第一章 前往空中宴會的邀請函

王立兵器開發局，位在威爾提亞公國首都柏倫的西北方。對應研究內容的重要程度，由外到內呈漩渦狀配置的建築格局，讓它得到了「蝸牛」的渾號。

位於兵器開發局最深處，重要性最高——雖然沒有公開宣佈過，但其實比王的性命更重要——的某棟建築物中，稍微偏向外側的某個房間，是戴安•福蒂納的辦公室。

「你還是老樣子盡做些無聊研究呢。」

「哎呀呀，哈努森小姐也是老樣子說話十分狠毒呢～～……不過我本來就沒打算讓別人理解我的想法啦。」

對於訪客的苛刻評語，戴安不痛不癢地回道。

他是兵器開發局的局長，人稱「魔導師」的稀世天才科學家。

基本上，軍方技術人員的地位，最高相當於少校。

而且能升到少校地位，其實也已經是非常破格的待遇了，可是戴安在軍中的地位卻又比那更高了兩階級，相當於上校。

也就是說，他做的「小」研究，對軍方而言具有戰術層級價值。

「第一階段……不，是第二階段了吧。自我的展現以及情感的呈現，還有戀愛感情的萌芽……她漸漸成長爲淑女了呢，我可是感動到渾身發抖哦～～」

要問爲什麼的話，因爲他是改寫全世界的戰史——促使威爾提亞贏得歐羅佩亞大戰勝利的，獵兵機的創造者。能有如此破格的待遇也是當然的。

「無聊。」

看着那樣的戴安，來訪的女客人——哈努森呼了口氣說道。

她是黑髮黑眼、有着妖豔容貌的女性。但那美麗中帶有一種人工的感覺，反而讓人覺得危險又可怕。

「原以爲你做的東西能多少補強我這邊的研究……不過我可沒有玩娃娃的興趣。」

「唉呀呀……正如您所說的呢。」

戴安以別腳小丑般的態度，回敬哈努森的毒辣發言。

對他而言，其他人怎麼看自己、怎麼評斷自己，根本不重要。

他只是一味地追求着自己想要的東西而已。

他是爲此而活的。旁人對他的看法，沒有一絲一毫的參考價值。

「真是令人鬱悶的休假方式呢。」

「哎呀？蘇菲亞小姐居然會提出休假的申請，好稀奇呀。」

「什麼嘛，原來你知道啊。」

蘇菲亞因戴安若無其事說出的名字而驚訝地叫道。

「哦哦，她是約翰尼斯•哈努森。你應該聽過這名字吧？」

格尼茨和戴安的關係很差。

這種差別待遇與其說是階級歧視，還不如說是讓有能力的人——更進一步地說，是讓「無可替代的棋子」得到適度休息、讓棋子可以用得更久的系統。

「不用了。」

「你看到了稀奇的東西，運氣真不錯呢～～」

而且只要略一退讓就會被對方趁虛而入。還不如說，在面對戴安時更得提升氣勢纔行。

儘管戴安沒有直接指揮蘇菲亞的權力，但終究算是蘇菲亞的上司。而蘇菲亞在戴安說「進來」之前，就用踢破門般的氣勢把門打開了。

討厭見人，因此包含公王在內，只有少數身分高貴的人士才能與其見面的傳奇人物。

對戴安而言，不管是威爾提亞公國或威爾提亞軍方，全都只是提供資金與設備、人才讓自己進行研究的「手段」而已。

自古以來，威爾提亞就是被譽爲「騎士國」的軍閥國家。

是個充滿現實主義與功利主義的組織。

那是個除了無聊之外還是無聊的場所。

「再待下去也只是浪費時間，我要回去了。」

穆加拉是位在東方的亞大陸國家。

哈努森皮笑肉不笑的模樣，就像是個居高臨下欣賞兩隻狸互咬的看戲人。

姓氏中代表貴族之意的「馮」這個字，不是徒負虛名。

真是太無聊了。戴安心想。

來者是率領這個開發局警備隊的女軍人——蘇菲亞。

也就是說，現在世界上的紅茶世場，有七成以上被威爾提亞獨佔。

由於身上有太多謎團，甚至有不少人認爲這號人物根本不存在。

平常總是以兇險表情回敬戴安玩笑話的她，這次判若兩人地以深有同感的表情表示贊同。

連自己的階級都不感興趣的戴安，當然沒道理會主動掌握他沒興趣的人們的階級資訊。

基於立場，戴安也曾被帶到那種所謂「貴族的社交界」過。

「哦，是那種的啊——……身爲名門倫德修塔特家的千金，也真是辛苦呢。」

「哈努森……!? 是那位宮廷賢者嗎？」

人稱「比起三餐更愛喝茶」的格列顛國民，因此不得不屈辱地向威爾提亞進口紅茶。

戴安裝傻地回問着。

也許知道戴安在想什麼吧，哈努森興味索然地搖頭，起身準備離去。

「這部分我就不知道了。」

「幹嘛？」

比王宮更重要的這個兵器開發局，也不是單純的設施，而是一種軍事要塞。

不喜不怒，彷彿看着飛在自己身邊的小蟲，毫無感想的聲音。

蘇菲亞冷冷地回道，態度之冷淡，甚至可以收進字典做爲「熱臉貼冷屁股」這句話的範例。

「話說回來您找我有什麼事呢？啊！難道說是特地來見我的嗎！哎呀哎呀我真是太高興了——」

「白癡主意……？該不會是德菲亞戴特號的事吧？」

「不、不……下官失禮了！」

蘇菲亞連忙立正敬禮。

「公國軍少校蘇菲亞•馮•倫德修塔特來了」

「啊，對了對了……雖然不能算回報你那無聊的話題，不過跟你說件事，格尼茨好像正在打什麼白癡主意哦。」

假如站在會場發呆就能打發這趟宴會行程，那也就算了。但要是沒搞好，很有可能被有權勢的人扯後腿損及自家利益，所以也不能那麼做。

軍隊中沒有人道主義，也沒有齊頭式的平等主義。

同時也是被軍方司令部派來開發局，身負監視放蕩任性的戴安此一任務，可說是相當於「貓咪脖子上的鈴鐺」的角色。

也因此，就算對方是開發局局長，蘇菲亞也完全沒有想對他客氣的念頭。

正確來說，是格尼茨單方面地厭惡戴安。

這樣的她，卻被哈努森那光是在場就極度沉重的氣勢所震懾。

哈努森略帶好奇地揚起嘴角。

「那位就是……我是第一次見到她呢。原來是女性啊？」

但哈努森非但沒有回應，甚至連看都不看蘇菲亞一眼，便以厭煩的表情離開房間。

「唔……等一下！我記得賢者哈努森是超過百歲的老人啊？」

蘇菲亞在先前的大戰中，因強悍的獵兵機駕駛技術，得到了「黑色魔槍」的外號，很受人敬畏。

「哼……」

「從明天起我會休假一週不在機關裏。我只是來跟你講這件事而已。」

「真的……實在有夠煩人吶。」

感受到蘇菲亞的視線，哈努森的回應只有這兩個字。

酒與香水的氣味瀰漫在空氣中。在虛假的笑臉面具下互相較勁，盤算着該討好哪些人才能得到更多利益，是個勾心鬥角的擂臺。

對她來說，去宴會露臉陪貴族瞎耗，與當戴安的保姆同樣都是「不甘不願」的任務。

「這我就不知道了。向女性打探年齡是很不禮貌的事呀。」

戴安覺得很好笑似地喀喀笑了起來。

「嗚惡～～」

「唔……有一半算是爲了工作吧。老家那邊的。」

「還是說……您比較喜歡東洋風的綠茶呢？」

「真的。待在這邊工作比休那種假好太多了。」

在歐羅佩亞大戰前是格列顛帝國的殖民地，主要的特產是高級茶葉與香料。但是格列顛戰敗後，大半的穆加拉領土被割讓給威爾提亞，連航海貿易權也被奪走了。

「是嗎？我想中將閣下也會對此感到欣慰吧。」

——這時，軍靴發出的腳步聲隔着門傳入房裏。

他是爲了從「手段」中抽出更多資源，纔會特地提升自己地位的。

戴安的口氣就像在說對方是珍禽異獸。

「來……來……報到了……」

蘇菲亞是高級軍官，同時也是威爾提亞的知名貴族之女。

「您這樣不行啊蘇菲亞小姐～～我偶爾也是會有客人的唷？」

「他已經不是准將了，現在好像升官變中將了。」

「聽您這麼說，我真覺得榮幸。」

「完全不是那樣請你放心。」

「哎呀哎呀，再待一會兒如何？我這兒有從穆加拉直接輸入的上好茶葉哦？」

「光是想像得和那些打扮得花枝招展、以爲跳跳舞就能讓世界運作的白癡們，待在同一個空間裏，我就超想吐了。」

「所謂怎麼做是指？」

格尼茨是威爾提亞軍方的將領。

「那、那位是……什麼人物……？」

她不只是單純的警備隊長。

戴安以打趣的口吻說道。

身爲貴族，有貴族非做不可的工作。

比起士官或普通士兵，身爲校級軍官的蘇菲亞只要滿足一定條件、照着手續進行申請，就能相對便捷地取得休假。

儘管在社交界中早已不留痕跡，但身爲武家子孫，蘇菲亞一直認爲站在前線纔是軍人的職責。

因爲在上次大戰中成功佔領巴黎澤，被稱爲「名將」的男人。

表面上是那樣——

「唔？」

「准將閣下也真是不屈不撓呀。」

其實在戴安眼中，哈努森的年紀應該比世人傳言的多出十倍以上，不過說出來只會讓事情變得更麻煩，所以就不說了。

哈努森不感興趣地回道。她正想伸手握門把，卻又忽地停下手說：

以女人來說——不，是超越那種性別範疇的，不折不扣的老將英傑。

「我討厭那個人，完全不想和他扯上關係。」

哈努森察覺門外有人的同時，門已經被猛然打開了。

不想出席的話就別出席啊？也許有人會那麼說，可是對社交世界的居民而言，光是「沒在宴會上露臉」就足以讓他們興風作浪、編造各種謠言了。

「然後？你打算怎麼做？」

因此她可說是奉命防衛此處的，一支軍隊的將領。

戴安憑着超羣非凡的天才頭腦，使得他不只在軍方，連在政府與王室中都具有相當影響力。如此一來，利祿薰心的格尼茨自然會看他極度不順眼，畢竟他出人頭地的慾望可說是常人的百倍以上。

戴安不是會計較這種事的人，蘇菲亞也只不過是以一如往常的態度走進戴安房間罷了，沒想到迎面見到的是一名女性，讓她不由得渾身發直。

「因爲我視力和聽力都很好呀。」

「但是，休一個星期……還是很久呢。地點不在首都？」

假如是地點在首都柏倫，那種在貴族的豪宅或王宮舉行的舞會，就算需要花時間準備赴宴事宜，也不至於用到那麼多天才對。

「嗯，在沛爾費。」

「哦哦～～原來如此，這樣說來確實需要…………咦？」

聽見蘇菲亞的回答，平常總是一副灑脫樣的戴安，臉部肌肉僵住了。

「那個……您剛纔……說？」

「沛爾費。新領土沛爾費地區……我收到邀請，要去參加在那裏舉辦的宴會。」

「竟然……！」

就連研究所中最重要的機密——實驗體絲薇恩在一個多月前逃走時都面不改色的男人，第一次在蘇菲亞面前露出訝異的神情。

「該、該不會是……德菲亞戴特號吧？」

「咦……？你也知道啊？」

蘇菲亞的回答讓戴安無語地抱頭趴在桌上。

「爲什麼又是在這種時機……」

他小聲地嘟噥着。

「怎麼了……？有什麼問題嗎？」

倘若在平時，不管這男人做出什麼反應，蘇菲亞一定都會加以無視，但如果是現在這種態度，就不得不在意了。

「無、無論如何……您都非去不可嗎？」

戴安啞着嗓子問道。

「是啊，事關家族嘛。」

「呃～～呃……」

「我對歌劇又沒興趣。」

「最快的方法就是去攀附哪邊的權威吧～～」

「要是打倒哪個人物就能借到錢，事情就簡單多了。」

除了自己的研究外，不論任何事變成怎麼樣通通無所謂。對於說過如此豪語的戴安而言，蘇菲亞是相當少數的「例外」。

她的名字是蕾貝卡•夏爾菈哈特——和絲薇恩同樣原本都是兵器，爲棲宿着靈魂的機械人偶，人型獵兵機。

絲薇恩站在託卡面包坊的櫃檯前煩惱着。

將日期稍微回溯到幾天前——

「的確……當初也是以三架獵兵機鎮壓了機甲師團，證明獵兵機的實力後才終於能被採用爲制式兵器的呢……」

絲薇恩以不痛快的心情泡了紅茶，端給坐在桌前的馬克斯。

如果把這區稍做擴建，就能作爲咖啡廳賺錢了，可是以目前狀況，沒辦法做到。

「肯定。」

頭頂稀疏的年邁郵差笑咪咪地說道。

「和蘇菲亞小姐聊天是很棒的休息哦？聊過天后都讓我的研究很有進展呢。」

就算不到像絲薇恩這樣住在店裏的程度，但還是需要能在固定時間上下班的新員工。

「打擾了～～」

「謝謝啦。不知不覺就變成每天都來這裏報到了呢。就算沒有信件要投遞也會不小心走進來呢。」

「你好啊，絲薇恩妹妹，今天你還是一樣可愛呢。」

戴安額頭微微出汗，他全速轉動着被譽爲世紀天才的大腦思考起來。

這人到底在說什麼？蘇菲亞以納悶的表情回道。

攀附權威——也就是貼上「得到某某比賽的某某獎」或是「連某某美食家也稱讚不已」之類簡單易懂的閃亮金箔。

雖然現在偶爾會有雅科布和瑪蓮娜過來幫忙，但也只能算臨時聘用。

「還有就是，要向銀行爭取新的融資……」

「該——怎麼辦纔好呢——」

「是嗎？那就一個人去看兩次吧。就算是同一出戏，重看幾次也是會有新發現的。」

爲此，必須提出能讓貸款經手人，以及更高階的分行經理等級的人物，願意放款的證明之物纔行。

「哦，真是令人高興啊。」

不管是想加聘人手或投資新設備，都得先向銀行增加貸款才能做到。

「雖然我不是很想幹涉她們，不過如此一來實驗的純度會降低……要儘可能慎重地去做。可以嗎？」

爲了心愛路特的重要麪包店，就算要她摧毀整個機甲師團，絲薇恩也有信心能笑着去做。

攤在她眼前的是用來記錄店裏收支的帳簿。

「呃，蘇菲亞小姐……？就對票套組而言，那是最悲慘的使用方法吧？」

紅髮紅眼、就連領襟部位被拉高到遮住嘴角的外套也是紅色的。全身上下只有綁頭髮用的緞帶是黑色而不是紅色的少女，如機械般地答道。

「啊！對了——！蘇菲亞小姐！那個啊，下星期要不要和我一起去哪裏玩呢？」

「好過分唷～～蘇菲亞小姐～～……我是認真的說……」

這時門鈴響起，郵差走進店裏。

「當然！」

至少該動搖個一秒吧？如此預料的天才科學家深受打擊地叫道，不過蘇菲亞已經二話不說出門了。

「饒命啊～～不過今天我是真的有信函要投遞的哦？」

必須爲此花上許多功夫、時間、預算，做出最有效率的說明，這一點很麻煩。

「蘇菲亞小姐……無論如何您一定要去嗎!? 」

與其他腦力勞動者熱愛咖啡或香菸相同，欣賞個性火爆、容易激動的蘇菲亞的反應，對戴安而言是種很愉快的「娛樂」。

「哎呀，馬克斯先生您好，工作辛苦了。」

他雙手交叉在胸前沉思起來。

「這和那是兩回事！而且我另外還有私事，所以非去不可！」

絲薇恩以業務用的燦爛笑容回應着馬克斯的玩笑話。

可是現在自己身處的不是靠暴力解決一切的世界。

必要的那些小手段，對原本是軍用兵器AI的思考迴路來說是很不痛快的。

戴安思索了一會兒後說道。

「哎呀，那麼這次就先緩刑吧。」

「要把店面加大嗎……說不定得開二號店呢。」

「唉～～……真沒辦法……蕾貝卡，你在嗎？」

並非「以問題回答問題」。

託卡面包坊的業績可說是蒸蒸日上。

新式軍備的採用測試也是這種感覺。

一封是銀行寄的事務手續相關信件，一封是礦場的訂單。而在看到下一封信的瞬間，絲薇恩的表情變了。

那原本不是一介店員的她可以隨意閱覽的東西，但現在的她已經取代了對數字很沒概念的路特，掌管這間店的一切會計業務。

因此害得當時的機甲師師團長顏面掃地，似乎直到現在仍對獵兵機心懷怨恨。要恨的話就去恨上面的人吧。

「哎呀，就算奉承我也沒有東西送您唷……雖然我很想這麼說，不過還是能請您喝杯茶的。」

說完後纔想到「現在他已經是中將啦？」不過反正是自言自語，因此戴安也沒訂正剛纔說的那些話。

就算詳細解說武器的規格性能，上頭那些大人物還是聽不懂。

「可是那樣做的話……會有兩個問題。而首要之務是快點找到新店員。」

「收到。」

「蘇菲亞小姐——您別走呀——！我愛你！」

「可是我不愛你所以我要走了！」

假如面臨的只有其中一件麻煩事，對應起來其實不是那麼困難。

戴安努力地想挽留蘇菲亞，但反而讓蘇菲亞開始不耐煩了起來。她以不像面對上司時該有的口氣說道：

因此絲薇恩身上嵌有能對所有人展現友善態度、讓所有人對她產生親近感的程式。

「別這樣說嘛～～！啊！我弄到了兩張王立歌劇院的票哦！VIP席的哦！」

人型獵兵機絲薇恩•艾維。兵器開發局對外宣稱的開發目標是——諜報活動特化型兵器。以不論多麼兇悍的強者都會輕忽大意的「令人憐愛的美少女」模樣，潛入敵國或危險份子聚集的場所，在他們沒有防備的情況下取得更多情資。是以這樣的前提製造出的兵器。

而是因爲在回答問題之前，有個非得傳達給她的創造主，好讓他重新設定問題的情報。

「在這之前——」

儘管絲薇恩認爲特地去做那種事很無聊，但事務人員是不可能光憑「很好喫」就點頭同意放款的。

蕾貝卡以機械式的動作深深鞠躬，再次消失。

「你說什麼……？」

客人只增不減，而且又接到了礦場餐廳與學校營養午餐的大宗訂單，經營狀況很穩定。

店方會提供紅茶或咖啡給來買麪包的客人飲用。

如此一來，就必須從最基本的地方重擬對應方法了。

結果就是，比起優秀的技術人員，有辦法從上頭那邊挖到大筆預算的小官吏，在研發現場的權力反而比較大。

「我不是說我下星期休假不在柏倫嗎？」

託卡面包坊的店面一角擺放着桌椅，佈置成迷你餐飲區。

話剛說完，一名少女便已經不知不覺地出現在他身後。

她用力拒絕糾纏不已的戴安。

憑目前的規模，能販賣的麪包數量與營收都有極限。

可是，麻煩事卻一次來了兩件。

可是，也因此出現了新的困擾。

絲薇恩笑着接過馬克斯拿出來的信件。

絲薇恩沉重地嘆着氣。

「雖然和准將閣下吵架很麻煩……」

「那麼我告辭了！我不在的時候有事請找副官唐可！」

我和你已經沒什麼好說的了！蘇菲亞以這種氣勢轉身。

聽完蕾貝卡的「報告」後，戴安傻眼地垂下雙肩。

「這麼幹脆!? 」

因此得將說明做得簡單扼要。

「別那樣說嘛～～您不是說宴會之類的會讓您想吐嗎～～」

像今天也是，由於長相兇惡的路特不適合站櫃檯，所以絲薇恩把麪包送到學校的這段期間，店門口就非得掛上「臨時歇業」的牌子不可。

蕾貝卡還沒回答創造主拋出的問題，便已經開始提出建言了。

「唉～～……在麻煩的時刻又多了麻煩的事情……到底該怎麼辦纔好呢？」

「哎呀哎呀，這可不成呢，怠忽職守是會被槍決的唷？」

嘀嘀咕咕。戴安盯着重新被關上的門板嘟噥道。

「真沒辦法……蕾貝卡，要請你出個力了。」

「事情變麻煩啦～～……你能幫忙想想辦法嗎？」

蕾貝卡離開後，戴安在只剩他一個人的辦公室裏自語道。

與進入辦公室時相同，蘇菲亞不等戴安回應，就踏響底部裝有鐵片的軍靴走到門口。

「竟、竟然————!? 」

「噗!? 」

令人憐愛的美少女發出了近乎怒吼般的叫聲，害馬克斯噴出了口中的紅茶。

「這可是千載難逢的好機會呢！」

「呃、那個……絲薇恩妹妹？你怎麼了……？」

絲薇恩已經聽不進馬克斯的話了。

的確，絲薇恩身上嵌有能讓任何人對她產生親近感的完美程式，但只限於一般的情況下。當事情與託卡面包坊有關，更進一步地說，若是與路特有關的重要事件，就不限於此了。

「主人————！出大事啦——！」

絲薇恩吶喊着，朝路特所在的烘焙室奔去。

另一方面，人在託卡面包坊烘焙室中的路特也正在煩惱着。

不過他煩惱的事與絲薇恩不同。

（果然……不能繼續這樣下去呢……）

路特一邊等着爐中的麪包烤好，一邊在心裏琢磨着。

他煩惱的事共有兩件。

其中一件，是該如何讓孩童們不害怕自己。

到目前爲止他想了許多方案，但還是沒找到好的解決方法。

另一個煩惱，則是絲薇恩。

（到底該怎麼辦纔好呢……她本人那麼認真，所以更應該好好釐清關係纔行吧？）

威爾提亞人的民族性是勤勞與誠實。

當然，那只是籠統的說法，並非每個威爾提亞人都是如此。但是至少，套用在路特身上時是極爲正確的形容詞。

雅科布喋喋不休，其氣勢連壯漢路特都爲之震懾。

「重要的是契機！是機緣！見義——不對，是見機不爲，無勇也！主動出擊的時刻已然到來！」

自己的命真的有那個價值，值得他人爲自己哭或笑嗎——

雅科布無視她們三人之間肉眼不可見的戰爭，讀着今天從總督府寄來的信驚呼道。

絲薇恩壓抑着想拉扯頭髮的衝動，擠出抽筋似的笑容。

「絲、絲薇恩!? 」

「……………………唔～～」

路特•蘭加特是個誠實、誠懇的男人。

爲了多少緩和雙方的緊張關係，沛爾費總督府想出的活動就是：在威爾提亞的世界最大飛空船——德菲亞戴特號上舉辦空中宴會。

「就～～是這樣！話說……爲什麼兩位也在這裏呢？」

瑪蓮娜以完全不受影響的笑容，回敬絲薇恩的冰冷視線。

「德菲亞戴特號上的空中宴會……我也在廣播裏聽過這件事哦。可以收到宴會的邀請函，是很光榮的事耶！」

烘焙室裏有酵母與還沒進烤爐的麪糰。

「嗯……可是，啊……」

「怎麼了路特？你好像不太高興？」

「我懂……我懂，可是……」

（不過啊……還真的很傷腦筋呢……）

雖然絲薇恩以爲路特「談戀愛的次數應該和一般人差不多」，但其實路特沒有什麼正式的戀愛經驗。

「絲、絲薇恩？怎麼了……？」

路特小聲地如此說道。

「唔嘎嘎嘎！」

「不是啦！有新工作！有人跟我們下訂單哦！而且是超級大客戶呢！」

路特還是軍人時，部隊中有其他駕駛技術和他不分上下，甚至傳言比他更厲害的超級王牌駕駛員。對方在戀愛方面的戰功，彪炳到被說成「比起幹掉的敵機數量，睡到的女人數量更多」。

沛爾費被併入威爾提亞，成爲領土的一部分，到現在已經超過兩年了。

「主——」

（絲薇恩的……不，那傢伙的感情，我得確實地面對纔行呢。）

「給我聽好了！這次德菲亞戴特號的環遊之旅不只在沛爾費，就連威爾提亞本地也用了連續好幾天的報紙和廣播報導，是非常引人注目的超級大新聞哦！這間店居然可以參加其中的活動，你明白這是多重要而且重大的事嗎！」

「我想……還是拒絕這邀請好了。」

「喂，絲薇恩……這樣真的很厲害耶！」

因此不是那方面的問題。「對戀愛有厭惡感」的說法會比較貼近事實。

絲薇恩出現了。

倘若是單純的麪包店老闆與員工關係，就沒什麼好煩惱的了。

必須好好面對之前一直裝成沒發現的那些事。

米莉也不高興地以愛理不理的態度說道。

寄件人是「沛爾費總督府」。

最近有兩個「需警戒人物」，莫名與絲薇恩最愛的路特親近起來，那就是瑪蓮娜和米莉。

「您怎麼能這麼說呢！偶然終究只是偶然！之所以能召來這樣的幸運，是主人日夜精進手藝達成的人間美味所造成的必然！」

「也沒什麼特別的原因。因爲總督府公關處的人剛好來到這座小鎮，又恰巧進店裏買了我們麪包，就是這樣。」

雖然最後幸運地撿回一條命，但是對於哭着緊抱住自己的絲薇恩，他感到無比困惑。

瑪蓮娜原本是長年僞裝成修女的恐怖組織成員。路特在知道她的真實身分後仍想救她，因而讓瑪蓮娜對他產生好感。

另一個需警戒人物——米莉，過去一～～直以非常傲慢無禮的態度對待路特，把絲薇恩氣到火冒三丈。可是在經過某件事後，她的態度產生了一百八十度的轉變，開始對路特抱持着淡淡的愛意。

難道還有其他忘記要還的高利貸嗎？路特臉色發青。

有如好人好事代表般的行動。但是換個觀點來看，就是經常性地輕賤自己的生命。

「聽好了？這次的宴會里啊，肯定會聚集許多貴族、名人之類的上流人士哦！提供宴會用的麪包，會對這間店的地位帶來很大的影響哦！等於被權威肯定了哦！招牌會鑲金鍍銀哦！你清楚這樣一來會有什麼後果嗎？不只銀行，連有錢的資產家也都可能願意讓你貸款哦！可以把店鋪規模擴張得比現在更大哦！」

可是，這間店的老闆路特卻以沉鬱的表情發出困惑的呻吟。

時光流逝，夕陽黃昏。

當天的工作全部結束後，門口掛着「CLOSED」牌子的麪包店裏，雅科布與瑪蓮娜、米莉異口同聲地叫道。

由於路特正滿腦子都在想絲薇恩的事，因此不禁驚叫起來。

（啊啊真是讓人不痛快的矛盾感吶！！）

就在這時，從店面的方向傳來嚷嚷聲。

可是威爾提亞人與前沛爾費人之間，還是存在着很深的芥蒂。

但是，別說絲薇恩了，連年紀比米莉小的雅科布也都察覺到米莉的感情。

「我想那應該很難，不過，應該能成爲沛爾費知名度最高的麪包店之一吧。」

但是，路特把她們視爲「朋友」。

（雖然還是很不爽，不過本人覺得自己遮掩得很好，所以就算了。）

絲薇恩歌頌着她的主人，那美妙聲音恐怕連王都伯倫的國立劇場演員聽到都會爲之汗顏。

絲薇恩和雅科布同時大叫起來。

「我沒說不行啊。」

「不——對！你完全不懂！！」

「你是哪裏不滿意啊？路特？」

「話說回來，爲什麼他們會找上這間店呢？」

（到底該怎麼辦纔好……）

雅科布推開絲薇恩，彷彿要咬人似地大吼道：

並非兇狠的容貌造成的錯覺。那表情就算看在好友雅科布眼中，也同樣是不高興的意思。

要問爲什麼的話，就是因爲「像我這種人，有愛人的資格嗎？有被他人所愛的價值嗎？」這樣的想法。

「真、真不愧是雅科布先生……把我想說的全說出來了……」

少年時期，光是爲了活下去就得用盡全力，而且軍旅生活讓他沒多餘的心力談戀愛——然而不單純是如此而已。

這就是絲薇恩的工作態度。

路特以仍然略嫌生硬的聲音問道。

路特一向很注意不讓頭髮或任何一點雜質混入那些東西里，所以未經允許，是不能擅自進入烘焙室的。

「希望貴店能提供宴會用的麪包……這個，如果成功的話，搞不好可以成爲威爾提亞王室御用的麪包店哦？」

「路特上次不是送了一些堅果葡萄乾黑麥麪包給孩子們嗎？我是來道謝的。」

「欸欸欸欸欸欸～～～～!? 」

不知情的只有路特而已。

如果想維持目前單純的麪包店老闆與員工關係也就罷了，想要有更深交流的話，就會出現無法忽視的問題。

完全不像出自十來歲少年的流利口才，就連絲薇恩也感到佩服。

「真是一連串的偶然造就的結果呢。」

可是，情況並非如此。

「我說你啊路特！你知不知道這訂單有多重要啊!? 」

「主人————！出大事啦——！」

「求求您，請您多珍惜自己的生命。」

可以的話，她很想把那兩人趕出去。

絲薇恩把信件交給路特。

他一直把米莉當成小孩子看待。原本痛恨他的孩子終於肯慢慢地和自己親近，這讓路特非常高興。不過看在絲薇恩眼裏，是非常讓人無法冷靜的情況。

「你、你在說什麼啊!? 」

絲薇恩興奮地握緊拳頭強調。

儘管如此，路特的表情依然很沉重。

他以前曾被絲薇恩如此請求過。

但是在那之後，他還是沒聽進絲薇恩的話，差點失去生命。

「有信！剛剛來了一封信！」

而且，問題不只這樣而已。

瑪蓮娜提出疑問。

假如爲了幫助他人，就算讓自己的性命暴露在危險之下，他也在所不惜。

未經路特下令就把那兩個女人趕出去，那種事絲薇恩做不到。

只要和路特扯上關係，任何事情都可以無視的絲薇恩，唯有這件事，她會嚴格遵從路特的命令。

「信……又是帳單嗎!? 」

路特被他的氣勢逼得後退幾步，雅科布也趁機向前踏上幾步。

路特煩惱不已。

「「「到空中宴會做麪包!? 」」」

在不怎麼大的房子裏以全力衝刺的絲薇恩，看起來像是會直接撲到路特身上，不過她卻在烘焙室的入口處猛然停下腳步。

「我是……陪瑪蓮娜來的，不行喔……？」

他對這件事產生了疑問。

看着那樣的他，雅科布難掩煩躁地問道。

「那艘船，我以前上去過。」

「咦！真的嗎！什麼時候搭的……票價很高吧？」

據說德菲亞戴特號的機票十分難以取得，由於想搭的人太多了，甚至連取消預約多出來的名額也得抽號碼牌等待遞補纔行，而且連那遞補用的號碼牌也一牌難求。

儘管機票如此搶手，但票價其實相當昂貴。路特等人並不清楚詳情，不過那金額大約是普通老百姓一、兩個月的生活費吧。

雖然不到完全不可能，但也不是小鎮的麪包店老闆可以一時興起購買的東西。

「不，是在當兵時搭的。」

（啊——！）

直到聽了路特的回答，絲薇恩才終於明白他遲疑的原因。

「主人……難道，是羅德蘭特的事…………？」

「嗯。」

絲薇恩的直覺很準。

聽到那個都市名，路特靜靜地點頭。

「羅德蘭特不是格列顛帝國的首都嗎？那和這艘船有什麼關係呢？」

「那是…………」

雅科布問道，路特一副欲言又止的模樣。

「我聽說德菲亞戴特號在大戰時是軍用機……路特，你是介意這點嗎？」

相對地，瑪蓮娜的發問相當接近答案的核心。

「只要想到那艘船做過的事，我就有點……」

路特希望能將昔日軍人的過往經歷，與目前身爲麪包師傅的自己，作出明確的區別。因爲他經歷過的戰爭是如此痛苦、如此沉重。

這些話，說不定也是絲薇恩的願望吧。

「請您聽我說。」

雅科布無視兩人，再次向路特問道。

所以她會做讓路特高興的事，會讓路特不高興的事則絕對不做。

那句話的主詞，不只德菲亞戴特號而已。還有過去被稱爲「白銀之狼」受人畏懼的路特，更包括了昔日身爲獵兵機的自己。

以戰爭工具之姿誕生，太過傾慕路特而否定了自我的存在意義，轉生成爲「絲薇恩」的自己——她希望路特能接受這樣的自己。

「嗯。我會去……不但向我們下訂單，還特地邀請我們到空中參加宴會，不去的話會有損本店名聲的。」

「沒有呀，今天有賣剩的焦糖奶油酥麪包。主人精心烘烤出來的麪包沒人喫就太可惜了，所以我想說要請大家一起分享呀。」

「主人，雖然德菲亞戴特號的船籍仍然隸屬軍方，但現在的它已經沒有武裝，基本上是艘民間用船了。遲早，德菲亞戴特號將會藉由空中航路，扮演着聯繫起威爾提亞與名下各殖民地的重要角色。」

她正要說下去，嘴裏忽然被人塞入麪包，變得十分狼狽。

「那個……主人，雖然很僭越，但是可以讓我說句話嗎？」

「等一下！你在幹嘛啦！」

原本是恐怖份子的瑪蓮娜也請求似地說道。

路特的心緒，絲薇恩感同身受。

「我現在只是個普通的麪包師傅，而德菲亞戴特號也只是艘普通的飛空船……就算搭乘上去，也不會有任何問題呢……」

「話說回來，你打算怎麼做？」

做出那種事的，是以死魚眼瞪着她的絲薇恩。

「難道說，只要曾經參與過戰爭，在戰爭結束後就不能選擇新的人生嗎？」

只要一不留意，瑪蓮娜就會趁機縮短與路特的距離，因此絲薇恩對她做出牽制行動。

「和您比陰險，我可不覺得有勝算呢！」

「因爲你是這樣的人，所以我纔會對你——嗚咕嗯嗯嗯嗯！」

儘管如此，她還是不得不說。

「你、你這個陰險的服務生……」

看着下定決心，將嘴脣抿成一條直線的友人，雅科佈滿意地笑了。

「對啊！你現在只是普通的麪包師傅路特•蘭加特而已！而且多虧了你，我才能重新做人……」

因爲她曾以輔助駕駛員的AI「艾維」的身分，與路特共赴無數戰場。

路特小聲地，但是帶着決心地說道：

他已經知道路特的決定了，所以這只是確認性的發問。

「——!? 」

兩人惡狠狠地互相瞪視着對方，周圍霹哩啪啦地散發着肉眼不可見的火花。

絲薇恩認爲，自己是爲了幫路特完成心願而存在的。

「如果是那樣……也未免太令人悲傷了……我很清楚主人的心情，但正因爲如此，所以主人才更應該接受德菲亞戴特號，不是嗎？」

但現在，她仍然不屈不撓地繼續說道：

「說得……也是呢。」

「也許是那樣吧……」