第三章 石頭

從礦山回來後，雖然已經接近傍晚，兩人還是稍微營業了一小段時間。

絲薇恩一如往常以開朗的態度招待客人，路特也依舊默默地烤著麪包。

不過，也只有那樣了。兩人之間沒有任何交談。

他們都不知該和對方說什麼纔好，除了最低限度的對話以外，什麼都沒說。

接著，隔天——

絲薇恩躺在閣樓裏的單調牀鋪上，一整晚都在思考該如何向路特攀談。她腦中只有這件事。

在幾百、幾千種模式中，成功率最高的也只有14%。

「我完全不知道……該怎麼辦啊……」

十天前，路特第一次對自己說「謝謝」。

當時的她覺得無比幸福，可是現在卻不知道該如何是好。

在不停思考之下，天亮了，上班時間也到了。

她聽見比自己早起的路特在樓下烘焙室裏工作的聲音。

「……不去不行。」

絲薇恩換上工作服。不論基於什麼理由，臨陣脫逃都是重罪。

扔下自己的戰場逃走，那種事是不被允許的。

可是，雙腿就像生鏽般難以活動。

絲薇恩打開閣樓間地板上的出入口，正準備爬下梯子時，與站在階梯下的路特四目相對。

「咦？」

「呃……早、早安。」

路特端著放麪包的托盤，看來有些困窘。

「咦～那不是教堂的米莉嗎？」

這種感覺真是不可思議。

「不可饒恕……」

「……不好嗎？」

她只是路特的隨從、奴僕、所有品。

「咦？」

「不，這點子很有意思。嗯，鳳梨麪包就從今天開始販賣吧！」

「那是我在普通麪包的麪糰上面，鋪了一層餅乾的麪糰，烤出來的新產品。我想，同時喫到兩種口感應該會很有意思……」

不來幫忙收拾殘局是想跑去哪裏啊！ 一般而言，當老闆的至少會這麼念一下，可是此時從絲薇恩身上散發出來的兇猛氣勢，讓路特說不出口。

路特呆站在原地，雅科布扯著他的袖子。

如果做出了讓路特失望的事，害路特不高興的話，自己就沒有存在價值了。她甚至對此感到恐懼。

與剛纔的恐怖氣勢截然不同，絲薇恩笑容可掬地說完後，撿起腳邊的石頭走出店外。

中午尖峯時段過後，雖然向客人說明「鳳梨麪包裏面沒有鳳梨」需要花上一點時間，不過大部分的客人都很滿意這項新產品。

「你三天沒來了吧？怎麼了嗎？」

「「！？」」

「唔～～唔～～要取什麼名字好呢……」

「啊！是！」

路特雖然知道米莉討厭他，卻沒想到對方竟然痛恨到連這種事都做得出來。他覺得很難過。

地板上躺著一顆拳頭般大的石頭。

「啊！」

太榮幸了。居然能爲路特注入心血創造出來的作品命名。

「實在有夠爛的，這年頭居然還有人用舊沛爾費鈔付帳。拿那種每秒都在眨值，差不多快變成紙屑的東西付帳，真懷疑那些人到底有沒有常識。託他們的福，我媽今天一大早還特地衝去銀行換錢呢。」

「……！！」

「………………」

「不是的，主人您沒有錯……」

跳過理論式的思考過程，絲薇恩「在思考前」便脫口回應：

她只能以測量、計算的方式，來判斷食物是否「好喫」。

喀鏘！

「…………！？」

「不，不對，是我……」

「叫鳳梨麪包如何？」

「看來我們兩個都失敗了呢……」

飛散的玻璃碎片也掉在架上待售的麪包上，那些麪包都沒辦法賣了。

發生什麼事了？路特和雅科布一起回到店裏，發現面朝大街方向的玻璃窗破了，店裏的地上到處都是碎片。

絲薇恩感到難以置信。

她說了兩次酥脆。

「還有就是……那個……昨天都是我不好……擅自做出脫序的行爲，害主人難過了……我真的不知道該怎麼賠罪纔好……」

兩人互相看著對方半晌。

儘管有點困惑，但同時又有一種雀躍般的情緒湧上胸口。

「嗯，這個很好喫呢。」

「主人……」

因此與威爾提亞合併後，沛爾費便開始改用威爾提亞貨幣。但由於舊鈔數量實在太多了，與威爾提亞幣的匯率每天都在下跌，不快點兌換的話，實質金額只會一直減少。今天可以買一餐飯的錢，明天可能連一杯咖啡都買不起。

「原來如此……形狀確實有點像。不過，感覺很像在叫Mrk2呢。」

一股龐大而且無法測量的資訊，不經由口腔舌尖地傳入絲薇恩的腦中。

「由我來想嗎！？」

路特現在才發現迫在眉睫的危機。

「算了，總之終於趕工完了，我可以好好休息一……」

這不是意外，而是有人朝店裏丟石頭，打破了玻璃窗。

絲薇恩發出冰冷到令人爲之毛骨悚然的聲音。

儘管沒看到臉，可是不會錯的。

「……昨天的事很抱歉。」

「顧店的事要怎麼辦啊——？你站櫃檯的話，客人又要跑光了哦？」

「這、這個，非常好喫哦！又酥脆，又蓬鬆，又柔軟，又酥脆！」

「哦、哦、啊啊……嗯、嗯嗯，你請便……」

「絲、絲薇恩！」

路特的嘴角抽搞不已。

迷惘了半晌後，路特彷佛下定決心似地開口了。

工作中偷閒來店裏的雅科布，一手拿著「特別招待」的奶茶，大口吃著新產品。

絲薇恩拿起試作品，咬了一口。

「我、我明白了。」

甜味急遽擴散，各種資訊穿梭於她的腦部。

最近似乎有什麼緊急的案子上門。年幼的他也知道以工廠的經營狀況沒辦法挑工作，可是這三天來還是忙到讓他不禁想要抱怨個幾句。

「唔～～……我還沒想到這個問題。對了，反正機會難得，你來幫我想吧？」

「路特……路特？」

雅科布隔著破裂的玻璃窗，指著已經朝馬路另一頭跑遠的少女。

「竟然做這種事，未免也太低級了吧？」

「拜託你了！」

意料之外的情況。突然遭人伏擊，是很難做出抵抗的。

由於兩種麪糰的膨脹率不同，因此麪包表面出現了漁網網目般的裂痕。看起來與她記憶中的某種水果有點像。

那頭綁在腦後極具特色的長髮，的確屬於前天路特拜訪教堂時痛罵他的那名少女。

絲薇恩嚇得跳了起來。她忍不住心想，該不會是要開除我吧。

「是吧？」

所謂Mrk2，是表面有方塊狀凹凸的手榴彈。由於外形的緣故，有時也會被比喻成那種南洋水果。

「那麼，我先告辭了。」

「呣呣，呣呣呣呣，咕嘟。」

從店面的方向傳來玻璃碎裂的聲音。

「你明明那麼努力在爲店裏的生意想辦法，可是我卻打了你……真的很對不起。可以……原諒我嗎……？」

不過，路特卻對她提出了意外的要求：

就算面對一整個機甲師團也可以輕鬆解決。

上層表皮的餅乾部分甘甜，下層面包的部分鬆軟，由於添加了奶油，味道也因此更有深度。

絲薇恩不知何時站在路特身後，路特話說到一半便突然禁聲不語。

「啊，絲薇恩……你有沒有受傷？不好意思，麻煩你拿掃把和畚箕——」

「這種麪包叫什麼名字呢？」

沛爾費與威爾提亞公國合併之前，長期處於經濟不佳的狀態，靠著狂印鈔票，好不容易纔維持下來。

「好的！」

絲薇恩在腦中分析各種味覺成分，並將咀嚼的口感與從一般咀嚼力道計算出來的理想「嚼勁」做比較，得出了「這是好喫麪包」的結論。

路特搔著頭，彷佛提議平分責任與痛苦似地說道，接著尷尬地苦笑起來。

「很好喫哦！」

「呃……什麼？」

路特也在休息中，兩人一起坐在麪包店後面。

「到底是……怎麼……嗚啊……」

絲薇恩是店員，而路特是僱主。

左思右想的結果，如果是與工作有關的話題，就可以若無其事地開口說話了——看來像是這種感覺。

真是不可思議，她的心靈直到剛纔爲止明明還呈現凍結狀態，可是在明白「路特原諒我了」、「他還想要繼續和我在一起」之後，身體竟然湧出難以置信的精力。

雅科布家是間小型機械保養廠。

照這情形看來，不就代表路特也在煩惱該如何找出修補兩人關係的契機，鼓起勇氣和自己說話嗎？

可是，擁有那種生殺大權的路特，卻爲了修補兩人的關係而迷惘，不知道該如何是好。

「沒這回事！不是你的錯！是我自己太沒用……」

「我是小孩子耶，不要拜託小孩這種事啦！」

難道說，這是他……用盡全力擠出來，代表親切的笑容嗎？

「我、我做了新的麪包，可以幫我試喫看看嗎！？」

「主人……非常抱歉，請問我可以提前使用休息時間嗎？」

「哦～～……因爲工廠很忙～～連學校那邊都請假了。」

就連親眼目睹過許多慘烈戰場的退役軍人路特也不禁全身僵直，那就是如此讓人忍不住發顫的恐怖聲音。

低級到雅科布根本懶得生氣，只覺得傻眼。

路特緊抓著雅科布的肩膀，以請求友軍參加攸關生死的戰役般的表情拜託他。

絲薇恩那張裝給路特看的笑容，在盛怒的情況下只能維持到走出店門口爲止。

（不可饒恕……！！）

混濁的黑色怒火不斷湧上絲薇恩的胸口。

在此之前，她是看在路特的面子上才忍下來的，可是已經到達極限了。

託卡面包坊是路特·蘭加特的聖地，同時是他的忠誠奴僕——也就是自己該保衛的陣地。

對方不僅攻擊託卡面包坊，還害得路特精心烘烤的麪包變成無法販售的狀態。

絲薇恩一走出店門口，立刻開始追蹤米莉。

逃跑的少女身影，只剩小指的指尖那麼大。

「確認目標，鎖定……於三百秒內限定解放全體機能的百分之三十。」

她輕輕吸了一口氣，以細微的聲音開始倒數：

「*drei……zwei……eins……Null！」（編注：此爲德文數字。）

下一秒，絲薇恩的身影便倏然消失了。

她的動作快到超過一般人肉眼所能辨識的速度。

跑著、跑著，不停地跑著。

米莉朝託卡面包坊丟石頭之後離開大街，在建築物之間穿梭奔逃。

她是在這座城鎮出生、長大的。

所以她知道，一年前才搬到這裏的路特不清楚該怎麼走的小路和捷徑。

路特不可能追得上自己。

（活該，威爾提亞的軍人！）

雖然米莉態度惡劣已經是常態了，可是這回實在做得太過火，瑪蓮娜將手按在嘴邊思索著。

這女人是怎麼追上來的？姑且不論那段距離很難追上，至少來到這座城鎮不過十天的她，應該不知道這些小路該怎麼走纔對。

絲薇恩冷冷地說道。

她來到位於郊區，由瑪蓮娜主持的教堂。

她臉上掛著笑容。不過那笑容卻給人一種人工的、做得很精緻的人偶般的感覺。

絲薇恩在手中把玩著碎裂成好幾塊的小石頭。

「來了來了——請問是哪位？唉呀，是絲薇恩小姐……咦～米莉！？」

我做的事沒有錯。這是天譴。可是，爲什麼感覺這麼不舒服呢！？

奧古斯都對待國民的態度，簡單說就是「將人民也當成資源來使用」。

沛爾費人因而奮起，組成民兵對抗奧古斯都的侵略。

「我把它還給您囉，小姐？」

他們以「開墾」爲名義，將侵略國家的人民送到極北的寒帶地區生活。

被拎著的少女害怕得一句話都說不出來。

她先將米莉帶回房間安頓，接著泡了杯紅茶給在禮拜堂等待的絲薇恩。

「不必了，反正主人一定不會向你們求償的。」

小孩子終究只是未完成品，沒有足夠的判斷力與責任心。

聽說很久以前，神在一夜之間消滅了住著很多壞人的城市，所以她專心一意地向神祈禱。

瑪蓮娜反問道，絲薇恩則是含糊地將話題帶過。

她無法饒恕踐踏了路特那分體貼的米莉。

爲了保衛國家、讓自己的孩子能夠安全生活，米莉的父親不惜前往戰場，成爲無法歸來之人。然而——

膽怯、顫抖、牙齒喀喀作響。米莉無法靠自己的意志阻止這些本能反應。

像這種紅茶，就算搭配路特精心烘烤的瑪德蓮喝，應該也不會產生任何感想吧。

米莉感到大惑不解，這時耳畔又傳來物體磨擦的聲響。

那麼做的話，路特應該會很傷心吧。他不會想要那種結果的。

可是，那笑容並不是出自親愛之情，也不是慈愛。

石頭有如餅乾似地碎裂了。

米莉從喉嚨擠出聲音罵道。

可是，她並沒有說要馬上還錢。不，應該是無法那麼說吧。

「您忘了東西哦？」

最貼切的說法應該是——肉食性動物捕獲獵物時的表情。不過，就連那樣的形容都不能算是完全正確。

既然如此，又該找誰興師問罪呢？

「這麼一來，非得好～～好地～～向您謝罪與賠償不可……了呢？」

所以絲薇恩才無法饒恕。

路特會有什麼反應，絲薇恩早就料到了。

剛纔四周明明沒有任何人，可是那個女人——那個麪包店的女店員現在卻站在自己眼前。

「啊……咦？」

絲薇恩笑了。

最貼切、最正確的形容是「並非爲了進食，而是發現了可以玩弄的獵物時」的笑容纔對。

霹呢……啪啦……喀啦……

虐待俘虜是國際公法禁止的行爲。絲薇恩雖然覺得不甚滿足，但並沒有對米莉做什麼，她打算在引渡俘虜的同時，要求監護人加以謝罪。

「嗚噫……！」

「真抱歉……那孩子竟然添了那麼多麻煩。窗戶和麪包的錢……我一定會賠償的。」

絲薇恩前往監護人的所在之處。

那是被女店員握在纖細手中的石頭，因爲受到擠壓而發出的碎裂聲。

米莉雙腿一軟跌坐在地，她與絲薇恩四目相對，淚水不停地流下。

「您也知道吧……？沛爾費最後仍然無法保持獨立。與其被奧古斯都佔領，還不如成爲承認沛爾費自治權的威爾提亞的一部分。」

聽完事情的原委後，瑪蓮娜拚命低頭賠不是，保證一定會賠償損失。

「那麼，我們該如何謝罪纔好呢……」

兩天前的夜裏，從教堂回去時，路特向她說明過了。

——以後不準再接近路特。

不甘心。她對這個世界、命運，以及自己的微不足道感到不甘心。

米莉的父親也是其中之一。

每把玩一次，小石頭就更加碎裂，宛如被鑽土機鑽出來的小碎石。

奧古斯都原本是王政國家，數年前發生了無產階級革命。

神啊，請您消滅威爾提亞——她每天都如此祈禱。

「呼、呼、呼……」

她每天都在祈禱，拚了命地祈禱。

失去戰鬥意志的米莉毫不抵抗、乖乖地束手就擒，成了所謂的俘囚、戰俘。

自己一直都很明白。那個麪包店老闆並沒有做過對不起她的事。

自己一直都很明白。做這種事一點意義也沒有。

啪！

即使是最高級的茶葉，被她這樣泡也只會毀了好茶而已。

那不是年僅十四、十五歲的小女孩能夠承受的精神壓力。

一旦被奧古斯都佔領，不只自己，連孩子們都會從此過著悲慘的日子。

「既然如此……」

「什麼？」

既然無法維持作爲國家的體制，那麼至少也要守住民族的尊嚴。

米莉一邊奔跑，一邊露出卑劣的笑容。

因此大家總會說「反正是小孩子做的嘛」而不加以追究。但即使是尚不需承擔全部責任的存在，犯罪時所造成的傷害還是與成人相同。

絲薇恩差點反射性地說出這句話。

可是不管經過多久，威爾提亞還是沒有毀滅。就連那間麪包店也都平安無事。

「總、總之請先進來吧。」

「打擾了。」

人民沒有思想和信仰的自由，禁止擁有任何私人財產。

絲薇恩並沒有做出任何傷害她身體的事。

這間教堂沒那麼多閒錢可以自由使用，絲薇恩也知道這點。

「咦！？」

不僅如此，還開始有客人上門。

是真心想要殺害對方的人才會發出的氣息。

可是，如果不找個人憎恨的話，她會因爲無法維持自我而崩潰。

「我知道。」

「雖然事到如今才說這種話不能當作藉口，可是米莉會那麼做，其實是有原因的……」

而且不是單純地殺害。是打算盡情凌虐、折磨，讓對方後悔出生在這個世界上。只有那樣的人才會散發這樣的氣息。

絲薇恩象徵性地沾了一口，隨即將杯子放回托盤上。

也許是正在教堂後面做事吧，等了好一會兒，瑪蓮娜纔打開教堂的門露臉。她見到被絲薇恩像在抓貓似地拎著後領的米莉，驚訝地叫道。

「…………該死。」

絲薇恩把手中已經完全變成細沙的石頭粉撒在地上，將臉湊近米莉。

「哎呀呀呀～～壞掉了呢～～……我明明像拿雞蛋般小心翼翼地捧過來的。」

因此米莉纔會主動出擊。

瑪蓮娜招呼絲薇恩進教堂。

路特自己的經濟狀況也不好，但不用想也知道，他一定不會向瑪蓮娜等人求償。

革命成功後，奧古斯都理應成爲「自由平等的國家」纔對；但不知道是哪個部分出問題，最後變成軍人專政的獨裁國家，而且還以「解放」爲名，不斷侵犯鄰近諸國。

「嗚……嗚。」

那是純粹的殺意。

最慘的是泡茶技術糟透了。

好奇怪，心情完全沒有因此變舒暢。

她舉起右手，拿在手裏的是米莉剛纔丟進店裏的石頭。

她臉上堆滿了彷佛覺得很有趣的愉悅笑容。

這是沛爾費的苦澀抉擇。

米莉鑽入小巷裏，停下腳步喘口氣。

（我絕不饒恕……將爸爸從我身邊搶走的那些人……！）

過去，沛爾費被位於北方的大國.奧古斯都聯邦長期以武力入侵。

那是便宜的茶葉，而且還帶著股黴味。

米莉的父親是民兵。

「不，沒事。」

對威爾提亞而言，他們也希望與奧古斯都之間能有一個緩衝區，因此便接受了沛爾費的提議，以合併的形式，共同與奧古斯都戰鬥。

「威爾提亞政府承認沛爾費民兵是國家的士兵。所以米莉戰死的父親，應該要被威爾提亞政府列在爲國犠牲的烈士名單中祭弔，並且發放撫卹金給米莉。那孩子本來不該住在這種地方，而是由國家照顧纔對。」

瑪蓮娜的聲音微微顫抖。

可是，米莉卻被威爾提亞拋棄了。

從路特那兒聽到原因時，絲薇恩很驚訝。

因爲沒有找到遺體。所以米莉的父親有可能是畏戰逃亡，只能列在失蹤名單裏——

非常牽強的理由。在隨時會被大炮與戰車炮擊、被飛機轟炸、被步兵和獵兵機蹂躪的世界裏，能留下全屍反而罕見。

答案很簡單。戰爭結束後，就連軍事預算也被刪減，光是維持威爾提亞本國的軍隊就很辛苦了，所以他們捨不得付錢給民兵。

「那就像是在對米莉宣告『你爸爸是膽小鬼』一樣。不但不付錢，還冒瀆死者、奪走死者的榮譽。」

米莉憎恨威爾提亞。

不但曝屍於不知名的荒野，還被視爲逃兵——那樣的父親未免也太悲哀了。

父親是被那個國家騙去送死的。

如果不這麼想，就太煎熬、太痛苦了。

可是，因此便怪罪路特是很沒道理的事。

那不是區區小軍官能一肩扛起的罪名，但路特卻甘之如飴。

絲薇恩首次造訪這座教堂的那晚，在回去的途中，路特手裏握著方向盤說道：

「如果那孩子能藉由憎恨我而湧現活下去的力氣，那我覺得，就算被她痛恨也無所謂。」

他面露寂寞的表情，如此說道。

「既然如此，我會遵從主人的決定……」

絲薇恩聲音顫抖著。

那些爲了看她而前來的客人明顯地露出不滿神色，幸虧店裏還有外向又健談到不像是威爾提亞人的雅科布在，總算順利地撐到了打烊時間。

絲薇恩說道，她很清楚自己的聲音在顫抖。

打烊前不能放著店裏的生意不管，所以沒去找她，但都到了現在這時段還沒回來，非得去找人不可了。

（真蠢……）

一介道具竟敢對主人抱持著非分之想，簡直是豈有此理。

「……我先告辭了。」

因爲沒有可以出聲的嘴，所以她只是在無盡的黑暗中、在意識中自言自語。

對於朝自己丟來的石頭，路特不躲也不閃。

郵差將乏味的褐色信封交給路特，行了一禮之後便離去

「！？」

她明明是這麼想的，但是……

舊識之中應該沒有人知道自己現在的住處。

然而她卻陷入這種狀態，自己的思考迴路終於開始出現問題了嗎？

「唔……不過，你似乎是以略爲不同的方式誕生的呢。人類也會做些奇怪的事情啊，竟然用這種方法制造出有那女孩血統的人。」

說著說著，那道聲音逐漸遠去。

儘管如此，這時候的絲薇恩卻毫無自覺，彷佛睡著般地失去了意識。

他相信隨著時間流逝，即使雙方之間的鴻溝無法填平-但是伸出去的手應該能碰觸到對方。

路特每次都以「這種小傷沒什麼大不了的」來回應。這時候艾維也會列舉許多前例，表示「人類的身體有時會在不自覺的情況下受到嚴重的傷害」，警告路特應該從前線退下。

託卡面包坊的店裏。

閱讀完第二張紙之後，則是完全說不出話來。

就連要不要休眠，她也能以自己的意志來選擇on·off。

她的想法似乎完全被對方看透，聲音的主人糾正絲薇恩的想法。

「您將路特先生的痛苦看得比自己的痛苦還重要。是因爲您對他懷著親愛之情，不是嗎？」

（真是不可思議呢……這時明明應該擔心絲薇恩纔對，卻不由自主地想起那傢伙的事。）

現在被任何人碰到的話，自己將會直接崩潰。絲薇恩有這種感覺。

單純是因爲見到一名少女，爲了一個笨拙的男人如此盡心盡力，因此認爲那名少女可能對他抱持著異性的好感罷了。

「您……喜歡路特先生，對吧？」

這個聲音究竟是怎麼回事？是因爲自己已經壞掉了嗎？還是……聲音的主人所說的話，絲薇恩連一半也無法理解。

你在說什麼啊？瑪蓮娜的一句話，讓絲薇恩驚訝地抬起頭。

她腳步虛浮、好不容易纔挺起身子，踉蹌地走出教堂。

不過，只有意識是清醒的，身體還處於休眠狀態。

絲薇恩走在路上，茫然地自言自語著。

聲音的主人最後說了什麼？在理解之前，絲薇恩的意識就再次中斷了。

不對——是自己的意識再度沉入黑暗的深淵。

自己只是路特的盾牌、盔甲、刀劍。

絲薇恩想起身，雙腿卻使不上力，不扶著並排在禮拜堂中的長椅椅背，就無法撐起身子。

「絲薇恩小姐？您還好嗎？」

「這樣不對……我只是……對上尉……」

自己只是路特的道具，被路特需要、幫助路特完成他想做的事，是自己存在的意義。

視覺、聽覺、觸覺、嗅覺……在所有感官全部停止活動，唯獨意識清醒的情況下「聽到」有人說話，是件很奇怪的事。不過，絲薇恩確實接收到那道聲音。

但是，那想法其實是爲了實現「自己被路特需要」這個心願的方便法門。

「算了，就先這樣好了。而且你似乎還沒有自覺，所以也沒必要特地說給你聽吧。不過約定就是約定，你有那個權利。」

真是奇妙的感覺。

瑪蓮娜以窺視絲薇恩真正心意的眼神問道。

頂多只有在接受維修、進入休眠狀態時，纔會失去意識。

「……哈哈、哈哈哈哈哈！」

權利？他到底在說什麼？自己完全聽不懂。

休息時間早已結束，就連打烊的時間都過了-絲薇恩還是沒有回來。

「嗯？」

雖說絲薇恩不至於會鬧出什麼事，但畢竟她有一旦決定要做就抑止不了衝動的一面。

「——————咦？」

看到第一張紙時，路特嚇了一跳以爲是騙人的。

繼續在這裏待下去，自我似乎會從內側開始崩解。

說話的人不是絲薇恩。穿著深藍色制服的中年郵差將店門稍微推開，如此問道。

儘管如此，路特仍然相信。

「因爲這樣，你們就有權利去欺凌在新時代掙扎著、努力活下去的人嗎！我並不奢求你們幫他……可是別再……欺侮主人了……」

「雖然剛纔那麼說……但我還是會幻想。要是有一天，那孩子——米莉她願意喫我做的麪包，對我說『很好喫』的話……我一定會高興到哭出來吧。」

「哦，太令人驚訝了。我還以爲那女孩的後裔早就全數消失於此地了呢。」

絲薇恩趴在桌上，發出嗚嗚的抽咽聲。

因爲是戰爭，因爲是命令，因爲愛國，爲了祖國，爲了正義——路特很清楚，只要說出那種話，一切都會在瞬間化爲虛假。

她的發問應該沒有什麼特別的意思吧？

「不不不，沒這回事哦？」

絲薇恩不需要睡眠。

路特拆開信封，裏面放著兩張紙。

現在就連雅科布都回家了，路特獨自待在店裏，一邊眺望著被布遮起來的破裂玻璃窗，一邊以不安的心情等待絲薇恩回來。

他想起了還在部隊時搭乘的那架愛機。

路特忍不住笑出聲來。

在那之後，路特繼續說道：

絲薇恩在完全的黑暗中醒來。

（外表看似冷靜，其實很容易激動。就像那傢伙一樣呢。）

「我知道各位都品嚐了許多酸楚……但是——」

只是與其說是聲音，把它形容成某種「波動」應該更爲貼切。

這種情況，就是人類所謂的『做夢』狀態吧？

（會是誰啊？）

就在這時，有道聲音忽然向她搭話：

「總有一天你會全部明白的。不，其實就算不明白也無所謂啦……可是，我對你最後會選誰倒是很感興趣哦。」

「沒那回事！我怎麼可能做出那種僭越的事！」

絲薇恩想起昨天在礦場發生的事。

這樣不對，優先順序大錯特錯。

但是，她並沒有流淚。

他不經意地望向時鐘，夜幕低垂，外頭已經是一片漆黑了。

路特不禁苦笑起來。

踉蹌的腳步被崎嶇不平的路面絆倒，絲薇恩跌在地上，沒有力氣爬起來。

但是，話中不帶挖苦或惡意。應該說，那是像在思考著該怎麼說明，才能讓無知之人理解的語氣。

只有人類纔會做夢，自己並不是人類。

就算身體能自動分泌溼潤眼球用的水分，但是配合激動的情緒，分泌過多的水分，那種事她目前『還』做不到。

她只是希望路特能過著幸福的日子而已。

可是，那句話卻大大據動了絲薇恩不曾自覺的感情。

被恨著自己，卻仍期盼有朝一日能夠理解自己的孩子丟石頭時，路特有多痛苦呢？

就像將太陽光波直接轉換成聲音似地，帶著光明與溫度的聲音。

「再會了，我遠方的——啊。」

「有您的信。」

彷佛想要以這種方式，爲過去藉由殺人換取食物的自己贖罪。

都還沒有好好地爲路特做過什麼，就開始追求起自己的幸福。

自己身上哪來的血統？而且她體內流動的，根本不是紅色的血。

可是，那絕對不是路特想要的。

「請別說笑了！我只不過、不過是、主人的道具而已……這樣就已經、很好了……」

瑪蓮娜伸手想扶她，不過被絲薇恩拒絕了。

真教人難以置信，居然會有這種事。

只要路特一聲令下，儘管是湧上數百名敵軍，即使當中有女人和小孩，一旦與路特爲敵，絲薇恩全都可以殺得片甲不留。

精心烘焙的麪包被說成「搞不好有下毒」的時候、還有向礦工們說「丟了也行」的時候，路特有多心酸呢？

「請問是路特·蘭加特先生嗎？」

到底在說什麼啊？絲薇恩很想發笑。

在已掛上「打烊」牌子的門扉前，有人站在那裏。

部隊裏的其他獵兵機上也都搭載著輔助駕駛員的人工智能，可是路特的機體艾維特別愛操心，每當出現駕駛員可能受傷的攻擊時，總是一直嚷嚷著要路特好好檢查生命跡象。

「哈哈哈……哈哈……哈、嗚、嗚嗚嗚……」

他很高興，因爲太高興，眼淚都快流出來了。

路特將那封信收進胸前口袋裏，衝出店外。

得儘早讓絲薇恩知道這個好消息。

她一定會很高興。和自己一樣高興，不對，應該會比自己更高興吧。

路特想和她分享這個喜悅。

分享？不對！如果告訴絲薇恩的話，喜悅應該會加倍纔對。

雖然離狂歡節還早，不過他可能會拉著絲薇恩的手跳起舞來吧。

路特開始奔跑。

爲了尋找銀髮紅眼、託卡面包坊的看板娘而奔跑。

路特從託卡面包坊所在的主要幹道繞進小巷，轉過三個彎之後，來到了雅科布的祖父所經營的機械保養廠。

寬敞的鐵皮屋工廠、緊鄰著工廠興建的住家，旁邊名爲資材儲放場的空地上，生鏽的金屬油桶和金屬廢料堆得像小山一樣高。

「你先坐在這邊，我去拿杯飮料過來……啊！那邊有油漏出來不可以坐，會弄髒衣服的！」

雅科布和絲薇恩在瀰漫著機械油與金屬臭味的工廠裏。

時間回溯到十分鐘前——

受路特所託，不得已當起櫃檯小弟的雅科布，在回家的路上發現了絲薇恩。

雅科布原本想對絲薇恩抱怨個一、兩句，但看到她不僅臉色發青、身上還沾滿了泥土和落葉，立刻緊張地詢問：

「絲薇恩，你怎麼了！？發生了什麼事？」

絲薇恩彷佛頸關節生繡似地，以僵硬的動作轉過頭來。

「……雅科布……先生。」

「呃～～……我想，那個應該是……」

雅科布端來一杯用缺角的馬克杯裝著的飲料，除了咖啡的成分，確實還有許多雜味。但不知爲何，卻讓絲薇恩感到十分平靜。

「要喫嗎……？」

雅科布對他的第一印象，一定也沒好到哪裏去吧。

自認目前沒臉與路特見面的絲薇恩無言地點頭，聽從雅科布的提議。

「詐騙……？」

「倒不如說，比較接近厭惡的感覺吧？我啊，不管是威爾提亞人還是軍人，都不喜歡。」

應該是那樣纔對，自己到底在想什麼？

他擠出全身的驕傲這麼說。

「怎麼說呢……連我都覺得很意外。」

然後，時間再拉回到現在——

「接下來的事，我永遠也忘不掉……你知道那傢伙怎麼了嗎？」

金髮碧眼是威爾提亞人最明顯的特徵。

自己該不會害雅科布想起傷心的往事了吧？沒想到事實更加沉重。

「嗯～～這個嘛……」

明明只是那樣的存在，可是她的胸口卻熱了起來。

是啊，那個人的確是這樣。絲薇恩也很清楚。

儘管如此，雅科布並不打算接納路特。

就在這時候，路特出現了。

「那傢伙居然哭了耶。他抓著我的手對我說：『謝謝你！謝謝你！你是我第一個客人哦！』。」

如果是在戰場，頂多只會被打上「儘可能不使其遭受傷害」這種代碼的一介平民罷了。

雅科布的母親也是其中之一。

直到昨天爲止，這座工廠都還在維修大型機械。

路特是威爾提亞軍人，和光生不養的那傢伙是同類。

「結果，來應徵的居然是你這種大美人，還說什麼薪水多少都無所謂！說真的……令人很難不懷疑你是不是居心不良吧？」

雅科布在絲薇恩身旁坐下，啜飲了一口自己馬克杯裏的咖啡後，開口說道。

絲薇恩高聲反駁雅科布猜測錯誤的回應。

「所以啦，我本來很不喜歡路特。而且聽說他以前待過威爾提亞的軍隊，所以我想這個男人一定是個沒血沒淚的傢伙。」

她發現自己又差點說出奇怪的話。

聽他這麼說，絲薇恩心裏也有個底了。

和年紀相差那麼多，而且讓人很有壓迫感的路特做朋友，總不可能只因爲兩人都是威爾提亞人吧。

「如果真的是那樣，我絕對不會放過你……我本來是這麼想的。」

由於敵衆我寡，雅科布很快被推到地上，單方面地被那羣人又踢又打。

雅科布繼續說下去。

「那個、我家就在附近……要不要進來坐一下？」

「因爲啊，其實是我叫他應徵女店員的哦？不過，那可是間快倒閉的麪包店，店長又長得很恐怖喔，天曉得來應徵的話，會被他做什麼啊？而且連能否確實支付薪水也讓人懷疑啊。」

雅科布爽朗地笑著，臉上並沒有一絲輕視或是嘲笑路特的意味。

幾乎每天都會來店裏的雅科布，總是儘量以不讓自己聽到的音量，向路特追問「那女生有沒有什麼奇怪的地方？」。

明明沒有藥效的成分，暖意卻緩緩擴散到全身。

絲薇恩以爲雅科布一定也是這樣。

「可是，你是真心爲那個濫好人在拚命做事，看來你也是個好人呢……所以我也要向你道謝，謝謝你。」

之後她懷了不知名男人的孩子，就是雅科布。

「唔～～……第一次見到路特，是他開著那輛破卡車來我們家修理的時候吧。當時我想，他居然有本事開得動那種爛車耶。」

似乎是之前雅科布抱怨的，拿「舊沛爾費鈔」付帳，沒常識又蠻橫的那羣男人委託的。

這名少年是路特的朋友，應該只是單純的次級保護對象——在不影響到最優先保護對象，也就是路特身心安全的情況下，可以顧慮其生命的對象——僅此而已。

「什麼……？」

爲了賺錢而前往柏倫，表示「在咖啡廳當服務生」的女兒挺著一個大肚子回家，鎮上的人自然盛傳各種八卦。在雅科布出生後流言蜚語依然不斷，聽了大人閒言閒語的孩子們，儘管不知道真正意思，還是拿那些話來嘲笑雅科布。

「真是的～～那傢伙一出現，氣氛瞬間爲之一變！其他的小孩因爲被那種彪形大漢面無表情地盯著，立刻嚇得一鬨而散。」

也許是發現雅科布不由自主地吞嚥口水，路特隨手拿起一個附近的麪包，遞給雅科布。

威爾提亞人大多長得身強體壯，而路特更是特別高大。再加上長年的軍旅生涯養成了面無表情的習慣，只要他一緊張，臉就會整個變僵硬。

「以世人的觀感，見到主人的臉確實可能會產生動搖，但是對我來說，那張臉是多麼地惹人憐……不，沒事……」

雅科布弓起身子，彷佛覺得很好笑似地晃著身體。

爲什麼會那麼想？絲薇恩一頭霧水地反問。

在這種念頭下，雅科布拿出口袋裏那幾枚寶貴的銅板，也就是零用錢，舉到路特面前。

「你怕路特因爲你翹班而生氣嗎？放心啦，那傢伙善良到像個白癡一樣，比起生氣，他現在一定更擔心你。快點回去，好讓他安心吧？」

自己是爲了讓路特獲得幸福而存在，爲了幫助路特實現心願而存在。

不過就在快要抵達店裏時，她停下了腳步。

畢竟兩國自古以來便國境相鄰，因此沛爾費的土地上住著許多威爾提亞裔的人民。

絲薇恩是因爲害怕自己，纔不敢與路特見面。

如果是現在的『絲薇恩』見到路特，她不知道自己會對最重要的主人做出什麼事。

「我啊，一開始還懷疑過你呢。」

沛爾費長年經濟蕭條，因此有不少沛爾費人離鄉背井前往威爾提亞工作。

該說是焦躁？還是無法平靜？體內傳來一股微微的麻癢感。

「不知道……」

絲薇恩大概猜得到是怎麼回事。

「哇哈哈哈哈！不愧是絲薇恩，你很瞭解路特呢！沒錯，就是那樣！我本來還在想那傢伙一臉兇狠是在打什麼主意，沒想到那竟然是他傷腦筋時的表情耶？我還以爲自己要被殺了，真的。」

絲薇恩愣住了。

醒來之後，絲薇恩以蹣跚的腳步緩緩走回麪包店。

「……請問，雅科布先生是怎麼與主人成爲朋友的呢？」

「主人應該是在想，該怎麼勸架纔好……」

「絲薇恩……你遇到了什麼難過的事嗎？」

「我啊，從來沒看過我爸爸的臉哦。只知道他是威爾提亞人而已。所以就算不論沛爾費被合併的事，我也是威爾提亞人。」

外地人、退役軍人、長相兇惡的麪包店老闆。

就算被揍也無所謂。這是雅科布最後的、非保住不可的底線。

雅科布應該是土生土長的奧岡貝爾茲人，可是身上卻有很濃的威爾提亞血統。

「既然如此，爲什麼……？那個……」

頭暈腦脹，她已經什麼都搞不懂了。

不是的，不是因爲那樣。

「您在說什麼呀！？我只是儘自己的本分而已……」

「害怕……你害怕看到路特的臉嗎？」

如坐鍼氈的雅科布視線在店裏亂飄，發現了架上無人光顧的麪包。那些麪包看起來很好喫，讓人不禁懷疑，真的是這個男人烤出來的嗎？

就連被路特碰到都覺得厭惡，可是惹路特生氣的話又怕自己會被揍，只好乖乖地任由他擺佈。

真是不可思議。路特向絲薇恩道謝時，她當然也覺得很高興，可是這名少年低頭向自己道謝，卻讓她有一種難以言喻的複雜心情。

不過，戰爭愈演愈烈，在一片混亂中，當時還是少女的母親爲了生活，只好前往軍方經營的妓院——以公娼的身分賣淫維生。

「爲什麼……雅科布先生您不是……」

「纔不是！」

像你這種年紀的小孩子，要怎麼不放過人家？也許有人會這麼想，不過雅科布的眼神是認真的。

「我懷疑你該不會是來詐騙路特的吧。」

瑪蓮娜的話讓她錯亂了。不對，是讓她產生自覺。

「我沒聽過這件事……難道，令尊在戰爭中亡故了嗎？」

在第一次見到路特大約一個月後的某天，雅科布又被學校同年級的學生取笑，最後演變成一對多的羣架。

「我纔沒有可憐到需要被快倒閉的麪包店施捨！我用買的！」

竟然想獨佔路特，讓路特變成自己的專屬物。

雅科布說完後，深深低下頭。

雅科布說得輕描淡寫，絲薇恩還以爲他說的「妓女」是不是有其他的意思；可是雅科布說的，就是那個意思。

那纔是自己存在的意義與理由。

「來。雖然和你們店裏的不一樣，只是即溶咖啡而已，不過你就當成是可以溫暖身體的藥，把它喝掉吧？」

硬要說的話，是那種提到哥兒們、死黨時的語氣。

換句話說，在開幕之後整整一個月，店裏完全沒有任何客人上門？

自己是路特絕對忠實的奴僕，只是個道具而已。

「……我是害怕……見到主人……」

誰要接受威爾提亞軍人的施捨啊！

「不是，我是真的不知道我爸爸是誰。因爲我媽媽以前做過妓女。」

雅科布原本想伸手接過麪包，最後是自尊阻止了他。

當時，雅科布之所以沒有逃走，純粹是因爲腳受傷了站不起來而已。結果，他反而被路特帶回店裏包紮。

就這樣，偶然間帶回店裏的少年基於種種想法而掏出了銅板，結果成爲路特的第一個客人，讓他喜極而泣嗎？

「怎麼說呢……」

該說太沒用？還是很可憐？這個人到底是過著多悲慘的人生啊？絲薇恩忍不住想要抱住頭。

「反正——我就喫了那個麪包。然後，嗯……總之就是那傢伙做的麪包很好喫啦。所以我就告訴他『很好喫哦』，沒想到他又哭了。最後還說『謝謝你、謝謝你』，真是嚇到我了～」

隔天，雅科布前往託卡面包坊偷看烘焙室的情況。

在那裏，他看到爲了不知何時纔會上門的客人，每天揮汗如雨地努力做麪包的路特。

「我媽媽從來不跟我說我爸爸是什麼樣的人……這也是原因之一，所以我一直認爲威爾提亞的軍人全是些沒血沒淚的傢伙。可是……當我知道威爾提亞軍人中，也有像路特這樣的人之後，我忍不住開始想，說不定我爸爸也是那樣的人？雖然也可能不是，不過……」

雅科布將手掌放在自己的胸口上。

「至少，我體內一半的血液中-包含了那傢伙那種耿直到近乎愚蠢、可是卻拚命做事的力量——現在的我，已經可以這麼想了。」

少年說到這裏露出了笑容，甚至可以在他身上感受到高貴。

儘管年紀還小，但他已經擁有足夠的堅強，能夠超越與生倶來的不幸所帶來的傷害、痛苦了。

「唔，還有就是……那個……怎麼說呢……在將那傢伙歸類爲威爾提亞人或是退役軍人之前，更該將他歸類爲笨蛋吧？所以，那個……我、我當一下他的朋友也沒差哦。我人很好對吧？」

看著靦靦地搔著頭的雅科布，絲薇恩覺得心裏暖洋洋的。

「……路特是個笨蛋。他不只笨還是個濫好人，所以他現在一定很擔心你。等你平靜下來之後，要記得回去哦？」

「……好的。」

手中的馬克杯，不知何時變冷了。

可是，與杯子相反，暖意在絲薇恩的胸口擴散開來。

原以爲沒有人站在路待這邊，但其實還是有能夠注意到路特優點、願意和他當朋友的好人在。絲薇恩現在明白了。

「喂，雅科布，是誰來了？」

這間保養廠的主人，雅科布的祖父站在工廠的入口處。

可是，有很多人都不懂這點，或者說變得不懂這點。

她知道那東西，那是耐性很差的鋁製汽缸接頭的一部分。而且，會使用這種粗劣零件的機械，只有那玩意兒而已。

絲薇恩撿起那個零件，詢問雅科布的爺爺。

絲薇恩飛快地在備忘訂單的便條紙上寫下十位數字後，交給雅科布。

「老闆……這是什麼？」

「爺爺……爲什麼你要維修戰車啊？等一下，難道……」

恐怕，這老人知道的那名長期住在奧岡貝爾茲，從事不會受人懷疑的工作、能夠簡單掌握對方弱點的人——纔是真正的「情報員」。

那是路特還是軍人時使用的識別碼。

更何況，問題還不只是這樣而已。

個人情感，在名爲國家的巨大怪獸前是不堪一擊的。

這個小零件就是鐵一般的證據。不可能因爲一句『我不知道』就被輕饒。

「雅科布先生，請您打電話給軍方，不管哪個單位都可以。告訴對方這個識別碼後，就說自己是被人騙了或被利用了，總之，要裝成自己是受害者。」

紅色的眼陣眨也不眨地逼問著老人。

即使是惡作劇的孩子也知道要編些更像樣的藉口。以他這種別腳的說法，一定會被軍方審問的。

「請別裝傻了！就算對方先將外殼拆下來再交給您，您也不可能誤以爲那是土木機具吧！」

不只老人，連雅科布都嚇到了。

「爺爺！你幹嘛說那種話，路特又沒有做過對不起你的事！」

雅科布的爺爺只是遭人利用而已，他並不是恐怖組織的成員。

「問題應該在於，您要怎麼讓前來逮捕您的人接受這種理由，不是嗎？」

「絲薇恩……我爺爺他會被抓嗎？我和媽媽也會……」

「你們欺負我女兒……我這樣做有什麼不對！」

「我不知道……我只聽說要維修大型機械而已……」

雅科布若是出了什麼事，視他爲朋友的路特會很傷心。

絲薇恩直視著老人發問，但老人別過臉，不回應她的視線。

「我、我不知道！你不要亂說話！」

那是一名白髮比黑髮還要多很多，皺著眉，感覺難以親近的老人。很難想像總是笑容滿面的雅科布身上居然流有這男人的血。

「這是……這是T-3Ⅱ的傳動系統的零件……爲什麼這個東西會出現在這裏！？請您解釋清楚！」

可是，看到那個零件，讓絲薇恩無法不提高音量說話。

「您好。我叫絲薇恩，是託卡面包坊的店員。」

「我不會……讓那種事發生的！」

「好了。那麼，老先生……」

正準備起身時，一個小小的機械零件映入她的眼簾。

老人的額頭滲出涔涔汗水。他不是惡人，但也不是善人。只是個平民，是個外行人。所以就算不說實話，也無法隱瞞真相。

雅科布難以置信地顫聲問道。

絲薇恩順從地答應了。她知道自己是不請自來的客人，不能爲雅科布帶來更多麻煩。

絲薇恩有禮貌地自我介紹，老人一聽到店名，眉頭皺得更深了。

只要一發子彈，就可能引起戰爭。但是若要讓戰爭結束，即使上百萬名的士兵發射上百萬發的子彈，也不一定能辦得到。

考慮到他孫子的身世問題，會有那種反應也是正常的吧。

雅科布的聲音顫抖著。

「別裝傻！」

「T-3Ⅱ……絲薇恩，那是什麼？」

如果敵對的大國正式開戰，雙方的國力都會因此衰竭，讓第三國獲得「漁翁之利」。因此，大國往往不直接發動戰爭，而是互相將「危險份子」送到對方的國家裏作亂。

那副態度讓絲薇恩再次拉高音量。

「很抱歉，打擾了……」

絲薇恩很熟悉那個零件。因爲她曾在戰場上，擊破不計其數裝有那個零件的同型兵器，見過無數次那種兵器的內部形狀。

絲薇恩怒喝一聲。

「請您一定要告訴我哦？將您的工廠介紹給那些來維修戰車的恐怖份子的，究竟是誰？」

沛爾費的處境、過去的歷史、種種政治問題……就連小孩子也明白這些事。

老人無力地跪在地上痛哭，不過絲薇恩只是淡淡地說道：

宗教、民族、領土……什麼動機都好，他們會把武器送給對統治者感到不滿的人，並且教那些人怎麼戰鬥。如此一來，那些被操弄、相信自己是正義一方的人就會成爲——「恐怖份子」。

雅科布的祖父似乎很討厭路特。

「是奧古斯都聯邦的主力戰車……爲什麼屬於威爾提亞領土一部分的沛爾費小鎮裏，會有這種東西？ 」

雅科布的祖父接下的工作其實是：維修奧古斯都聯邦提供給沛爾費內部恐怖份子的兵器。

絲薇恩俯瞰著，事到如今終於明白自己的行爲有多愚蠢，感覺幾分鐘內老了十歲的老人，詢問道：

「……那是！？你別隨便亂……」

那是絲薇恩曾見過、戰鬥過無數次，被稱爲「北方猛獸」，奧古斯都製造的兵器一部分。

絲薇恩以堅定的意志回答他。

「少囉唆！喂，你快點回去！這裏是我的工廠！」

「雅科布，你怎麼還在那種地方鬼混！？」

像這種粗心的老人，不太可能一直隱瞞恐怖份子的身分直到現在。

「您還真是做了傻事呢……利敵行爲可是重罪哦。一不小心可能就會被判死刑……既然是平民<普通人>，就該乖乖當個平民<外行人>呀。」

只要報上路特的名字，軍方應該就不會對雅科布與他的家人不利了吧。而且就算特地檢舉被利用的老人，也無法記功。

恐怖份子如果真的準備在這鎮上鬧事，到時也會危及託卡面包坊的生意。因此她非得阻止這件事不可。