序 被盯上的桐緒

臺版 轉自 Alpheilia、Lafrente0;blog.sina../makeinunovels1;

千代撐着陽傘，抬頭仰望午後積雨雲的天空。

天空湛藍得有些刺眼。窄小的筆直道路兩旁種植着綠油油的稻田，再望過去則是一排雜樹林，繚繞着嘈雜的蟬鳴叫聲。梅雨季節剛過，江都連日來都豔陽高照、酷暑難當。

「呼——天氣這麼熱，難怪鷹一郎公子沒有食慾。」

爲了中暑而失去食慾的鷹一郎，千代獨自走在這條除了農夫外鮮少人經過的阿佐草寺後方田間小徑，想去找大夫求個藥方。

走到稻田的盡頭，踏進蟬聲繚繞的樹林中後，氣溫明顯地下降了許多。待在樹蔭下的感覺真是涼爽。

穿越這片樹林再走半里路後，就可以抵達上野的後方。上野有一位在鷹一郎和桐緒小時候常關照他們兩的亮庵大夫，千代右手拿着給大夫的伴手禮——滷菜，左手撐着陽傘，三步並作兩步地往前方邁進。

這時——

「你是風祭桐緒嗎？」

罕無人煙的樹林中忽地傳來了腳踏乾土與枯枝的聲音，幾名武士現身了。放眼望去，人數大約在五、六人左右。這幾個人似乎是老手，馬上就圍成了圓形的陣型，擋住千代的去路。

不，也不能說他們是『突然』出現的。

打從千代走出風祭道場時就注意到了，一路上一直有人維持一定距離跟蹤她到現在。

「真是一羣無禮之徒。你們這麼多人圍着一個弱女子，到底想做什麼？」

千代收起陽傘，板起臉來，男子們依然默默地朝她步步逼近。

「你是風祭桐緒嗎？」

「啊？」

千代對這句話感到一頭霧水。

「……是的話又怎樣？」

「你長得比傳聞中美嘛。」

千代前方這名帶頭的男子擺着一張撲克臉，無動於衷。

千代壓抑着怒氣，平靜地斥責道：

縫有『蕾絲』滾邊的白色陽傘高高地飛到了空中。

「風祭桐緒，你是我們的仇人……給我消失了吧！」

說時遲那時快，男子們羣起朝千代砍了過來，捲起一陣沙塵。

他淡然地質問千代，淡淡地將手伸向腰間的刀柄。再這樣下去，他恐怕會淡然地朝着誤以爲是桐緒的千代一刀劈過來。

帶頭的男子嗖地拔刀出鞘，其他人也紛紛亮出刀子。

這陣與雜木林格格不入的金屬聲嚇着了金龜子，逼得他們從麻櫟樹上往上飛去，結果不小心卡在樹木間的蜘蛛網中——看到這一幕，千代不禁呢喃道：「哎，好可憐。」

「正因爲我們是武士，才選擇動口不如動手。」

嘈雜的蟬鳴聲響遍了夏季的樹林。

「你們究竟是什麼人？就算你們是武士好了，做這種跟無賴沒兩樣的行爲，你們不覺得丟臉嗎？」