第五章 膽小鬼0;弱者1;的末路

抵達最上層的路特，小心翼翼地朝着宴會會場前進。

途中，他見到許多屍體凌亂地倒在走廊上。

「嗚……」

與屍體的腐臭味不同，人類喪命後的肉塊散發而出、可說是「死亡氣味」的味道，讓路特不由得皺起眉頭。

大部分的屍體都穿着警衛的制服。

「是和武裝份子交戰後被擊斃的嗎？」

他環視周圍，發現子彈打中周遭環境的痕跡不多。

沒有發生激戰，只是單方面地被屠殺。

路特安靜、仔細地確認屍體。

（從後方被開槍……？而且口徑很小……）

不是軍方採用的9mm標準子彈，也不是修改規格前採用的7mm子彈。

彷彿被女性防身用的袖珍手槍擊中般的彈孔。

（如果不是在極近距離發射，那種槍是沒辦法取人性命的啊？）

先不論會場服務生，船上的警衛都是從威爾提亞軍調派過來的職業軍人。

職業軍人居然會這麼輕易地被殺？路特感到懷疑。

他沒發出腳步聲，繼續慢慢前進。

走廊上鋪着刷毛絨地毯。

就算不用小心翼翼地躡手躡腳走路，也不會發出聲音。

路特確認着嵌在牆上的樓層介紹圖。

（彎過那個轉角後是觀景沙龍嗎……宴會會場是這邊。）

「你們不用管我！快開槍殺了他！」

這是在礦坑中也會發生的現象，一個不小心，死者數量便會以數百人爲單位來計算。

「胡扯！哪有你這種長得像殺人兇手的麪包師傅啊！」

在包圍會場的白霧中，路特聞到一股甜味。

「還有，普通小孩第一次看到我……基本上不可能不被我的臉嚇到。」

「媽的！被識破了嗎！」

「上尉！你這蠢貨！敵人在你後面！」

「你們想連朋友一起打死嗎！」

而且，最重要的是——

不如說，是早已明白一切的表情。

原本不知該如何是好的少年們，聽了那句話，再次舉起手中的槍。

就算有武裝，就算有一大堆人質，十幾個小孩子對上路特，仍然是戰力懸殊。

「隊長，您忘了嗎？我也有同樣的背景啊。」

不過在他扣下扳機的前一刻，路特回過了頭。

「噫……」

「咦…………!? 」

這話並非出自少年之口。

「你、你說什麼……!? 」

路特在十歲前後便已經被徵召爲第三種士兵，接受軍事訓練了。

路特回了這句話，但他在回話前就迅速抓起少年持槍的手，讓少年整隻手舉向天花板。

「救、救命！樂團那些大人們……不是我們認識的人！是今天突然出現的」

被路特抓着的少年一反剛纔如驚弓之鳥般的模樣，以粗魯的口氣大吼大叫。

蘇菲亞忘了腿上槍傷的疼痛，傻傻地問道。

站在路特身後的少年，在蘇菲亞大叫之前，就已經搶先從修士袍中拿出小型手槍，瞄準路特背部。

「你們力氣比不上成年人。又沒有體力。可是卻有一項只有你們纔有的武器。」

對年幼的孩子來說，神情痛苦地躺在慘劇事發地點的屍體，應該是相當可怕的東西吧。

路特爲了不讓少年成爲靶子，如此叫道。

他的臉上……並無驚訝之情。

在那些以恐懼的表情注視自己的人羣中，路特尋找着蘇菲亞的身影。

少年用力點頭表示肯定。

「————！」

塵爆——在充滿微小可燃物質的空間裏，只要出現一點點的火花，可燃物質就會猛烈地與氧氣產生反應，引起爆炸。

少年們將自己的所作所爲略過不提，一致指責着路特。

路特儘可能地，以不讓對方膽怯的聲音說道。

不論是什麼人，面對兒童時都很容易鬆懈。

「可惡的威爾提亞人！」

「你是唱詩班的孩子嗎？」

「有。有我的朋友們……和一些貴族……可是，也有很多屍體，很可怕……」

路特覺得有點想哭。

「別怕，我不是敵人。我是聽到吵鬧聲，來救你們的。」

就在此時，會場的通風口中冒出白煙。

「原來如此，那些士兵假扮成伴奏的樂團團員，混進船上？」

「你這個臭威爾提亞兵！竟然假扮成普通人，威爾提亞人真是太卑鄙了！」

不到一分鐘，船內的緊急自動排煙系統啓動，開始把瀰漫於空氣中的發粉排到室外。

打算拋棄自己的生命時，人類就會說出那種話。

他並非沒有掌握到現實狀況。

這些少年應該以爲路特是穿着麪包師傅的工作服，故意讓自己大意的軍人吧。

在視線被遮蔽的情況下聽到路特這麼大喊，少年兵們的心動搖了。

就算喫進嘴中、吸進鼻子裏也不會死，可是——

就在人羣前方，蘇菲亞彷彿被丟棄的物體似地躺在地上。

「等一下！我知道了，我會放開這孩子。要開槍也等他離開後再開！」

「我知道了。要不要和我一起進去？這樣就不會怕了吧？」

那就是「身爲孩童」這件事。

但也不是什麼瓦斯氣體。

少年仍在發抖，但還是點了點頭。路特見他同意，便讓他走在自己身後，小心地進入會場。

「好、好……」

「開什麼玩笑……誰要輸給你們這種人……」

「瓦斯!? 」

「是嗎……這裏面還有人生還嗎？」

少年這句低語並不是針對路特，而像是說給自己聽似地。

從後方被擊殺的屍體，以及後座力小、連孩童也能使用的小口徑槍械的彈孔——證據非常充分。

「什麼……！」

一名孩童正渾身發抖地蹲在地上。

路特不慌不忙，沒有多餘動作，警戒着所有方位前進，最後終於看到會場入口的門。然而，門旁卻有一道人影。

被染成白色的世界裏，少年兵們接連發出慘叫。

在普通人什麼都看不見的情況下，擁有非人類視力的某人接連奪下他們的槍、消滅他們的戰鬥能力。

「隊長！」

路特叫道。原以爲蘇菲亞已經意識不清了，不過她卻小聲地呻吟着，瞪大雙眼看向路特。——不，她注視的，是路特身後。

那並非燃燒產生的煙霧。

「住手吧。因爲對手沒想到會被小孩子偷襲，你們的優勢就是針對這個盲點加以襲擊罷了。既然被拆穿，就沒勝算了。」

「呃……原來如此……」

「是、是誰……!? 」

大概是以爲又有兇惡的歹徒過來了吧，聚集在會場中央的倖存者們不禁慘呼了起來。

「上尉……？爲什麼你知道……？」

槍聲響起——可是發射出去的子彈沒有擊中任何人，只讓垂降的水晶燈落下一些玻璃碎片，就結束了。

而且，路特手上還有一名少年兵人質。

持槍少年的手仍然被路特緊緊抓着。

雅科布跟他雖然年紀差很多，但一直是以對等朋友的立場與他來往，可是就連雅科布第一次看到路特時，也說過「還以爲會被殺或是被喫掉呢」這種感想。路特的臉就是那麼可怕。

宴會中有一項表演活動，是業餘唱詩班的合唱演出。路特想起事先曾聽說過的這件事。

「不，這是……工作服……我是麪包師傅……」

以他們的身手，不可能準確擊中路特而不傷及少年。

當然，對人體是無害的。

「…………！」

那是在製作麪包與甜點時使用的，使麪糰膨鬆的粉狀物。

「去死吧！威爾提亞人！」

處於眼前這種受到恐攻的情況下，像廚房的奧芬那樣精神錯亂、以爲路特要來殺自己，纔是正常人該有的反應。

還不如說，比起思考，愈是以過去經驗爲基礎行動的人們，愈容易反射性地把小孩子當成非戰鬥員，因而收起手中的槍。

大廳傳來壓低音量的呻吟。

「他們，不知道到哪去了……可是我還是怕……站不起來……」

接着，算準了他們會陷入動搖的某人，以猛獸般的速度闖入大廳。

別說少年了，就算是成年人，應該也無法從他的握力之下掙脫吧。

那時候，教官曾以拳頭如此教育他們：

「裏面呢？壞人已經不在了嗎？」

就算是老練的士兵也一樣。

那孩子年紀和雅科布相仿，或者更年幼一點。

「我早就知道了。」

身上穿着類似實習修士穿的老舊修士袍。

潛入船中的士兵人數不多。假如路特的猜想無誤，那他們應該不會分出人力，來看守無處可逃的人質吧。

「有夠賤的！」

「這是……發粉……？」

「別開槍————！！開槍的話會死！！」

瞬間，路特感應到危險。

與那少年差不多歲數的孩子們，從凌亂地翻倒在大廳四周的桌椅後方現身。他們手上都拿着同樣的小型手槍。

「嗚哇！！」

雖然穿的是與平時不同的禮服，但確實是她沒錯。

視野變得清晰。站在大廳中的，是將原本的銀髮染黑、穿着女僕裝的少女。

「雖然是用到爛的老把戲，不過正因爲如此，反而不會失效呢。」

絲薇恩以單手同時捏爛三把小型手槍，笑容滿面地說道。

「你是……那時候的女人……！」

見到絲薇恩，蘇菲亞似乎想起先前的事，以帶着怒意的眼神瞪着她。可是被她救了一命也是事實，所以表情顯得很複雜。

「主人！您沒事吧？」

「絲薇恩……爲什麼你在這裏？你不是應該在樓下嗎？」

「請安心。我是和小鬼頭——訂正，和米莉小姐一起來的。」

米莉目前人在會場旁的空調室裏。

她照着絲薇恩的計劃，負責把發粉從通風口撒進大廳。

「我從米莉小姐那邊聽到少年兵的事……所以趕過來幫您，不過看來您似乎沒有中陷阱呢……？」

畢竟對方是少年兵，絲薇恩原以爲濫好人如路特，一定會重蹈瑪蓮娜那時的覆轍。

「嗯，是啊……」

路特略帶悲寂地說道。

他之所以沒被少年兵的表象欺騙，是因爲自己也有同樣的過去。

不想回憶的過去，如今卻救了自己一命，真是諷刺至極。

「主人……」

絲薇恩認識路特時，已經是他成爲獵兵機駕駛後，與「艾維」成爲搭檔後的事了。

「好了……該拿這些小朋友們怎麼辦呢……」

即使成爲正規軍後，路特也依然不願提起這件往事，但這些少年兵們卻害他回想起來了，對此絲薇恩相當火大。

宴會會場裏當然沒有武器。

以不遵守法律的方式戰鬥，等於放棄接受法律的保護。

事實上，雖然路特強到能在某種程度上與他們對抗，不過還是無法傷害他們。所以，「不適用」在與那些少年爲敵的情況下。

他之所以不屈服，不是基於勇敢或信念。

「嗚……噫……」

「不、不要啊啊啊啊啊！救命！救命啊啊啊啊啊啊！！」

「我是在問你，想被挖掉左邊還是右邊的眼睛呢？」

「喔。是喔。」

可是有切肉用的餐刀，也有戳食物用的叉子。

（只要挫了這傢伙的銳氣，其他人就會變乖了。）

那模樣既可憐又可悲，連路邊的幼犬看來都比他們具有威脅性。

即使武器被奪，他們仍不選擇乖乖降服。

絲薇恩知道路特的心腸太好了，肯定無法與他們爲敵。

「不過呢，你們卻不是正規軍。我是不知道你們懷抱着多了不起的思想信念啦，可是在法律上呢，你們仍然只是拿着武器作亂的集團罷了。這是什麼意思，你們懂嗎？」

那是路特親身經歷過的事。

「道具？……不對，我們是——」

就是最初襲擊路特的那名少年。

「不對……我們是……可是，不是……」

「路特……還有蘇菲亞……都沒事嗎？」

「結束了嗎……？」

少年兵們紛紛避開絲薇恩的視線。

「不投降也無所謂啊。反正你們的未來早就註定了嘛。」

絲薇恩回頭看向擠成一團、完全失去戰意的少年兵們。他們全都臉色蒼白地發抖。

自己只是道具、下場只有被殘忍地虐殺一途、賭命的行爲根本是徒勞無功……這些事實，讓少年的心出現無數的龜裂。

言下之意是——在沒人看到的地方可就不一定了。

「哎呀哎呀，辛苦你了，小不點小姐。做得很好唷。」

「那就好……」

可是絲薇恩不一樣。

「正規軍之間的戰鬥會受到國際法的限制，比如虐待戰俘的話會被懲處。表面上是這樣啦……」

絲薇恩不是隨口威脅。

絲薇恩將她帶進大廳。

戰術的基礎是「適材適用」。

基於立場而產生的義務感，以及不想在部下面前出醜的自尊心，讓他不能屈服。

「嗯，主人……和倫德修塔特少校都沒事哦。」

同時，也等於是將自己貶低到就算被人殺死，對方也不會被問罪的層級。

因此，假如是非正規軍做出這種行爲，那在明白真相後把破壞份子處決，是軍隊的『常識』。

不是因爲「這種手段很卑鄙」。

「沒錯！」

「吶，後面……看得到嗎？被你們抓住的那些垃圾威爾提亞人……如果我釋放他們，反過來把你們拘禁起來的話，接下來會變成什麼樣呢……？」

絲薇恩動也不動地凝視那少年。

感受到絲薇恩純粹無比的強烈殺意後，受到震撼的少年哭叫了起來。

有些人垂下眼瞼，有些人撇開視線，有些人眯起眼睛。

其中，只有一個人拼命地回瞪着絲薇恩。

絲薇恩忽地將臉湊到距離少年極近之處。

「那麼，要選哪邊好呢？」

「……………………」

「要……要殺就快殺！我們纔不會向你們這些威爾提亞人渣投降！」

因爲路特絕對不會殺死他們。

而「僞裝成平民進行破壞活動」，也就是這些少年們做的事，是被嚴格禁止的。

她雖然笑着，卻以看着可憐小動物的眼神說道：

「保險起見，我還是先說明一下哦……『因爲你們是小孩子』？已經沒有人會因爲這種理由饒過你們了哦。因爲你們是把弱小當成武器挑戰他們的嘛。既然如此，輸了之後當然就沒有用囉。」

「你剛剛沒認真聽嗎？如果你們輸了，未來就只有『死亡』這條路囉？假如非正規軍加入戰鬥，軍隊會在造成混亂前先處決他們。這是戰爭中的常識哦。」

米莉從空調室來到宴會大廳。

不把他們當回事的反應，讓少年兵們困惑了。

少年的眼神四處亂飄了起來。

「哪、哪邊…………？」

「養你們的那些飼主……是正規軍吧？他們不可能不知道這種常識，不過還是叫你們這麼做了……哎呀？難道說你們不知道自己被當成道具了嗎？」

絲薇恩以單手捏爛從他們手上搶來的小型手槍。一面揉碎，一面緩緩地注視每個人的臉說道：

「他們比想像中更好對付呢。」

多半是因爲，他是這羣少年兵的首領之故。

「……………………！」

路特故意對絲薇恩的威脅睜隻眼閉隻眼。

外表是嬌美可人的少女，但內在卻是深沉的黑暗混濁。他們應該已經察覺到這件事了吧。

碎裂的零件雜亂地掉落在地上。

要是有人讓她最親愛的主人受到傷害、嘗受苦楚、或是感情被狠狠踐踏——那麼，不論男女老幼，她都可以讓那些人化爲粉塵。

雖然很容易被打破，幾乎只能說是「努力的目標」，不過戰爭還是有最低限度的規則。

少年開始動搖了。

「反抗軍、義勇軍、游擊隊……說法是有很多種啦，不過總之就是非正規軍……說得更直白一點，就是不被承認爲國家軍隊的團體。」

她是真的對少年兵產生殺意，但路特明白她不打算動手。而且最重要的是，絲薇恩對他們說的全是真話。

絲薇恩回道，彷彿在看着極爲無聊的東西似的。

「你還真勇敢呀。雖然我不知道你的飼主有多厲害啦，居然有辦法讓你們願意成爲用過就丟的道具。」

「呃…………？」

清脆的金屬聲響，把絲薇恩散發的氛圍襯托得更詭異了。

畢竟要是允許了那種事，戰鬥時就無法分清哪些人是士兵、哪些人是平民，只好全部一起殺死了。

幾分鐘後——

她以沾滿發粉的臉，戰戰兢兢地探頭問道。

「嗚咿…………!? 」

戰爭並非單純的彼此殺戮。

聽絲薇恩這麼說，米莉總算鬆了口氣。

（就是他嗎……）