第十四話

十二月學校放了假之後，四個人的生活型態依然沒什麼改變。不過年關一近，當然與希子就得回S市，而紀久也得回島上去了。

除夕那天早上就開始飄着粉狀的細雪，到傍晚就下起真正的大雪了。

大掃除在與希子回家前一天大家就齊力完成了，所以蓉子只簡單做點新年佈置後，下午就回父母家了。

「我明天中午前就回來，會順便帶點年菜。」

蓉子對瑪格麗特這麼說完纔出門，不過心裏總覺得不大對勁。於是過年那天，一大早就提着年糕及塞滿多層餐盒的年菜回來了。

進門招呼時沒人應，看來瑪格麗特不在家。

只因爲是元旦，就覺得屋子裏瀰漫着和平常不一樣的清爽空氣，真不可思議。蓉子心想先把年糕烤一烤，待會兒和瑪格麗特一起喫，便從儲藏室拿出從前祖母用來烤手的小火鉢。

雖然很小，但裏面裝有灰，所以拿起來還滿沉的。設在旁邊的桐木箱裏放有木炭、引火用的鐵杓及火筷，蓉予將木炭夾入鐵杓，放在瓦斯爐上起火。

小小的火花迅速繞着炭燃燒，發出啪啪的聲音，接着炭裏的溼氣和瓦斯就慢慢散發出來了。

蓉子的祖母曾經告訴過她，這時候千萬不要吸到瓦斯。蓉子小心翼翼地後退，等在一旁直到感覺炭完全點燃。

蓉子想着：應該可以了吧？遂關掉瓦斯。把放在客廳火鉢中的三腳鐵架調整一下，將鐵杓中的炭放入鉢中。如此起好火後再順手拿出烤年糕的鐵網和鐵壺，將兩者稍事沖洗後往鐵壺中加水。一開始先將鐵網放在三腳鐵架上讓水分咻咻蒸發掉，做好烤年糕的準備，等瑪格麗特回來等了一陣子，但看她似乎一時之間還不會回來，所以又拿下鐵網，改將鐵壺放上去。

躲進被爐桌，靜靜坐在莉卡小姐的旁邊，居然有點昏昏欲睡了起來。

陽光透過拉門朦朧地照亮世界。雪也逐漸融化，偶爾還會或遠或近地傳來積雪從樹枝或屋檐墜下的聲音。

半睡半醒之際聽着這聲音，竟也逐漸搞不清楚現在是哪一年新年。耳邊聽到磨擦楊榻米的唰唰聲，紙門另一側，穿着全新白色足袋的雙腳出出入入的模樣也越來越清楚。

……奶奶，您還在忙什麼呀？快坐下來一起喫年糕呀。蓉子正想開口如此招呼，卻突然聽到啪嚏一聲。

嚇一跳張開眼睛，才發現鐵壺正滋滋冒出蒸氣。透過拉門的正月午後陽光越來越亮，屋裏暖洋洋的。

……是做夢吧……

蓉子昏昏沉沉地從被爐桌上抬起頭來，這時又傳來啪噠一聲，在二樓。蓉子突然看看莉卡小姐的臉，感覺莉卡小姐似乎叫她：快上二樓！她趕緊衝上二樓，在瑪格麗特房外叫着：

「瑪格麗特！妳在嗎？」

瑪格麗特經常在房間裏焚香，所以從她的房門口聞得到那香味。這時裏面突然傳出呻吟似的聲音。蓉子連忙打開門，只見瑪格麗特蜷縮在被窩裏，看起來很痛苦。

瑪格麗特不知道說了什麼。

「她說沒有。」

蓉子又仔細一問，才知道她好像是說「那邊很髒」。剛纔自己慌慌張張的沒注意，仔細一看，才發現到處吐得亂七八糟的。蓉子嚇得面無血色。這可不得了呀！她一邊告訴自己冷靜再冷靜，一邊說：

「沒有，只是單純的孕吐，已經沒關係了。」

「謝謝。」

「可以呀，不過……」

「跌了兩次對吧？」

瑪格麗特只是苦笑。蓉子連忙說：

「可以嗎？」

蓉子是怎麼做的呀？果凍、花生醬，甚至連麪包都不大對，整體的和諧卻毋庸置疑，和從前喫過的雖不完全相同，卻反而讓人想起從前甜美而痛楚的心境。而自己目前想喫的就是這個。

「啊，起來了呀？啊，妳喫了，太好了。」

「瑪格麗特，妳怎麼了？」

剛開始發現的時候心情很亂，後來才漸漸接受。一旦接受了，就忍不住覺得這事似乎是安排好的，就安排在自己一路走來的延長線上。然而偶爾還是會感到無以名狀的不安。

喫着喫着眼淚就流出來了，雖然髒，還是吸着鼻子邊喫。自己從以前就習慣獨來獨往，和家人不親，和朋友也不親，因此，應該早就習慣一個人過活。如今卻即將變成兩個人，瑪格麗特自己也很喫驚，這個事實居然讓自己擔心成這樣。

「啊，我把電話交給與希子。」

幸好打電話過去的時候，與希子剛從醫院回家，便跟她連繫上了。

「瑪格麗特，再忍一忍。」

「不過，今天晚上最好注意一點哦。」

蓉子走出房間一關上門，就剋制着不讓瑪格麗特發現地，大大嘆了一口氣。

「好像好多了。她堅持說只是單純的孕吐，不過孕吐會那麼嚴重嗎？」

「很好喫呀，全喫光了。」

「已經沒關係了。」

「瑪格麗特，我要開一下窗戶，妳先躲在棉被裏哦。」

「瑪格麗特，妳有出血嗎？」

「不是，可能是，孩子……」

瑪格麗特害羞地笑笑。

「嗯，臉色也好多了……對了，瑪格麗特，妳肚子餓嗎？我準備了年糕哦。」

「大概，是孕吐，沒關係，一下子就好了。」

「是，我會睡在她旁邊。」

「啊，這樣嗎？那有事再叫我。」

是果凍花生醬三明治。

瞬間蓉子有點懷疑，不知道瑪格麗特懂不懂這句日文，但她似乎研究過這些專業用語，回答說：

不過柚木已經依照每年的慣例，到南方島嶼去了。

「早上正想起牀的時候，突然覺得頭暈，然後就……後來越來越不舒服……我知道蓉子回來了，所以努力想起來，結果就跌倒了……」

「初寫？」

蓉子又連忙衝回電話那邊，回答：

「啊，太好了。」

「不用了，我只想睡一下。」

瑪格麗特有點猶豫。蓉子也不管她，直接就把寢具搬進房間鋪好。

蓉子似乎看到與希子焦急地站在旁邊，隨時等着搶電話的樣子。

瑪格麗特立刻將棉被裏緊代替回答。她的乖順讓蓉子有點心疼，也稍微沉靜了下來。

「不要，救護車。」

瑪格麗特哀求似地說。

「沒關係啦，妳加油哦。」

說着就要出去叫救護車。這時，瑪格麗特伸手去摸蓉子的腳，蓉子一轉身就聽見她說：

瑪格麗特依舊蹙着眉說：

「妳難得回家呀！」

瑪格麗特再次醒來的時候天色已經暗了，人也感覺舒服多了。

「這點以後再慢慢商量，現在瑪格麗特好像很痛苦。她說只是孕吐，不必去醫院，可是我也不知道該怎麼辦……」

「小、孩……」

「就這麼辦。」

早上到現在都沒喫，於是沒起身，直接以手肘支着身體，喝了一點牛奶，接着塞了一口三明治到嘴巴里。這時，一股莫名的鄉愁突然襲來。

電話那頭傳來與希子解釋的聲音。接着：

雖然臉色還是有幾分蒼白，卻神色平靜。

「沒有呀，只跌了一次。」

「嚇一跳。」

「啊，幫我好好向妳媽媽道謝哦，真是幸好有她幫忙。」

「已經這麼晚了呀？」

「喂？電話接過來了，我是岬。」

不一會兒，聽見有人上樓的聲音，接着門微微打開，蓉子探進頭來：

蓉子頓時一愣，完全搞不清楚狀況。瑪格麗特又指着自己的肚子說：

外面雖然出着大太陽，吹進來的空氣卻夾帶着雪正在融化的氣息。蓉子迅速地拿舊報紙擦掉嘔吐物，再仔細用抹布將剩下的痕跡擦乾淨，然後再用幹抹布乾擦一次，最後才關上窗戶。

「新年快樂。我女兒去年處處蒙您照顧，今年也要麻煩您了。」

「哦，那她現在感覺怎麼樣？」

「謝謝。」

放下話筒，大大地做了個深呼吸，然後低聲喊聲「好！」給自己加油。拿着一疊平時就已裁成四半備用的舊報紙、水桶和抹布上了二樓。

蓉子說着衝回瑪格麗特的房間問道：

「可能，是這裏。」

這下蓉子也瞭解她想表達的意思，腦中一片空白。

蓉子反射性地說：

她想看看幾點，伸出手去卻摸到個不知是什麼的東西。打開枕邊的燈，發現那邊放着牛奶和盛在盤子裏的三明治。

「對哦，現在不想喫那個吧。嗯，想喫什麼呢？聽說這種時候會比較想喫酸的……」

這次用比剛剛清晰的語調低聲說。

「啊，您說的對喔。」

「我知道了。我媽在這邊，我去問她。」

蓉子指指放在走廊上的寢具，她似乎是趁瑪格麗特睡着的時候準備好的。

「嗯……」

「我明天也回去。」

「可是，瑪格麗特，一定得去醫院呀。」

之後才接着說：

「喂喂？蓉子？」

「我去問問。」

果然不出所料，電話那端的與希子只是重複着這個字眼，幾乎可以想像她張口結舌的樣子。

瑪格麗特搖搖頭：

「瑪格麗特有出血嗎？」

想到最後無法可想了，只好打電話給與希子，請她問問佳苗。

「每個人情況都不一樣，不過既然她現在不覺得痛，與其慌慌張張地把她送去急診給隨便一個不認識的醫生看，還不如等她可以活動了，再到自己信得過的醫生那邊去接受診治。」

「哪裏。妳什麼時候開始這樣的？」

「已經好了。」

她想找人商量商量，但該找誰呢？讓母親插手的話，總覺得情況會變得更糟。但又不能找紀久，與希子的反應大概跟蓉子是半斤八兩吧……對了，還有柚木老師呀。

「味道會不會很怪？我也不知道該怎麼做，所以就亂做……」

接着立刻狠狠暗罵自己：笨蛋！現在不是說這句話的時候吧！不過佳苗卻也回答：

佳苗的話穩重而具說服力。

蓉子無力地坐到瑪格麗特枕遍，然後穩住情緒問她：

瑪格麗特聽到蓉子的聲音便拉下棉被，眼睛似乎不大習慣陽光。

「是嗎……哦，那就算了。妳現在覺得怎麼樣？」

「啊？」

「嗯，今天我想和瑪格麗特一起睡。」

「新……新年快樂。」

她應該已經發現自己身體的變化，也研究過接下來還會有什麼不同的變化了吧。話雖如此，蓉子非但自己毫無經驗，身邊也不曾出現過孕婦，所以實在無法將如此的痛苦等閒視之。

想了一想纔會過意來，連忙說：

可是蓉子的確聽到兩次巨大聲響。

「那麼我下去關了燈就上來。」

蓉子大概也會把莉卡小姐帶來吧？瑪格麗特心想：這可有點受不了。蓉子或許早就猜到瑪格麗特的心思，是空着手上來的。她迅速鑽進被窩，極其自然地問：

「瑪格麗特，神崎知道這件事嗎？」

「不，這件事……」

瑪格麗特盯着天花板。

「和他沒有關係。」

蓉子看着瑪格麗特堅毅的側臉。

「可是我不這麼認爲。」

「噯，蓉子，」

瑪格麗特就像剛認識她時那樣叫她：

「我學習了很多東西，遇見很多人，也見過外表活得很堅強的女人其實內心很脆弱，如果有男人支持就產生錯覺時一下子就崩潰的樣子。那是她產生錯覺了，人並不能完全支持一個人，這只是幻想。這回他的問題和我的問題很奇妙地能夠互通，不過也只是這樣，他也是那種人，我不會心存幻想的。」

瑪格麗特如此粗壯的韌性究竟是從何得來的呢？蓉子覺得自己似乎窺見以前從未見過的瑪格麗特壯碩的根部。

「瑪格麗特，妳在我們不知道的時候想了很多哦？」

「很多很多，很多很多。」

瑪格麗特笑了笑。

「因爲是自己的事情。」

「那麼……妳是要生下來自己養嘍？」

蓉子小心翼翼地問。瑪格麗特收回笑意，換上沉靜的表情。

「我是有這個打算……不過，小孩子不是隻靠理念就養得活，經濟上也得好好規劃。我想，鍼灸師的執昭i我應該可以很快拿到。另外，之前做過的語言補習班打工，我也想重新開始。」

「……妳想得對哦。」

瑪格麗特似乎正以這蝦子般的姿勢守護着胎兒。蓉子不禁抱緊瑪格麗特。

蓉子想着想着，不知不覺間也睡着了。

……就像花心藏有小孩嫩芽的玫瑰花一般……

「沒問題的，瑪格麗特，一定會有辦法的。」

除了這句，蓉子接下來就不知道該說什麼了，只好保持沉默。回過神來，才發現瑪格麗特弓着背面對自己側躺，同時低着頭緊閉眼睛；那表情看起來彷彿正拚命與不安對抗。蓉子忍不住把身體挪近，伸手環住瑪格麗特的背。

瑪格麗特沒回答。

這時，蓉子竟也不可思藏地感覺到，祖母似乎也從外面緊緊抱住這個房子。