第九話 磷

傍晚時分。

功刀直純與都築由花兩人，來到一處緊鄰市中心的靜謐住宅區。

眼前是一棟嶄新的獨棟住家。

門牌上寫着【南原】。

「是這裏吧。」

「是啊。」

以前曾來造訪過一次的由花點了點頭。

直純身上有張寫了地址的紙條，不過因爲是由花在帶路，看來也沒有它出場的餘地了。

「小步在哭呢。」

「小孩的名字嗎？」

「嗯。小步她非～～常可愛哦。」

的確，可以聽見住宅裏傳出了嬰兒哭聲。

或許來得不是時候。直純如此暗忖，不過他還是按下了門鈴。

不久，男人的聲音應門了：

『是直純嗎？』

「是的。」

『我現在有點抽不出空。你們自己進來吧。』

「我知道了。」

直純以眼神催促由花後，打開了玄關的門扉。

一股不太好聞的味道入鼻裏。

直純與由花對看了一眼之後，開口追問鷹秋：

「那麼，你們找我老婆有什麼事？」

直純出聲叫喚之後，男子回過頭來露齒而笑。

「啊、嗯。」

「嗯？你沒有抱過小嬰兒嗎？」

直純又一次定睛瞧着嬰兒的臉蛋，但還是看不出來她和磷哪裏相像。

「黑麒麟？是指國見遙嗎？」

出乎意料的回答。

由花若無其事地點了點頭。

「請一定要來參加我們的婚禮哦。」

直純第一次知道這件事。

「哦。」

「嗯，我明白你的心情。雖說這是我女兒，不過當初我也是一副不知所措的樣子。我不會硬叫你抱她的。」

他的身高比直純矮了十公分，肌肉厚實程度也是直純略勝一籌，然而直純卻總感覺對方比自己大上一、兩倍。

「嗚……」

「是尿布吧。」

「……抱歉。」

「今天前來拜訪，是有事要找磷商量。」

「南原兄。」

「喔喔。我會祭出必殺的長溯剛組曲的。」（譯註：日本著名歌手。）

她磨蹭着嬰兒的臉頰，發出感到幸福的聲音。

令人生畏的容貌，以及長年鍛煉出來的鋼鐵般身軀。

他與由花訂婚的事，明明除了她的父母以外，沒再向其它人說過纔對。

「爲什麼磷會去找黑麒麟？」

鷹秋回答時戳了戳小嬰兒的鼻尖，小嬰兒發出呀呀叫聲握住父親的手指。換完尿布之後，小嬰兒的心情似乎很好。

反正其它人總有一天都會得知這件事，他也不是想特別隱瞞，只是被認識的熟人知道這件事，還是會感到很害臊。

過去直純與他交戰過許多次，但是戰績爲二勝十敗，勝少敗多。

由花與嬰兒的笑臉同時轉向直純，讓他霎時手足無措。

雖然由花直說她好可愛，但直純只覺得小女嬰看起來像只猴子。即使追問他小女嬰可不可愛，他也答不上來。

直純心想，這件事還是由自己向安曇報告比較妥當。

直純愁眉苦臉地盯着嬰兒看。

儘管磷現在不再隸屬於『院』，但她以前曾基於某個理由，持續與妖魔奮戰到底，想要徹底消滅妖魔。

「可以讓我抱抱她嗎？」

「再等我一下。」

「這個味道是……」

「是五堂大叔拜託她的。」

「離結婚還有一段時間……不過，我還是先向你們說聲恭喜囉。」

由花開心地抱起嬰兒。

「她去黑麒麟那裏了。」

南原鷹秋。

「小步現在幾個月大了呀？」

這個男人與直純及由花都是隸屬於『院』的狼人，同時也是獸聖的成員。

有關婚禮的事，他還沒和由花商量過。不知道她想要在神明面前舉行，或者是在教堂裏？另外，關於宴會方面，他也想盡量避免——

「你抱抱看吧。像你們這麼年輕，馬上就可以生出兩、三個小嬰兒了。」

鷹秋的眼神夾雜笑意瞪了過來，直純說了聲「啊、沒有啦」，挺直了背脊。

鷹秋笑了起來：

「啊啊，似乎就是那個名字吧。」

「嗯——好軟又好溫暖哦——」

鷹秋與其它獸聖也各有任務，能期待成爲生力軍的人，就只剩下磷一個了。

「哦。好久不見了。」

小步的母親並不是外國人，卻擁有白色髮絲和褐色肌膚。然而小步的髮色漆黑，膚色則像日本人。

直純忽然注意到一件事。

他不自覺地往後退了一步。

由花說道。

由花笑容滿面地接着說道。

而且他也搞不清楚嬰兒的容貌是像父親還像母親。

想奪取國見遙和春原麻由性命的敵人實力非常強悍，而且還具備驅使妖魔的能力。

「不、不了。」

「你笑個什麼勁啊？」

直純轉移話題——應該說是回到正題纔對——然而……

在確定妖魔滅絕之後，她才放下了手上的刀劍，與鷹秋結婚成爲家庭主婦。現在妖魔既然又現身了，她再度走上戰場的機率也相當高。

直純皺起了臉，說聲「打擾了」後走進房間；由花也喊了聲「打擾了——」跟在他的後頭。

「是、是的。」

直純搔了搔皺起的眉間。

「你看、你看，直純，很可愛吧～～」

「呃、那個，該怎麼說呢……」

如果磷真的打算再次拿起刀劍，直純很希望能和她一同戰鬥。

「謝謝您。」

鷹秋豎起大姆指回復她。

「你還跟誰說了？」

「直純你也抱抱看吧。」

當他思忖着這些事情時，由花再次說了聲「直純、來」，把手上嬰兒向他湊近。

由花在沙發旁彎下身子問道。

長相近乎猙獰的鷹秋換尿布的模樣又滑稽又溫馨，直純不由得笑了出來。

話題又被明顯地拉了回去。

「什麼事都要親身體驗。你就當作是預先演練，抱抱看吧。」

失敗了。直純心想。

直純不由得語無倫次。

儘管直純體格比他強壯，然而不論力量、速度、招式、打擊的強度——鷹秋在各方面都勝過直純一倍。

無論是在術士或是劍士方面，磷的本事都凌駕了一流的領域。

「嗯。」

兩人循着哭聲與氣味走進客廳之後，見到一名熟識的男子坐在沙發上，正在替嬰兒換尿布。

「四個月了。」

「預先演練？」

「那麼，磷現在人在哪裏呢？」

再次仔細一瞧，他才發現小嬰兒真的好小。直純甚至覺得像自己這種粗魯的人抱她的話，搞不好會傷害到她。

沒錯。直純和由花之所以造訪南原家，是爲了向鷹秋的妻子——磷尋求協助。

但在由花提及的人名之中，卻沒有佐和山安曇，至少這一點還值得慶幸。

雖然想說出一番恭維的話，但這男子與嬰兒在一起的情景，看上去感覺真的很不搭。

「你……說了嗎？」

「嗯。不過她的五官倒是有像我老婆呢。」

「怎麼了，你找我老婆有事啊？不過她剛好出門了。」

直純挺直身子後答道：

「那個，請問磷在哪裏呢？」

「嗯嗯。小步將來一定是個大美人哦。」

直純發出嗚的一聲呻吟。

「深雪姐和真矢哥……還有五堂叔叔。小學與小圓也都知道哦。」

——婚禮……嗎？

「這孩子的髮色與膚色都不像磷呢。」

雖然他事先打過電話說要拜訪南原家，但是並沒有明說是什麼重要的事。

「你和由花訂婚了吧？」

磷並不是一般女性，她乃是天生擁有強大靈力的特殊種族——香沙剃一族僅存的倖存者。

鷹秋說話的同時，以熟練的動作替嬰兒換紙尿布。

直純神情複雜地低頭鞠躬。

「哦，看來你死也不抱我女兒就對了。」

「什麼時候的事？」

「二……不，四天前吧。她纔剛出門，如果你們是要找她的話，就剛好錯過了。」

「是……嗎？」

直純以指尖搔着下顎。

由於沒有事先說好是爲了什麼事拜訪，導致錯過了見面的機會，這的確令直純有些扼腕，不過同時他也很感激已經展開行動的磷。

「你們該不會也是爲了向磷請求支持吧？」

直純嘆了口氣，點頭承認。

儘管磷的實力比獸聖還要強大，但她現在畢竟已經是一個孩子的媽，直純也隱約感覺得到磷對於再赴戰場會有所抗拒。

此外，身爲她丈夫的鷹秋想必也不希望見到妻子再次陷入險境吧。所以直純也作好了覺悟，等着被鷹秋狠狠訓斥一頓。

「星獸、妖魔，再加上人類的存亡危機……嗎？真是件麻煩的差事啊。」

鷹秋沒有責備直純，而是喃喃自語地說道。

「唉，反正我也受到牽連了。」

「連南原兄你也……？」

「嗯，我和真矢也被賦予擔任星獸護衛的任務。」

直純瞪大了眼睛。

「不過，我們守護的星獸與你們負責的不同。對方還拒絕了我們提出的協助請求，根本無法展開行動。」

「南原兄你們也……這就表示其它獸聖也是囉？」

「大概吧。還沒有接到情報，所以我也不太清楚。」

「是嗎……」

直純不禁沉下臉來。

早紀笑盈盈地解釋起來。

「相澤……早紀小姐。」

星獸之間自相殘殺。

「嗯，她的身手一點都沒生疏喔。」

她搖了搖頭。

與昨天看到的景象完全一樣——當麻由這麼想的時候，發現了有點不對。

麻由之前就覺得，在店內空間的規劃方式以及小飾品的選擇上，感覺得到一種女性的纖細，自己的想法果然沒錯。

麻由又環視了店內一圈。

但是麻由如今不再這麼認爲了。

「唉呀？」

氣質爽朗、個性活潑，還是個不折不扣的美人。要是住在附近的人知道店裏有這麼一個美女，或許生意會興隆許多吧。麻由突然有了這種想法。

對戰士來說，空窗期是天敵。實際上，由花也不只因此受了一次重傷。

「咦？」

鷹秋嘿咻一聲自沙發上起身，走出客廳。

麻由有些畏縮地應和，在對方的催促之下坐到椅子上。

但是身爲『院』之『長者』的五堂，卻讓獸聖們去守護星獸。

「我的名字。」

自稱爲相澤早紀的女性露出了親切的笑容，然後對着她眨了眨眼。

這幾個月以來，『院』正式確認了已有三名星獸遭到殺害。

「你是……春原麻由小姐吧？」

「這麼說來，磷的能力——」

「唉呀，這可不行，我都還沒泡茶呢。」

昨晚也讓麻由留下了可怕的回憶。她之所以能毫髮無傷，都是多虧了遙和柚子，還有自稱是遙的同伴的那對男女。

「食材也很花錢呢，尤其遙對蘋果與咖啡豆又特別挑剔。我真希望麻由小姐你也喝喝看遙親手泡的咖啡，遙在這方面的功力已經遠遠超過我了哦。」

「不是啦，我是和老婆練習對戰而已，因爲那傢伙已經快三年沒拿過刀劍了，不可能立刻進入實戰狀態吧。」

他的身體已經恢復到可以站在櫃檯裏工作了嗎？

「你的左腳怎麼了？」

當直純與由花造訪南原家時，春原麻由正低着頭站在一扇大門前方。

年紀的話……看不太出來，似乎是二十歲左右，也有點像二十幾歲，應該至少比自己年長個幾歲吧。

「歡迎光臨——」

自己非得改掉完全跟着別人步調走的壞習慣不可……麻由暗忖。

早紀點了點頭。

直純點了點頭，瞥了由花一眼。

「啊啊，前天骨折了。」

原則上，『院』與星獸的接觸是禁忌。

她的表情和語氣都十分開朗。

一陣清亮的女性嗓音迎面而來。

昨晚的戰鬥也是。由花居然馬上被敵方妖魔給制住！敵人的實力確實很強，但若是以往那個經常與直純連手行動的由花，應該不至於那麼輕易就被敵人反將一軍。

「哦……」

「南原兄……」

聽見這個答案，輪到由花驚叫出聲。

他叫住了對方。

女子微微一笑，催促麻由坐至櫃檯前方的椅子上。

與昨天發生的情形一模一樣。

「那個……是被我老婆打斷的。」

「相澤早紀。」

「這間店的店面很小吧？不過預算倒是很充足，所以我就毫不顧忌地按照自己的想法放手去做了。餐具全都用璋致活的瓷具喔！這也是我個人的喜好。」

「如果擔心對方受傷而不敢放手一搏，戰鬥手感就沒辦法像以往那麼敏銳了。所以我叫她使出全力，儘量放馬過來，結果我就變成這副德行了。」

「雖然我現在已經不是國見家的人了，但還是以個人名義來幫小遙的忙。」

當直純正想說「不勞費心」時，卻感覺到有點不太對勁。

「咦？啊……好的。」

端正的臉型與鼻樑、細長清秀的眼眸——從長相來看，她是個地道的美人胚子，一頭髮色明亮的短髮，臉上掛着天真無邪的笑容，完全沒有美女身上常有的那種難以親近的氣息。

爲什麼自己又來這裏呢？

店內的裝潢與桌椅都很新穎，給人一種乾淨明亮的感覺。

女子看見麻由之後，微微側過了臉。

她的身形纖細修長，透過圍裙也能看出眼前的女子身材姣好。

對了。麻由心中暗自說道。

麻由深深嘆了口氣。

直純訝異地大喊。

那是名戴着眼鏡的年輕女子，她一臉沉靜地看著書，桌上放着咖啡與三明治。

「雖然我看起來是這副模樣，但我也是國見家的人。想法很固執哦。」

這就顯示星獸們的處境有多麼危險。

不爲別的。

原本以爲經歷昨天的事件之後，今天咖啡店會休業一天，但是門扉上出乎意料掛着營業中的牌子。

鷹秋咧嘴一笑，豎起了大姆指。

聽見這句話聲，麻由才猛然回神，轉向正面。

昨天與遙交談的時候，就已經聽過早紀這個名字了。

麻由瞪大了眼睛。

聽見對方發問，麻由有些膽怯地回答：「是、是的。」

麻由心想，即便知道了遙的情況之後，自己無法做些什麼、也不知道該對他說些什麼纔好，但至少她不能無視於遙的存在。

她眼前的那扇門扉，正是國見遙經營的咖啡廳——一角屋的大門。

「好、好的。」

「夫妻吵架嗎？」

「你和妖魔戰鬥過了嗎？」

「讓你久等了。」

她是爲了察看遙的情況。

「規劃這間店的人就是我哦。」

她的面前已經放了一個茶杯，清爽的香氣隨即撲鼻而來。

因爲鷹秋走路時拖着左腳。

「啊……」

如果是前幾天的自己，或許還會說出這種話來否定他們的努力。

企圖奪取國見遙和春原麻由性命的，是妖魔與差使妖魔的星獸們。

鷹秋不由得捧腹大笑。

經過昨夜一戰，遙與柚子雙雙身負重傷。

「嗯。規劃餐廳店面是我的工作。除了菜單以外，不論是內部裝潢設計、餐具選擇、與批貨商議價、衛生管理指導……等等，全都由我一手包辦。」

麻由嘆了口氣，抬頭望向女性。

「那個……我的事……」

她偏着頭打開門扉，隨着叮鈴鈴的門鈴聲響起時——

這種情況實屬異常。

我根本就沒拜託任何人來救我，

女微微一笑，開始動手準備。

早紀一邊說着，一邊用指尖撩起落在耳上的髮絲，耳垂上的耳環閃閃發亮。光芒藍中帶紫，大概是張丹泉寶石。（譯註：丹泉寶石TANZANITE．是一種世界公認的類藍寶石。爲紀念當時新成立的坦桑尼亞聯合共和國，又被命名爲坦桑藍（TANZANITE1;。）

「沒錯。請你多多指教囉，春原麻由小姐。」

有個客人正坐在角落的位子上。

這名女子到底是誰？遙他怎麼了呢？錯過詢問時機的麻由，只能漫無目的地環顧店內。

當遙在客廳接受緊急治療時，麻由都關在自己的房間裏。但透過牆壁，她仍能聽見遙痛苦的呻吟聲，直到現在依舊清晰地在耳中徘徊。

她抬起一直低垂的頭。

「能見到你真讓我開心，來，這邊坐吧。」

「喝紅茶好嗎？你不喜歡咖啡吧？」

「這樣子啊……」

兩人雖被運往麻由的房間進行緊急處置，但那個叫功刀直純的青年在檢查了兩人的傷勢之後，說過遙受的傷非常嚴重，如果是一般人的話早就死了。

「我——全都知道哦，因爲你是小遙選爲『伴侶』的女性嘛。」

鷹秋回過頭來露出苦笑。

只見一個陌生女子佇立在櫃檯後方。

女子臉上的五官稱得上是個美人，不過沒有特別突出的特徵，可是不知爲何，麻由的視線竟沒辦法從她身上移開。

「雖然可以盡情砸錢讓我很開心，但以規劃咖啡廳這一點來說，反倒讓我心情有些複雜。可能是因爲這樣比較沒幹勁吧……」

麻由一邊附和她的話，一邊拿起杯子啜飲紅茶。

雖然麻由昨天沒有注意到，但是她使用的杯子與架上的餐具，確實全部都是璋致活的瓷器。

紅茶很好喝。遙雖然也泡得很好，但是麻由覺得今天這杯紅茶的香氣更加濃郁。

不過，麻由不知道這是因爲茶葉不同，或者是沖泡者的技巧不同。她雖然幾乎每天都喝紅茶，但是並不清楚茶葉的品種，所以舌頭也品嚐不出其中的差異。

「啊。」

早紀滔滔不絕地說話，然後突然停了下來。

「對不起，都是我自己一直在說話。」

早紀吐了吐舌頭，輕敲一下自己的頭。

這名自稱相澤早紀的女性即使做出這種舉動，還是非常可愛。

「那麼，麻由小姐是看來小遙的吧？」

「咦？」

麻由的茶杯仍放在脣邊，兀自瞪大了眼睛。

——對、對了……

她慌張地放下了杯子。

沒錯。麻由並不是特地來喝紅茶的，而是來探望遙的傷勢。

但是麻由口中說的話卻與內心想的完全相反。

「我、我……昨天在店裏點了紅茶和蛋糕，可、可是後來發生了不少事，就那個……沒付錢就走掉了，所以、我、那個……是來這裏付錢的！」

麻由吞吞吐吐地說完之後掏出了錢包。

「唉呀，那點小事別在意嘛。」

好痛。

麻由又怔了數秒，才慌忙追上對方。

「好、好的。」

「昨晚他也在別的地方戰鬥，同樣身受重傷。」

麻由又抬起頭望向早紀。

在第三次的催促之後，麻由才小跑步地穿越廚房，按照早紀說的從後門溜出店外。

好癢。

每當志摩的腦海裏鮮明浮現對方的模樣時，左胸就感到一陣疼痛，讓他不禁恨恨地咬牙。

她側臉的神色顯然很緊繃。

「我會拖住敵人，麻由小姐快從後門逃走吧。」

國見遙對志摩所造成的創傷，沉重到施展治癒方術也無法及時復原。儘管志摩藉助明良的能力保住了一條命，結果卻落得這副模樣。

早紀一隻手撫着臉頰，輕輕地嘆了口氣。

「走吧。」

——我到底在做什麼啊……

「那邊的那位客人，也麻煩您從廚房後門出去吧，店門前方好像有個變態正在徘徊呢，錢就不用付了。」

麻由從錢包裏抽出兩張幹圓大鈔遞給早紀。

女客人微微一笑之後邁開步伐。

好癢。

「等你要回去的時候再找你錢好嗎？」

「可、可是……」

「柚子今早被送回國見家了，亮也是。」

她喝着紅茶暗自嘆氣。

兩人眼神交會後，那位女性露出溫柔的微笑，麻由不禁身子一縮想別開目光，但又覺得這麼做很失禮，於是她硬擠出笑容，向對方點頭示意。

好痛。

早紀似乎把麻由的沉默視爲默認了。

「可能有點不妙哦。」

早紀霎時彈響指頭。

麻由垂下目光蜷縮身子。

在早紀的催促之下，那名女性比麻由早一步走入廚房。

「來了。」

女客人點了點頭，合上書本後立刻站起身。

不只是脖子，在手背、手掌、臉頰、額頭，甚至是衣服遮蓋下的身體其它部位——燙傷遍佈了全身。

「我想，再過三、四天他就能進店裏工作了吧。需要花比較多時間療傷的反而是柚子。因爲她受到了不少致命傷。」

「是的。那個……非常好喫……」

「那、那可不行。」

好痛。

「……？」

「柚子……也在二樓嗎？」

漆黑的軀體，加上黑金色的鬣毛與獨角。

「你喫了小遙的蛋糕嗎？」

「麻由小姐其實是來探望小遙的吧？」

「是、是的。喫了蘋果餡餅。」

「快走吧。」

早紀也出聲提醒坐在圓桌旁的女客人。

早紀改變話題。不，正確來說是回到正題吧。

麻由還愣着無法回答。

好痛。

麻由抬眼詢問，早紀則搖了搖頭。

好癢。

她知道自己是個內向又消極的人，但看來連個性也相當彆扭。

麻由瞥了一眼天花板，回頭看向早紀。

早紀推了推麻由的背，麻由纔跟着走入廚房。

「不過，如果——」

「是、是的。」

早紀邊說邊脫下圍裙。

「喏，麻由小姐也快走吧。」

好癢。

「……」

「你不在意小遙的狀況嗎？」

「這個社會變得相當騷動不安呢。」

好癢。

「麻由小姐真是個老實人呢。」

「如果你多少認同了小遙他們的努力，請你至少也向他們說聲謝謝吧。」

她回頭一看，發現早紀的表情也十分嚴肅。

「亮先生……也……？」

「你不必感到害怕。」

好癢。

「敵人。」

「沒問題的。雖然我沒有亮和柚子那麼厲害，但多少也有點本事。」

「麻由小姐。」

「麻由小姐你別這麼消沉嘛，畢竟你也是受害者啊。」

在催促之下，麻由慌慌張張地站起來。

麻由低着頭，她既沒開口反駁，也沒有承認。

甚至因爲實在太好喫了，她不禁加點了第二份，這件事麻由決定不說。

她畏縮地緩緩轉頭，看見剛纔走出店裏的女客人就站在身旁。

麻由沒點頭也沒搖頭，再次低下了頭。

志摩嘖了一聲，睥睨着位於下方的一棟民宅。

女性的嗓音雖然平靜，但是清楚而堅定。

「麻由小姐真有眼光，在小遙擅長的甜點當中，蘋果餡餅是排行第三名的喔，好喫吧？」

脖子上還殘留着鮮紅的燒傷痕跡。

然而在下一瞬間，女性的視線又離開了書本。

早紀露出些微苦笑，說道：「那麼謝謝您的惠顧，收您兩千元。」然後收下了紙鈔。

「你不用擔心小遙哦，他現在正在二樓睡覺。」

她低着頭，將茶杯湊到嘴邊，然後捧着茶杯隨意地望向圓桌的方向。

下方的民宅一樓改建成咖啡廳，裏頭有着灼傷志摩的男人——黑麒麟。

突然被店家要求離開，又說外頭有變態徘徊，那名女客人卻完全沒有表現出驚訝，也不開口反問，且方纔臉上出現的緊繃神色已經消失。

好癢。

「咦？」

麻由點了點頭，雙手捧起茶杯。

女客人也微笑地點頭回禮，目光再次回到書本上。

「阿、阿遙他……」

他豎起指甲用力搔抓之後，立即皮綻血流。

好癢。

她來咖啡廳的時候，天空還是一片橘紅色，現在已經轉爲深藍了。

「他不會有事的。只要你還活着，他就算脖子被扭斷也不會死哦。所以你快走吧。」

但是她突然望向麻由這邊。

接着早紀出聲叫喚不解地偏着頭的麻由。

早紀眨了眨眼，走出櫃檯。

「那、那個……」

他現在人位於春原麻由居住的公寓屋頂上——爲了防止墜落而圍起的圍籬上頭。

戴眼鏡的女客人像剛纔一樣正在看書。

志摩燻不停磨着門牙，搔抓脖子。

這次總算不彆扭地誠實回答。

麻由聽見這句話後，感覺心裏發寒。

忽然有人出聲說話，麻由喫驚地縮起身軀。

每次只要身體一動，就會拉扯到全身的肌膚，感覺如萬蟻鑽心般地癢，擦汗的話只會更糟。被遙的獨角貫穿的左胸，則是不時會感到劇痛，左臂也無法抬至肩膀以上。就連左眼的視力也變得模糊，漸漸就要失明瞭。

都已經淪落至這種地步，他根本無法悠哉地等到下次出場。

繼華音、志摩、明良之後，接着本來是輪到格彌上場了。但上一次志摩出擊的時候，格彌也曾經出手干涉過，所以格彌這次沒資格抱怨。

可怕的人是東雲。沒想到那男人對規定這種事會如此堅持。不過即使會惹東雲生氣，志摩也管不着了，等到那時候再說吧。

志摩將右手舉至胸前，掌心倏地冒出火焰。這不足製造火焰的方術，而是之前被他所吸收的紅狼的能力。

幸好他聽說國見遙喪失了靈力，而近衛們也被明良和妖魔打得身負重傷。

遙自己無法戰鬥，護衛們又不在。

也就是說，現在的國見遙只不過是個手無縛雞之力的傢伙。

志摩伸出舌頭舔了舔嘴脣。

首先，連同國見遙在內燒了整間店鋪，再去抓剛纔從後門逃走的春原麻由，然後出手殺了她。

好像有個女人與春原麻由一起逃走，大概是隸屬於國見家的方術士吧。他聽說國見家的方術士都很出色，不過，連近衛都當不上的傢伙，根本不足爲懼。

志摩自喉嚨深處發出笑聲，揚起右手。

掌上的火焰燃燒得更加熾烈，形成一團火球。

接着志摩將火球丟向一角屋。

此時，有一道人影正好從一角屋裏竄出。

那道人影縱身一躍，跳至屋頂的高度，掄起手上的棒狀物擋住襲來的火球。

長棒一閃，橙色的靈力衝出，猛烈撞上火球。

那顆原本應該可以一口氣燒燬咖啡廳與國見遙的火球，在半空中如煙火般爆炸之後消失了。

志摩的太陽穴浮出青筋，往圍籬用力一蹬。

他任由氣壓吹起灰色髮絲，降落在一角屋的前方，着地的衝擊力讓他左胸傷口一陣劇烈疼痛。

不過那時早紀已移至保全人員的身後。

叩咔，在石頭裂開般的聲音響起時，手上也傳回令人不快的觸感。

「你……不是近衛吧。」

女子重新以金屬棒擺出架勢說道。

「你不但長得漂亮，實力也很強，而且『顏色』也屬於上等。真不賴。」

早紀說自己是前近衛這件事並非謊言。只不過，早紀跟隨的並非是黑麒麟的遙，而是另一位麒麟——格彌。

全力貫注的一擊，將攻擊目標的頭部完全擊碎。

早紀立即往地面一蹬，朝其中一名活死人逼近——那名保全人員。她在攻擊目標起身的瞬間放聲大喝，同時刺出手上的白菊。

分朝左右瞥視之後，女子不禁輕嘆了口氣。

操縱死者。這是志摩前陣子吸收的某個妖魔的能力。

「雖然我不想這麼做……對不起哦。」

因爲在志摩射出彈丸的前一秒，女子已先停下攻擊，縱身躍至一旁。

活死人們沒有罪過，早紀也不想攻擊已死之人，但是一切都出自於無奈。

「哦——」

志摩本來打算先燒死國見遙後再抓春原麻由，但他現在改變心意了。

志摩如野獸般狂聲嘶吼。

早紀頭也不回地拿起白菊往後方突刺。

下一秒，脖子詭異地扭曲的女學生伸手抓住了早紀的手臂。

長相與身材都是絕色，手上拿着比她的身高還長的金屬棒。棒狀物上刻滿密密麻麻的咒印，一眼就可看出那是方具。

志摩下達命令之後，隨即往地面一蹬，降落在一角屋的屋頂上準備看戲。

女子所有攻擊都擊中了要害。志摩遭到棒子擊中的胸口如烈火般炙熱，下顎也感到非常沉重，可能已經骨折了。

女性以流暢的動作揮舞金屬棒。

在一角屋正對面的民宅屋頂上，數道人影緩緩站起身。

早紀朝着他露出破綻的背部——正確來說是對着右肩，快如子彈地揮出白菊。

志摩放聲嘶吼，右手五隻指尖射出凝結的火焰彈。

三名女性中有兩人是女學生。

發動源頭不是那名女子，而是她手上的金屬棒。

「雖然我看來這副樣子，不過也算是個前近衛呢。」

當蛟男從早紀的視野裏消失之後，她嘆着氣喃喃說道：

另一名女學生的衣衫並不凌亂，但頸部以上卻不見蹤影。

至於眼前這個礙事的女人，則先讓活死人絆住她的行動。等到收拾國見遙與春原麻由之後，再將她納入自己的收藏品裏。

當早紀的手臂獲得解脫，女學生也往後倒落。

儘管是近距離下突如其來的射擊，彈丸卻未貫穿女子的身體。

當志摩擺出備戰姿勢時，女人的身影已赫然欺至眼前。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

活死人的右臂飛到半空中。

第三位女性穿着類似銀行員的制服，身上的衣服與肌膚都被砍得破碎不堪，臉部也被刀刃劃得慘不忍睹。

「還挺……厲害的嘛……」

棒光一閃，釋放出來的靈力將活死人們悉數擊飛。

「眼神很不錯，『顏色』似乎也很棒……加入收藏——」

志摩便狼狽地跌坐在地。

他話說到一半時，感覺對方的靈力突然迸射而出。

因爲她知道，一旦自己輕舉妄動，活死人們就會在瞬間撲向她。

他要先捉住春原麻由，在國見遙的面前凌辱她，等國見遙的心靈受到重創之後，再對遙施以肉體上的折磨。

等志摩的身體失去平衡之後，金屬棒靈巧地向志摩的雙腳輕輕一挑。

男學生倏地飛出數公尺的距離外，背部撞向地面落下。

但保全人員儘管失去了頭顱，依然毫不在意地衝了上來。

志摩發出嘶啞的說話聲，站起身來。

畢竟對手是屍體。

志摩幾乎感覺不到她的靈力，但那個的架勢與眼神都非常有魄力。

儘管麻由被選爲『伴侶』，但她不過是個普通的人類而已。麻由沒有靈力與鬥氣，所以身上散發的氣息極爲薄弱，只要逃到一定距離外，敵人應該很難找得到她。

早紀只有察覺到灰髮男子一個人的氣息。

志摩撫着下顎，發出低沉的笑聲。

她輕輕吐了口氣，重新舉起名爲白菊的金屬棒。

「聽好了，我要把這女人加入收藏，你們不準攻擊她脖子以上的部位哦。」

「這就是所謂的大難臨頭嗎？」

因爲活死人們像是沒事般又站起身子。

「原來如此啊。」

女子繼續追擊。

先前一直緩緩逼近的活死人們改變了他們的行爲模式。他們用力蹬向柏油路面，朝她疾速飛近。

飛退數步之後，早紀才又開始呼吸，對於眼前的畫面不禁露出苦笑。

他的臉因憤怒與痛苦而扭曲，轉身看向那道人影。

在對方欺近的時候，他在瞬間看見了女人眼瞳的『顏色』。

共有三名女性兩名男性。

「你還是別小看我比較好。」

比早紀身高還要長的金屬棒，以電光石火般的速度在空氣中疾掠而過，將無頭女學生與保全人員打飛至半空。

——只靠普通攻擊的話，沒辦法打倒他們嗎……

兩名男性的其中一人穿着學生制服，另一個則穿着保全公司的制服，兩人的臉部都被徹底地毀壞到看不出原本的長相。

「站住！」

「別那麼說嘛。他們纔剛死沒多久，是一羣精神飽滿的活死人呢。」

她露出美豔的微笑。

「別擔心嘛，我抓到公主之後就會馬上回來了。」

緊接着，她迅速地揮舞金屬棒發出呼嘯聲，朝他的頭部直劈而下。

志摩瞪大雙眼，像個發條娃娃般向後一仰避過。

她屏住呼吸，舉起白菊。

非常罕見的是，女人的左眼與右眼『顏色』不一樣。

早紀與生俱來的強大靈力，在國見家的方術士之中數一數二；相對地，她學習方術的能力卻不甚高，所以會使用的方術只有六種。

另一名男學生想從右方撲向早紀，但早紀先一步衝向男學生，利用腰部旋轉給他一記肘擊。

女子忽然展開行動。

早紀甩開被活死人扣住的左手，同時右手揮起白菊，刺向女學生的頭部。

「你的興趣真是惡劣。」

是一名女性。

「嗚啊啊啊啊啊！」

右眼深藍，左眼赤紅。

早紀飛身躍起，揮出手中的白菊。

志摩吐了一口帶血的唾液之後，翻身一縱——

手上立刻傳來彷彿被炮彈炸碎的痛楚，早紀的臉部一陣扭曲。

其中一個女學生的臉部遭到焚燬，脖子歪的方向很詭異。不僅上身的襯衫敞開，腳踝上還勾着一條被扒下來的內褲。

他記得國見的近衛是個男人與一個小丫頭。

他們一齊從屋頂上一躍而下，凌空降落於女子的左右兩側，將她團團圍住。

然而敵人並不是隻身一人，甚至還準備了活死人這種惡劣興趣之下的產物。

只要使用產生火焰的方術『焰』燒燬他們就好了，但可惜的是，早紀並沒有學會『焰』。

逼近早紀身後的活死人是臉蛋被劃花的銀行女店員。金屬棒擊中她的鼻樑，粉碎了她的頭蓋骨，接着她一陣踉蹌倒在地上。

那麼——

但話又說回來，因爲那些活死人的本質是屍體，感覺不到氣息也是理所當然的。

志摩舔了舔舌，彈指一響。

那些人影的真面目是屍體。

女子的嗓音充滿迫力，但她並沒有追上去。

原本以爲如果敵人只有一個，她至少能拖延一段時間，好讓麻由趁機逃走。

活死人們再次一擁而上。

「把你加進我的收藏品裏吧。」

幸好事先已使用方術『鋼』強化肉體，否則她的手臂早就在瞬間被撕爲碎片了。

金屬棒如電光石火般刺出，擊中了志摩的胸口，接着又迅速翻起揮向他的下顎。

五個人——不，是五具屍體，腳步蹣跚地左右晃動，朝着女子逼近。

活死人們的動作比早紀想象中還要快，但她並未因此臉色大變。

既然無法使用『焰』，又想讓活死人們不再行動，就只能將他們破壞到無法動彈爲止。

繼頭部之後，活死人又失去一邊的手臂，然而他還是能繼續行動。早紀旋身襲向他剩下的那隻左手。

其它四名活死人也分從左右逼近。

早紀沒有退開，而是採取正面迎擊的方式。

她穿梭在那些活死人之間，飛快地舞動白菊。

雖然剛纔早紀的手臂被他們抓住，但她也因此幾乎完全掌握了活死人的速度與行動時機。

活死人們再也碰不到早紀了。

每當早紀揮起白菊，活死人們就會被打飛或倒下。

早紀熟練地刺出每一記攻擊，彷彿在跳舞一般。

她的臉上甚至浮現笑容，動作行雲流水，如烈焰般撲向獵物。

但是早紀的內心與臉上的笑容相反，她完全沒有輕鬆的感覺。

活死人們雖然一再倒下，但都會重新站起來。

她可以如同方纔一般使出全力擊碎某個部位，然而在同時面對數名敵人的情況下很難做得到。

若是施展『放』打散對手，戰鬥起來也比較不喫力。但是她不想在這個時候因爲連續施展『放』而將靈力耗盡。

天生擁有強大靈力的早紀，在五年前發生了某個事情件後，喪失了九成以上的靈力。

現在只要放出兩、三次『放』，她的靈力就會耗盡。

因此，身爲國見家方術士首領的紫乃纔會把白菊賜給早紀。

白菊具有能夠預先儲備使用者靈力的特性。在戰鬥時，使用者可以藉由消耗白菊儲存的靈力施展方術。

在與志摩戰鬥之前開始，早紀連續施展了『鋼』，後來也釋放了三次的『放』，而那些靈力都來自於儲備在白菊內部的靈力。

白菊是早紀在戰鬥中不可或缺的方具。不過，白菊之中能夠儲存的靈力也有上限，如果意圖連續施展靈力消耗量大的『放』，白菊內部的靈力在轉眼之間就會耗盡。而且，爲了治癒身負重傷而倒地不起的亮，昨夜她已經耗費了不少的靈力。

志摩冷哼了一聲，將右手自灼傷的左肩上移開。

產生變化的是顏色。

在窗戶的另一邊，早紀正對活死人們揮舞白菊。

「嗯。」

麻由正望着女子自堤防掉落的方向，回過頭看向志摩後，雙眼突然泛紅，當場跌坐在地。

女子重新面向志摩，簡短地答道：「不。」

「爲什麼你們有能力驅使應該已經滅絕的『櫻之妖魔』呢……回答我。」

曝露在光線下後，可以看見略彎的刀身刻着像是是梵語的圖案。

出現在她眼前的男子不是普通人可以對付的對象。即使是持有槍枝的警察，恐怕也無法與之抗衡。

她在內心堅決地想着：誰要聽從你這男人的話啊！

她迅速地上下揮舞空出的左手，下一秒，方纔出現過的如符咒般的紙片，又像變魔術似地出現在她的手裏。

但是從她的臉色卻感覺不到絲毫恐懼，這一點倒是令志摩有些在意。如果眼前突然有個長了翅膀又赤裸上半身的男子從天而降，一般人通常會感到驚訝或害怕纔對。

因爲女子的樣貌產生了變化。

他把早已不隸屬於國見家的早紀拖上了戰場。

刺眼的青色焰光燃燒起來。

面對這麼困難任務，早紀臉上的笑容只能轉爲苦笑。

她的五官和髮型並沒有改變，體型及服裝也是。

肌膚轉爲褐色。

然而志摩卻唆使活死人們對付早紀，獨自一人去追麻由。

注意到麻由瞪視的眼神後，志摩一臉詫異。

志摩緩緩地朝女子揚起單手，對她釋出靈力。

遙輕聲說道。

然而麻由卻停止思考，讓自己跟着那名女性的腳步走。

「怎麼？比起當公主殿下的護衛，你似乎更重視妖魔呢！」

女子的長相還算不錯，但臉上的俗氣眼鏡與樸素的服裝，讓她的分數減至平凡的地步。

「對了……」

志摩咧嘴一笑，拍動背部生成的蝙蝠翅膀，頭部朝着目標地點急速落下。

甚至沒有閃避的動作，也就是說——她只是個普通的女人嗎？

「你是誰！」

「總之，脫掉吧。」

志摩發出慘叫，彈起似地往後方抽退。

正當麻由覺得眼前的女子幾乎完全變了個人時，對方臉上的微笑卻與在一角屋裏見過的那個陌生女子一模一樣。

他心想，這女子也是國見家的方術士吧。雖然感覺不到她的靈力，但靈力本來就可以隱藏，她根本不是自己對手。

當志摩快接近地面時，他立即拉起身子讓腳部先着地。

考慮到之後還要與蛟男戰鬥，此時就只能用『鋼』擺脫那些活死人，而且要儘快。如果一味在戰鬥中節省靈力，麻由卻在這段時間裏遭到殺害的話，一切就毫無意義可言了。

「你要那麼想我無所謂。因爲我的願望與目標，就是把『櫻之妖魔』……把櫻的餘孽，從這世界上悉數消滅。」

麻由喉頭一陣哽咽。

——算了。

刀刃放在簡樸的黑色刀鞘裏，磷握住刀柄之後，立即拔刀丟開黑鞘。

遙緊握住極光的槍柄，跟着從後門離開。

他倏地眯起眼，虹色瞳孔如像蛇眼般豎成直線。

「找——到了。」

麻由也跟着他的視線望了過去，看見一枚在半空中飛舞的白色紙片。

「嗚啊啊啊？」

「因爲你的氣息很薄弱，我費了好一番功夫才找到你。」

然後麻由不由得輕叫出聲。

「哼。」

不管她是方術士還是什麼人物，此時都只是凝眼的存在。

「磷。」

雖想加入支持，但這麼做只會浪費早紀的努力。

女子的臉部轉向麻由。

麻由瞠目結舌，接着忽然感覺到旁邊有人在，於是轉過頭去。

重新調整心情後，志摩看向麻由。

志摩壓着燒傷的左肩粗聲問道。

「我會從後面抱住你，把你雙腿用力張開，讓那傢伙瞧瞧——你那是什麼眼神？」

志摩憤怒地大聲嘶吼。

志摩的喉頭與肩膀陣陣抖動。

「那麼。」

突然間被擋住去路的麻由臉色一陣慘白，肩膀也變得僵硬。

她說到一半，朝麻由瞥了一眼。

「咯……咯咯。」

志摩隱藏的殺氣讓遙醒了過來。

跪坐在柏油路面上的麻由，抓緊裙子發出嗚咽聲。

志摩在麻由面前蹲下身子。

霎時，女子的身體像是紙片般飛至半空——然後落至堤防下方。

她的食指與中指之間，夾着一張不知從何處而來，猶如符令般的紙片。

「一頭飄逸的白髮、褐色的肌膚，加上湛藍的瞳孔……我知道你哦，你就是以往一直在四處狩獵妖魔的女術士吧。我記得……記得那個名字叫做……」

「不是脫掉全部的衣服，只要下半身就好了。下半身全給我脫光，那樣比起全裸更能讓我亢奮。」

「喂，你的反應和之前差很多耶。你應該不是喜歡耍倔強的角色吧——嗯？」

幸好這附近不見任何人影。

他心想，之後還是確認一下她瞳孔的『顏色』好了。如果是上等貨，就砍下她的頭顱列入收藏吧。

紙片翩翩飄下，落在志摩的左肩上——然後起火燃燒。

「今天不會只有前戲而已哦。」

志摩出聲打着招呼，斂起背後的翅膀，只是收起之後並未消失。爲了不妨礙翅膀，他上半身呈現赤裸狀態，脫下的襯衫系在腰間。

女子在說話的同時單手揚起。

她以爲一起逃到這裏來的女性遭到殺害了。

「既然你知道我，那麼事情就好辦了。」

女子再次揮舞手掌，紙片發出淡淡光芒之後融解消失。

目標地點是河濱上的柏油道路，春原麻由的——正前方。

湛藍的眼瞳映照出麻由的身影，女子的臉上露出了微笑。

她不是爲了尋求幫助。而是如果附近有人，她必須叫他們快點逃走纔行。

遙醒來後，立刻在一樓位置感覺到麻由的氣息。他抓起極光準備下樓，身體卻還不能隨意動彈，等他好不容易走到一樓的時候，麻由已經從後門離開店裏了。早紀則爲了讓麻由能順利逃走，自己成爲盾牌。

志摩沾滿唾液的細長舌頭垂在嘴角，視線瞥向佇立在麻由身旁的女子。

她連累了一個與自己毫無瓜葛的人。

接着，在她筆直優美的手指指尖之上緩緩幻化出一把刀刃。

志摩的右手一陣拍拂之後，青色焰光立即消失無蹤，然而左肩至頸項的皮膚都已蜷曲萎縮，連肌肉也被燒焦了。

她拿下眼鏡丟至一旁。

他用指節分明的手指挑起麻由的下顎。

「對不起，早紀。」

麻由因爲自責而渾身顫抖，移動視線看看周圍有沒有人。

眼神交會時，女子溫柔地露出微笑。

女子自報姓名。

原本的一頭烏黑的髮絲，變成猶如白雪一般潔白。

「我並不是國見家的人。不過——」

「你果然是國見家的方術士嗎？」

敵人的目標是麻由，與麻由待在一起當然是再危險也不過的事。

「就算現在把你帶到那傢伙的身邊去，也沒有什麼樂趣。」

志摩的視線忽然從麻由身上別開。

是那個應該已被志摩以靈力擊殺身亡的戴眼鏡女子，她佇立在麻由的身旁，衣服上完全沒沾染任何鮮血與污泥。

名叫磷的女子在說話的同時平舉左手。

這種情況她應該能預料到的。

瞳孔的顏色也產生變化。

「喲。」

儘管渾身發顫，麻由仍以充血的雙眼瞪視志摩。

「有人拜託我保護她，所以我纔會在這裏。」

「不過，我也不會讓你碰到她一根手指頭。」

「真好、真好、真好。不管是剛纔的女人還是你，兩個都是我很欣賞的類型。」

志摩伸出細長的舌頭，上下抖動舌尖。

「請你到堤防下面避難吧。」

磷雙眼依舊盯着志摩，對麻由出聲說道。

「是、是的。」

麻由回答的同時坐起身子。

磷是誰？麻由對這件事毫無頭緒。但不可思議地，麻由對她毫不懷疑。

麻由相信磷一定是自己的夥伴。

她轉過頭拔腿狂奔。

麻由走下斜度很陡的堤防坡，有好幾次差點跌落下去，最後纔好不容易取得平衡。

心臟因恐懼而猛烈跳動，甚至讓麻由感到有點疼痛感，但她沒有摔倒，也沒有停下腳步，成功抵達堤防下方的地面。

她把雙手壓在胸口上，調整急促的呼吸，然後回過頭一看。

而在她回頭的同時，男人的慘叫聲也陡然響起。

南原磷。

她並非人類，不是星獸，也非獸人。

她是如今即將面臨滅絕，香沙剃一族的唯一倖存者。

香沙剃一族向來擁有強大的靈力，而在這一族當中，磷與生俱來的靈力特別強大，甚至具有透視未來的能力，因此成了引發『血之聖夜』的男子——櫻的傀儡，且備受他的寵愛。

百年以來，磷一直都是櫻的傀儡，在櫻的命令之下，她親手奪取了許多人的性命。

儘管她是因爲在櫻的操縱之下才會殺人，但多年以來濫殺諸多無辜人類的事實，一直讓磷感到痛苦不已。

「要是你不想腦漿四溢的話，最好別亂動哦。」

但是卻一直無法擊中目標，甚至完全沒劃傷對方的身體。

她一直以爲自己不會再次拔刀戰鬥——從今之後要作爲普通女人活下去。

當磷的手一放開咒符，它隨即化爲青色焰光擴散開來。

雷光穿破蒼青火焰，襲向前方的磷。

下一秒，劍光恰恰劃過志摩方纔雙腳所在的位置。只要飛上去的時機遲個半秒，志摩的雙腳就會如同磷所宣告的那般頹然落地了。

他遭到毆打的後腦勺完全裂開，臉部撞擊地面之後不但鼻樑粉碎，牙齒也斷了好幾根。

在兩名微笑的女人之間，志摩扭動掙扎。

——她讓第三張咒符化爲自己的分身，

她是個怪物。

志摩惡狠狠地瞪向佇立在眼前的磷——然後笑了起來。

磷的左手橫劃虛空。

「消失吧！我要炸爛你！炸碎你！讓你屍骨無存！」

磷也每天不斷說服自己。

「接下來我要砍你左手。」

『櫻之妖魔』正如其名，原本都是由櫻一手製造出來的。

他不斷地射出灼熱的彈丸，只顧着瘋狂射擊。

專注於防禦的磷並不是沒辦法對付上空的敵人，也不是因爲要閃避彈丸而沒有餘力反擊。

然而大約在產下步的一個月之前，有人紛紛目擊到應該已經消失的『櫻之妖魔』在各地出現。

白刀朝天劃出一道圓弧。

逼近他鼻尖的咒符立刻起火燃燒，霎時化作灰燼。

丈夫鷹秋也對她說：「妖魔的事就交給我們吧，你只要專心照顧小步就好。」

志摩的預感是正確的。

「快投降吧，這是爲了你好。」

不過，對磷而言反倒是個好機會。

因爲磷的攻勢實在太過迅速。

她希望丈夫能原諒自己將再度拿起刀劍，因爲消滅妖魔是她的責任。

眼前色澤冰冷的灼熱火浪朝他襲捲而來。

「如果不想失去手腳，你就立即投降吧。」

在白刀閃動着光芒的那一瞬間，志摩看見了磷的眼睛。

「再接下來是同時砍斷你的左腳和右腳。」

因爲她看見一道人影。

因爲磷的委託雖然是保護國見遙和春原麻由，但她最主要的目標卻是消滅妖魔。

「我一點也不希望你上場戰鬥，可是我知道消滅妖魔這件事對你來說具有怎樣的意義，所以我不會叫你別去。」

因此磷爲了贖罪，得出的答案便是消滅妖魔——『櫻之妖魔』。

兩名女性的冰冷話聲刺向志摩。

澄澈、湛藍——毫無迷惘的雙瞳。

指間裏三道咒符中的其中一枚，如箭矢般向志摩疾飛而去。

「啊嘎嘎嘎嘎嘎……！」

——但是，不行。

那些攻擊國見遙和春原麻由的敵人不停驅使妖魔。五堂的委託對磷來說，正是磷想達成目標的最快快捷方式。磷接受了委託，因此現在她纔會站在這裏。

磷對丈夫開口說道。

眼前的女人果然是個怪物。

刻有梵語的刀尖，抵在志摩的鼻尖上。

正當那時候，身爲『院』之『長者』的五堂恭市來訪並當面拜託她，希望她能保護黑麒麟與他的『伴侶』。

極端的恐懼正前所未有地驅使着志摩的攻擊本能。

接着，金屬棒抵住他鮮血淋漓的後腦勺，白劍則抵住他的鼻尖。

志摩舉起右手在半空往橫一劃。

磷和早紀——兩人的視線交錯。

自己已經戰鬥太久了，已經沒必要繼續戰鬥下去了。

志摩所發出的聲音並不是笑聲，而是乾渴僵硬的喉嚨顫抖時所逸出的氣聲。

「如果手腳還嫌不夠，那我就削掉你的耳朵、鼻子、嘴脣……直到你投降爲止。」

最後獲勝的是志摩的雷擊。

志摩發出慘叫，大步躍向後方，在雙腳着地之前展開收起的翅膀，往空中飛翔而去。

遠比身爲星獸的自己還要可怕——甚至連妖魔也比她可愛——她就是這樣一種絕對不能接近的存在。

志摩感到喉頭急遽變得乾渴。

霎時一陣沉悶巨響，志摩掉落在磷的眼前。他的臉部直接撞擊地面。接着，毆打志摩的那道人影也在磷的前方落地，形成前後包夾志摩的局勢。

漩渦、糾纏、翻騰、呼嘯，青色與青白色，互相否定對方的存在。

磷深深地點了點頭。

每個指尖以每秒二十發的速度射出灼熱的子彈——合計每秒一百發的彈丸疾速射向磷。

那道人影如箭矢般縱身一跳，轉眼間逼近志摩，隨即掄起閃耀銀光的棒狀物斜向劈下。

經過了長達七年的戰鬥之後，磷終於在三年前殲滅了所有的『櫻之妖魔』。

磷已擺好了姿勢準備刺擊，似乎打算在火焰與雷擊互相抵抗時趁機出手襲擊。

志摩儘管早一步察覺到了慘遭雷擊的磷只是個替身，卻已經來不及迎戰或避開快速欺近自己的磷本尊了。

磷不容對方喘息，又放出了第二張咒符。

志摩發出瘋狂的大笑聲，攻擊更加凌厲。

那名女子長嘆一口氣，撩起色澤明亮的髮絲，她便是那個之前站在一角屋櫃檯後方的人。

唉呀，她不是那種女人啊。志摩心想。

志摩完全沒感受到痛楚與衝擊。

只要精通創造物質的方術——『創』，便能施展出這種招式。

志摩向後飛退，同時探出右手，手臂的周圍爆出青白色火花，灰色頭髮豎起。緊接着整隻手臂發出轟隆巨響釋出雷擊，撞上火焰熱浪。

因爲志摩的右手——已經掉落在地面上。手肘以下的部分慘遭切斷。

她之所以用術法改變容貌，是因爲天生的外表太過於顯眼。

「不過，或許一不小心就會喪命。你不能讓小步變成單親家庭的小孩，這是你一定要遵守的約定。」

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

——她打錯如意算盤了。

「敵人的敵人就是同伴……我這麼解釋可以吧？」

右臂的斷面湧出大量鮮血，但志摩沒有閒暇去感受痛楚。

鷹秋並沒有反對……不，正確來說，鷹秋是反對的，但他也能充分理解磷的心情。

磷重新在左手召喚出三道咒符——卻又猛地停下動作。

她原本該拿着咒符的左手此時正抵在刀柄之上。

之後，磷便嫁給南原鷹秋爲妻，並且生下了步。

今天是開始執行任務的第一天，她本來想僞裝成一般的客人，觀察國見遙和春原麻由的爲人——但看來事情的發展沒辦法順她的意了。

志摩得意地露出邪惡微笑，他看着眼前的磷像被衝上岸的魚似地往後仰——被電得全身黑。

早紀開口詢問，磷點了點頭。

湛藍的雙瞳毫無動搖之色，緊盯着志摩瞧。

她正在等待，等待志摩的靈力耗盡。即便是擁有強大靈力的人，也無法不間斷地持續「放出系」的攻擊。

如疾風迅雷，如電光石火。

這種事並不是不可能，只要將消滅妖魔這件事交給『院』就好了。

全身焦黑的磷化爲灰燼飄散之後，又有另一個磷穿過灰燼朝他逼近。

指着鼻尖的刀刃沿途劃開臉頰和脖子上的皮膚，輕巧地移向左肩。

兩人同時露出微笑。

磷靈活地挪移身形，朝前後左右輕盈跳躍，避開了朝自己襲來的所有子彈。

志摩逃向空中後，伸出剩下的左手，從五個指尖中迸射出火焰的子彈。

「哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他心想，那女人不可能這麼簡單就死，因爲她之前曾直接遭到『放』的直接攻擊，卻依然毫髮無傷。

實際上磷所施展的並不是『創』，而是一種把分身具體化的妖術，但方術和妖術不過是流派的名稱不同，本質上卻是一樣的。

或許是這女人沒有砍中。這種想法掠過志摩的腦海——可是他的想法太天真了。

「嘻……嘻嘻……」

「是的。」

志摩斂起笑容。

如她所料，過不了多久志摩的射擊便突然停下了，飄浮在半空中的身形似乎有些無力。

但他又說：

這女人並不是能讓他感到亢奮、或是想列爲收藏品的對象。

磷首先在手中招出一張符咒，然後丟出那張符咒展開防禦結界，然而子彈卻輕易地貫穿結界，磷轉身躍開。

「你以爲這樣就贏了嗎？還早得很呢。」

「你是什麼意——」

當磷出聲反問之時——

「呀啊啊啊啊啊！」

一陣女子的慘叫聲自磷身後傳出。

磷回過頭，目光轉爲陰沉。

躲在堤防下避難的春原麻由脖子被某個物體勒住了——是先前志摩被磷砍斷的那隻右手。

「常言道，藝多不壓身。」

志摩咧嘴笑道。

「在招式的數量上，我可不會輸給任何人。」

磷再次看向志摩，放下抵住他的刀刃。

「你真懂事。後面的小姐也是，你輕舉妄動的話，我就立刻折斷公主殿下的脖子。」

「真虧你能不知羞恥地說出那種低級臺詞。」

早紀低聲怒罵，不過還是收回了白菊。

志摩搖搖晃晃地站起身，從兩人眼前離開。

「嘿……嘿嘿……」

志摩臉上笑着，同時卻冷汗直流。

腦袋稍微冷靜下來後，他開始感受到傷口傳來的痛楚。

被磷切斷的手臂之所以能依照志摩的指示行動，是由於之前吸收的妖魔的能力。他原本以爲這種能夠操縱分離四肢的能力並不會有派上用場的一天——不過，按照現在的情況看來，他也不算處於優勢。

由於之前連續發射數百發灼熱指彈，志摩的靈力已經幾乎消耗殆盡，現在連要持續操縱右手也有困難。

「喂，小心一點啊！」

遙的口中噴出血沬，向後一跌。

國見遙。

「是東雲叫我來帶你回去的。」

「總之，現在我會先救你離開。反正，回去之後等着你的還是地獄。」

麻由倒抽了一口涼氣，屏住呼吸想要站直身子，身體卻無法動彈。

火球羣碰撞結界之後，一個接着一個爆裂開來。

這次的符咒並未綻放雷光，而是化爲水色的結界保護着磷。

華音豎起一隻手食指，指尖上還有火焰在竄動。

麻由撫着喉嚨抬頭看他，點了點頭。

——這女人……真是個狠角色。

撲滅青色火焰的，是一個突然出現在焰光與志摩之間的紅髮少女。

志摩的右手並未停下。

而看見那副景象的不只有志摩一個。

「麻由！」

「——！」

白刀再度貫穿遙的胸口。

「嗚……」

那是一個手持長槍，身材修長的青年。

當她縮着身子觀看志摩與磷的戰鬥時，忽然有人從背後輕敲她的肩膀。麻由一回頭，脖子上便忽然感受到一陣衝擊，讓她無法呼吸。就在麻由不論怎麼掙扎都無法呼吸、眼角開始泛淚時，她看見了遙衝上前來的身影，應該是他救了自己吧。

紅髮少女轉過身去——小鳥遊華音冷冷地說道。

遙伸手將志摩斷掉的右手從麻由脖子上拉開。

直接命中，不像方纔在擊中目標之前就被敵人消滅。然而磷卻完全沒有打中對方的感覺。

志摩連忙張開結界護住自己，華音則讓身體前傾，以防遭到衝擊波震飛，除此之外，她沒有做出其它防禦動作。

磷的表情毫無變化，重新在左手招出咒符，早紀則「嗚」的一聲發出呻吟。

「別再發呆了。你要是不想被東雲殺了的話，就稍微展現一下你的鬥志吧。」

志摩放聲大叫，揚起背後的翅膀。

「東、東雲……？」

麻由不明所以地坐起上半身——

志摩蹣跚起身，視線望向堤防下方——鮮血淋漓的臉上，露出一抹陰沉的笑意。

「咦——呀啊！」

「不要啊啊啊啊！」

青焰之所以消失，並不是因爲磷心有不忍的指示，也不是因爲志摩施展了什麼防禦的方術。

磷所放出的兩張咒符瞬間化爲雷擊疾竄而出，灼黑了志摩左右兩邊的翅膀。連羽毛根部都被焚燒殆盡的雙翼，完全瓦解成碎片。

志摩再度往後退，拉開與那兩名女人的距離，然後望向堤防下方。

儘管紅蓮之火撲向她全身，但華音只是盯着站在結界另一端的磷那湛藍的眼眸。

麻由咳嗽了好幾聲之後跌坐在地。

她僅僅只是輕揮陶瓷般的白皙玉手，火焰就憑空消失了。

但磷的眉頭皺也不皺，立刻再度放出新的咒符。

持刀的女性與拿着金屬棒的女子重新拿出武器，擺出架勢。

「燒了你的雙腳吧。」

「可惡啊啊啊啊——！」

她在遙的攙扶之下站了起來。抬頭之後，她看見柏油路上出現新的人影與一團巨大的火焰。

遙緊張的叫聲冷不防傳入麻由耳裏。

磷揚起左手中的最後一枚咒符。

金屬聲響起——遙的長槍破空而出。

伴隨着轟然巨響與反彈回來的焰光，強大的衝擊波紛紛襲向華音與她身後的志摩。

「真是難看啊。」

磷的神色絲毫未變，繼續擲出咒符。

志摩膽戰心驚地把視線移回正面。

而拿着太刀的，正是志摩被磷砍下的右手。

她渾身顫抖，瞪大雙眼。

「嗚……咕！」

淌着鮮血的太刀刀尖緩緩轉向麻由。

剛纔究竟發生了什麼事，連麻由也不是很清楚。

正好看見遙的胸口遭到刺穿。

焰光疾奔。

華音一邊說着，一邊輕撫懷裏白色小動物的背部。或許是在睡覺吧，小動物的臉埋在華音胸前，因此看不見它的臉部。

「對你，我想已經不必手下留情了。」

位於志摩飄浮於半空中的右手後方的遙，緩緩站起了身子。

麻由淚流滿面地慘叫出聲。

志摩不由得瞪大雙眼。

華音冷冷哼笑，轉回正面。

高舉着烈焰的華音轉過頭對着志摩說：

「華、華音……」

遙拾起極光往前刺出。

在華音頭上生成的巨大火焰中，噴出數道火焰光束。

「麻由，你沒事吧？」

「我們離開這裏吧……站得起來嗎？」

「我是鳳凰，而鳳凰是掌管火焰的星獸。火焰是不可能傷害到我的。」

「他很生氣哦，因爲你打亂了順序。」

那道新的人影是麻由見過的紅髮少女，火焰正在她高舉的手上捲起漩渦。

咒符從磷的手中飛離。

遲了數秒之後，一陣劇烈的疼痛襲向志摩全身，他不禁痛得在地上翻滾。

「不準碰麻由！」

明明敵人就在眼前，華音卻一點也不隱藏自己露出的空隙。

「哼！」

頓了一秒後，志摩的右手在空中滑行。

然而他沒能如願逃走。

血沫將遙的側臉染成鮮紅。

「讓我來告訴你吧。」

他看見脖子被斷臂勒住的春原麻由正在拼命掙扎，同時有一道人影朝她走近。

符紙竄出猛烈的青色火焰，發出呼嘯之聲襲向志摩——然後消失。

但磷卻不打算配合敵人的步調。

在她上方燃燒得更爲熾烈的焰光之中，迸射出無數個足以覆蓋住人體的巨大火球。

纔剛回頭，麻由就突然被遙壓倒在地。

遙抽出太刀之後緊咬牙根，硬是吞下快吐出來的鮮血。他舉手伸向太刀，抓住後想從志摩的手上奪下太刀。

「啊、啊啊……」

——那傢伙是什麼時候——？

如她所料，火焰赫然消失無蹤，甚至連華音的衣服也沒燒燬。

滋噗一聲的詭異聲音響起，太刀從遙的胸口被拔了出來。

咒符形成雷光疾射而出，解除了灼熱的火雨攻勢。

他的膝蓋立即彎下，但是沒有倒地。

「不準……不準碰……」

遙手裏的長槍掉落在地，身形傾斜。

青色火焰纏繞住華音全身，火舌竄得極高。

華音將燃着火苗的食指高舉向天，火苗開始變大，轉眼間變成一束火焰，然後又膨脹成一團烈焰。

麻由雖然還沒調好呼吸，但還是點了點頭。

刺穿遙胸口的是一把太刀。

華音眯起眼睛，展開下一波攻勢。

不等華音回過頭，磷立刻放出咒符。

但是志摩的太刀輕巧地掙脫了遙的手，然後第三次襲向遙——這次貫穿的是頭部。

「咕啊啊啊啊啊！」

遙彎下腰出聲詢問。

於是太刀的刀尖立刻改變方向。

華音雖未使出全力，但她還是第一次遇見能輕易撲滅自己火焰的術者。對方的眼中甚至毫無畏懼之色，這種對手志摩無法取勝也是理所當然的。

——我接下來可不會再手下留情了哦！

華音在上方的火焰中注入更多靈力作爲燃料，烈火的火勢更加兇猛，幾乎要灼黑整片天際。

華音已不再對磷輕敵大意，但由於她太過專注在磷身上，反而忘了一件事——

也就是敵人不只一個。

「華音！」

在志摩揚聲大叫的同時，一道人影從華音眼角掠過。

華音移動視線，緊咬牙根。

掄起金屬棒的女子從斜後方朝她衝了過來。

好快。兩人之間的距離霎時縮短爲零。

金屬棒銀光一閃。

華音立即縱身跳開，千鈞一髮地躲過金屬棒。她確實避開了攻擊，但——

「——啊！」

華音哀叫一聲之後被震開了。

因爲在女子揮下金屬棒的同時，也釋出了『放』。

「混……帳！」

華音單手撐在柏油路面上，瞬間轉身着地，避免身體倒臥在地。

她那灼人的視線，抬頭瞪向手持金屬棒的女子，但是出現在眼前的並不是金屬棒女子，而是右手持刀、左手夾符的藍眼女性。

華音連忙對火焰下達攻擊指令，但火焰在她被早紀的『放』打中之際便已消滅無蹤了。

「唔……」

早紀在遙的旁邊蹲下身子，伸手撥開因沾到鮮血而凝固成束的髮絲。

「賽克邁特！」

磷甚至預測到了華音會進行反擊，因此隨即向後飛退。當然，她同時也丟出了咒符。

麻由果然還是嚇得全身無力，有好幾次都差點跌倒，但她還是奮力跑向遙，伸手抱住遙的臉龐。

「住……手……」

磷渾身發顫。那不是因爲恐懼，也不是單純的憤怒。

遙倒臥在地。方纔遙遭到利刃不斷刺穿的情形，早紀也都看見了。雖然他現在趴在地上所以看不見正面，但模樣一定極爲悽慘吧。

早紀又深呼吸了一次，收回視線看向遙。

她想保護他。

「唔……呃啊！」

早紀轉身，側着臉瞥了過去。「麻由小姐……？」

——麻由，快逃！

磷和華音只是胸口一陣噁心，但瘴氣似乎對受傷的人更具威力，志摩已蹲在華音的身後不斷嘔吐了。

華音只能縮身轉頭。

惹麻由哭泣的罪惡感，讓遙的胸口感到一陣難受，但同時也感到喜悅——他也知道自己這樣不太正常。

華音勉力避開，只讓刀鋒劃傷臉頰。然而緊接着她的雙腳受到衝擊，身形踉蹌地跌向地面。

伊米爾眯起的眼眸像是要把磷給生吞活剝似的。

隔了一秒之後，華音、志摩及伊米爾的身影赫然消失。

看見自己跌坐在地後，那藍眼女人應該會持刀追擊，那麼只要攻擊正前方的話，一定可以命中對方——華音如此猜測，不過她太天真了。

手臂、肩膀、頭部，臉部也慘遭劃傷，胸口和腹部，還有雙腳不斷地被刀刃刺穿、剜開。

遙瞪大雙眼。

根本來不及閃避與防禦。

——麻由……

「死掉了……」

——麻由……！

遙在心裏道歉，並且推倒了麻由，耗盡氣力直起身子。

磷的銳利眼神正盯着另一樣生物。

她的臉頰上滿是淚水，身體劇烈地顫抖。從她單薄的胸口傳來砰砰狂跳的心跳聲。

戰況產生了什麼變化嗎？

他的膝蓋突然失去平衡，頭部幾乎要撞到地面上了。

「早紀小姐！」

這真是最糟糕的情況。不過，這下子磷總算明白了妖魔爲何會再度出現。

遙以右手推動自己的頭，讓視線轉向麻由那邊，看見麻由站了起來。

「伊……米爾……？」

磷身形一動，比早紀還要迅速的雙腳朝華音逼近，接着劈出快如閃電的斬擊。

此時背後傳來細微的說話聲。

眼前的視線變暗，連意識也快要落入黑暗之中——

遙緊咬牙根在內心吶喊着。

看來這場戰鬥是暫時結束了。

但是預期中駭人的衝擊，遲遲沒有降臨至華音身上。

當遙想出聲叫喚時，鮮血倏地自頭部的傷口和咽喉一湧而出，他不禁單膝跪地。

華音戰戰兢兢地張開眼，「啊……」地低叫。

遙的雙眼已經看不見東西，甚至也不知道自己究竟是站着或是倒在地上，只有麻由的聲音清晰地傳入耳裏。

麻由她正在擔心自己，還有最重要的，是麻由像以前一樣叫他「阿遙」，這讓遙開心不已。

「麻——！」

喚作伊米爾的幼狐悠哉地回頭看向華音，但視線馬上隨即又移回眼前的磷——它身上散發的瘴氣更加濃烈。瘴氣是一種毒氣，普通人只要在瘴氣裏待上幾秒，就會感到身體不適。

「你很努力了呢，小遙。」

然而出乎意料的，麻由並沒有逃走。

「早紀小姐！」

磷的雷擊具有擊潰華音火焰的威力，如果直接擊中身軀，不可能平安無事。

從華音胸前躍身落地的幼狐，現在正不疾不徐地搖着毛絨絨的尾巴，抬頭看向磷。

白狐的尾巴一揮。

當遙如此猜測的時候——

不只是眼睛而已，她也對幼狐身上開始噴出的瘴氣相當瞭解。

遙發出嘶吼站直身子，然而斬擊和突刺如雨般不斷落在他身上。

但遙已經無法親眼確認了。

早紀在對華音擊出『放』之後，便把擊敗敵人的任務轉交給磷，自己連忙趕往遙他們的所在位置。

麻由是太恐懼導致精神錯亂才逃到我這裏來嗎？

貫穿他頭部的太刀已經拔起，刀尖再度轉向麻由。

幼狐緩緩搖動的尾巴忽然停了下來，混沌的雙眼如細刀般眯起。

磷張開眼，夜風輕輕吹撫她雪白的髮絲。

磷在斬擊之後，立刻又伸腿絆倒了華音。

麻由顫抖的雙脣逸出話語。

——麻由，對不起……！

麻由不僅沒有逃走，反而難以置信地——朝他這邊跑來。

「快回來，伊米爾！」

她飛快地衝下堤防，舉起手中的白菊，打落不停攻擊遙的志摩斷臂。太刀從斷臂的手裏掉落，滾到了水邊。

「阿遙！」

「阿遙！阿遙！」

用她那毫無戰鬥能力的嬌小身軀保護他。

——麻由，爲什麼……？

——麻由……

無法呼吸，腳也使不出力氣，儘管幾乎感覺不到痛感，但是遭到刺傷的頭部與胸口像是被鉛壓住一般沉重不已。

遙的意識被麻由的尖叫聲給拉了回來。

紅髮少女的嗓音倏地緊繃，站起身來。

她的嗓音十分沙啞，儘管是在他耳邊說話，仍然不是聽得很清楚。

志摩的右手斷臂再次躍起，朝着早紀的頭部襲去。

華音的話聲帶着緊張，臉上甚至露出恐懼的神色。

那是站在華音與磷之間的白色幼狐。

不，既然爲數衆多的妖魔再次出現於世上，「那個」的存活早該在她的預料之中。

麻由並不是因爲精神錯亂才逃到他身邊。

華音在坐起上半身的同時探出掌心，沒確認磷的所在位置便放出火焰。

他吐出積在口中的鮮血，往腳上使力，但是呼吸仍未回覆，雙腳也動彈不得。

「不要……再……」

早紀深呼吸了一口氣，接着纔回過頭。堤防上已經不見敵人的蹤影，只有那名成爲己方莫大助力的白髮褐肌女子，獨自站在一片漫天瘴氣之中。

麻由大聲呼喚另一個名字。

感覺到瘴氣逐漸變得淡薄，磷閉上眼睛。

下一秒，太刀斜向砍下，將遙的胸口至側腹完全劈開。

咒符所產生的雷電襲向華音。

遙霎時理解了。

用它摻雜各種顏色的——混沌之眼。

就在這時候，麻由出聲喚她。

華音對着夜空大喊。

一股非殺了眼前幼狐不可的衝動，使得磷全身猛烈顫抖，但由於那股衝動太過強烈，反而讓磷一時之間動彈不得。

磷見過那雙眼睛。

「不要再傷害他了……」

遙忽然在麻由的肩頭後方看見志摩的右手舉起太刀。

麻由悲痛的吶喊在耳邊迴盪。

那隻白色幼狐只是做了這個動作，便抵銷了磷的雷電攻擊。

早紀的白菊一閃，再次將斷臂擊落，隨即舉棒突刺，讓志摩的右手斷臂瞬間化爲灰燼。

遙豎起耳朵傾聽麻由說的話。

沒想到「那個」竟然還活着。

「不要啊啊啊啊啊！」

麻由的叫聲又拉回了遙的意識。

「伊米爾！」

麻由頹然坐倒在地，望着空中喃喃自語。

「阿遙……死掉了……」

早紀走到麻由面前，緊盯着麻由的眼眸。

「死掉了……阿遙……因爲我……」

麻由滿臉淚水，瞪大的雙眼中卻沒有映照出任何事物，連聲音也了無生氣。

——不好。

早紀暗道。

麻由的精神正在崩潰。

這也是無可奈何，畢竟認識的人在自己眼前遭到亂刀砍殺。

「麻由，振作一點！」

早紀放下手上白菊，抓住麻由的肩膀用力搖晃。

「小遙他沒事哦，他不會死的！」

但早紀的叫喚似乎毫無意義。

「死掉了……阿遙……都是因爲我……死掉了……」

——她太柔弱了……

要打昏她，還是釋出靈力讓她昏厥呢？當早紀猶豫不已的時候，發現附近有人的氣息出現。

是磷。

「交給我吧。」

磷說完之後，拿起一枚咒符輕輕撫過麻由的臉頰。

下一秒，麻由僵硬的身軀倏地放鬆，倒落在早紀懷裏。

不是應該憎恨的人。

不對。但同時，她又在內心搖頭。

「我是——」

不，磷在內心搖頭。

然而——

「別起來。」

麻由心想，自己已經不得不承認了。

當麻由的性命陷入危機時，前來拯救她的一直都是遙。

磷再次握拳——但這次只是輕輕地握起，接着她轉過身去。

遙和柚子的房間在二樓，另外還有置物間與一間空房間——一共有四個房間，但柚子還沒回來，遙也處於無法動彈的狀態，因此四周一片寂靜。

「謝謝你。」

磷暫緩治療的動作，走至水邊拿起太刀——然後瞪大了雙眼。

「對不起……」

『院』與『守護一族』的原則是互不干涉，磷原本還以爲對方會擺出相當不悅的神色，但是——

遙的神情十分安穩，但是臉上隱約可見數道刀傷，麻由的胸口不禁一陣緊縮。

「真是幫了大忙。因爲我不會使用催眠術呢。」

麻由垂下眼睫，再次說道。

她想說的不是道歉的話。

磷回以微笑，答道：

麻由輕輕地敲了敲門，卻沒有人響應，於是她輕柔地打開房門，走進房中。

那是以前磷的哥哥所擁有的武器，在哥哥過世之後，便轉交到磷的手裏，後來便成了與她一同出生入死，對抗妖魔的愛刀。

其實她並不隸屬於『院』。但她心想，這時候自己的說明愈簡短愈好，於是她沒有說出真正的理由。而且，她的確是接受了『院』的委託執行任務，這點倒是沒錯。

她吐了口氣鬆開拳，留有刺痕的掌心中淌下鮮血，沿着手指滴落地面。

也不是應該冷漠對待的人。

早紀露出苦笑，磷朝她點了點頭，走向遙的身邊。當磷正要蹲下身子施展治癒方術時，她看見了那個東西——

麻由臉色蒼白，雙頰削瘦。一週前遙被利刃持續砍殺的畫面，似乎讓她的內心受到重創。

磷也彎下身子，帶着笑臉與早紀握手。

「那個」還活着。那麼，即使『絕』並未消失，而是落入他人的手中，其實也不足爲奇。

「麻……由……？」

早紀努力綻出開朗的笑容，但麻由完全沒有響應，只問了一句：

儘管在被單和睡衣的覆蓋之下無法看見，但遙的身上一定留下了多不勝數的傷痕吧。

每一次看，他的深邃墨色雙瞳都彷彿要將人吸進去一般。

那柄掉落至水邊的太刀。

這並不是口頭說說的恭維。多虧早紀出手攻擊華音，那團巨大火焰纔會立刻消失無蹤，讓磷得以一口氣擊潰她。

「我用方術讓她睡着了。等她醒來之後，神智應該會冷靜一點吧。」

遙探出一隻手，撫上麻由的面頰。

「那個……阿遙呢……？」

剛纔志摩右手斷臂揮舞的太刀，竟是磷曾經見過的物品。

還有，前幾天也是——

早紀不僅沒有擺出臭臉，甚至滿臉笑容地想要和磷握手。

磷斜眼看向遙說道。

「同時與兩名星獸對戰，你卻連一步也沒後退過，身手真矯健。」

早紀在走上二樓的時候，曾經對她這麼說過，而遙也果然還在睡覺。

遭到利刃攻擊的地方不僅止於臉部而已。包括頭部、胸口、腹部、手臂、腳——全身上下都被刀刃砍傷、刺穿。

「他的後續治療就交給我吧。」

眼神相接後，遙又露出微笑。

遙是自己的救命恩人。

魔劍-絕。

「謝謝你……一直……守護着我……」

「我要再一次向你道謝。要不是你，真不知道這時候會變成怎樣。」

兩人視線交會後，遙露出淺笑想坐起身，但是他臉上的微笑立刻因爲疼痛而扭曲。

遙醒了。

再怎麼說，這把刀也是剛纔重重擊傷遙的兇器，磷也無法全然高興起來。可是對磷來說，『絕』是哥哥的遺物。心裏雖對遙和麻由感到些許抱歉，但磷不禁眯起眼，以拇指輕撫已經暌違三年的『絕』的刀柄。

遙緊咬着牙，再次想坐起身子。

早紀帶着麻由來到遙的房門前面後並未與麻由一同進房，而是兀自下樓。

微弱的說話聲讓麻由猛然回神，轉回正面看着遙。

麻由這次說出的是感謝的話，而非道歉。

不管怎麼樣，能夠再次收回『絕』真是太好了。

兩人再次互相投以微笑，鬆開彼此交握的手。

僅僅是想坐起身子，遙的額頭上就已沁出汗水，呼吸也變得急促。

「謝謝你。」

早紀溫柔地抱起麻由虛脫的身體，朝磷露出微笑。

手中傳來的懷念觸感突然消失。

他們分別是相澤早紀、功刀直純與都築由花。

三年前，磷與某個強大的妖魔交戰之後，她以爲這把刀已經從這世上消失，但是——

「麻由不需要道歉，你只是被我們連累了而已。」

爲了傳達出這句話，麻由纔會來見遙。

早紀微笑點頭，帶領麻由至遙位於二樓的房間。

夕陽正照射着西面的窗子，但由於窗簾緊閉的緣故，室內顯得有些昏暗。

在一個星期過後，春原麻由再度造訪一角屋。

「哥哥……」

遙的牀邊放着一張椅子，大概是早紀爲了方便照顧他而放的。麻由在椅上坐下，凝視着遙的睡臉。

她不知道早紀是否會施展治癒方術，但早紀懷中正抱着失去意識的麻由，遙就交給兩手空空的自己比較好吧。

「是的。」

麻由像個遭到斥責的孩子般低垂着頭，開口道歉。

消失的不只是刀柄的觸感，而是『絕』本身完全消失了。

被貌似蜥蜴的妖魔襲擊的時候。

麻由低着頭抬眼看向遙。

「我纔要向你道謝。多虧你攻擊鳳凰少女，我才能取得優勢。」

麻由抬起臉，筆直地望向遙的眼睛。

而現在磷應該做的事，便是爲遙施予治癒方術。

「我先自我介紹吧，我是相澤早紀，雖然腦袋有些死板，但也是國見家的方術士哦。」

「那就拜託你了。其實我的靈力已經耗盡了呢。」

磷不禁握緊方纔還握着刀柄的手，狠狠咬牙。

被灰髮男子擄走的時候。

遙倒在血泊之中的光景，如今又鮮明地浮現在腦海裏，麻由不禁從遙的身上別開目光。過了半晌——

自己並不是要來說對不起的。

「歡迎光臨。」

我是『院』的術士。磷在報上姓名之後，如此說明。

這場與召喚妖魔的敵人們的戰爭纔剛開始。在往後的日子裏，還是有機會取回『絕』，以及和『那個』交戰。只要依序完成該做的事，一定可以達成目標。

「別起來。」

生病的時候。

不對。

麻由伸手製止，再次說道，遙才點了點頭朝枕頭躺下。

「沒事的。」

磷的拳頭又握得更緊了——指甲甚至深深地陷進了肉裏，最後她才鬆開了拳頭。

一片火紅夕陽的天空之下，當她打開一角屋的大門時，店裏已有三個人在了。

「我想他應該還在睡吧。」

「阿……遙……」

紅髮少女攻擊她的時候。

『絕』應該是被施展了一種持有者可在瞬間將物品喚回手中的方術。恐怕施術者就是那名灰髮男子。

「阿遙……」

「那麼就算是彼此彼此囉。」

直純和由花正坐在櫃檯的椅子上，喝着早紀沖泡的紅茶，默默目送着麻由在早紀的催促下進入廚房的背影。

「對不起……」

遙也開口說出道謝的話語。

彷彿血液沒在流動似的，他的手十分冰冷。

麻由的內心一陣難過和苦悶，但臉上依然露出微笑，像是要溫暖他的手似的，用雙手覆住遙放在她頰邊的手。

「欸，阿遙。」

麻由平靜地開口：

「等你傷勢痊癒了之後……我們兩個，一起出去玩吧？」

遙微微瞪大雙眼。

但又馬上眯起。

「是啊，出去玩吧。」

他點了點頭。

「我一直以來都在家裏工作，所以對可以去玩的地方也不太清楚……」

「我也是。不過，如果是和麻由一起的話……唔！」

或許是某處的傷口相當疼痛吧，遙話說到一半時，突然呻吟了起來。

髮際淌下的汗水在枕頭上留下一灘水漬。

麻由取出手帕拭去遙額頭上的汗珠。

她此時才感受到遙額頭上的熱度。即便透過手帕也能感受得到，由此可知燒得不輕。

「好燙……」

「從前天晚上開始，似乎就一直時燒時退的。」

「我去叫早紀小姐……」

「沒事的，我睡一下就會退了。」

麻由按照約定，直到遙睡着之前都沒離開他身邊。

麻由正要起身去喚早紀，遙連忙出聲制止。

「可是……」

「不過……」

「在你睡着之前，我都會一直握着你的手。」

麻由再次伸出雙手，握住遙的手掌。

麻由輕笑出聲，又坐回椅子上。

晚安。

「咦？」

「再待五分鐘……不，再三分鐘也好。我希望你陪在我身邊。」

可能他覺得麻由叫早紀過來之後，就會直接回家了吧。

甚至在他睡着之後，麻由還凝視了他的睡臉好一陣子。

麻由動着嘴脣，無聲地開口說道。

從遙說話的語氣，麻由感覺到他有點在撒嬌。

當麻由注意到遙的髮絲開始轉黑時，正好是她打算回家的時候。

「待在我身邊好嗎？」

「我會待在你身邊的，睡吧。」

遙露出有點喫驚的表情，不過還是點了點頭，閉上眼睛。