第十一话

纪久又做了那种梦，天没亮就醒了。

这次梦中，刚开始是被不知名植物的藤蔓包围，但后来缠在自己身上的东西却变成无数的蛇。通常都是吓得连声大叫：「不要、不要！」才醒来的，今天却不一样。困在群蛇之中时，似乎有人突然一把拉住纪久的手，只要那人一前进，群蛇就让开一条路，从那人背后弥漫出一股清凉气氛，应该是住在水里的人吧。虽然这人给人的感觉和蛇那种噁心感相差十万八千里，但看蛇这么怕她，所以纪久心里闪过一个不怀好意的念头：说不定她是蛇女王之类的人呢！立刻转念又想：这样实在太失礼了，不管是什么都无所谓，因为她毕竟救了自己。后来那人就不见了。啊，一直往前走了，回到水中世界了，要追上去吗？糟了！正想到这儿，就醒了。

不知道为什么，她不敢告诉大家自己做了蛇的梦。

所以即使话题扯上蛇，她也沉默不说。

那天早晨，蓉子帮莉卡小姐换上晾过但很久没穿的蝴蝶花纹和服。

睡回笼觉而比平常晚起的纪久满脸惊愕地说：

「莉卡小姐今天穿的和服上的花纹，我从来没见过喔。」

「是啊，这件是莉卡小姐最早拥有的和服之一，虽然是蝴蝶图案，但我一直觉得不怎么可爱，总是不大想帮她穿。」

「蝴蝶？」

纪久忍不住大声反问。

「这是蛾呀！很清楚的是一只写实、如假包换的蛾呀！」

「啊，是喔？」

蓉子瞪大眼睛。

「妳怎么知道？」

纪久赶紧离开莉卡小姐，靠在客厅的榻榻米茶几上抱住头。

「因为那个我见过呀。小时候要到祖母房间，贴在途中渡廊栏杆上的……」

「啊，妳上次说过，就是那只害妳后来再也不敢到祖母房间的关键的蛾吧？」

「对！就是牠！」

「哎呀，还真有缘喔。」

蓉子从容地惊叹。纪久尽量避免看到莉卡小姐，边说：

两人毕竟不像女孩们那样狂热，脸色却不约而同地认真起来。

神崎看着受损的缝箔（注87）边缘，心疼地回头对纪久说。

「『蛇的半襟』不是莉卡小姐的东西，是给人用的呀。」

纪久歪着头纳闷地说，蓉子回答：

与希子每次见到女性朋友们出现这种变化就很不高兴。纪久虽然表现得没那么露骨，但或许就是因为自己不希望纪久变成这样，所以对她的标准更严格吧。

「这么花俏的图案，一般都会认为是蝴蝶图案的变形吧。」

「啊？」

与希子的眼里充满好奇。

玛格丽特说。与希子也慌忙说：

「听玛格魇特蜕了。睛进。」

「好想吃吃看哦。」

神崎说着，又对出来应门的蓉子介绍竹田，竹田有点害羞地点头致意。听与希子的形容，还以为他个头应该更大一点的，但实际上竹田并没有那么显眼。说起话来只感觉他略带傻气，有点木讷。眼睛细长，脸的轮廓有棱有角的，和神崎给人的印象形成对比。这两个人走在一起感觉还真怪。

突然心血来潮便拔了些青紫苏嫩叶没遭虫咬过的部分，将葱、少量大蒜及姜剁碎，加进醋酱油（注86）里作成酱汁，再将洗净的青紫苏放进去腌着。

纪久点点头。

「来干嘛呀？」

「他们一定会十分乐意接受的。」

「送到博物馆保管不是比较好吗？」

「她逃进厨房了，根本来不及拦下她。」

与希子叹了一口气：

果然不出所料，那天早上的饭偏硬。而且与希子因为听说竹田要来而焦躁不安，煮的白饭竟然多到几乎满出电锅。打开电锅盖时，看着和蒸气一气冲向眼前的饭粒集合体，与希子也不禁哑口无言，接着近乎辩解地低声说：

青紫苏长满庭院各处，在树与树之间及野菜之间茂盛得宛如小树林。不是特地种的，只是初春发芽时没拔除，顺其自然就成了这样，在这个夏天曾经被拿来做调味而大受好评。

纪久责备与希子，接着又说：

应该在客厅的与希子竟不见人影。纪久在蓉子耳边小声说：

今天早餐是与希子负责，饭多半又会煮得偏硬而且一定又煮太多。每次该与希子加水煮饭就会这样。

「听听蛇的事情也不错呀，妳一定很想听吧？」

「其实我也觉得这花纹有点不舒服，所以以前都不想帮她穿的。」

「妳要做什么？」

「那个图鉴的作者随便乱写啦，一定是他妄自断言是模样奇特的蝴蝶，应该不是什么正规图鉴吧？」

木板门后的与希子听着他们的对话，心里很不高兴：这根本不像纪久。

「晚餐要是吃炒饭就好了哦。」

「嗯……我来做饭团。」

接着又说：

寒蝉刚开始叫的时候虽然还算稳定，但最后一定会乱了节拍并草草结束。杜鹃鸟也有这种特性，不过倒没听过一直到最后都不会乱叫的寒蝉或杜鹃鸟，所以说不定那就是牠们的标准调子。

……怎么会这样？对了，一定是因为觉得朋友们离自己远去了。自己的反应也太孩子气。但不光是因为这样，我希望纪久永远都是平常的纪久。没错，那样根本不像纪久，真不希望纪久因为一、两个男人就完全失去她平常的样子。

然而纪久那激烈的抗拒反应又是怎么回事呢？平常的言行举止明明都很稳重的呀。蓉子十分意外。

每对张开的翅膀上都有眼状的花纹，看起来就像瞪着人看的眼睛。后段翅膀上并列的横纹又粗又直，简直就像紧闭成一直线的嘴，说滑稽还真滑稽。

「没关系啦，我也在呀。」

「既然妳都这么说了。」

蓉子唱歌似地回答，并继续充满节奏感地捏着饭团。与希子也慢慢跟上，有样学样地帮起忙来。

之前发疯似地鸣叫的寒蝉，听了牠们九月时节的叫声，也觉得牠们已失去气势，而仿佛带有敌意、毫不留情的阳光也稍稍趋缓。

「没关系，我来想办法。」

「可是，怎么会有那样的……」

傍晚玛格丽特从高田的工作坊回来，告诉大家明天下午神崎会带竹田来。与希子有点不安。

「这位小姐的人偶叫莉卡小姐，是这个家里最大的。」

神崎他们来的时候已经过了二点。玛格丽特照她之前所说，早上就出门了，纪久还特地下楼来。

「再等一下。」

「只是大小尺寸不同而已呀。」

说着抓少许饭到左手心，再以右手掌压成约一指宽的厚度，接着塑成小三角形，再压扁。就这样俐落地反覆动作，直到做成类似厚仙贝的模样。

蓉子从没考虑过图鉴还有正规不正规的评价标准，于是仔细想了一会儿，才说：

「竹田说他想看看人偶的衣服，还有那件奇怪的半襟。」

「好吧。」

与希子有点脸红。

「我也不行。」

与希子认真地烦恼着。

玛格丽特无视与希子的不安，以公事公办的语气说。

「这是纪久的姑姑送的，可能是八十年前或更久以前的老东西。」

「来看人偶的衣服、蛇的半襟之类的。」

「说得也是啦，不过……」

与希子在好奇心的驱使下忍不住问道。

纪久用略带撒娇似的声音说：

「这是牡丹和狮子。是从能剧《石桥》获得的灵感，似乎很受武士家族喜爱。至于以『云立涌』（注88）为底、上绣菊花和环状紫藤纹的那件倒是满有公卿贵族气息的。不论哪件都很精致，而且是人偶尺寸。」

「妳想想看，不是有客人要来吗？」

……原来她那么讨厌蛾呀……

「我明天不行，不过我告诉他们应该有人在。要是不行，我打电话给他们。」

第二天早上，蓉子感觉似乎听到睽违已久的寒蝉鸣声，便到庭院看看。

蓉子安慰与希子，并打包票将责任揽到自己身上。

学祖母那样，等抽穗就全部拔除，采收它的果实吧。用盐腌起来一定很好吃，拌进渍菜或茶泡饭里都行，冬天加在红豆年糕汤里也很对味。果实采收后就把余株连根清洗后倒挂在屋檐下。祖母总是把它晾干后用来泡紫苏茶。明年初春时，掉落的种子应该又会长出新芽来吧。

「哎呀，欢迎欢迎。」

蓉子鼓励地说。

「哇，好像可爱的小年糕喔。不过不加点盐巴或什么的吗？」

说着仿佛在催促竹田似地，跟在蓉子身后进屋。

「哎呀，我会做小一点，做得适合配茶吃，用这种硬一点的饭来做刚刚好哦。」

「可是他们来的时间又不是吃饭时间，怎么拿饭团招待呀？」

与希子以镰仓雕（注89）长托盘端着预先准备好的茶和饭团出现了。事后还被纪久着实调侃了一番：「依人数备齐了喝茶的器具，还说『哎呀，欢迎欢迎』呢！」

蓉子带他们进屋时，神崎说：

「这绝对是明治以后的东西，从化学染料使用的状况来看就知道。」

「不好意思，能不能帮她换上别件衣服？」

蓉子很喜欢这样的生活，希望一步都不要偏离。

竹田也同意地说。他一直把脸贴近和服，目不转睛地凝视。

「看，就是这样。」

蓉子顺从地帮莉卡小姐脱下衣服。

「哎呀，与希子呢？」

她似乎想说：应该拿些比较像样的茶点吧。但是自己对他们的来访表示过不满，所以现在也说不出口。

蓉子进房去取衣箱。和莉卡小姐原有衣服凑巧相同的那件实在太旧，不禁犹豫起来是否要给他们看。她想：即使这两件放着，拿其他件出去给他们看也就够了吧；便将那两件留在房里。

「不过，我曾经在缩缅图鉴之类的书里见过这花纹，记得当时的说明大概写的是『经过设计的蝴蝶图案』，因此当时心想：『啊，这和莉卡小姐的和服一样，原来以前流行过呀。』」

「而且莉卡小姐也在。」

「我有那份工作要做，所以不方便作陪，不过妳们没关系吧？」

今天早上的寒蝉声也是中途突然失远就结束了。

「哦？」

接着突然想到：那么，为避开竹田而躲在这里的自己又算什么呢？思及此，与希子鼓起勇气站起来。

与希子提高音调说。蓉子感觉「给人用的」这话有点刺耳，纪久瞄了蓉子的脸色一眼，委婉地订正与希子的话：

「我刚刚腌了青紫苏叶，为了把青紫苏全部用光，我把所有嫩叶全摘下来了。等腌入味后再贴上去。」

两人交换了一下目光，意思是说：真拿她没办法哦。

蓉子先示范给与希子看：

「妳这么一说我才想起来，那好像是杂志特集之类的……」

「胡说。妳下午开始就没事了，不是吗？」

「可是我们想留在身边呀。听起来或许有点自私，但像这样穿在莉卡小姐身上，光是欣赏就觉得很豪华呢。」

蓉子说着，同时帮莉卡小姐换上水蓝色的洋装，并将那件和服挂回莉卡小姐专用的衣架。

纪久补充说明。

与希子完全想像不出做好的样子。

神崎也出声招呼，但竹田却只是瞪蓍眼用嘴形说「谢谢」。蓉子和纪久狐疑地互望一眼。

蓉子的饭团大获好评。

黑色大陶盘上排满白瓷般的饭团，饭团上还绕着青翠的青紫苏，看起来就像一幅画。

「小小的，很容易吃，好像下午茶的三明治喔。」

纪久忘了有客人在场，拚命夸奖。

「很巧哦。我才正想试做想了很久的青紫苏，与希子就刚好煮了很多稍硬的饭。」

受到夸奖的蓉子感觉十分尴尬，赶紧老实说。

「什么嘛！还以为是特地为我们做的，感激得不得了呢！」

神崎意味深长地笑着说，蓉子更慌张了。

「哎呀，当然也是……」

「开玩笑的啦。」

竹田晃着身体笑说。

「对了，对了。」纪久说：

「这就是蛇的半襟。」

说着递过去。

啊，就是这个呀。竹田说着突然噤口不语，只是满脸红潮地接过。

「你不是说过唐草的原型是蛇吗？」

纪久对神崎说。

「啊，那是这家伙教我的。」

神崎以眼神指着竹田。

「是呀，我的确说过赤光因龙女面具知名，但他是因为写给某人的信中针对龙女的解释而变有名的。」

神崎十分兴奋。

「哦？」

「因为线的交错情形变得更加复杂，很容易受损喔。」

「对呀。或许也得将它地处东西交界处的因素也考虑进去。换句话说，仿佛象征某处花纹模式逐渐发生变化似的……」

「我听过赤光的名号。」

「那是奇勒姆吗？」

「是流动会变化的记号呢？还是可以改变流动的记号呢？」

「据说亚洲的龙是由蛇变化来的。我也觉得欧洲的龙和亚洲的姿态差异颇大。亚洲的龙从外形来看的确像是蛇的进化。而且欧洲的龙还有翅膀。」

「织布时也是，若要织连续花纹，一再重复同样模式，便可以很顺畅地持续下去。但有时会在中途逐渐改变花纹模式吧？那种织品的整经工作就很麻烦了。」

纪久、与希子和蓉子一时都说不出话来。

「一般人就称这是有兴趣。」

「这恐怕没人知道，就连是不是真的存在也说不准。」

与希子问。

大家都十分意外，竹田却不理会她们的反应，说：

蛇不知何时变成了龙，自在地驰骋于天地之间。

「不可能有的。」

没想到竹田也插进来继续说：

与希子用力摇着头。

「不过，虽然亚洲的龙没翅膀，还是可以登天呢。即使没特别附上翅膀，大家都有默契相信牠是可以升天的。欧洲就没有这种默契，所以为了让牠在天空飞，便非得老实地为牠加上翅膀不可。双方都结合了天与地。还有一个共同点，双方的龙都一定守护着某种东西，比如水底的神殿或城堡里的宝物等等。另外，英国也有一个民间传说，提到一条蛇因为吞了另一条蛇而成为龙。」

「那个龙的图案会不会是一种象征，表示持续流动的事物是变化无常的呢？要以意志来改变一直以来自然承继的事物是最辛苦的。以纺织品来说，线的交错情形也变得更加错综复杂，可说是最容易出状况的地方。为了彻底完成工作，或许有着使命般的意义吧。」

「原来是流动会变化的记号呀。」

「也有东方系列的龙吗？」

「不，我想不是奇勒姆吧，好像是挂在寺庙里的织锦挂毯。」

「嗯。」

「啊！对了！」

与希子应说。蓉子觉得那表情和她专心织布时的表情完全一样。

「那么，应该是那位正妻产生幻觉，以为爬墙虎如蛇般缠在自己身上喽。」

「咦？那不就是衔尾蛇的龙版吗？」

「对，没错。」

竹田就像说鬼怪故事的人一样，紧盯着与希子，以同样低沉的声调说。

「你还是认为是由蛇意象化而来的吗？」

「是呀，如果只是为了形成连续花纹，应该都用龙头不就好了。」

神崎说完这句，又以他一贯的语气继续说：所谓凭空想像，听起来很容易让人联想到可能只是不着边际的描绘或涂鸦。然而，其实就像深山幽谷中升起的雾气飘荡而形成某种姿态一样，这可说是人们内心深处升起之某种东西的具象表现。因此有趣的是，不论东西方，同样的东西都是意象化而成的。

与希子接着把澄月和阿茑事件概略地说了一遍。

与希子以稍低的声音说，似乎从刚才就一直想问了。

与希子一脸认真地问。

「指的是革命之类的事情吗？」

「不，衔尾蛇是呈环状而完结的，但这并非如此。尾巴还是在尾巴的位置上，但接下来却形成其他鸟兽的头部，就像省略连续图案似的……」

「牠们是凭空想像出来的动物这点也一样喔。」

「解释龙女？」

「这家伙还参加了能剧研究会。」

「不论从东方或西方，各种文化都往那地区汇集，对吧？不过，大致上分为两类：一是赛尔柱系统，龙的身体必定打结，这结有各种不同版本，但尾巴部分的结束处必定再度形成头部。」

「他的确是因『龙女』面具而驰名的能面师。」

神崎含糊地说。

竹田的表情十分认真。

竹田问。

「可是，刚才……」

「火焰？」

「嗯，蒙古系统的龙呀，我想或许是受到中国的影响吧，竟缠绕着火焰呢。」

「没错。或许也受到拜火教的影响吧。他们认为火可以净化一切，有非常正面的形象。这次我还会到那边去，有机会的话会仔细调查的。」

神崎突然大叫，大家都吃惊地瞪着他。

神崎对与希子和竹田的话完全充耳不闻，只是喃喃自语：

「与希子现在对蛇很有兴趣哦。」

神崎说，仿佛想打破沉默似地：

「蛇给人的印象似乎都不平凡吧？」

「我是想再往后延一点……」

「没有，没有，我最怕蛇了。」

「那是指赛尔柱土耳其吧？内乱一直不断呢。」

「对了，你还要去喔。什么时候呢？」

「那张『龙女』的能面……」

竹田一脸认真地提出结论，大家全都忍俊不住，与希子的紧张情绪似乎也缓和了不少。

神崎就像介绍某种新鲜事物似地说。

「其实呢……」

「提到龙，回教圈内的纺织品也有龙的花样。」

「嗯……详细内容……不记得了。不过查一下就知道了呀。我帮妳查吧。」

想到众多无法成龙的蛇，心情就凝重起来。与希子想：有没有成龙了的蛇呢？

「对呀。」

「我想说不定也有这种图案，只是我看到的碰巧是我刚才说的那种。」

「到哪里可以看到呢？」

与希子不知为何突然无缘无故地生起气来，并把头埋进座垫里。

竹田的叙述虽然称不上十分流畅，但却让人感受得到其中的诚恳。

纪久默默在心里低语：没错，就是蛇的梦。

一副像被附身的样子。

「不是有兴趣，只是有点受到吸引……」

与希子一下子提高声音。

「你刚刚提到尾巴。就连续花纹的象征来说，以其他鸟兽的头作结，这一点很有意思。」