第六章 不要靠近遊行隊伍

「你沒弄錯吧，哈汀！」

那個時候，艾札克人在從札幌返回支笏湖的途中，他把車子停在路邊，已經聯絡上同伴了。艾札克緊急向阿斯嘉特的夥伴們聯絡，不確認別的，就是爲了哥哥——亞道夫的事情。

「……我哥還在阿斯嘉特吧？」

仔細確認過好幾次，哈汀的回答都沒有改變。哈汀的身分是阿斯派超騎士的領袖，同時也是艾札克在阿斯嘉特的養父，目前爲了解救亞道夫的性命留在阿斯嘉特盡心盡力地打拚。

（哥果然還在阿斯嘉特。）

亞道夫的肉體依然處在被取走心臟的狀態下，絕對沒錯，他現在還留在阿斯嘉特，躺在精靈生存的〈鐵之森〉利用人工心臟來維繫生命，聽說倒下以來就沒離開過那裏一時半刻。

艾札克越發混亂了。

（那我看到的人到底是誰……？）

今天早上還沒天亮前，那個男人曾在這條路上、這個地方，等待着艾札克。

把艾札克送進醫院的人似乎就是他。

確定不是看到幻影的證據就是，他的手裏握着黃色的小鳥木偶，那是由玩具城——賽芬小鎮製作，上面安裝着機關的玩具，是小時候爸爸買給艾札克的，是他非常喜歡的玩具。這種在鳥嘴上塗漆的習慣還有肚子上的傷痕，看起來都非常眼熟，和東德家裏擺放的玩具長得一模一樣。

（這個玩具只有我和哥才知道，這個東西爲什麼會出現在這裏呢？）

到底發生了什麼事？

不應該出現在這裏的亞道夫哥哥，爲什麼會……

*

阿斯派超騎士朱德和艾札克碰頭的地點，是支笏湖畔的森林小屋。

白樺樹拉出長長的影子，逆光森林的另一頭，可以看到映照着夕陽的湖面。波光粼粼的湖面，像某種東西的碎片似地，閃耀着亮晶晶的金黃色光芒。朱德從四輪驅動車上走了下來，把頭髮梳成高發髻的卡珊朵菈早就等候多時。

「……我來晚了，對不起，北海道的湖泊清澈度非常高，可以作爲阿斯嘉特的出入途徑，真是太好了。不過必須解讀出到底該從哪裏出入，所以我還去了一趟摩周湖。」

「我們搞錯了，跑到『阿寒湖』去了，好不容易纔輾轉到這裏來。這是禮物喲。」

卡珊朵菈拿出來的是阿寒湖的綠藻球，聽說是藏在胸口偷帶出來的。

「對了，亞道夫的心臟沒事吧？」

「明知有錯還殺人的人，是沒辦法擺脫罪惡感的，因爲他們知道了被殺的人有多麼絕望。」

「嗯，好不容易纔會自行呼吸，表示腦幹細胞還沒有死掉。不過被箭射到的外傷對腦部的損傷到底有多嚴重，目前還沒有辦法評估，即使重新移植回他的身上，也很難避免出現後遺症吧。」

「平安無事，已經掌握到移植心臟的少年行蹤羅，請吧。」

「我哥和那個計劃沒關係，那是凡城派捏造的！」

鄔爾蒂雅被帶回阿斯嘉特之後，就被關進了監獄裏，從那時候起就一直接受着嚴酷的審問，三天前卻突然陷入昏睡狀態中，從此不管用什麼方法都叫不醒她，一直昏昏沉沉地陷入沉睡。

「使用替身的時候，或許必須讓自己的肉體睡着，以便遠距離操作吧。」

艾札克臉上露出了詫異的神情。

「話是這麼說沒錯，不過，我還是堅決反對消滅任何一邊的人。亞道夫被迫必須做出最困難的抉擇。是要讓所有的人都活下去，然後早點走上絕路，還是讓可以活下去的人活更久一點。可是，剝奪弱者的生存權而活下來，簡直就和無政府狀態一樣。我想亞道夫不會准許那種慘無人道的事情發生，而且，爲了避免遭到阿斯族過度掠奪，那堵牆一直保護着凡城的人民也是事實。」

朱德驚訝得瞪大藍灰色眼眸。

兩個阿斯派超騎士修好了在御嶽的時候，被奏的心臟脈動波震碎的盧恩符文寶石，卡珊朵菈早一步和艾札克會合。

艾札克對於朱德的信念感到相當地訝異。因爲他覺得自己看到了，和始終以『因爲我們是一家人』這個理由而無條件想要取回亞道夫心臟的自己，在迥然不同的差異下活動的人的內心世界。

艾札克把話吞回到肚子裏。

「到底是怎麼一回事呀……她是想利用替身在這邊活動嗎？那個女人到底有什麼陰謀呢？」

「札克……他的情緒顯得非常不穩定。」

艾札克默默地、用力地搖着頭，朱德像要安撫他似地接着說道：

「！你說什麼？」

「夠了，艾札克，真的夠了，接下來的事情就交給我來辦吧！與其讓你去做，不如讓我來，至少可以不用那麼痛苦就可以完成任務。沒有必要統統扛到自己的肩上，我們就是爲了這樣而結合的夥伴吧！」

「一起住過的叔叔或許知道。不過他一天到晚喝得醉醺醺，不知道了解多少。」

「東西德統一後，好像還待在舊東柏林，幾年前聽說已經搬家了，消息我就不清楚了……什麼意思？你是認爲我叔叔被凡城人利用去做什麼嗎？」

垂頭喪氣的原因，不只是把重要性僅次於生命的盧恩符文寶石弄丟了，他還把寶石交到敵人手上，犯下這麼嚴重的失誤。

艾札克獨自坐在可遙望白樺樹林的露臺老舊長椅上。

「是的，奉命調查亞道夫出生相關資料，但那個計劃好像……」

「這麼說來，凱文和移植心臟的少年在一起嗎？他爲什麼會……？」

前額的頭髮散落下來，蓋住了眼睛，艾札克煩躁地緊緊抓着它。

「這件事就算了。」

「你辦不到的！」

「那是因爲黑色心臟對於開創阿斯嘉特非常有用，這纔是真心話吧？」

「……我是個大笨蛋，朱德。」

當年他拚命隱忍痛苦，沒有將悲傷表露在臉上，這樣的側臉深深烙印在朱德的眼底。或許只要流下一滴眼淚，就能沖淡內心裏的遺憾，他卻連哭都哭不出來，連想號啕痛哭一場的想法都無處可發泄，只能把悲傷往肚裏吞，異常痛苦地站在乾涸的大地上，久久不去。

「這件事讓你感到相當挫敗嗎，你沒事吧？」

「你這三個月來，已經盡心盡力保護過亞道夫的心臟了，已經非常努力地完成了使命，已經沒有精神能對抗未來的強奪戰了。這是命令，艾札克，回阿斯嘉特！」

「黑色心臟的原主人，腦細胞的再生能力非常高，看過去的研究就知道，所以絕對不能放棄任何希望。只要那顆心臟回到身上，他就可以恢復得比想像中還好。」

*

「對不起，我又出狀況了。」

「不！我一定要留下來。堅持要叫我回去的話，我就不以超騎士的身分行動，我會以亞道夫弟弟的身分取回心臟！」

卡珊朵菈打開的筆記型電腦上，出現了支笏湖周邊的地圖。

「我可以，凱文則另當別論，哥哥的心臟脈動波攻擊對我是發揮不了作用的。御嶽的時候，只有我一個人還能動。我有絕對的自信！緊急的時候請您一定要用我！」

（失去了可以回去的地方，失去了夥伴……接二連三地失去……這就是你的補償嗎？凱文。）

朱德把木工玩具拿在手上，神情訝異地看着它。

他一定是一面責備着恩師，同時也深深譴責着自己。

「鄔爾蒂雅的替身？糟糕！原來是這麼一回事，所以她纔會……！」

「知道了，那件事情能不能交給我來辦呢？」

「這是小時候爸爸買給我的玩具。應該是擺在舊東德家裏的東西。知道這件事的只有我哥，可是我哥現在還在阿斯嘉特。」

看到神經質的艾札克，朱德並沒有馬上說出安慰對方的話。他身體往前傾，眺望着湖畔的雜木林，沉默許久後才說道：

「你在想奏的事情吧？」

「喂，凱文那裏爲什麼會出現【ᛉ（Algiz）】呢？」

「……你回阿斯嘉特吧。」

「鄔爾蒂雅發生什麼事情了嗎？」

「直到親耳聽到奏的怒罵爲止，我什麼都不知道。直到體會到這樣的心情爲止，我根本不知道背叛的真正意思……我覺得自己很可恥。說什麼要有心理準備，說什麼一定要放鬆心情，我只不過是不想被怨恨罷了。我一想到奏假使當時就死掉的話……還有自己的所作所爲到底多麼惹他生氣，就混亂不已……我簡直是在什麼都不懂的情形下活着，一想到這裏，內心就會不由得竄起一股寒意。」

「這是命令，艾札克，快回阿斯嘉特！」

幾乎讓人覺得一點也不像艾札克發出來的聲音，是那樣地沉重、低沉。

「發生緊急狀況時，以你現在的本事根本無法對抗凱文，或會操控心臟脈動波的奏。」

「是的，出現非常強烈的反應，不只是那樣，後面還跟着精靈獸。聽艾札克說，少年的身旁好像出現了鄔爾蒂雅的替身。」

（你或許是再也看不下去這個荒謬不合理的世界了吧。）

「這是盧恩符文寶石的反應，和GPS畫面合成出來的地圖。」

「……知道這件事的人真的只有亞道夫嗎？」

艾札克的情緒相當緊繃，理論性的判斷能力似乎已經遲鈍了。精神疲憊程度早已超過了肉體上的疲勞。朱德冷冷地看着他。

艾札克默不作聲。艾札克身爲家人的迫切感，和朱德他們的迫切感是有差距的。帝王可由他人取而代之，但家人是沒有人能取代的。

「你叔叔現在人在哪裏？在做什麼呢？」

突然盯着畫面看的朱德，在一個很奇怪的地方發現了夥伴的盧恩符文。

朱德用手撐着下顎沉思着，想看出其中端倪。

「【ᚺ（Hagalaz）】……」

「他好像已經離開凡城派保護着少年，證據是凡城方面放出去的精靈獸都被凱文幹掉了。」

「剩餘資源越來越困窘是事實，繼續這麼耗下去，大家都會沒命的。」

「那就……拜託赫·修米特好了，說不定可以調查到他的行蹤。」

「是的，本來以爲是幻覺，卻發現車上擺着這個。」

「你們需要的是黑色心臟？還是我哥呢？」

「這已經是你的極限了，辛苦你了，接下來的事情就交給我好，回你哥的身邊去吧。」

「只擾亂你一個人是無法撼動阿斯的穩固根基。遺有更令我擔心的事情，一個奉命收集馬林科夫文件相關情報的『人民』，不知道被誰殺了。」

「你們兄弟失蹤後，那個叔叔發生過什麼事呢？能不能調查看看？」

「我認爲其他人也是那樣……不是嗎？」

凱文是一個瞭解自己極限的人，他一直忘不了在陷入內戰的某個非洲國家所發生的事情。當時，凱文接到和任務有關的難民營遭武裝勢力攻擊的消息，爲了解救大家而立即返回，卻遭委託對象——政府軍，以協定爲由阻擋了去路，只能眼睜睜看着衆多難民在數公里前犧牲了寶貴的生命，

「從阿斯嘉特越過國境操控身在米德加爾特的替身，需要相當大的力量。這麼大費周章到底想幹嘛……？」

艾札克深深嘆了口氣，低頭看着手裏木頭做的黃色小鳥玩具。

艾札克把反駁的話吞回肚子裏，朱德表情嚴肅地轉過身來說道：

——竟然完全不管無端捲入事件中的人們死活，這種做法實在太……

「是呀，外圍還有馬裏耶斯，這裏由克雷格負責追蹤。問題出在和少年在一起的這個盧恩符文。」

嚴重的話可能會臥病在牀；更嚴重的話，可能一輩子都不會醒過來。艾札克極力地壓抑着懊悔的心情。

「我聽說過了，聽說你在這邊看到了亞道夫。」

「你有什麼樣的看法呢？你也是爲了活下來而想要消滅凡城的阿斯派之一吧……？」

朱德解讀着那種狀況，冷靜地說道：

開口關心的是朱德。艾札克抬起頭來，朱德看到那雙深深陷下去的眼睛的瞬間嚇了一大跳。他確實比自己想像的還嚴重，朱德邊想邊坐在旁邊的座位上。

「果然是凡城人做的嗎？是想讓我對哥哥產生幻覺，擾亂我心情的作戰策略嗎？」

朱德也緊閉着嘴，脖子被湖畔的寒氣凍得直髮抖。在幾乎讓人耳鳴的寂靜氣氛中，艾札克握着雙手緊緊盯着腳下。

朱德不由得瞪大眼睛，凱文此舉的動機，身爲導師的朱德不用多說就知道了，他小聲說了句「是嗎」，就再也說不出話來。

不管對方怎麼勸，艾札克還是繼續搖着頭。不是勉強自己，這是早就約定好的。不讓人家碰奏一根手指，不要別人插手，我要自己來。這件事若不堅持，一旦退讓，自己真的會變成一個不知廉恥的人。

「不！我已經向哥哥發誓過，要靠這雙手取回心臟！」

果然還是受不了良心的苛責吧。朱德可以想像凱文鎖定了奏的性命卻下不了決心的模樣，即使演變成目前的事態，在朱德的心目中，凱文的人格特質依然未曾改變過。

赫·修米特先生是德國最古老的『人民』家族，非常祕密地爲超騎士活動提供支援的人物，他是一位氣宇非凡、和藹可親的初老男人。非常瞭解阿斯嘉特，收集情報能力也非常高，是非常值得信任的人。

顯示畫面中只有那個地方比較暗淡，表示那個盧恩符文寶石現在正處於睡眠狀態。艾札克在哪裏呢？聽到對方這麼問着，卡珊朵菈說句「沒問題，他在那裏的露臺上」後，便輕輕地嘆了口氣。

卡珊朵菈的本名是卡珊德洛斯，是男人，卡珊朵菈是變身爲女性時的通稱，或許是本來的心理性別就是女性的關係吧，他對同爲女性的超騎士——鄔爾蒂雅的競爭心態特別強烈。

「即使那樣也好，只要哥哥能夠活着就好。」

無精打采的眼神。這樣的艾札克朱德還是第一次看到。消瘦的雙頰，蒼白的臉，像極了灰暗、堅硬、冰冷的石雕像。

「亞道夫說過要大家一起活下去。凱文不相信亞道夫，我卻相信。並不是因爲我是阿斯派，我認爲能夠撼動人心的終究是信與不信，只是這樣。」

「那……！」

「……阿斯嘉特的情形，我觀察過一段時間了。凡城人民的抵抗態勢一天比一天激烈。隔離區內發生暴動，自力衝破隔離牆者自稱解放軍，紛紛投入了游擊戰中。戰火瀰漫，繼續這麼下去，開國前國家就會因內亂而滅亡。」

「好像是少年靠自己的力量趕跑了吉多他們，難道又是心臟脈動波？」

「當然是亞道夫。」

「【ᛏ（Tiwaz）】和【ᛒ（Berkano）】……吉多和亞藍嗎？」

「不知道爲什麼，三天前就陷入昏睡狀態，」

「被殺……他是『人民』嗎？」

「你看起來挺累的嘛。」

「……哥哥的情況怎麼樣了呢？」

說着，他把木工玩具拿給朱德看。

面對鑽牛角尖的艾札克，一籌莫展的朱德內心也是痛苦得不得了。朱德對於必須把奏逼上絕路並非無動於衷。他面對着無法兩全其美的選項，而且還站在必須選擇其中一個選項的迫切立場。朱德懶得再去想說服對方的話，呆呆地眺望着夕陽下的白樺樹林。

然後喫了一驚。

「喂！你看那邊是不是有一個小孩子？」

聽到了朱德的話，艾札克也將視線移到湖的方向。看到一個小學生左右的男孩子，孤零零地站在湖岸。旁邊停了一輛裝着露營用具的腳踏車，這個季節跑到這裏來露營未免太早了吧？兩人被不可思議的景象吸引，就這樣看着他，發現那個男孩子突然往湖面上走去。

「他想幹嘛？」

雖然號稱不凍湖，事實上還是冰冷無比，但少年卻嘩啦嘩啦地踢着水花，穿着衣服就往湖中走去。兩個人不約而同地站起來跑了過去。

「喂！你在那裏幹什麼？」

被大人的斥喝聲驚嚇到，少年回過頭來，想要甩開大人般更是往湖裏衝了過去，艾札克和朱德毫不猶豫地踏入冰冷的湖水中。

「快回來！那裏太危險了！」

距離支笏湖岸不遠處，湖底出現一個大窟窿，湖水非常深。正因爲這是一個清澈度非常高的湖，小心一點的話就可以避免掉危險，但少年根本不顧腳下危不危險，繼續往湖裏衝了過去，果然不出所料，終於掉進了深淵，因溺水開始掙扎。擅長救人的朱德總算救了對方一命，假使不是他們發現得早，那少年就危險了。

「我馬上幫你暖暖身子，你快去通知森林小屋的人。」

「是！」

「做什麼！」少年邊咳嗽邊嚷嚷着，艾札克停下了腳步。他大概小學四、五年級吧……身上穿着紅色連身帽的登山外套，少年用力推了朱德的胸膛，怒氣衝衝地嚷道：

「爲什麼要阻止我呢！我差一點就到姊姊那裏去了！」

「到姊姊那裏？你的姊姊死掉了嗎？」

「笨蛋！她還活着！」

淚水在少年眼眶裏打轉，他使勁全身力氣似地大叫着。

「姊姊明明還好好地活在湖底的城市裏！剛纔人家纔打算要到姊姊那裏去，爲什麼不讓人家去嘛！」

兩個人都驚訝得說不出話來。

*

另一方面。

「現在，我真的非常感謝名叫鄔爾蒂雅的人。我是不是很自以爲是呢？可能的話，我希望能永遠永遠陪在他的身邊。」

還有，即使有人證實親眼看過奧丁，還是沒有聽人提過「遊行」什麼的例子。

「凡城的解放軍要求撤除隔離牆，一直和瓦爾哈拉宮方面對抗着。連結米德加爾特的泉水已經被阿斯方面掌控了，所以凡城方面無法查詢到出入境資料。不過，假設亞道夫已經拿到新的心臟，卻對處於內亂狀態下的國家置之不理，而跑到國外去就太奇怪了。」

凱文一直躲在房間裏，誰都不想接近，也不想和別人說話，奏和遼太郎憂心忡忡地看着他。只有內海瞄了那三個人一眼，向遼太郎借了工房，專心地修理着模型。

事實並不是那樣！因爲我親眼看到湖底有非常大的城市！遊行隊伍和姊姊都是往那裏走下去的。真的有城市！所以姊姊還活在那個城市裏，現在還活在湖底的城市裏！」

艾札克把手搭在彼方的肩上，探頭看着對方問着。

「你在找什麼東西呢？」

「不是。就我所知，這個湖不是水庫湖。而且，假使湖底有那樣的遺蹟，早就成了觀光勝地了。由石頭砌成，裏面還有神殿的城市……」

奏一行人離開支笏湖後，暫時又回到似鳥家了，後來還決定住了下來，不需要操心住宿問題，讓一行人感到很慶幸。做好了防範敵人包圍的種種措施後，終於稍微放鬆了心情。看來奏真的是無處可逃了。

少年緊閉着嘴，想了一會兒後才小聲地說道：

他靠那雙靈巧的雙手，向遼太郎借了工具，說着就開始削起木頭來。爲了製作用來裝備模型的槍枝。

自己確實很想幫助朋友，不過有一天，兩個人終究還是得各奔西東。即使她一點也不想放棄對方。

春假過後就要開始上課了，美咲要到其他學校上課，和升上國中的時候不一樣，這是經過考試好不容易纔考上的高中，是自己必須走的路，和奏的關係也得劃下句點。

「我們必須趕快想辦法取回亞道夫大帝的心臟！不能把時間浪費在這個胡思亂想的孩子身上。被人家看到你帶着孩子晃來晃去，萬一報告了上級，那可就麻煩大羅！」

（可是，假使是真的亞道夫：心臟亞道夫不可能悶不吭聲。他是假的嗎？還是——）

「說不定是阿斯嘉特，」

「而且，那傢伙是在全然不同的空間裏戰鬥。心臟移植這種事情，是一場真正關係到生命安危的戰鬥，對我造成了非常重大的影響，那不是我贏得了的。不過，我並不會感到懊惱，甚至還覺得很驕傲。能夠和這麼棒的人交朋友，這可是我這輩子頭一遭，我想要爲那傢伙做點什麼，希望我們能永永遠遠都是好朋友。」

「那個城市是一個什麼樣的地方呢？看到城牆？看到人了嗎？」

「嗯！」美咲臉上漾滿笑容。在這種時候，女人不挺身保護自己最心愛的男人，算什麼東西呢。美咲或許是一行人中最豪邁的人，她越發露出了雪白的牙齒，展示着手臂上的肌肉。奏感到不好意思地說道：

「可是你們不累嗎？跟我們去好嗎？」

「是不是湖底有水庫或什麼設施的遺蹟呢？」

「內海，你爲什麼這麼想幫嘉手納的忙呢？」

美咲的思考迴路與衆不同，奏因此獲救了。不過，假使因此必須付出初吻的代價，奏就太對不起人家了。雖然很想幫忙她，卻又希望連結着鄔爾蒂雅的迴路繼續維持下去，這樣矛盾的心情一直困擾着奏。美咲似乎也很清楚這一點。

「……阿斯嘉特現在怎麼樣了呢？」

「我騙他們說是和同學參加滑雪活動，就跑出來了。」

打算投湖的少年名叫山室彼方。

「胡思亂想？我可不這麼認爲。」

「不是，那是一個很奇怪的遊行隊伍。那天晚上大家都在帳棚裏睡覺，只有我和姊姊偷偷溜到帳棚外看流星。然後山的那一邊有一羣人，身上發出奇怪的光芒，邊跳舞邊往我們這邊走過來。」

美咲好像轉瞬間就枯萎一樣，在她心事重重之際，遼太郎已經穿上了圍裙開始做起飯菜來了。今天是他好不容易纔等到「主人」的大日子，應該大顯身手一番，好好地做頓飯。美咲也加入了幫忙的行列。

「知道的話就快告訴我！帶我去找她好不好！我要把姊姊帶回家來。沒有人相信我說的話，我知道姊姊真的還活着，一定很想回家，陪我去找她好不好！」

「你一定是太樂觀看待這件事，才一頭栽進來對吧，會不會後悔了呢？」

（——嘉手納希望待在身邊的人並不是我，那是連結着自己，名叫鄔爾蒂雅的人吧……）

「查查亞道夫的事情。」

「太無情了！內海，這個時候還有心情弄你的模型，不覺得太不盡人情了嗎？」

彼方張着圓圓的大眼睛抬起頭來，纏着兩人間着。

「你是說，這個孩子的姊姊被召喚到阿斯嘉特了嗎？」

「遊行隊伍慢慢地往湖面上走去。我沒辦法走在湖面上，姊姊卻可以走。別丟下我！我大叫着，姊姊好像沒有聽到。過一下子後，湖的中間就出現了隧道出口，姊姊就跟着遊行隊伍一起走進湖裏去了，再也沒有回家過。

「這就是男人的友誼吧！」美咲說道。同時，也瞭解到內海對凱文說話不太友善的原因，沒想到他竟然對凱文喫醋。

凱文邊說，眼睛還一直追着畫面上的文字跑。他是勉強裝出冷靜的樣子吧，話中隱隱約約地流露出迫切感來，敲打鍵盤的手不停地顫抖，這是奏未曾見過的情形。

艾札克他們相當困惑地互望對方一眼。

（我也很想多學一些東西，學一些可以用來保護嘉手納的東西。）

因爲名字的日文發音和奏很像，所以艾札克馬上就記住了。聽說是小學四年級的學生，四月就要升上五年級了。這個年齡層的孩子特徵，就是手腳都細得像棍子，不過皮膚曬得黑黝黝地，他說他參加了足球社團。

原本以爲他受到打擊而悶悶不樂，沒想到凱文坐在電腦前，拚命地搜尋着什麼資料。外面的天色已經漸漸暗下來，待在還沒有開燈的房間裏，只有電腦畫面照得通亮。凱文非常專注地找着資料，連奏走進來都沒有回頭。

「你說姊姊人在湖底的城市裏，你打算去那裏找她，所以往湖裏走……對吧？」

脫口而出的是艾札克。阿斯嘉特的街道很像中世紀的歐洲要塞都市，未必說沒有石頭砌成的城市。

「人家纔沒有抱持着那樣的心情。在御嶽的時候，我就發現事情不是那麼單純，不過，我還是一直想幫嘉手納的忙。」

「你姊姊叫做什麼名字？」

「是用石頭蓋的城市。」

他顯然不是默默生悶氣的類型。凱文想了解阿斯嘉特的狀況，正在向值得信賴的『人民』詢問相關情報。

「你呢？山瀨。你有多少的心理準備呢？」

「大哥哥，你們知道姊姊住的城市嗎？」

「是的。說不定是心理作用，我覺得失敗一次，旁邊的人看你的眼神就完全不一樣了，再也放不下身段來了。只能說是對自己沒有信心吧，那種感覺很累人。玩模型就不用決勝負，自己玩就好，不用和別人相比，總之，只要努力累積就會留下什麼。老實說，只能說是我不適合玩遊戲。不過，碰到嘉手納後，再也不用分什麼『上』啦、『下』的，我們可以一起玩得很開心，這就是令我感到最高興的地方。」

美咲探頭看着黏着補土的手大聲抗議，內海的眼睛連抬都沒抬起來過。

「那這個孩子的姊姊到底去哪了……？」

*

「聽說遼太郎要帶凱文去他曾經提過的聖地，半夜就要出發。你們打算怎樣？我很在意白天的那個外國人說的話，決定跟着去。我想，假使又把你們牽扯進什麼奇怪的事件中，那就太對不起你們了，所以還是請山瀨你們待在這裏等我們回來吧。」

——你想知道的事情全都在我的裏面。

姊姊當時是十四歲。活着的話，現在已經十七歲了。艾札克臉上露出詫異的神情，皺着眉頭。

兩人回到奏一行人待的客廳裏，發現這邊的事情似乎也已經搞定了。奏跑過來說道：

「遙香。」

「因爲我會的只有這些，我真的很想幫嘉手納的忙。」

彼方說，他看到城市裏的建築物不是用木頭蓋的，都是用石頭砌成的建築物，沒有看到城牆，只看到豎立着好幾根大柱子，看起來好像是神殿的建築物。沒有看到人的樣子，卻看到湖面上出現極光似的光線，感覺非常神祕。

「你父母真的準你出來嗎？」

「你相信我說的嗎？」

「半夜裏有遊行隊伍？是不是夏日祭典什麼的？」

只要問問心臟兩人之間到底發生過什麼事情，大概都會知道吧，連凱文這麼害怕亞道夫的理由也能得到答案。

「最近聽說過米德加爾特的女孩子誤闖阿斯嘉特的消息嗎？」

「對不起，我知道你臉上的烏加特不弄掉是不行的，現在不僅沒有弄掉，還帶着你到處跑。」

之後，大人們亂成一片，在湖裏大搜索，找了好久還是找不到姊姊。我拚命說明着遊行的事情，卻沒有人肯聽。好多個大人也潛入湖底尋找，還是找不到姊姊，搜索一個禮拜，還是看不到姊姊的蹤影，才終於放棄了搜索。我爸我媽一直祈禱着姊姊能夠平安地回家來，可是大人們都認爲，姊姊是大半夜裏溺死在湖中，早就不抱任何希望了。

「……小學二年級的那年暑假，我們到這裏來露營。」

內海注視着小刀的尖端，眼睛流露出一絲絲笑意來。

經遊戲卡鍛鏈過的內海，已經考慮要把自己的模型組合起來攻擊敵人了，並打算多製作一些裝備。充滿這種企圖心的內海是美咲最可靠的幫手。

支笏湖邊也有露營場地，彼方的家人和非常要好的朋友家人們，今年夏天又和往年夏天一樣來到這裏露營。他們一起捕捕蟬，坐坐橡皮艇，烤烤肉，快快樂樂地過了一整天，然而當天晚上——

彼方邊擦着眼角邊回答。艾札克又探頭看着對方問道：

「這樣啊……」

內海顯然不是因爲模型很萌，才那麼認真的修理。

（……或許就是因爲這個關係，他才射殺了對方吧。）

「我和姊姊在半夜裏看到了遊行隊伍。」

彼方微微點點頭。說是利用春假帶着露營用具，一個人騎腳踏車來到這裏。他們想幫少年暖暖已經冷冰冰的身子，所以在森林小屋的壁爐架前烤火，身上裹着浴袍的彼方老實回答了艾札克提出的問題。

「我們沒有時間一直陪着這個孩子。」

「湖底都市……？」

「我啊，以前不是玩過卡片遊戲嗎？我總是絞盡了腦汁不想輸給別人，所以玩得很過癮。有非常多的競爭對手，每當我輸時，就會心想「爲什麼這麼笨」，想過後又開始動腦筋，靠自己組出來的連擊打敗強勁對手的感覺最棒了。真是爽到極點。打贏的時候，旁邊的人也會對你另眼相看，被人家那麼看着的感覺真的是太過癮了，到了那個境界後，自己也就越來越害怕失敗了。」

（我現在終於瞭解了，凱文害怕亞道夫。）

美咲眼中的內海是一個非常自我，一點也不像是會爲了朋友這麼盡心盡力的人，不過，也不像是會樹立敵人的類型。看起來是一個會和朋友保持適度的距離，在自己和接近自己世界的人之間畫上一條線的人。內海邊慢慢地削着木頭邊說道：

可是又不能把一個小孩子留在這裏露營，所以決定先讓他在自己租的森林小屋的一個房間住上一晚。卡珊朵菈對這個決定顯得不是很高興。

「沒有。這幾年並沒有收到這樣的報告。艾札克，你們兄弟應該是最後誤闖進去的兩個孩子。」

「害怕失敗嗎？」

「是的，相信，所以請說得詳細一點。」

「不，嘉手納要去，我們當然也要跟着去。」

「不用想那麼多啦，那種事情等以後再想吧。我認爲自己能做的事情不只一種，解決的時間還多着咧。現在必須專心地想想怎麼提升模型的版本纔對。」

白天見過的那個很像亞道夫的男人說要考驗奏，說要看看他有沒有資格成爲自己的心臟的主人。對方到底在想什麼？奏已經試着問過心臟了，卻沒得到答案。只能等作夢的時候再問了嗎？

奏決定跑到凱文待的客廳去偷瞧。

「到底是爲什麼？」

兩人面面相覦。沒想到是個離家出走的少年。大眼睛烏溜溜地轉動，眼底卻潛藏着一股堅定的意志。彼方邊喝着卡珊朵菈帶來的熱奶茶，臉上顯得有點煩躁。

「札幌？騎着腳踏車遠從札幌來到這裏？自己一個人：：」

山瀨被內海這麼反問着。奏的狀況比想像中更嚴重，兩個人深深瞭解到這一點，而且那不是一兩天內就可以解決的問題。

當天晚上，奏決定早點上牀睡覺，準備天還沒亮就要出發。

「纔不是那樣。剛纔我聽神樂崎說，精靈遭到攻擊人偶也會壞掉，把人偶修理好精靈就會復活，而且人偶拿的武器也可以當做精靈的武器。所以，我想增添一些零件，讓精靈們增加戰鬥能力。」

現在，她的臉上還出現了烏加特的印記，雖然不是自願的，她也已經成了鄔爾蒂雅的替身，不管發生什麼事情，自己已經有幫助奏的本事了。

*

朱德喃喃自語，身旁的卡珊朵菈接着說道：

「爲什麼要說抱歉呢？我沒事喔，這個印記轉換一下心情，看起來還挺可愛的嘛。」

不是怕他復活，而是因爲害怕的人已經復活而緊張不安，拚命地找資料是希望快點從那種恐怖的情境中逃脫出來。

艾札克和朱德對望一眼。聽彼方說那些人的臉上像玩懲罰遊戲似地，用畫筆描上了各種顏色的線條或符號，臉上罩着會發光的面紗，有的跳舞，有的彈奏樂器，排成遊行行列。他們以爲自己是在作夢或看到幻影，驚訝地看着的時候，一些臉上勾畫着笑臉的人羣，慢慢地團團圍住了彼方，彼方的情緒也越來越高昂，開始加入那一羣人的遊行行列。

朱德坐在客廳的沙發上，把身子靠在椅背上，雙手交叉緊緊地抱在胸前。

「我並沒有忘記，我們的最優先任務是取回心臟。不過，假使沒有平安把孩子送回父母親的身邊，孩子也很可憐。」

「想當好人也該有個分寸吧，朱德。儘管你喜歡孩子僅次於喜歡女人。」

「喂喂喂！喜歡女人未免……」

「艾札克，你也不想這麼做吧，在哥哥性命交關的時候還多帶個小麻煩……！」

沒想到正好違背了卡珊朵菈的期望，艾札克靠在由原木構成的牆壁上，很認真地思考着。他對彼方狠不下心來，不只是因爲他的情形和被奧丁呼喚的哥哥一樣，而是他看到那對大眼睛就讓想到了奏。

（奏小時候應該就是這種感覺吧……）

因爲罹患心臟病，他或許沒有曬太陽曬得那麼健康，不過纏着他抬頭看着自己的彼方，奏的臉一直和他重疊。不只是名字的發音相似，艾札克不把對方推開或許就是這個關係吧。

「振作一點吧！艾札克。比起這個小毛頭，我們還有更多更重要的事情必須去做！還必須設法取回盧恩符文寶石，移植心臟的少年就近在眼前呀！」

卡珊朵菈說得沒錯，艾札克狠下心來離開牆邊。心裏覺得很可憐，不過很抱歉，他們還有更重要的事情要辦，沒有時間理小孩。

「天亮後叫他的父母來帶他回去，我試着去說服他。」

艾札克說完就走出客廳。朱德瞪了一眼卡珊朵菈，卡珊朵菈也神情尷尬地板起面孔，撇過臉去。

「……反正都是我在當壞人嘛。」

艾札克一個人上樓去，來到睡在二樓臥房裏的彼方門前。

「我可以進去嗎？」

沒有回答，門沒有上鎖。一踏進房間，就發現彼方坐在窗邊，一直注視着湖的方向。艾札克搭着少年的肩膀，在開口前——

「哥哥，你是新人吧？」

馬上就被對方看穿了。

「你看得出來嗎？」

「因爲你看起來不是很可靠。」

「用這個，我就可以改變姿態。要不要我變什麼花招給你看啊？」

「姊姊，遙香姊姊！你回來了嗎？」

「不，不知道。我想大概不一樣，不過應該是神一時高興的關係，我和哥哥一起迷路，跑到一個（地圖上沒有記載的國家）。那個國家真的在世界上的任何地圖上都找不到，也沒有出口。爲了從那個國家逃出來，我哥哥變成了國王，我變成了騎士。」

「阿……爾吉……」

急得快要哭出來的彼方扳開艾札克的手，開始追趕遊行隊伍。突然狀況發生了，疑似遙香的女子，用手杖的尖端輕輕點了一下湖面，波紋就慢慢往湖底擴散開來，遊行隊伍就開始往那個波紋上走去，像水蠅似地，彼方追了上去，跟在遊行隊伍的最後面，開始往湖面走去，這次真的走了上去，

（不能呼吸……）

「並不是完全沒有辦法找。只不過現在的我已經失去了『眼睛』。我可能沒辦法幫你的忙。假使能取回盧恩符文寶石的話……」

原本以爲是行駛在對岸道路上的車燈，卻覺得距離上和方位上都不自然。因爲那是一條像排着隊伍往森林中走去的螢火蟲似的光。

「那是什麼！」

「現在不能幫我的忙嗎！？哥哥，能不能和我一起找呢！？」

臉蛋那麼可愛，說出來的話卻那麼毒。

「你也不相信我說的話吧！」

「什麼國家？難道是被捲入我看到的那個地方！？」

腦海裏出現了奏。

本來想說服他，叫他回家去，沒想到不知不覺又一頭栽了進去。彼方突然被他這麼問，臉上也顯得不是很有自信。

「姊姊，回家吧！爸爸媽媽都在等你回家！一起回去吧！」

他想要變身，把呼吸器官轉換成水中模式。呼出來的氣都變成了氣泡，視野變成純白色的。那一瞬間，腦海裏出現的是被扯入阿斯嘉特時的記憶。

「我相信你說的事情喔，真的。因爲你說的話，很像我小時候的經驗。」

「……姊姊……」

用力甩掉艾札克的手，彼方往光的行列跑了過去。慌慌張張地追上去的艾札克，發現了走在行列前頭的那個大上一輪的光，凝神細看那是什麼東西。

石頭砌成的城市一點也不像『遺蹟』那麼古老，也沒有出現崩塌現象，不過，那建築絕不能說是近代的產物。琳琅滿目的圓柱，像要隔開密集的建築羣似地，還有縱向延伸的石版路，湖底遺蹟？支笏湖底有城市！？

彼方驚訝得瞪大眼睛，終於回過頭來。

「也可能是精靈。你摸過他們嗎？你的耳朵清楚聽到他們的聲音嗎？」

「哥哥，你們到底是誰……？」

艾札克的身體慢慢沉入黑暗的湖底。

彼方看得到光的真面目。不行！艾札克跟在後面阻止。

「感覺很危險，不行，不能靠近……！」

「不能隨便跟過去！說不定連你也會被帶走……！」

艾札克終於明白到底是爲什麼了……原來這個孩子受到了許多傷害。因爲，不管他說了多少「真實的事情」，就是沒有人肯相信他，被那些聽都不肯聽他說話的大人們傷害了。

「沒那回事啦！我相信你。」

彼方瞪大眼睛看着，嘴裏喃喃自語。咦？艾札克更仔細地聽。

艾札克點點頭。訂下這個約定很可能又要被凱文這麼罵：「你又接下這麼廉價的工作啦」，不過，自己就是這種一碰到有困難的人，就不能裝做沒看到的臭脾氣。

睜大眼睛抬起頭的樣子，奏的影像又重疊上去了。這個模樣也深深地影響着艾札克。果然還是不行，這個孩子太像奏了。

「沒關係！希望他們能帶我去，把我帶到姊姊那裏去！」

「……什麼跟什麼嘛，你是在說故事嗎？別再騙我了。」

「彼方！」

艾札克並不認爲彼方已經聽到樓下的對話，他顯然是一個感覺很敏銳的孩子。

「我知道。大人們的反應都一樣，一想到不可能的事情，就覺得很麻煩吧！發生的事情明明是真的，他們就是不肯相信。」

「你沒有看到我嗎？姊姊！別去，你不能去！」

「果然沒錯！穿着兵馬俑似的服裝，還有臉上畫的紋樣，確實是那時候的遊行隊伍！」

聽到彼方的聲音，艾札克驚訝無比。姊姊？他叫姊姊嗎？

（她就是彼方的姊姊！？）

「放開我！那是姊姊耶！我絕對不會看錯。」

就像看到古代的某種祭典一樣。

想要說服對方的艾札克，發現彼方背後的窗戶上出現了朦朦朧朧的奇怪光影，回過頭去看着窗戶，窗外出現了一整排燈籠似的燈影。

「你說什麼？」

「所以就一個人來到這裏……？」

「不，都是事實，我說的都是真的。」

艾札克拚命地追，一度看到前頭的遙香回過頭來，手杖尖端朝着艾札克，好像說了什麼話。突然回過神來，艾札克的腳也已經走在湖面上了，他趕忙停下腳步，竟然發現自己的腳下，遙遠的湖底，出現一個龐大的古代遺蹟。

「那個光到底是怎麼回事？」

彼方雙手抱着膝蓋，說話時完全沒有回過頭來看着艾札克。即使是剛纔也一樣，這或許是緊鎖心靈的少年唯一一個懇求吧。「反正還是不會有人願意聽我說」，這種自暴自棄的感覺還是不斷地傳了過來。

右腳突然被人往水中扯下去。與其說是咚地一聲摔下去，不如說是被吸進去比較恰常。身體被人用力往水中扯入，一直往底下的湖底遺蹟去。艾札克想掙扎，拚命地划着水，但還是敵不過拉扯的力道。

「好，我會等！我們一起找！艾札克哥哥！」

「糟糕！……不能去，彼方小弟弟！跟着去會被他們帶走啊！」

（不可能！）

艾札克的眼睛只看到圓圓的光柱，彼方卻可以看到人的姿態。艾札克失去了盧恩符文寶石，無法像平常那樣發揮精靈眼，就像沒有戴眼鏡的近視眼狀態。

「哥哥，你做了什麼事呢？」

疑似遙香的女子慢慢地張開嘴，好像是在說話，可惜艾札克和彼方都聽不懂。不是說日語……？好像聽到遙香下達了什麼指示似地，遊行隊伍中的人們停止跳舞，跪倒在地。

「我的名字叫做艾札克。我幫你找姊姊之前，還有事情必須馬上去做，等我辦完事情後，再幫你找好嗎？」

他的雙親也一樣，根本不理睬他。「真的，我說的都是真的。姊姊住在湖底的國家，活得好好的」，即使他淚眼汪汪地說着，也沒有人願意相信他說的是不是真的。

「那不重要。因爲我做過那樣的事情，所以很希望別人能相信自己，不過，你說的事情我相信。你看見遊行的人都是活的、都是有生命的人嗎？」

彼方從房裏衝了出去，艾札克也追着跑下樓。不理會在客廳裏的朱德，也不穿外套就往門口衝了出去。

「因爲大家都不相信我，所以我也決定不要再相信大家。」

穿着漂亮長衣服的女性，臉頰或下顎附近，還留着少女那天真爛漫的氣息，眼神中卻帶着一抹憂鬱，成熟得另人感到訝異。彼方拚命地想要跑過去找她，艾札克跟在後頭緊緊地抓着少年。

「別人不肯相信自己，真的很痛苦吧？不過我的情形實在沒辦法，因爲我做過讓別人不再相信自己的事情。」

這就是證據，說着，艾札克把右手上戴的〈卡都凱烏斯之戒〉拿給對方看。兩條銀蛇從手指頭的跟部，一直鑽到肉裏面去。

（哥哥……）

「不過他們一樣是人喔，和那些臉上畫着油彩踢足球的哥哥們一樣，身材也差不多。我沒有聽到，不知道他們說什麼話。不過姊姊是被湖底的人帶走的，應該不會被他們喫掉吧？」

「遊行？那就是你說的，帶走你姊姊的遊行隊伍嗎？」

「彼方！」

「那些都是人，正在跳舞。和那時候看到的一樣，是臉上塗上油彩的人們……」

「我也是在和你一樣大的……不，應該是更小的時候，在湖裏被大浪捲進去，被捲到一個陌生的國家。」

「……遊行隊伍。」

「騙人的！明明想把我送回家！」

彼方腦子裏一片空白，不過馬上就用很不屑的口吻說道：

然後，遙香再度率領着隊伍，靜靜朝着湖的方向走去。

「是不是有生命的人啊……你是說他們可能是幽靈嗎？」

「好吧，不過，並不是明天或後天就辦得到喔！你必須先回家去……」

接下來，光的內容艾札克也看到了。是女性，把頭髮梳成高發髻的日本女性。而且，身上穿着很奇怪的衣服，不是穿着和服。前襟重疊的衣服確實有點像和服，不過那是下襬更長、更飄逸的衣服，胸前綁了帶子，裙襬長長地拖在地面上，中央裁切開來，裏面穿上了束緊褲腳的長褲，手上握着長長的手杖。