四 宛如硃紅朝陽

穿越金屏風回到風祭道場的紗那王，目前正因爲兩件不愉快的事情顯得有些煩躁，不耐地將銀色長髮撥到了身後。

其中一件事，就是松壽王在江都城天守閣告訴他的那些話。現在宮裏正沸沸揚揚地流傳着二王子終於要進行斑娶的傳聞，想當然耳，放出這謠言的人就是松壽王。

這個做哥哥的爲什麼老是這樣？這是族裏的祕密儀式，而且——

「過對桐緒來說是個重大的決定，也可說是個訣別的儀式。」

光是如此，紗那王就有足夠的理由靜待時機來臨。被哥哥這麼一擾亂，不止計劃無法順利進行，甚至還有可能以失敗告終。

（這教我如何是好？）

紗那王沉思着，下意識地敲響了檜扇。

紗那王本來就不認爲事情會進行得多順利，但坦白說，他還真沒料到會有這麼多頑固的阻礙者，連紗那王麾下的狐羣們也顯得倉皇不安。

對天狐來說，人類的生命就有如堆積的落葉般廉價，看不順眼的話殺抹就行了。思及此，紗那王不禁擔心那些視桐緒爲眼中釘的人會襲擊桐緒、殺之而後快。

二王子。

這個頭銜總是害得紗那王做事情綁手綁腳。

「紗那王大人，您會不會累？想用茶嗎？」

化成人形的化丸一臉擔心地抬頭望着紗那王。

「沒關係。對了，桐緒上哪兒去了？」

「呃？這……紫澱好像也不見人影。」

另一件不愉快的事，就是好不容易回到風祭道場，卻看不到桐緒的蹤影。

那個野丫頭公主，這次又跑到哪裏玩什麼花樣了？絲毫不顧別人的擔心，真是任性極了。

「六連，桐緒在哪裏？」

紗那王帶着怒氣喚了喚櫻花樹上的烏鴉，就在這時，一個氣喘吁吁的黑影突然現身，稟報了桐緒身上發生的大事。

※　　※　　※

「我們私奔吧，公主！」

這是什麼話。桐緒之所以想成爲一個夠格的主人，並不是因爲想要榮華富貴，也不是因爲想要金銀財寶。

「爲什麼！？喂！天尾！不要亂動啦！」

「你認識紗那王？」

「紗那王他，正在尋找新的……主人？」

——爲什麼我非得跟紫澱私奔不可？

好像有什麼不一樣。

就在這時，某個東西突然發出了啪哩啪哩轟轟轟的聲音。

「你笑什麼笑？說什麼風涼話啊！這把天尾移之刀想殺了你，所以纔會亂動的！」

正當紫澱想要揮出第二刀時——

桐緒在胸前緊緊握住雙手，以防止心之砂再度流失。

「不如我就告訴你吧，近來王爺之所以身邊大小事不斷，是因爲他在尋找新主人。」

冒牌紫澱聳了聳肩，愕然地說道。

『我絕不允許有人傷害我的主人。』

「我懂！我是紗那王的主人，我相信紗那王！」

「公主，您沒事吧！？」

「……你的意思是說，我不夠格當他的主人？」

在他們離開糰子店時，這個冒牌貨就假扮成紫澱了嗎？若真是如此，現在真正的紫澱又在哪裏呢？

話纔剛說完，天尾移之刀便掙脫了桐緒的手。

喀啦喀啦，胸口的某個東西開始騷動了。

「紫澱！？」

桐緒的拳頭緩緩地鬆開了。

只因爲一句話。

紗那王那有婦流星般銳利的靈音自夜空中降下。

接着——

桐緒拼命吶喊着，一晃眼，一名握着天尾移之刀的男便飄浮在空中，出現在桐緒眼前。

『桐緒，把手放開！』

「要是你敢對我的親朋好友出手，我絕不饒你！」

桐緒無話可說，因爲紫澱並沒有說錯。

這時，一陣強風倏地吹上臉頰。

「……爲什麼你要說這種話？我也很努力啊！我也很認真地想成爲一個夠格當紗那王主人的……」

「誰知道呢？他大概還在那座宿場町打探那個男人的下落吧，也有可能是在發現你不見後就趕回風祭道場通風報信了。」

所謂的私奔，指的就是相愛的花魁和商家王爺，或是相愛的花魁和商家總管賭上性命去做的事情，這是傳統戲劇的固定戲碼。

「紗那王，你在哪裏！？」

「我是認真的，我們從王爺面前消失吧。」

「您必須離開，這也是爲了王爺着想。」

「你的意思是紫澱他平安無事？你沒對紫澱做什麼吧！？」

「你把紫澱怎麼了！？他現在在哪裏！？」

紗那王的聲音，連樹木、葉子、風以及黑夜都感到恐懼。直到方纔還沉睡不醒的山林，現在已睜亮雙眼、躁動不已。

（我相信紗那王！）

「……！」

說時遲那時快，冒充成紫澱的妖怪赫然朝洞緒砍了過來。

「紫澱，退下。」

「你……不是紫澱吧？」

「紗那王大人……請、請饒命啊！」

方纔在新宿追分的雙岔路時，紫澱就已經有點奇怪了。無論是和桐緒相遇的事或是他最重視的龍笛，紫澱都記得不清不楚。

「喔，你不蠢嘛，難怪紗那王大人這麼中意你。」

冒充成紫澱的男人一改方纔的傲慢與悠哉，白着一張臉仰望天空。他的心或許想趕緊逃離這個地方，但雙腳卻因過度害怕而動彈不得。

平常總是很聽話的天尾，突然拉着桐緒到處亂動。桐緒的手被拉着上下揮動，彷佛在跳着盂蘭盆節的舞蹈。

語畢，真正的紫澱飄着一頭亞麻色長髮、手握天尾移之刀，朝着冒牌紫澱一刀砍去。黑夜中傳出一聾尖銳的金屬聲，雙方的刀正面交鋒。

沙沙、沙沙。心之砂沙沙地滑落了。

紫澱的嗓音驟然一變，語帶威嚇。這一字一句，毫不留情地劃開了桐緒心底某個柔軟的部分。

恫緒伸向自己的刀柄，一邊爲自己的重蹈覆轍感到又氣又悔。

她瞪向輕視自己的紫澱，接着察覺到了。

「你放心吧。只要你將天尾移之刀交出來，我就不會對你們不利。」

「我不想離開紗那王！」

「可惡的歹徒！竟敢襲擊在下的公主，你是喫了熊心豹子髒了！」

天尾移之刀發出雷般的巨響，瞬間躁動了起來。

好強的桐緒特意擺出豪氣的大上段架勢，然而——

「人類真是既膚淺又愚蠢啊。公主。你是不是覺得只要當上一個好主人，就可以叫王爺替你做牛做馬？」

紗那王出現在搖晃的樹林中，一頭銀色長髮閃耀着光輝、飄散在後方。

桐緒一邊被天尾移之刀拖着到處亂動，一邊拼命尋找紗那王的銀色長髮。道路南旁的高聳樹木彎着腰搖晃着樹葉，發出刺耳的沙沙聲。

「你可真是悍啊。紗那王大人就是愛上你這一點嗎？」

「紫澱？」

「抱歉，紫澱！還好你沒事！」

不知何時起，桐緒耳邊所有的聲音都消失了。她聽不見打在樹木上的雨水聲、熊笹（注17：一種生長在山地的大型植物，學名是Sasa Veitchii。）搖晃的聲音以及自己那雜亂的心跳聲，什麼聲音都聽不見。

『那把刀是用來守護你的東西。』

「所以我纔要將它還給紗那王大人啊。湊齊九條尾巴，纔是真正的天狐。」

「我絕不將紗那王的尾巴交給任何人！」

紫澱露出前所未有的冷酷表情俯視着焦躁的桐緒。

「啊、我的刀！紗那王，你在哪裏！？」

桐緒揮關紫澱的手，緊緊地握着雙拳。如果不這麼做，她真怕那個信任紗那王的心會如砂般從指縫間滑落。

「公主，你這個主人曾做過什麼主人該做的事嗎？老是給王爺添麻煩這妄想當人家的主人，未免也太自以爲是了。」

「咦？」

桐緒拼命地雙手壓制着天尾移之刀大叫道。只要一放開手，藍白色的刀刃絕對會貫穿冒牌紫澱的心臟。

「事到如今，你不先擔心自己，卻在擔憂家臣的安危？」

「紗那王！！」

桐緒閃了過去，拔出刀來。光輝的刀刃閃耀着葦白色的狐火之色。

紫澱說的這句話，宛如鐘聲般不斷地迴盪在桐緒腦中。

※　　※　　※

——這全是因爲王爺正在尋找新主人。

「喔？看來不只是紗那王大人，你連一條天尾都控制不好呢。這樣你還敢稱自己是紗那王大人的主人？」

「紫澱，別說笑了。你是在哪裏學來『私奔』這種詞的啊？」

「你是誰？爲什麼要這樣對我！？」

紗那王充滿怒氧的低沉迴盪在嗓音夜空中。

「告訴你一件事。在決鬥前滔滔不絕地講個不停的男人，通常都很弱。有空說廢話，還不如快點攻過來！」

「公主，王爺是茶枳尼天的二公子，是個神獸。您真的認爲，如此高貴的天狐會真的將一個區區破爛道場的姑娘視爲主人？」

「你騙人……紗那王纔不可能瞞着我做這種事！」

「沒關係，退下。」

不對，他不是紫澱！

聽到桐緒這麼一說，男子的表情越來越僵硬了。瞧他這副全身僵硬的緊張模樣，足以推測他早巳體會過紗那王的可怕。

被樹根害得腳步不穩的桐緒往後退了一大步。

紗那王千交代萬交代，叮囑桐緒要小心妖怪纏身，結果她這次又被來路不明的妖怪牽着鼻子走。

「公主，你根本什麼都不懂。」

「在下該死，請恕在下離開公主身邊！」

「哇、哇、哇！怎麼回事！？」

「我……」

（對了！我剛纔怎麼沒注意到呢？）

「這把刀？你想都別想！這把刀是紗那王給我的，裏面可有着紗那王的尾巴呢！」

「王爺，危險啊！還是交給在下吧！」

紫澱雖然對自己總是直言不諱。但他的眼神總是有如滿天星斗般地清澈，而非這種灰暗的眼神。

「我要生氣囉，紫澱！你在說什麼……」

她只是想要紗那王陪在她身邊罷了。她只是想要待在那個永遠只看着自己，會在桐緒仿了好事時稱讚她，也會在她做錯事時斥責她的紗那王身邊而已。

「你自己還不是瞞着王爺偷偷去找別的男人，還真有臉說啊。」

聽到紫澱這番天外飛來一筆的話語，桐緒愣住了。

「紗那王，你來啦！」

桐緒飛撲到紗那王懷裏，而紗那王也單手摟緊了桐緒。

「桐緒，你沒事吧？」

「嗯……」

紗那王身上的伽羅香，帶給了桐緒難以言喻的安心感。

紗那王就這麼站到冒牌紫澱面前，冒牌紫澱馬上顫抖着跪了下來。

「紗那王大人，得以拜見您的尊顏，在下惶恐至極……」

「你是誰的手下？」

「呃……這……」

「是哪位大人命令你襲擊桐緒的？」

「……紗那王大人，請恕罪！」

在紗那王與生俱來的威嚴之前，桐緒和紫澱毫無插嘴的餘地。姍姍來遲的人形化丸站在大樹下，默默地觀望着。

「桐緒是我的主人。」

「……在下明白。」

紗那王加重了摟緊桐緒的力道。男子跪了下來，對紗那王和紗那王懷裏的桐緒伏首稱臣。

「告訴你的主子，如果你們膽敢再對我的主人做出這樣的事，我二太子絕不輕饒。」

「遵……港命！」

「王爺！您要放了這個人嗎？」

紗那王這寬大的決定，實在不能使遭人冒充的紫澱心服口服。

「這傢伙可是想對王爺和公主不利呢！」

「我纔是主人耶！有資格發號施令的應該是我纔對吧！」

「咦？啊！」

「這把天尾移之刀是用來守護桐緒的東西，沒必要爲了不值得的人弄髒它。」

桐緒跳進明亮的縱向橢圓型洞穴後，不知爲何摔到了榻榻米上。

「還是說，我……我果真不夠格當你的主人！？」

紗那王說完，紫澱馬上理所當然地背對着桐緒蹲下。

「王爺！不可以偷跑喔！」

「妖魔之道？」

桐緒擦了擦淚水，低下頭來。魯莽的自己，總是爲周遭的人帶來麻煩。

「啊……沒關係，紗那王，你先說吧。」

——我好高興紗那王的銀色眼眸中映照着我的身影，如果我希望今後這雙眼眸只看着我，會不會太任性呢？

「公主，請抬起頭來。是在下太大意了，竟然將公主獨自留在宿場，這是在下紫澱這一生所犯的最大錯誤。」

「是紫澱告訴我的。爲什麼你要瞞着我出來查探藤真的下落？」

「桐緒，握住我的手。」

「夠了。我不想再聽你的命令了！我要一個人回家！」

「喝！」

桐緒這麼一嚷，紫澱和背在身後的化丸不禁不安地面面相覷。

「別放手，否則要是你被甩到什麼奇怪的地方去，我可不管。」

「桐緒，握緊我的手。」

這種事不關己的態度彷彿傲視世間萬物，使得桐緒更加的焦躁不安。桐緒想尋求他真正的心意，但他總是不當一回事。

「我問你喔，紗那王。」

唯有這次，桐緒無法反駁化丸，因爲他說的都是真的。

「我還以爲你要說什麼呢。」

「你到底想說什麼？」

然而，紗那王不止老神在在，甚至還露出一抹冷笑。

「你、你別這樣看我嘛。不是你想的那樣，我只是……」

跑啊、跑啊，桐緒不停地跑，希望能將胸口的傷痕棄置身後，但這種事又怎可能辦到呢？

「啊……對不起。因爲我不想讓你擔心，所以……」

「桐緒，千萬別放開我的手。」

「我內心纔沒有雜念！」

「咦？啊—……因爲我在走山路時摔了好幾跤。」

「你就這麼想見藤真嗎？」

「可是！」

紗那王轉過頭來，眉宇間蒙上了一層陰霾，和手心傳達出的溫暖大相逕庭。

另一方面，冒牌紫澱對紗那王點了個頭，隨即便幻化成鳥的姿態，消失在樹林間了。

「桐緒。」

「咦？」

紗那王的氣勢嚇到了桐緒，現在她完全從漫步在雲端的浪漫情懷中醒過來了。既然桐緒想讓紗那王先說，紗那王便將他那張端正的五官轉回前方，以低沉又洪亮的嗓音說道：

「那是因爲你沒有睜開你的心眼。」

「……好。」

「不是啦，我只是很高興你能來救我……抱歉，老是給你添麻煩。」

「可是，這裏是妖魔之道，萬一走散就危險了。」

跑了一陣子後，桐緒在陰暗的妖魔之道看到了一個明亮的縱向橢圓型洞穴，便毫不猶豫地跳了進去。

我想聽的不是這種大道理——如果只有桐緒是以情感的角度來看待紗那王，而紗那王卻非如此，這對桐緒來說實在是件極爲悲傷的事。

「不是這樣啦，紗那王！」

「你的臉上有擦傷。」

或許，某人曾在那次的櫻花雨中，牽着她的手走了一段路途。

化丸一鼓作氣地跳到滿嘴牢騷的紫澱背上。

不安就像雪，總是無聲無息地累計在心底。噹噹事人察覺時，雪早已積成厚厚的冰霜，引發出令人不安的猜忌心。

「這裏是！？」

「只要桐緒沒事就好。回家吧。」

「這也是命令嗎？我……我真搞不懂你在想什麼。」

「桐緒。」

桐緒乖乖地握緊紗那王伸出的手，往前邁步。

紗那王的手開始有股熱度擴散開來。這股返老遠童之力總能爲桐緒療傷，連顫抖的心都溫暖了起來。

「紗那王，謝謝你。謝謝你特地到這兒來救我。」

桐緒一頭撞上鏡子好幾次，但卻總是無法穿越鏡子。

行事作風絲毫不像個主人的自己。不夠格當紗那王主人的自己。

冷漠的眼神、霸道的口吻——桐緒心中的不安，一下子全被引發了出來。

「怎麼了？爲什麼要哭？還有什麼地方會痛嗎？」

紗那王的眼中閃耀出白雪般的銀色光芒。桐緒趁着被那股妖力還沒生效，逃離了紗那王身邊。

然而，紗那王並沒有打她。

「你是什麼意思嘛！爲什麼連這種事你都要管！」

桐緒以爲自己要被甩耳光，趕緊閉上雙眼、將力量集中在臉頰。

「你只要乖乖聽話就好，其他的不必過問。」

「咦！沒關係啦！我可以走回去！」

桐緒握着紗那王的左手。他的左手既纖瘦又骨感，但也既溫暖又溫柔，牽着這隻令人安適的手，總覺得不知不覺就會進入夢鄉。

因爲桐緒不想看見紗那王露出這種表情，所以纔想瞞着他偷偷進行。

「今後除非我允許，否則不准你踏出屋外一步。」

「抱歉，紗那王！」

「桐緒！」

「各位，我真的感到很抱歉。」

「公主，請讓在下背您吧。」

「紫澱，你不必道歉啦，這全都是男人婆的錯。」

「你在說什麼？」

桐緒來到內唐新宿的理由——紗那王指的就是這件事。

「那個妖怪認識你耶？你說，這到底是怎麼回事？它還叫我吧天尾還給你。」

「就是以爲你內心有雜念，那種妖怪纔會纏上你。」

根據紗那王的解釋，這裏是不存在時間、空間概念的奇妙地帶，人類闖進來算是很稀奇的事。

「就是妖魔鬼怪使用的道路，凡間和冥界的中間地帶。」

而猜忌心會矇蔽心眼。

紫澱依然無法服氣，但他卻無法違逆紗那王，只好心不甘情不願地將刀交還給桐緒。

這種被某人牽着手所感受到的溫馨，桐緒隱約覺得以前曾體驗過。

在桐緒胸口轉動的那個東西，傷害了桐緒。桐緒忍受不住那股錐心刺骨的疼痛，於是便像斷了線的傀儡般，放開了紗那王的手。

「桐緒，這是我的命令。」

紗那王的大手，溫柔地撫上了桐緒的臉。

（怎麼辦？我又迷失在奇怪的地方了啦～）

正當桐緒不知如何是好時，走廊上傳來了衣物摩擦聲，於是桐緒趕緊爬到布制屏風的後方。

「幹嘛啦，紫澱！如果你真的這麼想揹人，就背本大爺回去啊！」

「我可是知道得一清二楚！我知道你正在尋找新的主人！」

妖魔之道是不是在陰錯陽差之下和鏡子連結在一塊兒了？這裏是現實世界嗎？還是桐緒依然處於凡間與冥界的交會處……？

兩人不約而同地同時開了口。

桐緒抬頭望着輕撫着自己臉頰的紗那王，剎時說不出話來。紗那王的出現使得桐緒一下子安心不少，淚水忍不住撲簌簌地掉了下來。

數座燭臺照亮了黑暗，這是間明亮的房間。銀製的香爐燒出了滿室的花香，布制屏風掛着繽紛的絹綢，擺在緣廊和室內的交界處。牆邊有個氣派的金蒔繪裝飾櫃，圓形的玻璃金魚缸陳列其上，裏頭的金魚正在優遊着。

「什麼命令嘛！我想知道的是你內心的想法！」

※　　※　　※

一頭霧水的桐緒轉頭回望來時路。那兒有一座和裝飾櫃同款的轎子花籃金蒔繪梳妝檯，妖魔之道的那個縱向橢圓型洞穴，看來就是那面鏡子。

「什麼事？」

紗那王再度望向說謊不打草稿的桐緒，他的表情，混合着冷談與失望。

桐緒重新環顧四周，發現放眼望去都是儼然迷宮般森林的奇妙光景。剛下過雨的夜空竟然繁星點點，而所有的樹木都彷佛路障般伸長枝椏，似乎不願讓桐緒一行人走出這裏。

妖魔之道四周只聽得見風吹動樹木的聲音，一行人七嘴八舌地快步往前邁進。

紗那王徐徐地舉起了手。

「反正也不是第一次了。」

「這裏不是甲信街道？」

「我說了沒關係。」

「沒用的飯桶！」

是女人的聲音，她是這間房間的主人嗎？從語氣聽來，她的心情似乎不太好。女子在房內來回踱步，足見她現在相當焦躁。

桐緒從布制屏風的縫隙間窺探過去，原來對方是個穿着酒紅色褲裙搭上粉紅色袿（注18：平安時代貴族女性的便裝。）的紅髮絕世美女。

桐緒忍不住倒吞一口氣，美女不管擺出什麼表情仍然是美女，這位眉頭深鎖的佳人，其側臉有如天仙般美麗。

桐緒張着嘴看傻了眼，而這位宛如硃紅朝陽的紅髮佳人這時——

「喔？這是什麼味道？」

她停止了腳步。

（咦，是我嗎！？我身上有臭味！？）

……或許真的有臭味吧。今天特別悶熱，而且她在揮汗練劍後又走了一大段妖魔之道，不只如此，桐緒還連摔好幾跤，身上的蕾絲衣裳早已滿是塵土。

桐緒抱着膝蓋，儘可能地縮在一起。她努力地彎着腰、再彎腰……

結果卻適得其反。由於桐緒彎得太過頭，背部反而太過突出，撞倒了布制屏風。

「啊！哇！呀——！」

桐緒壓在布制屏風上，大字形地正面滾到了紅髮佳人面前。屋漏偏逢連夜雨，這個登場方式真是糟糕透了。

「來者何人！？」

佳人嚴厲地質問桐緒，嚇得桐緒急忙彈起來正襟危坐。

「我、我、我絕對不是什麼可疑人物！我只是湊巧路過罷了！」

不，你這樣就夠可疑了。

「湊巧路過？你是從哪裏進來的？」

「呃，這個……基於某個原因，我從那邊的梳妝檯……」

「梳妝檯？」

「來，桐緒，你也喝一杯。」

「烏響，沒關係。桐緒想怎麼做，就隨她去吧。」

——我今後還想一直跟他在一起。我想在春天跟他在櫻花樹下散步，在夏天共同仰望積雨雲，在秋天徹夜長談，在冬天吹吐着白色的氣息，說聲「好冷喔」——我想永遠在紗那王身邊感受這一切，但……

「你戀愛了？桐緒？」

主人和狐仙。

「一口氣喝乾吧！桐緒，這可是我特意爲你準備的魅惑之酒喔。」

「桐緒，想哭就哭吧。今晚——不，別說是今晚，你一輩子都待在這兒吧。」

「不，跟戀愛有些不同。我最重要的寶物被某隻偷腥貓偷走了。」

「你的意思是說，你是從那座梳妝檯出來的？」

「對不起，雅陽小姐。這東西我總是寸步不離身的攜帶着，因爲它是我最重視的人給我的東西，對我來說比什麼都重要。」

喔——她以套着翡翠戒指的手指拖着下頜，一雙鳳眼意味深長地亮了起來。

雅陽的話語在陷入迷惘的桐緒聽來，彷彿魔法般令人心曠神怡。

「木莓？……啊，那我只喝一杯喔。」

「我的酒量並不好……」

「這個世界上，我最討厭的就是無聊了。我一直伸長脖子等着像你這樣的玩伴呢。」

「我看您方纔好像很生氣……」

桐緒本覺得自己有些失禮，但想了想，對方本來就不應該隨便碰觸別人的刀。刀劍是武士的靈魂，而這把天尾移之刀甚至可說是桐緒身爲狐狸主人的唯一證明。

不是不報，時機未到——雅陽呵呵地笑了。

紗那王正在找尋新的主人。

「人只要一戀愛，連賢者都會淪爲蠢才。愛情真是種可怕的疾病啊。」

烏響在一旁冷眼望着桐緒對房間的主人誠心賠禮。

雅陽嘆了口氣，倚在扶手上。她憂愁地鎖起眉頭，彷彿將桐緒的傷痛當成自己的傷痛。

「好痛！唉，果然不是夢。」

「再靠近一點、桐緒。今晚我們要玩什麼？」

「是！」

半晌之後，房內排滿了美酒佳餚。雅陽是個酒中巾幗，飲水般地暢飲着淡紅色的酒，相當豪爽。

桐緒的胸口忽地隱隱作痛。

「……對不起，我只是感到很懊悔罷了。」

「來人。」雅陽以極富威嚴的語氣這麼一喚，一羣美得令人癡迷的美男子馬上無聲無息地出現在走廊。他們想必是在雅陽的家臣吧。

「想必您一定很懊悔吧？」

這裏是現實世界嗎？算了，管他的——桐緒心想。

「你會迷路到這兒來，想必是有什麼隱情吧？你叫什麼名字？」

喀啦喀拉。

「桐緒閣下，請由在下爲您保管腰間的物品。」

「風祭……桐緒？」

桐緒邊說邊捏着自己的臉頰。若這真的是夢就好了。

「你叫做風祭桐緒？」

「對了，來喝酒吧。桐緒，今晚我們要暢飲到天明。」

這名叫做烏響的男子接受吩咐後，隨即以銳利的的目光直視着桐緒。一頭長長的黑髮綁在高高的後腦，加上窄額和薄脣，這名男子顯露出了一種極爲冷酷的印象。

她將紅色捲髮撥到身後，端詳着桐緒。在這麼近的距離看着這位佳人的臉，連身爲同性的桐緒都要爲其美豔而羞怯。

「是的。」

盛情難卻，桐緒果真一口氣喝乾了它。

她現在不想回到紗那王身邊。那雙銀色眼眸，鐵定會看穿桐緒心中如暴風雨般的凌亂思緒。

佳人笑了，這一笑更增添了她的魅力；桐緒總覺得，自己似乎見過這個笑容。

現在能維繫桐緒和紗那王的，就只有這把刀了。

「我的家臣都是些飯桶，所以我覺得很傷腦筋。不過呢，現在已經不打緊了。」

桐緒的胸口有某種東西正在滾動着，伴隨着痛徹心扉的劇痛。

「雅陽小姐，您也在戀愛中嗎？」

既尷尬又害羞的桐緒擦了擦淚水，垂下頭去。

雅陽露出使人爲之融化的笑容。

「我覺得自己真沒用……現在才察覺這份心意已經太遲了，我……」

「……雅陽，小姐？您的名字真美。」

看到桐緒眼中透露着警戒，雅陽「啊～」了一聲，攤開以金銀泥（注19：平安時代用來作畫的一種泥狀顏料。）着色的仕女用檜扇，憂鬱地搖了搖頭。

雙方互報姓名後，紅髮佳人露出令人癡醉的笑容，對桐緒招了招手。

「別碰它！」

不只如此，這對主從的關係還是顛倒的。對紗那王來說，桐緒終究只是個主人，僅此而已。若真是這樣——

「它是由木莓（注20：也就是覆盆子。）做成的水果酒。」

雅陽親手將酒杯遞給桐緒。桐緒猶豫地聞了聞酒的味道，這杯酒和鷹一郎、紗那王平時喝的酒不同，有股甜美的香味。

「你說對了。這裏呢，可以說是迷惘之人的必經之地。」

「可以先告訴我這裏是什麼地方嗎？是江都嗎？還是……冥界的某個地帶……」

「烏響，客人來了，她叫做桐緒。快去準備美酒佳餚。」

「是的，呃，連我自己都不敢相信呢。這……我會不會是在做夢啊？」

「什麼？本來以爲你很有膽量，怎麼說出這麼孩子氣的話呢？」

「喔？一個姑娘家卻隨身佩帶刀劍，真是好興致啊。」

（這是……夢嗎？）

「我叫風祭桐緒。桐花的桐，思緒的緒。」

「迷惘……之人？」

在桐緒喝乾酒的那剎那，她忽地覺得天旋地轉，就這樣豪邁地昏倒在地。

「唉呀，桐緒，你怎麼哭了？」

烏響粗魯地伸向天尾移之刀，桐緒見狀馬上將黑漆刀鞘藏到身後。

「對吧？」

「你就這麼喜歡他，喜歡到以淚洗面？」

「好好睡吧，桐緒。等你醒來，你就……會……」

「算了，別說這個了。」

「有何吩咐？雅陽大人。」

「啊，好好喝喔。」

「……是的。」

雅陽「啪」地在手心敲響檜扇，撒嬌地仰望桐緒。

桐緒的記憶只維持到這裏。

「有這麼懊悔？」

「呵呵呵，這下你的肉餅臉更像肉餅臉了，真是個有趣的姑娘。」

「桐緒，你來得正好。我叫做雅陽；優雅的陽光，雅陽。」

（不夠格當狐狸主人的我，被紗那王捨棄了……）

佳人驚訝地望向金蒔繪梳妝檯。