第五章 吉多

一看到他，奏不禁全身發抖。

這個男人是誰？總覺得這個人的氣息有異，看起來既像人，卻又和一般人不太一樣，到底是爲什麼呢？

「別離開我身邊。」

凱文悄聲提醒奏，並且挺身而出。

「吉多是印度教修術者，和日本的密宗基礎相同，所以佔盡地利優勢。」

「印度……印度教嗎？來自於印度的修術者……」

「此外，那傢伙全身都經過各式各樣的改造。」

「改造？」

凱文抬頭望着岩石上方，再度拉高嗓門問道：

「你把艾札克怎麼了？吉多！」

前額的長髮垂下並遮蓋住半張臉的吉多，正站在對面的大岩石上居高臨下地望着這邊。

額戴金屬雕刻飾品、用皮革面罩遮着嘴，露出的僅有左眼，根本讀不出他的表情。

「追丟了。」

「追丟了？你不是打敗艾札克了嗎？」

「打敗了，可是追丟了，不過確實有擊敗。」

連說話都異常簡潔，他穿着清楚呈現出單薄身形的黑色裝束，有點類似潛水衣，又細又長的手臂等部位酷似巴拉姆，看起來不甚健康的體態更增添幾分詭譎氣氛。

「那就是目標吧。」

凱文毫不掩飾地護着奏。

「我要親手解決這個傢伙。比起這個，你已經解決艾札克了嗎？無法確認他的生死前，我可不承認你已經完成任務！」

從雙方的口氣聽來，統領作戰的一方似乎是凱文，無論是對艾札克或是吉多面言，凱文都較爲年長，這個地位高於他們的少年到底是什麼人？很難想象他和奏一樣只有十五歲，雖然現在的姿態不是他真正的模樣，不過因爲艾札克曾經說過神樂崎卓與他「原來的肉體年齡非常相近」，所以，年齡上和奏應該不會相差太多吧。

奏緊緊地抱着無力地癱靠在自己身上的凱文，魔物的毒牙咬到頸動脈的正上方，左右兩側的傷口不斷噴出鮮血，周圍腫起且變成暗紫色，簡直像被吸血鬼咬到。

吉多亮出手上的金剛杵，約莫兩顆拳頭大小的金剛杵是兩端皆安裝着刀刃的武器。

轟隆——！近距離內的空氣伴隨着巨響爆炸開來，霎時，心臟就像被巨掌推了一把，受到不小的衝擊，鼓膜差一點就要被震破。擊出巨響的是吉多，受到正面撞擊的凱文毫無防備地往後仰倒。

奏嚇得目瞪口呆。

「你在幹什麼？」

「咦！」奏大喫一驚，根本來不及探究那句話的意思，吉多再次施展「弗慄多之舞」，金剛杵開始閃耀出暗紅色的光芒，就在凱文蹲低身體的瞬間，熱帶邪神已經帶着殺氣跳起舞來，吉多將死亡之舞的矛頭鎖定凱文，然後發動攻擊。

過亮的燈光模糊了視線，但是光聽聲音就可以知道來者。

（騙人，眼睛！？額頭上有眼睛！）

凱文打從一開始就知道和同伴作對到底有何涵義。

（對了，我被吉多擊敗了。）

凱文回頭望着奏，他當然是爲了殺奏才追到此地，要趕在被朱德他們奪走心臟並帶回阿斯嘉特前刺殺心臟，絕不能讓那個人復活，爲什麼非要犧牲凡城的子民不可？阻止那顆惡魔的心臟繼續跳動是最優先頃目。

「時機還未成熟……」

（把這傢伙……）

「對神蛇納加（注：於早期吠陀神話中登場的阿修羅神族之巨蛇。）獻出鮮血！」

「嗚喔喔喔喔！」

凱文並未回答吉多的問話，接二連三地以「黑曜石刀」擋住急速攻來的金剛杵。阻攔者格殺勿論！吉多的腦海中被輸入這樣的旨令，現在已經將凱文視爲妨礙者。

（這是……？）

說時遲那時快，凱文飛奔過來撞開了奏，代替奏被怪物的毒牙咬中頸子。

「你會解殺掉他吧，凱文。」

（那麼，就可以讓奏活下來。）

吉多這個男人缺乏感情起伏，而〈太陽神護身術〉會對負面感情產生反應，因此對原本就沒具備感情的攻擊無效，這也是採取間接物理攻擊有效的主因——吉多是機械嗎！

「爲何阻攔我？」

艾札克微微睜開眼睛，這裏是杉木林？可以看見樹梢上方的夜空，倒在地上的身體約有一半以上埋在去年掉落的落葉堆中。我爲什麼會躺在這種地方？迷濛之中，他似乎突然想起什麼，趕忙站了起來，發現腹部立即傳來像被火灼傷般的刺痛。

「一切草木將隨山之心臟鼓動！黑夜神（注：黑夜神（Tezcatlapoca），阿茲特克神話中羽蛇神的對手，擁有最強大的力量。）之禁術！」

（把這傢伙殺了！）

「爲何阻攔我？」

「赫爾穆特已經直接對我下達破壞心臟的指令。退下，凱文。」

轉過頭去，總覺得地面上發出微光，還以爲是地上長了光苔，凝神細看才喫了一驚。

吉多大概從未想過凱文會反咬一口，面無表情地微張眼睛，注視着朝向自己、並非朝向奏的利刃說道：

是精靈，許多精靈彷佛是螢火蟲似地羣衆在自己身邊，艾札克果然和日本土地的磁場非常契合。

心跳越來越強烈，受到奏的怒氣影響而溢出的黑色心臟脈動波，逐漸奪走吉多的盧恩符文寶石光芒，連金剛杵的光輝也遭到黑色波紋侵蝕，慢慢地消退下去。

語畢，吉多再度對奏發動猛烈攻勢，凱文迅速擋在前方，一面防禦着對方的攻擊，一面大叫着「巴拉姆，保護他！」，巴拉姆們聞聲立即從岩石後方飛奔而出、將奏團團圍住。在狹窄的巖地上，凱文和吉多展開了一場激烈的一對一攻防戰。

耳朵靈敏地捕捉到踏着潮溼落葉的腳步聲，有人正慢慢地朝這邊靠近，艾札克護着傷口翻過身去，使自己伏臥在地面上。誰？是吉多嗎？……還是？

回過神來才發現，自己倒栽蔥地倒在山坡上。

「什麼，凱文！」

（即使騎士學校的事是胡扯的，凱文還是算是他們的學長……？）

凱文藉由衝力躲過吉多的攻擊，兩人維持着適當的距離相互對峙。吉多仍然像皮影戲偶似地面無表情，語氣平淡地說道：

手電簡的燈光照向這邊。

「凱文——！」

可是，心裏某處卻踩了煞車，凱文陷入痛苦掙扎。

結果，凱文的〈豹之劍〉砍中吉多的額頭，金屬雕飾隨即斷裂，露出下面的額頭，奏爲之一震。

凱文看起來很痛苦，吉多則怒目相向。

精靈們的波長十分柔和，他們似乎是以這些杉木爲家的精靈，艾札克覺得自己好似被蒲公英的棉帽包裹、慢慢恢復平靜，然而，受了重傷的身體像被烙鐵燙到般傳來一陣劇痛，受傷部位原本可以倚靠戒指復原，但是無法復原的原因艾札克也很清楚。

（奏，如果這麼做能成全你的未來的話，我願意……）

「遵從羽蛇神之旨誓，呼喚豹之劍！」

不過，應該還不到完全無效的地步，照理說應該會率先排除像吉多這麼厲害的暗殺者。

吉多冷冷地拋下這句話，已經擺出「弗慄多之舞」的預備動作。

面對吉多的再次詢問，凱文仍未答腔，只是用痛苦的表情將「黑曜石刀」指向對方。

（原來如此，是你們把我藏起來，所以纔沒被吉多找到的吧。）

「凱文，喂！振作一點！凱文~~！」

「朱德他們要來了，快動手。」

爲什麼呢？一想到死，心靈就感到無比平靜，這樣的感覺還是頭一遭，腦海中充滿無法排除的糾葛。如果選擇活下去就必須持續戰鬥的話，那麼不妨藉由死亡的誘惑來麻痹腦部、獲得撫慰，就像這些精靈們一樣迴歸安詳。

（究竟是爲什麼？爲何要保護我，你不是要阻止心臟繼續跳動嗎？）

吉多呆立在原處，沒想到左臂的怪物真的會咬傷凱文。奏狠狠地瞪着吉多大叫：

而且，手的頂端並不是「手」，而是長相非常駭人的人面怪物。

（在這裏死去一點也不值得。）

「是艾札克嗎？」

過去，身體因爲發燒而沉重得有如鉛塊。皎潔的月亮高掛天邊，只要仔細找不難發現我倒在這裏，但是吉多卻沒有給我致命一擊？太不可思議了。

「心臟由我來下手。」

凱文的頭髮變成鮮豔的綠色，這是可以操縱植物的阿茲特克法術，凱文爲了對抗吉多的印度神術不斷施展阿茲特克神術。

「不行，吉多，這不是你該負責的，而是我的責任。」

和哥哥一起離開人世便可以一償宿願，因爲若自己活下來的話，無論如何都不樂於見到哥哥死去，所以，假使能和哥哥一起離開的話，何嘗不失爲一種幸福。

（雷神之杵被……！）

對手既不是艾札克，也不是牛頭人，他是同伴。奏的心中不僅沒有喜悅，甚至有種大事不妙的預感，這麼做將來要如何收拾殘局啊！

艾札克仰望着樹梢頂上的夜空，茫然地想着。

吉多再度以平淡的語氣質問，凱文卻毫不退讓，心想若自己現在卻步，吉多必定會將奏解決。

（我……要殺這傢伙……？）

（再這麼下去的話，一定會毒發身亡……）

凱文將「黑曜石刀」刺入岩石，畫起符咒，「黑曜石刀」的軌跡立即染成鮮紅色，受到吉多法術控制而失控的樹根立即爆裂開來，像蔓藤似地在空中扭曲。

※

奏趕緊衝上前去，他親眼目睹吉多的左手像「長脖子妖怪」似地朝着自己伸長而來。

「黑曜石刀」立即發出祖母綠光芒，凱文毫不猶豫地將恢復原貌的短劍揮向吉多，吉多一瞬間止住呼吸，奏也大叫出聲。

忘卻即將滅亡的國家、忘卻即將死去的人民、放下所有重擔。

「你會殺掉那傢伙吧，凱文。」

怪物張大嘴巴，對準奏的喉頭像眼鏡蛇般地露出毒牙，準備咬下去……

腦海裏只依稀記得自己被吉多擊潰、滾下山坡前的事情，自己似乎就是在那個時候昏了

「哇呀！」

（〈太陽神護身術〉的效力正逐漸消失……）

證據就是吉多攻擊奏的時候，完全沒有受到法術干擾，那是感受到對方的敵意就會予以反擊、直接攻擊刺客精神的防禦術，是古埃及人爲了保護法老王免於被暗殺而創造出來的，以太陽神爲依據的咒術。奏的左胸上有郎爾蒂雅以聖油繪製的「荷魯斯之眼（注：王權守護神——鷹神荷魯斯（Horus）的失落之眼，荷魯斯的左眼代表月亮，右眼代表太陽，象徵圓滿與完美之意，是埃及的護身符。 ）」隨時駐守，以監視暗殺者，人的眼睛當然看不到，只有精靈巴拉姆的眼睛纔可窺見，現在就連「荷魯斯之眼」的效力也在逐漸消失。

「你是……」

「你不是下不了手嗎？」

奏嚇得背脊直打寒顫，他那有如傀儡般的動作正是不對勁的地方，奏想起了小時候看到巴里島皮影戲而嚇得哭出來時的感覺，雖然美麗，卻令人不舒服，吉多的舞蹈中潛藏着一股熱帶地區的神祇特有的驚異之感。奏往後倒退的剎那間，視野中已經不見吉多的身影，他飛快地從高聳的巖壁俯衝而下，以迅雷不及掩耳的速度舉起金剛杵往奏身上揮砍過來，而凱文則利用「黑曜石刀」擋住金剛杵，在巖地上激起陣陣火花。

凱文閉上眼，像要斬斷一切似地，重新舉起「黑曜石刀」大聲詠唱：

（好驚人……）

「你不下手就由我來。」

吉多步步逼近，奏嚇得根本無法動彈。

「我絕對不會原諒你的！你這個……！」

「不準出手，吉多！」

「赫爾穆特已經下令，發現目標立即解決，現在正是時機。」

如果自己就這麼死了，而哥哥也跟着死去的話……艾札克的腦海中浮現出遠在阿斯嘉特時的兄長身影並且闔上雙眼，覺得這樣也不壞，只要自己死了，就永遠無法取回心臟，哥哥也會跟着死去……

「你要殺我嗎？」

在奏的面前，兩人不斷揮舞的武器軌跡，在天空構成一幅由兩道光芒描繪而成的效果線圖畫，宛如縫紉機車針似的高速攻擊讓奏看得目不暇接，刀刃與刀刃眼花繚亂地相互碰撞，用高速刻畫出巨響，聲音像攀登高峯似地越變越尖銳。奏的心情非常紊亂，凱文已經將昔日戰友視爲敵人，現在，凱文顯然是爲了保護奏而和凡城派的超騎士決一死戰，這是不被饒恕的背叛行爲。

（想放我一馬嗎？但他不是會輕易放過目標的人……）

（凱文，你竟然……！）

凱文有如利刃般沉靜，眼睛清澈無比。

吉多的左臂是「魔物之臂」，爲了替代過去執行任務時失去的左臂，吉多的左肩到手指之間寄宿了一隻名爲「希德拉」的魔物，此魔物具有強烈的劇毒，一旦被咬到，幾乎所有生物都會一命嗚呼，是不容小覷的全新手臂，艾札克的腹部就是被這傢伙咬傷的。

艾札克緊握着胸前的盧恩符文寶石，精靈像點點螢火蟲般翩翩飛舞，躺在發光的棉毛墊上，艾札克再次睜開眼睛……不！不行，就算哥哥死去，凱文他們還是會繼續鎖定心臟吧，也不能保證奏就會因此獲得安全，若是自己死了，不就正中他們的下懷了嗎？

大聲詠唱之後，他利用金剛杵的尖端劃破自己的手掌，然後大步往後退，將流出的鮮血塗抹在樹根，剎那間，好幾條樹根宛若活蛇似地從地下竄出，畫下一道弧線，並且對奏發動一連串的攻擊，凱文也展開反擊。

※

不能讓亞道夫甦醒。

「……凱文！」

風聲大作，凱文用豹之劍擋住致命一擊，他終於和同伴反目成仇了。

（奏。）

「給我這條命的，不就是你嗎？」

（難道對吉多無效嗎？）

「絕不饒你！」

奏大叫的同時，背後突然冒出一股巨大的黑色氣焰，並且逐漸顯現出人類的姿態，那是一尊抬起右手和右腿、豎起左手手指擺在腰際的異神；吉多神情凝重。

「溼婆……怎麼會。」

溼婆爲印度的主神之一，有三隻眼睛，是『掌管破壞與創造之神』，除了會引發絕望之死和極盡破壞之外，還被稱爲「跳舞之王」，是可藉由跳舞來創造世界的高階神明。奏的身上居然顯現出如此厲害的溼婆，連強者吉多也不得不感到震撼。

長相兇惡的溼婆對吉多發動攻擊，吉多拼命往後閃避，接着往下游處的巖壁逃竄。

「別逃！」

奏追了過去，發現吉多邊跑邊剝去身上的連身緊身裝束，突然像融入岩石中似地消失得無影無蹤。

（消失了，怎麼會！？）

奏慌張地觀望四周，但是根本不見吉多的身影，難道他施展了瞬間移動！？

追丟吉多的奏終於回過神，趕忙跑到凱文身旁，他被怪物咬傷頸部，一共有四個小孔，傷口雖然正迅速癒合，但是凱文的額頭卻滴下豆大的汗珠，並且痛苦地喘着氣。

「凱文，振作一點！」

「……魔物的一部分寄宿在你的體內嗎？」

凱文也和吉多看到了相同的景象，奏恍然大悟地說道：

「那是藏王權現啦，鷹山先生讓我吞下了符咒。」

吉多似乎不知道日本的固有神祇藏王權現，因爲藏王權現看起來好像在用動感十足的姿勢跳着舞，而且同樣擁有三隻眼睛，和擁有青黑色肌膚而被稱爲「青頸」的溼婆頗爲相像，所以吉多大概是在慌亂之中以爲自己看到溼婆了吧。

「你沒事吧？剛纔的手臂是怎麼一回事？爲什麼會有怪物的臉浮在上面？」

「那是希德拉，吉多沒有左臂，所以裝上魔物當作義肢。」

「連這種事情都做得到！？」奏發出驚叫，凱文痛苦地點了點頭。

「問題是希德拉的牙齒上有劇毒。可惡，真該死……」

「喂，振作一點！什麼意思？你不會因爲毒素擴散而死吧……」

「……我去內院吧，反正警察來也幫不上忙，我必須獲得大口真神的主公認可，並請它助我們一臂之力。我自己去就好，吉多還在山上，總不能連累到大家。」

「嘉手納……」

凱文趴在奏的背上，彷彿在說着囈語。奏氣喘吁吁地爬着臺階，不斷冒出汗水。

「這種傷不是醫院救得了的，不用叫救護車了，馬上將他運到我家。」

「你是爲了保護我而受傷的吧，你不是救了我嗎？」

（可惡……絕對不能認輸，一定要救他。）

奏心驚膽戰地問道：

「據說，把我們的祖先封鎖在〈無的世界〉的人，將封鎖法記錄在某處……」

「……別把心臟還給亞道夫。」

「醫院！必須趕去醫院！」

「所以，活下去吧，以後也……一直……」

「可是再這麼下去，你真的會死啊！」

「總之你也一起回宿坊，順便報警。」

「……當時只是爲了急救，沒想到吉多似乎相當中意那隻怪物。事實上，利用戒指說不定也可以讓手臂再生，他卻樂於以活的魔物作爲義肢，將其當成身體的一部分，那件事成爲契機，從此……他越來越熱衷於……自己的肉體改造……」

「將魔物黏合到人體上的技術。」

奏瞪大眼睛反問：

「洛基的……隱匿石……？」

凱文沒有響應，糟糕，不能再繼續這樣下去！奏使盡全力加快腳步、疾走於夜間的山路。剛纔的話不會變成遺言吧，開什麼玩笑！我絕對不准你就這樣死去！

「記錄？在哪裏？」

奏並未停下腳步，笨拙地以單手打着電話，但是電池快要沒電了。都怪自己在收訊不佳的地點也不關機省電，幸好電池標示還有一兩格，想了許久，奏終於決定打電話給美咲。

奏於是將遭到怪物攻擊的經過重新描述一遍，一般人聽到他的言詞一定會嗤之以鼻，不愧是御嶽的御師，只見他立即下判斷。

「前往蘇美爾遺蹟（注：美索不達米亞文明中最古老，同時也可能是地球上最早誕生的文明。）出任務時，我們遭到邪惡精靈攻擊，他爲了保護我，左肩至心臟部位整個被咬掉……我爲了救他絞盡腦汁，結果使用了阿茲特克禁術……」

「禁術？」

「你們還滿機靈的嘛！」

——凱文，你願不願意和我做朋友呢？

「毒？被蝮蛇咬到了嗎？」

「不只那個……像剛纔的空氣炮就是抹香鯨的衝擊波，是從額頭釋放的。他之所以會突然失去蹤影，是因爲身上植有墨魚的色素胞……所以可以變化成周圍的顏色，讓人看起來像是失去了蹤影。他已經將各種動物的特性融入自己的身體，甚至將女王蜂的甘油注入血液中，即使到了嚴寒地區體液也不會被冰凍，到了極地依然可以活動……」

奏臉色蒼白。死？凱文會因爲毒發而身亡嗎？

「我也不敢打包票，不過……我想試着讓他飲用大口真神的頭骨。」

「爲了修補支離破碎的心臟，我將希德拉……附着在他的身上。希德拉是蘇美爾的魔物，像生長於地面的植物一樣有根、半永久地持續生長，並且會喫掉旅客。我拔出希德拉……黏合在吉多的身上。」

漫長的臺階使雙腿疲憊不堪，越來越抬不起腳步，身上還揹着一個人的重量更是可想而知，不過，奏連吭都沒吭一聲。

「鷹山先生……凱文他……有沒有救？」

「而且，艾札克也曾經拜託我，必要的時候，希望我能代替他保護你。」

他的口齒越來越模糊，或許是快要支撐不住了，趴在背上的身體突然變得加倍沉重。凱文自嘲地說：

奏使出火災現場會引發的那種蠻力，幾乎用跑的穿越山林，巴拉姆也迎頭趕上，仔細一看，手上拿的正是奏的手機，似乎是他們專程去找回來的。

「艾札克拜託的？」

「那是遲早的事……光靠戒指沒有辦法解毒，又沒有時間製作血清……」

凱文開始發燒，全身癱軟的他變得比想象中重，緊緊地壓在奏的背上，急促的喘息聲不斷傳人奏的耳裏。

凱文的呼吸相當紊亂。

（該死，要是有手機的話，不就可以求救了嗎！）

以前也曾經像現在一樣，在這麼近的距離互相感受對方的心跳，封存於心靈深處的美好過往幾乎快要決堤而出，一想到打從心裏互相信賴的好朋友亞道夫，凱文就心痛如絞。

「繼續說話，這是避免失去意識最好的辦法，是我在醫院裏學的。肉體改造？你是指額頭上的眼睛嗎？」

「凱文……」

「而且沒人能解讀出上面記載的文字，據說只有『黑色心臟』的持有者才能懂……」

大口真神的頭骨？奏睜圓雙眼，鷹山點了點頭。

「凱文。」

「阿斯的傢伙們……需要亞道夫，爲了那些曖昧不實的神話……不願拋棄任何一絲希望，他們認爲若能找到石版、解讀出內容，說不定就能知道解除阿斯被封鎖的辦法……我當然不相信那種事情。假使方法真的存在，歷代的超騎士們早就……」

可惜毒素早已慢慢地擴散至全身，奏撐着逐漸失去知覺的凱文說道：

是這樣呀，奏心想。戒指的變身能力似乎也可以作爲此用，不斷吸收遺傳基因便可毫無限度地改造肉體，吉多給人的異樣氣息就是這個原因嗎？

「美咲剛纔打電話回來過。就是那個孩子嗎？受傷的人又是……？」

自己企圖阻止跳動的心臟，現在就近在咫尺，真是諷刺。

鷹山看過傷口後又觸摸了凱文的臉頰、脖子等數個部位，然後把奏叫回來。

「咦？」奏回頭望着靠在自己肩膀上的凱文，見他意識模糊地繼續說道：

凱文因高燒而恍惚地繼續說明：

「『黑色心臟』的傳說……尚未結束……」

聽說鷹山和被天狗襲擊的奏失散後，獨自一人在山上搜尋過一遍，大概是受到天狗的妨礙，怎麼找都找不到人（聽說他也去過奏所在的瀑布搜索），因此認爲是發生「神隱（注：泛指孩童失蹤，也被認爲是被天狗、神靈等超自然現象隱藏起來。）」，

鷹山的表情異常凝重，凱文身上的毒顯然非常棘手，是否能解毒似乎必須放手一搏，鷹山並未多言，只說了聲：「總之交給我吧。」

「他的脖子被有毒的東西咬到，必須快點解毒纔行。」

「……山瀨？大事不妙，有人受傷了，馬上通知鷹山先生或衝山和尚，還有快叫救護車！」

「沒用的，這裏根本沒有希德拉的血清……」

「我很聒噪吧……」

「你不能去，讓御師們去吧，因爲你尚未完成大口真神的神諭，所以還不能隨意亂跑，況且，我們還不知道艾札克的行蹤。」

「沒有不可能的事。別小看我，我可是每天都有做伏地挺身！能背多遠就背多遠。」

凱文的呼吸越來越淺、越來越急促。

「好像是魔石製造而成的石版……但是藏在絕對不會讓人找到的地方，據說它『在水中就會變成水，在火裏就會變成火，在泥土中就會變成泥土』……是人類不可能發現的傳說石版……〈洛基的隱匿石〉。」

只好暫時回來討救兵。

「我不會讓你死的，我一定會救你！」

終於爬到臺階的盡頭，膝蓋不停顫抖，奏急促地喘着氣，心臟簡直快要爆裂開來。他重新背起凱文注視着前方的山路。儘管腳上的傷疼痛不已，但是一切都還未結束，現在還不是休息的時候。

「……想還給他的話，我就必須殺了你，將它留在你的胸膛的話，我就不殺你……」

「那、那個怪物是你做的？」

「凱文，你沒事吧！？」

「我去！」

（亞道夫……）

所以這次輪到自己了，因爲凱文身爲刺客卻挺身保護自己，而且還爲了我和同伴戰鬥。

「凱文？喂，凱文！」

※

凌晨兩點多了，美咲卻還沒睡。

「不過……即使阿斯的傢伙願意面對事實……艾札克也絕對……不肯面對吧……」

「肉體改造的狂熱分子啊。他說他的命是你賜給他的，就是指那個禁術嗎？」

「……是我害的……使用了那種禁術之後，吉多變得越來越偏離人類，只對自己的軀體有興趣、完全不關心別人……所以纔會那樣……」

「艾札克還沒回來嗎？難道……他被吉多……」

對了，記得好像在哪一本漫畫中看過，只要吸出毒血就可以得救，於是奏毫不遲疑地抱住凱文，把嘴貼近頸部的傷口、打算吸出毒液。凱文驚訝地推開奏，奏卻用力抓住他，模仿漫畫中看過的情節，反覆不斷地吸出毒血，然後吐掉。

「憑你的力量……不可能……」

「咦！？」

遠足路線入口處的長尾平廣場上，以鷹山爲首聚集了一羣大人，他們將地圖攤在木頭桌子上，正準備上山搜救。

「讓我來揹你吧，我會揹你到宿坊！」

奏思考過後，終於下定決心抬起頭來。

「不行。」鷹山立即反對，那不是可以在半夜單獨前往的地方，沒有御師的陪同也無法求得好的神諭。

奏背起凱文，毅然決然地邁開步伐，儘管小腿的傷突然傳來疼痛，奏還是咬緊牙關，忍着痛楚尋找山路，然後在大岩石後方找到了延伸到天狗巖的鐵製臺階。奏揹着凱文開始緩緩往上爬，可惜這並非普通的臺階，它像梯子一般陡峭，而且不斷地向上延伸。

「吉多的左臂……是因爲我而……失去的。」

「你看得出來嗎！」

奏的眼眶中盈滿淚水，滿頭大汗地走在月夜下的杉木林中，心靈深處卻突然感到一股暖流，極力隱忍着就要奪眶而出的淚水。

「除此之外，等一下還會用到清水，必須到綾廣的瀑布汲取。」

「奏，你沒事吧！」

毒素擴散開來，凱文忍着發高燒的不適感繼續說道：

「我會幫你尋找……可以免於一死的方法。」

失蹤的奏帶回一位陌生的少年，鷹山也大感訝異，奏將背在身上的凱文放下，讓他躺在椅墊上。

「當御嶽的御師治療被『狐狸附身』或『中蠱』的病人時，都會將其頭骨削切後讓病人服用，這招對邪靈也相當奏效，不過……」

奏又是一驚。

凱文的胸膛緊貼着奏的背部，深深地感受着溫暖背部底下的「心臟」。

凱文皺着眉說道：

我不能丟下他不管。

「這個傷口不是一般動物造成的吧？」

凱文趴在奏單薄的背上，嘴角露出淺淺的笑容，他已經不再迷惘。

「……爲什麼要救我？」

他或許早已預料到會發生不好的事情，但是，艾札克想保護的並不是自己，而是心臟，一想到這件事，胸口就難過得糾結在一起，不過，自己不能坐視不管。

「我一定要去，請讓我去。沒問題，剛纔吉多已經逃走了，我一定可以順利前往內院。」

「巴拉姆。」腳邊傳來微弱的說話聲，橫躺的凱文微微睜開眼，奏趕緊低頭問道：「你沒事吧？」凱文臉色慘白，痛苦地喘着氣說道：

「……保護他，絕對不能讓任何人傷他一根汗毛。」

凱文對旁人看不到的巴拉姆發出命令後，將視線落在奏身上。

「嘉手納，帶着這個……」

他從大腿的皮革刀鞘中取出長度如指揮棒的〈槲寄生的尖枝〉，就是在學校破壞了〈達德洛斯迷宮〉的那根聖武器。

「這是引發諸神的黃昏的槲寄生……你的『黑色心臟』一定懂得如何使用。」

奏從凱文的手中接過〈槲寄生的尖枝〉，上面還留着節孔，是一枝硬如橡樹的樹枝。

「盧恩符文寶石……將成爲意志的媒介，如何使用端看你的意念，用法可說是無限的……就把它當作魔杖吧……」

「咒語呢？。」

「……你的……心跳。」

凱文的意識越來越模糊，奏下意識地拉住他的手，發現他的手燙得驚人，凱文氣若游絲，用盡全身的力氣說道：

「……記住……我不是在保護『心臟』而是在保護『你』……絕對不能死，絕對！」

「去吧！」凱文說道。奏再度緊握他那因蛇毒擴散而沸騰似地發着高燒的手，毅然決然地抬起頭來。

（前往內院！）

奏再度奔向夜色中的山林，月亮已經高掛半空中，山路遠比剛纔昏暗，不過，或許是因爲身體已經習慣山路，所以腳程並未變慢，奏甚至覺得自己有點像山上的野獸。

（我不再孤獨，因爲我有亞道夫的陪伴。）

奏一面儘可能地加快腳步，一面鼓勵自己。依照凱文的說法，心臟原主人『亞道夫』說不定是一個非常可怕的人，不過，活在自己胸膛內的亞道夫是一位以「讓我們一起活下去吧！」來鼓勵自己的善良少年。

而且，四隻巴拉姆也陪在身旁，右手上還有〈槲寄生的尖枝〉。

——日本人做約定時，都會這麼做對吧？

穩重且嚴厲的男聲傳遍整座杉木林，奏嚇得跳了起來，不由自主地環顧四周的森林……剛纔那是什麼聲音？

奏默默地在險峻的山路上爬了三十分鐘左右。

奏從頭陀袋中抱出小小的大口真神，並且抱在懷裏，再將鷹山準備的一套神器排放在神社前的石階上，然後將槲寄生的尖枝插在和服褲的綁繩，面向神社。

對方的聲調既平穩又莊嚴，足以讓人誤以爲是森林本身在說話，奏覺得背脊傳來顫抖，那道宛如從地面升起般的渾厚嗓音是神明在說話，神明回應我了！

這麼做非但沒有治好它，反而差一點要了它的命，但是奏又不能置之不理，只好迅速抱起酷似大口真神的小型生物，就像抱着小貓小狗似地往內院的道路狂奔。

（一定得去，這是我現在唯一能做的事。）

奏迅速舉起〈槲寄生的尖枝〉痛擊往自己飛撲而來的獅鷲，激起激烈的火花，獅鷲發出有如狗般的慘叫，張開翅膀逃往山坡。

「神嗎？剛纔是神的聲音嗎？」

（糟了，獅鷲也在這裏的話，難道是……凱文的敵人——阿斯派的人也來了嗎？企圖奪回心臟的傢伙們也來到御嶽了嗎！？）

剛開始詠唱時，奏因爲不習慣所以念得結結巴巴，最後，心急如焚的奏乾脆丟掉祝詞，跪在神社前大喊：

（你明明只想從我身上奪走心臟，也從來沒有想過要幫助我。）

——你真的擁有必須這麼拼命地活下去的價值嗎？

願望實在太多了，奏焦急地將頭貼着地面繼續說着：

奏早就將拜佛的儀式忘得一乾二淨，抬起頭持續訴說：

「對不起！這個東西根本沒用嘛，哪是什麼魔杖呀！」

「心臟？您是要我把心臟送給這個小生命嗎？」

（雖然比上次見過的還小，不過沒錯！是獅鷲！）

〈若你能爲了拯救這個孩子而獻出心臟，

不能獻出心臟的話，

——重要的是開創未來，努力活下去的價值不就是在這裏嗎？

奏茫然地注視着雲霧繚繞的內院，神社被嚴肅的氣息包圍，彷佛被那莊嚴肅穆的沉靜氣氛以及強烈的意志所震懾。

——看到渴望活下去的人就會想要幫助對方，這就是人的天性。

「……到了！」

奏發覺四周突然籠罩在白色的雲霧中，大概是即將破曉，所以纔會忽然起大霧，而且還越來越濃。

奏看着酷似大口真神的生物，接着說道：

「住手！」

「不知道能不能治好。等等，讓我用這個試試看。」

兩隻野獸般的生物正在激烈扭打，是一隻酷似大型鷲鳥的生物和一隻鼬鼠大小的生物，觀看的同時，野獸發出刺耳的咆哮，大隻的野獸壓制住小隻的野獸。

「請您幫助我們！請告訴我該怎麼做！我到底該怎麼辦纔好？您是怎麼想的呢？該把心臟還給亞道夫嗎？還是說，因爲亞道夫是壞人，所以不可以把心臟還給他呢？我不想死，不過，假使因爲不想死就將心臟佔爲已有，我不就變成偷心臟的小偷了嗎！」

奏從懷中取出祝詞，憑藉手電筒的光線開始詠唱咒語：

（果然是朱德先生……）

（你和我約定過不說謊的！）

終於來到最險峻的地段，鷹山說過這裏必須靠鐵鏈才能爬上去，可是奏的手中抱着動物無法攀爬，心想幹脆把它和槲寄生的尖枝一起放入頭陀袋中，好不容易纔得以攀爬。

回過神來，奏才趕緊跑向被獅驚攻擊的野獸身邊，它全身癱軟地倒在地上。死了嗎？正當奏這麼想而低下頭查看時，突然哇地大叫一聲，因爲野獸長得非常酷似大口真神。

奏一面感受着抱在懷中的那隻即將斷氣的生物溫度，一面緩緩地抬起頭來。

這不是普通的鷲鳥，而是一隻外觀相當奇特的異獸，頂着酷似鷲鳥的猛禽類頭部，身上長了一對巨大的翅膀，奏覺得很眼熟，這不就是名爲獅鷲的精靈獸嗎！？

「神呀！拜託您，請助我一臂之力！請告訴大口真神我不是壞人，請您懲除惡人……不對，我的朋友快要死掉了……請您先救救他吧！」

「……高高在上……明賢的……不對，賢明的、大神社裏的……」

奏無法立即說出答案。把心臟獻給這隻動物？同樣是人的話則另當別論，要把心臟獻給動物嗎？這顆心臟！？不可能，可是，一旦獻出心臟，就真的不用歸還了嗎？而不肯獻出心臟的話，就真的必須歸還嗎？無論是哪一個選項，都沒有可以讓我活下去的方法。

奏不由自主地舉起槲寄生的尖枝揮向鷲鳥，鷲鳥因此往後方飛去，張開「尖嘴」朝着奏大聲威嚇。

（這……！）

奏心裏的某個角落還抱着一線希望，他還想繼續相信艾札克。可是，凱文對自己說的話大概都是真的，雖然令人難以置信——比起來，艾札克他們的說明似乎較爲實際，容易讓人信服，然而，凱文急迫的話語卻潛藏着能將幾近絕望的人拉回來的力量，而凱文捨身保護自己的行爲，不就證明了他說的是實話嗎。儘管如此，奏還是很想相信艾札克，即使歐洲器官移植網的職員身分是僞造的，奏還是想相信他，相信他不是一個明知道會害死自己還執意要奪走心臟的人。

艾札克的話浮現在腦海中，眼淚幾乎奪眶而出。

（這是！？）

那是一隻鼬鼠大小，卻神似大口真神的生物，約是河畔事件中見過的大口真神的十分之一……卻也不是和大口真神的源頭相似的「狼」，和御獄神社的狛犬長得一模一樣，它似乎是爲了驅趕精靈獸挺身而戰，結果不僅受了傷，腹部的一部分也像腐爛的水果似地受了重傷，慘不忍睹。

「是不是因爲我捨棄了上天賜予的獨一無二的心臟、接受了別人的心臟，所以惹您不高興？假使真是如此……那我無話可說，但至少請您救救凱文，他真的是一個好人，如果連這個都不行的話……」

（大騙子！）

就要將它物歸原主。〉

眼前的神社也籠罩在煙霧之中。

奏將鼻子深處湧出的酸意歸咎於天氣太冷，然後沿着路徑攀爬陡坡。

視線因淚水而逐漸模糊……明明打過勾勾的。

〈你可以獻出心臟嗎？〉

奏低頭看着懷中那隻宛如大口真神的動物，它像小貓般閉着眼睛、靜靜地躺在那裏。

就有資格接受心臟。

「至少救救它吧！不要讓它死掉，神啊，請救救這個小生命！」

（我有接受這顆心臟的資格嗎……？）

（怎麼辦，怎麼辦？別死啊，死了的話，大口真神絕對不會原諒我的！）

就在這個時候……

〈這座森林是由所有生物的循環建立而成……但人類卻在不知不覺之中阻斷了這樣的循環法則，將無法循環之物囤積於這個世界，也即將切斷與神的因緣。你可以進入這個輪迴之中嗎？若你能夠融入循環的生命法則的話，我願意將力量借給你，不能將責任歸咎於神明，必須靠自身來證明一切。〉

在前方帶路的巴拉姆突然停下腳步，並且示意奏停下來，夜路前方似乎有某種東西。

「怎麼回事？爲什麼這麼小！」

奏一面祈禱它能康復，一面以槲寄生的尖枝輕輕觸碰它，尖枝再度冒出火花，嬌小的大口真神受驚地跳了起來，然後又漸漸倒下去。

這座神社的正式名稱爲「奧宮男具那社」，供奉着日本武尊。日本武尊是自古流傳下來的英雄，景行天皇的兒子，他奉父親之命討伐熊襲、平定東國，就是鼎鼎大名的草薙劍持有人，據神社內的記載，武尊東征後曾經於御嶽紮營，平定東國的回程行經御嶽時，曾經將鎧甲和武器藏在這裏的巖倉中，這一帶因而取了「武藏」爲國名。

〈你能爲了救那個小生命，獻出你的心臟嗎？〉

終於到達內院，奏挑戰體力的極限爬上來了，結果比預定時間更早抵達。古老的神社就坐落於茂密的杉木林中，這裏沒有燈火，伸手不見五指、恐怖異常，要不是狀況危急，奏一定會嚇得縮成一團。

那是雪女事件的空戰中，奏從戰車上摔落時救了他的精靈獸，與其說是救了奏，不如說是在保護心臟吧；〈達德洛斯迷宮〉也是靠希臘神術佈置而成的。