第五章 N神歸來

第五章女神歸來

站在那裏的確實是鄔爾蒂雅本人。

自從她在波斯坦湖畔消失以來，奏一直期盼着能再度與鄔爾蒂雅相逢。

「……原來你沒事呀……鄔爾蒂雅小姐。」

奏壓抑着激動的心情，踉踉蹌蹌地向她靠近。

鄔爾蒂雅的身上穿着閃閃發光的帥氣銀色鎧甲、白色披風迎風招展，與其說是雪女，不如說是雪之女王更爲貼切，她長長的頭髮閃耀着金色光芒，白皙透亮的肌膚襯托出清新脫俗的五官，她用美麗動人的雙眸看着奏。

「你到底跑去哪啦？」

奏幾乎快要掉下眼淚來。

「我一直期待着能再度與你見面，從那天起一直……！」

藍色的眼眸凝視着奏，那雙溫柔的眼眸奏不知在夢中看過多少次，奏的腦海中未曾忘記過鄔爾蒂雅的倩影，即便一同度過的時日僅止一晚，但是他對她無時無刻的思念痛徹心腑，他甚至覺得那雙藍色眼眸令人感到十分懷念。

奏真的很想念鄔爾蒂雅。

一直很希望能再度見到鄔爾蒂雅。

「鄔爾蒂雅小姐……請老實地告訴我吧！你到底是什麼人？爲什麼要救我？」

鄔爾蒂雅閉口不答，只是靜靜地用那雙宛如女神般慈祥的眼神注視着奏。

「告訴我吧！鄔爾蒂雅小姐！」

奏不斷地央求着鄔爾蒂雅。

「有人說是你偷偷地將捐贈者的心臟掉包，這是真的嗎？他還說你爲了維持心臟的跳動而將它移植到我身上，這也是真的嗎？」

奏覺得鄔爾蒂雅的表情中隱隱約約地蒙上了一層淡淡的憂傷，接着奏用力踩着雪試圖接近鄔爾蒂雅，卻一個踉蹌撲倒在地，縱然弄得滿身雪花，奏依舊不停地追問：

「快回答我吧！鄔爾蒂雅小姐，告訴我那不是真的！拜託你……！」

突然颳起一陣強風，暴風雪掩蓋了視野，奏害怕鄔爾蒂雅就此消失，拼命地張大眼睛。

「〈着裝〉！」

艾札克詠唱咒文，自皮帶扣飛至空中的白色帶子幾乎在同時朝左腕飛去，形成一個巨大的盾牌抵擋冰凍的風，沒想到連防護盾牌都被漸漸冰凍，長出無數條冰柱，盧恩符文寶石再度發出聲響，艾札克的背後又出現了一名在這一帶稱之爲「雪女郎」、被視爲妖怪之一的土地神。

「我沒事……抱歉，暴風雪太強了，我冷得動彈不得。」

「你是聽誰說的？」

「奏，請你好好地聽我說。」

艾札克終於放下心來開始環顧四周。

其他的狐狸們緊接着發動攻勢，奏閉上雙眼，然而狐狸們竟然配合奏的心跳接二連三地被彈了回去。

艾札克茫然地低頭看着緊緊抓着自己哀訴的奏。

緊張的氣氛立即瀰漫在兩人之間，奏馬上接道：

「用『穆斯貝爾海姆』（注：穆斯貝爾海姆（Muspelheim）爲北歐神話中的火之鄉）的原火粉碎冰凍之靈，失落火焰！」

「……怎麼可能……」

「冒然行動太危險了。喂！奏！」

艾札克大喫一驚。

馬匹的嘶吼聲響徹雲霄，奏一瞬間聽到風雪中傳來馬蹄聲，接着暴風雪在瞬間威力驟減，奏看到鄔爾蒂雅坐上了白馬牽引的雪橇準備離去。

艾札克更加用力地抓住奏的肩膀，口氣十分堅定。

*

奏發現一名五十多歲的婦人蹲在人行道附近，意識相當模糊，奏搖晃了半天她才終於清醒過來。

「你不必知道這顆心臟的捐贈者到底是誰。」

「真的！我不可能會看錯，雖然她的身上似乎穿着銀色鎧甲，不過那確確實實是鄔爾蒂雅小姐。」

艾札克和同事商討完畢後回到奏的身旁，奏站起來問道：

（下次一定要向她問個清楚，然後將自己的心意告訴她。）

「奏！」

旋風中出現了一道人形光影，當強風散去後，人形光影從影子轉爲人的姿態，艾札克趕緊擺好防守姿勢，出現在艾札克面前的是一個穿着白衣的長髮女子……但是她卻沒有臉孔。

「你說什麼！？」艾札克大聲問道。

但是沒道理呀，她爲什麼要這麼做？若她是爲了來見奏的話，根本沒必要裝扮成雪女。

（難道最近出沒的雪女也是鄔爾蒂雅小姐嗎？）

「怎麼樣……找到鄔爾蒂雅小姐了嗎？」

雪地中陸續出現了四、五隻白狐，那不是真的狐狸，而是類似大口真神的土地神，他們露出獠牙一面發出低吼，一面朝奏逼近。

奏真的很高興，這絕對不是藉口，因爲他原本還以爲這輩子再也見不到鄔爾蒂雅了，所以就算只有見到一面，也能令奏的心中充滿希望。

「她不可能出現在這裏。」

「至少說說話吧！拜託你！我一直很喜……一直很喜……！」

艾札克緊追在後，卻發現視線範圍內已經看不到奏的身影，住宅區內一片白茫茫，道路上見不到任何車子或人影，就在艾札克急着想找到奏並把他帶回去時，胸前的盧恩符文寶石卻再度發出聲響。

（我不知道，雖然不知道，但……）

她吐出來的氣就像鑽石粉末似得閃閃發光，化作無數根細細的冰針襲向艾札克，艾札克不禁以手臂作爲盾牌擋住冰針，接着土地神再度深呼吸，猛力吐出一口氣，一陣冷冽得可以冰凍物體的風將艾札克衣服的袖子凍結。

「你住哪裏呢？」

奏不聽制止、迅速地披上外套跑下樓去，艾札克立刻緊跟在後，來不及綁好靴子的鞋帶就匆匆地追到門口，沒想到奏已經跑到屋外的轉角處準備轉彎。

寶石立即發出藍色的火焰，並栘到艾札克的指尖上，彈了一下手指後，艾札克的手中立即出現一朵覆滿薄薄蠟狀花瓣的神奇花朵。

「奏。」

（糟糕！）

「鄔爾蒂雅小姐剛剛在這裏現身了。」

「別走！等等我！鄔爾蒂雅小姐……鄔爾蒂雅小姐……！」

艾札克用右手握住盧恩符文寶石，詠唱咒文。

「鄔爾蒂雅小姐……」

「你沒事吧！」

（我要親眼確認，確認那個雪女到底是不是鄒爾蒂雅小姐……！）

（糟了！）

「！」

「哇！」

「咦？」

奏看到的不是模型，而是活生生的鄔爾蒂雅。

回家後，奏依然激動不已，最後甚至嚷着「我要出去找她」，差一點就獨自衝進暴風雪之中。

奏的叫聲和鄔爾蒂雅的身影同時消失在大雪中，取而代之地傳來了另一道聲音。

「可惡！」

面對緊緊抓着自己的奏，艾札克雙手按着奏的肩膀將他推開，由下往上盯着奏的臉。

「冷靜一點，奏。」

「怎麼了？奏！發生了什麼事……？」

（鄔爾蒂雅小姐還活着，活着就有機會見面，我們一定還能再見面的。）

「拜託你，如果你知道的話請告訴我！真的是鄔爾蒂雅小姐把捐贈者的心臟掉包的嗎？」

艾札克的面前颳起一道旋風，彷彿要擋住他的去路，寶石發出聲響就表示有什麼東西即將出現。

「這絕對不是幻覺，她確實站在我的面前，雖然沒有開口說話，卻對着我露出微笑，手指上也戴着戒指，我可以感受到她的心跳。」奏是這樣解釋的。

這時，奏的盧恩符文寶石突然發出聲響，奏心想，難道是鄔爾蒂雅小姐……回頭望去，他頓時嚇得止住呼吸。

「咦？」

原來是發現狀況不對而回頭尋找奏的艾札克，他看到跌坐在雪地上的奏，用力地搖晃着奏的肩膀。

「不可能出現在這裏？爲什麼艾札克能說得這麼肯定呢？難道你知道鄔爾蒂雅小姐人在哪裏嗎？」

「神樂崎呀！他說我身上移植的不是捐贈者的心臟，是鄔爾蒂雅小姐爲了讓這顆心臟繼續跳動，而將它移植到我身上的，雖然我不相信他的話，但他卻說總有一天我會怨恨鄔爾蒂雅小姐，真的是這樣嗎……艾札克！」

「救命呀……！」

「你知道鄔爾蒂雅小姐現在在哪裏、在做什麼嗎……爲什麼艾札克會知道鄔爾蒂雅小姐的形蹤呢？告訴我，爲什麼？」

「奏……唔！」

「奏！你在哪裏！」

什麼意思？奏的臉色驟變。

「就在這個斜坡上。」

「大嬸……！你怎麼了？振作一點！」

艾札克將蠟花丟向土地神，花瓣立即散開、發出鳴響並開始燃燒，冰雪屬性的土地神最怕熾熱的火焰，雪女郎們被無數的火焰灼燒，痛苦地化爲蒸氣消失無蹤。

這次出現在眼前的確實是土地神，她的臉少了五宮，像塊豆腐一樣光滑，接着出現一條狀似裂縫而且一直延伸至耳朵的嘴巴，嘴裏不斷地吐出寒冷的氣息。

雪中突然露出了一張臉，那是動物的臉，奏還以爲大口真神又出現了，不過這次並不是，動物的臉型酷似狐狸，有一雙鮮紅色的眼睛和一副猙獰的利齒，身上的毛皮閃耀着白色光芒，明明沒有陽光照射卻特別刺眼。

她似乎因爲蹲太久導致身體幾乎凍僵，根本無法行走，奏無法見死不救，於是扶起那位婦人將她送到家。

「阿爾吉斯（Algiz）！」

奏注視着桌上的鄔爾蒂雅模型不斷地鼓勵自己。

「奏！」

*

「我知道那是她，雖然不太確定，但絕對不是妖怪或土地神，是活生生的人呀，我確實感受到她的心跳，真的！」

「等所有的事情解決後，我就會向你說明一切，這點我可以保證。」

「那是……？」

強勁的風雪不斷地打在臉上，屋外正颳着暴風雪，這座城市很少出現這樣的天氣，果然這場雪似乎和雪女的出現關係匪淺。

奏不禁抓住了艾札克的衣襟用力搖晃。

心跳加速的同時，窮追不捨的狐狸們竟然翻了個筋斗，摔個四腳朝天。

奏拔腿就跑，狐狸們則緊追在後，仔細一看狐狸們都沒有後腳，身體像一條長長的帶子似地緊追着奏，奏的腳不小心陷進雪中而摔了一跤，狐狸們齜牙裂嘴地準備啃咬奏的耳朵，奏拼命地握着盧恩符文寶石。

「艾札克……」

「我有權利知道，至少該讓我知道這到底是不是捐贈者捐的那顆心臟！」

「又出現了，聽說這次在調布橋附近。」

「我要去確認！」

奏決定下次再見到鄔爾蒂雅時，一定要向她告白，雖然身爲大人的鄔爾蒂雅未必會給予回應，但是奏還是想傳答自己的心意，想告訴鄔爾蒂雅，從那一天起他便一直思念着她。

（鄔爾蒂雅小姐平安無事，她還活着，我見到她了。）

「什麼……！」

「我沒有騙你，鄔爾蒂雅小姐剛剛就站在這裏，雪女原來就是鄔爾蒂雅小姐，她穿着銀色鎧甲、外面披着白色衣裳、坐上白馬拉的雪橇離開了。是鄔爾蒂雅小姐……鄔爾蒂雅小姐她……她剛剛就站在這裏！」

艾札克已經不在身邊，就在奏不知該如何是好的同時，白狐一齊撲了過來。

鄔爾蒂雅望着奏，看似憂傷地微微一笑後，甩動繮繩操控着雪橇揚長而去。「鄔爾蒂雅小姐！」

（真糟糕！暴風雪再這樣繼續下去，一定會有人在街上遇難。）

「唔……啊……！」

「奏，你看到的人真的是鄔爾蒂雅嗎？」

此時，奏的手機響起收到簡訊的鈴聲，這次的發訊者是內海，奏也請內海向朋友們發出雪女的相關情報。

街道的積雪多到連奏都不敢相信這裏是自己從小居住的地方，他拼命地想要趕往雪女出沒的地方，家家戶戶的屋頂上也都積了厚厚的白雪，奏有時會因爲從電線上掉落的積雪而受到驚嚇，紅綠燈也被雪覆蓋住無法發揮功能，暴風雪越來越強，讓奏無法看清前方的路。

「那是……！」

第二個雪女郎也對着艾札克吹出寒冷的氣息，就算艾札克用手臂防禦，頭髮和臉頰的皮膚卻在轉眼問蒙上冰霧，皮膚及關節因爲急速冷凍而疼痛不已，對戰中，盧恩符文寶石又發出聲響，接着出現了第三名雪女郎，再繼續纏鬥下去必定會整個被冰凍。

奏發現前方不遠處有一個人蹲在地上，趕忙跑了過去。

（這難道也是鄔爾蒂雅小姐的法術嗎？）

衰弱的狐狸們開始打轉並消失在風雪之中，雪之土地神們似乎發現奏使用了異國法術，打算將奏驅逐出境。奏的心臟劇烈地跳動着，自從完成心臟移植手術以來，奏不曾感受過如此強烈的心跳，奏只要一想到過去的病情便不禁害怕得雙腳發抖，但是他心想，自己絕對不能在這種地方倒下，倒下去必定會被凍死。

（絕對不能認輸！）

奏捂住胸口在大雪中邁出步伐，腦海中出現波斯坦湖那夜的情景，那時自己也是全身溼淋淋地走在幾乎快要凍結的寒冷天氣中，最後邂逅了鄔爾蒂雅。

奏緊咬着牙關。

（鄔爾蒂雅小姐……！）

奏繼續往前走，腳下如同冒出煙霧似地不斷出現雪狐糾纏着奏，雪狐用強烈的冷氣想要，凍僵奏的身體，每當狐狸們發出低吼齜牙裂嘴時，奏就會緊握着盧恩符文寶石將狐狸彈回去，奏發現這些狐狸似乎沒有大口真神那麼厲害，被如同絲帶股的白狐團團包圍的奏，從旁邊看來如同一顆巨大的白色火球。

（絕對不可以認輸！我一定要撐到見到鄔爾蒂雅小姐爲止，還要向她確認真相。）

不過，雪狐們確實不斷地消磨奏的體力，奏幾乎快要喘不過氣來，好不容易纔氣喘吁吁地來到了調布橋。

只見河畔一片雪白。

奏依稀記得這裏就是小泉八雲寫的『雪女』中，巳之吉和阿雪第一次相遇的渡船頭。

（剛纔目擊者看到的雪女會不會也是鄔爾蒂雅小姐呢？）

奏拿出手機，打算向內海問清楚詳細情形，卻發現應該已經充飽電的手機竟然沒電了，是因爲天氣太冷的緣故嗎？還是因爲雪狐們的干擾呢？

（糟糕！這下子也沒辦法呼叫救兵了。）

奏佇立在橋上，四周不見半點人影，奏曾經聽過發生在這座橋上的恐怖故事，據說曾經有幾個退役軍人從橋上跳入河中自盡。

（糟啦！爲什麼偏偏在這個時候想起鬼故事。）

除此之外，附近還有一座名爲赤子橋的橋，據說以前有人因爲家貧無法養活孩子而從橋上將嬰兒扔入河中，因此當孩童們經過那座橋時就會被嬰靈附身，爲了以防萬一，孩子們在渡橋時必須屏住呼吸快速通過纔行，奏在小時候通過多摩川的橋樑時也都會屏住呼吸、快步通過。（事實上，他在中途都會偷偷換氣……）

（那些鬼魂應該不會一起跑出來吧……）

奏心驚膽顫地往欄杆下一看，頓時倒抽了一口氣，他發現河畔站了一名白衣女子。

（鄔爾蒂雅小姐…………）

「閉嘴！」

長劍橫掃而來，凱文輕鬆地擋下。

「不過，我已經看穿你了。」

語畢，他將戴着〈卡都凱烏斯之戒〉的右手伸向前方。

戒指立即冒出兩條蛇纏住凱文的左手臂，將手臂肌肉如螺旋狀般向上推擠，凱文緊握着拳頭，手臂一使勁立即撐破了衣袖，左腕上出現了一把鐮刀狀武器。

「我一定會奪回心臟，讓哥哥復活！」

白色鬥蓬隨風飄揚，鄔爾蒂雅站在吹着大雪的河畔，好似雪之精靈，美麗的臉龐、白皙的肌膚、隨風雪招展的金色長髮，宛如『怪談』中的阿雪，奏終於體會到巳之吉明明知道對方是妖魔，卻依然深受吸引的心情。

*

艾札克被前方傳來的聲音嚇了一跳而停下腳步，緊鄰農林高中的田問小徑上有一道人影坐在路旁的圍欄上，艾札克喫了一驚。

（那把鐮刀很難對付。）

「我下會讓你稱心如意的。」

「……凱文……」

「你不〈着裝〉真的好嗎？」

「……你再不走就來不及了。」

「……你是……鄔爾蒂雅小姐吧。」

「我會小心不要割斷你的脖子。」

「……手腕倒是進步不少嘛……不知廉恥的艾札克！」

（是『破壞（Hagalaz）』的盧恩符文……凱文！）

內心的想法被一一道破，艾札克只能僵直在原地。

「這不正是你所渴望的嗎？」

「裝好人也該有個限度吧，札克，你沒有資格生氣，還不如先讓那傢伙自己發覺沒有活下去的必要，這樣你日後也比較方便下手吧。」

奏不禁紅了眼眶。

「但是，如果不這麼做，就解救不了阿斯嘉特（注：在北歐神話中，阿斯嘉特是阿薩神族的地界，亦可稱作阿薩神域，所有尊奉奧丁爲主神的神明都住在這裏）……！」

（難道真的是鄔爾蒂雅……不，她不可能出現在這裏，那奏看到的究竟是誰？）

「你們還不是唆使大口真神來對付我。」

「刺激土地神、誘使它們出沒的是你們嗎？凱文！」

凱文像是看穿了艾札克的心事似地，緊盯着他繼續說道：

「……你是……」

「雖然你大概打算讓大口真神順便攻擊他，藉此破解〈太陽神護身術〉，不過很遺憾。」

「你對於產生這種想法的自己感到內咎，不願意承認爲了減輕罪惡而掙扎的自己，你會本能地裝出僞善的一面，你就是這種人。」

奏毫不猶豫地從橋上奔向河畔，雪狐也四散而去不再糾纏他；白衣女子凝視着河面，奏拼命地踩着積雪好不容易來到她的背後，氣喘吁吁地問道：

「我絕對不能輸，尤其不能輸給你……！」

凱文把手伸出口袋，再度面向艾札克。

「我瞭解你想相信親人的心情，不過請你摸摸自己的良心吧，『SSS』越進步，悲劇就越容易擴大到國外，對於凡城人民而言，那個男人的所作所爲和那些殘暴的獨裁者有什麼差別呀……！」

語畢，凱文更加猛烈地發動攻勢，艾札克只能被動地作出防守，最後被雪絆到腳而跌在雪地上，接着凱文舉起劍瞄準艾札克的胸膛。

凱文繼續砍向艾札克，艾札克好不容易纔以左手臂上的盾擋住攻擊，凱文個子雖小，身體卻相當敏捷，攻擊範圍異於常人，令人產生手臂變長的錯覺；實際上，在看清攻勢前劍尖已經先攻擊過來，艾札克完全無法掌握他的行動。

「黑色心臟是一個非常危險的東西，爲了阻止那顆心臟繼續跳動，我必須親手……將那傢伙解決掉！」

「難道你是爲了……」

「醒醒吧，艾札克。」

目的是爲了妨礙艾札克他們嗎？是凱文等人下的手？

聽到奏怯懦的疑問，白衣女子慢慢地回過頭來，接着奏屏住了呼吸，她擁有白皙透亮的肌膚、美麗的容貌及電氣石般的水藍色眼眸，身上穿着銀色鎧甲的她確實是鄔爾蒂雅，她笑容滿面地看着奏，金色的長髮飄揚在摻雜着雪花的風中，她微微張開淡紅色的脣瓣。

「你怎麼知道！我曾經親身經歷過，你會比我更瞭解他嗎！」

艾札克完全跟丟了，雖然他曾經試着以盧恩符文寶石做爲搜尋線索，卻因爲雪女郎等土地神出沒擾亂了寶石的反應，只能憑着模糊的記憶朝着調布橋的方向前進，途中還數度遭到雪之土地神阻礙。

凱文也顯露出疲態。

艾札克拄着劍站了起來，小腿上滴下的鮮血染紅了周圍的雪地，他詠唱了一聲〈着裝〉，這次確實地披上鎧甲。

擁有獸腳的是一個大約三十幾歲、長相嚴肅的銀髮男子，貌似人馬的他以低沉響亮的嗓音開口說道：

艾札克睜大了雙眼，凱文則誠懇地繼續說道：

凱文痛苦地護着肩膀，被野獸的利爪抓傷的皮膚上刻着數字『66』的燒燙傷痕。

（沒有錯，一定有人故意刺激了土地神。）

艾札克把手擺在皮帶扣上，謹慎地開口問道。

「基本技術似乎已經純熟到可以逼退那點程度的上地神了嘛，札克。不過，奉勸你還是不要使用『神骸』的咒術比較好，你不正是爲此而努力修行的嗎！」

一股暖流立即襲捲了奏的胸膛就是這個聲音，輕柔典雅的咬字、平穩和緩的聲調，她的聲音如同水晶般清亮悅耳，奏從未忘記這令人印象深刻的美妙聲音。

「那個人不會這麼做……！」

在他運送力量之後，戒指上的蛇眼立即閃閃發光，祖母綠寶石也隨之發出了強烈的光芒，寶石中浮出酷似『H』字型的盧恩符文字母。

「奏一直嚷着雪女就是鄔爾蒂雅，但目前鄔爾蒂雅應該還被關在我國的大牢裏，我已經向負責監視的同伴確認過她還在，因此鄔爾蒂雅不可能出現在這裏，那是你們搞的把戲嗎？」

「奏！奏你在哪裏……？」

「你想袒護他嗎？」

詢問凱文時，吊掛在艾札克頸項的盧恩符文寶石又發出了聲響，而凱文的胸口處也傳來了共鳴，凱文從衣領中拉出項鍊，看着閃耀着綠色光芒的盧恩符文寶石。

凱文的瞳孔中閃耀着綠寶石的光芒。

少年跳下圍欄，像在玩禁止通行遊戲似地故意阻擋艾札克的去路，他的手插在外套的口

凱文一時之間搞不清楚狀況，他的後肩宛如受到灼燒一般劇痛不已，仔細一看，肩胛骨附近的衣服上明顯地出現了動物的爪痕，深深地嵌入肌肉中。

暴風雪中的重逢讓奏激動得說不出話來。

「……鄔爾蒂雅小姐……」

明明知道這是挑釁，但是艾札克依然無法剋制自己的情緒，艾札克低吟了一聲，在着裝鎧甲前先從皮帶扣中拔出劍，接着一陣強風捲起了大雪。

「不過，你別想通過這裏。」

長着獸腳的銀髮男子露出目中無人的笑容俯視凱文。

凱文面不改色地看着指向心臟的劍鋒。

「唔！」

「艾札克！」

「……凱文……！」

這次躲不掉了……！

艾札克用盡全身的力量應戰，依然難以抵擋自由自在地揮着鐮刀的凱文，他身上的傷痕不斷增加，拼了命地躲過一次又一次的致命攻擊，艾札克的實力明顯略遜凱文一籌；更何況這裏是很難站穩的雪地，即使條件相同，經過長時間打鬥，受傷的人必定會漸居下風。

艾札克一邊喘着氣，一邊以壓抑的語氣說道：

「你爲了挽救阿斯嘉特，寧願讓那麼多人犧牲嗎？」

不對，雖然看起來很像鹿卻不是鹿，修長的四肢上有銳利的爪子正在閃閃發光，上半身則是人類的形體，與人馬十分相似。

視野中突然閃過一道黑影，凱文因背後遭到強烈衝擊而倒在地上。

凱文再度砍了過來，艾札克先用劍擋住，然後順勢後退避開了凱文的攻擊，然而小腿肚上的傷口引發劇烈疼痛，令艾札克忍不住跌跪在地，凱文彷彿想看穿艾札克似地瞪着他，過了一會兒，如同對自己激動的情緒感到羞恥一般垂下雙眼。

凱文瞇起眼睛壓低嗓門。

艾札克的小腿肚上血流不止，雖然筋腱沒有被斬斷，卻在皮膚上留下一道傷口，鐮刀的作用並非取人性命，而是斬斷手腳筋腱以封住對方的行動。

袋裏注視着眼前的艾札克，於是艾札克擺出迎戰架勢。

接着他的右手則拔出長劍。

「……我要向你討回戒指。」

無數個紅點飛濺到雪地上。

「開什麼玩笑！要是你當初沒有動手，事情根本不會演變成這樣，我絕對不會原諒你和鄔爾蒂雅的。」

四周陷入一片死寂，只聽見潺潺流水聲。

「……原來是你，朱德。」

艾札克緊握着手上的劍，這和上次與大口真神戰鬥時傷到手的程度不同，他的實力絕對凌駕於自己之上，艾札克的手掌心直冒冷汗。

「哈格爾！」

艾札克一面發出咆哮，一面舉起長劍在地上用力一蹬，凱文聞風不動地擋住了攻勢，頓時雪花四濺，凱文用劍擋住了艾札克的攻擊，像是要揮開艾札克一般，凱文手上的鐮刀輕微劃過艾札克的耳旁，取走艾札克的眼鏡，艾札克以分秒之差避開了凱文的劍擊往後退避，他的太陽穴上滲出了鮮血。

相較於長劍，帶有螳螂基因的局部變體鐮刀硬度雖然低，卻有兩面鋒利無比的刀刃，無法斬斷骨骼，不過可以輕易斬斷筋腱。

「爲什麼你要對奏說那些話，逼問他是否有價值動移植手術之類的，你究竟有什麼目的？擾亂奏的思緒對你有什麼好處？」

「你到底對奏說了什麼？」

「你沒有看清楚那個男人的真面目，那個男人引領的方向只會帶來破壞與憎恨、重蹈歷史的錯誤罷了。」

「……你總算來到這裏了。」

「你說的親身經歷是指你背上的數字嗎？凱文！」

「奏……終於見到你了。」

「什麼……！」

艾札克茫然地坐在地上。

「奪取一個渴望生存的人的性命會引發罪惡感，殺死一個自己都認爲沒有存在價值、自認生不如死的人心情反而輕鬆，根本不需要受到良心的譴責，不是嗎？」

「我要……替那個人報仇！」

凱文或許是瞭解了艾札克的決心，於是不說二話地進行〈着裝〉，再次拿起劍擺出攻擊架勢。

*

凱文驚訝地抬起頭來，發現艾札克面前出現一隻身軀壯碩的黑鹿，像是在保護艾札克一樣雄糾糾氣昂昂地站在那兒。

「國家遭獨裁者掌控後，人民不可能有好日子過。羅馬尼亞受到齊奧塞斯庫（注：1989年羅馬尼亞推翻了長達二十四年的齊奧塞斯庫獨裁政權，內戰終告結束）掌控時就是如此。因此，絕對不能讓國家出現過於強勢的領導人，這是我親眼所見的史實，無論是盧安達大屠殺（注：發生於1994年非洲中部盧安達，胡圖族的政府軍與圖西族的盧安達愛國陣線之間發生的武裝衝突）還是波布殺戮（注：發生於1975年東埔寨，波布（PolPot）率領赤棉部隊攻陷金邊，以此爲基地展開大屠殺）……我國絕對不容許那種事發生。」

決鬥就此展開，即使被雪絆住雙腳，雙方的劍擊依舊激烈交鋒，同時，猛烈的暴風雪將兩個人的頭髮凍結，艾札克踏過的雪地上立即被鮮血染紅，他一邊忍着因疼痛而不聽使喚的腿一邊戰鬥，劍與劍碰撞的清脆聲響也被暴風雪吞沒。

「太好了……果然是你，鄔爾蒂雅小姐。」

奏甚至忘記腳趾已經幾近凍僵，踏着雪地朝鄔爾蒂雅走去。

「我一直期待着再見到你，一直很擔心你，伯你發生什麼萬一。」

「奏，謝謝你這麼關心我，還有，對不起。」

鄔爾蒂雅用潺潺流水般輕柔美妙的聲音向奏表達歉意。

「把你捲入這個事件中，我真的覺得很抱歉。」

奏拼命地搖着頭。

「不！不會！託鄔爾蒂雅小姐的福我才能活着站在這裏，你是我的救命恩人，我一直很想向你說聲謝謝！」

「奏……」

「我有好多事想要問你，即使我知道了真相，也絕對不會影響到我對你的感謝之意，所以，請你告訴我吧……！」

爲了避免聲音被風雪掩蓋住，奏用盡全身力量大聲詢問：

「你到底是什麼人？從哪裏來？又是爲了什麼理由出現在我的面前呢？」

鄔爾蒂雅微微地皺起漂亮的眉毛。

奏當然害怕碰觸到鄔爾蒂雅的祕密，但是他更想知道真相。

「你是想知道我真正的身分吧……」

鄔爾蒂雅愁容滿面地繼續說道：

「可是，一旦知道了我的真面目，你可能會後悔。」

「只要你能告訴我真相，我就不會後悔。」

「是嗎，那麼……」

鄔爾蒂雅的眼眸深處顯露出一道寒光。

奏心想，在波斯坦湖邊的小屋裏，鄔爾蒂雅的手一直握着自己的手，奏從未忘記那柔軟、溫熱的觸感，而現在，那雙手就在自己的面前。

奏緊握拳頭，抬頭看向鄔爾蒂雅，不管鄔爾蒂雅是魔女或雪女都沒關係，我只想知道心臟的來歷，只想知道捐贈者的事……

一股強烈的睡意突然襲來，奏的意識像是被吸入寒氣中一樣越來越模糊……

（好冷！）

「……你是男孩子吧。」

「走吧！」鄔爾蒂雅催促着奏前進。

（我一定要去，我一定要親自找出真相。）

鄔爾蒂雅的微笑既冷漠又美麗，靜靜地等着奏過來。

——你必須靠自己的力量來釐清真相。

奏吞了吞口水挺直背脊，他覺得現在的心情就像碰上了招手引誘人類進入深淵的河妖，鄔爾蒂雅發現奏突然躊躇不前，於是開口問道：「怎麼了？」並向奏伸出白皙柔嫩的手。

鄔爾蒂雅和艾札克與凱文一樣，右手中指上也有一隻閃閃發光的蛇形戒指。

「那麼你就跟我來吧，奏，如果你夠勇敢的話。」

奏的手指觸碰到她的手指時，卻感到如冰塊般的寒意。

奏的身體發出劇烈顫抖，嘴脣轉瞬間變成紫色，冰冷的感覺打從心底擴散至全身。

「奏，想知道真相就必須拿出勇氣。」

奏用力踏着積雪往前邁進，並伸出手來握住鄔爾蒂雅的手。

（這……到底是怎麼一回事……）

「奏，我要帶你去我的城堡……」

奏因爲驚訝而下意識地想將手縮回，但是鄔爾蒂雅卻將他一把抓住，那是一雙冰冷得令人害怕的手，鄔爾蒂雅將奏拉到跟前緊緊地摟入懷中，然而，奏甚至沒有多餘的心思怦然心動，他靠在穿着銀色皚甲的胸前，冷得幾乎要凍僵。

雖然被摟在懷中，但是奏非但沒有感到溫暖，反而覺得對方不斷地奪走自己的體溫，鄔爾蒂雅往奏的頭髮上吐出白色寒氣，就像『怪談』中雪女吐出來凍死茂作的寒氣一樣。