第七章

六角形、三角形，加上四方形，大理石地板由各式各樣幾何圖案交錯而成。光是這片鑲有五彩繽紛馬賽克瓷磚的地板，就足以讓進入聖馬可教堂的觀光客感到心滿意足，再加上四面牆壁也都分別鑲嵌着以馬賽克瓷磚排列而成的諸多壁畫，例如發現聖人馬可遺體的總督－－維達烈·法利艾爾；誘惑了希律王的絕世美女－－莎樂美；騎驢進入耶路撒冷城的耶穌基督……等等。這些馬賽克壁畫的故事年代及完成時代雖不盡相同，但看起來卻都既美麗又莊嚴。

只要沿着勾勒出一道平緩拱形的樑柱抬頭望向天花板，便可發現一片畫有基督昇天圖的圓頂天花板壯闊地呈現在眼前。

四名天使在黑暗當中綻放光芒，中央則可看見張開雙臂，緩緩升向天空的耶穌基督，以及圍繞在他腳邊的聖母瑪利亞與十二門徒。由窗外微微透射進來的月光在空中描繪出一幅壯觀非凡的全景圖。

這就是威尼斯引以爲傲的、偉大的聖馬可教堂。

如今在這個空間當中，卻看不見任何一道人影。

理當蜂擁而至的觀光客及朝聖的信徒們均不見蹤影。

取而代之的……取而代之的是一道－―宛如意欲遮掩住畫有基督昇天圖圓頂天花板的巨大身影，靜靜佇立在那閃耀着金色光芒的漆黑當中。

由雪白軀體中不斷竄出異樣的臭氣。兩隻巨大的前肢伸向前方，指尖分別長有三根爪子，也就是雙手共計六隻利爪露出尖銳的兇光。咧開至臉頰左右兩側的嘴巴則伴隨着噗咻～噗咻～的聲音，持續吐出將地板滴成水光閃閃的黃色唾液，以及一股令人作嗯的惡臭。體積原本就很大的雙耳也染成了與其說是粉紅色，倒不如說是更接近橘紅的色彩，隨着從腳邊筆直伸向背後的尾巴一同劇烈擺動着。

額頭及兩隻前肢的手背，以及鑲嵌於兩耳耳尖的小小寶石，則綻放出如同血液一般鮮紅的不祥紅色光芒，照亮了四面八方。

「總算勉強趕上了呢，福葛。」

全身裹着一件橡膠套裝的矮小男子，開口對身旁的金髮少年說道。

聽見這句話的少年根本懶得出聲響應，只是定睛凝視着出現在眼前的這隻巨大怪物。

「接下來只要等那羣傢伙來到這裏，這樁任務就宣告完成囉。」

由於整個臉部都覆蓋在橡膠面罩底下，導致男人的聲音變得有點模糊，很難聽清楚他在說些什麼。

「不，我認爲在確定他們陣亡之前，還是別太早放鬆戒心比較好喔，索琉拉。」

「是嗎？面對這隻可怕的怪物，你真的認爲他們還有勝算嗎？」

「你特地找來的殺手－―那個名叫裏卡託尼的，還不是沒能擊敗布加拉提他們。」

聽見少年這番奚落，身穿橡膠衣的男子頓時不太高興地皺起眉頭。

「反正我打從一開始就不認爲那傢伙有辦法擊敗布加拉提他們啦。話雖如此，他好歹也讓那五人當中的三人失去了戰鬥能力，應該可以誇獎他一句『表現不錯』吧？況且不是也有句俗話說『勝負端看時運』嗎？」

「時運是吧？真不愧是曾經叱吒賭場的老手呢。」

喬魯諾輕輕拍了拍她的臉頰。

然而這隻巨大的爪子卻絲毫不理會少女的呼喚，依然不肯停止攻擊行動。

如同遊樂園所發放的汽球一樣脹得滿滿的痛楚一股作氣地飄離、擴散至整座威尼斯城的各個角落。她的替身『療傷靈兔』的體積也在同時隨之巨大化。

「哎唷，你怎麼了嗎，索琉拉先生。」

已經失去意識的柯妮莉歐只能任由牠將自己背在巨大的背上……

索琉拉及福葛站在教堂二樓向外突出的陽臺上頭。從這裏可以清楚看見寬敞挑高的大聖堂——也就是布加拉提等人與『療傷靈兔』廝殺的場地。索琉拉將身子探至護欄外面，凝神觀看着這場戰鬥的情勢變化。福葛心想：這老頭看起來還真像是個收到了新玩具的小孩子呢。

這名身穿橡膠衣的男子，正是引發這一連串恐怖事件的主謀－－索琉拉·羅貝斯本人。他這身從頭到腳被伸縮自如的橡膠套裝包裹住的身影，令人不禁聯想到正在潛水的潛水員，或者是喜好帶有SM風味的緊身服飾的怪人。

「這、這是………！」

索琉拉完全不理會福葛的搭問，死命在橡膠衣裏面窸窸窣窣地蠕動個不停。或許是身體開始冒汗了吧，導致衣服各個部位都開始發出「嘰嘰嘰」的難聽橡膠摩擦聲。掙扎了好一段時間之後，索琉拉摘下了原本戴在臉上的蛙鏡，伸手擦去額頭狂冒不停的汗水。

喬魯諾率先開口，但是布加拉提卻搖頭否定了他這句話。

「呵呵呵呵～～」

「『紫煙』的威力果真可怕至極啊。」

索琉拉低頭看了看自己的手。

喬魯諾忍不住叫出聲來。也難怪他會感到如此驚訝，因爲這隻體積龐大的怪物居然一口氣飛越了將近二十公尺的距離，一擊掃倒了布加拉提。

布加拉提竭盡所能地不斷迴避攻擊，但是由『療傷靈兔』體內源源不絕散發出來的病毒卻確實地侵入了他的體內，導致他的反應速度逐漸變得遲鈍。

布加拉提與喬魯諾將先前因爲與『大衆偶像公司』交火而受傷倒地的米斯達、尚未完全恢復意識的納蘭迦與阿帕基，還有特莉休帶進『烏龜』體內休息，並一同走入了毫無人氣，悄然無聲的教堂內部。教堂內充斥着一股甚至連針掉到地上的聲音都能聽得一清二楚的驚人寂靜。兩人一邊提高警覺，注意着周遭的環境，一邊朝着眼前的寂靜空間緩緩推進。

「嗯？」

只見一個小洞出現在他身上這套堅韌的橡膠衣手掌部位。但是對索琉拉而言，這極有可能成爲他的致命傷。因爲這套橡膠衣乃是可以保護他免受佈滿整個室內空間高濃度病毒侵害的唯一手段。

走了一小段路程之後，兩人來到一扇通往禮拜堂的巨大門扉前面。布加拉提及喬魯諾互相交換了下眼神，隨即伸手搭住門扉。

像這樣摘下原本要用來阻擋病毒侵襲的蛙鏡，簡直就是打算自尋死路。

布加拉提遭到怪物猛然擊飛，身子朝着支撐聖堂的巨大石柱直飛而去。

就在此時，附近響起一陣好像有什麼東西破掉的輕微爆裂聲。

＊

就在布加拉提正準備接着說出自己的看法之際……

（是人！而且是一名女孩子！）

有道人影落在猛烈追殺布加拉提的『療傷靈兔』背上，看起來宛如污漬一般。此時，因爲『療傷靈兔』用力揮動雙臂的反作用力，使得那道人影從牠背上滾落下來。

「嗚喔喔喔喔喔喔！」

「……啊、我、我的手套怎麼開了個洞！」

不過他本人壓根兒沒有靠這套服裝來搞笑的企圖。反而該說橡膠衣堪稱是幫助他得以置身於這個現場的最小限度基本配備。

一股極端強大的壓力猛烈壓迫着喬魯諾的身體。「天啊，快住手！」

『療傷靈兔』一邊沿路散佈『紫煙』的致命病毒，一邊昂首闊步地行走在威尼斯的街道上。牠所散佈的病毒濃度遠比『紫煙』原本的病毒濃度還要來得濃烈許多。當『療傷靈兔』經過之後，只見路人們一個接一個倒地，併發出痛苦呻吟，就此失去生命。

（那是什麼東西啊？）

原本只會悠閒地躺在柯妮莉歐膝蓋上睡覺的那個可愛替身，如今卻脫離了她的控制，開始恣意暴衝。

索琉拉爲了設法塞住這個小破洞，拚了命地拉扯其他部位的橡膠材質。但他愈是焦急地磨擦橡膠衣表面，這個小破洞就變得愈來愈大。

「哼。」

布加拉提及喬魯諾忍不住面面相覷。

「嗚嗚！」

「1、2、3！」

索琉拉彷佛在爲『療傷靈兔』加油打氣一般高舉雙手，猛拍陽臺的護欄。雖然他看起來簡直就像是一名自己所買的馬券即將中獎、而高興地大吼大叫的賽馬粉絲，但對他本人而言，或許這純粹只是另一場娛樂遊戲罷了。只不過下注的籌碼不是別的東西，而是別人的性命。

形勢幾乎已經大致底定了。布加拉提因爲遭到『療傷靈兔』的激烈攻擊，再加上『紫煙』病毒的摧殘，如今已經完全癱倒在地，無法起身反抗；另一方面，喬魯諾也由於受到『療傷靈兔』的強力襲擊，而陷入呼吸困難的絕境。這場戰鬥的勝負幾乎已經大勢已定。

男子丟出的這句話卻換來一福葛一聲嗤之以鼻。隨後，他首度定睛直視身旁的男子，開口說：

但索琉拉卻急忙撥開了福葛的手。

兩人抬頭一看，赫見一道佇立在金色光芒中的巨大怪物身影映入眼簾。

這隻怪物……正是『療傷靈兔』。

話一說完，索琉拉隨即面露獰笑。話雖如此，對站於一旁的福葛而言，頂多也只是看見索琉拉那張藏在橡膠衣底下的臉孔稍微扭曲了一下而已。

但是這股經由這起慘案而累積起來、徹底超越承受上限的大量痛楚，卻在『療傷靈兔』體內大幅膨脹，呈現出巨大化的跡象。這也意味着柯妮莉歐本身所承受的痛苦同時也隨之大幅膨脹增殖。而對着接二連三出現在眼前的罹難者，她的精神早已被逼至接近崩潰的邊緣。最後，當她來到起火燃燒的建築物前時，強忍的緊繃精神之弦終於宣告斷裂。

眼前這座可怕的人山人海發出瞭如同誦經般的模糊聲音，響遍整座教堂內部。仔細一聽，便可發現這竟是迭在一起的衆多人們所發出的呻吟、慘叫、悲嗚……

「這隻怪物究竟是什麼玩意兒啊？」

面對福葛不加修飾的這句評語，男子毫不客氣地展露出惱怒的情緒。

「今晚的來賓總算到場了呢。」

因突然停電而導致團圓時光被迫中斷的家族、爲了渡過短暫假期而特地前來遙遠城鎮的許多觀光客們……脫離柯妮莉歐控制的『療傷靈兔』只是依從本能地往前邁出步伐，走到哪裏就將致命的病毒散播到哪裏。

最後，『療傷靈兔』的利爪終於掃中布加拉提的腹部。十指爲之一麻的巨大沖擊使得他眼前瞬間化爲一片黑暗，口中吐出的氣息也變得格外滾燙。

「衝啊－－！上啊－－！」

「這看起來確實很像是『紫煙』的病毒所引發的現象，但實際上……」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－」

「嗚，嗯……」

「喂，你未免也太過分了吧！」

喬魯諾語氣溫和地開口對她說道。

人們彷佛迭羅漢般一個個倒臥在地上。臉部全變爲藍黑色、朝錯誤方向折彎的手腳散落在通道上的各個角落。他們是觀光客呢，還是朝聖者呢？附近一帶佈滿了宛如柏油般的黏稠液體，導致路上根本找不到任何可以通行的地方。

一陣超乎想象的悽慘叫聲響遍了周遭一帶，隨後又聽見某種東西重踩地板的驚人巨響緩緩接近。

伴隨吶喊聲推開門扉的兩人赫然目睹了一幅難以想象的悽慘光景。

「嗚喔喔喔喔喔！」福葛爲了讓精神完全陷入混亂狀態的索琉拉冷靜下來，主動伸手搭住他的肩頭。

喬魯諾急忙跑到她身邊察看情況。少女雖然完全失去了意識，不過除了頭上微微腫起之外，並沒看見任何明顯外傷。

「喂，振作一點啊！」

雖然在千鈞一髮之際逃過一劫，免於直接撞上石柱，但他整個人還是重重摔倒在地板上。

就在布加拉提大喫一驚地開口的瞬間，怪物的身影倏然消失了。下一瞬間，布加拉提整個人已朝水平方向飛了出去。

「『鋼煉手指』！」

另一方面，喬魯諾卻定睛凝視着乘坐於怪物背上的一道小小影子。

「―－！」

怪物這波不留絲毫喘息餘地的連續攻擊，逐漸將布加拉提逼進了瀕臨死亡的境界。

「好、好快！」

就在少女正準備仔細詢問眼前男子的真實身分之際……

「索琉拉先生，蛙鏡、你的蛙鏡！」

巨大的怪物聳立於聖馬可教堂中央，在這隻龐然大物身上，就屬那雙眼睛最引人注目。其中一隻眼睛呈現宛如充血般的鮮紅色彩，另一隻眼睛則綻放着暗淡的金黃色光芒。在這隻金色眼瞳的中心，燃燒着一股暗紫色的烈焰。這對光是目光直接對上就足以使觀者昏厥，飽含強烈邪氣的眼睛，現在並未對準某個特定方位，而是動也不動地直視着上空。

「你、你是誰……？」

「咿－－！」

他一邊勉強在半空中重新調整好自己的姿勢，一邊發動『鋼煉手指』。就在身體即將撞上石柱的瞬間，他利用替身的雙手變出一條拉鍊，一鼓作氣繞至石柱背後。接着拉鍊所附着的部位應聲開啓，導致石柱轉眼就遭到了分解。

「………！」

『療傷靈兔』原本具備着能夠吸收人類「痛楚」及「煩惱」的特殊能力。不過這些被牠吸走的痛楚究竟消失到哪裏去了呢？難道會自行飄散於天空中嗎？想也知道當然不可能。

『療傷靈兔』彷佛嘲笑着摔倒在地的布加拉提一般，再度縱身直撲而來。牠的雙爪接連不斷地祭出攻勢，布加拉提也拚命往左右兩側翻滾，閃避利爪的襲擊。只要爪子每刨中地板一次，裂掉的馬賽克瓷磚碎片便會飛散開來，在他的臉上刮出一道道細小的傷口。

「這裏是什麼地方？」

「……你真以爲你必勝無疑嗎？」

當時，她一心希望自己能夠由這樣的痛楚當中獲得解放。

「什麼？」

這一切都是索琉拉經過一番精心安排而成的計劃。他無需直接下手，便可宛如以棉紗勒住頸項一般確實地致人於死地。這堪稱是一項非常符合謀士索琉拉這號長年支配威尼斯的人物作風之縝密計劃。

如今他穿在身上的這套特別訂製的橡膠衣，乃是用來保護他免於受到廣佈教堂內部的『紫煙』病毒侵襲的手段。照理而言，要他特地穿上這麼不舒服的橡膠防護衣站在現場，其實是相當不合他個性的行動。如果可以的話，他希望自己能夠待在搭建於沿海地區的別墅裏面，一手端着高腳紅酒杯，輕鬆地等待部下回報結果就好……不過對方可是連他特地找來的替身殺手「裏卡託尼」都有辦法擊敗的強敵，所以他還滿慶幸自己爲防萬一，而做出了親自站上火線的這個決定。可以親眼目睹這羣叛徒的最後下場，代表這個主意其實也不算太差。

話雖如此，實際上只懂得透過全身上下散播病毒的『療傷靈兔』，並沒有任何目的可言。大鐘樓所響起的聲音只是用來吸引這個怪物靠近的機關罷了。當然這也是引導布加拉提等人來到此地的陷阱。

「接下來，就讓我見識一下你們的能耐吧。」

『療傷靈兔』的前爪從旁一把抓起喬魯諾，並順勢將他高舉至半空中。

她瞪大的雙眼注視着眼前這名男子。

「你看，我就說嘛！」

被吸走的痛楚及煩惱實際上只是原封不動地儲存於『療傷靈兔』體內。這些痛楚就如同沉積於水底的淤泥一般，一層接着一層地重迭盤桓於牠體內。就平時而言，這些疼痛及憂煩應該都會隨着柯妮莉歐的日常生活而慢慢消融飛散纔對。

一個巨大的白色物體由她眼前橫掠而過。

看見他那滑稽的模樣，福葛差點忍不住笑出聲來。

「我這個人可是奉行只打勝仗的主義啊。」

索琉拉如此心想。

「！」

「放心，妳只是一時昏迷不醒罷了。」

躲在橡膠衣裏面的老人家笑了出來，他彷佛全身痙攣似地抖動個不停，藉此表現出他內心的喜悅之情。

汗水淋漓的頭髮輕輕擺動，少女突然睜開雙眼，猛然挺直上半身。

福葛突然發出了夾帶怒氣的聲音。察覺到這一點的索琉拉，情緒總算變得稍微冷靜一些。要是惹火了眼前這名少年，只會害自己倒大楣。

「呃……嗯。我、我沒事。總之這場戰鬥幾乎已經分出勝負了嘛！剩下的全都交給你處理了。那、那就先這樣，我先離開了！」

索琉拉快步經由陽臺通往教堂外側的逃生門離開了現場，福葛轉頭追着他的背影。然後他側目瞥了那場在下方如火如荼地展開的戰鬥一眼，露出一副很無可奈何的態度，輕聲說道：

「事情可不如你所想得那麼順利喔，索琉拉先生。」

話一說完，福葛的身影再度消失於暗夜當中。

＊

索琉拉由逃生門來到了通往備用房間的走廊上。一陣自地中海吹拂而來的涼爽海風，令人感到心曠神怡。他覺得自己總算再次重獲新生。

在休息室裏面，應該有一套部下準備好讓他更換的西裝，靜靜等待他的到來。這套光是穿在身上就令他鹹到很不舒服的橡膠衣－―緊緊黏附在皮膚上的觸感，使他回想起那隻光是看到就使人不寒而慄的白色怪物。他現在只想儘快脫下這套橡膠衣，這個念頭使他不由自主地加快了腳步。

雖說是備用房間，但實際上並不單單只是一間空房而已。這是與黑幫有所來往的司教－－威尼斯教會當然也在索琉拉等人的掌控底下，因爲對黑幫組織而言，教會是更勝於賭場的重要資金來源－―專用房間。少許傢俱及桌椅，加上一張看起來就很乾淨的牀鋪。或許是反映出司教的個人特質吧，裏面只擺有最小限度的必備品。然而他卻沒有看見理應在房間內等候命令的部下。

（哼，那羣臭小子。肯定又是跑到什麼地方打混摸魚去了！）

他腦中也只浮現出這樣的想怯。總而言之，只要那些笨蛋有事先準備好要給他的更換衣物就算了。

索琉拉一走進室內，立刻脫掉身上這套漆黑的橡膠衣。他快速檢查了自己的全身上下，結果並未發現任何異常。

「很好，看來並沒有問題。」

自言自語地說出這句話後，他伸手拍了拍自己的全身上下。

威尼斯街道依然籠罩在一片漆黑當中。但是這片黑暗將在數小時後散去。這次的騷動雖然害得許多居民無端被捲入其中，不過索琉拉卻毫不在意。

（這項任務結束之後，我總算可以跟威尼斯這個鬼地方說再見囉。）

既然自己完成了老闆親自交待的難題，那就表示老闆一定會幫自己準備一個比現在更高更好的地位。他如此深信。

看來，他將離開這片只在他心中留下可憎回憶的土地，晉升至意大利本土的某個地區吧。而說到比威尼斯更有油水的地方，要不是杜林或米蘭；不然就是翠斯特吧。雖然想也知道不太可能會被調往羅馬，但假如美夢成真的話……索琉拉再也抑制不住不由自主浮現於嘴角的笑容。

有名少年在骯髒的小巷裏面哭泣。

大概是被痛扁了一頓吧，只見少年臉上滿是瘀傷，膝蓋也留有一道斗大的割傷傷口，由傷口中泉湧而出的鮮血不斷滴落至地表。

這名少年正是索琉拉本人。

最後這句話還來不及說完，索琉拉的身影已再度自兩人面前消失。

雖然還不能放鬆戒心，但既然都已經拉開這麼大一段距離，相信應該是不成問題了纔對。他如此心想，並抬頭看像前方出口——只見一條人影佇立在位於走廊盡頭那扇大開的後門旁邊。

索琉拉露出獰笑，使他那張本就佈滿皺紋的臉看起來變得更加詭異。

（可惡，計劃徹底失敗了。但我絕不能讓他們有機會在這裏殺了我。總之……總而言之現在必須趕緊逃到安全的地方纔行……）

「雖然你企圖利用『紫煙』的病毒來殺害我們，但整件事情並未如此輕易地照着你的計劃進行。我們承認你利用那名少女來增強『紫煙』病毒威力的想法確實很不錯，但……」

「我想福葛一定是忘記告訴你一件最重要的事情了。」

喬魯諾接在布加拉提後面繼續說道：

「布加拉提，老頭子擁有對調物禮位置的能力！」

「完美無缺這個詞根本就不存在於世上。」

布加拉提一講完這句話，便突然停下腳步。

是部下在那邊等我嗎？不……不對！那道人影名叫米斯達，是布加拉提的同伴之一。正如之前看過的數據所示一般，他的周身散發出一股感覺相當兇狠的氣息。

失去平衡的索琉拉，整個人大幅度晃動了一下。眼見他即將掉進腳下這個大洞之際，他的眼睛捕捉到一條由頭上垂掛而下，外形彷佛繩索的物體。

（爲什麼！腦筋比任何人都還要聰明的我，爲什麼會栽在這羣小鬼手上！）

（左、左右挾擊嗎？）

「什、什麼？」

話說到一半的索琉拉回頭一看站在門口的兩人，整個人頓時愣住。喬魯諾及布加拉提－－直到方纔爲止，都還慘遭那隻兔子怪物玩弄的兩人，爲何會出現在他眼前？

他一邊心有不甘地瞪着蜘蛛，一邊破口大罵。

那麼，爲什麼感染了病毒的喬魯諾還能保住他自己的生命呢？原來是他在受到病毒感染的同時，使用『黃金體驗』的能力，將一塊路磚變成了一條蛇。在佈滿病毒的地點所誕生的蛇體內擁有足以殺死病毒的抗體。只要利用提煉抗體所製成的疫苗，便可驅除致命病毒……透過這一連串精心計算的行動，喬魯諾不但救回自己的性命，還順利完成了老闆所交付的任務。

隨即有兩名男子快步出現在房間門口。

「那就是『紫煙』的病毒對我起不了任何作用。」

布加拉提面露正經八百的神情做出回應。

不過喬魯諾卻主動感染了『紫煙』病毒，隨後追趕伊魯索而去。於是伊魯索爲了避開喬魯諾所夾帶的病毒，而再度回到現實世界，不料竟撞上剛好守在出口的『紫煙』……

「什麼？」

總有一天我要站上巔峯，只有站在巔峯俯看整個世界之時，我才能真正忘記過去所承受的諸多恥辱。

他如此深信。

他連忙轉頭環視周遭，屋子裏卻不見其他人影。真是夠了……

「是誰把這隻蜘蛛放進屋子裏的啊！豈不是白白浪費了這套特地準備好的西裝嗎！」

事情發生在轉瞬間。索琉拉以右手捂着自己的胸口，左手輕輕觸摸牀鋪。下一瞬間，索琉拉的身影倏然消失，牀鋪則猛然飛向半空中。

或許自己確實無法立於巔峯之上，不過我卻能夠擁有兩手掌握不完的權力及金錢。我用不着繼續窩在威尼斯這個鬼地方，也不必到處遊走威脅這批不懂事的笨手下。反正再過不久，我就要退休了。接下來就買間鄰近地中海的別墅吧。對了，今晚就先回家開瓶中意的葡萄酒，大肆爲自己慶祝一番好了。

「換句話說，福葛他『選擇』走上這條既不算背叛組織，實際上也並未完全背叛我們這羣往日戰友的險路。」

「這算是開場的簡單招呼。」

索琉拉一邊在心中咒罵，一邊加快腳程跑向教堂後門。

索琉拉低頭定睛注視着自己的雙手。

「我倒覺得這應該沒什麼好大驚小怪纔對吧？」

（不過只剩一小段路而已，只要通過這條走廊，便可以看見出口了。）

（要我這把老骨頭跑馬拉松，實在有夠喫力啊。）

想象街頭巷尾的惡霸小鬼們跪在地上向他求饒的身影，他的心情頓時好轉許多。雖然現在還只能在腦海中想象這個場景，但是有一天，總有一天他必讓這個夢想成真！光靠這個念頭，便促使他站上了如今的地位。

索琉拉一邊想一邊脫掉穿在橡膠衣底下的汗衫，然後當他準備換上擺放於牀上的新西裝時，伸出的手臂卻突然停住。

就在這個時候，索琉拉瞪了兩人一眼，並撂下狠話：

他期待已久的這一刻終於就要來到了。喜悅使得索琉拉全身微微顫抖不止。

而福葛的替身『紫煙』就是在這時候進入了暴衝狀態。在脫離福葛本人控制之處現身的『紫煙』，不分敵我地在周遭四處散佈病毒。爲了避免遭到病毒感染，伊魯索選擇逃進鏡中世界避難。

「『鋼煉手指』！」

喬魯諾及布加拉提爲了避開倒向他們的牀鋪，連忙縱身躍向左右兩旁。

下一瞬間，一陣銳利的風聲自他右耳旁邊呼嘯而過。

「布加拉提，就是現在！」

聽見這個出乎意料之外的名字，使他頓時停止動作。就在這一瞬間－－

「來人啊！難道都沒人在嗎？」

（這一切明明應該很順利的落幕纔對……這一切……）

持續跑了好長一段路程的索琉拉忍不住放慢速度，重重嘆了口氣。

「最、最重要的事情……？」

「什麼！」

「但是臭小子們，我可不是個會笨到死在你們手上的老糊塗！」

（那羣臭小子……真是夠了！）

吼叫聲傳出的同時，索琉拉的腳邊突然出現了一個斗大的洞穴。原來是躲藏於地底的布加拉提利用『鋼煉手指』，在地板上開出了一個大洞。

聽見索琉拉這番話，喬魯諾及布加拉提互看了對方一眼，臉上同時浮現出笑容。

過於驚訝的索琉拉頓時嚇得說不出話來。

「爲什麼！我的計劃明明就很完美無缺！爲什麼暴露在病毒底下的你們還有辦法保住小命？」

喬魯諾在位於龐貝城的遺蹟都市中，不慎遭到了『紫煙』的病毒感染。事情發生在他們依照老闆的指令，前往一個名叫「悲劇詩人之家」的地方取回『鑰匙』的時候。

當牀鋪發出轟然巨響掉回地面之後，只見面露得意笑容的索琉拉蹲在牀鋪另一邊。由他的表情看來，方纔的焦慮情緒已經完全消失，甚至還能從他身上感受到一絲從容不迫的氣勢。

「看來我的作戰確實是失敗了……」

布加拉提的聲音給了索琉拉一記當頭棒喝。

「『紫煙』的病毒對我起不了任何作用，我體內早就擁有抗體了。福葛肯定是連這一點也計算進去，才決定參加你所擬定的這項計劃吧。」

布加拉提點頭認同喬魯諾這段結論，最後又補上一句：

「意思就是說即使正面與他對決，還是很有可能會被他溜掉是吧……」

（都、都已經來到這裏了！）

「還沒完！這場對決尚未分出勝負！」

由喬魯諾口中蹦出的這句話，使得索琉拉甚至忘記得繼續呼吸下去。

喬魯諾開口對跑在前面的布加拉提說道。

那團黑色物體竟是隻蜘蛛。

「嘿嘿嘿……」

一聽見這句話，布加拉提立刻衝出房間，喬魯諾也快步隨後跟上。

不由自主地伸手搗住耳朵的索琉拉清楚聽見自己心臟的劇烈跳動聲。

「看樣子福葛似乎打從心底恨透了你。因爲他明明沒有背叛組織與我們，卻唯獨背叛了你這名頭號戰犯呢！」

布加拉提邊往前踏近索琉拉一步，邊開口對他說：

他快速靠到牆邊，擺出準備再次發動『歡樂分隊』的姿勢。

（我、我遭到背叛？本大爺？被那個小鬼背叛？）

布加拉提一面環視着周圍，一面放聲大叫。

他之所以加入黑幫組織，也是爲了實現這份心願。他動手幹掉看不順眼的同伴，偶爾還不惜動用骯髒的手段一路提升自己的地位，就是爲了這份心願。甚至連自願接受『箭』的試煉，都是爲了完成心願。

一隻大小跟掀蓋式打火機差不多的黑蜘蛛，靈活地舞動着毛絨絨的八隻腳，橫行無阻地在西裝上頭爬來爬去。

（我一定會從那羣混賬東西身上討回這筆帳。總有一天，我一定要讓那羣可惡的傢伙統統匍伏在我腳下！）

較爲年輕的男子開口詢問索琉拉。

（布、布加拉提!? ）

「請問有何吩咐？」

當然啦，索琉拉根本不可能知道這起事件。他不加思索地全盤相信了「『紫煙』乃是致命殺人病毒」的說怯，怎麼也沒料到居然有人能夠戰勝這傳說中的殺人病毒。

持續跨大步急追的布加拉提點頭認同喬魯諾這番推論。

喬魯諾則跑到索琉拉方纔所站的位置，針對地板快速地調查了一番。

穿越重重回廊，朝着教堂後方不斷跑去的索琉拉臉上，浮現出一絲反射着光芒的汗水。

他看見一團黑色塊狀物體出現在整齊折迭好的西裝上頭。

「在運河上調換保麗龍碎片及水雷，或是像剛剛那樣讓自己與牀鋪互換位置。這肯定就是他的替身能力的真面目。」

話一說完，米斯達再度舉起左輪手槍。第二發、第三發……子彈接連衝出槍管，由索琉拉身旁飛掠而過。

少年過着日復一日、慘遭凌虐毆打的生活。索琉拉永遠無法忘記這份苦楚帶給他的感觸。

「你們這羣不中用的東西！自己給我過來看！爲什麼有一隻這麼大的蜘蛛在我的寶貝西裝上頭爬來爬去啊！你們這批蠢材真是夠了！害我難得的好心情全都飛……」

前往「悲劇詩人之家」的阿帕基、福葛及喬魯諾等三人，遭受到一個名叫伊魯索的組織叛徒襲擊。伊魯索的替身『鏡中人』具有自由來回於鏡中世界與現實世界的能力，迫使他們三人陷入了致命的危機當中。未經伊魯索許可，任何人事物都無法進入鏡中世界。這也使得誤中伊魯索的陷阱，導致替身與本體分隔兩個不同世界的三人，根本沒有辦法抵抗『鏡中人』的攻擊。

「下面！那老頭已經跑到下面去了，布加拉提！」

『歡樂分隊』的能力，就是對調左右手所觸摸之物體的位置。索琉拉剛剛就是將這份能力用在自己身上，藉此脫離了致命的危機。他讓地板與自己的身體對調，瞬間逃到了樓下。這招是以前他還只是個小混混時最常使用的金蟬脫殼之術，但就連他也沒料到居然會在這個節骨眼再次派上用場。

「這究竟是怎麼一回事啊！」

（只要能夠抓住那條繩子！）

索琉拉擠出最後一絲力量，縱身躍向頭上那條繩子。不可思議的是在他眼中看來，那條繩子宛如是自動從上方逐漸向他延伸過來一樣。

不，事實證明那並非眼睛的錯覺。這條看起來像是繩子的物體，其實是一條綠色藤蔓。而且是喬魯諾以『黃金體驗』所創造出來的藤蔓……

在索琉拉伸長手臂的時候，藤蔓也如同觸手一般扭動延伸，最後終於纏上了索琉拉的手腕。藤蔓一纏上索琉拉手腕，立即緊緊綁住了他的手臂。索琉拉再往腳底一看，只見『鋼煉手指』製造出一個洞穴，在地板上形成了一個深不見底的斗大開口。

（中、中計了！）

處於這種被吊在半空中的狀態底下，根本無法以『歡樂分隊』來消除掉身上的藤蔓。

在索琉拉心生後悔的這段期間，綁住他手臂的藤蔓竟更進一步地蔓延至背部、頸項，甚至試圖覆蓋住他的臉部。

不僅如此，長在藤蔓上頭的諸多小綠芽還紛紛開始膨脹，過不久就像是爆開似地開出朵朵小花，這些花朵又在轉眼之間枯萎凋謝，並隨即冒出新的綠芽……

藤蔓就彷佛是在觀看快轉的錄像帶一樣，以極快的速度持續成長，導致索琉拉被勒緊的手腕終於發出一陣斷裂的可怕聲音。

「話說回來，我實在很無法接受你這種害得無辜民衆也連帶遭殃的手段，真的令我感到非常非常的不爽。雖然我很想問問你究竟打算怎麼負起全責，不過呢……」

布加拉提在不知不覺當中出現，邊說話邊緩緩走近他，同時還可看見喬魯諾及米斯達的身影跟在身旁。

「咕嚕咕嚕咕嚕！」

雖然試圖開口求饒，但是纏住他頸項的綠色藤蔓早已將他的聲帶死鎖。

布加拉提對着索琉拉緩緩伸出右手。一看見浮現於布加拉提右手後面的影子，索琉拉頓時嚇得臉色慘白。

索琉拉這輩子從來沒有像此時此刻一樣，產生過「如果我不是替身使者的話，不知該有多好」的念頭。

（如果我不是替身使者的話！）

看見『鋼煉手指』的索琉拉，充份理解到接下來他自己將落得何種下場。眼前唯有一個死字在等待着他。

一言難盡的恐懼，快速從他的心底直竄喉頭。（如果我不是替身使者的話！如果我不是替身使者的話！如果我不是替身使者的話！）

這句話不斷在索琉拉腦中重複浮現。

（只要我能跟你調換位置……只要可以調換位置的話―－＆&#3;6;＊@<%&#3;6;！#@！）

「『歡樂分隊』！」索琉拉昇起一股不像是老人應有的攝人氣勢，召喚出自己的替身。或許只有面臨死亡的人才能發揮出如此可怕的黑暗力量吧。

事情發生在一眨眼之間。『鋼煉手指』所祭出的拳頭，就連身爲替身使者的索琉拉也來不及看清楚。

「喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀嗎呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀！」

就在『歡樂分隊』的手掌即將觸及布加拉提之際－―

「ARRIVEDERCI（再見）！」話一說完，布加拉提放聲大喊：

「謝謝你。再見了，潘納科達·福葛。」

布加拉提及喬魯諾則站在聖馬可教堂的陽臺上，定睛凝視着福葛的身影。要憑那盞小小油燈划向汪洋大海，着實令人感到擔心不已。

剛好在同一時間，有一艘小船自史基亞佛尼河岸緩緩划向地中海。坐在這艘船上的，是一名名叫潘納科達·福葛的金髮少年。船上掛着一盞小小的油燈，照亮了依然籠罩在一片黑暗當中的海面。

最初的一拳深深陷入索琉拉右眼眼窩當中。

對了！我不正是因爲自己是個替身使者，才能在這個江湖道上存活至今嗎！

第二拳、第三拳、第四拳……以迅雷不及掩耳的速度持續揮出的拳頭，重重地搗爛了索琉拉的臉部。他甚至完全沒察覺到自己的臉正逐漸遭這雙拳頭摧毀。

當喬魯諾輕聲咕噥着說出這句話的時候，燈火已飄離至遠方，逐漸消失於漆黑的夜色當中……

而當這句話在他腦海裏反覆打轉了好幾次之後，旋即化爲一道熾烈燃燒的漆黑火焰，激盪出猛烈的火花。

索琉拉的雙手穿過緊緊纏繞的藤蔓間隙，逐漸伸向布加拉提。

＊

只聽見周遭響起一聲彷佛空氣炸開似地爆裂聲。

「喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀！」

過沒多久，出自索琉拉口中的微弱慘叫聲由聖馬可教堂後門附近傳來，隨即戛然而止。

『鋼煉手指』發動了另一波鐵拳風暴。索琉拉及他的『歡樂分隊』毫無還擊之力，只能像個沙包一樣不斷遭到布加拉提痛扁。