第九章 障礙

長久以來還忘的記憶，在內心深處爭先恐後地甦醒。

『結束之刻便是開始之時——』

腦中忽然閃過這句話，珠紀不禁倒抽一口氣。

——剛纔那是什麼……？還有，這裏是哪裏？

『被封住了嗎？』

在一片緋紅的世界裏。無聲之聲輕輕在腦海中響起。

眼前有個人影，可是朦朦朧朧地看不到臉。

『對不起……我對不起你。』

男子悲慟地如此說道，彷彿世上最悲哀之事莫此爲甚。

這次的夢好像比平常更加鮮明瞭。不過仍然沒有真實感，跳脫不出一種像是在看電影的感覺。

她很想問那個人是誰，但喉嚨卻完全無法發聲。

『我不知道該怎麼賠罪纔好。』

在腦海，不屬於珠紀的感情澎湃洶湧。

——我知道這句話，還有這個地方、這個人……

明明答案就快呼之欲出了，偏偏那最後一扇毛玻璃卻打不開，即使想透過霧霧的玻璃瞧個究竟卻始終無法加願。

『我應該怎麼辦……？』

聽見他滿是苦澀的聲音，連珠紀都不禁悲從中來。

『別這樣。』

嘴巴自動開口了。

『你別這麼難過，千萬不要責怪自己，我不想看到你這樣折磨自己。』

『你一定活得很辛苦吧？我也一樣。』

打斷美鶴說話的是——

『對不起，我……心裏只想着報仇，居然做了無可挽回的錯事。那麼危險的東西，爲什麼我要把它解放呢……。

被美鶴下逐客令的拓磨猛然轉身走出房間。

雖然珠紀心裏想這樣說，但卻說不出口。

珠紀實在很想對他這樣講，可是外婆的話語立刻掠過腦中。

（別再說了，外婆！不要對拓磨講那麼殘忍的事。）

她試着呼喚他的名字，但拓磨卻對珠紀完全視而不見。

「我怎麼哭了？……真奇怪。」珠紀擦了擦眼睛，用兩手把小狐舉高高。

——等一下，求求你，再等一下！只要一句話就好，再讓我講一句……！

這次的夢醒後，殘留在記憶裏的內容比平常清晰許多。

還有憎恨男子的心情——以及，比之更加強烈的、深愛着男子的心。

珠紀使勁動了動嘴脣試着講話，卻連聲音部發不出來。

（不會吧！是……拓磨？）

珠紀仰望着天花板，對着空氣喃喃自語。

「抱歉這樣欺負你，對不起唷，小狐。」

（拓磨，你現在怎麼樣了呢？）

但從昨天開始，珠紀回想起來的，卻變成他在河邊的悲傷表情。

「打擾您了，珠紀小姐。」

「……你以爲我已經走了嗎？」

不過一股憂鬱感突然襲上心頭，於是珠紀便把尾先狐放開。

「珠紀，你在吧？爲什麼不出聲？現在這種狀況你不覺得很奇怪嗎？」

「拓磨？」

她爲了這名男子做出了可怕的事，那是無可挽救的錯事。

「但既然鬼之血已經醒了，那麼讓你待在珠紀身邊就太危險了。」

「我好歹也是守護者，神社或這間房子哪裏設了結界我一下子就看出來了。你們幹嘛連珠紀的房間都要設結界？這樣根本不是保護她，而是要關她。」

——是的，因爲我對你……

聽了拓磨的這番話，珠紀就明白是怎麼回事了。外婆似乎在珠紀的房裏施下結界，把她關在裏頭與外界隔絕，無論是身影或者聲音……

縱然講出來也改變不了什麼。

「……珠紀，你也是這麼認爲嗎？」

「咪——」尾先狐像是在喊着「放開啦」似地踢着後腳，兩條尾巴也不停地亂晃。

珠紀無法回答．

「這樣……應該就行了吧？」

珠紀顫抖着雙脣，就在呼喚聲正要脫口而出的瞬間……

珠紀瞬間憶起了一切，不僅是關於自己的事，也包括了那名男子。

「……我只想問你，你心裏到底怎麼想？」

『那是我的決定，是我想要實現你的願望才……』

一想起夢中的那名男子，胸口就莫名一陣苦悶。

珠紀緊緊掐着手心。指甲深陷到肉裏面，即使很痛，但現在也沒空管它了。

『唉……但願……但願你的罪能夠得到原諒……』

雖然細節已經差不多忘光了，但她仍然清楚記得那片緋紅的景象，以及那個男子。

拓磨的視線掠過珠紀，在房間內遊走不定，似乎看不到珠紀的身影。

「……你自己應該也發覺了吧！你繼承了鬼的血脈，如果鬼之血沒有覺醒，我還可以睜隻眼、閉隻眼——」

（他一直都在幫我，爲什麼我連這些話也沒能對他說呢？我實在是……太沒用了……）

只要和珠紀在一起，只要守護着珠紀，拓磨體內的鬼之血就會覺醒，這就是事實。

這些話，爲什麼當初忘了對他說呢？

突然從紙門的另一頭傳來輕嘆，她嚇得身體一顫。

『願你的心總有一天能獲得平靜，我……』

『珠紀，你正在喚醒拓磨心裏的某個東西。』

結果卻害男子如此傷痛欲絕，真是作夢也沒想到。

開口說話的，是粗魯而不失溫柔的聲音。

「……珠紀，開門吧！你真的在裏面對不對？我是你的守護者，陪在你身邊就是我的職責，如果你擔心昨天的事——」

胸口難過得像快裂開了，可是也有一種想緊緊抱住對方的思念之情。

「我不知道。」

「呃，咦？……這是……」

「住口。」

（拓磨，外婆講的那些話你千萬不要放在心上唷！你不會變成怪物的。你的心地那麼好，雖然又呆又笨。但卻是我重要的……）

珠紀百感交集地望向男子，可惜仍看不清楚他的臉。

一粒水珠滴落在棉被上，抹抹眼角，才發覺已是一片濡溼。

短暫的沉默之後，她聽到拓磨輕喚自己的名字：心口怦然一震。

「咪——！」

珠紀的記憶之盒稍稍地掀開了蓋子，裏面有各種感情在蠢蠢欲動。

小狐靈巧地跳到珠紀肩上，舔舐着珠紀的臉頰。

（怎麼會呢？拓磨，我想要你陪在我身邊，我也想陪着你呀！）

忽然，走廊外傳來一陣慌亂的聲響。

（那個人竟然哭成那樣……）

可是，我真應該要告訴他的。

男子的淚珠潸然滴落。

聲音聽起來又細又弱，很難想像那是拓磨的聲音。

至此，所有的意識就突然中斷了。

（不會的，不會的，拓磨一點都不危險！）

同樣的事情，珠紀從昨晚就不知想過幾回、念過幾次，多到都數不清了。

她知道拓磨正盯着房裏的任何風吹草動，其實他應該看不到也聽不見，但珠紀仍然全身僵硬，緊緊地搗住自己的嘴。

珠紀拼命忍着，只求自己不發出聲音回答。

「您怎麼會這麼認爲呢？……請等一下，鬼崎大哥。」

到目前爲止，記憶中的拓磨總是板着一張臭臉，背對着自己趴在教室書桌上睡覺。

珠紀猛然坐起身子，只見尾先狐正擔憂地看着她。

這句話不自覺地脫口而出。

「所以說，珠紀小姐的身體不舒服……」

——他說的……是指鬼斬丸？

珠紀望着窗外的天空對拓磨輕聲說道：

「拓……」

這種情形還是頭一遭。

「我……已經是累贅了嗎？」

——等等，等一下，等一下，等一下，等……！

「你們把珠紀藏到哪裏去了？」

這句話把珠紀完全綁死了。

「我知道那不是真的，美鶴。讓開。」

「拓磨……不曉得他怎樣了……」

「……請您回去吧！鬼崎大哥。」

「……小狐，早呀！」

然而意識再度跌落到漆黑的世界裏，一片完全黑暗的世界。

只要和自己在一起，拓磨就會失去人類的心，然後變成鬼——這就是外婆的意思。

每當想起那張沉痛哀傷的臉龐，珠紀就難過得想哭。

（外婆……！她什麼時候進來的？）

忽然一陣強風颳過，蓋掉了珠紀的話語。

——不行，我還有話要對他說……

聲音和腳步聲越來越近，接着紙門猛然被拉開，拓磨與美鶴隨即出現在眼前。

本來這時候必須把棉被疊好，開始做『視力訓練』的，明知應當如此，珠紀卻幾乎不想動。

悲傷、痛苦、疼痛、憧憬、哀憐、親密、衷心的期望、對死亡的恐懼。

接着美鶴輕輕拉上紙門，隨後兩人的腳步聲相繼遠去，當再也聽不到腳步聲以後，珠紀才把憋住許久的氣呼出來，然後深深吸了一口氣。

（不可以呀！拓磨，和我扯上關係的話，你就會變得不再是自己，所以快點回去吧！）

「……珠紀。」

那副模樣真是可愛極了，害珠紀忍不住噗嗤笑出來。

一聲厲喝打斷了他的話，朝發聲方向一看。竟然是外婆，她就在珠紀身旁冷冷瞧着紙門。

外婆看着珠紀緩緩點了點頭，似乎是說：

你的聲音現在大家已經聽得見了。

珠紀深深地呼吸，然後從喉嚨擠出嗓音。

「……你走吧！」

嘴裏說出來的聲音十分低沉。

（你不要定！）

同時，真正的心聲在腦海裏不斷地奔騰。

她感覺得出來拓磨倒抽了一口氣。

「你回去吧！我已經不需要你了，所以你……別再來纏我了。」

（求你不要走，我想和你在一起，拓磨……！）

爲了隱瞞真正的心意，珠紀接二連三地說出拒絕的言語。

每說一次這種言不由衷的話，全身就感到一股像被撕裂般的劇痛。

「……回去吧！請你回去。」

（求求你不要走，拓磨……）

接下來是一片死寂。

經過這漫長又沉重、彷佛是永恆的一瞬間——怱然傳來其他人的聲音。

「哎呀？你是守護者的那個……」

（……蘆屋先生？）

「臉色怎麼這麼難看？發生什麼事了？有心事的話可以找我聊聊喔！」

「羅唆！別碰我！」

「嗯，沒錯，小狐，我果然還是要再努力看看——拓磨，你的堅強就先借我一點點吧！」

霹哩霹哩，腦中感覺有電流竄了進來。

『不要老講「以後會變成怎樣」，應該說「以後要做什麼」吧！』

（拓磨走了……拓磨、拓磨、拓磨……！）

「咪。」

不久後，她來到雖有日曬、卻令人感到陰暗的內院當中。

忽然，尾先狐像是在呼喚珠紀似地叫了一聲，並且用前腳碰了碰紙門。

「我好想和你在一起。我一直相信只要和你在一起就能奮鬥到最後……」

「說準備其實也沒什麼，不過是和本來的做法不同。重點只在於有沒有那個資格。」

「嗨，你好啊。」

繽紛而落的點點硃紅——

不過，她的心還處在悲傷的情緒中無法自己，實在沒辦法好好思考。

珠紀知道快成功了，而且玉依的血也悄悄地把方法告訴了她。

此時此刻，甚至悔恨到死了也不足惜。

（好痛苦……不過如果就這樣不必再去想，或許也是個不錯的選擇……）

可是，珠紀突然想起拓磨曾說過的話。

結界要怎樣才能破？珠紀拼命思考。

尾先狐看起來已經咬得很輕了，但指尖仍然冒出一粒小血珠。

很痛很難受，但她不理會，照樣繼續挪動。

玉依之血長久以來一直都在管理鬼斬丸。

「好，我要加油！」

◆

聿好感覺不是很強的結界。

珠紀大喊大叫，於是外婆便帶着蘆屋離去了，房間終於恢復平靜。

（如果要查出真相的話……）

這個結界很脆弱，冷靜觀察的話總會有辦法的。珠紀不斷這樣告訴自己。

「每天訓練的成果今天就要展現出來了——對吧？小狐。」

她對着紙門伸出手，集中精神。

可是，能回應珠紀的人已經不在了。

種種的疑問讓珠紀始終無法忘懷。

（……準備？什麼意思？）

珠紀相信絕對是這樣。

「……拓磨，我會好好加油的！」

珠紀凝視着紙門。

紙門唰地打開，蘆屋的臉立刻出現在眼前，一看到他那種輕浮的笑容，珠紀的情緒當場崩潰。

聲音不是用耳朵聽到的，而是直接在腦子裏響起。

「出去！滾出去！你們通通給我出去！」

珠紀喃喃地說道，想再閉上眼睛，就在這時——卡嗤！

「有結界嗎？……還真是不能大意呢！」

（我辜負了拓磨，而且還傷透了他的心……）

「你想跟我說，現在可以出去了是嗎？」

（這也是……玉依的力量嗎？）

「痛！」

（平常都只到這個階段就停住了……）

紙門毫無抵抗地打開，珠紀也忍不住展露笑容。

結界啪啦進出一道細小的裂痕，接着便從那個缺口崩潰了。

「……一定要成功！」

「準備完畢！我們走吧！小狐。」

珠紀在切換五感當中，漸漸地感受到一道像是薄壁的東西隱約就在面前。

「……那不是真的，拓磨，我說要你走，那都不是真的，我從來都沒這麼想過。」

尾先狐點點頭，又輕輕叫了一聲。

「……那麼就在最近了？」珠紀因爲遠方傳來的說話聲逐漸恢復意識。

啪的一聲，傳出像是把手甩開的輕脆聲響，隨後就聽到腳步聲離開走廊。

堅毅的聲音，如同當頭棒喝敲了一下珠紀的後腦。

珠紀一邊回頭對尾先狐說道，一邊伸手去開紙門——

「……不錯嘛！原來我也滿厲害的。」

「小狐，抱歉，我全身無力不想動了。」

明明是自己選擇的決定，但胸口就是疼得不得了。

「一切都準備好了嗎？」

「我們走，小狐！」

「……嗯，確定要做的話，就要在最近實行。」

「嗯，這樣就好。」

（那個夢八成和鬼斬丸有關，是我最古老的記憶……）

早上在夢裏見到的景象，現在還歷歷在目。

『所以……來！站起來！』他彷佛在這樣說着。

「……消失了。」

簡直就和平常被拓磨敲頭時一樣。

我從今以後，大概再也見不到拓磨了吧？

我一定要找出真相，無論是神隱的事——還是重要的……關於那個夢的始末。

答案豁然浮現出來——只要把同調的意識錯開就好。

尾先狐垂着耳朵和尾巴，像是在說『對不起』般地望向珠紀。

那個男子爲什麼哭了？

（——好像很順利的樣子。）

戰戰兢兢地輕輕摸了一下紙門，已經沒有剛纔那種被電到的感覺。

「好痛！」

「很痛耶，小狐。」

腦袋好像還有點迷迷糊糊的，仔細想想昨晚哭到天亮，一直到早上才稍微睡了一會兒，而且還夢到平常的那個夢，根本也不算是熟睡。

「小狐……」

珠紀看着拼命拉扯的尾先狐，忍不住噗嗤一笑。

珠紀癡癡地看着紙門，彷佛想努力看到門的另一端。

這次它咬住珠紀的袖子，使勁地朝紙門的方向拉扯。

珠紀和尾先狐一起朝內院奔去。

「……可是小狐，我好累……我真的好累。」

簡直就像是沉到泥沼底下。

她癱倒在棉被上仰望着天花板發呆，不知看了多久……

「咪——！」

他究竟是誰？

珠紀從棉被裏爬起來，摺好棉被塞進櫥櫃裏，然後迅速換衣服，開始整理儀容。今天雖然不用上學，但她心念一轉，仍然挑了制服。

尾先狐一口咬在珠紀的指尖上。

（都到了這種時候，我也不管三七二十一了，如果玉依的力量能讓我離開，那我就要不客氣地用了！）

說話的人是外婆和蘆屋。

不知爲何，珠紀整個人覺得好傭懶：身體也在發熱，熱到完全不聽使喚。

到底發生什麼事，纔會讓珠紀和他走向那條末路？

即使如此，它仍然不打算放棄催促珠紀逃出去。

珠紀振作起精神。雖然這只是一個小小的成功，對珠紀來說卻是非常大的進步。

「咪——！」

灰暗的心情擴散到全身，連思考都沒有辦法。

靜電般的一聲啪滋響，把珠紀的手指從門把彈開。

『先行動再思考纔像是你的作風。』

外婆注視着珠紀，滿意地點點頭。

於是珠紀把自己的意識集中，開始移動意識。

珠紀再繼續往前一步試探，於是五感又往前進，在看不見的牆壁上有一種奇妙的波長，她讓自己的意識和它同調，它竟然和五感重疊在一起，簡直就像結界和自己的意識完全融爲一體了。

那麼只要調查一切元兇的鬼斬丸，或許能發現什麼。

朦朧之間，疑問在珠紀的腦海裏浮現。

（我要到外面去，然後找出真相！）

寬廣的祭壇中央，放置着貼上好幾層符紙封印的刀。

符紙殘破，墨漬斑斑，可見其歷史之悠久。

一看到它的瞬間，珠紀立即心跳加速，全身開始發熱。

這把刀的力量，足以讓世界毀滅好幾百次——

而它現在正橫放在珠紀眼前沉睡。

漂散的詭異感彷彿在宣示着，自己並非屬於人世間的物品珠紀屏住呼吸，登時猶豫了。

這把刀的力量都能造成世界末日了，像自己這種普通人靠過去不要緊嗎？可是現在的珠紀沒時間了。解開結界逃來這裏的事，說不定已經被發現了。

（有什麼好猶豫的呢？我只是做該做的事而已！）

「……不，是非做不可！」

珠紀咬緊下脣，一步又一步地定近那把刀。

她緩緩伸出手，在碰到它的瞬間——

明明沒有風，但珠紀的長髮卻怱地朝天花板飄揚而起。

接着，整個人都被言語和畫面的洪流吞沒了。

「……嗚！」

簡直就像真的被洪水淹沒了一樣。

不知是什麼東西，如波似浪地湧進珠紀腦中。

那是和封印有關的無數人們的記憶。

被繩子綁縛而失去自由，哭喊尖叫的人們。

以及一個詭異、不曉得爲何的儀式。

地上有個大洞，活着的人們被埋在裏面，漸漸地淹沒消失了。

於是，玉依姬把自己的性命交給了男子。

（他不是最初造成守護者們出現的怪物。）

男子祈求上蒼，他不知道該如何做才能再度封印自己的力量。

這就是和倉庫書中的內容所連結起來的事實——也就是『神隱』的真相。

『某一天，男子對玉依姬說……

「關於供奉的儀式……就和你猜想的一樣，在遙遠的過去鬼斬丸曾經失控。那個不完全的封印——我們是用人類的鮮血、人類的靈魂來奉祀鬼斬丸的，要不然那麼龐大的力量不作任何犧牲哪有可能壓得住，你說是不是？」

——玉依姬，把劍借給我，我需要那把劍。

（這個村子居然在暗地裏幹這種勾當……騙人的吧？不可能吧！太沒人性了……）

這是男子僅存的唯一念頭，他發誓永世都只要記住這種仇恨，以及招來破壞的力量。

而是被人藏起來——當作封印鬼斬丸的活祭品。

在血紅夕陽映照下的外婆，簡直就像陌生人一樣。

（這個玉依姬是我，那麼那個男的。就是……）

突然黑暗開始轉淡，意識也咻的一下子回到現實。

突然，保存在鬼斬丸裏的其他記憶流入珠紀的腦中。

他被外來的強大衆神奪去一切，淪落成爲黃泉之神。

獲得解放的力量再也無法控制住了。

珠紀伸出手，拭去臉頰上的兩行淚水。

「——你所做一切，就等同是我做的一樣，你在散播這些不幸時，有得到了什麼嗎？」

他的確曾經因爲被鬼斬丸的力量吞噬而失控過，可是那個時候，即使劍的封印並不完全，但最後仍然封住了：雖然是用玉依姬的性命換來的。

「婆婆在找您。」

『……別難過，那不是你的錯！不管是誰，只要被奪走了那麼多，都會……』

珠紀對這名因自己所犯的罪而流淚的男子，有一種很強烈的熟悉感。

如跑馬燈一閃而過的人名，以及在倉庫找到的『供奉儀式之書』裏的名字，倏然在腦海裏合爲一致，簡直就像貼着照片的點名簿一樣。

「……嗯，我只是想呼吸點新鮮空氣而已。」

即使只剩最後一口氣，珠紀還是拼命地對男子訴說。

那並非玉依姬的記憶，而是在珠紀內心深處最重要的回憶。

『對不起……我對不起你，讓我當你的守護者吧！我將永永遠遠、生生世世守護你、也守護封印。』

這一驚嚇得她全身起雞皮疙瘩，腦中一陣亂鳴、呆立當場。

珠紀強忍住顫慄注視着外婆，只見外婆面無表情地開口說道：

於是，男子接近一個女子，她名喚玉依姬，乃是管理毀滅世界之力的神。

封印的活祭品——一想起這回事，她實在很難保持平常心。

背後忽然傳來美鶴平靜的聲音。

（啊……他是……！我認識他……！）

封印鬼斬丸的時候，爲了強化玉依姬的力量而殺人——這就是供奉的儀式真相。

『男子立下決心，自己再也不需要會被人奪走的東西。

執行儀式的人們當中，有幾個人是珠紀見過的。以前守護五家和Logos大戰慘敗之後，就是這些村人幫忙把他們擡回去的——另外……

玉依姬無法壓抑內心的情感．她一心只希望男子幸福，因此把劍交給了男子，結果……男子使用這個力量殺害了衆多的神。

男子滿面哀痛，一次又一次不斷地道歉。

當她回過神時，發現自己身處黑暗之中，分辨不出前後左右。

——你要它做什麼？它的力量只有毀滅一途呀……

殺、殺、殺、殺，殺光他們！

那是一場慘烈的戰爭，世界籠罩在一片黑暗與絕望之中。

「……拓磨……」

就算是這樣，她還是要告訴拓磨；她還有其他的話想對他說。

「我要去告訴拓磨！告訴他：你並不是怪物！」

存在於拓磨心裏的怪物並不是鬼——而是黃泉之神發誓永世不忘的仇恨怨念。

忽然，眼前的景象倏然一變。

那張臉是——

當中赫然出現數人的姓名，那是拓磨曾經調查過、請假沒去上課的學生——

——你別管那麼多，反正我就是需要它！

男子重視的一切全部都被奪走了。

那些人的名字，都記錄在那本『供奉儀式之書』裏。

身體已經被力量腐蝕了。

變成了那個夢的場景——一片殷紅如狂風似的亂舞。

（你從很久以前起，就一直是我最重要的……）

不過，可怕的力量已經侵蝕了男子本身。

只感覺到完全的漆黑。

把一切都破壞掉！

（……正好我也想問外婆，關於封印鬼斬丸的那個儀式。）

心跳的鼓動加快了，珠紀腦海裏開始迅速取回記憶。

事實上——打從一開始就沒有『神隱』這回事。

被冷不防地這麼一喚，珠紀全身立即僵住。

倉庫裏飄散着寧靜而嚴肅的氣氛。

她請求各地衆神的幫助，可是衆神並不理她。

珠紀和拓磨的緣分，從太古時代就開始了。

他沒辦法靠自己的靈魂，把兇暴的力量從身體驅逐出去。

珠紀的意識被濁流吞沒了。

「差點就沒發現您不見了，我還以爲出了什麼差錯……」

她明白自己該做什麼了。

這一段話語，競和腦中畫面裏玉依姬所講的話一字不差地重疊在一起。

實際上，那張緊繃的臉也的確不是珠紀的外婆，而該說是前代的玉依姬吧。

珠紀終於取回夢裏的記憶了。

那麼，和珠紀在一起拓磨的力量可能會被解放的這個說法，說不定是真的。

『對不起。』

珠紀回想起當時的情景，口中隨之喃喃說出。

男子痛哭大叫，因爲他失去的東西太多，失去的溫暖也太多。』

從珠紀的眼角落下一滴淚珠。

因爲擁有管理劍之能力的，只有她自己……

『鬼斬丸之封印已弱，一人，願來生有幸，如斯，藉血之力固其護界。』

縱然知道自己受到利用，玉依姬仍舊深深愛着男子。

美鶴帶她去的地方，是屋後不遠處的一間倉庫。

玉依姬察覺男子內心那無比的沉痛，明白他是爲了得到封印之力才接近自己的。即使如此，她深愛男子的感情仍然沒有絲毫改變。

『那名男子，是被逐出家園的神。

包括能讓他安心的家園，心愛的家人，以及可以證明自己是誰的任何事物。

（他是一直在保護我的人，雖然很笨拙又很亂來，但其實心地非常善良——）

在長久的時間申一直管理着封印，握有玉依姬祕密的人——

她用自身的生命，來交換封印那把劍的力量。』

玉依姬哭着告訴他……』

珠紀不知何時閉上了眼睛，她睜開雙眼，發現自己一個人佇足於內院當中。

他發誓要報仇，殺盡外來衆神的忿恨，便成爲男子僅有的一切。

他失去了一切。

「……請告訴我封印儀式——它的真相。」

『玉依姬懇切哀求，最後，男子終於聽到了她的心聲。

「終於找到您了，珠紀小姐，您怎麼可以私自跑出房間呢？」

珠紀心中如此暗想，便跟着美鶴走了出去。

那是——在遙遠的古代，一個被稱爲鬼的人發生的悲哀故事。

◆

男子——黃泉之神哭了，他一邊哭一邊看着瀕死的玉依姬——也就是珠紀。

眼見這般情景，玉依姬當然不會坐視不管。

那些人之所以失蹤，並不是被神靈藏起來。

拓磨不是倉庫書中所寫的鬼，而是——黃泉之神。

（……在夢裏一直對我說話的人，原來是你……）

珠紀心想，就算抵抗恐怕也只會像昨天那樣．被言靈剝奪行動的自由吧。因此她就乖乖聽話了，更何況……

不久後，二人約定終生、共譜愛曲……』

珠紀把這句話在心底不斷默唸。

聽見如此殘忍的內容和外婆平淡口吻之間的落差，令珠紀不寒而慄。

「我們只得犧牲村子裏的人，才阻止了世界的毀滅。」

外婆說得一副理所當然的樣子。

「不過就算這樣，封印的力量還是越來越弱了，甚至連本來除了玉依姬以外的人都不可能解開的封印；都讓Logos那種外人侵入了。歷經千年之久直到今日，封印終於被破了。」

外婆說話的語氣就好像練習過數百次般流暢。

拜託這全是假的——珠紀在心中一次又一次地吶喊．

與幾乎瀕臨崩潰的珠紀成對比，外婆竟是氣定神閒地微微笑着。

（外婆……爲什麼……？這實在是……）

「……這實在太奇怪了！」

珠紀想也沒想就脫口而出，但反駁她的人卻不是外婆，而是出自於意想不到的人之口。

「你沒資格講這種話！」

第一次聽到美鶴的叫聲裏充滿了悲哀與憤怒，表情也變得兇狠僵硬。

「你突然莫名其妙地闖進我們之間——鬼崎大哥他們的煩惱和封印的事你根本就不懂，還一直利用他們！你明明一點都不曉得我們的痛苦……」

受到如此嚴厲的責備，珠紀胸口像被針剌中一樣地痛。

「你是個好人，也很樂觀……所以我才更不能原諒你。看到你，我就覺得自己真的好污穢骯髒。假如……如果你是個討人感的人就好了，那我就……鬼崎大哥也……」

「美鶴，夠了。」

外婆平靜的聲音，制止了美鶴說下去。

珠紀完全聽不懂美鶴在講什麼．

不過那種悲痛在她腦袋裏不斷迴響：心頭也不停地抽搐刺痛。

她知道自己被痛罵了一頓。

外婆的話一出口，美鶴隨即身子幽幽晃動，而珠紀則是全身戰慄。

二人都默不作聲，彷佛像是贊成蘆屋說的話一樣。

「……美、美鶴？」

「事情就是這樣。珠紀，我們是爲了封印而存在，只能說不幸……」

只見尾先狐雪白的背影越奔越遠。

一思及此，她更加感到渾身寒冷。

身體一恢復自由，珠紀立刻湊近照明用的小氣窗往外一看。

珠紀抓着裙角，不停地拼命搖頭。

美鶴睜大烏黑的雙眼，直挺挺地瞧着珠紀。

因此，美鶴臉上表情的變化。

「不是這樣嗎…我是殺人兇手，你卻那麼清白；還讓大家——讓鬼崎大哥保護你！這不是狡詐是什麼，真的太……狡詐了。」

當中有兩人是她不可能認錯的，那正是外婆與美鶴。

不過，從珠紀來到這個村子遇見美鶴起，已經過了相當久的一段時間。

珠紀很想把它當作是玩笑話，可是沒有人笑。

珠紀本身的選擇，打從一開始就不在她的考慮之中。

美鶴緊咬住雙脣，然後，積蓄的鹹情就像鳳仙花種子一樣噴散而出。

他皺起眉頭瞧了瞧倉庫四周，接着看向珠紀說道：

話突然被打斷了，一陣咬着清脆仙貝的聲音傳了進來，來者正是蘆屋。

外婆注視着珠紀，她的眼裏似乎透出了一絲溫柔。

（……我要死了？真的非死不可？）

「……狡、狡詐？」

蘆屋笑嘻嘻地丟下這段話，就轉身離開倉庫了。

（……不要，我不想死！）

外婆嚴峻地點頭。

尾先狐頭也不回，最後一溜煙消失不見。

（……我不要死，我不要！）

「意思是……那和……美鶴有關？」

「吶，珠紀小姐，從來沒做過任何犧牲的你，發揮正義的時刻來了。很遺憾，不過這是事實|！你不是一直想知道真相嗎？這就是真相。」

「你要爲封印而死，現在鬼斬丸被解放又沒有寶器，要封印就只剩這個方法。」

（……我要死了……）

「珠紀小姐……你太狡詐了。」

珠紀無法動彈，也無法開口說話。

外婆的這段話，完全只是在宣佈決定的事項而已。

（……是真的！他們是認真的想這麼做。）

（我不想相信，所以儘量不去想這件事……連這樣都不行嗎？）

（外婆，你在說什麼呀？……不要，我不想死呀！）

珠紀吞下口中的唾液開口問道：

什麼都不知道的自己．美鶴又是用何種心情來看待的呢？

不這麼做的話封印就不能完成，以後還會有更多的村民要繼續犧牲；不止如此，說不定連世界都會毀滅——外婆和蘆屋是這樣說的。

雖然她不知道詳細過程，但讓美鶴下手的人一定和死在別人手上的人不同，他們在臨死前，都是微笑着平靜嚥下最後一口氣。

『殺人兇手』——這幾個字沉沉地，壓得她胸口喘不過氣來。

自己將被殺死的說法，開始有了一點真實感。

呼聲脫口而出。

（死……我要死？爲什麼……？）

「……也對，還陪着我這個快死的人有什麼用……再見了，小狐，非常謝謝你這些日子的照顧。」

蘆屋看珠紀的表情，大概猜到她沒聽懂，又再重複說了一次。

「你死了以後，等我看完封印的束縛轉移到美鶴身上，我也會跟着你去的，讓你一個人踏上死路的旅行一定會很寂寞吧！」

至少讓他們在人生的最後一刻毫無痛苦地走。

以前還有尾先狐在身邊，所以不曾感覺這麼冷過。

「沒錯——美鶴她揹負了玉依的罪惡。」

珠紀想說的話像山一樣多，但全身僵硬得不聽使喚，連聲音都發不出來。

「我走了，以後再來看你。」

但是比起被罵的珠紀，反而是罵人的美鶴更顯得痛苦難受。

蘆屋的一字一句如風掠過耳邊。

「我……已經殺了好幾人、好幾十人。」

留下這句話之後，外婆就靜靜地走出去了。

珠紀一時之間沒聽懂他這句話的意思。

或許，美鶴使用了和慎司一樣的言靈能力吧。

美鶴的這句自白，在珠紀的腦袋裏像彈珠一樣，乒乒乓乓地撞來撞去。

或許是之前把房間的結界解開的關係，這次被施放的是更強大的結界。

但她確信，供奉活祭品的儀式絕對是錯誤的。

珠紀交互看着外婆，以及低頭不語的美鶴。

罵得真難聽——珠紀即使心裏這麼想，仍斬釘截鐵地說道。

（只剩下我自己一個人了……）

（他在說什麼？叫我去死？開什麼玩笑……）

（美鶴也是受到血的束縛……）

第二次就聽明白了。

恐怖在一瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是滿腔的怒火與憤慨。

風不止帶走臉頰的溫熱，也把身上的體溫掠走了。

而是逼美鶴不得不去做的陋規——這個村子的習俗。

珠紀想試着把門打開，但門好像被外婆施上了結界，完全紋風不動。

「……對不起，美鶴，我還是不能認同，一定還有其他更好的方法纔對……」

「美鶴，你也出去。」

甚至連搖頭都沒辦法。

（不會吧！這是騙人的吧？我……要被殺死？）

「你的高見說得好極了，不過你應該要先擔心自己吧！玉依姬？」

珠紀雖然不知道何者爲對、何者爲錯。

不過就算有再多的『不得已』或『沒辦法』，那種做法仍然不應該得到原諒。

她看了看外婆和美鶴，她們並沒有喫驚的樣子。

「……所謂的神隱，是玉依在背地裏造成的。而這個工作，自古以來都是由玉依的分家——巫女負責的。」

「珠紀小姐，你要爲封印而死。」

蘆屋簡直就像是在介紹產品的營業員般，滔滔不絕地解說。

在美鶴雪白的臉頰上，流下幾行如玉珠般的淚滴。

從窗戶吹進來的風，輕輕拂上珠紀的臉。

珠紀的憤怒並非針對美鶴。

「有文獻記載在遙遠的古代，玉依姬曾經奉獻自己的生命來鎮壓鬼斬丸。現在雖然可以用村民的血勉強封印，但只要獻上你的性命，封印應該就能變得更完全，以後大概也不必再犧牲村民了吧！」

身體的冰冷再度喚起了恐懼。

「寶器是增幅玉依力量的裝置，正式的儀式必須在寶器齊全的前提下進行，但現在要做正常的封印儀式已經是不可能的了——情況就是這樣，珠紀小姐。」

如此說來，珠紀纔想起美鶴偶爾投注而來的冰冷眼光，並且明白這是怎麼回事。

在外婆的指示下，美鶴行了個禮就走出去了，留下的只剩珠紀與外婆二人。

「太不應該了，做那種事一定會遭天打雷劈的。」

珠紀有自信多少能讀出一些。

珠紀癱坐在身旁的竹櫃上。

「這個地方還真悶吶。」

「小狐……」

可是相對的，執行者的美鶴卻是極爲難受，她雖然沒有流淚，但珠紀知道：她的內心越是不哭泣，越是悲痛得幾乎要發狂。

如果是剛認識不久可能還看不出來。

「要不然還有咬着指甲眼睜睜看世界末日的這條路，但在國家的立場不會承認這個結果，所以——就只剩一個方法了。」

聽是聽懂了，但這次換成不解。

剛纔接觸鬼斬丸時湧進腦海的影像，現在又再度甦醒過來。從古代到最近不久前，這個村子的衆多村民們——各種時代的人先是浮現出來，又隨即消失。

「再過不久就要舉行封印的儀式了，在那之前我要你待在這裏，你如果有什麼願望，我會盡可能幫你實現。」

她全身都在微微顫抖，完全無法思考。

就算吟唱真弘敦的咒文，也依舊無動於衷。

冷不妨被這樣子埋怨，使珠紀不自覺地複誦了一次。

當門關上的瞬間，尾先狐從珠紀的影子中疾竄而出，身形一閃便溜出倉庫之外。

「……根本沒有讓我選擇的餘地嘛……」

真不想死。

真想從這裏逃走。

但這麼做的話，會不會太自私了？

（什麼是對、什麼是錯？我已經弄不清楚了。）

殺人是錯的，這點是絕對的。

可是，爲了人類而決定自我了斷，這樣算是崇高的行爲嗎？

站在身爲玉依姬的立場，自己必須要這麼做——纔算是對的嗎？

太陽已經完全下山了，倉庫裏一片漆黑。

唯一的光源只剩美鶴留下的一盞小油燈。

「誰能告訴我……」

珠紀的身子縮在竹櫃上，把臉埋在雙膝當中。

眼淚流不出來。

因爲還感覺不到真實感。

只不過，唯有胸口感到一股莫名的火熱。身體好沉，頭和眼皮也好重。彷佛身體要沉沒了似的。

（不行，我快倒下了……）

想試着保持平衡卻無能爲力，最後，珠紀還是軟倒在地上。

地板滿是灰塵，而且又冰又冷，制服沾了一片灰白，但連想站起來拍乾淨也沒辦法。

『——珠紀。』

珠紀忽然聽到有人在喊她的名字。

仔細想想到目前爲止，自己已經做過好幾次會死的覺悟了。

拓磨透過門板傳來的聲音，非常地溫柔。

「……拓磨……」

其實她真的很不想死。

「拓磨不要啦！你不要打，你的手……手會斷掉的！」

「——對吧！我說過馬上就會打開的。」

等珠紀向後倒退了幾步後，忽然一聲磅啷大響，鐵門也凸起一塊，顯然是拓磨一拳打在門上。

「你別聽她亂講——相信我吧，相信我想保護你的心！我絕對不會讓你後悔，所以……你要相信我。」

他那種態度完全稱不上紳士，不但粗暴又亂來．也完全不教她該怎麼做，光只是叫她『聽我的就對了』。

珠紀回想起蘆屋說過的那番話。當時之所以會那麼震驚，是因爲那是事實。

這一個月感覺好像已經過了很久，自從珠紀來到這個村子就彷彿光陰似箭——因爲在這裏的每一天都有經歷不完的驚奇。

（…………下雨了？）

『從來沒做過任何犧牲的你，發揮正義的時刻終於來了。』

「……不行的拓磨，你要是在我身邊——爲了我而戰鬥的話，就會……」

「告訴我，珠紀！你要我怎麼做！？」拓磨的聲音字字句句都刻入珠紀的心裏。單單這句話，就好像讓全身的力氣都湧了上來。

然而，一想起那才只不過是一個月前的事。珠紀忍不住失聲而笑。

珠紀手忙腳亂地站起來，奔到門邊豎起耳朵。

「不、會吧……拓、拓磨……？」

要和拓磨分開，她更是說什麼都不願意。

（不行了，我沒辦法再欺騙自己了……）珠紀擦掉眼淚，接着大叫：

（我後來應該也有變堅強吧……）

「……救我，拓磨。」

「……可是外婆說……」

至少思緒可以比剛纔更集中一點。

沉重的磅啷聲又再度響起，鐵門也跟着凸出了好幾塊。

（拓磨要走了……）

坐立難安的心情經過一覺醒來，也比較能鎮定下來了。

一聽見他說要走了，珠紀的嘴就自己開口了。

「是尾先狐叫我來的．狀況我大致明白了，這傢伙真的成長了很多，會把它自己看到聽到的記憶傳達給對方的樣子。」

（……拓磨……！拓磨、拓磨、拓磨……）

（……那時候真是急死人了，明明只要簡單說明一下就能讓人安心的。）

聲音嗚咽沙啞。

（我要和拓磨在一起！）

「但是……」

珠紀一邊揉着眼睛一邊望向窗外，不過外面黑到什麼都看不見。

取代回答的是另一端企圖開門的聲響。門板發出軋軋聲響，並且劇烈搖晃。

我到底睡了多久？珠紀完全抓不到時間的感覺。

怱然傳來這句意外的回應，珠紀頓時一愣。

明明是想說謝謝的．但聲音卻出不來；無論是道謝或對不起之類的話語．在珠紀的腦海裏全部都轉換成拓磨的名字。

（是呀……事到如今死又算什麼……）

「……真是對不起，給大家惹那麼多麻煩。不過一切就要結束了，一切都……所以拓磨，請原諒我……」

「我說沒問題就沒問題，我想保護你的心比任何東西都堅強。珠紀，只有和你在一起的時候，我纔會覺得我是我自己。」

尾先狐咻的一聲，隱入珠紀的影子裏面。

（小狐！謝謝你！）

「放心，我馬上就會打開！我不是說過要你相信我嗎！」

（……可是，爲什麼？）

「救我，拓磨！救我出去！」

（我的死如果能讓封印變得完全，那麼——守護五家和美鶴……說不定連外婆，就都不必再像現在這樣被封印綁住了。）

拓磨遊刀有餘地輕鬆說道，並淺淺地微笑。

『死』這個字好像比想像中能更快接受。

不過看起來應該打不開，外婆的結界如此堅固，珠紀的心裏霎時氣餒。

「管它什麼規定，看我打爛它們。珠紀，你往後退。」

她勉強撐起沉重的眼皮，在黑暗之中好像——看見了拓磨的臉。

「除非……如果你還認爲我是累贅，那我就走。」

（當時真是嚇死我了，差點就被神靈帶走，真的好可怕……）

「拓磨…………」

從門的另一頭傳來拓磨粗魯、但充滿關懷的聲音。

假如蘆屋說的是真的——

一切都完了——就在以爲死定了的瞬間，就是拓磨出面來救她。

（剛纔那是外面的鎖？這樣的話……）

「……拓磨，跟你說唷，我已經很努力了，雖然我害大家去戰鬥、喫了那麼多苦頭，可是再過不久，我就能稍微的——報恩？應該可以這樣說吧……」

最終，伸出的手啪的一聲落在地上，珠紀就此淹沒在睡魔的深淵之中了。

她閉上雙眼，憶起拓磨的身影：那是初見面時的拓磨。

出現在眼前的，是頭髮正滴着雨水的拓磨。

想對拓磨講話，但聲音發不出來，嗓子現在乾澀得打不開。

「我纔不要原諒你咧，呆子。」

尾先狐從小小的氣窗鑽了進來，跳到珠紀的肩膀。

珠紀自從來到這個村子，就老是遇見一大堆超脫現實的風波。

接着，已經被拉出細縫的鐵門怱地豁然大開——

從此Logos再也無法出手，守護五家也不必再戰鬥了。

（夠了，不要再打了……！）

那句話之後就沒下文了，正以爲是幻聽的時候。

真心話一旦說了出口，就再也沒辦法踩煞車了。

「打不開的啦！拓磨，外婆設下結界了，需要玉依的血才能開……這是規定……」

「你終於肯說話了。」

「誰叫你每次都亂七八糟胡思亂想一大堆，我不是跟你講了，你不適合那種作風。」

只要死自己一人，就能帶給大家幸福，這或許纔是正確的做法。

（……聽錯了嗎？）

「玉依姬的命令是絕對的，你叫我走我就走，但沒叫我不能來——喂，你說話啊。」

珠紀伸手去摸卻摸不到。

「……真是的，幹嘛每次都要隔一張門，我又不是跟蹤狂。」

「我的事你不必擔心。」

珠紀喃喃自語地說着，接着長嘆一聲。

嘎啦嘎啦的聲音傳來，一道微弱的光線射入倉庫之中。

珠紀暗自苦笑。

胸口湧進滿滿的暖流，讓珠紀幾乎熱淚盈眶，她下意識地咬住雙脣。

才一天沒見而已，珠紀卻感覺好像過了很久很久。

可是，珠紀也不能因爲這樣而開口說『救我』。

珠紀慌張地回望四周，但是倉庫裏完全不見其他人影。

心中的吶喊越來越激烈。

珠紀小聲地喃喃說着，雨聲嘩啦嘩啦地響，悄悄地掩蓋了珠紀的聲音。

「是呀，總算也有我派上用場的時候，這樣不是很好嗎？」

真是太想念他的那張臉了。

聲音是拓磨沒錯，從門的另一端傳來的。

「好！」

如此一來，就終於能對大家有所幫助了。

只要可以進行完全的封印，大家就一定能得到幸福。

拓磨的語氣很平穩，但聽起來十分高興。

珠紀帶着滿心的鹹謝，輕撫尾先狐的頭。

塊遠方傳來陣陣水聲，沙沙沙地由天灑落，既柔和又悅耳。

好希望能和拓磨在一起——不，不只是希望。

淚水如潰堤般滴下，把倉庫的地板沾得一片溼。

就在打了大約十來下的時候，喀碰一聲，像是有某樣重物掉落在地。

珠紀輕輕地噗嗤一笑。

「你後退就是了。」

珠紀深吸一口氣想鎮靜下來，低頭的瞬間突然整個人被拉了過去。

她喫驚地抬頭一看——發現自己競在拓磨的懷中。

「……拓磨……？」

拓磨的身體很冰冷，不知道是不是淋了雨的關係，他在微微顫抖。

「反正我已經被踢出守護五家以外了——所以我要保護你！從今天起，我就是春日珠紀的個人保鏢。」

拓磨用低沉的聲音，斬釘截鐵地說道。

冰冷的身軀，緊密貼合的部分開始暖和了起來。

心情一安定下來，眼淚就奪眶而出。

（謝謝你，拓磨。還有，對不起，騙你說我不需要你，真的很對不起。）

想說的話像山一樣多，脫口而出的第一句話卻是——

「……拓磨，你好溫暖唷！」

聽到珠紀的這句話，拓磨輕笑一聲。

「好不容易把你救出來，你就講這個啊？還真像你的作風，一點也不乾脆。」

「……羅唆。」

感謝的心情太多．反而表達不出來。

即使想老實說出心裏的感受，但珠紀乖僻的個性就是做不到。

「……討厭，你先不要講話啦！我現在高興到不曉得該說什麼……你這樣把我打岔，要是害我說不出謝謝的話怎麼辦？」

拓磨這次變成嗤嗤地笑，這種笑臉珠紀還是第一次看見。

「那纔像你啊！」

「嗯！拓磨。我想說——謝謝你來救我，還有，我昨天講了很過分的事，對不起哦。」

拓磨和蘆屋二人的力量明顯是天壤之別，但不知爲何珠紀卻有不祥的預感。

然而，外婆卻赫然擋在蘆屋前方。

全身立刻火熱了起來：心臟也噗通噗通像小鹿亂撞。

蘆屋一邊滔滔不絕地講，一邊越走越近，當然也包括外婆。

「我早知道你能夠戰鬥，而且戰力還不弱呢——抱歉，要讓你出局咯——蟲毒！」合爲一體，如子彈似的射向珠紀，眼看着就要貫穿而過。

「鬼斬丸的力量……被解放了嗎……？」

去勢受阻，被彈回半空的尾先狐順勢融回珠紀的影子中。

就算不知道那種力量是什麼，珠紀也明白自己將會失去行動的自由。

珠紀轉身要逃，同時想放出尾先狐，不過已經太遲了。

「……拓磨，你手下留情了嗎？」

朝向聲音看去，正好看到拓磨把那個透明的東西打倒在地。

（……拓磨，謝謝你。）

等睜開雙眼時，蘆屋應該是橫屍當場纔對——但令人喫驚地。被那種連神都能打倒的拳擊中，蘆屋卻只後退二、三步，完全不像有受傷的樣子。

那種壓迫感非比尋常，和嚇退Logos時一樣．感覺得到驚人的力量。

「珠紀，等一下我一跑，不管用任何方法，你都要想辦法吸引他們的注意力，辦得到嗎？」

「……你沒受傷吧？」

「可惡！你對我做了什麼！？爲什麼我的力量出不來……」

明明看起來力量很輕，這一下卻讓拓磨屈膝跪地。

四人的距離一寸一寸地縮短，珠紀的心也焦躁地亂跳。

拓磨的一句話，就把懦弱的念頭一吹而散了。

碰的一聲，她聽到有東西被打中了，珠紀縮緊身體，但卻感覺不到痛。

拓磨一把珠紀放回地上，就痛苦地喘着氣。

（……怎麼辦……要是被打中的話……）

「在雨中戰鬥還真麻煩——這麼說起來，我也好久沒戰鬥了吶。」

忽然只見青光一閃，那些細小的生物就盡數灰飛煙滅。

原來是拓磨抱着珠紀遠遠地跳開了。

透明物體在雨水的沖刷下，呈現出像蛇一樣的形狀。

「沒事吧？」

『羅唆！別碰我！』

「拓磨，不要！快把它丟掉！」

透明人型的手早一步揮向珠紀。

「嗯，謝謝，拓磨……你怎樣了？」

珠紀絕望地開始想着這些事情，不過——

「那就別怪我了。」

拓磨最後略微用力地抱了珠紀一下，這才放開手，二人的身體隨之分開。

珠紀小聲地回答說：「好。」

原本緊貼而溫暖的肌膚接觸到外面的空氣，令人驟生寒意。度射中，受到的傷大概和被刀刺中差不多吧。

蘆屋盯着拓磨嘻嘻地笑。

珠紀奔向拓磨想要他放下刀，但拓磨並不接受。

蘆屋一說完，就緩緩舉起手左右晃動。

珠紀想道謝，但仔細看看拓磨，不知爲何竟是一副快喘不過氣的樣子。

外婆緩緩把指尖指向珠紀，在她的指尖威覺得出力量正在凝聚。

可是尾先狐才衝到半路，就在空中和剛纔那個透明物體撞個正着。

（他趁那個時候動了什麼手腳嗎？）

（不要！）

『臉色怎麼這麼難看吶？發生什麼事了？有心事的話可以找我聊聊喔！』

（拓磨還沒放棄，那我也不能放棄！）

拓磨握起拳頭衝向蘆屋，然後——一拳朝蘆屋揮下。

外婆愕然而語，蘆屋則是眯着眼睛，像在打量商品價值似的注視着刀。

蘆屋一副樂在其中的模樣。

「動手！」

「小狐！」

話一說完，她就被拓磨緊緊抱在懷裏。

不過在下一刻，珠紀的身體卻輕飄飄地浮起來，拉開了和外婆的距離。

只是在雨水的沖刷下，看得出是真的有東西——一個人型。

隨着珠紀的呼喊，一道有如激烈電流的藍色閃光從珠紀的影子急竄而出。

「嗯——？你不記得了嗎？早上我不是碰了你一下？」

配合着他的手勢，透明物體在空中大大地迴旋。

雖然感覺不到它有多大的力量，可是即使如此，它要捏死珠紀也是輕而易舉。

這一眼，使她全身的血液嗶嗶啵啵的像是要沸騰起來。

「你還真狠吶，鬼崎小弟。」

相反的，她又很想一直保持着這樣。

慌張回頭一看卻不見任何一物。

被拔離刀鞘的刀身或許是剛斬殺了稱爲蟲毒的生物，正透着一股不祥且災厄的光芒；威覺得到瘋狂的強大力量灌注在拓磨全身。

「拓磨，讓我來。」

「啊——我珍藏的蟲毒……人和神果然還是差太多了。」

……的確，當時好像是有聽到這些對話，後來還把手甩開的樣子。

「抱歉啦，要讓你躺下了。」

拓磨的手中握着已經出鞘的鬼斬丸。

（怎麼會？那爲什麼……）

「……果然和我猜的一樣。」

拓磨再次衝向蘆屋，不過這次拳頭的速度不如以往，力道也不足。

而被罵卑鄙的當事人，倒是一點也不覺得有錯地歪着頭笑。

在拓磨拔足狂奔的同時，珠紀也大喊：

珠紀護着背後的拓磨，步步向後逼退。

蘆屋輕鬆地側身避開，同時用手刀在拓磨的後頸砍了一下。

蘆屋嘻嘻笑了一聲。

「……羅唆！」

對手是蘆屋的話，即使只靠自己和尾先狐或許還能一戰——珠紀原本是這麼想的。

珠紀怕被他聽見心跳得這麼厲害，第一個反應是想掙開身體。

拓磨氣喘吁吁，臉色鐵青。

（……不行，我贏不了她……）

（拓磨……？）

「鬼斬丸……」

「……不，我本來想把他打到三天爬不起來的……」他愕然地回答。

滴落的汗水更多了，簡直就像被蛇盯住的青蛙一樣，動彈不得。

「……從刀身散發出來的狂亂力量，和安置在祭壇上的時候簡直判若兩物。

「……住手，玉依的力量我在你之上，你要乖乖聽我的話。」

「哎呀？怎麼，你沒力啦？」

「卑鄙也好，無恥也好，只要有用就是好方法——那麼兩位，現在你們既然打不贏我們，接下來想怎麼辦呢？」

突然，珠紀發覺背後有巨大的東西。

珠紀如此一問，只見拓磨表情驚訝地瞧着自己的拳頭。

那種力量，正在侵蝕拓磨要將他取而代之，不知爲何，珠紀明白是這樣的。

「……拓磨！？」

（加油，小狐！）

「不行，拓磨，蘆屋先生他是……！」

他是普通人——這句話來不及講到完，珠紀只好不忍地閉上眼睛。

她的額頭汗如鬥珠，背脊冷汗直流。

「這就叫有備無患。我早上把蟲放進你身體裏了，那種蟲最愛喫靈力，胃口還挺大的吶。」

從靠在額頭上的拓磨胸口上．可以聽到他的心跳越來越快，珠紀也放鬆了緊繃的身體。因爲她知道了，不是隻有自己才心跳加速，這讓她好高興。

（我又要被關進那間倉庫了嗎？那拓磨呢？他會變成怎樣？）

「還好，只是有點使不出力氣……那個混蛋，竟敢玩這種卑鄙的手段。」

這句話是拓磨說的。珠紀定神一瞧，目光盯着在拓磨的右手上。

珠紀想也沒想，就下意識地舉起雙手護住頭臉。

這道閃光，以迅雷不及掩耳的速度朝蘆屋直直衝去。

「這種東西我撐也要撐到底！只要能保護你，要我做任何事情都可以！」

拓磨更加用力地握緊刀柄大叫。

「……你知道你在做什麼嗎？你從現在的這一刻起都要和國家——不，和全世界爲敵了。」

外婆的話語沉重地壓在心頭上。

「快……」

——快逃呀！拓磨……你別管我了。

這句話才正要出口，就被拓磨大聲打斷。

「我對天發誓！」

在雨中，拓磨的聲音鏗鏘有力。

「我絕不讓你們碰她一根寒毛，我會一直陪在她的身邊！如果命運註定要她死——那麼這種命運，我一定要把它毀掉！」

猶如晴天霹靂，空氣爲之一震，這種氣魄蘊藏着無比的豪氣與堅定。

「我們走，珠紀！」

珠紀手被握住拉着定，毅然決然地心想，即使要到天涯海角也無所懼。

兩人漸漸放開腳步向前奔跑，攜手奔向世界的末日——

他們通過鳥居朝黑暗之中疾行，外婆與蘆屋並沒有追趕過來。

（對不起，拓磨，我不會再放棄希望、也不會再逃避了。）

如此一來，珠紀和拓磨二人就要與玉依、典藥寮、Logos，以及全世界爲敵了。

——其中也包括了守護五家的另外四家。

（對不起，真弘學長，對不起，佑一學長、卓大哥、慎司！）

一陣驟雨忽然嘩啦啦的打在身上。彷彿連小蒼都在責備他們做錯了。衣服與頭髮全是溼答答，全身冷得像快結冰了一樣，可是——

緊緊相握的手卻是溫暖的，這股暖流溫暖了珠紀的心，也堅定了二人的決心。