯匙。這個人怎麼會在這種莫名其妙的地方這麼固執。

「擠出這種果凍時的滑潤觸感真的很舒壓……」

話是這麼說沒錯，但在這種事情上僵持根本沒有意義。

雖說她感覺身體比較好了，但還是希望她別勉強喫固體食物。沒喫完是有點浪費，但這次就睜一隻眼閉一隻眼好了。

「我喝完了。原來蛋酒喝起來是這種滋味啊。」

「原來在家裏也能做蛋酒啊。」

「冷掉的雞蛋粥一點都不好喫喔？」

耳裏傳來彌央小姐的聲音。

「無所謂。」

我哄彌央小姐入睡後，好像也在沙發上不知不覺地睡着了。幸好這張沙發正如它看起來相當昂貴的外觀，設計十分符合人體工學，身體關節並未感到疼痛。

如果操之過急，蛋汁就會凝固，變得像蛋花湯一樣。一點一點緩緩倒入，最後就會慢慢形成布丁般透亮的黃色液體。

被我說中了。

彌央小姐將湯匙放入我遞過去的盤子，深挖起一匙像糰子的雞蛋粥。

看來她是因爲間隔多日才需要面對問題，所以心裏沒有壓力，也未感到沮喪，然而這麼做也只是往後拖延。

「雞蛋、清酒、砂糖、蜂蜜……嗯，豆漿還有剩耶。好，也拿來用。」

其實最近常在漫畫或動畫中可以看到這道料理，但實際上好像很多人嗤之以鼻。我也是直到自己會做之後才改觀。

◆◆◆

「還好之前有多買一些雞蛋來放。」

我關掉寢室裏的電燈，在客廳沙發上坐了下來。

濃稠的黃色液體正在馬克杯中波動起伏，散發出淡淡的甜密香氣。

「將蛋打成蛋汁，再用濾茶網濾一下，接着拌入砂糖和蜂蜜。」

不過文明利器已經來到這個屋內了。現在只要有土屋幫忙送來的這樣東西，世上就沒有喫不下去的藥。

從營養學的角度來看，開始氧化的澱粉很難消化，因此可能會對感冒而降低效能的消化器官造成負擔。

「抱歉，讓您久等了。我們現在立刻就來試算一下吧。這個嘛……去年開始到現在日圓對美元的行情已經升值三日圓左右了……佐田先生，資料還沒找到嗎？你爲什麼還坐在椅子上？」

「嗯……我昨天就直接睡着了啊……？」

「唔嗯──」

烹調的第一步是要處理蛋汁。

「……真好喫。」

「那麼我去煮飯了，粥我先拿走喔。」

「是葡萄口味嗎？」

「再把這些一面慢慢倒進蛋汁內，一面仔細攪拌，讓兩者充分混和。」

「我喫得下。」

原來是這麼一回事。

「我煮好了。」

「最後再加入微量的豆漿。」

嗯，她應該是那種人。

我從沙發上站起來，回頭看向位在視線死角的彌央小姐後，我的大腦差點停止思考。

「那個佐田先生，我有對你怎麼樣嗎……？」

彌央小姐是襯衫搭內褲的打扮。

而且耳邊抵着土屋送我的羊羹，一邊快速攪拌着納豆，一邊對着阿吹下達工作指示。

我則是看着眼前這個壓根無法理解的畫面……

「嘶────────呼───────」

使勁做了一個深呼吸。

「現在開始分析這是什麼情況。」

我把透過深呼吸獲得的氧氣全都輸送至大腦，接着徹底觀察整間屋子。

思緒瞬間加速，在混亂的室內逐一鎖定必須分析的對象。

■毛毯

彌央小姐幫我蓋的物品。爲了不吵醒我，她蓋的過程應該十分小心。

毛毯圖案是粉紅貓熊。

■凌亂的廚房

跡象顯示有人用過廚房。

「看來起牀後的彌央小姐是小心翼翼地不吵醒我，在廚房裏弄了什麼東西。」

■清酒

放在外面沒收。

那是土屋送的山口縣名酒，但他不准我喝。

■砂糖

「我昨晚沒喫晚餐，現在好想喫點東西……對了，我就來做昨天松友先生教我的蛋酒好了。雖然等等就要去上班了，不過蛋酒裏面好像不含酒精。」

「可以了，當時的狀況應該是這樣……」

我憑藉以上的蛛絲馬跡，重現過去發生的事情。

『……算盤？嗯、會，我在學生時代算是有學過。』

■豆漿

醉意已經開始席捲彌央小姐的身體，她搖搖晃晃走向寢室，而且錯把羊羹當手機拿着。

放在外面沒收。

■脫下亂丟的睡衣

我拿出手機，滑出昨晚的通話紀錄。

「已經早上了啊。感覺還是有點發燒……嗯，不過已經可以走動了。」

她帶算盤應該是打算在和客戶開會時要用。不過這些納豆要怎麼處理啊，她總共開了四盒還攪過了耶。

微微發燒，再加身上散發酒味的彌央小姐無法出門上班，請了一天的病假。大病初癒的她沒有勉強自己上班工作，我認爲是個美好的結果了。

「現在這個時代，以全球爲戰場的企業是用算盤打戰的喔……？」

電話另一頭的土屋，用字遣詞完全是工作時的口吻。

既然靠一個人的智慧解決不了，那我就來靠兩個人的智慧想想辦法。

「嘟嚕嚕嚕嚕嚕。」

「彌央小姐，這裏就是你家啊。那個……請你把納豆放下來。」

「特別是她幹嘛在攪拌納豆啊？總之我得快去制止她。」

『啥!?』

應該吧。

■納豆盒的蓋子

普通的上等白糖。

她以熟練的指法操作起羊羹。

『可以的，請問您有什麼問題？』

看來在彌央小姐眼中，納豆就是算盤。

「彌央小姐，先跟你說聲早安。」

瓶身還很冰涼，拿出冰箱不到十五分鐘。

看樣子他人已經在公司，而且課長就在一旁。

我能理解，但還是有搞不懂的地方。

彌央小姐醒來後，離開牀鋪走出了房間，接着發現我在客廳沙發上睡着了。

那是彌央小姐春秋兩季在穿的粗格紋睡衣，上衣和下褲被分別丟在不同地方。

『請問您要解決什麼問題？』

「是我，松友。你現在方便講一下話嗎？」

「我記得是把砂糖和蜂蜜伴入蛋汁裏……」

■氣味

「小亞就有跟人家說話耶……人家受夠了，人家要回家……」

「嗯、嗯，唔呃……看來下次得請他好好重新教我一遍……這東西全是酒味，一點也不好喝……」

「很抱歉在上班時間打電話給你，但我需要藉助你的聰明才智。我問你，你會打算盤嗎？」

「您好，早安，我是早乙女。昨天非常謝謝您，等我到公司後就會發郵件過去……等等，我現在已經在公司了吧……？」

「你騙人啦，這裏明明是公司啊……算盤，把人家的算盤還來……」

「我投降，我完全不知道該怎麼處理這種狀況。」

「嗯，我能理解、我能理解……彌央小姐大概是因爲這樣才只穿着內褲和襯衫便開始辦公。」

她幫我蓋上毛毯後前去廚房。

「我要如何去阻止一個把納豆當成算盤，還想藉此拯救公司的女生？」

她壓根忘記穿上裙子就開始用羊羹通話，思緒混亂的大腦還把家裏誤認爲是公司，然後演變成現在的情況。

「你好好回想一下，阿吹他本來就不會說話喔。」

「放在外面沒收的調味料類物品與蛋酒所需的食材一樣，但奇怪的是現場沒有殘留清酒加熱後會散發出的獨特氣味。」

「啊，對了，我得打電話給客戶。」

「松友先生……大家都不跟人家說話……」

「太好了。拜託你用你懂得算盤要訣，一起幫我想想解決辦法。」

「我得趕快換衣服去公司了……」

獨留在寢室內，左腳則穿在彌央小姐腳上。上頭有小熊圖案。

■還沒穿的裙子

彌央小姐你也幫幫忙，步驟差很多耶。

放在外面沒收。

總共有四個，丟在桌子上。

放在外面沒收。

我其實費了一番工夫讓酒精全都揮發了。

彌央小姐拿出食材開始烹調。

然而彌央小姐只是不知道。

「嗚嗚嗚嗚……人家沒辦法辦公了啦……公司要倒閉了啦………！」

經過一陣攻防，我最終依照土屋提出的方法，讓彌央小姐喫冰後，她終於變回原樣。

她原本廚藝就不好，還因發燒導致記憶力下降，沒記到完整的食譜，結果犯了一個一般都不會有人犯的失誤──忘記把清酒放微波爐加熱讓酒精揮發。

靠近彌央小姐一看，發現她因爲下屬佐田先生不聽指揮，眼淚已經快要奪眶而出。

跡象顯示有人本想穿上，最後因故沒穿。

「好了，該去上班了，昨天雖然已經忙到一個段落，但要做的事情還是很多。」

『您好，我是土屋。』

■蜂蜜

「總覺得哪裏怪怪的……算了，我也不可能一下子就能弄出和松友先生一模一樣的蛋酒。」

──約莫十五分鐘前──

現在只聞到納豆的味道。

慘了，她的心智已經因爲壓力退化成幼童了。

那個就是酒沒錯，誰叫你只是把生蛋和砂糖混進清酒而已。

■拖鞋（右腳）

「松友先生一直待着沒回去耶。就讓他繼續睡吧。」

邊走還邊脫睡衣，接着從寢室衣櫥拿出上班穿的裙子和襯衫。

那支酒的酒精濃度和普通清酒一樣是十六度，一早起來就一口氣喝那麼多，當然必醉無疑。

100％純蜂蜜。