第二章 M味的手打烏龍麪上桌囉

「……啊～在這種酷暑的日子裏，好想喫冷烏龍麪喔～」

某個氣溫稍高的晴天午後，悠利自言自語道。他一邊在客廳細心繡着喜歡的刺繡，一邊眺望遠方如此低喃。或許有人會想問他「你怎麼突然開始想起這種事？」，但既然湧起了食慾，他也無可奈何。

基地內充斥着以醬油、味噌及白米爲首的日式食材，因此悠利的飲食生活十分豐富。確實很豐富沒錯。但也正因如此，喫不到從前習以爲常的食物，時而會使悠利感到心煩氣躁。

具體來說，現有的面類唯獨意大利麪這件事，已經令他厭煩了。

在現代日本生活時，除了烏龍麪、蕎麥麪及面線等日本常見的面類以外，還有拉麪、冬粉或河粉等各式各樣有別於意大利麪的種類。畢竟日本可說是面類大國，或許是因爲日本人格外喜歡面類吧。

總而言之，身爲日本人的悠利當然很想嚐嚐懷念的面類。用意大利麪來充數，將意大利麪湯僞裝成拉麪，已無法滿足他的口腹之慾。不，雖然意大利麪和拉麪風的意大利麪湯確實都很美味啦。

「炎夏的季節總會想喫冷烏龍麪、蕎麥麪或面線……」

「就是說啊。」

「……………什麼？」

當悠利瞭望遠方自言自語時，居然有道聲音理所當然似地附和道，令他愣了一下。回頭一看，外出後剛回到家、帽子拿在胸前，滿面笑容的八雲正佇立於眼前。本日他也身穿着流及短靴，打扮頗有大正浪漫的風格……不過這充其量僅是依據悠利的想象，無須在意小細節。

與愣在原地的悠利相反，八雲一臉得意地點了點頭。八雲表示：「溽暑之日的冰涼麪類風味絕佳。」接着還暢談了關於佐料及打面的知識等等，但悠利全都沒有聽進耳裏。

最後八雲還若無其事地投下了震撼彈。

「不過製作手打面很累人，這點倒是一道難題。」

渾身僵直的悠利，用猶如機器人的生硬動作望向八雲。若要加上擬聲詞的話，大概就類似「嘰嘰嘰」的聲音吧。那動作像極了耗盡油且身體生鏽的機器人。此外，事實上筆者並未親眼見識過，這始終只是根據漫畫及動畫所衍生的想象罷了。

動作詭異的悠利使八雲詫異地歪下了頭。平時總流露出優雅笑意的下垂眯眯眼，如今卻顯得有些困惑。悠利凝視着八雲，神情嚴肅地提出疑問：

「八雲哥，你會製作手打烏龍麪？」

「啊？」

「你會做烏龍麪嗎！？」

「嗯、嗯。雖然對蕎麥麪和麪線一竅不通，但在下家裏一向都是自行製作烏龍麪。」

「請你做做看吧！」

……包含那句請他製作烏龍麪的發言在內。

「……………汝餓到這種程度啊？」

悠利不禁感佩地低喃一聲。考慮到中筋麪粉的用途便可得知，它在這地區理應是派不上用場的麪粉。麪包與意大利麪用的是高筋麪粉，蛋糕與家常菜則是使用低筋麪粉。相比之下，無論怎麼想中筋麪粉都無用武之地。它的主要用途可說是烏龍麪的材料，因此飲食文化偏西式的地區自然很少見。

「嗯。那位店長是熱衷所有粉的粉狂熱者。」

一臉沮喪的悠利如此哭訴，讓八雲也不得不屈服了。悠利心想「『那種眼神』是什麼意思？」。具體來說，他剛纔的目光宛如一隻被丟棄的狗，但本人毫無自覺。目睹那副表情便無法斷然拒絕，正是八雲的善良之處。

「麪粉無窮的可能性……」

悠利拼死懇求的模樣，令八雲不由得無言以對。然而悠利這番話是他發自內心的呼喊。長時間遠離故鄉的八雲，很善於適應各個地區的當地飲食。能享用到與熟悉的家鄉味相似的日式餐點當然令八雲備感欣喜，但他從未對飲食感到困擾。

「瞭解。」

「明白了。我去帶負責人過來，請八雲哥你先去廚房。」

「其實並不困難。」

悠利綻露凜然的笑靨點頭回應。他很有幹勁，甚至可說是幹勁十足。爲了想喫的料理，粉紅系少年願意赴湯蹈火，在所不辭。「某種意義上你還真是個令人生畏的貪喫鬼」――請別這麼指責悠利，畢竟美味即正義。

「你今天自習對吧？拜託你幫忙沒問題吧？」

「負責人……？」

然後……

「……？」

「……話說回來，沒想到這裏會賣中筋麪粉。」

「那先去買粉吧。」

「話說回來，悠利。」

「是。」

此外，其實用低筋麪粉或低筋＋高筋麪粉亦能製成烏龍麪，但八雲習慣使用中筋麪粉的作法。既然要動手，選擇熟悉的材料當然最好。

與八雲兩人一同將烏龍麪的材料――也就是麪粉買回來的悠利，雀躍到頭頂都有音符在飛舞着。順帶一提，八雲認爲非買不可的材料，是有中筋麪粉之稱的麪粉。每種麪粉的原料及製程略有相異之處，且適用料理各不相同。

八雲口中道出的關鍵詞，令悠利不由得複誦一遍。他心想，無論在哪裏都會出現狂熱者呢。不過能獲得中筋麪粉已經很讓人感激了，這回就別在意瑣碎的小細節吧。畢竟是託粉店老闆的福。

「若要依人數揉麪粉，在下和汝會疲憊不堪的。」

悠利的目的地是成員們的房間區。他毫不遲疑地敲敲門，聽到裏頭傳來慵懶的應門聲之後立刻踏入裏頭。

「只要告訴我有什麼材料，我立刻就去買回來！所以請你製作烏龍麪吧！」

……不過這種稍嫌困難的理論先擱在一邊。本日的天氣與氣溫，使悠利萌生出了「夏天就該喫冷烏龍麪」的欲求。能讓他湧起思鄉之情的依舊只有食物，這位天然少年還是老樣子。

「知道了、知道了，別用那種眼神看着在下……」

在玄關將放了中筋麪粉的採購用魔法包交給八雲之後，悠利便綻露燦爛的笑容跑走了。直到剛纔還老實待着的路克斯，也蹦蹦跳跳地跟在奔跑於走廊上的悠利腳邊……既然悠利外出，路克斯當然要以使魔護衛的身份隨侍在側。

「……………啊？」

然而八雲帶悠利前往的小麪粉店，不知爲何竟然有販賣中筋麪粉。雖說數量當然比其他麪粉更少，但一般店家根本不會陳列這種商品，因此悠利有點喫驚。明明這地區根本不存在什麼烏龍麪、大阪燒或章魚燒。

高筋麪粉適於製作麪包及意大利麪。低筋麪粉則常用於蛋糕等點心類，天婦羅亦較常使用低筋麪粉。一般家庭準備的麪粉，應該大都屬於低筋麪粉。家常菜當中使用率最高的，也許就是低筋麪粉。

悠利猛然抓住八雲的雙手放聲吶喊。他的神色極爲認真，前所未有地認真。悠利如此嚴肅的樣子着實罕見，使八雲完全摸不着頭緒。

「我喫膩意大利麪了……」

「粉狂熱者……」

「屋魯格斯，來幫幫我！」

「可是我沒有製作烏龍麪的經驗嘛……」

「悠利……？」

「所以說，到底要幫什麼啦！」

「他曾經說過麪粉蘊藏着無窮的可能性。」

「可以的話，在下希望有個援軍，令人比較放心。」

但是悠利卻極爲困擾……更正，他正飢渴不已。原因恐怕是，他一向都是自己親手烹煮餐點。倘若處於請別人煮飯的立場，悠利肯定能發揮自制力，不至於埋怨別人的好意。然而下廚的人正是他本人。因此喫不到想喫的食物，令他積累了許多鬱悶的情緒。

而他們這回採購的中筋麪粉，正適合用來製作烏龍麪。除此之外亦可以做成大阪燒或章魚燒。中筋麪粉相對少見，因此也有人將低筋麪粉與高筋麪粉混合成類中筋麪粉。只不過調整比例稍嫌困難。

「……幫什麼？」

「體力活！」

「……喔，確實是我的負責領域。」

「嗯。」

瞧見悠利滿面燦笑地斷言，使屋魯格斯流露一聲嘆息。剛纔似乎正在書寫什麼的他將文具收拾好，接着開始準備動身。儘管嘴上老愛抱怨，但屋魯格斯其實是個喜歡照顧別人的大哥。不過把這件事說出來的話，他便會爲了掩飾害羞而怒吼。

確保勞動力的悠利就這麼帶着屋魯格斯前往廚房。八雲已穿上簡樸的圍裙，開始進行準備工作。他已經爲剛買回來的中筋麪粉量好份量，並將其他材料與道具一一排列好……能幹的大人動作果然迅速。

「奇怪？八雲哥怎麼也在？」

「汝沒從悠利那裏聽說嗎？」

「他只叫我來幫忙做體力活。」

「……確實是體力活。希望汝能幫忙製作烏龍麪，那是在下故鄉的一種面。」

「……？」

「揉制過程很費力。若想依人數製作，量肯定很驚人。」

「哦……瞭解了。」

聽聞八雲的說明後，屋魯格斯瞬間眺望遠方，點了點頭。沒錯，若想按人數揉制面條，絕對是一番大工程。再說成員們盡是現役冒險者，或志願成爲冒險者的年輕人，無論怎麼想都必然需要大量的面。

不清楚烏龍麪是什麼料理的屋魯格斯，就這麼洗完手並穿上圍裙。悠利早已就定位。目睹粉紅系少年雀躍興奮的模樣後，屋魯格斯心想肯定又是他說了什麼。事實的確如此。

「烏龍麪的材料基本上僅有面粉、水及鹽巴。」

「是。」

「亦有加蛋的做法，但在下習慣不加。」

「我也沒聽說過可以加蛋。」

「據說也有那種做法。」

「原來如此。」

「……你會自己做麪包啊？」

拼了命攪拌麪團的人是八雲與屋魯格斯。由於這是十分費力的工作，悠利打從一開始便被排除在外。而倒入鹽水與支撐着碗就成了他的職責。

「所以才叫屋魯格斯你來幫忙呀。」

俗話說適才適所，悠利的判斷正確無誤。屋魯格斯僅是個少年卻具備豪腕技能，臂力媲美大人。他從中途便逐漸習慣將麪糰壓平的作業，看來相當輕鬆。一旁的八雲也以熟練的動作進行着。

把三分之二的鹽水倒進麪粉，再用手奮力攪拌。得細心攪拌以避免形成硬塊。等整體都混合均勻後，再加入剩餘的鹽水繼續攪拌。順帶一提，這個步驟稱爲「和麪」。

「那是什麼？」

「啊，我來拌開吧。」

「像這種感覺嗎？」

「換作悠利你的話，手一定會很痛。」

就這樣，碗內的麪糰已徹底變成了顆粒狀，顏色亦從一開始的純白色轉變爲淡黃色。到此爲止，這個步驟已大功告成。

原本鬆散不一的麪糰，經兩人之手逐漸和成一塊。悠利看着被奮力推擠、慢慢疊合爲一的麪糰而感到欣喜不已，更難掩興奮之情。由於這些過程需要力氣，因此悠利始終只是旁觀。

「……啊、嗯。你確實是這種人。」

反覆數次之後，麪糰已變得十分厚實，表面的裂痕亦減少了。表皮細緻柔滑的麪糰，與製作麪包時的麪糰有幾分相似。畢竟都是以麪粉揉制而成的，會相像也是理所當然。

「原來如此。」

「本來應該使用專用的揉麪板，但今天就用它來代替吧。」

「等變成這種顏色之後，就將麪糰揉成一團。自外側向內側繞圈揉壓，翻面之後再壓一遍。」

利用身體的重量按壓麪糰，直到麪糰攤平之前反覆同樣的動作。等麪糰變平之後再將其折成三折，摺好之後把沒有摺痕的那面向上，然後繼續按壓。同樣在壓平面團後折三折，並重復同樣的步驟數次。

「啊～這的確需要力氣呢。」

「知道了，我會叫小路過去。」

「沒錯。直到完全把麪糰壓勻之前，反覆同樣動作。」

八雲把碗裏的麪糰倒在墊板上，然後進入揉製作業。明白自己也得照樣照做的屋魯格斯，很認真地凝視着對方的動作。

「不，只是擺着而已，一直沒有派上用場。」

「瞭解～」

八雲若無其事的發言，使悠利及屋魯格斯面面相覷。爲何明明沒在使用，將來恐怕也用不上，還要留着那種東西呢？兩人內心謎團重重。順帶一提，那塊板子是八雲與工匠們來往的過程中，順勢從對方手中收下的道具之一，並非浪費錢買來的。與人之間的交流至關重要。

「咦？因爲努力做的話就能製作出美味的烏龍麪啊？」

只要一發現自己能辦到的事，悠利便會立刻毛遂自薦。他站在繞圈攪拌着麪糰的八雲及屋魯格斯身旁，細心地拌開結塊的部分再放回碗裏。只要爲了享用美食便不辭勞苦，悠利果然還是始終如一。

「像這樣等表皮變得滑順後，得靜置一段時間。放進碗裏用溼毛巾蓋住，靜候大約三十分鐘到一小時左右。」

八雲一面與悠利悠閒地談天，同時在碗中調製鹽水。雖然僅需把鹽巴與水混合，過程相當簡單，但非得仔細攪拌均勻，使鹽巴徹底溶入水中才行。而且還必須依季節變化，配合麪粉溫度調節冰水與溫水的量。這回他們使用的則是冰水。

「我記得是揉麪包時用的墊板。」

「瞭解。」

鹽水調製完畢之後，下一道步驟便是混合麪粉與鹽水。首先在碗底鋪溼毛巾固定，避免碗滑動。接着把必要份量的麪粉倒入其中――這次選擇的是中筋麪粉。份量及其他一切過程都由八雲主導，悠利和屋魯格斯則勤奮地協助他。

「如果結塊了，只要像這樣拌開來便行。」

「那麼等待期間，我先回去自習。」

「謝謝你，屋魯格斯～」

「？」

由於必須製作符合人數的烏龍麪，因此悠利等人姑且先用兩隻碗進行作業。若只用一個碗，在揉麪時便會因爲麪糰太大而相當喫力，於是他們才刻意使用兩個碗……如果這種程度還不夠，那隻好乾脆放棄。

「怎麼不是你自己來啊。」

「「……………」」

「光看就覺得很費力。」

「……你幹嘛這麼興奮？」

把麪糰壓勻之後，接下來便要進入揉製作業。這是最費力的一道手續，會呼叫屋魯格斯前來支援自然有個中原因。無論怎麼想，悠利都稱不上是戰力。

「嗯，輪到我出場時再來叫我。」

扔下這句吐槽之後，屋魯格斯便洗洗手揚長而去了。無論嘴上如何抱怨都願意幫忙到最後，他果真是個好孩子。只不過被僅有一歲之差的悠利視作乖孩子，大概會讓屋魯格斯表情有些尷尬吧。

順帶一提，靜置麪糰時要將其捏成尺寸與鏡餅差不多的扁圓形。八雲及悠利都不明白捏成圓形的原因何在，但既然麪包在靜置時同樣也是圓形，表示圓形應當是最好的做法。應該。

由於異世界不存在塑膠袋與保鮮膜，因此改以溼毛巾鋪蓋於碗上來代替。在現代日本製作烏龍麪時，只需要放入大隻塑膠袋裏靜置即可。塑膠袋與保鮮膜都是極其便利的道具，現代日本的廚房用品實在是太過方便了。

「話說回來，剛纔沒有拍打麪糰呢。」

「或許有各式各樣的作法吧，在下只知道一種方法。」

「原來如此。」

「若是由力氣不夠的女性或孩童來製作，可以將麪糰放入袋中踩平。不過如果能用手自然最好。」

「啊，果然也可以用腳踩啊？」

「正是。」

八雲一面啜飲冰涼的綠茶一面說道。悠利並不清楚烏龍麪的詳細作法。他頂多只有在電視上看過，卻沒有實際動手的經驗。即便如此，比起拍打揉制面團，用腳踩的作法更爲常見。因此看到八雲始終只有用手揉制，使悠利感到有些疑惑。

話雖如此，也僅限力氣大的人能夠選擇用手揉制。如悠利一般無力的小鬼頭，放進袋裏用腳踩絕對更迅速……不過他們已經爲此叫屋魯格斯來幫忙了。

兩人悠哉閒聊的期間，麪糰也已靜置完畢。八雲掀開溼毛巾，以指尖輕輕按壓麪糰。悠利亦向另一隻碗中的麪糰伸出手指按壓。雖然陷了下去，但有三分之一左右恢復了原狀。多虧靜置過一段時間，麪糰比方纔更加滑嫩了。

悠利俯視一眼趁他們倆聊天的期間，已經替基地掃除完畢並返回原處的路克斯。他光是向路克斯漾起一抹笑容，聰慧的史萊姆便全盤理解了他的想法，就這麼蹦蹦跳跳地離開廚房。路克斯今日也一樣聰明絕頂，真是幫了大忙。

一會兒之後回到廚房的屋魯格斯迅速地洗過手，接着穿上圍裙。屋魯格斯把麪糰倒在用來代替揉麪板的墊板上後，悠利像是在說「接下來交給你了」似地，將位置讓給了他。心領神會的屋魯格斯也不發一語地佇立於八雲身旁。

接下來要進行的步驟名爲擀麪。儘管不像揉制面團時那般費力，但必須利用擀麪棍使麪糰更容易延伸併產生嚼勁，是一項絕不容輕忽的工作。

「像這樣將麪糰的邊緣向內折，旋轉之後再折一遍，接着反覆操作。把麪糰立起來，朝自己的方向折。」

「像這樣嗎？」

「不需要用太多力氣。」

「好。」

屋魯格斯接受身旁的八雲指導，同時拼命執行不熟悉的作業。儘管不曉得完成後會變成什麼模樣，但至少知道那是食物的他依然相當努力。

「接着再靜置一段時間，這次只需要十分鐘到二十分鐘。趁這段期間用鍋子煮熱水吧。」

「悠利，接下來還需要我嗎？」

「明白了。」

「好～」

「接着來擀麪吧。首先用擀麪棍壓住麪糰，將其擀成圓形。把擀麪棍擺在正中央並往對向擀，接下來再朝自己的方向擀。」

「嗯，麻煩了。」

「既然做到這地步了，就奉陪到最後吧……剛出爐後立刻享用，亦是手打烏龍麪的醍醐味。」

「正是。完成後旋轉麪糰，重複同樣步驟。大約三、四次便行了。」

「沒問題，冷卻用的冰塊也預備好了。」

察覺體力活應該已經告一段落的屋魯格斯如此提問，八雲則愉悅地笑着說出了這番意味深長的話。從最後那句話的口吻，能感覺到他是真心感到愉快，猶如想到惡作劇點子的孩童。對於享用美食不抱異議的屋魯格斯也坦率地答應了。

「瞭解。」

將撒好乾粉的麪糰放上砧板，然後再次撒上更多幹粉。避免黏在一起是至關重要的關鍵。沒問題，烹煮時乾粉會自動脫落。比起麪條黏在一起而斷裂，充滿了粉還比較好……大概吧？

「……汝對這種事真是一絲不苟呢。」

這回只是因爲他總算能夠享用到心心念唸的烏龍麪，情緒纔會如此高昂。請別說「你是準備去遠足的幼稚園生嗎？」。沒問題的，畢竟悠利還未成年，仍算是個小孩。

路克斯悄悄地從廚房區探出頭來，觀望着那幅光景。然而埋首於工作的三人並未察覺到它……順帶一提，路克斯是在疑惑「有沒有沖洗過後的東西或廚餘需要處理？」纔會在那裏等着。它還是一如既往呢。

「抽出擀麪棍後再重複同樣的過程。試着將麪糰擀成厚度平均，且目測爲三釐米的方形。」

「像這樣嗎？」

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悠利將製作麪糰的任務委託給兩人，自己則開始爲用餐進行準備。由於他想喫冷烏龍麪，因此該準備的是沾麪醬。沾麪醬僅需用水稀釋，一瞬間即可完成。再來就剩佐料了。

「是。」

把擀平過後的麪糰旋轉九十度，然後反覆同樣的過程數次，把麪糰擀成圓形……不過屋魯格斯的麪糰乍看之下彷彿是圓形，其實有點歪曲。畢竟是初學者，這也無可奈何。還請多多包涵。

「好！」

「悠利，要開始切面團囉。熱水準備好了嗎？」

瞧見悠利滿面燦笑地斷言，使八雲輕聲嘆了口氣。他身旁的屋魯格斯亦然。從悠利平時溫柔和諧的氛圍，實在難以想象他傾注於美食的熱情竟如此強烈。當然他也並非總是如此。

他們替盛入麪糰的碗再次蓋上溼毛巾，避免麪糰的水分蒸發。悠利心想，能省去這道麻煩手續的塑膠袋，實在是偉大的發明。他在電視上看到的家庭制手打烏龍麪，幾乎都是全程運用塑膠袋。

「知道了。」

把麪糰鋪在墊板上前，必須先做一個準備工作――那就是撒上乾粉，避免麪糰沾黏。一般可選用麪粉當作乾粉，但由於容易混進麪糰裏，於是這次決定使用太白粉。先在墊板上鋪滿乾粉，接着也於麪糰上輕輕撒一點。如此一來便準備就緒了。

「機會難得，當然想煮得好喫一點呀。」

順帶一提，按這步驟摺好之後，順利的話，在翻面時應該會形成漂亮的圓形。屆時僅需再重複一次步驟就大功告成了。折起的那面多少會留下些許皺褶，不過無須在意。當然皺褶還是愈少愈好。

「屋魯格斯，加油～」

執行下一道步驟之前，再度於麪糰上撒些乾粉。這回要稍微多撒一點。因爲接下來便要正式用擀麪棍來擀麪，萬一黏住可就麻煩了。撒完乾粉後，從自己的方向用擀麪棍捲起麪糰，接着利用體重奮力滾面。

經驗老道的八雲所揉捏的麪糰，幾乎在毫無皺褶的情況下形成了漂亮的圓形。至於初次體驗的屋魯格斯儘管多少留下了些許難看的皺褶，仍捏出了一顆表面光滑的圓形，因此完全不成問題。

「八雲哥，你說呢？」

熟練的八雲動作相當迅速，至於屋魯格斯則稍稍有點落後。即使如此他還是拼了命地努力着，因此悠利也給予他聲援。其實悠利的心思早已被「好想快點享用完成品」這件事佔滿了。他還是老樣子。

悠利望向另一頭，八雲及屋魯格斯已折起麪糰，做好了切面的準備。順帶一提，折麪糰時要利用名爲「屏風折」的方法折起。也就是如同屏風一般交互對摺，或許類似於摺紙時的蛇腹折法。唯一需要注意的是得撒上充分的乾粉，避免麪糰黏在一塊。

之所以要同時煮熱水，是爲了在麪條完成之際能立刻下鍋烹煮。水一度沸騰之後便轉爲小火，避免水分蒸發。這段期間麪糰也已靜置完畢，接下來終於要進入擀麪步驟了。

「瞭解。」

八雲用與麪糰厚度差不多的寬幅切着麪條，接着他突然靈光一閃，興致盎然地將目光投向身旁的悠利。

「啊，我趁現在去準備醬汁和佐料。」

悠利從冰箱內取出的材料爲蔥、姜、青紫蘇與茗荷。姜削成泥，蔥則切成細塊。接着悠利以熟稔的手法移動菜刀，將青紫蘇與茗荷切成碎末。於流理臺旁邊執行作業的悠利身後，能看見另外兩人正在臺面上辛勤地擀着麪糰。

「他是這麼說的。」

「等擀得差不多之後，就縱向抽出擀麪棍。」

除此之外，要控制在容易用菜刀切面的寬度。專業廚師可能擁有烏龍麪專用的長菜刀，但一般家庭不存在那種東西。普通菜刀也很堪用，不過折麪糰時便得注意，要折成容易切的寬度。

「悠利。」

「是？」

「交換吧。」

「啊，好的。」

說道「請包在我身上」的悠利笑着接下任務，動手切面。真不愧是擁有料理技能的悠利。他的技能等級早已超過50，前陣子確認時甚至高達65。平均且迅速地切面，對悠利而言根本是小菜一碟。

屋魯格斯茫然地眺望着伴隨輕快切菜聲逐漸切好的麪糰，他心想悠利的刀工還是一如既往驚爲天人，眨眼之間所有面團都已切成條狀。八雲拿起一人份切好的麪糰拍掉乾粉，之後再度放回砧板。這道步驟可以去除多餘的乾粉，又能使斷面一併沾上乾粉，可謂一石二鳥。

到此爲止，離完成僅差一步之遙。他們姑且先把兩人份的烏龍麪扔進鍋裏烹煮。烹煮時需要充分的熱水，約面的五～十倍。四國有某座以「烏龍麪縣」之稱遠近馳名的縣市，明明一向都因缺水而苦惱，卻唯獨對煮烏龍麪的水量絕不妥協。他們對烏龍麪的愛就是如此堅定。

一面用長筷拌開面條一面扔進鍋中，等候一度沉入水中的麪條再次浮起。待加入烏龍麪而溫度下降的熱水再次沸騰後，便將火轉小至水不會噴出的程度，繼續細心熬煮。烹煮麪條的時間依每人喜好不同，還請自行調整。依據麪條粗細不同，烹煮時間亦會隨之改變。

「屋魯格斯，煮好之後就把鍋裏的麪條撈進竹編盤裏～」

「知道了。」

鍋子尺寸並不大，但悠利動手的話眼鏡便會起霧，因此他一向都是請其他人代爲執行這項工作。屋魯格斯也早已習慣，不在乎這種小細節。

再來要替撈進竹編盤裏的烏龍麪沖水，使其確實收縮。由於這回悠利想喫的是冷烏龍麪，所以要趁這時候扔進冰塊以急速冷卻。只不過萬一做的太過火就會導致麪條硬化，務必小心注意。不過既然是自己要喫的，倒也無須在意那些瑣事。只要隨自己高興即可。

「煮好了――！」

「我是知道煮好了，但這要怎麼喫啊？」

「輪到沾麪醬發揮真本領了。」

「「啊？」」

瞧見悠利一臉雀躍的神情，八雲及屋魯格斯都愣在原地。悠利無視兩人……應該說他壓根兒沒察覺到他們倆的表情，就這麼俐落地準備用餐。首先把竹編盤裏的烏龍麪按人數分裝至小碗裏，一旁則擺着盛裝稀釋沾麪醬的小碗。最後把準備妥當的佐料擺在小碟子上。

接着再擺出筷子和冰茶，一切就準備就緒了。烏龍麪大功告成！笑顏逐開的悠利簡直欣喜若狂，甚至令屋魯格斯不禁心想「啊，這傢伙根本滿腦子都是喫」。不過心心念唸的手打烏龍麪就擺在眼前，這也是無可厚非。

「佐料依自己喜好選擇。我是以夾面沾醬的喫法爲前提來製作，所以醬汁味道偏重。若想要淋在面上享用，請再稀釋一點。」

「：：…原來如此。這種沾麪醬，原先是專門用來搭配烏龍麪的啊。」

「怎麼了，屋魯格斯？」

順帶一提，如大家所料，馬可徹底迷上了烏龍麪。馬可不斷地續碗，讓人不禁懷疑他那嬌小的身體怎能吸收那麼多食物。至於一心渴求烏龍麪的悠利，也罕見地與馬可爭奪着續碗權。美味即正義。

「那麼，今天的晚餐就是炸肉排了。」

「因爲很方便嘛。」

率先享用完畢的八雲，將切好的麪條擺置於擦拭乾淨的托盤上，接着再蓋上溼毛巾並收納至冰箱內。距離晚餐還有一段時間。

先將佐料扔進醬汁裏，再夾起面沾醬享用。並非將整條面沾滿醬汁，頂多只能沾一半。遞往嘴邊的烏龍麪嚼勁十足，幸福洋溢的悠利盡情享受着那滑過喉嚨的口感。

「雖然喫起來有點困難……屋魯格斯，味道如何？」

悠利偏下頭，臉上彷彿寫着「有問題嗎？」。就某種意義上沒有任何問題，因此屋魯格斯亦無法否定他。沾麪醬確實是極爲便利的混合調味料。

感受到偏下頭的悠利及八雲視線的屋魯格斯，正費盡千辛萬苦地喫着烏龍麪。瞧見他的喫法之後，兩人這才恍然大悟。屋魯格斯不會吸食麪條。此時悠利纔回想起來，吸食麪條是一件很困難的事。從前烹煮意大利麪時，他也有同樣的感想。

「……嗯。」

「今天的伙食值日生。」

「不，怎麼說呢。把這個夾入嘴裏有點困難……」

儘管料理途中發生了一些意外，但他們大致上還是平安無事地迎來了晚餐時光。衆人都津津有味地享用着初次體驗的烏龍麪。溽暑的日子裏，果然還是冷烏龍麪最美味。

悠利漾起笑靨，屋魯格斯則點頭說道「這樣啊」。點頭之後，他又略顯辛苦地繼續享用小碗內的烏龍麪。瞧悠利如此開心，屋魯格斯心想他應該會製作一些與烏龍麪相襯的配菜吧。

八雲似乎也懷抱同樣的想法。只見他順暢地簌簌吸着麪條，同時凝視着陷入苦戰的屋魯格斯。與把麪條一口氣吸入口中的兩人相反，屋魯格斯得穩固地夾起麪條並放進嘴裏。那模樣使他們倆光看都覺得辛苦。

「總之，你加油。」

「對手打烏龍麪而言，嚼勁是最關鍵的。」

悠利呼喚一聲負責伙食的屋魯格斯，接着開始進行準備。卡米爾僅揮揮手說了聲「加油喔」，之後便與一如既往面無表情的馬可並肩離去。大概是不想打擾悠利他們烹飪吧。不知他們是去解決剩餘的作業，又或者是去自主練習，總之並非伙食值日生的兩人沒有待在現場的理由。

「嚼勁十足，很美味。」

「沒問題，反正煮烏龍麪是最後一道步驟！還沒準備好的話，他也找不到！」

大魔蛙肉與雞腿肉味道相去不遠，價格亦很親民，可謂庶民的好朋友。大魔蛙會定期於沼澤地大量繁殖，再經由冒險者工會販售給肉店。雖然平常隨時都有供應，但大量繁殖的時期，價格會更加低廉，亦可說是主婦的好朋友。這種時候，悠利等人總會毫無顧忌地採購一番。

八雲也同樣開心享用着剛打好、剛出爐的冷烏龍麪。溫熱的烏龍麪當然很可口，但像今天這樣的炎夏之日，冷烏龍麪簡直堪稱人間美味。佐料也效果十足，風味極佳。

悠利向輕輕低吟一聲的屋魯格斯提出疑問，屋魯格斯則以無奈的口吻如此回應，恍然大悟的悠利亦望向了遠方……猜對了嗎？本日的伙食值日生是高湯信徒。

「屋魯格斯，你怎麼了？」

「「萬歲――！」」

悠利看着羅列於廚房工作臺上的大量大魔蛙肉如此宣告，見習生組們則歡欣鼓舞地高喊一聲。他們果然是正值發育期的少年，儘管無論肉或魚都能接受，但還是更喜歡喫肉。加上炸肉排份量十足，會高興也是理所當然的。

「正確來說是烏龍麪或面線，在我的故鄉是這種喫法。」

「……啊。」

「而且比意大利麪更紮實，很有飽足感。這是今天的晚飯嗎？」

「結果你卻一直用它來煮料理！」

話雖如此，閒聊也該告一段落了。悠利早已因一心渴求的烏龍麪而按捺不住，能喫到久違的烏龍麪似乎也令八雲備感欣喜。初次挑戰烏龍麪的屋魯格斯則坐在兩人身旁，心想着「這是什麼？」並伸出了手。

畢竟《深紅的山貓》有多達二十一名成員，其中更有好幾名大胃王，低廉的肉可是伙食費的救世主。而且雖說價格便宜，但味道絕對不差。魔物肉的鮮味比獸肉更加濃郁，因此大魔蛙肉儘管便宜，卻很美味，是一種不可多得的食材。

◇◇◇

「那麼來準備吧。屋魯格斯你來幫忙～」

「「……？」」

「……這樣啊。」

然而其中僅有一人――唯獨雅克留了下來。雅克以認真的神情，向一臉詫異的悠利詢問道：

「……啊。」

沾麪醬是充滿了高湯的醬汁。搭配沾麪醬來享用的面類，無論怎麼想都會讓馬可興奮不已。悠利下定決心，在一切工作全都結束之前，絕不能讓馬可察覺這件事。因爲弄不好的話，馬可會死守在烏龍麪前不放的。

……然而兩人身旁的屋魯格斯卻稍稍陷入了苦戰。

「我是這麼打算的。」

「好～」

「悠利，我可以旁觀嗎？」

「那是無所謂，但你的作業沒問題嗎？」

「今天的份已經做完了。」

「這樣啊，真了不起！」

「嘿嘿～」

雅克欣喜地漾起笑靨，悠利則散發出柔和的氛圍。屋魯格斯瞥了一眼他們倆，接着俐落地切下今日要用的肉，並把剩餘的份收納至冰箱中。他的處理過程相當熟練。畢竟每天與悠利一起烹煮料理，安排流程的手法與其他技巧都會自然成長。

主餐雖然是大魔蛙炸肉排，但菜色當然不僅止於此。餐前再炸好肉排會更加美味，因此他們決定先從其他料理着手。悠利把沙拉委任給屋魯格斯，自己則迅速地熬煮加滿菇類的湯品，接着再拿出水煮番茄。

「咦？悠利，今天的湯是番茄口味嗎？」

「不，不是。這是要用來製作肉排醬的。」

「加了番茄的肉排醬，和番茄醬有什麼不同嗎？」

「這個嘛，它的甜度比番茄醬更低，但淋在肉排上很美味喔。」

「「哦～」」

確認瓶中的水煮番茄份量，判斷沒問題之後，悠利便拿出洋蔥切成碎末。只見他以迅雷不及掩耳的速度切好碎末，印證了他的料理技能等級之高。幾乎達到技藝的境界了。

「「……」」

儘管悠利一副悠哉的樣子，但斜眼瞥向他的屋魯格斯，以及正面觀望這幅光景的雅克都不禁沉默不語。兩人由衷欽佩地心想「他還是一樣這麼厲害～」。悠利的手藝已媲美專業廚師，然而他本人卻總是雲淡風輕地聲稱「我只會煮家常菜」。不，這的確是事實，但其他人並不是這個意思。不過畢竟他是悠利，自然無法理解衆人的心思。

切好洋蔥碎末的悠利將其扔進較深的炒鍋中，並繞圈淋上橄欖油。之後用木製鍋鏟仔細拌炒，避免燒焦。

「製作肉排醬需要用到洋蔥嗎？」

「加洋蔥會比較可口唷～」

「哦～」

「順帶一提，如果這時候加入絞肉和水煮番茄，就能製成番茄肉醬了。」

悠利以和諧口吻道出的話語，使雅克與屋魯格斯忍不住嚥下口水。但悠利不知有沒有察覺到兩人的反應，又若無其事地說道：

「咦，爲什麼……？」

「「原來如此。」」

醬汁大功告成後，悠利暫且熄火，將平底鍋移動至身後的工作臺上。下一步要處理的是肉排。屋魯格斯已經切好了必要分量的肉，而且也依悠利的指示，把肉切成了容易入口的尺寸。

「材料有胡椒鹽、雞骨高湯粒以及羅勒粉。如果是生羅勒，只要切碎後扔進鍋裏一起烹煮即可。」

「不過雖說是炸肉排，今天選擇的是簡易版本。」

「啊，抱歉。」

「嗯。爲了增添鮮味，這是必要的食材。我在老家也是用這種調味方式。」

「嗯。」

一面用木鍋鏟把形體完整的番茄壓碎，一面與洋蔥混合拌炒。雖說鍋底較深，但畢竟是平底鍋，食材很快便能熟透。顯示醬汁已沸騰的水泡開始滾滾冒出。

「哦～」

雖然只是憑感覺猜測，但他認爲若麪包粉過量，會吸收多餘的油脂。而且他想喫的並非面衣，而是包覆其中的食材。無論天婦羅抑或是炸肉排，薄面衣才符合釘宮家的習慣。因此悠利的作法自然也延續了自家傳統。

「爲什麼？」

「嗯。」

「今日要做的是簡易版本，所以直接沾麪包粉來炸。」

「摻雜番茄醬的話，可以抑制番茄的酸味，更容易入口。不過這方面倒是隨各人喜好。」

「還要加雞骨高湯啊？」

語落之際，悠利漾起了一抹淺笑，爲盛入碗內的大魔蛙肉撒上胡椒鹽。他先依目測混入調味料，再將手洗乾淨，並攪拌混合碗內的食材，使胡椒鹽徹底融入其中。

到此爲止的事前處理都與以往相同，不明白悠利那句「簡易版本」意義爲何的屋魯格斯不禁歪頭不解。對屋魯格斯的反應莞爾一笑之後，悠利在另一隻碗中倒入了麪包粉。

「不是已經加番茄了嗎？」

悠利以熟稔的動作一一扔進調味料。順帶一提，除了甜點類以外，悠利基本上都是以目測調配分量。本日他也是隨意地加入大致的量。一點一點地放入調味料並試喫味道，是他的一貫作風……畢竟悠利是以這種方式學習烹飪，不擅長用一大匙、一小匙或一個量杯來測量。

「嗯？」

「啊？咦？可是先前炸肉排時，你不是都會沾麪粉和蛋嗎？」

「……我懂了，沒有特殊涵義對吧？」

「不煮的話就別提嘛……」

悠利一面向兩人道歉，一面看着洋蔥。確認熟透的洋蔥色澤轉爲半透明後，便一口氣加進水煮番茄。這回悠利使用的是已經削好皮，經熬煮過後便能活用於番茄醬或番茄湯的水煮番茄。會有如此便利的食材，也得感謝番茄的多樣性。以番茄醬爲首，悠利不曾在異世界爲番茄而苦惱。

「瞭解。」

「因爲搭配番茄醬汁時，我都是做簡易版本。」

「那好喫嗎？」

兩人並未制止悠利在番茄醬汁內追加番茄醬的行爲。他們不討厭番茄醬，因此認爲即便加了番茄醬，也不至於使味道變得太詭異。另一個原因，則是由於他們對悠利抱持全盤的信任。「悠利烹煮的飯菜絕對很美味」這個觀念，正現在進行式地深植衆人的腦海。

在滾滾沸騰的番茄醬汁當中混入調味料，接着汲取少許醬汁到小碟子內試喫。接着，悠利又拿出了番茄醬。

「嗯～每個人喜好不同。加意大利麪享用相當美味，但我更喜歡淋在歐姆蛋上。」

「聽到美食的話題，肚子就餓了……」

「接着，讓我們來炸肉排吧。」

雖然對無力地垂下肩頭的屋魯格斯有些過意不去，但雅克差一點失笑出聲。悠利烹煮的菜色，基本上都是他至今嘗過的料理，因此這種事很常見。既非正確的食譜，亦沒有深奧的理由。純粹只是因爲他過去都是這麼做的，僅此而已。畢竟是家常菜，這也無可奈何。

「僅有這些感覺不太安心，還得加調味料。」

「不過在大魔蛙炸肉排上加番茄肉醬太重口味了，所以今天不會煮。」

「好，完成了。悠利，準備油吧。」

「好～」

然後――

瞧見屋魯格斯失落地垂下肩頭，以及雅克沮喪的態度之後，悠利察覺自己失言了，老實地道歉。他們本來就是老愛喊着肚子餓的發育期少年，聽見了美食的話題卻喫不到，簡直就是酷刑。

「爲何要用番茄醬？」

重振精神的屋魯格斯，與悠利一同爲摻雜胡椒鹽的大魔蛙肉抹上面包粉。先讓肉通過滿滿的麪包粉堆，接着再拍一拍以去除多餘的麪包粉。基地裏使用的麪包粉，是從剩餘的麪包上削下來的，因此品質略顯粗糙。儘管不至於像生面包粉，卻也不如細麪包粉那般細緻。於是悠利才決定把多餘的麪包粉拍掉。

「啊，我要用半煎炸的做法，不需要大鍋。」

「瞭解。」

悠利有時不會選擇把食材扔進大量油之中的炸法，而是使其浸泡於偏多的油當中，這種烹調方法稱爲「半煎炸」。比起油炸，半煎炸較不油膩。本日使用的大魔蛙肉已切成片狀，即便選用半煎炸的作法亦能順利熟透。若肉的厚度像炸雞那般厚實，就不可能使用這種方法。不過如果是炸蔬菜、魚或薄肉片的話，半煎炸已綽綽有餘。

在鍋底平坦的平底鍋中倒入目測稍多的油量，等待油加溫。確認油的溫度上升之後，便把沾滿面包粉的大魔蛙肉排列其上。油花四濺的輕脆聲音響起，油炸麪包粉的香氣亦隨之於廚房擴散。

「等單面炸成茶褐色之後就翻面，繼續炸另一面。」

「好～」

「努力炸吧！」

「瞭解。」

悠利與屋魯格斯兩人並肩佇立，辛勤地將大魔蛙肉炸成半煎炸肉排。觀望着這幅光景的雅克，在大魔蛙炸肉排嗅覺與聽覺的引誘下，輕輕地按住自己空蕩蕩的腹部。令人食指大動的香味正在撩動他的味蕾。

過程中，悠利看準最初炸好的肉排差不多涼了之後，便將其中一片分成三等份。之後再淋上溫熱的番茄醬汁，提供給另外兩個人，當然他也爲了試喫味道而拿起了小碟子。

「「「我開動了！」」」

三人感情融洽地高喊一聲，接着將大魔蛙炸肉排佐番茄醬汁含入口中。正如悠利宣告的那般，本日的簡易版本炸肉排僅沾了麪包粉。並非油炸肉排，而是半煎炸肉排。因此口感與往常的肉排略有不同。

然而光是胡椒鹽，搭配味道近似雞腿肉的大魔蛙肉鮮味，味道便已足夠美味。除此之外再加上面包粉酥脆的口感，以及番茄醬汁的鮮美滋味。洋蔥碎末的口感也隱約殘留其中，番茄的酸味亦在番茄醬的抑制下變得極爲順口。一切美味於舌尖打轉，使三人都漾起燦笑。

「好好喫！」

「雖說是簡易版本，但還是很美味嘛！」

「番茄醬汁好好喫唷～」

他們三人都沉浸於至高無上的幸福當中，臉上寫着「美味」兩個字。

雅克緩緩地品嚐着滿溢番茄醬汁的面衣，認爲那略微軟嫩的部分最爲可口；相反地，屋魯格斯似乎格外中意炸麪包粉酥脆的口感，因此採用事後再沾番茄醬汁的喫法；認爲兩種都很美味的悠利，則享受着每個部位的相異口感。

那着實是一幅幸福至極的景象。與悠利一同負責伙食之際，試喫味道是相當正常的事。因此那幅光景可謂稀鬆平常。

然而――

「沒什麼，只是覺得你很溫柔而已。」

「嗯，爲了製作這東西，每個部分都是必須的。」

「明白了。」

「啊，卡米爾和馬可，怎麼了嗎？」

「你這種性格真的很像大哥呢。」

「爲什麼不是伙食值日生的雅克也可以試喫？這樣不是很狡猾嗎？」

「也對，謝謝你……看着雅克被他們罵，未免太可憐了。」

「嗯？」

「屋魯格斯？」

那天，悠利正與傑克兩人待在悠利的房間內。桌面上則擺着悠利的訂製鍊金釜，以及傑克準備的各種素材。其中，唯獨星見草是悠利準備的。

「……少囉嗦。」

沒錯。順勢向雅克與屋魯格斯兩人一併解說了料理流程的悠利，也不疑有他地提供了試喫品給雅克。試喫原本是伙食值日生的特權，沒有幫忙烹煮料理的人不具有那種權力。然而悠利卻不小心忘了這件事。

「星見草要全部放進去吧？」

「幹嘛？」

「反正邊緣有點燒焦了，沒關係吧？」

「是。」

收下屋魯格斯遞出的小碟子後，卡米爾及馬可方纔的不悅之情立即蕩然無存，開始津津有味地享用大魔蛙炸肉排。悠利悄聲低喃的那句話，僅傳入了屋魯格斯及雅克兩人耳裏。他們倆都奮力點了點頭。

將所有材料扔進鍊金釜後，便闔上蓋子並按下開關。隨着緊接着響起的機械啓動聲，鍊金釜開始運作。之後僅需放置它一段時間即可。只要放入材料並啓動開關，魔法道具超級神奇鍊金釜便會幫忙製作出完成品。今天悠利也蒙受着它的恩惠。

「嗯。」

「那麼，來製作看看吧。」

只不過，這次的情況與從前有個相異之處――主導的人不同。

「……啊。」

大魔蛙炸肉排佐番茄醬汁好評如潮，大家都喊着下次還想再喫。最後番茄醬汁一滴也不剩了。

「啊哈哈哈。哎呀～因爲平常習慣了嘛。而且雅克也一起聽了解說，不自覺就……」

悠利提問之後，傑克悠悠地回覆道。那口吻確實與單手拿着書籍，並且面帶微笑的學者極爲相襯。接着悠利依照傑克的指示，將必要材料全部扔進鍊金釜當中。

……目睹這對組合的人，恐怕要不是立刻轉身裝作沒看見，要不就是對他們打算做的事好奇到按捺不住。老是在毫無自覺的情況下闖禍的天然少年，加上雖然有自覺但還是任憑好奇心驅使的沒用大人。從以前便經常釀成大禍的這兩人，這回再度聯手了。

◇◇◇

「喂喂，爲什麼連雅克都在喫？太狡猾了吧？」

「什麼意思啊？」

儘管卡米爾及馬可向悠利抱怨雅克很狡猾，卻也沒有責備他的意思。不過取而代之，他們恐怕會一直不停地碎念着「好狡猾」。於是明白雅克沒有惡意的屋魯格斯纔出此計策。

「……試喫。」

打算說些什麼，卻又支吾其詞的卡米爾使悠利滿腹疑惑。雅克則是叼着喫到一半的大魔蛙炸肉排僵在原地。他已經明白了卡米爾想說的話。

沒錯，這回竟是悠利主動提出邀請的。至今爲止，一直都是由充滿求知慾的傑克向悠利尋求協助，然而這次卻不同。悠利在摸索如何有效活用星見草的過程中，決定向活字典傑克打聽消息並請求幫助。

……………別提什麼「被監護人發現的話會出大事的」，或「爲什麼要主動去踩地雷呢？」悠利姑且是有目的及理由的，請別把他和僅憑一股求知慾來行動的傑克老師混爲一談。咦？兩者闖禍的頻率相當，無法替悠利辯解？……還是先別提這件事了吧。

當悠利傷腦筋地笑着時，他身旁的屋魯格斯行動了。只見屋魯格斯取出一片肉排，尺寸比他們三人試喫的更小，並在對切之後淋上番茄醬汁，最後盛裝於小碟子上。屋魯格斯就這麼把那片炸肉排，遞給了坐在吧檯區的卡米爾與馬可。

「沒有，我們只是因爲口渴，所以來找水喝……」

在鍊金釜停止運作的期間，悠利決定先來整理桌面。他將因爲擺放材料而弄髒的部分仔細擦拭乾淨，這肯定是他的天性吧。至於傑克則是興味盎然地筆直凝視着鍊金釜。這是不具鍊金技能的傑克無法使用的道具，因此才讓他抱有這麼大的興趣。

受到稱讚而害臊的屋魯格斯別過頭去，雅克則朝着他的側臉，無聲地以脣語道了聲「謝謝」。大概是因爲他知道一旦說出口，屋魯格斯又會因爲難爲情而發火。他們的感情果然很好。

於採集地下城豐收庭園獲得的星見草，如今已不見花朵的部分。被整齊剪下的花朵，已在前陣子經調香師楠達波爾頓之手加工成香料了。如今剩下的僅有莖、葉與根，而這些全都是珍貴的藥材。

「照這樣看來，悠利你似乎沒考慮到這一點對吧？」

「屋魯格斯你啊……」

「那麼，啓動開關～」

確實，有「不可思議的集合體」之稱的魔法道具當中，鍊金釜更是最高級的神奇道具。傑克的好奇心會受到激發也是無可厚非。即便如此，鍊金釜畢竟超出了自己能夠掌握的範圍，因此傑克也不至於擅自觸碰或分解它。

……取而代之，每當想利用鍊金釜做些什麼時，他總會把悠利捲入其中，並做出各式各樣的事。儘管傑克基本上不抱惡意也沒有心懷不軌，卻對一頭栽進超乎常理的事毫不排斥，這正是他令人傷腦筋的地方。傑克老師這位典型的學者，一向都是僅爲了滿足自己的求知慾而生。

不久之後，清脆的金屬聲響起，鍊金釜停止了運作。蓋子微微敞開，彷彿像是在說「完成了喔！」一般。察覺此事的傑克一臉雀躍地呼喚悠利。

「悠利，好像完成囉。」

「咦？啊，真的耶，鍊金釜停止了。」

趁等候時間打掃房間的悠利，在傑克的呼喚下回到了鍊金釜旁邊。他掀開蓋子並窺視裏頭，目標產物已然完成。塞着木栓作爲瓶蓋的玻璃瓶內部，搖曳着如夏空一般明亮的水色液體。

「完成了呢。」

「我想是的。」

兩人看着悠利取出的玻璃瓶，並心滿意足地點點頭。話雖如此，悠利還是決定使用【神之瞳】進行鑑定，確認完成品是否確實符合他們的期望。萬一製造出不同的東西，那可就困擾了。

【神之瞳】的鑑定結果爲――

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【神之瞳】本日也狀態絕佳。最近悠利甚至開始懷疑，不斷更新的【神之瞳】會不會其實是什麼旁白解說員。話雖如此，它提供了淺顯易懂的說明，還特別提出警示，這也是不爭的事實。

明白自己製作出目標產物，並且達到了目標品質後，悠利以相當認真的神情點了點頭。沒錯，悠利是在理解【神之瞳】會出現這種鑑定結果的前提下，才請求傑克協助的。

「傑克哥，完成了。這就是萬能解毒藥。」

「悠利你果然厲害～」

「厲不厲害我是不曉得，但確實做出來了呢～」

「是啊～」

悠哉的悠利與悠哉的傑克慵懶地對話着，然而現況根本容不得他們閒聊。萬能解毒藥本身是藥店販賣的商品，也存在能製作出來的藥師與鍊金術師。從前悠利製作的完全殘缺恢復藥，光是存在本身便足以讓衆人大爲震驚。與之相較之下，萬能解毒藥姑且還在常識範圍內。

但這仍不改它是高價藥品的事實。那毫無疑問不是可以悠哉地笑着說道「完成了呢～」的物品。

話雖如此，悠利再怎樣也有一些長進了。傑克或許絲毫沒有學習能力，但悠利卻稍稍記取了教訓。他好歹明白，倘若把這種東西拿出來，身爲代表監護人的亞力肯定會狠狠怒斥一頓。

「希望可以成功～」

「……………這樣啊。」

亞力狐疑地眯起雙眸。他並非想吐槽「你爲何要做那種東西？」而是意味着「由你動手的當下，那肯定就不是一般的解毒藥對吧？」。亞力的猜測並沒有錯，於是悠利輕輕點了點頭。他多少對自己製作了不同凡響的物品有所自覺。

「這原本是以星見草爲主要素材的萬能解毒藥。不過我稀釋了它，使效果下滑了。」

「就是說啊，亞力。好歹先聽我們說吧。」

「你說稀釋？用什麼方法……？」

總算結束實驗的兩人，接着前來造訪亞力……

「「……好過分。」」

「……理想的藥品？」

「……那個，亞力哥。」

悠利戰戰兢兢地詢問，傑克則用一如往常的口吻如此提議，結果卻雙雙被亞力一口否決。考慮到他們至今的各項事蹟，亞力的說法實在太具說服力了。不過兩人這次姑且已多方考量過，並且努力自制了。本來是打算前來報告成果的他們，對這種待遇實在感到有些不服氣。

「悠利似乎決定將它命名爲『哎喲解毒藥』。」

「沒錯。將各種初級解毒藥的效果集結爲一的，初級萬能解毒藥。」

不如說，一般人根本不會試圖使效果下滑。相反的構想倒是數不勝數，但幾乎不會有人特地將效果優異的成品，變化爲效果低劣的劣質品。若想要製作低品質的物品，僅需使用效果粗劣、但容易取得的素材即可。就這層意義上，悠利的思想果然超乎常人。

在悠利身旁記錄着一連串作業過程的傑克，此時以悠哉的聲調開口了。這位學者似乎正欣喜不已。畢竟他親眼目睹了全新制法，會興奮雀躍也是無可厚非。

「……解毒藥？」

「聽說你們兩個聯手之後，有哪個人會判斷這並非需要說教的事件？」

「你的腦袋到底都裝了些什麼啊？」

「痛、好痛！」

「這是我做的解毒藥。」

……不過只要悠利與傑克回想一下目前爲止的事，兩人大概也無言以對吧。我行我素的天然少年與毫無自制力的男人，這兩者組合起來，也只能是需要說教的事件了。

「加水。爲了容易下嚥，還加了點水果。」

「不過亞力，這着實是一次極爲有趣的實驗哦。打算製作效果相異的藥物時，一般作法都是變更材料。但在悠利的『稀釋品質極佳的藥物，或許也能使成效隨之下降』構想下，我們真的透過稀釋萬能解毒藥，成功製造出了理想的藥品。」

從未見識亦未耳聞過的藥品名，使亞力不由得無力地低喃一聲。他會流露這種反應也是無可奈何。解毒藥與恢復藥都分有各種等級，並且基於不同的使用材料，效果亦會產生變化。稀釋成效優異的藥物，藉此創造出低階藥品――這種構想未免太天馬行空了。

「咦？因爲這是初次實驗，當然得好好記錄下來啊。」

悠利與傑克正跪坐於眯眼俯視他們的亞力面前。幾瓶玻璃瓶滾落在兩人身旁的客廳桌上。仔細一看，還能看出裏頭沾染了些許淡水色的液體。那色澤相當稀薄，從遠處看來幾乎像是透明的水。

「爲何我們一來找你談話，就得立刻跪坐呢……」

「……那是什麼鬼……」

正因爲悠利深知此事，他這次決定要多加一道手續。無法確定會成功或是失敗。萬一失敗的話，很可能會白白浪費素材。話雖如此，星見草是悠利在地下城寶箱中獲得的，因此成本爲零。委託傑克準備的材料，亦是他爲了進行各種實驗與研究而保存至今的多餘素材，所以不成問題。打算自己動手的悠利，姑且已經按市價付清材料費了。

因此悠利向亞力遞出了一支玻璃瓶，並開口詳細解釋：

「不過這次我們有好好調整。」

「那麼，接下來就是重頭戲了。」

身爲求知慾代名詞的學者，今日依然我行我素。與擔憂着是否能夠成功、內心略微緊張的悠利不同，傑克幾乎難掩興奮之情。那雙閃閃發光的眼眸，彷彿正說着「來！快開始吧！」……悠利心想，傑克的人生可真快樂。

「……你做了什麼？」

就這樣，悠利在經過一番摸索後，靈光一閃製作出了這種不可思議的解毒藥。唯獨身爲「超乎常識」代言人的他，纔有辦法辦到這種絕技。所以亞力依然忍不住抱頭苦惱。

「幹嘛？」

「……話說回來，傑克哥。爲什麼你單手拿着筆，還一副興奮雀躍的樣子？」

「喂，悠利！」

「因爲萬能解毒藥價格不斐對吧？把那種東西分給大家，肯定又會掀起一陣騷動。所以我才試着將它稀釋，藉此降低成效。」

亞力稍稍利用體重猛壓悠利的頭，使他不斷拍打地板求饒。儘管沒有遭受虎爪關節技攻擊，但看來還是無法避免亞力的吐槽……誰教他將一般人完全不會想到的作法付諸行動，這也是無可奈何的。

「……所以呢？」

「啊？」

然後，傑克又稍稍乘勝追擊道：

「咦？」

「這是什麼搞笑的名字啊？」

「因爲我實在想不出來嘛……」

「你啊……」

告知此事的傑克與命名的悠利，都一臉雲淡風輕的樣子。將網羅了所有初級解毒藥效果的外掛能力新藥，命名爲「哎喲解毒藥」的悠利，以及笑着報告這件事的傑克，果然都還是老樣子。

「總而言之，儘管這是從未聽聞的藥品，但我已經理解憑它具備的效果，即使隨身攜帶或使用也不會令其他人起疑。」

「是。」

「那麼，你爲何要製作這種東西？」

「我想分給大家。畢竟一直把星見草收在包包裏也不是辦法。」

「……………你的確是這種人……」

「什麼？」

一如往常的悠利……眼前這名自始至終都沒有一絲改變的粉紅系少年，使亞力深深長嘆一口氣。無論星見草是否爲稀有植物，販售過後是否能獲得一大筆收入，對悠利而言都無所謂。他只認爲既然星見草對自己沒有可用之處，不如經過加工並分發出去，若能爲大家派上用場更好。必要的東西就該交給需要它的人，這正是悠利的核心價值。

維持跪坐姿勢的悠利筆直仰望亞力，以眼神詢問着「我能分給大家嗎？」，亞力長～長地嘆口氣之後開口了：

「僅限戰隊成員，不準外流情報。務必遵守。」

「明白了！」

笑顏逐開的悠利將擺列於桌面上的玻璃瓶塞入學生包中，就這麼興奮雀躍地衝向廚房。大概是打算去準備餐點吧。

傑克目送悠利歡喜離去的背影，並緩緩地從跪坐姿勢起身。只見他單手抵住桌面撐着身體，一邊甩動麻痹的腳一邊說道：

「亞力，你雖然老愛抱怨，卻特別寵溺悠利呢。」

「少囉嗦。」

「話說回來，那孩子的構想實在很有趣。」

「蕾萊你果然是喫肉呢。」

「嗯？炸肉排底下可是菠菜和茄子喔。」

「不愧是克雷。」

滿面笑容的學者顯得欣喜不已。看到亞力正斜眼瞪着自己後，傑克笑着說了聲：「我知道啦。」無論是悠利偶然發明的全新制法，抑或是透過這種製法創造的「哎喲解毒藥」，傑克都不會泄漏給任何人。這點他自有分寸。

自己心目中的美食，搭配原本就認爲很美味的料理，組合成一道最高級的珍饈美膳。其他人也都隨意嘗試着自己喜歡的配料，看起來不亦樂乎的樣子。咖喱無限的可能性此刻已開花結果。

對此不感到一絲厭惡或煎熬的傑克，果真是與生俱來的研究者。因爲他的目的僅有一個，那就是滿足自己的求知慾。研究內容是否能夠獲得世人認可，對這名笨拙的男人而言根本不怎麼重要。

悠利笑臉迎人地如此告知，大家則靜靜地點了點頭。悠利催促一聲「請用」之後，衆人便移動至自己喜歡的咖喱鍋前。幸好現場並未發生爭吵，也沒有因順序而起衝突。至於悠利，則是在白飯上淋滿了簡樸的馬鈴薯咖喱而龍心大悅。基本且典型的種類方爲首選。

「你的研究資料怎麼盡是這種東西啊？」

◇◇◇

此外，現場還順便準備了勘比沙拉吧的翠綠沙拉。目的是讓喫膩咖喱的人用來爽口。本日沙拉僅加了簡單的萵苣、高麗菜、洋蔥、茴香及用來點綴的甜椒。由於今天的主角是咖喱，因此並未準備費工的馬鈴薯沙拉。

拜森肉的滋味近似於牛肉，因此與咖喱是再相襯不過。蕾萊會感到心滿意足也是理所當然。

「嗯！我放了很多肉唷！」

無論哪種咖喱都沒有放入肉和魚。但之所以沒有肉和海鮮類是有個中原因的，因此沒有任何人開口埋怨。

「克雷你還不是盛了很多炸肉排。」

悠利選擇的配料算是相當保守的種類，在他心中甚至可說是基本中的基本。半熟蛋咖喱麪包證明了蛋與咖喱的適性，至於起司與咖喱的適性，也有咖喱焗飯的存在做背書，因此沒有問題。當然每個人喜好的口味不同，但至少在悠利心目中，這個搭配可謂黃金組合。享受美食可是人生一大樂事。

「請各位自行選擇白飯或麪包～咖喱有三種，配料放在隔壁的桌面上，請依各自的喜好品嚐。沙拉也請自行取用。」

蕾萊大口嚼着咖喱飯，同時漾起滿溢幸福的笑靨。雖然她嘴巴緊閉着而無法說話，卻充分傳達出了「美味」的心情。順帶一提，蕾萊選擇的是夏日蔬菜咖喱。蔬菜及拜森肉的鮮味交融合一，劇烈刺激着她的味蕾。

悠利最初選擇的配料是剛出爐的軟嫩炒蛋。確認起司已經因咖喱的熱度融化之後，悠利笑容滿面地就坐。他單手拿起湯匙並小聲說了句「我開動了」，接着連同底下的白飯，舀起一口與蓬軟炒蛋及融化起司交融合一的咖喱且遞往嘴邊。

漾起和穩笑容，以愉悅的口吻如此說道的人是傑克。這位學者食量不大，對肉的慾望自然不高。於是他選擇了夏日蔬菜咖喱，並在上頭追加花椰菜、玉米、烤茄子、燙菠菜與小松菜等等，決定盡情享用蔬菜加量咖喱。

順帶一提，由於今天是推薦續碗的咖喱派對日，因此全員的容器都偏小。悠利希望大家可以多多享受五花八門的配料。食量大的成員們原本還一副慾求不滿的表情，但看到陳列桌面的豐富配料之後，他們這才改變想法。因爲只要多享受各種不同的味道即可。

蕾萊笑着說道「我開動了～」接着用湯匙挖起一大口肉、咖喱以及白飯，並含入口中大快朵頤。悠利稍顯擔憂地看着她，心想會不會燙。不過蕾萊深知自己是個貓舌頭，因此是等料理涼了之後纔拿回來的。

於悠利及蕾萊對面就坐的克雷修，也興奮雀躍地把湯匙插入咖喱。然後就這樣連同一口尺寸的炸歐克肉排，與咖喱飯一同遞往口中。僅以胡椒鹽及少許香草提味的炸豬排，加上充分汲取了菇類鮮味的咖喱，兩者之間的平衡可謂最高傑作。

悠利特製的「哎喲解毒藥」在晚飯過後分配給了戰隊成員們，使大家都大喫一驚。不過既然是能派上用場的藥品便不成問題，大概吧。

蕾萊堆積在咖喱之上的，是經胡椒鹽調味的拜森肉薄片。她本來就很喜歡拜森肉，選用拜森肉作爲咖喱食材時她總會特別開心。正因如此，目睹羅列桌面的配料後，蕾萊纔會第一時間奔向拜森肉。

第一隻鍋子裏放的是馬鈴薯、紅蘿蔔及洋蔥等基本典型的材料；第二隻鍋子裏的咖喱，則充滿了在地下城裏採集的、徹底無視季節性的各種菇類；至於第三隻鍋子內，放置了有着茄子、番茄與青椒的夏日蔬菜咖喱。基本的咖喱塊全都一樣，然而這三種咖喱都分別加入了不同的食材，用來襯托鮮味的高湯亦不相同。

被悠利指責「你有資格說她嗎？」的克雷修，先是「呿呿呿」地左右搖晃手指，接着又用湯匙把盛裝於自己碗內的豬排掀起來。他的發言的確屬實，燙菠菜及烤茄子就鋪在底下。克雷修選擇的是百菇咖喱，大概是想用配料來補充蔬菜的份量吧。

順帶一提，克雷修端回餐桌的是歐克肉制的一口肉排。爲了方便續碗，也爲了更容易搭配其他配料一併享用，悠利本日準備的炸肉排與漢堡肉皆爲一口尺寸。如此一來，食量小的成員應該也能多方嘗試了。

「……你之所以顯得莫名開心，是因爲記錄到了各種資料嗎？」

「啊，悠利你選蛋啊？」

在炒蛋與起司的作用下，咖喱的辛香口感變得更加滑順。考慮到要搭配咖喱一起喫，這次的炒蛋僅撒了少許胡椒鹽調味。但由於是用奶油煎成，因此風味絕佳。不僅滋味醇厚，更夾帶着些許鹹味的起司，與咖喱相輔相成之下，於口中溢散開來。

「是啊。」

「啊哈哈哈，所謂的研究就是如此啊。能夠公諸於世的僅有鳳毛麟角而已。」

由於不像平時一樣有蔬菜滲出的水分，因此咖喱的香辛味相對比較重，然而卻絕不會太辣。菇類的鮮味溢散其中，能感受到辣味的同時又美味絕倫。一口尺寸的炸歐克肉排更是絕品美食，吸收了咖喱而軟化的面衣也別有一番風味。

開心享受咖喱的人可不僅限於悠利等年輕人。咖喱在大人組之中也同樣備受好評，衆人都紛紛尋找着最適合自己的配料。

因爲今日是可以隨自己喜好，搭配各種配料享受咖喱的咖喱派對。和完整版的咖喱相比別有一番風味。這一天大家可以加上配料，品味各式各樣的咖喱滋味。

「只不過是我個人的研究資料增加了而已。」

此外他選擇的附餐並非白米，而是麪包，因此幾乎等於是純粹享受咖喱本身。那種喫法彷彿是把咖喱誤當成了湯品，不過既然本人覺得幸福，那就沒問題了。

蕾萊綻露一抹幸福洋溢的燦笑。正如她所言，她手上的容器裝着鋪滿了肉堆的咖喱，甚至令人分不清咖喱醬和肉哪邊比較多。不過請別在意，今天是無須講究禮節、可以盡情享受咖喱配料的日子。沒有人會說那種掃興的話。

「哇，你那堆肉未免疊太高了吧！」

飯廳的餐桌上，擺着三個平時用不到的簡易爐子。爐子上方擺着一隻大鍋，鍋內盛裝了食材各不相同的咖喱。

「嗯～好美味～」

「可以在蔬菜咖喱上追加蔬菜，真不錯呢～」

這也不過是因爲他對自己的小食量有所自覺，所以纔會減少主食來大快朵頤一番咖喱。足以證明傑克也十分喜歡咖喱。

花椰菜溫醇的甘甜、茄子的鮮味、菠菜與小松菜軟嫩的口感都與咖喱極爲相襯。尤其是蘊含豐富甜味的玉米，還可以中和咖喱的辣味。對於單喫咖喱的傑克而言實在難能可貴。

「你未免裝太多了吧……？」

「喫完就沒問題了。」

「……這樣啊。」

語氣無奈的亞力眼前，是在咖喱中塞滿了各式各樣肉類的布魯克。有一口尺寸的漢堡肉、拜森肉排丁、奶油嫩煎百帕肉以及鹽烤大魔蛙肉等等。乍看之下身形苗條，實則是個大胃王的布魯克，正爲了滿足自己的胃囊而盡情享用着肉咖喱大餐。

布魯克的真面目本來就是龍人種，具備龍與人兩種姿態。以足稱爲戰鬥民族的高強身體能力爲傲，同時也擁有與能力相襯的食量。不過他們燃料消耗率不高，若配合一般人的食量用餐，約可喫到八分飽。然而既然能夠毫無顧忌地大快朵頤，布魯克自然要盡情喫肉。

儘管布魯克是一位隱性甜食派（不過完全瞞不過戰隊成員），格外愛好酒或點心等甜品，但這並不代表他嫌惡辣的食物。布魯克反而非常中意咖喱，特別是那撩人味蕾的香辛料香氣。於是他才選擇了這道肉加量咖喱。

話雖如此，這位劍士閣下也明白盡是一股勁地喫肉，會被指責營養不均衡。因此他同樣也端了一碗高聳如山的沙拉。而且眼前這些只不過是第一輪，布魯克接着還打算繼續喫個過癮。他現在享用的是白飯，下一輪則想喫看看麪包。

縱使亞力半眯起眼看着布魯克，但畢竟這場不講禮節的配料派對是悠利允許的，因此他也不打算多說什麼。順帶一提，亞力僅簡單地盛了原味咖喱，並在上頭放了顆溫泉蛋。

「你不喫肉嗎？」

「……等大家喫得差不多了再說。」

「……原來如此。」

用來當作配料的各種食材，是悠利與見習生組卯足了勁大量製作而成，份量多到令人懷疑根本喫不完。順帶一提，倘若喫剩了，悠利便會將它重製成隔天的配菜，因此不成問題。

排隊裝盛配料的區域內，可以看到肉區因爲見習生組而格外喧鬧不已。亞力可沒那個心情闖入其中去取肉。反正之後還可以續碗。

將溫泉蛋打破並搭配咖喱來享用，使半熟的蛋黃與濃稠蛋白與咖喱融爲一體，口感溫醇滑順。令舌頭酥麻的辛辣感獲得緩和，於是亞力也自然而然地將咖喱陸續遞往口中。

「哎呀，亞洛露你還放了奶油呀？」

「……悠利說融化之後味道會變濃醇。」

「原來如此。」

端着百菇咖喱與漢堡肉，並在上頭盛了大量起司的芙拉舞，目睹和自己同樣堆積滿滿起司的亞洛露的碗之後提出疑問。儘管性格成熟，亞洛露仍是個十歲小孩。雖然不討厭咖喱，但對她而言還是稍嫌過辣。

「啊，起司看起來也很好喫呢。」

「呵呵，我選的是百菇咖喱加上嫩煎菇類當配料。我想喫一頓滿滿的菇類大餐。」

兩人向彼此投以柔和的笑靨，決定開始享用依自己喜好搭配而成的咖喱。他們倆雖然同樣選用海鮮作爲配料，成品卻略有相異之處。光是作爲基底的咖喱種類就不同了。伊蕾西雅喫的是原味咖喱，八雲則挑選了夏日蔬菜咖喱。

「蛋～蛋～蛋～！」

八雲有些捉弄似的話語，使伊蕾西雅流露略顯困擾的微笑。擺在她面前的是一盤原味咖喱，上頭那多到誇張的海鮮類格外醒目。奶油炒蝦子、烏賊與乾貝，還有炸蝦及奶油嫩煎白肉魚。居然加了這麼多配料，對平時食量小的她而言着實罕見。

「……呃、嗯，要說好喫還是難喫，應該算是好喫沒錯……」

「是啊。」

看到伊蕾西雅羞赧的模樣，八雲輕笑幾聲，然後直接於她對面就坐。如他所言，他的碗裏也裝滿了海鮮。八雲選擇的配料是醬油拌奶油煎鮪魚。兩種調味都不重，不會影響咖喱的滋味。

「只有我覺得你喫的不是咖喱，而是蛋嗎？」

「汝今天罕見地盛了不少呢，伊蕾絲。」

看見醬油拌鮪魚的伊蕾西雅輕輕「哎呀？」一聲。明白那聲低吟有何含義的八雲勾起了嘴角。

「是這樣嗎？」

「因爲很好喫嘛，沒關係啦！誰教悠利煮的每一種蛋料理都那麼美味！」

此時，某人拍了拍他的肩膀。那手掌並不大，也沒有灌注太多力道。裏西特回過頭去，映入他眼簾的是笑臉迎人的悠利。

「……你喫得完嗎？」

聽見八雲這句話後，伊蕾西雅漾起了一抹沉靜的微笑。她本身不會特別想爲醬油拌鮪魚追加柴魚片及小魚乾，但她知道八雲很喜歡那類食材。今日是可以享受喜歡的咖喱的日子，禁止說掃興的話。

話雖如此，這也是無可奈何的。海鮮是身爲人魚的伊蕾西雅最喜歡的食物。她當然也很中意平時的咖喱，但她依然愛魚勝過肉。既然有機會能盡情取用最喜歡的海鮮作爲配料，伊蕾西雅當然也會比平常多盛一些。

興奮雀躍的海耳米娜正在將配料盛入碗中，俯視着她那副身影的裏西特則忍不住開口了。這並非他的錯，眼前的畫面確實令人非吐槽不可。

因爲仰望着裏西特並滿頭問號的海耳米娜碗裏，充滿了數不盡的蛋。半熟的軟嫩炒蛋、蛋黃呈現半熟狀態的Q彈荷包蛋、摻了絞肉與馬鈴薯的小號歐姆蛋，以及壓軸的溫泉蛋。碗已被各種蛋給淹沒，根本看不見咖喱的蹤影。

「的確是呢。」

「沒錯。在下向悠利提出任性的要求，請他追加了柴魚片和小魚乾。」

「怎麼了？」

「咦？只要控制白飯的量就沒問題了～！」

我想說的不是這個意思――裏西特冷靜地吐槽，但這句話卻沒有傳入海耳米娜耳裏。她斬釘截鐵地斷言「好喫就好！」，接着便返回了座位。整盤料理都被蛋給淹沒，說不定都喫不出咖喱的味道了。有些擔憂的裏西特不由得嘆了口氣。

「蒂法娜你挑了什麼配料？」

蒂法娜帶着一如往常的柔和微笑，並用撕成小塊的麪包沾咖喱享用。汲取了咖喱的柔軟麪包，顏色由白色轉變成了咖啡色。神奇的是那模樣卻十分勾人味蕾。把麪包含入口中的蒂法娜漾起了幸福的微笑，她也是被咖喱滋味魅惑的其中一員。

「無妨無妨，悠利肯定也是考慮到這點才準備的。在下也不客氣地享用了。」

「這我知道，但是……」

芙拉舞津津有味地喫着麪包和沙拉，以及以炸肉排、漢堡肉與起司作爲配料的咖喱。亞洛露凝視着她那副模樣，然後也緩緩地將湯匙送往嘴邊。亞洛露選擇的配料是大量起司、奶油和玉米。散佈於夏日蔬菜咖喱中的蔬菜與奶油交融合一，看得教人食指大動。

八雲及伊蕾西雅大快朵頤着與咖喱辛香一併於舌尖打轉的海鮮鮮味，時不時還會望向彼此並相視而笑。着實是一處祥和的空間。

「哎呀……」

亞洛露一口含下湯匙。正如悠利所言，奶油確實中和了咖喱的辣味，起司及玉米亦發揮了相同的作用。亞洛露本來就格外喜歡起司，起司能使辛辣的咖喱連帶變得口感濃醇，使她更加驚喜。

「原來如此，挺不錯的嘛。」

「……海耳米娜，你的碗已經快被蛋淹沒了……」

「悠利？」

「啊……因爲有很多海鮮，不自覺就……」

說着「久等了」現身的蒂法娜，瞧見芙拉舞與亞洛露鋪在咖喱上頭的起司之後，愉悅地漾起了微笑。平時就感情相當融洽的蒂法娜和芙拉舞，今天也約好了要一同用餐。而亞洛露之所以決定加入她們的行列，是因爲她認爲這裏是最和平的空間……她的想法完全正確。

「是。她似乎想用蛋來代替肉。」

「咦？可是看起來很好喫啊？」

順帶一提，海耳米娜的藉口是：「因爲每一種都讓人垂涎三尺，實在無法取捨。」利用奶油風味刺激味蕾的半熟炒蛋；使用橄欖油且邊緣略微焦黃的荷包蛋；包覆着番茄醬調味的絞肉及馬鈴薯碎塊的小號歐姆蛋；最後是因爲簡樸而更顯美味的溫泉蛋。明白全都很可口而無法抉擇的海耳米娜，最後決定全部盛入碗裏。

蒂法娜綻露笑容。如她宣言的那般，她手上的咖喱正是百菇咖喱搭配嫩煎菇類，即爲菇類加量咖喱。以奶油炒成的嫩煎菇類不僅風味十足，還能替咖喱增添濃醇口感。而且菇類亦是相當出色的健康食材。

「對在下而言很美味，不過是否與咖喱合襯就得看個人口味了。」

「我說過今天可以搭配自己喜歡的食材，所以沒關係的。」

「既然如此，只要再來續碗不就行了……」

「……我也是這麼想的。」

悠利笑着說道：「就隨她高興吧。」裏西特也笑着回應：「說的也是。」

而裏西特的碗裏，則裝着原味咖喱以及燙青菜和炸蝦。悠利問了一句：「肉呢？」裏西特搔了搔臉頰回答：「喫過了。」接着笑出了聲。體格魁梧、胃囊也相當驚人的裏西特，已經默默喫了第三碗。悠利欽佩地心想「真快啊～」。

悠利這才只是第二碗。這次想喫點肉的他，在夏日蔬菜咖喱上盛了拜森肉排丁。肉已切成一口尺寸，因此可以只拿想要的份量。對不那麼鍾情於肉的悠利而言，這種作法是正確的。

拿着第二碗咖喱並準備返回座位的悠利，將目光投向了不知在爭論什麼的見習生組那一桌。不過他們看來不像是在吵架，於是悠利也就此離去。這回衆人都能各自選擇不同配料，因此並未如往常般掀起爭奪戰。

順帶一提，見習生組確實沒有吵架，而是在爭論自己心目中最爲美味的咖喱是哪一種。畢竟美味的定義因人而異，這也無可奈何。

「就說了，肉確實很好喫，但多加一點蔬菜也很可口！」

「那只是你個人的喜好吧？我還是比較喜歡肉。」

「只喫肉的話營養不均衡，會被罵喔～」

「我也有好好喫沙拉啊。」

卡米爾主張原味咖喱搭配各種燙青菜最美味，卻被在夏日蔬菜咖喱上鋪滿肉的屋魯格斯駁回了。雙方都極力聲稱自己心目中的美味咖喱的優點，不肯退讓半步。不過他們只是一如往常地在拌嘴，絕非認真起衝突。

屋魯格斯已經考慮到盡是喫肉的話，會被提醒對身體不好，於是也一併準備了一大碗沙拉。他認爲咖喱就該搭配肉大快朵頤，不足的份就以沙拉補充。姑且還是有經過思考的。

雅克觀望着他們倆，並默默地喫着鋪上迷你可樂餅的咖喱。順帶一提，雖然稍稍有點費工，但他們製作了好幾種迷你可樂餅。除了原味馬鈴薯可樂餅以外，還準備了最受大家歡迎的鮪魚美乃滋可樂餅，和以甘甜滋味爲特色的南瓜可樂餅。

爲了容易下嚥，每一種都特地做的比平常更小。於是雅克雀躍地在碗內盛滿了所有種類的可樂餅，心情相當愉悅。可樂餅是雅克的最愛。儘管他最喜歡的是原味馬鈴薯可樂餅，但除此之外的口味，他也都很喜歡。說到他有多麼喜歡可樂餅，甚至到了想暗自保住晚飯剩下來的份並做成可樂餅三明治，當作隔天早晨供餐的程度。

「卡米爾和屋魯格斯都喫自己喜歡的種類不就行了？」

「話是這樣說沒錯啦～可是燙青菜加量咖喱真的很美味唷。」

「肉加量咖喱也很好喫喔？」

「照你們這麼說，可樂餅咖喱也很可口啊。」

「「…………」」

「美味、美味。」

「美味。」

「那個～克雷，你怎麼把溫泉蛋放在沙拉上？」

「因爲很好喫啊。」

至於馬可喜歡的配料則是……

「喂。」

「知道了知道了，你覺得好喫的話就儘量喫吧。」

「別一臉嚴肅地回答啦。」

「你怎麼了，悠利？」

「那你等一下試喫看看。」

「哇～卡米爾露出這種表情時好帥氣喔～」

順帶一提，馬可正在大快朵頤的配料是秋葵山藥泥。那是將山藥泥與切成圓片的水煮秋葵攪拌而成，並事先摻入了一點白高湯調味，是一道可直接當作下酒菜的絕品美食。

「嗯，好喫是好喫啦。但你不放在咖喱上嗎？」

「美味。」

「不過變回平常的臉以後就很遜。」

「不行。我還得品嚐其他配料，恕我拒絕。」

「因爲不用擔心可樂餅被搶走。」

三人點頭如搗蒜，使馬可停下動作，滿腹疑惑地望向同儕們。馬可偏下了頭，三人則同時催促他繼續喫。馬可一看到喜歡的食物，便會立刻變身成食慾的化身，他們可不願與他挑起爭奪戰。

「你能開心就好。」

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「因爲不用擔心蔬菜被搶走。」

「……不過一想到馬可願意乖乖用餐，不也挺好的嗎？」

不過我還是想喫溫泉蛋，所以就――克雷修笑着如此說道，將盛在沙拉上的溫泉蛋弄破並開始享用溫泉蛋沙拉。在悠利身旁大快朵頤着肉加量咖喱的蕾萊，目睹那幅光景後也雙眼閃爍光輝。

「因爲不用擔心肉被搶走。」

面對屋魯格斯的問話，馬可只是如往常般面無表情地回覆道。看到像是在懷疑「那樣真的會好喫嗎？」的屋魯格斯，令馬可有些賭氣似地不斷重複着「美味」兩個字。不過卡米爾及雅克都微微偏下了頭。馬可的配料是否真的美味，他們倆是完全摸不着頭緒。

「也罷。既然是悠利準備的配料，那應該很好喫吧？」

「咖喱感覺要配肉。」

出聲制止兩人的雅克，被扯進話題之中後也同樣不肯讓步。見習生組最年輕的成員滿面燦笑，並用湯匙舀起可樂餅展現給他們看。卡米爾及屋魯格斯當下便理解到「啊，這傢伙也不打算退讓」。

卡米爾流露出與平時不同的認真神情，想不到雅克才一開口，他又立刻恢復原狀，還豎起大拇指拋媚眼。想不到雅克卻絲毫不領情。見習生組今天也感情融洽。

被屋魯格斯點名的卡米爾以凜然的認真神情如此回答。沒錯，現場還有種類五花八門的其他配料，必須以自己想喫的種類爲最優先纔行。

順帶一提，馬可自始至終都無視他們三個，獨自默默地埋頭喫着咖喱。他續碗的次數早已數不清，但由於今天的碗很小，因此衆人還不至於太過訝異。無論是製作咖喱塊或是咖喱醬都會用到高湯，因此咖喱是馬可相當中意的一道料理。

「這樣啊……我有點無法理解……」

「看起來好好喫！我也要――！」

「好、好，沙拉和溫泉蛋都還剩很多，不用急。」

馬可將秋葵山藥泥混在咖喱中，與咖喱飯一併享用。從旁人眼裏看來或許是很詭異的組合，但秋葵山藥泥可以緩和咖喱的香辛味，意外地還不賴……不過馬可只是受到了高湯風味加量的誘惑，這也是事實。

「……喂，那樣好喫嗎？」

蕾萊綻露滿面燦笑的模樣，使悠利也不自覺地揚起嘴角。「用五花八門的配料辦一場咖喱派對」的構想，本來就是源自於克雷修與蕾萊。前陣子悠利曾提起「爲咖喱盛上各式各樣的蛋肯定很美味，不如搭配不同的配料來享用看看吧。」當時他們倆立刻附議。所以能看見他們如此享受，悠利自然也備感欣喜。

「「我懂。」」

觀望着見習生組狀況的悠利，此時忽然注意到坐在對面用餐的克雷修。他碗內的食物使悠利愣了一下。

「美味。」

「謝啦！」

「有好多美食好開心唷，悠利！」

而且能讓衆人依各自的喜好選擇配料，意味着不會像平時的餐點一樣，特別傾向於某人的喜好。用大家最喜歡的咖喱，搭配每個人最喜歡的風味，就某種意義上可說是如夢似幻的一餐。

（雖說準備工作很辛苦，但大家都能開心真是太好了。）

那些配料是悠利與見習生組一起拼命準備的。感受到努力獲得回報的悠利喜不自勝。他自然而然漾起的笑靨，儘管是一抹與以往相同的柔和悠然微笑，卻又透露出一絲自豪。

最後三個鍋內的咖喱及大量配料，幾乎都進了所有人的胃囊。咖喱果然人氣旺盛。

◇◇◇

「那麼，本日午餐就決定是咖喱烏龍麪了。」

「咖喱烏龍麪……」

「嗯。作法有很多種，我家會利用高湯來稀釋。」

「……你先前提過。」

「對，就是那個。」

悠利面帶笑容地開口宣告。馬可的表情如往常般幾乎紋絲不動，但他散發的氛圍卻瞬間明快起來。他期待已久的咖喱烏龍麪終於來了。初次製作咖喱時悠利曾提起的咖喱烏龍麪，一直牢牢烙印在馬可心中。然而當時他們無法制作烏龍麪，因此被悠利斷然拒絕了。

儘管昨天晚餐是三種類的咖喱與大量配料，已經盡情大啖了一番咖喱，但咖喱烏龍麪又別有一番風味。製作方法五花八門。有些人會直接將咖喱淋上水煮烏龍麪，而悠利的作法則是使用經高湯稀釋的咖喱熬煮烏龍麪。作法依據每個人的喜好與店家而有所不同。

悠利打算烹煮的是「烏龍麪店的烏龍麪」。用日式高湯來稀釋咖喱，再稍稍熬煮一下烏龍麪。追加配料則是簡樸的洋蔥，以及用來增添鮮味的炸豆皮。

「第一步是稀釋咖喱和調味。」

「是。」

馬可強而有力地點了個頭，意指「包在我身上」。一遇到與高湯相關的料理，他的幹勁便會直線攀升。而且是拼命到令人驚愕的程度。究竟是哪一點令他對高湯如此心醉神迷，悠利完全摸不着頭緒。不過悠利也只是心想「有喜歡的東西當然最好」，決定就此無視……畢竟任何人都找不出原因。

悠利將先前煮好的昆布高湯（事先將昆布浸泡於水中製作而成）追加至咖喱鍋內。加太多的話會喪失咖喱的風味，必須拿捏適當份量。本日午餐僅需爲悠利、馬可與負責留守的亞力三人準備，因此得注意別煮太多。

調整好份量之後就可以開火，一邊用鍋鏟攪拌以避免燒焦，一邊加溫食材。要仔細攪拌混合，使昆布高湯和咖喱徹底交融合一。沸騰後嘗一嘗味道，然後再做調整。此時追加的調味料只能是鹽或醬油等日式調味料。若鮮味略嫌不足，只要再補充各種高湯粒即可。

味道的重點在於咖喱，湯底則是昆布高湯。接着再加上醬油、鹽與追加的雞骨高湯粒等等來調味。用小碟子試了一口味道後，悠利便順勢讓身邊的馬可也淺嘗一口。結果導致馬可就這麼端着小碟子，目不轉睛地直盯着悠利。

「……馬可，現在只是在試味道。」

「美味。」

「用不着看，我也猜得到。喫飯時間可以續碗，但不許靠偷喫填飽肚子。」

無論傾訴幾次「美味」，都被悠利滿面燦笑地狠狠駁回，馬可無可奈何之下只好退讓。不過他們雙方都已習慣這個過程了。馬可緊抓着高湯不放已是司空見慣的光景，而悠利也逐漸學會了應付馬可的方法。況且現階段就已經如此美味，馬可也認爲完成之後肯定會變成一道絕頂美食。

「好。」

「燉煮過頭的話會影響口感，等麪條染上些許咖喱色即可。」

「還要加入配料，咖喱烏龍麪纔算完成。」

「……」

當悠利正在切炸豆腐時，進入專家模式的馬可就站在他身旁，將洋蔥切成粗細幾乎完全一致的洋蔥絲。馬可使用菜刀的技術並非特別高超，但他相當擅長將食材切成相同大小。雖不曉得箇中原因，但基於適才適所的道理，悠利一向都會把切蔬菜的任務交給馬可。

悠利提出請求後，馬可立即動身行動。這道淺漬是將切好的白菜、小黃瓜及紅蘿蔔放入大碗中，並摻入鹽及昆布類的高湯粒揉制，再將鎮石擺置其上而製成的。算是相對簡易的醃漬料理。與（注）糠漬不同，味道較爲爽口，適合用來代替沙拉。

「今天就把這些烹煮過的烏龍麪扔進去吧。」

譯註：醃漬時間較短的醃漬料理。

有些成員儘管不討厭淺漬，卻偶爾會嫌味道有點淡。淺漬與沙拉不同，不會淋上沙拉醬，因此部分人認爲僅有淡淡鹽味的淺漬風味不足。不過這是個人喜好，所以也無可奈何。

閒聊到此爲止。

「好。」

與豆皮烏龍麪的炸豆皮不同，咖喱烏龍麪的炸豆皮必須經由咖喱熬煮入味纔行。因此他們倆沒有切得太大塊，而選擇了與時蔬燒豆腐或味噌油豆腐差不多的尺寸。

「馬可，不許偷喫哦。」

「好。」

悠利從魔法包中取出的，是盛裝於碗內的烏龍麪。那是以八云爲首，對力量自信十足的成員們幫忙製作的手打烏龍麪。有些是尚未烹煮的生烏龍麪，但悠利這回拿出的是已烹煮過一次的面。

一般來說手打烏龍麪難以長期保存。不僅味道會劣化，而且手打烏龍麪的目的本來就是剛做好就立刻享用，所以不適合保存。製成乾麪的話倒還另當別論。不過悠利的高性能魔法包能夠扭曲這個鐵則。因爲它具備時間停止功能，可以使物品維持在剛放入包包時的狀態。

「……嗯。」

譯註：用米糠醃漬而成的料理。

雖然發生了一點小插曲，但作爲配料的洋蔥及炸豆皮都已熬煮完畢。確認食材已確實入味後，悠利將手伸向了心愛的學生包。悠利的學生包是超乎常理的高性能魔法包，不僅擁有無限的容量，又兼具排序及時間停止功能。是個各方面性能都極高的道具。

「……………………好。」

放入烏龍麪後，也不能忘了緩緩攪拌，以避免料理燒焦。燉煮一段時間後，能看見原本純白的烏龍麪逐漸染上了淡淡的咖喱色。於是悠利準備拜託身旁的馬可準備碗盤。就在這時――

悠利無奈地低喃一聲「真受不了」，然而他的語氣卻不如字面那般蘊藏着怒火。不曉得馬可是不是對不看一眼就知道的悠利感到佩服，只見把淺漬裝入碗裏後又用長筷夾起一口的他，又悄悄把淺漬放回了碗裏……馬可剛纔確實打算試喫。這位高湯信徒果然不容輕忽。

因此馬可收到「將食材切成這個大小」這項指令後，認爲依照指示確實切好是理所當然的事。其他成員們當然也都能切成相同尺寸，然而與其他人相比之下，馬可的誤差特別小。也因此大家才說他能媲美專家。

「啊，馬可，先幫我把（注）淺漬拿出來。」

悠利將三人份的烏龍麪放入鍋中……認爲三人份恐怕不夠的悠利，其實稍微多放了一些。這全是爲了應付馬可。亞力的食量更甚於悠利，或許會想要續碗。但沒有烏龍麪時，他會找麪包或其他食物代替，不會多加埋怨。問題在於高湯信徒。此時此刻他也正目不轉睛地死盯着鍋子不放。

「嗯，你覺得美味當然很好，但料理還沒完成。」

悠利明明沒有望向馬可，但那口吻卻蘊藏了莫名的確信。馬可頓時停下動作，緩緩地回過頭去，但悠利依舊背對着他。馬可滿腹疑惑地歪下頭，於是悠利繼續往下說：

咖喱烏龍麪雖然可口，但咖喱畢竟味道較重。即便已經用日式高湯稀釋過，仍改變不了咖喱重口味的事實。因此悠利才準備了清爽的淺漬，希望可以換換口味。本日的午餐成員爲悠利、馬可及亞力，沒有人忌諱淺漬。

「美味。」

作爲湯底的咖喱高湯大功告成後，下一步便是準備配料。先替洋蔥削皮，接着切成如味噌湯的配料般偏粗的洋蔥絲。炸豆皮則切成小塊便於入口。其實切大塊也行得通，但爲了讓味道更容易滲透，悠利決定還是切小塊一些。

「大碗三個。」

「……嗯、嗯。」

切好配料之後便扔進鍋裏。儘管已經用高湯中和過，但那畢竟是咖喱，火太強的話會產生焦黑。於是兩人把火勢控制在中火，併爲了防止配料燒焦而時不時用鍋鏟攪拌，等待料理熟透。

「……美味。」

「水、淺漬。」

「猶豫太久了吧……」

看中這一點的悠利，將剛製作好且尚未烹煮的烏龍麪，以及纔剛烹煮過的烏龍麪分門別類，大量保管於學生包當中。這全是爲了在他渴望喫到烏龍麪之際，能夠立刻拿出來使用……儘管爲此不斷製作手打烏龍麪的成員們一臉哀愁，但可以享用到剛出爐的烏龍麪也讓他們滿心歡喜，所以應該不成問題。

儘管只是猜測，但馬可之所以善於把食材切成如出一轍的尺寸，恐怕多少受到了他的出生背景影響。馬可在某座貧民窟長大，在弱肉強食的世界裏存活至今的他，學會了「一絲不苟地完成被交代的任務」這個處世之道。只要老實順從，便不會惹上無謂的麻煩。

馬可雀躍地拿出碗，並將淺漬盛裝於三人份的小碗中。就在此時，正在攪拌鍋內咖喱的悠利從他身後開口了。

「筷子、木匙。」

「……完、完美無缺呢，馬可……」

托盤上面已經備齊了所有用品。包含接下來要盛裝咖喱烏龍麪的大碗公、筷子與避免燙手的木湯匙、盛滿了飲用水的玻璃杯，以及裝了淺漬的小碗。萬事俱備。

「……馬可你最近學會搶先行動了呢。」

「比較快。」

「是啊。這樣確實能儘快享用到餐點……」

爲了早一刻喫到美味的高湯料理，馬可領悟到了儘快準備完畢是重要關鍵。直到前不久爲止，他還總是緊盯着鍋子不肯離開，現在倒是念頭一轉，認爲快點準備好纔是上策。馬可的成長確實令人欣慰，但一想到理由竟是爲了享用高湯，就使悠利的心情有點複雜。

馬可能夠體悟到計劃下一步的重要性，以長遠的角度來看當然是好事一件。觀察周圍並提前做好必要準備的能力，在其他場合亦能派上用場。不過得再重申一次，促使馬可成長的動力源是對高湯料理的渴求。馬可對高湯的愛意今日也依舊如此沉重。誰都不曉得事情怎麼會變成這樣。

決定別太計較的悠利，陸續將咖喱烏龍麪盛入大碗中。咖喱烏龍麪最可怕的就是飛濺的湯汁，因此得先將烏龍麪撈進湯勺之後再盛入容器裏，否則飛濺出來的咖喱便會沾染到衣服或臉上。噴到臉倒還好，皮膚不成問題。問題在於衣服。咖喱的污漬極難處理，非得小心注意不可。

盛好烏龍麪之後，下一步便是咖喱。一邊注意平均分配食材，一邊淋上咖喱。經過高湯稀釋的咖喱升起了熱騰騰的蒸氣，同時溢散着柔和的微香。日式的和諧風味滿溢而出。

「好，大功告成。馬可，幫我叫亞力哥過來。」

「好。」

「……呃，已經不見人影了……」

一旦與高湯扯上關係，馬可的能力值彷彿提升了三倍。不過能對某樣事物傾注如此強烈的熱情是件好事，所以悠利也不打算深究。他曾從其他人口中聽說，過去馬可從未對特定事物展現出興趣，僅僅只是平淡地度過每一天……但悠利幾乎不認識當時的馬可，所以只是滿頭問號地想「那誰啊？」。

收到馬可的通知後，亞力不久之後也抵達了飯廳。托盤上擺着盛了咖喱烏龍麪的大碗，以及放在小碗裏的淺漬。

「今天喫咖喱嗎？」

「這是咖喱烏龍麪。」

「烏龍麪？咖喱和烏龍麪可以一起喫嗎？」

「是。這次我爲了搭配烏龍麪，用高湯和醬油調整了味道。」

「……原來如此，怪不得這傢伙心情這麼好。」

「……是的。」

從悠利的角度來看，只要能津津有味地享用烏龍麪，無論哪種喫法都無妨。在內心暗自佩服馬可的他，也開始將咖喱烏龍麪吸入口中。當然，他同時也注意着不讓湯汁飛濺而出。

「還剩下一點可樂餅和炸肉排，如果要加在面上的話，我先去加熱。」

……本應如此纔對。

「真的嗎？這餐既沒有肉也沒有蛋耶？」

昆布高湯與醬油交織而成的絕妙協奏曲，進一步加深了咖喱的味道深度。悠利深切感受到，他果然還是喜歡這種類型的烏龍麪。這種烏龍麪店才能喫到，且配合日本人口味調整過味道、日式高湯風味濃厚的咖喱烏龍麪，正是悠利的最愛。

「啊，亞力哥。」

聽了悠利嚼着烏龍麪傳達的情報後，亞力卻乾脆地拒絕了。悠利先是愣了一下，然後提出疑問：

「和一般的烏龍麪相比哪個好喫？」

「嗯――好～好～喫～」

「畢竟是咖喱嘛，光是這些就有十足的飽足感了。」

不出所料，馬可又要求再續一碗咖喱烏龍麪，就連鍋裏剩下的最後一丁點兒都被他橫掃殆盡。果然還是平常的馬可。

「……美味？」

但我想說的不是這個――忍不住如此低喃的悠利面前，是爲了防止咖喱濺出而將臉湊向碗，並津津有味地吸食着烏龍麪的馬可。記得他起初喫烏龍麪時，應該是不會吸食麪條纔對。自那之後悠利也沒有提供過多少次烏龍麪。看樣子碰上與高湯有關的事時，馬可便會發揮神祕的學習能力。

「不，我喫這些就夠了。」

悠利無心的疑問使馬可渾身僵直。所謂一般的烏龍麪，指的是以美味高湯調味的普通日式烏龍麪。搭配沾麪醬食用的冷烏龍麪也堪稱人間美味。然而對高湯信徒馬可而言，眼前的咖喱烏龍麪亦是能夠盡情享用高湯的珍饈美膳，實在無從比較。

「馬可，好喫嗎？」

雖說昨天已經大快朵頤過咖喱，但咖喱烏龍麪又別有一番風味。可以享受配料及香辛料的咖喱，與能夠品味高湯及醬油那醇厚口感的咖喱烏龍麪，兩者滋味各有千秋，同樣美味絕倫。殘留些許口感的洋蔥，以及汲取了咖喱的炸豆皮更增添一股絕妙的風味。

儘管臉上像平常一樣面無表情，馬可的頭頂卻有音符輕飄飄地飛舞着，一眼便能看出他有多開心。亞力意味深長地如此說道，悠利則感慨萬千地點了點頭。在得知今日菜單是咖喱烏龍麪的瞬間，馬可就已經欣喜若狂了。

「……馬可，你什麼時候學會吸烏龍麪了……？」

「……………」

悠利連忙道歉後，馬可明白無須認真回答也無所謂，決定繼續用餐。他默默地不停喫着烏龍麪，照這速度，他恐怕很快便會要求續碗。瞧馬可高興成這樣，悠利心想煮這道料理也值得了。

馬可身旁的亞力則一邊低喃「還真靈巧啊」，一邊將烏龍麪夾到木匙內。看來亞力還不怎麼擅於吸食麪條。爲了避免咖喱四濺而出，他才決定利用湯匙進食。

「請趁熱喫吧。」在悠利的催促下，亞力也於椅子上就坐。大家合起手掌齊聲說道：「我開動了。」接着各自動手用餐。如同屋魯格斯那樣，對於不習慣吸食烏龍麪的人而言，這似乎是一大難關。《深紅的山貓》當中能夠毫無阻礙地做到這點的人，頂多只有喫慣了烏龍麪的悠利及八雲而已。

「那就好。」

「不，不需要這麼煩惱啦……」

「幹嘛？」

「啊～嗯。烏龍麪的確是用吸的比較美味。」

「美味。」

若是平時的咖喱，通常都會加肉，然而今天與昨天的配料慶典用咖喱都屬於無肉咖喱，因此悠利本來還擔心會不會略嫌不足，但看來只是杞人憂天。悠利暗自下了結論，沒有加肉這點小事，是不足以撼動咖喱的美味的。