第二章 再會於基地之城

奧岡貝爾茲往東約三十公里的地方，有座名爲納薩連卡的城市。

大戰爆發前，那兒只是個小村落。

不但離主要交通幹道有段距離，也沒有什麼稀奇的特產或重要產業。

只有一大片寬闊無際的平原——

但是在開戰後，這村子的樣貌變得截然不同。

正確來說，是威爾提亞進軍佔領這塊土地之後，出現了急遽的變化。

威爾提亞軍，把納薩連卡的廣大平原開闢成了機場。

基於這村落的唯一特色「寬閱無際的平原」，威爾提亞軍選擇這裏成爲制空戰力及運輸機的起落據點，進行大規模開發，爲不斷擴大的東部戰線做準備。

住在基地中的，不只駕駛員而已。

整修機體的維修者、一般行政員工、駐守在基地內的士兵，支援前述人員日常生活的各部門職員以及其家屬……這些人一口氣住進了村子裏。

除了進行公路、鐵路、下水道、電力等各種公共建設之外，爲了販賣各種基地用的物資，許多商店紛紛進駐村裏開店，接着又吸引了更多人口入住此地。

當地稅收因而增加了百倍。原本沒有醫生的村子，現在出現了收費低廉但服務品質很好的大型醫院。

當地村民靠着土地租金得到的收入，比當年在貧瘠土地上耕種時多了十倍以上，其中甚至有因此搬到沛爾費原本的首都——波納帕拉斯之類的大城市居住的人。

總而言之，納薩連卡就是這樣的「基地城市」。

目前納薩連卡的市中心——正確來說，城市其實是以這裏爲中心發展而成的——納薩連卡機場上，正停靠着過去降落於此地的飛行物體中，最巨大的一架機體。

全長500公尺、高133公尺的飛行船——德菲亞戴特號。

即使是威爾提亞公國軍自豪的飛龍級大型運輸機，也不及它的三分之一。

其巨大的程度，不論在納薩連卡的任何地點都可以看見它。

兩名男子藏身在城市內部的倉庫裏，感覺像是爲了躲避坐鎮於空中的德菲亞戴特號。

「明天總算要動手了。準備工作沒有疏失吧？」

路特和絲薇恩來到位在納薩連卡的沛爾費總督府分部。

路特並非第一次見到德菲亞戴特號。

「您看到德菲亞戴特號了嗎？哎呀哎呀哎呀，這真是個蠢問題。既然是往本市方向前進，那麼應該在鄰鎮車站就已經見到它了吧。它是如此巨大！可說是空中的霸王！是宣揚威爾提亞聲威的空中要塞！！我第一次看到它時，甚至感動到痛哭流涕呢！」

而且是在德菲亞戴特號仍爲軍用機，這片土地不知是否已被開發爲基地的時代就知道它了。但他認爲自己原本是軍人的經歷還是別讓其他人曉得比較好，因此任由瓦薩肯因喋喋不休。

「呃～～……啊～～……哦對了對了！得把接下來的預定行程告訴兩位纔行呢。」

「哎呀，您這麼說可就錯了。」

可是，崇拜並效忠於路特的美麗女服務生卻不是如此。

「德菲亞戴特號的氣囊裏裝的不是氦氣之類的氣體，而是大型鑷反應爐和提供電力用的發電機哦。」

「呃……是搭火車——」

路特臉色鐵青地冷汗直流。

因高層的託大決策導致前線士兵陷入生命危機的事例，不論敵我方都不勝枚舉。路特很清楚這點。

「咦？沒人告訴您嗎？真是怪了，是哪個環節出錯了嗎？總之就是這樣。」

如果當時鑸力場式飛空船來不及研究出來，軍方高層應該會說出「只要駕駛員夠老練、維護工作做得夠徹底，就不會發生意外」的鬼話，以非理性的精神論強行使用氫氣飛船吧。

那時候還能把「剛毅木訥」解釋成軍人的優點並加以吹捧，可是現在身爲服務業者，就不能那樣做了。

「讓這傢伙成爲半民間用的飛行器，並且用在這次這種活動上，就某種意義而言是在對世界進行宣示吧……告訴世人『卑劣的禁運政策無法擊垮威爾提亞的科學技術，我們甚至還發明瞭可以支配全世界天空的傢伙哦』……」

可是，飛船的航程早就足以環遊世界一週了。

「說白了，其實是因爲大戰時威爾提亞缺乏氦氣，只好想盡辦法製造出替代用的浮升器。總不能在氣囊中裝氫氣對吧？」

爲了與這次宴會的負責人見面。

當時的他從頭到尾板着臉、一語不發地捱過整個儀式。

他散發出公務員特有——無視對方心情、以程序爲優先的「反正就是這樣你照做就對了」那種無言壓力，繼續說下去：

「啊？」

「你好你好，遠道而來歡迎歡迎。嗯嗯，您就是多卡面包坊的威爾•蘭加特先生吧？」

都市人瞧不起鄉下人的心態吧？路特雖然察覺瓦薩肯因的態度，可是不動聲色。

基本上路特沒什麼口才，要他在大庭廣衆之下談吐如流地回答各種問題，是非常要命的事。

「抱歉！待會兒要請路特•蘭加特先生接受媒體訪問。」

「全高將近133公尺！因爲是在飄浮狀態下停泊的，所以最高點離地面應該有150公尺吧。」

是顧及純種威爾提亞人——被稱爲本國人的路特的觀感，所以才一個勁兒地讚美威爾提亞嗎？他對納薩連卡的吹捧已經超過豪的程度了。

外型有如古代騎士的德雷德諾特問道。

目前仍然有許多未解之謎的特殊礦物，鑸礦——據說是古代龍族心臟結晶的這種礦石有許多特殊的性能。

如果上司老是提出麻煩的要求、把自己推向危險的懸崖邊緣，就不必多做顧慮，儘管殺死對方就好。

「高度差不多能和納薩連卡基地的塔臺匹敵呢。奧岡貝爾茲應該沒有這麼高的建築物吧？」

薩哲蘭以輕浮、缺乏緊張感的口吻回道。

瓦薩肯因連珠炮似地說着，把名片塞到路特手中。

對方階級比自己高——這點不是最關鍵的因素。

若能利用其特性，發揮鑸礦炸彈般的破壞力，便能以鑸反應爐的角色作爲獵兵機的心臟。

「上尉大人……雖然您這麼說，可是他們……」

這沒見識的村姑在說什麼？——看着突然出聲的絲薇恩，瓦薩肯因露出訝異的表情這麼想着。但彷彿是要作爲剛纔聽了許多高見的回禮——正確來說是回擊，絲薇恩開始滔滔不絕地說了起來：

「鑸礦被施加一定壓力後會產生龐大的能量。相反地，對鑸礦施加一定電力後，則會產生特殊的力場。和發動機正好相反呢。」

「哦、哦哦，是這樣啊……嗯嗯，真的很大呢。」

「路特！」

「他們不是裝備。每個人都是我的部下、我的友軍。」

絲薇恩以滿是譏諷之色的笑容，衝着因賣弄半瓶水知識而蒙羞的瓦薩肯因甜笑道。

「絲、絲薇恩……那個，不好意思，可以請你，代替我上場嗎……？」

身爲軍人，雖然有戰死的覺悟，但沒有白死的覺悟。

「怎麼會，這、這也太……！」

這決定性的一句話，讓薩哲蘭無法再做任何反駁，只能咬牙不語。

軍人時代，他曾在許多人面前受頒勳章。

「以神與女王陛下之名，祝你武運昌隆！」

可是，他無法對德雷德諾特做那種事。

「您覺得納薩連卡如何呢～～？是發展得很先進的都市對吧？這一切都是多虧了威爾提亞軍的到來呢。您是坐車？還是搭火車過來的呢？」

只要這麼一想，純白、如空中城堡般優雅地飄浮在天上的浮升器，看起來就有種令人毛骨悚然的感覺。

「您、您還真是……瞭解呢…………」

看着口若懸河的絲薇恩，瓦薩肯因硬是擠出笑容。

賣弄知識比不過對方，似乎讓瓦薩肯因感到很難受，因此改變了話題。

瓦薩肯因褐發褐眼，再加上名字，可推測他應該是沛爾費人吧。

「與有沒有正式軍籍無關。既然他們受我指揮，就等同我的部下、我的友軍。」

若是平時，德雷德諾特已經不會特別去糾正這男人難以改變的「本性」了，但現在他卻以如同巨大鋼劍般，沉重、渾厚的聲音告誠道：

「待會兒要請萊特——」

「是嗎——是嗎——從奧岡貝爾茲……是吧？從那邊過來的話搭火車是最方便的呢。這條鐵路也是威爾提亞軍鋪設的。都是託了威爾提亞軍的福，湖之城市的物流變成以前的1500％哦！十五倍呢！」

特地製造超越飛船的浮升器，反而沒太多可用之處。

大戰時，氦氣的主要出產國站在威爾提亞的敵對方。因此這是無法將氦氣利用在軍事方面的威爾提亞想出來的無奈之策。

照這局勢下去，別說威爾提亞了，自己這張凶神惡煞的臉會被暴露在整個歐羅佩亞大陸之中。

「當初是爲了攻擊海峽另一端的大國格列顛，軍方纔會想到製造飛行器的。當那種大傢伙飛到格列顛上空，對方的高射炮和戰鬥機一定會全部出動吧。只要有任何一發子彈擊中氫氣氣囊就完了，可不是能開玩笑的事。」

「哦——哦——是嗎是嗎真是太抱歉了，我叫瓦薩肯因是分局的公關負責人這是我的名片請多指教。」

「不是裝備。」

「媒體訪問!? 怎麼回事？我沒聽說過啊。」

「他們和你，都是一樣的。」

「薩哲蘭啊，我們的起義，一定能對世界昭示何爲正義，成爲引導明日前進方向的烽火。是必須艇而走險的一戰。」

「嗚……」

「沒、沒錯……這是致力於將萬能礦石鑸礦實用化的，威爾提亞科學力量的產物——」

「倒——也不是這樣呢。以鑸礦製造相斥的力場時需要相當大的面積，比如飛機機翼的大小就不足以發生力場。換句話說，沒有德菲亞戴特號那麼大的表面積就沒辦法制造浮力……意外地很不方便呢～～」

「若氫氣飛船在都市正上方爆炸，可是會慘不忍睹的哦。會變成歷史上的超大悲劇呢。」

「呃，不，我是託卡面包坊的路特•蘭加特……這位是我們店裏的服務生絲薇恩——」

鑸力場式飛空船——由威爾提亞研發的，與過去的飛船完全不同的飛行系統。

薩哲蘭無法違逆德雷德諾特的原因，只有一個。

原本一直默默聽着絲薇恩說話的路特喃喃地道。

「十個潛入士兵和十二套裝備……全都沒有問題。已經讓他們喫過飯了，很有幹勁，僞裝也很完美。」

就算趁着對方滔滔不絕地演說時從後方逼近、在必殺的距離內揮刀，下一刻陳屍在地面上的，應該還是自己吧。

「我叫絲薇恩，是服侍託卡面包坊的老闆路特•蘭加特的服務生。請別叫錯名字哦。」

「而且，氫氣飛船本來就不能用在軍事方面。」

「因爲德菲亞戴特號是全世界最高最巨大的飛船嘛。」

利用這種力量，將「與地面互相排斥」的現象轉化成浮力。這就是鑸力場式飛空船的基本原理。

150公尺，大約是一般二十層樓建築物的高度。

「非得把那醜惡至極的魔鬼——德菲亞戴特從這個世界抹消！」

「這次宴會的主要目的是『加強威爾提亞和沛爾費之間的親睦交流』。像您這樣由威爾提亞人經營，可是深受沛爾費當地居民喜愛的店家，是非常具有宣傳方面意義的。」

「就算說是因爲想製造超越飛船的浮升器好了，但同樣作爲大體積的浮升器，飛船不但構造單純而且造價低廉，雖然飛行高度與航程不如飛空船……」

薩哲蘭能做的，只有對演說完畢的德雷德諾特表示順從之意，立正敬禮而已。

薩哲蘭想辯解，但德雷德諾特卻重覆着同樣的話語，嚴加叮囑着這有如在木板上打釘——不，是在鐵板上打鉚釘般無可動搖的事實。

「這場宴會不只在威爾提亞，在其他國家之間也是大新聞哦。在離陸前要請您接受各報社及廣播公司的訪問，除此之外還會有新聞電影用的『攝影機』來拍攝您哦。」

「呃呃，您真清楚呢……這位叫密絲什麼的小姐……」

「呃呃呃…………」

隔天——

出面接待兩人的，是姿態很低、很有「公務員」感覺的瘦削男子。

所謂的戰場，就是早早讓不合己意的上司「死於意外」，以免對方危害自身安全。

瓦薩肯因得意洋洋地說着，漸漸露出嘲弄的神情。

瓦薩肯因想搶回話語主導權，可是被絲薇恩精彩地閃開了。

「飛船分爲硬式和軟式，但它們基本上都是在飛艇上方的氣囊中灌入比空氣輕的氣體，藉着空氣浮力來升空的哦。除此之外還有不具動力、無法自主航行的種類，那種叫做熱氣球。至於德菲亞戴特號，其實是鑸力場式的『飛空船』。」

鑸力場也是其中一種用法。對原本會產生龐大電力的鑸礦施加電壓，讓它產生互斥的力場。

絲薇恩瞪着又講錯名字的瓦薩肯因糾正道。

原因相當單純。因爲德雷德諾特的強度和薩哲蘭是完全不同的次元。

把自己不想做的事推給別人其實很不應該，可是絲薇恩不但是公認的甜美可人，而且能言善道的程度勝過路特好幾百萬倍。

她遠比自己適合接受採訪——路特原本打着這樣的算盤。

「呃，關於這件事～～…………」

但絲薇恩卻戰戰兢兢、臉上帶着歉意地舉手：

「可以的話，請讓我推辭掉這個任務。」

「欸欸!? 」

路特一臉被推下地獄般的神情。

絲薇恩萬分心痛地看着那樣的路特。

如果只需接受採訪就好，她是毫無問題的。

憑她舌粲蓮花的本事，向全世界宣傳託卡面包坊的好，根本是小菜一碟。

但報社會帶相機來拍照。不只如此，主辦單位甚至還準備了連在威爾提亞都很稀奇的攝影機。

絲薇恩是從威爾提亞軍的兵器開發局逃走的實驗體。

她的存在是最高級的機密。她出現在納薩連卡這種邊界基地也就算了，假如被拍到照片或影片，進而被中央看到的話，很可能會被軍方找上門來。

可是，她不能這麼對路特解釋。

「呃～～……那個～～……您看嘛，我的頭髮和眼晴的顏色，有點不一樣呢。」

威爾提亞人的外貌特徵是：金髮碧眼。

雖然也有不少不具此特徵的人，可是主辦單位希望的是「在沛爾費工作的純種威爾提亞人」。

銀髮紅眼的自己受採訪是沒有意義的——她想以這樣的理由硬是回絕路特的請求。

「所以說，我——啊！」

雖然那些話是自己說的，不過絲薇恩忽然想到一個好點子。

蘇菲亞•馮•倫德修塔特——人稱「黑色魔槍」。

他如此呆坐了約二十分鐘，身後的櫃檯傳來女性發怒似的叫嚷。

（爲什麼!? 爲什麼她會在這裏!? 難不成是追着我來的嗎!? ）

那激烈的程度，無法用文字表達。

不祥的感覺嗖嗖地在肌膚表面流竄。

滲入全身所有細胞的條件反射，因意識的稍微鬆懈，讓他的身體動了起來。

路特祈禱似地在心裏大叫着。

如果提出要求的是普通人，那麼只要鄭重地婉拒即可。但是這名女性身上穿的是軍服，而且階級章還是「少校」。

傲慢又豪放、自尊心高到近乎獨善其身的地步。這就是蘇菲亞。

可能的話，他連心跳都想暫停。

因爲這裏是軍事設施密集的城市，所以讓感應系統失常了。他如此說服自己。

「主人，我有點私事要處理，必須離開片刻，請您在這裏稍候。」

打算退伍時，路特被她以屠龍者的眼神瞪着、以鐵拳不斷地「勸說」重新考慮此事。

「我叫你閉嘴！就算最高司令部還是元帥閣下還是公王陛下承認了你的退伍申請書，但我是你的上司！只要我不承認，你就只是個逃兵！」

不明就裏被留下的路特，只好坐在分局入口大廳附近的椅子上打發時間。

「是要我說幾次！」

更是……路特過去的長官。

軍旅時代，重覆了不知多少次的動作。

女性改變方向，朝着來路往回走。

在那視線捕捉到自己之前，路特早已用從他那巨大的身軀想像不出的敏捷速度，自分局門口逃走了。

鬼……？纔不是！蘇菲亞眼神銳利的程度，甚至被世人調侃爲「屠龍者」。

看樣子是瞞混過去了。

女性自語着。

「嗚咕!? 」

那名女性對櫃檯做出「這男人今天應該會出現在這城裏，你們快點把他帶到我面前」這種強人所難的要求。

他藏身在小巷裏的垃圾箱後方，隱藏自身氣息。

因爲她一向是以拳頭這類的肉體語言來「說服」他人的人。

滿臉邪佞笑容的蘇菲亞心中究竟在想什麼？不只路特，應該連神明也難以理解吧。

（怎麼說……有種不好的預感。）

路特已經停止呼吸。

「這附近有在……或……嗎？」

他腦中滿是這個問題。

「那麼等一下就交給你們了哦。採訪時間在一小時之後，地點是機場前特別設置的舞臺。」

接下來的兩年裏，路特流浪四處漂泊，爲的就是湮滅足跡、不被她找到。

怒吼聲愈來愈近。

「好久不見了吶，上尉？」

「糟糕————!? 」

可是不能杵在原地發呆。

決定退伍去開面包店時，她是最激烈反對的人。

（爲什麼爲什麼爲什麼爲什麼!? ）

「啊？爲什麼要問那些……這裏可是基地城市哦，日用品類大致上是很齊全的。」

大喫一驚的路特不禁縮了縮身體。

心中那道敵人潛伏在某處的警報聲讓路特覺得困惑。

不離開會有生命危險。身體比腦袋更早理解到這件事。

女性的聲音朝這邊接近。

看來似乎太用力了點。

雖然沒有科學根據，但很準。

別想和她講道理。她是以「我說不行就是不行！」這種蠻橫態度，讓周圍服從自己的人。

以愉快無比的，嗜虐的口吻說道。

——蘇菲亞不由分說地掄起鐵拳，朝路特臉上狠狠揍去。

（…………………………呼！）

（沒錯……就是這樣……就這樣離開吧！！）

「……是『前』上尉，隊長……」

「聽說你開了麪包店，我很驚訝哦。反正一定沒客人上門吧？那也是很正常的啦。因爲你是野狼，不管再怎麼小心地和一般平民做接觸，狼的尖牙和利爪還是會把草食動物抓得皮開肉綻。」

是基地城市納薩連卡的公務員難以違逆的對象。

接下來就沒我的事了。抱着這種心態的瓦薩肯因正想速速離去，卻被絲薇恩拉住而停下腳步。

之所以選擇在偏僻的奧岡貝爾茲開店，有一半也是爲了逃避蘇菲亞之故。

喀、喀、喀……

最後，路特是逃亡似地交出退伍申請書、離開基地的。

女性察覺他的氣息，回過頭。

與直屬上司的，睽違兩年的相會。

「哎呀！真是抱歉。」

話還沒說完，路特下巴又中了一腳。

「嗯？」

半晌後，地面傳來鞋跟旋轉的聲音。

絲薇恩只說了這些，一轉眼離開了分部，朝着城裏的商業區遠遠跑走了。

也是公王親自授予「裝甲騎士」稱號者的其中一人。

音量之大，讓人懷疑聲音到底是從那纖瘦身體的哪個部位發出來的。一聽到那指令，路特的身體比意識更迅速地做出反應。

「路特•蘭加特。21歲。國籍是威爾提亞。金髮碧眼。左臉有很大的傷疤！這裏可是公家機關，我都已經告知這麼多明顯的身體特徵，竟然還是不知道他人在哪裏，你們到底有沒有身爲公僕的自覺啊」

「什麼事？好痛啊啊啊……」

不像女人手臂擊得出的重拳，把路特身體打飛了出去。

絲薇恩不由分說地問完後，轉了半圈看向路特。

「關於這點敬請期待上不過，接受採訪的事就交給我吧！」

「呃……什麼事？」

「

注意

——！！」

蘇菲亞的軍靴，靴底鐵板是特製的，就算把下巴踢碎也不奇怪。儘管她已經手下留情，不對，是腿下留情了，但路特還是痛到說不出話。

皮笑肉不笑地。

聽到那聲音，路特明白軍人時代的危險探測系統其實很正常地在運作。

也停止眨眼。

「怎麼回事啊？」

女性忽然背對着這邊高聲叫道。

「請留步！」

那是在戰場上，每當危險逼近時就會警告自己的，該說是「第六感」呢，還是「感應力」呢，總之是一種預知、預感般的東西。

笑咪咪地。

路特稍微鬆了口氣——他真的呼了口氣。

果然被她發現了。

舉例來說，她曾前去向極端無能的長官提出抗議。平常總是大搖大擺的中校被她以全力一瞪，嚇得當場腿軟坐在地上，像小嬰兒似地簌蔌發抖。

（先躲起來再說！）

他很清楚這種感覺。

女性緩緩地，以讓看到的人心生恐懼的緩慢動作回過頭。

「只是長得很像的別人嗎……？」

當兵時，多虧了這種感覺，路特的腦袋躲過了不計其數的子彈。

「請告訴我那些店在哪裏。」

「你變得很跩嘛，蘭加特上尉？逃亡可是重罪哦？就算被槍斃也不足爲奇哦？好心腸的長官如此體貼地特地前來迎接這樣的你，你居然還敢頂嘴？」

「呵呵呵呵呵……」

「我、我是照着正式手續，提出退伍申請的……」

（應該是想太多了吧……因爲這裏是「基地城市」嘛。）

「咦……？」

他一邊瞎耗時間一邊想着，自己明明只是來幫忙製作宴會用的麪包而已，爲竹麼事情會變得如此麻煩呢？

「慢着！你在哪裏！」

底部嵌着鐵板的軍靴聲逼近了路特藏身的垃圾箱。

「給我回話！路特•蘭加特！！」

即使到了現在，當初提出退伍申請時她的厲鬼模樣仍然歷歷在目。

是威爾提亞軍自豪的獵兵機部隊的王牌駕駛員。

正確來說，是從抵達這城市之後就一直如此。

這次她改以語言的利刃，砍殺痛到按着下巴蹲在地上的路特。

「纔沒有，那種事……現在總算，有一些客人會來了。」

「總算……？你退伍兩年了哦。花了兩年，總算有一些客人，是嗎？」

蘇菲亞狠狠戳着路特痛處。

多虧了絲薇恩，託卡面包坊總算能繼續經營下去。

但反過來說，那正是「靠路特自己一個人做不到」的鐵證。

因此，路特無法反駁蘇菲亞的話。

「而且還……被捲進這種白癡事件裏……」

與之前的憤怒不同，蘇菲亞的眼中浮現其他種類的情感。

「什、什麼事件……？」

「囉唆！」

路特想發問，卻被吼了回來。

「你的生存之道只有從軍！除此之外沒有別的路能走！遊戲時間已經結束了，快點回到我手下！」

被教育到連骨髓都具有軍人特質的路特反射性地想點頭，但在最後關頭，身爲麪包師傅的自己努力地把這衝動壓下。

「做不到……我現在是麪包師傅了，不需要聽從隊長的命令。」

「你說什麼！」

人稱「屠龍者」的蘇菲亞，眼中倏地冒出鮮紅的憤怒之火。

但那怒火又瞬間熄滅了。

「你果然，是因爲不能接受獲頒『騎士』稱號的事嗎……？」

「…………」

雖然不太可能就這樣定罪行刑，但把人關上一、兩個月絕非難事。

「沒有任何抵抗能力的居民、只想努力過着普通生活的平民，是我屠殺了他們的！要這樣的我當『騎士』!? 太豈有此理了！」

「……你是什麼人？」

絲薇恩說着，將圓筒狀物體更加用力地抵在蘇菲亞背上。

豪根當然拒絕了這要求。可是威爾提亞卻無視豪根的反對強行路過。

絲薇恩將手從槍上放開，蘇菲亞低啐了一聲，將槍收進懷裏。

與剛纔面對路特時完全無法相提並論的，煉獄般的怒火。

其中之一是悲傷，另一種感情則渺小到難以察覺。

不知不覺，路特將目光從正面注視自己的蘇菲亞臉上移開了。

儘管絲薇恩向後疾退，但手中的圓筒物還是被打飛了。

「但那些人全是我害死的哦!? 」

但路特想說的不是這個。

蘇菲亞以如貓科猛獸般迅速的動作從懷裏拔槍，不過這次絲薇恩的速度更快。

「嗚————！」

「那是那個薩克雷中將決定的惡行！你像個白癡一樣不斷懊悔根本沒有意義！就像追着自己尾巴繞圈子的笨狗一樣！」

兩人的臉在不知不覺間靠得極近。

前上司的齷齪發言，讓路特萌生近乎失望的慍怒。

「……馬的！」

對於真的動了殺意的蘇菲亞，絲薇恩也瞪了回去。

正當蘇菲亞下定決心，準備把長年深埋心中的想法吐露出來時——

蘇菲亞原以爲那圓筒物是槍，但其實是絲薇恩平常隨身攜帶的，讓客戶收貨時簽名用的金屬鋼筆。

「你們別這樣！隊長！絲薇恩！」

嘎——！

「的確，你似乎是真心想成爲優秀的麪包師傅。但你敢說，你做出這選擇時完全沒有任何逃避曾經是軍人的自己、逃避過去的心態嗎？」

有別於憤怒的其他感情，出現在蘇菲亞眼中。

但是，如今卻有人在不被蘇菲亞察覺的情況下，悄悄站到了她身後。

蘇菲亞眼角微一抽動，照着絲薇恩的話，放開揪着路特的手。

憑着兩人重逢後的寥寥幾句對話，她便看出了路特心中的「弱點」。

雖然豪根在歐羅佩亞大戰中發表了中立宣言，可是威爾提亞爲了攻打斐爾巴努，要求路過豪根的領土。

「別小看我！」

不管是職業軍人，或是被強制徵兵的人，前往戰場的人們各有原因。

有人站在蘇菲亞身後，把某種堅硬的圓筒狀物體抵在她背上。

路特以等同於點頭的沉默回應蘇菲亞。

絲薇恩快如閃電地抓住槍身，讓擊錘無法作用。

蘇菲亞當然不會放過這機會。

蘇菲亞的話絕非虛張聲勢。

一個是自己過去最信任的人、一個是現在支持着自己的人，他不想繼續見到雙方釋放殺氣的對峙。

「什麼!? 」

「我不記得允許您發問哦？」

「到此爲止了。」

但他們全都平等地，滿身血汗泥水地在戰場戰鬥。

「我——————」

「如果要償責，應該去找軍方！不對，該贖罪的是整個國家！別那麼厚臉皮想以一介軍官的身分扛起所有責任！」

蘇菲亞雖然性子猛烈，但是身爲軍人，她同時也具備可說是冷酷的冷靜。

用詞雖然有禮，但聲音中卻帶着冰冷的殺氣。

「你那種話，可是對戰場上所有軍人的褻瀆哦…………！」

因爲威爾提亞把整座都市從地圖上徹底銷燬了。

「還是沒變呢……你說謊時，總是這個樣子。」

只要軍方有那個意思，隨時都能把莫須有的罪名安在無辜的人身上，將其逮捕。

不是先前那種高壓、堵住不讓對方反駁的口氣。

就在雙方無可避免地一觸即發時，路特忍不住高聲叫道：

蘇菲亞發出了清晰的咬牙聲。怒氣已經提升到了殺意的層級。

「認真……？這要問你吧？」

蘇菲亞看透一切似地說道，路特無可反駁。

兩人凝視着對方。

雖然是最低等級，但仍然算是晉升爲貴族。

（這女的是什麼人……不是普通的小姑娘……？）

對於別說槍身，簡直像是連蘇菲亞扣在扳機上的食指都要一併捏爛的絲薇恩，蘇菲亞有那麼一瞬，感到了恐懼。

「什麼!? 」

是一點點悲傷、一點點溫柔，以及一點點懊悔等等，混合了各種情感的音色。

蘇菲亞的洞察力非常好。

他原本就想過，打算在戰爭結束後離開軍隊，這件事更成了決定性的關鍵。

路特拼命想辯解，可是拳頭卻不斷髮抖。

不是剛纔那種帶着恫嚇的聲音。

「你這臭〇子！」

蘇菲亞的那句話彷彿挖開了路特的心臟，讓他瞪大眼睛。

「這些話……是認真的嗎……？」

路特的叫喊讓兩人同時停下動作。

「你只是，照着命令行動而已……如果有人因此怪罪你、侮辱你的話……」

「我可是殺人者哦？要封我爲『裝甲騎士』？真是惡劣的笑話！」

更不如說是詳細分析現實，點醒路特、讓路特對自身情況有所自覺般的口吻。

「不是那樣……我不是那個意思……」

「——————!? 」

「你還在記掛拉布切裏卡的事嗎？」

「上尉……」

「不是的話，爲什麼不敢看着我的眼晴說？」

「……只要我有意願，隨時能把你的店搞垮哦？」

蘇菲亞吼着，揪住路特衣領將他拉近。兩人的臉原本就靠得極近，現在更是近到能將氣息吹到對方臉上的程度。

她朝後方做出肘擊。

拉布切裏卡——在這個都市，發生了歐羅佩亞大戰中最慘烈、最不人道的悲劇。

「主人……」

在先前的大戰中，表現優異的路特以「白銀之狼」的外號，成爲聞名諸國的英雄人物。王宮因而打算將他策封爲「騎士」。

而現在，那兒只殘存着些微的廢墟。

「我再也不會回軍中了……不管您問幾次，答案都是相同的。」

不是抗議，而是懇求的吶喊。

能讓身經百戰的蘇菲亞感到戰慄的，是外表美麗動人的服務生——絲薇恩。

「竟敢小看職業軍人！看我怎麼教訓你！」

平時的她，就算爲了威嚇他人而裝出憤怒的表情，也會隨時注意周遭的氣息。就算在她剛睡醒時偷襲，她也有辦法對應。

拉布切裏卡，是橫跨豪根與斐爾巴努邊界的都市之名。

蘇菲亞以近乎央求的音色問道。

「原來『黑色魔槍』也會出醜呀？」

「那是……戰爭！不是你的錯！」

否定戰爭本身，這種想法屬於個人的自由。但是任何人都不能踐踏前往戰場者們的尊嚴。

「向被殺的人們贖罪、彌補過去自己的罪過……不，是因爲不願承認身上的污穢，所以扮演起可憐的麪包師傅，以不幸來撫慰自己，不是嗎？」

「無論如何……你都不想回部隊嗎？」

「不，我……」

「但，下殺手的人是我。」

「閉嘴！」

威爾提亞與敵國斐爾巴努之間，有個名爲豪根王國的小國家。

「麻煩您從我主人身上高抬貴手……」

相對地，絲薇恩則是挑釁地以嘲笑般的音色說道：

絲薇恩的注意力因而略微轉移到路特身上。

「什麼!? 」

而那段期間店面必定得歇業，如此一來，託卡面包坊就註定倒閉了。

威爾提亞軍以壓倒性的戰力蹂躪抵禦他們的豪根軍。其殘暴程度，假如威爾提亞沒有打贏大戰，一定會被世界各國大肆坪擊、加以問罪。

「我果然沒說錯……以那種愧疚感烤出來的麪包，或許你現在還能以表面功夫的努力來掩飾，讓它勉強上得了檯面，可是早晚會露出馬腳的。」

「………………」

路特什麼話都沒有反駁，還不如說，他像是把那些話視爲事實接受了。

「夠了！」

代替那樣的路特阻止蘇菲亞說下去的，是絲薇恩。

「就算是您，我也不允許您繼續否定主人的想法！」

絲薇恩很清楚。

很清楚路特心中對過去的贖罪之情，以及對自己曾犯下罪行的深刻悔恨。

不論周圍的人再怎麼責難、數落或非議他，路特全都概括承受。從那種態度看來，路特心中應該確實存在着那些想法吧。

「我的主人是打從心底，對有很多人願意喫自己烘焙的麪包感到喜悅哦！愧疚感？表面功夫的努力？纔不是那麼廉價的東西！」

雖然如此，可是絲薇恩不認爲路特活着的理由只有那些。

「那就證明給我看吧。」

蘇菲亞以不容拒絕的口吻宣佈：

「讓我看看，你是不是真的有以麪包師傅的身分活下去的覺悟……」

「那種事，要怎麼判斷……？」

藉着喫路特烤的麪包來判斷嗎？

雖然蘇菲亞是一流的軍人，但不是麪包達人或美食家。

路特提出疑問，不過蘇菲亞的回答卻令人感到意外。

「很簡單……你們不是要以麪包師傅的身分，去參加德菲亞戴特號的宴會嗎？」

「對。爲什麼您會知道？」

「沒問題的！只要喫了主人的麪包，所有人一定都會笑着說『很好喫』的！真不知道倫德修塔特少校在想什麼呢。」

絲薇恩努力地以活潑的口氣說道，想消除路特的不安。

正因爲完全沒想到，所以也沒時間做好心理準備。

雖然這是爲了不引人注目而做的僞裝，但畢竟造型和平時不同，所以絲薇恩想知道路特的感想。

「畢竟是這種規模的城市，我想至少應該有一、兩家商店會賣染髮劑和特殊眼鏡吧……不過倒是意外地三兩下就全買到了。」

「說得也是……光在這邊想也沒用——話說回來，你的頭髮怎麼了……還有眼鏡。」

路特傻眼地說着，蘇菲亞嘆了口氣答道。

絲薇恩有些落寞地低下頭，路特思考了一會兒後，「啊！」地叫了起來。

「唔……不錯啊。這樣一來就不會太過引人注目了。」

「咦…………？」

（還有那女的，是什麼東西啊……？）

（………………………………）

「倫德修塔特少校……到底在說什麼呢？」

甚至懷疑蘇菲亞是不是在和自己開玩笑。

「您、您覺得如何……？」

蘇菲亞明白自己愈來愈焦躁了。

「嗚～～………」

「咦……？」

沒想到會那麼突然地在那種地方相遇。

路特比手畫腳地努力讚美着。

「隊長到底…………？」

「好久不見啦，蘭加特上尉……不，現在的你已經不是上尉了呢，路特。」

儘管和對方相處多年，路特還是頭一次如此不瞭解對方想法。

「只有這樣……嗎……？」

蘇菲亞那一腳，不但把垃圾箱踢出了個大凹痕，而且垃圾箱還飛了起來，撞上了偶然從轉角處走出來的少女。

染髮劑本就屬於日常用品。以機場爲發展中心的納薩連卡住了許多飛行員，因此有不少販賣偏光眼鏡的商店。

雖然很想去猛灌幾杯烈酒，可是離德菲亞戴特號出發已經沒多少時間了。

「能聽到主人這麼說，我很高興♪」

不應該是這樣的。

蘇菲亞因遷怒而把鋼製的垃圾箱狠狠踢飛。

說完這些話，蘇菲亞轉身離去。

「你們遲早會明白的。明白自己是對於多麼愚蠢的事在沾沾自喜。」

「傷腦筋……怎麼會這樣…………」

蘇菲亞原本想找藉口拒絕出席空中宴會，可是偶然間在報紙上瞄到「當天也會招待雖身爲威爾提亞人，卻以好手藝虜獲沛爾費民心的麪包師傅，路特•蘭加特——」這句話，因而改變了想法。

差不多該改掉一急起來就先發火怒吼、威嚇對方再說的壞習慣了。蘇菲亞認真地想着。

也就是說，不久之後宴會就要開幕了。

「啊啊真是的爲什麼會變成這樣啊！！」

被垃圾箱擊中的少女倒在地上。也許被打到頭吧，少女已經沒有意識了。

「我也有收到邀請函，所以……這樣好了，只要你有本事讓參加宴會的客人中，不管誰都可以……讓隨便任何一個人說出你的麪包『好喫』，就算你贏。」

「老實說，我這次還真的很感謝神明啊。」

絲薇恩將原本瀑布般的銀髮染黑，而且還戴起了偏光眼鏡，以遮住紅眼發出的光輝。

似乎非常肯定，參加宴會的人中，絕對沒有人會說路特烤的麪包「好喫」。

她暴躁地用力踩着馬路。

「啊啊真是的」

不過在臨走前，她小聲地如此說道：

「不知道……」

就算以誠實勤勉爲民族特色的威爾提亞人，其中也不乏會說謊或開玩笑的人。

「關於我的報導應該沒有佔多少篇幅吧……您的眼力真好。」

不管對手是男人或長官，蘇菲亞總是能壓制住對方。但是絲薇恩卻能與這樣的自己抗衡。不過，最令蘇菲亞驚訝的其實是——沒想到市井之中，竟然有能與路特進行普通互動的女性。路特可是就算在長相普遍兇狠的軍人中，仍特別有壓迫感的存在。

人在走黴運時，總是禍不單行。

「您在說什麼？我們受邀遠道而來，就是爲了烤麪包給大家喫哦？」

蘇菲亞提出的要求太簡單，路特不禁疑惑了起來。

到底爲什麼會變成這樣呢!?

另一頭，和路特分手後的蘇菲亞——

都已經想好開頭第一句話要這樣說了。

「欸？」

「那、那個……這樣很好看哦！不管是黑髮或是眼鏡都很適合你。」

絲薇恩也是同樣的想法吧，她不高興地說道。

畢竟身上揹負著名門倫德修塔特家的招牌，總不能醉醺醺地赴宴。

「因爲到處都在大肆報導那艘船的事。就連你的名字，我也是在報導中偶然發現的。」

那話不是說給路特，而是說給她自己聽的。

而且她還與路特相當親密。

（都是那個白癡不好！！爲什麼一見我就逃！真有那麼怕我嗎！！）

至少，和以欺負普通平民爲樂的不良軍人是正反兩極。

絲薇恩燦爛地笑道。

在沒有任何遮蔽物的空中飛行時，直射的日光有時會非常刺眼，因此偏光眼鏡可說是飛行員的生活必需品。

總不能把這少女扔在這裏。蘇菲亞一面咒罵着自己的境遇，一面抱起扎着雙麻花辮的昏厥少女。

少女的慘叫聲同時響起。

兩人因久別重逢而感到喜悅，蘇菲亞寬宏大量地接受扔下自己離開的路特的賠罪，接着再把宴會的「某個事實」告訴路特，讓他改變心意不去參加宴會。最後說服他回到部隊。

「這下糟了！喂！你還好嗎！」

「只要這樣……就好嗎……？」

雖然蘇菲亞看起來總是傲慢又桀驁不恭，但那種態度只限於在部隊時。

彷彿愛路特如己似地，她把自身所有的親愛之情全部傾注在路特身上。

平常的她是個有常識、知分寸的人。

蘇菲亞也不多做說明，逕自走遠。

可是蘇菲亞的口氣很認真。

但蘇菲亞既不是開玩笑，也沒有戲弄路特的意思。

絲薇恩忸忸怩怩地問着，從這態度完全想像不到，她是剛纔可與職業軍人蘇菲亞對峙的人物。而路特也相當理所當然地回答道。

應該是這樣的劇本纔對。

「唔，呃，雖然平常的銀髮和紅眼都很好看，不過現在這樣也很不錯哦！真的！」

儘管就旁觀者角度看來，路特的反應充其量只是在打圓場而已，不過絲薇恩已經很滿足了。

「哇啊！」

「我本來是打算在事情演變成那樣之前，先阻止你的……」