第三章 開戰的狼煙

威爾提亞公國內，管轄新領土沛爾費地區包含奧岡貝爾茲一帶的，是威爾提亞正規軍的托拉多基地。

基地司令巴爾登貝格上校是從一介小兵爬升到基地司令，從大戰初期便參戰的軍人。

巴爾登貝格深受部下的信賴，亦有身爲武者的榮耀，他把融入當地居民視爲第一要件，不但允許士兵參加各城村的慶典，有時自己也會積極與居民接觸。

他同時也是個慈善家，以個人名義捐錢給瑪蓮娜所在的奧岡貝爾茲的教會，是個偉大的人。

然而，此刻卻有個女人讓巴爾登貝格滿臉通紅，燃起連戰爭時也罕見的憤怒火焰。

「突然跑來這裏，還要我優先把基地設施、資源和人員讓給你們使用，這是什麼意思！」

巴爾登貝格以前是炮兵。

他在聲響震天的大炮旁的日子可不是白活的。

司令辦公室的窗戶，都因他發出的怒吼而微微震動。

「所以我不是說了嗎？命令就是這樣。」

可是，那舉動非但沒用，赫德嘉•馮•黑森還明顯露出不屑的表情，並揮了揮命令書給他看，然後語帶調侃地說。

「混帳！妳那是對長官該有的態度嗎！」

赫德嘉的官階是中尉，巴爾登貝格是上校。

對方的散漫無禮，就連平日不要求規矩的巴爾登貝格都看不下去了。

「我說啊，上校閣下，我們是親衛隊的人，和你們正規軍的指揮系統不一樣，我沒有理由遵從你的命令。」

赫德嘉屬於親衛隊。

地位高於他們的，就只有公王以及總司令格尼茨而已。

如果無法接受他們的命令，就必須製作報告，取得正規軍最高指揮官艾爾文元帥的署名後，遞交正式的『陳情書』。

如果能透過這個方式，得到「將妥善處理問題」的回覆就還算好了。

「妳這傢伙……！」

「…………」

「關於獵兵機的實用性，當初別說敵國，就連軍方高層都質疑過，當然當時泰半的企業也是……因此，每家制造商都拖到很晚才準備好生產線。」

房間裏有兩名她的部下。

在她眼中看來，一個連士官都不是的小兵開口乾涉她做什麼，是無視他們身份巨大差距的僭越行爲。

「你很好運……高興吧。怎樣，你不感謝我嗎？我特地饒了你不殺你喔？」

「下士……如果不是我敬愛的中將閣下下令，要擁有豐富從軍經驗的你隨行，我早就以不敬罪的名義殺了你了。」

縱使隔着一層面具，被人毫不猶豫狠踢一腳，還是讓下士很痛苦。

赫德嘉•馮•黑森——她的家族黑森家是威爾提亞的古老世家，與蘇菲亞的家族倫德修塔特家一樣都是名門。

「爲什麼他又要做那麼麻煩的事？」

「嗚、嗚嗚嗚嗚……」

因此，能委託這些工作的對象，僅限從很久以前就與國家合作的某些企業，正常狀況下新企業幾乎不可能得到機會。

「哼……沒用的男人。」

雖然被吼，下士還是帶着喜悅繼續講解。

下士第三次開口說話。

「行了，我叫你繼續說下去！我同意你開口，快一點！」

赫德嘉遵從自己的宣言，佔據了基地內的貴賓室，在沙發上坐下來以後，依舊繼續嘲笑着巴爾登貝格。

赫德嘉稚氣未脫的臉上浮現非常嫌惡的神色。

「不……親衛隊使用的獵兵機，基本上都是軍方工廠製造的正廠機。」

「嘎!? 」

「不，沒有……」

赫德嘉拔出掛在腰間的手槍——華瑟PKK，隔着面具將槍口抵着下士頭部。

所以，軍方與重工業製造商簽訂契約，委託他們量產軍方研發出來的兵器。

「真是的，卑賤的人就是讓人傷腦筋。好好搞清楚你的身份和立場。」

赫德嘉簡短說完後，用指揮小狗似的手勢比了比地板。

巴爾登貝格在成爲軍人時，宣示過效忠國家與王室，因此無法做出違抗行爲。

「鄉下人就只會做又土又俗的事。竟然特地跑到現場去，一點效率都沒有……」

在戰爭這樣的異常狀態下，催生了更加異常的事物。

「我們最好不要和正規軍起太大的衝突比較好……畢竟還需要他們各方面的協助……」

聽到赫德嘉再次詢問，範尼沙露出驚訝的表情。

赫德嘉對沒有得到許可就發言的部下再度又踢又罵。

「據說他想將事業開拓到沛爾費，所以前來進行視察。」

當下士說到這裏的時候，赫德嘉打斷了他的話。

這時，夏洛克下了賭注。

只靠軍方內部工廠生產出軍隊使用的所有武器，幾乎是不可能的事。就算生產得出來，但還要進行生產廠房的維護管理及確保人員安全，不得不說相當沒有效率。

「據說，夏洛克先生的比利翁茲商會所生產的獵兵機，在先前的大戰中佔了將近六成。」

「你說六成？這麼說，我們使用的堤佩諾因該不會也是那裏製造的吧？」

明明不清楚夏洛克是何許人物，卻又知道他身上有異族血統，下士似乎對赫德嘉偏頗的價值觀感到不舒服。

「然後，這老頭究竟是什麼人？」

「噫……」

不準對長官那樣傲慢地說話。

「哼！」

赫德嘉一臉不爽地聽着範尼沙的回答。

「哈！」

「那是諜報部傳來的情報，應該不會有錯。夏洛克似乎這整個星期將會在沛爾費的各都市進行巡視，並前往舊首都波納帕拉斯。」

「喂，等一下。」

赫德嘉彷彿徹底失去了興趣，收起手槍後，看向房間裏的另一個部下範尼沙。

這時，赫德嘉使盡全力踢了過去，而且還是瞄準對方臉部。

那就是獵兵機的誕生。

門扉關上的同時，她聽見巴爾登貝格因爲太過生氣，遷怒地把日常用品全部狠狠摔碎的聲音。

「嘖……隨便妳愛怎樣就怎樣！」

「唉……就是因爲這樣，我才討厭從平民爬上來的軍人。又土又俗！果然是那個艾爾文的部下。」

「中尉大人，那個……」

赫德嘉像調教小狗似地踢着部下，連開口講那些話都嫌浪費。

打從一開始我就不打算聽你的意見。

被叫作下士的男人蹲下身體，手放地上，呈四肢着地的姿勢。

可以在戰場上昂首闊步的鋼鐵巨人——這樣的新兵器，簡直前所未聞。

巴爾登貝格很不甘願地咬着牙，赫德嘉對他繼續說：

下士一注意到自己未經許可就發言，連忙閉上嘴巴。

因而即使夏洛克是新企業，軍方也不得不選他。

「啊……？您不知道嗎？他是比利翁茲商會的會長啊。」

「非……非常感謝您……！」

赫德嘉今年十五歲。被一個年齡不到自己三分之一的小丫頭嘲笑，身經百戰的軍人巴爾登貝格怎麼可能不火大。

「嗯，我會愛怎樣就怎樣的。首先，我要使用這個基地最好的房間……不過，在這種鄉下小鎮，想也知道好不到哪裏去。」

然而她手中文件上的印章是真的。

因爲是從不曾出現過的兵器，所以現有的生產廠房製造不出來。

赫德嘉露出打從心底鬆了一口氣的笑容，重新在沙發上坐好。

其中，身材不胖不瘦體型標準、戴着包覆整個頭部的鐵面具的男人開口說：

「啊，非常抱歉！我又擅自開口……失禮了！」

「啊？是！」

「准尉……那件情報是真的吧？讓我千里迢迢跑來這種狗屁鄉下，再告訴我情報有誤的話，我可不會善罷干休喔。」

他害怕赫德嘉會進行第三次懲罰，於是深深低頭鞠躬，請求寬恕。

「這份命令書上有王室的印章，你應該明白吧？要是不遵照上面的指示去做，就等於你不服從王室、不服從公王陛下、不服從威爾提亞公國唷？難道你想叛變嗎？靠這麼一個小小的基地！」

下士略微沉默了一下。

「下士……你這個人很麻煩耶！要打你，有那個面具擋着，要踹你，又得每次都叫你蹲下。」

打仗時，能否即時引入新武器，是決定勝敗的重點。

對軍人來說，長官的命令絕對要遵從。

赫德嘉一臉看似很不屑——不對，是用真的很不屑的表情惡狠狠地說：

「怎麼了？你有什麼不滿嗎？」

若是自己開口勸諫的話，又會被赫德嘉毫不留情地踢來踢去。

「夏洛克先生用他得到的鉅額財富，繼續擴張新事業，也就是威爾提亞公國軍方委託的兵器製造。」

那表情宛如聽到自己過去喫的三餐是由蛆蟲加工製成似的。

聽到金屬的碰撞聲，下士出慘叫。

聽到赫德嘉的話，下士忍不住插嘴道。

她的手指已經扣在扳機上了。

「我什麼時候允許你說話了，下士！」

他投入大半資產，建造大規模的獵兵機生產工廠。

不僅如此，他還從零件工廠找來熟悉該技術的工人，準備了一條完美的生產線。

「是，非常感謝您！」

不想被認爲自己還不成熟，不想被知道自己很無知，赫德嘉裝腔作勢的神情縫隙間，流露出了焦躁感。

「……繼續說。」

然而先前的大戰中，發生了不尋常的狀況。

「……下士，蹲下來，手放地上。」

兵器的設計圖與新技術，都是最重要的國家機密。

「約瑟夫•夏洛克先生原本就是一位富豪，大戰期間因提供軍需物資而賺取到龐大利益。據說他的總資產甚至可以買下一個小國家。」

「是嗎？那就好。竇加族的人制造的兵器，聽了就討厭。」

男人用拐彎抹角的語調向赫德嘉勸諫。

「那一點我知道！我的意思是說得詳細一點！」

「啊？」

「現場勘查是很重要的事，感受當地的氣氛可以發現更多層面。」

臨走前故意留下觸怒對方的話之後，赫德嘉離開了辦公室。

「非常抱歉！」

於是下士什麼都沒說，只是默默低着頭。

「簡而言之，他就是一個在先前的大戰中發橫財的死亡商人對吧？真是骯髒的寄生蟲。可是……他有錢。如果把他拉到我們陣營來，中將閣下就能得到讓正規軍閉嘴的力量了。」

現在，正規軍與親衛隊的情勢是正規軍贏在人數，親衛隊贏在控制了首都，雙方呈現膠着的狀態。

如果能將擁有龐大資金的夏洛克拉過來，就能打破這個平衡。

「因此，我們必須鄭重地進行遊說……」

到目前爲止，親衛隊已經嘗試與對方交涉過幾次，但都無法得到夏洛克的協助。夏洛克憑着財力，不只貴族，連王室都能影響，親衛隊的威權對他無法產生效果。

因此，他們改用自己的方式遊說。

也就是找出夏洛克的弱點，然後抓住弱點，強迫他加入。

於是，親衛隊將夏洛克的身邊大小事徹底調查了一番。

遺憾的是，夏洛克身邊什麼東西都查不到。

他沒有親近的朋友，也沒有戀人或情婦，連家人也沒半個——他們原本是這麼以爲的。

然而親衛隊優秀的諜報部，卻查出了一件連夏洛克都不知道的事情。

「好像叫奧岡貝爾茲吧？我們要把在那個小鎮裏的夏洛克孫子拘禁起來。」

赫德嘉露出殘忍的笑容，掃了一眼諜報部交上來的資料。

裏面附了一張像是從遠距離偷拍到的照片，畫面是脖子上掛着護目鏡的少年。

完成移動式餐車試賣的隔天，於託卡面包坊店內。路特從絲薇恩那聽取了昨天的試賣會前後經過的報告。

「因此，武力搜索的戰果相當豐碩。」

「原來如此……我從沒想過用寄賣的方式呢。」

後來，絲薇恩與雜貨店老闆進行過商談。

老闆說，他不收場地費，只要一星期能送貨三天，他就能讓麪包成爲店裏的賣點。

「可是我們店沒有那筆資金啊。」

「傷腦筋，這些人真是糾纏不休。」

「噫!? 」

嘴裏雖然這麼說，絲薇恩臉上的神情卻很喜悅。

「我希望能讓許多人喫到我做的麪包！爲了這個目標，不管有多辛苦我都甘願承受！可是，絕對不能讓妳因此遭受不幸！」

路特在絲薇恩把話全部說完之前，大叫道。

他們的對答太有節奏感，令人忍不住想給點打賞。

但絲薇恩看到他的模樣後，露出了與營業用笑容不一樣的另一種微笑。

「呵呵呵呵……請您放心，我已經想到好主意了。」

平時路特總是沉默、溫和並且很少開口說話。或者說，因爲他很不擅長說話，所以總是不會開口說太多。

絲薇恩大叫。

嚴格來說，路特的理解方向有些不正確，不過在不增加貸款的情況下，這的確是開啓新事業的最佳方法。

「總之，借我一個地方躲一下！任何地方都可以！」

「嘎——是妳噫噫噫噫!? 」

如果沒有錢，很多人會改爲強奪身體。

「不，應該說，那個……如果主人想要的話……我隨時都能將身體獻給主人……」

紹芬庫特正是雅科布的母親夏露蒂，爲了求職而準備移居的城鎮。

「呃……也就是說，你不是要找銀行，而是找個人借錢？」

「主人……莫非您……呃……認爲我會被當成玩物嗎……？那個、那種事、討厭啦……」

「不是，是我……」

「不行！」

「啊……是這樣……嗎……？」

「換句話說……等於是不用還的貸款嗎？這是哪門子的數字遊戲啊!? 」

「你、你怎麼了……雅科布……？」

因此許多人對她抱着邪惡的念頭。

「不，不是那樣的……對方問我能不能去當負責攬客的推銷員……似乎只要我站在店門前，來客人數就會多出好幾倍……」

其中一個小混混正想要踹倒麪包陳列架。

絲薇恩一頭霧水地問。

注：此爲德文，即「謝謝」之意。

當初讓面臨倒閉的託卡面包坊起死回生的，並非單純只靠絲薇恩的容貌而已。

「聽說有威爾提亞的大企業開始到沛爾費發展，紹芬庫特似乎也出現了工廠和商店，導致就業機會一口氣大增。」

這世上，下流卑鄙的傢伙多到數不清。

「咦……？」

「搞什麼，喂！你們在講什麼！」

「那個……請問您在說什麼呢……？」

雖然多出那一小段時間，也不知道是不是會發生什麼，不過總之絲薇恩相當悔恨自己錯失了一個絕佳機會。

「你要是敢踹，我就把你剝了皮拿去用鹽醃，蠢豬！！」

由於她也把這件事告訴了路特，因此路特終於明白雅科布逃跑到這裏來的原因。

「爲什麼偏偏選在這種時刻——！！！」

「喂！是不是有小鬼頭……更正，是一隻小少爺……不對，是一位小少爺來到這裏了對吧！」

可是這時候，他的語氣強硬到讓絲薇恩感到震驚，一點都不像她變成如今模樣前所認識的路特•蘭加特。

絲薇恩的神色微微沉了下來。

「用在這種場合其實有點不太正確……就是我想找寄賣的商店出資，然後整頓增產供應鏈。」

「我想使用一種股份經營的模式。」

「啊～……那烘焙室——不可以，你去裏面的辦公室吧。」「Danke！」

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更別提絲薇恩美麗到，凡看到她的人都會回頭多看幾眼。

「哎呀，是昨天的小混混們。」

「雅科布先生！爲什麼您不等三十分鐘後再出現呢，至少二十五分鐘也行！！！」

「不，不是貸款，而是出資。因此，我們不是寄賣，而是與對方簽訂專屬契約共同經營纔對。」

「只要增加爐子就行了，不是嗎？」

「等一下等一下等一下！我知道景氣好，但就算增加銷售地點，能賣的麪包數量也無法繼續提高了。」

因爲他一直在奧岡貝爾茲的鄉下小鎮，過着整天埋頭烤麪包的生活，所以完全不瞭解時勢。

路特連忙勸說想轉換營業方針，更加積極向外拓展的絲薇恩。

路特不只負債累累，還因爲擴建而向銀行進行增貸。

「什麼……？難道是要我們賄賂嗎！」

「只不過，對方提出一點條件～……」

關於絲薇恩提的方法，他只聽過名稱但不清楚細節內容，因而一臉困惑。

有兩個人走進了店裏，他們身上穿着黑西裝配黑領帶與黑帽子的小混混制服。

由於景氣慢慢變好，比起便宜貨，鎮上的人更願意多花點錢買好喫的東西——老闆這麼說。

接着，只要路特伸出手——

「纔不是，白癡！」

她奉獻出自己性命與一切的最愛之人，不喜歡其他男人碰觸她。

「就是……爲了讓他們出錢，要妳……」

路特問道。

不過，在腳踹上去的前一秒，絲薇恩的怒喝如箭矢般射出，讓他停住。

「是嗎……？夏露蒂小姐也是因爲這個機會，才考慮搬家的吧。」

她不可能沒把這種理所當然的問題列入考量。

絲薇恩雙眼泛着水氣，慢慢接近路特。

麪包坊生意雖好，可惜收支到現在依然是赤字。

她的雙頰酡紅，雙手在胸口交握，姿勢宛若發誓獻出自己的一切。

「股……份？」

不少人會抓住對方弱點，藉以勒索金錢。

絲薇恩想起，他們是昨天被自己海扁一頓的小混混。

「景氣……變好了？」

「啊，就是這兩個人嗎？」

絲薇恩的計劃是讓店家獨佔銷售權，由麪包坊提供商品，藉此從各店鋪蒐集資金，然後將利潤分出一半當作股息給對方。

雅科布進入裏面的辦公室沒多久，店門就再度被打開。

路特在父母是商人的家庭裏出生長大，不過在學習買賣生意的精髓前，他便失去了父母，後來一直活在充滿硝煙味的戰場上。

這世上似乎也並非遍地都是下流卑鄙的人。

對方像喜劇演員一樣誇張的反應，讓路特不由自主這麼問。

看來，昨天的經歷留給他的影響比想像中還重。

「那種格外精準的數字是怎麼回事!? 」

「真令人驚訝……他們竟然追到這裏來嗎？」

「我不認爲寄賣有重要到必須做到那種地步！」

「是的……但我也不能每個星期三天，都丟下這邊的工作到隔壁鎮去，因此感到很傷腦筋……那個，主人？」

「那、那個……主人……？」

「啊～～～～沒事～～～那個～～～啊哈哈哈哈……」

然後，一看到絲薇恩的臉，他們帶着彷彿看到怪物似的神情跳了起來。

「不好意思……請問兩位是流浪藝人嗎？」

她用力抓住雅科布，如果能流的話，雙眼幾乎要流下血淚。

「請、請您放心，主人……我、我的心和身體都是主人專用的……我完全沒有讓主人以外的男性碰觸這個身體的想法！」

「路特，借我躲一下！！」

路特順利轉移話題，向在他眼裏等同救星的雅科布詢問道。

「快把小鬼頭……不對，把小少爺交出來你們想被砸店嗎！」

絲薇恩的親近，同樣讓路特不知所措。

「絲、絲薇恩……」

爲了不讓小混混們聽見，兩人竊竊私語。

而是由於幹練的她擔任行銷顧問的緣故。

心口一緊，絲薇恩感覺胸膛中，兼作人類心臟及大腦的鑸反應爐，正以比平日更劇烈的速度運轉着。

就在這時候，店門被人用力打開，雅科布出現在兩人面前。

發現自己的發言激動過了頭，路特臉上困窘得紅了起來。

「城鎮人口應該很快就會增加，當地商店似乎也正在摸索着做新的嘗試，因此我想募集幾個寄賣店家……」

面對一臉錯愕的絲薇恩，路特只能打哈哈矇混過去。

「真是沒辦法……主人，我去輕～輕地擰斷他們的脖子，把他們收拾掉。」

「不，不可以。」

就在絲薇恩邁步往前，打算把小混混二人組趕出去的時候，路特阻止了她。

「我來解決他們……妳留在店裏。」

「可是……」

「你們是爲了這家店的業務纔去隔壁鎮，然後被這些人纏上的吧？那麼，這場糾紛該由身爲老闆的我負責處理。」

平日，路特的生活中總是由絲薇恩與雅科布掌握主導權，然而，他也有身爲麪包坊老闆的自尊。

他明白絲薇恩比他還強，但保護不了女人小孩還算什麼男人。

「我們去外面談一談吧。」

把絲薇恩留在店裏，路特與兩個小混混一同走到麪包坊外面。

「怎、怎麼辦，大哥？這傢伙看起來也很厲害耶？」

「大笨蛋，你忘了昨天的事了嗎！」

兩個小混混背對着路特竊竊私語。

「那個瘦弱的丫頭強得跟鬼一樣對吧？換句話說，我發現了一個定律，就是看起來跟鬼一樣強的傢伙反而會很弱。」

「不愧是大哥……簡直敏銳得要命。」

「這是當然的啊，你這笨蛋。」

「………………」

雖然他們不想讓路特聽到他們的談話，但路特全部聽得一清二楚。

「請問～……？」

「幹嘛，我們還沒講完呢！」

就在路特想喊「住手！」的前一秒，夏洛克開口了。

夏洛克轉過頭來時，又恢復原本充滿壓迫感的表情。遺憾的是，任誰看過他方纔的模樣後，實在很難被震懾住。

夏洛克的目光很銳利——路特目光的銳利程度廣受肯定，卻輸給了眼前的男人。

（這男人是誰……？）

「我要進去囉。」

不僅如此，和緩了一下子的氣氛也重新緊繃起來。

對方的年齡稱老人還太早，但大概已經過了壯年。

「可惡，好啊，要打就來打啊，混帳！」

「雅科～～～～布？你在哪裏呀？爺爺來囉喔喔喔？」

夏洛克方纔的臭臉已丟到天邊，爲了不讓雅科布心生防備，他用力露出燦爛的笑容。

只看一眼，路特就能斷定以上這幾點。

路特看到夏洛克以後，產生了彷彿重臨戰場的緊張感。

面對仍舊要求他交出雅科布的這兩個人，路特毅然地回答。

「等一下，您不能對那孩子……」

「那個……對不起……」

隨着宛如枯枝斷裂的啪嘰聲，小混混捂着變形的手腕發出慘叫。

（果然沒這麼簡單就回應吧……希望他能繼續躲着……）

然後，他朝待在店外的兩個小混混——波拉夏和法蘭怒吼道。

夏洛克用肉麻的聲音傾訴，但雅科布似乎很防備他，沒有做出任何回應。

那是一枚金幣。

此刻現身的，正是小混混們的首領夏洛克。

「「————！！」」

無視滿臉困惑的路特，夏洛克繼續對躲在麪包坊某處的雅科布說話。

夏洛克察覺動靜，而路特則是發出吐槽。

「對一個小孩子用美色……」

「您說爺爺……是什麼意思？」

這時，出現了新的聲音。

路特開口制止，但夏洛克已經先一步丟出某樣東西，越過肩膀飛到路特面前。

「總而言之，我叫你們把那個小鬼頭……不對，把小少爺交出來！」

「你以前是軍人嗎……？而且似乎經歷過相當多的生死關頭呢。」

夏洛克看也不看路特，就從他身邊通過，伸手碰上面包坊大門。

「你看～爺爺帶了很多玩具和點心過來囉？和爺爺一起去柏倫吧！爺爺會讓你喫一大堆豪華料理唷！」

「你、你是殺手嗎？」

「這是……？」

「你們在搞什麼，一羣蠢蛋……」

「雅科布～……拜託你嘛，至少讓爺爺聽聽你的聲音……」

對方眼神銳利的程度，甚至勝過被稱爲「屠龍者」的蘇菲亞。

還有對方自稱是爸爸那邊的爺爺，就代表雅科布父親的身份已經揭曉。

「剛剛對不起啦，雅科～～布。都怪爺爺有點太焦急了，爺爺向你道歉，快出來吧，雅科～～～布！」

夏洛克並非軍人，是被分類爲一般市民的非戰鬥人員。

「嗚咦咦咦咦咦!? 」

「騙人，明明就有一個超厚又堅硬的東西！」

看來，爲了想引誘雅科布出來，夏洛克準備了一大堆東西。

「「遵、遵命！！」」

「吵死人了，可惡！這個開面包店的是怎麼回事！」

「咦咦～～～!? 」

「喂，波拉夏、法蘭，把那個拿過來！」

「等一下！」

路特從十幾歲開始便以少年兵的身份從事特務行動，即使後來變成獵兵機的駕駛員，也還受到軍隊格鬥術專家蘇菲亞的訓練，現在也整天忙着需要許多力氣活的麪包店重勞力工作，身體就像重裝騎士穿着用鐵板疊成的鎧甲。

那兩人慌慌張張搬進來的，是不知道何時準備好，用漂亮的包裝紙及緞帶包裝、有大有小的一堆禮物盒，以及用大到連大人都能裝進去的木箱裝得滿滿的點心。

父親是母親當公娼時遇到的客人之一——路特以前曾經問過雅科布，知道他只清楚那一點。

「我不是叫你不要吵了嗎！沒看我正在忙嗎！」

「你、你想幹架嗎!? 」

「混、混帳……你幹嘛那麼兇狠地瞪着我們!? 」

由於路特的神情太過認真，散發的壓迫感大幅上升，小混混們嘴裏雖然這樣說，事實上卻怕到全身發抖。

大哥級小混混似乎是認爲再這樣下去也不是辦法，他舉起手臂，揮拳朝路特身體打過去。

全是因那男人的存在，散發出如此強烈的魄力及壓力。

兩個小混混臉上閃過緊張的神色。

「大哥，我現在纔想到一件事。我們不能因爲看起來不強的傢伙實際上很強，就把兩件事混爲一談，看起來很強的傢伙正常來說都很強，不是嗎？」

他震驚的，不止是雅科布造訪隔壁鎮時，湊巧遇到的恐怖男人竟是爺爺這件事。

「不，那個……昨天我店裏的人可能給諸位造成麻煩了，不過，雅科布不是會偷拿別人東西的人，這其中應該是有什麼誤會，能請兩位回去嗎？」

看着夏洛克在店裏慌張地走來走去尋找雅科布身影，路特有些難以啓齒地開口問道。

「雅科～～布？不然這樣好了，爺爺從美女盛產區域找一打大姐姐來當你專屬的女僕吧？你喜歡胸部大的嗎？還是屁股大的？」

「原來是在那裏嗎！」

（他說我經歷過生死關頭？那是在說他自己吧……而且次數應該相當驚人。）

他專注地看着對方的眼睛，相信只要盡心盡力對話，就能獲得對方理解。

「我找到你囉，雅科～～～布，來，跟爺爺一起走吧！」

遺憾的是，別說完全沒有效果了，甚至還讓對方心生戒備。

「沒、沒有啊……」

聞言，不只路特，連絲薇恩都瞪圓了眼睛。

碰地一聲，彷彿打到輪胎的沉悶聲音響起——

「請、請問……？」

「那只是我的胸膛……」

然而那股「凌厲」，是無數次賭命穿越生死關頭，經過相當漫長的歲月累積後才能生成的。

路特偷瞄了一眼雅科布躲藏的辦公室門扉，同時在心底暗忖。

路特帶着誠意試圖勸說。

「啊？」

見對方含着眼淚抗議，即使起因是他們自己判斷失誤造成的，路特還是不禁覺得有點歉疚。

「你、你太卑鄙了～～～～！！」

小混混一拳打過來，就像以單薄的水果刀碰撞鎧甲，會骨折也是正常的。

因爲平日幾乎不可能看到金幣，所以路特不清楚它的價值有多少，至少把託卡面包坊內的所有商品買下來，也還用不到一半吧。

聽到路特的詢問，夏洛克用毫無餘裕的焦慮神色回吼。

路特慌慌張張地追上來，不過，夏洛克的目標似乎只有雅科布，就連引起昨天騷動的主嫌絲薇恩，他都完全沒有興趣去理會。

從夏洛克口中得到的答案，帶給了路特雙重震驚。

似乎是用光勸說的誘餌了，夏洛克甚至搬出相當低俗的條件。

（好可怕的眼神……簡直就跟兇猛的雕一樣……）

夏洛克似乎不打算繼續聽路特說下去，不理會他的制止進入了店裏。

身材雖然壯碩，不過和當過軍人的自己相比，體能不是很高，應該只有平均值程度。

「您是……？」

在這個鄉下小鎮奧岡貝爾茲可以買到的東西很少，那些大概是從附近的城鎮蒐集而來的吧。

「柏倫……您打算把雅科布帶去柏倫嗎!? 」

「我是雅科布爸爸那邊的爺爺！」

匡當！

「原來你是笨蛋嗎！！」

「雅科～～～布，快出來嘛！你看，我帶了一堆你會喜歡的東西來囉？」

辦公室的門板晃動了一下。

（雅科布之前不是……說過他不知道爸爸是誰……？）

「什麼？」

這情況連路特都目瞪口呆——

「你、你這傢伙……在衣服下套了什麼!? 」

驀地，他發出相當肉麻的說話聲，完全無法與他方纔洋溢着緊張感的態度連結起來。

「幹嘛！沒看我正在忙嗎！」

「我是客人。就算你以前是軍人，但只要當一個商人，即使敵人來了也不能把對方趕出去。」

「我辦不到！」

進入麪包坊的夏洛克與絲薇恩對上了視線。

見夏洛克硬是撬開辦公室進逼而來，雅科布發出抗議。

「太、太誇張了吧～……」

路特有些傻眼。雖然知道雅科布擁有與年紀不相稱的成熟，不過他才十歲，比起色誘，路特更希望他對玩具及點心產生反應。

「啊，現在不是說這個的時候！請您住手！」

「幹嘛！局外人沒資格插嘴我們的家事！」

他想阻止夏洛克靠蠻力硬拖雅科布的舉動，卻被對方用散發殺氣的神情怒吼。

「我是這小子的朋友！明知朋友不願意，我怎麼可能當作沒看到！」

路特不服輸地聲明。

「呿……還要一枚的意思嗎？」

夏洛克一臉嫌惡，伸手探入懷中。

他不是要拔出武器。那隻手上握着一枚金幣，帶着「別亂插嘴」的意味準備丟過來。

「我不需要那種東西！這個我也不要！」

路特果斷拒絕，並想把手中方纔拿到的金幣還回去。

「您也不是不明白吧！小孩子，不，即使是大人……突然知道這種事，也不可能馬上做出回應。至少給雅科布一些時間思考吧！」

不管是用金錢的力量、器物的力量、權力還是武力，只要是想硬靠力量強迫別人的舉動，路特全都討厭。

因爲他是在軍隊長大，在戰場上生活的人，所以厭惡扭曲別人思想的行爲。

更別提被害者是他視爲好友的人。

他不可能不出面阻止。

「呿……」

看着路特充滿堅定意志的雙眼，夏洛克輕輕咂了一聲。

幾分鐘過後——

雅科布從有記憶的時候，身上便一直帶着這個護目鏡。

「這個我拿走了，找的錢就賞你了。」

「可是你……」

就算對方今天才剛現身，聽到有人說自己血親的壞話，雅科布怎麼可能不心痛。

不用深究也明白，夏露蒂知道他的父親是誰。

「嗯，因爲我媽媽曾經是妓女，她不可能會知道哪個客人是我的父親……所以我也不曾問過這個問題，媽媽她也沒提過。只是……」

「從以前我就很在意一件事，這是非常高級的護目鏡吧。金屬部分有進行細部鍍層，皮革部分則是用馬臀皮皮革。」

如果一開始便不曾擁有父親，雅科布就能不去在意；然而要是有人在他毫無心理準備時，告知他父親的存在，他反而會不知道該如何應對。

「路特？」

「我不想。」

「聽說這個就是證據……」

「有傳言說，他在戰爭時，利用惡質的方法賺大錢。爲了湊齊足夠的勞力，連女性與孩童都不放過，有時候甚至採用非法移民。還有謠言說他積欠薪水……」

「路特……就別開玩笑了……」

「這裏還寫着縮寫呢……『SS』。這據說是我父親的名字。」

雅科布終於鬆了一口氣，開口道謝。

雅科布雖然在笑，但明顯心情很焦慮。

「然後，他用非法手段拿到軍籍，化名成其他人加入軍隊……後來戰爭開打，他便認識了媽媽……據說是這樣。」

「那個爺爺……一知道我是他的親人後，就變成一副笑咪咪的臉……但我已經知道，他對不是親人的人都非常冷酷。即使我們有血緣關係，要我去那種人身邊……我也敬謝不敏。」

絲薇恩一直覺得那個男人很眼熟，這下終於明白了。

看着一板一眼到極點的麪包店老闆路特，兩人一齊發出錯愕的聲音。

「啊！！」

「不，我要說，因爲我們是朋友啊。」

喝着絲薇恩所泡的奶茶，他終於可以放鬆下來了。

雅科布爸爸和夏洛克不一樣，是個很有良心的人，因而從年輕時就與自己的父親不斷髮生激烈衝突，最後離家出走了。

「唉，一時之間，我還以爲完蛋了呢。」

聽到這句話，絲薇恩發出驚呼。

「他剛剛說，會找漂亮的大姐姐服侍你。」

爸爸的死亡以及爺爺是死亡商人的身世祕密，對一個十歲少年來說實在太沉重了。

「比利翁茲商會是個怎樣的組織呢……？」

路特試圖制止滔滔不絕說着的絲薇恩，但說得正起勁的她根本停不下來。

「我還沒落魄到把丟出去的錢撿回來。」

雅科布邊笑邊說，但語氣中感受得到他的不知所措。

「怎、怎麼了，絲薇恩？」

「你可以一直待在這裏，直到你想離開爲止。」

「怎麼辦……說真的……我該怎麼辦纔好……？」

「聽說當初的事情只查明到這裏，接下去就查不到了。媽媽她似乎也知道這些事。」

聽到路特的聲音後，絲薇恩才驚醒。

「聽說這是我父親交給我媽媽的，說只要有了這個，就能知道我是他的兒子……真是有夠莫名其妙。」

「主人？」

所謂的圓法國麪包，是指「球」

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狀的圓形麪包。

「雅科布先生……請問您家人那邊呢？令堂怎麼說？」

聽到路特的詢問，雅科布帶着些微的苦笑回應。

「絲薇恩……等等……」

這個問題，雅科布很果決地回答。

「總覺得……一口氣得知了這麼多事情，害我的腦袋也變得一團混亂了，怎麼辦，啊哈哈……」

「那個爺爺……似乎是比利翁茲商會那家公司的會長。」

戰死——也就是雅科布的爸爸早已經不在人世了。

絲薇恩的聲音聽起來有些佩服又有些呆愕。

路特沒有說出後續的話。

「呼哈～……得救了。謝啦，路特。」

「那男人……好像在哪裏……」

接着，路特又把金幣遞回去。

絲薇恩目送着夏洛克的背影漸行漸遠，同時低喃道。

「那男人不是簡單人物。」

「據說，我好像是那個人的孫子。」

「你願意說說事情經過嗎……？如果說不出口，不說也可以。」

「不，雅科布先生，請您千萬不可小覷我家主人，我是說真的……」

雅科布將杯子放到桌上後，抱着頭煩惱不已。

「我明天再過來……」

雅科布發出乾笑，舉起手示意她別放在心上。

「如果你跟着那個爺爺走，就能過上豪奢至極的生活喲？」

進行過再三確認後，路特已經決定好自己的答案。

據雅科布所說，小時候母親將它交給他，後來便一直是他的愛用物。

「等等，這個還您！」

路特的提議讓雅科布大喫一驚。

說完，夏洛克的視線微微轉向店裏。

「那男人拿走的，是我今天烤得最好的圓法國麪包。他的眼光真好！」

這世上，有些東西是用物品、金錢、美色也換不到的。

路特用嚴肅的眼神看着夏洛克離去的方向，並低聲說道。

「沒關係的，絲薇恩……我都明白。看來，我的父親也是因爲那些原因而離家出走的。」

注：圓法國麪包的法文是Boule，意指圓球。

這也不能怪他。

昨天在紹芬庫特那最糟的會面，是讓他產生抗拒感的最主要原因。

留下這句話後，他便轉身準備離開面包坊。

「絲薇恩，夠了！」

如風暴過境後的託卡面包坊內，雅科布一臉疲憊地嘆了口氣。

或許她不是什麼都沒說，而是什麼都無法說纔對。

該字是意指麪包店的「boulangerie」以及麪包師傅的「boulange」的語源，這個種類亦是麪包裏基礎中的基礎。

「我想起來了。他是約瑟夫•夏洛克！比利翁茲商會的會長！死要錢的夏洛克！」

「雅科布，你想去那男人那裏嗎？」

絲薇恩解答雅科布的疑惑。

父親行事齷齪，兒子果然也會在該行動時有所作爲。

「我纔不要！」

所謂的馬臀皮，是一匹馬僅能取到一小塊的超珍貴皮革，也被稱爲「皮革中的寶石」。也就是說，雅科布的護目鏡是透過技巧高超的工匠雙手，用高級材料製作而成的珍品。

「咦！」

雅科布一邊說着，一邊讓大家看他一直掛在脖子上的護目鏡。

「可是，睡覺時是去我的房間一起睡，三餐只有賣剩的麪包可以喫，另外，我還會讓你幫忙店裏的工作，如果覺得這些你都能接受，就隨你住到高興吧。」

「媽媽什麼都沒說，只說那個爺爺說的話全是真的。」

路特和絲薇恩都不清楚，雅科布的母親心底究竟在想什麼。

「聽起來……令尊似乎是一位充滿活力的人呢。」

路特發出帶着怒意的聲音，制止絲薇恩。

「……？什麼意思？」

在戰場上隸屬軍隊，卻又查不到蹤跡的話，結論就只有一種——

「是嗎，既然如此……」

「既然查到這裏，身世也大致弄明白了……啊！」

「啊……非常抱歉……！」

「坦白說，這一點讓我有些心動，但我還是不要。」

他嚴肅的模樣，讓絲薇恩及雅科布兩人屏住了呼吸。

「衆人皆知，大戰前夏洛克曾因疑似犯了叛國罪而遭逮捕，不過，他砸下錢硬是換到了不起訴處分……總之，論起陰暗面，無人能出其右——」

「那個爺爺和我的父親似乎感情很不好，據說我父親後來就逃家了。」

以前，爲了辦手續前往鎮公所的時候，她在等候區裏看的報紙上就有刊載夏洛克的照片。

他拿起陳列在架子上的一個麪包後，便直接走出了麪包坊。

「它的主要事業是接受兵器的委託製造，換句話說，就是所謂的『死亡商人』。」

「真的可以嗎……路特？」

正如夏洛克所言，路特在這次的事情裏就是個局外人。

不過路特說雅科布是他的朋友，這也是毫無虛假的肺腑之言。

「不用擔心。」

路特是和平主義者。

他討厭糾紛，不喜歡用暴力解決事情。

就連面對方纔那些小混混，他也儘可能用談話解決問題。

然而，他雖然是和平主義者，卻不是消極主義者。

他不會丟着痛苦的朋友不管，自己逃離麻煩。

「雅科布先生，請您千萬不可小覷我家主人。您應該也清楚，主人就是這樣的人吧？」

絲薇恩邊聳肩邊說，不知是她明白阻止也沒用，還是她原本就沒有任何阻止的打算。

「啊……呃……」

雅科布平日很愛講話，比路特還要喋喋不休，這時候卻露出不知該說什麼纔好的神情。

「謝謝。」

隨後他害羞地說出口的，只有這麼兩個字。

或許當一個人真正充滿感激時，意外地只能組織出如此簡單的話語。

就在那一天，路特的信——原本想自己寫，結果讓絲薇恩幫忙寫——送到了夏洛克手上。

信件內容是「雅科布不想與您一起去柏倫」——簡而言之大概就是這樣。

「竟然敢這樣對我……」

夏洛克雖然在孫子面前醜態畢露，不過他畢竟還是身經百戰的商人，光靠這句話就能推測出事情大致的來龍去脈。

他做生意的成功祕訣，正是速戰速決的閃電戰。

這一點，將來路特等人將清楚地切身體會。

「很好……」

這時，他身上散發出的驚天怒氣，讓手下的小混混二人組，也就是波拉夏和法蘭兩人幾乎感受到生命有危險。

夏洛克把信紙撕個粉碎後，採取了行動。