第四章 公益餐点是豆芽蒸欧克

王都特拉海伦，坐落著两处广场。

其一是位于王城周边的广场，主要用于举办祭典仪式，平时则是人民休憩的场所。另一座广场，则坐落于《深红的山猫》基地所在的下町附近。那里平常亦是人民的休息地，但与王城附近的广场稍有相异之处──不知为何，广场随处都看得见厨房。到处都设置著简易厨房。

实际上，王都特拉海伦会定期举办公益餐会。下町居民、从他处流浪而来的零工劳动者，以及薪资低廉的冒险者们将饱受款待。必要经费由国库支出。不过当天的工作人员是义工性质，由居民轮流担任。唯独举办公益餐会的那天，各地女性将不分居住区域，前来此处勤奋工作。

这天，悠利迈步造访了正忙于筹画每月一次公益餐会的广场。这次的公益餐会负责人，是在基地隔壁经营纯住宿旅馆的老板娘。寻觅熟人老板娘身影的悠利，瞧见一名女性正在厨房辛勤工作之后便走向她。

「老板娘，准备得还顺利吗？」

「啊，是悠利啊。没问题，这次多谢你啦。」

「哪里哪里。啊，我也来帮忙。」

悠利从学生包中拿出心爱的围裙，并绽露一抹灿笑。他脚边的路克斯也上下蹦跳，高呼它也要帮忙……外出之际，总是由路克斯担当悠利的护卫。而众人也早已习惯了这幅光景，因此都不以为意。习惯真是厉害。

今日的公益餐点，是将欧克肉及豆芽一并蒸煮的料理。听说欧克肉有剩的悠利，便向老板娘提议这道他自己煮过的餐点，并获得了采纳。食材是因为有大量库存而成本低廉的欧克肉，以及平时价格就很便宜的豆芽菜。既美味又便宜，当然很得人心。

料理方法亦相当简单。先清洗豆芽菜并稍微滤过水之后，将其铺满锅底。不喜欢豆芽菜留根的人，可以将其拔除。但像这次得制作庞大份量的情况根本来不及，因此只好割爱。铺满一层豆芽菜之后，在上方罗列欧克肉，并留意不要让肉重叠。把肉铺平后加入豆芽菜，接著再铺上肉。反覆这道过程，直到锅子八分满。

顺带一提，肉最好选用略带油脂的部位较为适当。若用脂肪太少的肉，热过头便会使肉质变硬。为了享用美味的餐点，还是选择略带脂肪的肉吧。

「呃～高汤粒、高汤粒～」

在数个锅子中的其中之一铺满豆芽菜及欧克肉后，悠利从罗列调味料的盒子中找出高汤粒，并拿了起来。这瓶高汤粒，是由悠利向生产公会登记食谱之后，再由哈洛斯委托炼金术士们制作的市售商品。他今天使用的，是鸡汤类的高汤粒。

……咦？以魔物肉为主的世界，怎么会有鸡汤？这里姑且还是有饲养产蛋用养殖鸡。此外，若使用鸡类魔物的骨头，还能进一步提升美味。不过本日使用的，是使用普通鸡骨制成的庶民御用鸡汤。

悠利在铺满锅子的欧克肉及豆芽菜上方撒上鸡汤粉，接著绕圈倒入酒。他选择的是与日本料理酒类似的酒……总归来说是「酒」，但其实有各式各样的种类。总之这种情况下，最适用的是米酿制的酒。可别不小心把红酒、烧酒或啤酒倒进去了。

将酒及高汤粒都扔进锅里之后，盖上锅盖闷煮。以上。

「虽然做法简单，却格外美味。」

「不过相较之下，这道料理比较适合配白饭。」

「我们也有准备白饭，没问题的。」

已经试吃完毕的老板娘，由衷赞叹一声。由于不需要切食材，所以能省去一番工夫，这也是事实。而且只要加入调味料闷煮，作法相当简单。在今天这种必须准备大份量料理的公益餐会，可说是谢天谢地。能一次煮好大量料理、以及不需耗费太多工夫，是准备多人料理时的必要条件。

路克斯像是在说「包在我身上！」似地蹦跳几下之后，便将锅子包覆起来。还能瞧见锅子在它胎内滚动的光景。有些人或许会冷汗直流，悠利则是笑著观望这幅光景。

「小路，光是豆芽菜应该腻了吧？碎肉也给你吧。」

「……抱歉，悠利。我没能抓住她……话说，水。给我水……」

在冰箱内部东翻西找的悠利，拿出了他相中的三样食材，如此低喃一声。时刻已近傍晚时分，晚餐时间及善后工作都已告一段落。说到悠利之所以仍在厨房工作的原因，是因为他想为正在晚饭后小酌一杯的大人们，做点下酒菜。

「所以，那三人吃的是什么？」

蕾莱笑著轻戳克雷修的额头，克雷修则不耐烦地一边沉吟一边反驳。凝视著两人的悠利耸了耸肩，接著迈向冰箱。他想著准备蕾莱的份时，姑且还是先为克雷修准备一份吧。

「呣咿、呣咿！」

悠利将豆皮夹到尝味道的小盘子试吃。烤豆皮的清脆口感以及融化后的起司，在口中交织合一。而进一步提升美味的，则是培根。起司及培根的适性出类拔萃，美味到教人回味无穷。虽说用豆皮来包裹很罕见，但本身味道本来就不重的豆皮，只是乖乖地担当袋子的角色。

「嗯，没问题。培根和起司咸味都很充足，省去了不少工夫～」

……思考回路完全就是个老妈。不过这是他本来的个性使然，所以没有问题。待在老家时，悠利也会时不时地为晚饭后小酌的双亲提供下酒菜。于是他本人不觉得哪里不对劲，自然而然地伫立于厨房。

「啊～可恶，真的疏忽了。」

悠利自言自语地低喃一声。毕竟眼前摆著挑动味蕾的豆芽蒸欧克，这也是人之常情。坦白说，悠利更想将这道料理做成丼饭享用。虽然当成配菜享用也没问题，但连同汤汁一并铺到白饭上，会让食欲无限膨胀。

「不，面包也很美味！」

表面清脆，内部却浓稠滑嫩，口感相当不可思议。由于才刚烤好，使得融化的起司在口中肆虐，必须呼著气享用也是乐趣之一。

「一点就好。」

悠利将陆续烤好的豆皮盛上大盘子，接著端著盘子迈向食堂。只见三名大人喝著酒，天南地北聊著。先前送上的下酒菜已消失了一半左右，感觉速度比以往更快。

「因为大家今天看起来很疲倦。」

总而言之，悠利一肩扛起了善后任务。不知缘由的人，时而目击到穿著围裙的少年混在女性当中四处徘徊（而且脚边还跟著一只史莱姆）时，都大吃一惊。但本人却满不在乎。周遭早已习惯的人，也都不放在心上。

「克雷你真没用～」

「这是我用剩下的食材做的，合你们胃口吗？」

「……开始想吃白饭了……」

悠利说了声「请用」，接著将大盘摆在三人中央。他们将目光移了回来，表情写著「那是什么鬼？」这也难怪，毕竟外表来只是四角形的烤豆皮。将这种东西端来当作下酒菜，令他们有些不解。

平时用来当作味噌汤的料，或是烹煮菜叶时用来熬煮高汤的豆皮，有各式各样的用途。凭它的素质，只要稍微下点工夫便能成为一道极品料理。悠利先将长方形的豆皮从中间切成两半，并将指尖伸入切口撑开它。注意不要弄破，是这道步骤的重点。弄破的话会很麻烦。

悠利拿起面前的锅盖之后，用筷子搅拌内容物。豆芽菜及欧克肉都蒸得恰到好处，酒及高汤粒也充分调味。倒入芝麻油并搅拌均匀后，最后淋上酱油做最后的提味。同样继续搅拌，充分地搅拌。

「我在豆皮里包了培根和起司以后烤过，请直接吃吧。」

没错，欧克肉的油脂，及用来调味的芝麻油都紧黏在锅子上，相当难以清洗。虽然用热水冲过，但要将油污清洁乾净仍相当费工。既然路克斯愿意帮忙清理，悠利脑中当然要借机利用。

「今天有几个人呢～」

等待料理蒸好的期间，路克斯则在两人脚边辛勤地吃著豆芽菜。正确来说，是清洗时被留在碗里的短豆芽菜。反正最后也是沦为垃圾，于是今天路克斯也勤奋地到处处理厨余。由于外貌可爱，负责料理的义工女性们也都很喜欢它……路克斯相当活跃呢。

「瞭解。」

做好充足的数量后，其余只剩火烤了。悠利稍微温了一下平底锅后，便将做好的培根起司豆皮排列其上。为了不让油脂溢出，要用小火慢火温烤。等豆皮表面微焦之后再翻面，同样慢火温烤。接著便大功告成了。

「嗯，好吃。」

悠利笑著开口之后，三人都别开了目光。他们三人今天都负责指导训练生和见习生，结果却是这种反应。心想肯定发生了什么事的悠利，并未触及内容。因为就算问了，他也听不明白。

「咦？我待在里面就行了。」

「呣呣～？」

培根及起司都要切成薄片，慢火温烤才能充分熟透。虽然豆皮的切口没有闭合，但本来就是馅料塞满了内部，所以不成问题。融化的起司能达到黏合作用，不需要用牙签固定也无妨。豆皮油脂滋滋温烤的声响，以及诱人的香气满溢厨房。

「瞭解。」

「你没事吧？蕾莱，克雷的酒量没有你好，不可以强迫他喝喔。」

◇◇◇

「……下酒菜。」

「呣！」

「这是什么……！饭超级好吃！」

……实际上，当悠利在基地煮这道料理时，还有些成员尚未习惯白饭。当时他极力推荐道：「比起面包，白饭肯定更好吃。你们就当作被骗一次，把料理铺到白饭上一起吃吧。」结果白饭全数阵亡。败北的是悠利，他没能确切掌握正值发育期的空腹集团食欲。当时连忙快煮追加白饭的光景，已成感怀的回忆。

「麻烦了。」

今日的小酌组，除了亚力及芙拉舞以外，布鲁克也罕见地加入其中。布鲁克基本上喜欢独自在房里饮酒，不过今天似乎趁势混入了亚力及芙拉舞之中。蒂法娜一开始似乎也在场，但她已经回房了。杰克起初就没有参与，酒量不好的里西特不在讨论范围内。训练生当中也有其他成人，但不是会与指导员小酌一杯的类型。因此只有三人。

锅底有著豆芽菜蒸出的水，与欧克肉的油脂混合而成的汤汁。倒入芝麻油及酱油后，随即溢散出令人食指大动的香气。用小盘子试过味道之后，调味相当美味。

……此外，借了一支酒瓶的蕾莱，揪著克雷修的衣襟往客厅直奔而去。悠利决定视而不见。他姑且拜托了雅克，把小番茄及盐渍小黄瓜拼盘端去给那两人。他们应该正以那为下酒菜畅饮著……不过八成是酒豪蕾莱尽情畅饮，而克雷修只在一旁作陪。

「我才没有强迫他喝呢～」

开始用餐的群众喧哗四起，悠利却不以为意。公益餐会的原则是一人一份，不可能续碗。拿著面包的人当中，有些人听见白饭派高喊「这真是太棒了！」之后，纷纷流露后悔的神情。这是命运，还是放弃吧。选择面包的人是你自己。

「啊，你要帮我把锅子清乾净吗？」

克雷修在摆置于厨房的椅子坐下，悠利则依循他的要求准备了蜂蜜柠檬水。克雷修一面啜饮酸甜的水，一面呻吟著。他嘴里大概溢散著微妙的味道吧。希望柠檬水能让他头脑清醒点。

「那就拜托你啰。请小路你帮我清理，比用水洗更轻松。」

「呣呣～！」

老板娘先是流露无奈的神情，随即又理解似地苦笑一声。悠利不喜欢出风头又深爱著平凡日常的个性早已众所周知……不过他为何会在冒险者新人培育战队中享受这种生活，倒是让人疑惑。《深红的山猫》的日常意外地和平。

「……真拿你没辙。克雷你呢？」

「不行。现在吃东西的话，我真的会吐出来。」

「嗯？怎么了，小路？」

「……因为太好喝，有点大意了。」

留下三人继续饮酒的悠利，返回厨房收拾善后，清洗方才用过的厨具。冒险者是什么样的工作，指导员又肩负著什么样的辛劳，悠利对此一无所知，也认为他不可能真正意义上深入理解。毕竟他们的立场及生活方式都太过迥异。

「「「我开动了。」」」

「呣咿！」

「要在水里加柠檬吗？」

「蜂蜜呢？」

悠利认为，无须使用调味料便能完成的料理实在很省事。不仅限于下酒菜，这道料理意外地也能当作配菜。对空腹集团而言当然不够，不过对食量较小的女性而言，作为主菜已经相当充足了。悠利茫然地想，当作晚饭或许不太恰当，但早餐或许没问题。

「先从豆皮开始吧。」

而前来观望情况的基地成员们，直指著料理说「晚餐就吃那个！」，于是一如既往，今天也毫无悬念地变更了菜单。

「呣！」

「啊？追加的下酒菜？」

「……我要把你押走，可以吧？」

「各位，我送来了追加的下酒菜唷～」

话虽如此，倒也不是说面包不搭。今天的面包是朴实的餐包。正因为朴实，不会影响配菜的美味。看样子和面包一起吃，似乎也不赖。悠利的脑海里，浮现出了猪排三明治、烤肉三明治及炒面面包等食物，随即又消失无踪。他心想味道或许和那些差不多。

「呣。」

这段回忆先摆一边，总之准备已然就绪。前来参加公益餐会的人们已经映入眼帘。首先，他们会先询问要选择面包或白饭再递给客人。若选择面包，就将面包及豆芽蒸欧克一并盛在大盘子上。如果选择白饭，就装成丼饭递给对方。如此一来便只需要一个容器，善后时比较轻松。

「来，补充能量之后再加油吧。」

「哇！？蕾莱？」

他已经提供小酌组铺著盐渍小黄瓜、盐渍高丽菜及熏烤起司的薄饼。以轻松简单的下酒菜来说，这样便已足够。不过或许今天特别忙碌，全员都疲惫不堪的样子。于是悠利便想「既然如此，不如再为他们多准备一道菜」。

三人啜饮的酒种类不一，但他们对下酒菜并不挑剔。虽说每种酒适合的下酒菜各不相同，但三人貌似认为只要美味就好。顺带一提，亚力喝的是近似白酒的浊酒，芙拉舞则是口味较涩的葡萄酒。布鲁克仍旧是始终如一的水果酒。其中一人外貌和酒杯内容物印象完全不同，但还是别在意为妙。每个人各有喜好。

「啊，蒸好了呢。接著加点芝麻油和酱油……」

「是你酒量好到太诡异了好吗？笨蛋。」

但也因为如此，才有些事是自己所能做到，在他们背后推一把的吧──悠利这么认为，今天才会如此行动。悠利的想法是，希望至少在大家回到基地之后，能充分疗愈疲惫感。虽说基本上他只能以家庭主夫的身分做点家事，但好歹希望大家能享用美味的料理并绽露笑靥……悠利正日益精进成为优秀的基地老妈，以男高中生来说方向大错特错。

「那锅就拜托你啰。」

清脆口感恰到好处的豆芽，搭配过火之后仍入口即化的欧克肉。毕竟是魔物肉，比悠利至今吃的猪肉美味更为强烈。虽然煮法与猪肉相同，不过勉强比喻的话，感觉较接近国产猪肉或品牌猪肉。异世界的魔物肉真厉害。

「……哎～那是什么～？」

再说享用这道料理时，不会看见塞在里头的内容物，因此外观无所谓。只要里头确实塞了培根及起司，且容易烤熟即可。

毕竟已经吃过晚饭，份量应该无须太多。于是悠利准备了三人份，一人三个左右。姑且为自己追加一个用来试味道。其他人要不是在客厅喧闹，要不就是回房、或是在洗澡，应该不需要多做……真有其他人涌上来的话，届时再说吧。

悠利简洁说明之后，三人决定姑且先吃吃看。他们用筷子夹起四角豆皮，并递向嘴边。三人才刚咬下口感酥脆的烤豆皮，下一瞬间起司及培根的美味便于口中溢散而出，使他们流露陶醉的神情。因为三人理解到，光是烤豆皮虽不足以拿来配酒，但盐份高的培根与起司溢散出的美味，充分达成了下酒菜的任务。

这件事先摆一边，只是想畅饮美酒的年轻人无所谓。悠利是为了疲惫不堪、一面饭后小酌一面召开抱怨大会的大人组，才准备这道下酒菜。

接著再将切成薄片的培根塞入其中，沿著撑开的豆皮贴上侧面。为了容易煮熟，他将培根切得稍薄。不用培根，塞入薄切火腿亦可。只不过既然要当下酒菜，悠利认为盐分较多的培根比较合适，因此本日选用培根。

三人回答各不相同，但都对这道料理抱持好感。这让悠利松了口气。不过他们平时就不太会挑三拣四，因此悠利也不怎么担心。眼见豆皮迅速减少，悠利也开心地漾起笑容。直到方才还略嫌沉郁的气氛，感觉稍微舒缓了。

克雷收下水杯，一面喝水一面细声低喃道。蕾莱看起来彷佛滴酒未沾，克雷修却散发著宿醉的预感。克雷修虽然经常陪酒豪蕾莱喝酒，但他都会确实掌握自己的步调。蕾莱也是属于自己开心喝就好的类型，不会逼迫他人陪酒。

「你不来分配料理吗？」

……你真的知道使魔是什么吗？──会如此吐槽的亚洛露此刻不在现场。如果她在场，她恐怕会猛敲悠利的头，接著恳切指导他使魔究竟为何。

顺带一提，错失享用机会的见习生组极力要求想吃吃看，于是决定将烤豆皮当成隔天中午的配菜。悠利根本没想到事情会变成这样。

「谢啦。」

当女性们将料理递给来访的客人时，悠利则在背后辛勤善后。时而洗碗盘，时而捡垃圾。他脚边的路克斯同样也拚了命地在工作。就某种意义上来说，今天这场公益餐会的大功臣理应是悠利，他却不打算出面，一股劲儿享受著后台工作。

得到欧克碎肉的路克斯，干劲十足地在厨房奔走著。路克斯本来就是因为能获得悠利的褒奖，才如此勤奋打扫。一想到今天努力加油的话也能饱受嘉奖，便使路克斯更勤于处理厨余……这样你就满足了吗？稀有物种的变异种啊。

「「「…………」」」

不过说到为何今天会演变成这样，是因为蕾莱拿出来的酒口感绝佳。浓醇温和，喝起来很顺口。然而酒精格外强烈，才导致酒量不算特别好的克雷烂醉如泥。错应该不在蕾莱。

「没问题喔，悠利。」

「看起来很好吃耶～」

蕾莱姑且默默守望著他们俩令人莞尔的互动到最后一刻之后，紧抓住打算继续洗碗的悠利手臂，并绽露一抹灿笑。毫无疑问，那是小孩子撒娇要求点心时露出的笑容。

「嗯～今天这样就行了吧。」

把培根塞至两侧之后，于撑开的豆皮中央放入同样切成薄片的起司片。这世界不存在乳酪条之类的食材，因此悠利一如往常地手动将起司切成适当尺寸。话虽如此，起司就是起司。烤热之后便会融化，没有问题。

「我也要，我也想吃！」

◇◇◇

悠利不慌不忙地将小盘子及筷子递给三人。他判断比起叉子，筷子应该更容易夹。幸好无论筷子或银餐具都难不倒这三个人。有些人不太擅长用筷子，有些人则不太擅长银餐具。顺带一提，悠利也不晓得银餐具的正确使用方法。男高中生和餐桌礼仪无缘。

悠利满面灿笑地如此宣告。他脸上挂著笑容。一如既往的灿烂笑容。然而他背后散发的气场，却宛如大魔神再临一般。正因为平时悠然温和，所以悠利认真发火时，才更让众人害怕到不禁想磕头下跪。而此时，正有三人跪著请求他原谅。

而触发怒火的当事人马可，却茫然无知地歪著脑袋，彷佛像是在说「发生什么事了？」，在他一旁华丽下跪的屋鲁格斯，则尽全力压下马可的头。娇小的马可，无法抵抗具备豪腕技能的屋鲁格斯，就这么瘫倒在地。

「屋鲁格斯，不可以太用力……马可，我要把你押走，可以吧？」

「……为什么？」

「问我为什么……这样啊……马可你没自觉啊……」

悠利意味深长地低喃出声，大魔神此刻仍坐镇于他身后。以屋鲁格斯为首，卡米尔及雅克都浑身打颤。平时和蔼可亲的大妈突然勃然大怒，任谁都会害怕。其中唯独马可满腹疑惑地歪著小脑袋，他还是老样子神经很粗，或者应该说他感觉迟钝。

悠利在马可正面蹲下，并将掌心抵上他的额头。很热。马可一如既往面无表情，颈部如往常般被围巾包覆而看不清楚。悠利凝视马可，然后再度绽露灿笑。笑容好可怕啊，老师。

──马可

状态：发烧　强

【神之瞳】今天也状态绝佳。悠利之所以一把逮住如往常般准备出门自主训练的见习生组……应该说是逮住马可，并对他谆谆教诲，正是这个原因。悠利下令马可休息，但当事人马可却毫无自觉，还露出茫然无知的表情。悠利不可能眼睁睁看著【神之瞳】标记为红色的小孩出门锻炼。

当悠利堂堂矗立于玄关阻挡去路后。不知个中缘由的三人都充分理解悠利正勃然大怒，于是全都自动磕头下跪。他们身旁的马可却一头雾水。没自觉真可怕。

「总而言之，马可先和我去一趟诊所。」

「……为什么？」

「我说啊，没自觉也该有个限度。马可，你发烧了吧！」

「「「你发烧了！？」」」

「……发烧？」

马可的样子实在太平常，使三人惊愕地大叫出声。马可则流露疑惑的神情。瞧见悠利点了点头后，三人便开始说教「你是病人的话要说啊！」，他们也不想硬拖著身体不适的人出门锻炼。

然而，马可对大家的反应却是──

「这点程度死不了。」

还是一如往常的马可。

「咦？不会吃它？那你要做什么？」

「我不想听你狡辩，回去后乖乖吃药。」

「屋鲁格斯，可以陪我们来一下吗？」

「啊～……和刚来我们家时相比，这家伙的表情多少丰富了一些。」

悠利用掌心安抚马可的头，他并未抵抗。屋鲁格斯低语一声「对象是悠利，你就这么老实啊」。结果马可却不耐烦地紧抓屋鲁格斯的手臂来回敬他。别在意，屋鲁格斯。

「……咦？」

「……这……」

看样子在贫民窟土生土长而各方面价值观崩坏的马可先生，和价值观与常人相同的他们果然无法相互理解。虽说平时不至于这么夸张，但偶尔就会像这样超出常识。就算这样，真希望他别在自己身体不适时发挥这个特点。

屋鲁格斯轻松扛起马可，态度淡然地应对开口抱怨的马可。最后他单手夺走马可祭出的匕首，接著交给一脸无奈的卡米尔。卡米尔老实收下匕首，顺便从马可腰际拿走匕首套并将它收好。马可有些愠怒，但却被屋鲁格斯的手臂压住而动弹不得。

走在一旁的悠利，向屋鲁格斯背上的马可绽露笑容。与平时视角不同的那抹笑靥令他哑然失声。悠利笑著问道「好吗？」，屋鲁格斯也深表赞同地直说「没错、没错」。屋鲁格斯心知肚明，马可唯独会对悠利放松戒心。无论自己说什么，马可都只当作耳边风。但出自悠利之口，他便会一定程度放在心上。老妈万岁。

「阻止它？喂，路克斯。你做了什么好事？」

当望著小猫的悠利准备发动【神之瞳】之前，他察觉到了哪里不对劲。他笔直凝视小猫，接著开口说道：

「嗯。初次见面时，我真心以为他是个等身大的人偶呢。」

悠利训斥一声不准吃小猫之后，路克斯左右晃动身子表示否定。被问到它想做什么之后，路克斯先是欣喜地叫了一声，接著就这么载著小猫往基地的方向移动。虽然它的脚步声很疗愈，但速度却比往常迅速。悠利及卡米尔都连忙跟上，却丝毫追不上。真不愧是超稀有魔物的变异种，还是老样子能力超群。

「还说没有，笨蛋。其实你很不舒服吧……如果是平常的你，应该能和我多僵持一下的。」

「药太苦不好吃也要吞下去。」

「卡米尔，别煽动他。还有马可，别再乱动了。真是麻烦。」

「呣？」

「小路，怎么了？」

「他说会乖乖睡觉。」

没问题的。扎实累积了许多家庭主夫经验值的悠利，有确实交涉过价位，不算浪费钱。大概吧。

「悠利，可以走了。」

隔天马可便恢复了健康，彷佛什么事也没发生过似地回到了日常生活。

「所以当马可你生病时，就轮到我们来照料你了。」

卡米尔静悄悄地将小猫放回原地。他喜欢猫。非常非常喜欢。悠利也很喜欢可爱的小猫。但两人都警觉到，眼前这只小猫背后肯定暗藏著麻烦事。幸运的是它看起来没有受伤。随便鉴定的话，感觉会获得什么惊悚的情报。最好还是别和它扯上关系。

「小路？」

两人面面相觑，接著点头赞同。不可以把麻烦的动物捡回去。如果捡的是普通小猫，大家顶多会说「要找人收养它」或「等它恢复健康后要想办法处理它」。但倘若把穿了衣服套著长靴、无论怎么想都不寻常的小猫带回去……光想就毛骨悚然。两人的选择并没有错。

「……诺。」

马可的价值观实在太异常了。难道你心中的天秤两端，就只有生或死两种选项吗？只见三人目瞪口呆，愤怒的悠利脸上笑容正抽搐著。马可志得意满地竖起拇指，压根儿没察觉到四人的反应。

「我拒绝。」

「……？」

语毕之后，悠利便拿了他心爱的学生包过来。悠利的学生包是个魔法包，且专属于悠利，其他人都无法拿出里头的内容物。因此悠利也将钱包收纳于学生包内。因为不知道基地有病患时会如何处理治疗费用，于是他决定先行支付。之后再向亚力报告就行了。

「……」

当气喘吁吁的两人总算追上路克斯时，这只聪慧过头的史莱姆已经蹦蹦跳跳地穿越玄关了。迎接他们的人是亚洛露。十岁小孩彷佛在说「你们在搞什么？」的目光相当刺人。他们明明没有错。

「……」

「不舒服的时候，多依赖别人也无妨喔。我病倒的时候，马可你不也有帮我煮饭吗？」

然而路克斯却当著两人的面背叛了他们。醒悟两人决定弃小猫不顾径自回家后，路克斯便延伸出身体的一部分，将小猫扔到头上。接著再用富有弹性的身体接住，将小猫的半身固定于自己的体内。

「……哎，卡米尔。那只猫是不是穿著靴子？」

就这样，一行人抵达了诊所。幸运的是无须排队便顺利进入了诊间。迎接他们的人是医生妮娜。这位美女白兔医生，今天也一如既往挂著和蔼笑容。她鼻头上的圆眼镜著实迷人。

悠利以挟带威胁的笑容开口说道，屋鲁格斯则敬畏地点头允诺。他也知道坚称自己没事的马可，绝对不会去诊所。而悠利的体格虽然略微优于马可，但未曾接受冒险者修行的他，臂力不足以扛起马可。于是才选择能游刃有余扛起马可一人的屋鲁格斯作为搬运工。

「……烦死了。」

「嗯，稍等一下。我去拿包包。」

「悠利。」

「咦？路克斯怎么了？」

「放我下来。」

屋鲁格斯所说的，是在基地玄关对峙时的事。实际上扛起马可时太过轻松，让屋鲁格斯大吃一惊。马可动作相当敏捷，要逮住他是难上加难。即便屋鲁格斯体格占据优势，倘若马可真心想逃跑，根本抓不到他。而屋鲁格斯却能轻而易举扛起马可，显然他确实身体不适。

「……否。」

雅克平淡地目送他们，卡米尔则嘲弄似地喊道。对此产生反应的马可又开始挣扎起来。话虽如此，这点程度根本无法颠覆屋鲁格斯及马可之间的体格差距。再说以十五岁年龄来说，马可本来就格外纤弱娇小。娇小又瘦弱，让人不禁担心他有没有好好吃饭……虽然他搞不好吃得比谁都多。

「……否。」

「……哎，小猫？」

「什么不算在逞强的范围内，少说这种话。」

「知道了，要当搬运工对吧？」

「马可～放弃吧～」

「小路！？不可以吃它！！」

「少啰嗦，你给我安分点。悠利的诊断不会有错。」

「病情不算太严重，不过我还是先开点退烧药。你不可以逞强唷」。

「而且好像还穿著衣服。」

路克斯指示的方向，有只小猫正虚弱地蹲在建筑物阴影处。一身金茶色毛皮的小猫动也不动。卡米尔走近并抚摸它时虽然颤抖了一下，却没有其他动作。忧心的卡米尔抱起小猫，它也乖巧地任人抱起。从那温热的身体能得知它还活著，让卡米尔松了口气。

「……否。」

「……卡米尔。」

「那我们去一趟诊所啰？」

悠利说什么都不肯退让，屋鲁格斯又不断帮腔。也许是嫌麻烦了，马可悄悄低喃一声「……诺」。将这句话及他的反应总结之后──

「……咦咦？」

当马可对妮娜的发言采否定态度时，屋鲁格斯却率先提出异议并一一驳倒他。话说为何马可才说一句话，他就能理解意思呢？明明马可面部纹丝不动，一如往常地面无表情。虽然看得出他多少有些不悦，但想读透他的感情根本不可能。马可及屋鲁格斯像说相声似的一搭一唱，令悠利及妮娜都眨了眨眼。口译负责人绝非浪得虚名。

◇◇◇

「什么叫没有逞强。悠利和医生两个人都诊断出你发烧了，肯定是有逞强吧。」

「……蛋花粥。」

路克斯仰望亚洛露并鸣叫一声。唯一能与路克斯完全心灵相通的魔物使亚洛露，目不转睛地凝视装傻的史莱姆。路克斯无法忍受她、以及缠绕她颈部的白蛇娜嘉的视线，于是鸣叫出声。

「嗯，这样最好。午餐就煮马可想吃的东西吧。」

悠利带著扛起马可的屋鲁格斯，迈步前往诊所。路上有些人纷纷对他们投以「那些孩子在做什么？」的目光。不过大部分的人瞧见跟在悠利脚边的路克斯之后，才恍然大悟「啊，是那孩子啊」……怎么回事啊。

瞧见被屋鲁格斯扛在肩上不停挣扎的马可之后，她先是双眼圆睁，不过还是依循两人的要求，为被押上椅子的马可看诊。虽然悠利表示马可发烧了，但表面上完全看不出迹象，因此让妮娜也吃了一惊。

「「回家吧。」」

「嗯。」

「啊，也对。稍等一下。」

「是这样吗？」

路克斯彷佛在叫唤著「往这边！」，两人无可奈何之下只好跟上。幸亏购物时使用的是魔法包，行李并不重。他们今天采购了不少东西。肯定是因为市场店家的推销手法太诱人＋赠品的缘故。如果是正常的重量，现在负责提东西的卡米尔应该早就累垮了吧。

「干嘛？」

「啊，亚洛露，快阻止小路！」

「它受伤了吗？」

「……放我下来。」

「就说我拒绝了，别拿匕首出来啊！」

「看起来不像……话说悠利，你来鉴定一下啊。」

「再说，你实在太逞强了。」

「马可不擅长撒娇呢。」

「呣、呣咿！」

马可将脸埋入屋鲁格斯的肩头，并用指尖紧抓背著自己的屋鲁格斯的手臂，对他还以颜色。屋鲁格斯喊著好痛的埋怨声，则被马可当成了耳边风。

说到悠利心中的马可，是个被高汤及美味所俘虏，总抱著美食不放的伤脑筋孩子。且具备某种专家的执著，因此有时格外严肃。虽然有些让人摸不透，却是个相当有趣的孩子。说他像人偶，未免有点难以想像。

「哦，真的耶。它瘫倒在那里，没事吧～？」

「……真的耶。」

当悠利提著学生包返回时，屋鲁格斯正在与不肯放弃而大肆喧闹的马可你来我往争执著。卡米尔及雅克只是袖手旁观。瞧他们默默准备外出，看来是打算将马可全权交给悠利及屋鲁格斯。全员大阵仗跑去诊所确实没有意义。

「……否。」

「啊，喂，小路！等一下！你在做什么！」

「真的假的！那家伙打算擅自带它回家吗！？」

「路上小心。」

悠利之所以选择屋鲁格斯，并不只是这个原因。与马可交情较长的他，比现场其他三人更能理解马可的发言。换言之就是要他充当翻译。屋鲁格斯，加油。

「瞭解。我会用昆布和柴鱼片细细熬煮高汤的。」

因为它本来蜷缩著身子所以没注意到，不知为何小猫竟穿著衣服，还套了长靴。那瞬间，两人都明白了。它绝对不是猫。不是普通的猫。绝对不是。就连乐天悠哉的悠利，也不会把穿衣服套长靴的猫，视为普通的猫……因为异世界没有替宠物穿衣服的文化。日本的话倒还有可能。

「呣！呣～！」

悠利常常恍神遗忘自己拥有作弊技能【神之瞳】。只要鉴定一下便能真相大白，他却总是不小心忘记……对他而言，世界最强的作弊鉴定只不过是「用来判断食材好坏很方便！」的技能罢了。最近似乎还多了一项「可以管理同伴的身体状况！」……为何？

「呣咿。」

「……屋鲁格斯，真亏得你能明白马可在说什么呢。」

之后便由悠利先行代垫诊疗费。被医生亲口叮嘱「要好好休息」的马可只好死心，乖乖让屋鲁格斯背著。他主张过可以自己走，屋鲁格斯却训斥他「病人给我老实点」，接著背起他。虽然嘴巴很坏，但屋鲁格斯是位擅长照顾他人的善良少年。孩子王万岁。

「呣呣～！」

当天，悠利在伙食值日生卡米尔的陪伴下外出购买食材。在回程途中，发生了那件事。乖乖在悠利脚边蹦蹦跳跳的路克斯突然擅自行动，貌似发现了什么。

「呣咿呣咿。」

「……哦，原来如此。」

「呣～」

「这我也能理解。」

「呣呣！」

「……就算这样，把它带回来真的没问题吗？」

「呣咿。」

眼见路克斯倏地别过头去，使亚洛露无奈地叹了口气。旁观这段过程的悠利及卡米尔，一面调整呼吸一面望向亚洛露。十岁的出色魔物使极尽不耐烦地指向路克斯头顶的小猫，并开口说道：

「那只猫是名为猫人的种族，置之不理的话会被可疑人物抓走，所以路克斯才决定保护他。」

「「……啊？」」

「话说在前头，猫人可不是魔物。虽然有些地区将其视为魔物，但他们是具有野兽特徵的人类。路克斯说他看起来饿得头晕目眩，希望你为他准备一点食物。」

「……小路……」

悠利当场跪倒在地。率先浮现脑海的，是「猫人是什么东西？」这个直截了当的疑问。不过此刻悠利决定无视。问题在于，因为对方很饿很可怜就把他带回家，这逻辑未免太奇怪了。不，悠利自己也把拟态成空腹小狗的路克斯带回家了，它很可能只是在仿效悠利。结论是，或许错在悠利。

路克斯头顶载著小猫，蹦蹦跳跳地前往食堂。悠利叹了口气，并紧追在后。亚洛露虽然嫌麻烦，但明白置之不理的话会演变成棘手事态，于是只好老实跟去……一个被十岁小孩监管的男高中生。

「亚洛露，猫人都吃些什么？」

「几乎什么都吃。啊～我记得他们不喜欢洋葱类。」

「……这点倒是和猫很像。」

听了亚洛露的回覆后，悠利凝视著无论怎么看都只是只猫的生物，并流泄叹息。要不是听亚洛露解释，根本看不出那是猫人。恐怕是因为他还小吧。据亚洛露的说法，猫人及狼人这些种族具有猫或狗的外貌，但却和人类一样能双脚站立，双手也很灵活，且使用与人类同样的语言。有一说认为兽人可能是从他们演化而来。因为兽人拥有人类的外表，却长有耳朵及尾巴。

不晓得该给小猫吃什么的悠利，姑且先将早餐的剩饭盛进容器中。思考著该做什么的同时，他的手也不由自主地行动著。最后完成的料理是……猫饭。就别吐槽他为何会做这种东西了。至于在一旁观望的亚洛露及卡米尔，则不晓得那是什么。

在白饭中掺入柴鱼片，也就是所谓的猫饭。在白饭淋上味噌汤的，或是掺入柴鱼片的──总而言之，能瞬间完成，或者该说在白饭上添加剩菜的料理，都能称为猫饭。据说宠物饲料还不普遍时，日本人习惯拿剩饭喂猫狗。在这个时代背景下，如今这道不可思议的料理仍旧延用这个称呼。

「这样啊。真是太感谢你们了。」

「那么，我们该拿现在正乖乖睡觉的小猫怎么办？」

「……咦咦咦咦咦，你要吃那碗猫饭吗？」

「……没有能商量的大人在，真伤脑筋。」

「才不是！他身边没有半个人，当下他早就是迷路的孩子了！」

「呣咿！」

猫人小孩，外表是只幼猫。

正当悠利打算把猫饭丢弃的瞬间，一只小手伸了过来，并触碰饭碗。悠利还没反应过来，路克斯头顶的小猫便撑起身子，将盛著猫饭的饭碗一把抢了过来，然后将脸埋进饭碗开始狼吞虎咽。

「……亚洛露，该拿这只小猫怎么办？」

身穿浅棕色的上衣及裤子，且套著长靴。

「喵、喵──！！」

「……呣。」

小猫边喵喵低吟，边遨游梦乡。仔细一瞧，他的金茶色毛皮著实美丽，能看出他的成长过程饱受呵护。他们无法辨别衣服及长靴的质料高级与否，但瞧那身衣著没有一丝损伤或脏污，可见很受人珍惜……正因如此，才更无法理解他为何会饿倒在路边。

「喵呜──！！」

当三人困扰呻吟之际，有人敞开食堂门扉走了进来。众人将目光移往入口，只见手上拿著传单的里西特正伫立著。

「卡米尔，他不是普通的猫人。是皇家猫人。」

「……猫人可是人类喔。」

他突然开始猛烈挣扎起来。为何？蹦蹦跳跳的路克斯窥伺著小猫的模样。只见小猫奋力挣脱并跳落地面，路克斯则从容地接住了对方。这只优秀的史莱姆今天也很出色。小猫就这么坐在路克斯头顶，仰望悠利喵喵叫。

悠利询问之后，里西特诧异地反问。三人随即一脸严肃，坚决地希望对方同行。里西特不明白那三人为何要如此激动……他们实在没有胆子，在这里坦白「其实那是小猫是皇家猫人」。交给公会以后就万事解决了。绝对没错。孩子们如此祈求著。

相当亲人，不怕生。

「「「请务必和我们同行！」」」

「……我不认为猫人的小孩会在这种地方出没。」

悠利向里西特拚命解释，他可不想被当成罪犯。小猫倒在路旁时，身边真的没有任何人。倘若有人，在路克斯将小猫放到头顶的瞬间，对方肯定会飞奔而出，抑或是追到基地来。换言之那个当下，小猫早已是迷路的孩子了。

拥有金茶色的体毛，眼眸呈水蓝色。

「少主！」

不过传单上没有写明「皇家猫人」这点，倒是教人在意。照理说皇家猫人这个种族虽然罕见，也不至于需要刻意隐瞒。那为何书写寻人启事的人，只说他是猫人呢？……两人深思著，有什么理由不能让他皇家猫人的身分曝光吗？他们只是想逃避现实。

被黑猫女性抱起的小猫，又呢喃地说了些什么。但他看起来丝毫没有要醒来的迹象。茶猫青年向悠利等人低头致谢。青年的举止洗练俐落，他散发的气质在悠利眼里彷佛一名骑士。

「擅自带回家不就是绑架吗？」

「……啊，这道菜行不通吧……？」

「我只是掺了柴鱼片而已耶！？」

那张传单上，写著寻人启事的内容。仅有文字，没有肖像画。卡米尔喃喃地说「要是有肖像画就简单多了」，亚洛露则冷静回答「不是每个人都擅长画图吧」。悠利无视两人，专注地凝视著书写其上的文字，也就是寻人启事的特徵。

「呣。」

「……真想忘了这件事……」

◇◇◇

「等等、少主？」

「奇怪，里西特哥？你今天不是去公会了吗？」

寻人启事

「他就是你们要找的人没错吧？」

「当朋友的话倒是无所谓。」

听了悠利的提议后，亚洛露及卡米尔都坦率表示赞同。大家应该很疑惑，为何事已至此，他们还不肯联络指导员。毕竟基地内肯定会留下一名指导员……来，敏锐的人应该已经察觉了吧。本日负责留守的人是杰克，完全不可靠。

「喵──！」

「嗯。可是现在是紧急事态。」

「……换句话说，他迷路了？」

「「「「……咦？」」」」

「总而言之，既然条件符合，就一起到公会去吧。」

卡米尔低喃一声后，悠利下意识吶喊。他连调味料都没加，真的只是在白饭里掺了柴鱼片而已。光是这样便足以令小猫高兴成这样吗？抑或是他真的饥饿到这种程度？无可奈何之下，悠利只好收下对方递出的饭碗，再做一碗猫饭。小猫喵喵叫著，彷佛在催促悠利。

「嗯，因为公会发生了一点骚动。我想最好也通知你们一声。」

卡米尔接著回应亚洛露的发言，悠利亦表示赞同。走头无路了。好歹要是能与小猫沟通，打听事情的来龙去脉就好了。不过小猫正好评休业中，熟睡不起。

「……也对。」

亚洛露及卡米尔一脸困惑地问。悠利望向他们，面露泫然欲泣的笑容并喃喃出声。他打算意将自己确认到的内容分享给他们俩……他不想独自背负这个真相。

「呣呣～……」

「皇家」这个词汇，使悠利彷佛脑部遭受沉痛的重击。即便是对异世界常识很生疏的悠利，姑且也能想像。提到皇家，即为代表王族的词汇。亚洛露低喃一句「不会吧」，卡米尔则抱头呻吟著。而悠利仅能对那两人投以一抹乾笑。

「悠利，那该不会是家畜的饲料吧……」

「……鉴定过后，应该能知道他是哪里来的吧？」

「没错。没想到这么快便能找到，真是万分感谢。」

「喵～！」

「「……悠利？」」

路克斯蹦跳一下，移动时小心翼翼地不让睡在头顶的小猫滑落。他们丝毫无法理解，路克斯为何这么喜欢小猫。唯独亚洛露一人，微妙地紧皱眉头。她心想，路克斯该不会是感觉到小猫与自己同样稀有，因此才萌生同伴意识吧。这名十岁小孩衷心祈祷自己的预测是错的。

「因为它满心期待要让小猫住下来嘛。」

「「啊啊啊啊啊啊！？」」

悠利等人再一次捡回了骚乱的火种。合掌。

「少主大人！？」

「呣咿。」

年纪尚幼不会说话，会发出猫叫声。

此外，皇家猫人似乎是猫人的高阶种族。有些高阶种族，会打造自己专属的聚落。但皇家猫人的聚落中，似乎也有猫人存在。总而言之，皇家猫人优于一般猫人这件事，他们姑且是明白了。

亚洛露淡淡指明这件事后，卡米尔沮丧地垂下了肩头。悠利也一样垂头丧气。明明只是很平常地出门购物，明明只是（路克斯擅自）把路边饿倒的小猫捡回家，为何事情会演变成这样？三人互抵额头流露叹息。

「……他的种族名，写著皇家猫人。」

「……悠利？」

「……那个，不好意思。可以麻烦翻译一下吗？」

读毕传单上的文字后，悠利将目光投向在路克斯头顶酣睡的小猫。里西特也随之望去，然后「啊」的叫了一声。他已仔细确认过传单内容，知道寻人启事对象的特徵，才会作此反应。

「……确实。」

悠利静静发动【神之瞳】，鉴定正舒适潜游梦乡的小猫。鉴定过后，他当场跪倒在地。不愿看到的情报映入了眼帘。低喃一声「为什么」的悠利是无罪的。

目睹路克斯头顶那只小猫的瞬间，两人做此反应。庆幸对方没事的他们在路克斯面前猛然蹲下，将小猫保护起来，只差没跪倒在地。从他们口中喊出的词汇，令四人呆若木鸡。紧接著除了里西特以外的三人彼此对上眼，并叹了一口气。Let’s GO麻烦万岁。

「嗯。那是喂猫吃的饭，就称为猫饭。没想到他竟然愿意吃……」

悠利无奈的一句话，令路克斯疑惑地倾斜身子，相当于人类歪头的动作。它用圆滚滚的眼睛笔直仰望悠利。不巧的是悠利不明白路克斯的话，无法理解它正在想什么。

悠利喃喃出声，卡米尔及亚洛露也都别开目光。本日负责留守基地的人，是学者杰克。完全派不上用场，更是个没用大人的典范，根本是标准的反面教材。各方面都我行我素的他，只是个让人伤脑筋的大人。他的能力确实数一数二，但问到遇到困境时是否能依赖他，答案是否定的。以上便是孩子们的共同认知。

「嗯？你们要自己去吗？」

「……呃，吃猫饭就好了吗？我还能做点其他的喔。」

「少主大人，您怎么了？」

「为什么想这么做呢，小路？」

「……他好像很喜欢。」

最后小猫将足足三碗猫饭一扫而空。悠利、卡米尔及亚洛露都满腹疑惑，那娇小的身躯为何装得下那么多饭？吃饱饱的小猫用手拿下脸上的饭粒，再用舌头舔拭，灵巧地将饭粒尽数吃光。他舒服地喵了一声后，就这么在路克斯头顶躺下……动作就像吃饱后倒头就睡的幼儿。

「呣？」

「也对……」

里西特将传单递给歪下脑袋的三人。路克斯则无视里西特，载著小猫继续采取摇篮模式，看来很享受照顾小孩的感觉。你身为使魔和超稀有魔物变异种的尊严都到哪里去了？……也许打从一开始就没那种东西。

「……里西特哥，你要一起来吗？」

「「「……骚动？」」」

「……如果只是迷路的小孩，交给卫兵就好了……」

「小路好像没什么精神耶。」

就这样，一行人抵达了公会。为了避免引发骚动，里西特先向柜台说明原委，接著毫无阻碍地被带领至房间内。为了不让四周的人发现路克斯头顶的小猫，三名孩子围绕著路克斯移动。没人想引发骚乱。

「小路，现在先乖乖闭嘴。」

「该问怎么办，迷路的猫人小孩还能怎么办？」

正当猫人们带著小猫打算离去，悠利等人也准备目送他们之际……至今一直熟睡不起的小猫似乎察觉到了什么，忽然睁开了眼睛。美丽的水蓝色双眸大大睁开，并认出了抱著自己的猫人们，以及目送他们的悠利等人。

接著──

悠利指示头顶载著睡著的小猫，并兴奋蹦跳的路克斯乖乖等著。纵使无法理解它的语言，凭路克斯刚才的反应也能推敲出它想说什么。毫无疑问是希望能和小猫一起生活。因为亚洛露紧紧皱起了眉头。

一股作气将饭碗吃抹乾净的小猫猛然抬起头来，并把饭碗递向悠利，且脸上还黏满了饭粒。此外，他到现在还坐在路克斯头顶上。

「我没有绑架他喔！？是他空腹倒在路边，小路才擅自把他带回家而已！」

房内有两名猫人正静候著，看起来应该能称之为年轻人。其中一人，是名身姿高雅的黑猫女性。另一人则是拥有深茶色毛皮的高䠷青年。初次见识到猫人的悠利及卡米尔不禁心生感动。此时路克斯向前迈进，将头顶的小猫递给他们……而小猫到现在还香甜地酣睡著。

事情就是这样，四人围绕著头上载了小猫的路克斯，迈步前往冒险者公会。之所以将寻人启事发给冒险者公会，是因为冒险者会踏遍四方，又从四方而来，正好适合打探这类情报。若迟迟无法解决的话再转而提出委托，向擅长谍报的人委托工作即可。

「我说啊，小路。就算再可爱，也不能收留别人家的孩子。」

「不，其实是这些孩子们发现了饿倒在路边的他。」

顺带一提，外表是只穿衣套靴的小猫──本次事件的当事人•皇家猫人小孩，正幸福地酣睡著。大快朵颐了三碗猫饭，似乎让他相当饱足。化为小猫宠物的路克斯，毫不厌恶在自己头上沉眠的小猫。反倒还轻轻摇晃身体，好让对方睡得更安稳。你是摇篮吗？

「交给卫兵的话，他们也很困扰吧？」

悠利等人向漾起柔和微笑的茶猫青年不停点头。他们只能点头。成熟应对的里西特，无视了方才「少主」及「少主大人」之类的发言，于是孩子们也决定成熟地处理。他们决定彻底隐瞒那只小猫是「皇家猫人」的真实身分。麻烦事退散。

悠利冷汗直流，里西特则流泄疲惫的叹息。确认过传单内容后，亚洛露和卡米尔互相扯了一下彼此的脸颊，确定这究竟是梦境还是现实。察觉到无论怎么挣扎，也无法从这场骚动之中脱身的两人深深叹了口气。

「……万分抱歉。他似乎觉得您给的餐点极为美味……」

「这样啊。我想应该只是他太饿了，才会觉得好吃。」

听了黑猫女性的话之后，悠利歪著脑袋如此回应。因为他给小猫的餐点，只不过是掺了柴鱼片的猫饭，并非精心烹煮的料理。无论怎么想，都是基于「空腹是最棒的调味料」这个原理而生的反应。

黑猫女性接在悠利之后继续开口，且语带歉意。

「他说因为太好吃，务必请你一起回村里。」

「……啊？」

「「驳回！」」

「呣──！」

「喵──！」

卡米尔及亚洛露即刻打断女性的话，路克斯也像在掩护射击似地飞跳起来。身为大人的里西特沉默观望这一切，但却若无其事地、真的相当若无其事地移动占位，挡在悠利面前。顺带一提，路克斯跳跃时，一并将小猫扔向了猫人们那里。恐怕是意味著「绝不交给你」吧。

小猫生气地喵喵叫著，两名大人则带著歉疚地低下头来，大概只把那句话当成孩子的戏言罢了。愤怒的小猫拍打著怀抱自己的青年茶猫脸颊，但小猫的猫拳不痛也不痒，因此青年毫不在乎。

小猫的模样让悠利面露苦笑，一面安抚他的头一面开口。此外，卡米尔及亚洛露都紧紧揪著悠利的衣襬，示意不会交出他。

「我的家在这座城，所以不能和你回去。」

「喵～」

「不过我会一直待在这座城，以后再来玩吧？」

「喵？」

「下次要和大人一起，不可以再擅自乱跑啰。好吗？」

「喵！」

悠利轻柔抚摸小猫的头，谆谆教诲他之后，醒悟「原来还有这招！」的小猫笑颜逐开，并老实点头允诺。他直点头，脸上像是写著「我可以再来吧？可以吧！？」似地，仰望貌似监护人及护卫的两人。两人苦笑一声，并轻轻点头。

「别从我们身边偷偷溜走的话就可以。」

「喵！」

「是啊，少主大人。和我们一起来吧。」

……顺带一提，数日后猫人们的村里捎来了一封信，大意是「万分感谢各位保护了继承人」。悠利等人全都僵直原地。

小猫彷佛说著「知道了！」似地鸣叫一声后，众人总算松了口气。大家都放心下来，心想这场大骚动总算闭幕了。猫人们带著迷路小猫返回了村里，悠利等人也回到了基地。