第四章 敗北

——爲何不逃？

雅莉亞無法理解珠紀的行爲，不由得注視着她。

明明什麼力量都沒有——不，姑且算她有潛力好了。

畢竟再怎麼說，對方也是魔之女。

但此時此刻，她根本就派不上用場。

這點不僅是雅莉亞，對方自己應該也十分清楚。

然而，眼前的女孩，即使臉上寫滿了空降，眼淚也掉個不同，但是卻完全沒有想要逃走的意思。

——搞不懂。

雅莉亞帶着莫名的心情，目不轉睛地望着珠紀。

珠紀沒有逃走。

（我要留下來！絕對不逃！）

她在心中發誓，一定要留在這裏。

話雖如此，實際上她卻被眼前的慘烈打鬥大大地震撼，就算想幫忙也無能爲力。

結果，她只能張大眼睛，眼睜睜地看着同伴們奮戰。

拓磨捱了艾因好幾拳，搖搖晃晃地勉強站着。

真弘不知是否被刺拜的鐮刀割傷了，身上到處都是血跡。

而卓，他的腳踝鮮血淋漓……

祐一與慎司，全身受到如牢籠般的電流折磨，仍然掙扎着想脫身。

如果能轉開頭不去看，那該有多好。

這個念頭在她的腦海裏不斷浮現，可是珠紀依舊握緊拳頭，繼續看着他們五人。

（我……我到底能做什麼？）

不過，石頭被青苔牢牢固定在地面上，憑珠紀的力氣根本抬不動。

珠紀用顫抖的雙手舉起靈符。

（不妙，要摔下去了……）

「好，還有一張……！」

她很明白，自己的生命力受到耗損。

美鶴警告過她，千萬不可以連續使用，因爲它的力量實在太過強大。

她屏住呼吸，拼命在腦袋中思索，但卻完全想不出對抗敵人的方法。

不過，找不到任何一個可以當武器的東西。

（有了這個，說不定我也能幫上忙了。）

「略法！伏敵！急急如律令！」

忽然，四周的空氣爲之一凝，接着下個瞬間——奇蹟發生了。

勉強擠出聲音用力嘶喊。

然後，又是一陣更耀眼的光芒綻放，之後便迅速恢復成原先的黑暗。

「謝謝你，小狐！」

聲音大到連自己都下一跳。

只見它越來越激烈，最後甚至連靈符周圍都像在放電似的嗤嗤作響。

那並不是靈力，只是單純的蠻力而已；一種壓倒性的暴力。

剛纔的戰鬥太過慘烈，害她都忘了這件事。早上出門的時候，美鶴曾把這個東西交給她，說那是灌輸了數年靈力所製成的。

在刺拜的猛烈速攻下拼死奮戰的他，聲音比平常更嚴厲。

（我不要每次都光等着人家來救自己，現在大家有難，我也要盡一份力……）

真弘大聲斥喝，使珠紀心頭一震。

她感覺到神封印在裏面的力量；這次的靈力，是清乃上次給她的靈符完全無法比擬的。

卓也一樣，他被菲犽逼到走投無路，只能拼命閃躲攻擊。

那股足以決定命運的力量，眼看就要把拓磨打成粉碎。

（這種的不行，要再找其他的……）

雖然心裏知道要摔倒了，卻無法自行站直。

珠紀深深地祈禱，握緊靈符的一端。

她刻不容緩地拿起第二張靈符，這次是對準菲犽。

啪……

她一面回想美鶴提醒的注意事項，一面放聲叫喊。

就在這個瞬間——

她現在都快昏過去了，卻咬緊牙關硬撐下去。

拓磨受到沉重的一拳，身體搖搖欲墜。

一想到拓磨的拳頭連神也能擊潰，現在卻被壓制得無法反擊，而自己居然想拿那種原始武器，簡直就是笑掉人家大牙。

「不行，我不允許！」

（要念得正確，不能唸錯，清清楚楚地念出來！）

只聽見啪嚓一聲，傳來某樣物品碎裂的聲音，一道強烈的靈力漩渦隨之顯現，強大到連空間都扭曲了。

黑暗放出有如白晝的光芒。

珠紀到目前爲止，已經被靈符的威力救過兩次，這正是她求之不得的武器。

（就算搬得動又怎麼樣？拿石頭扔一定沒用。）

待塵埃落定，那裏已經沒有牢籠的存在了。

不過，珠紀並未鬆手，反而用食指和大拇指緊緊捏住。

艾因見機不可失，右手發出咻咻聲，開始聚集力量。

在視線的另一端，拓磨和艾因的戰鬥眼看就要決定勝負。

（對了，有靈符！）

接着，他們被光之漩渦吞沒，硬生生朝後方彈飛出去。凡是經過之處，地面皆翻起數寸，足見威力有多強大。

「冷靜下來，沒問題的。」

無論敵我雙方，此時每個人都只能專注自己的對手。

刺拜在落地的真弘身後，高舉着巨大的鐮刀。

（——可是，現在不這麼做就無計可施了！）

她輕聲爲自己打氣，然後拼命回想，美鶴是怎麼教過她發動靈符的。

同時，四周也重返一片寂靜。

「再一次！」

一道類似閃電的東西，啪滋啪滋地從靈符迸射而出，纏繞在珠紀的手腕上。

珠紀回想着二人的臉，第三度拿起靈符。

珠紀斷念後站起身來，開始四處東張西望。

而祐一與慎司已經癱軟在地，動也不動。

出現了比剛纔更巨大、散發出無數光芒的能源體，彙集成八條大蛇的形狀。

（對了，鉛筆！鉛筆是尖的，多少可以造成傷害……）

（沒問題的，絕對會成功！）

她慌慌張張地往制服的口袋摸去。

忽然，手上傳來紙的觸感。

他吼得如此奮力，話語中帶着真切，平日的玩笑神情完全不復見。

珠紀捏緊靈符。

尾先狐像在守護着珠紀似的待在她腳邊，回過頭來輕叫了一聲，彷彿在鼓勵珠紀。

看到這不同於前兩張靈符的輕型，珠紀一時之間疑惑不已。

珠紀先踏出右腳，正想踏出左腳時，才發覺身子竟往旁邊傾倒。

「略法，伏敵……急急……如律令！」

腦袋一片空白。

二人的臉上，首度浮現驚愕的表情。

（怎麼辦？已經來不及了！）

（就是現在……！）

從靈符放射出來的光芒，如同無數的大蛇一般，一邊扭曲折射，一邊往艾因與刺拜急衝而去。

（大家都會被殺死！）

握住靈符的手，就像火燒般灼熱。

「好厲害……這是什麼……」

同時，真弘的危機也迫近了。

（拜託，什麼都好，快來個東西吧……！）

「咪——！」

封鎖在靈符當中的力量獲得釋放，形成驚人的能源奔流。

萬一失敗，就不能拯救大家了。

由於她非常緊張，全身的血液好像凍結了一般，使她冷汗直流。

（我……我非做不可！）

用完下一張靈符後，我還站得起來嗎？珠紀心裏突然浮出這樣的疑問，不過她甩了甩頭，把那種懦弱的想法拋到腦後。

身體如鉛塊般沉重，簡直就不像是自己。

（爲什麼？失效了嗎？這可不行……求求你，一定要成功！）

（祐一學長、慎司……！）

光芒乍現，鉗住卓的腳銬順勢霧散，菲犽也像斷線的風箏一般迅速被吹走了。

珠紀身子搖晃，向前踏出一步。

「你在幹什麼，笨蛋！還不快逃！」

（我能爲大家做點什麼？）

（所以絕對不可以失敗，要做的話就要趁現在！」

心臟焦急地快跳出來了，但是卻完全無計可施，珠紀不自覺地緊緊握住牽頭。

全身好像快要虛脫了，兩隻腳不住地顫抖，而且眼冒金星，只感覺眼前一陣黑一陣白；頭痛欲裂，甚至比封印被破壞時還痛。

她忽的瞥見腳邊有一塊大石頭，隨即蹲下去搬。

可是，顯然走不到散落在三處的守護者們。

連珠紀自己都不禁失聲尖叫，但她可沒空驚訝。

德萊也不知去向，只有祐一和慎司倒在地上。

當她憂心忡忡之時，戰鬥演變地更加激烈了。

它們簡直就像有生命似的，先是不斷扭動，接着——襲向德萊造的光之牢籠。

心意已決，她於是深吸一口氣，把背好的咒文緩緩自口中念出。

珠紀欣喜若狂，趕忙把三張靈符從口袋裏掏出來。

「略法！伏敵！急急如律令！」

（你們再等一下，祐一學長、慎司！）

由此可見，珠紀已經疲倦到極點。

不過，她的背後忽然伸來一雙手，扶住了她。

「……你在搞什麼，混蛋！」

「你幹嘛那麼亂來！居然連續甩了三張靈符！？你是白癡嗎？會死的耶！」

拓磨和真弘同時扶住珠紀。

「我都……那麼努力了，你還講德……這麼難聽，好過分……」

珠紀擠壓好不容易恢復自由的聲帶，試着發出聲音。

雖然上氣不接下氣，但她總算能說話了。

不過，卻馬上被拓磨輕敲了一下腦袋。

「好痛，幹嘛啦。我剛纔救了你耶！」

「我叫你逃，你是沒聽見嗎？」

拓磨好像真的動怒了，聲音比平常低沉。

「你那根本叫做……」

拓磨只講到一半，話就中斷了。

順着他的視線望去，那裏站着——

「垂死掙扎。」

被成爲聖女的少女——雅莉亞·羅森堡挺然而立。

拓磨、真弘與珠紀目不轉睛地盯着雅莉亞。

「回來吧。」

雅莉亞語畢，菲犽和德萊立刻在她的身旁現身。

「我們太小看魔術士的能力了。」

「說得很好，我對你刮目相看了。」

珠紀衆人分成兩邊與之對峙，一時之間雙方無言以對。

她只是，不想放棄相信大家的心而已，所以才……

一觸即發的死寂充斥在四周的各個角落，令人無法相信剛纔發生了那麼激烈的戰鬥。

就算稱不上反敗爲勝，但或許有機會要求談判了。

「珠紀小姐，我真的感到很愧疚。」

「我對回覆系統的『言靈』不是很在行。只能稍微減輕疲勞。」

「剩下的交給我吧！你乾脆也到旁邊休息好了。」

慎司支持着傷痕累累的身體如此說道。

她注視着雅莉亞，緩緩說道：

雅莉亞瞧着珠紀一會兒之後，緩緩開口。

這場戰鬥簡直可以說是一面倒。

身體的疲勞也早就超越極限了。

甫回神，艾因已然逼近眼前。

「回覆。」

雅莉亞話一出口的瞬間，艾因和刺拜便悄然在雅莉亞兩側出現。

和慎司同樣全身是傷的祐一，以一如往常的口吻呼應。

如此的重責大任，使她心情頓時異常沉重，只感到陣陣作嘔。

冷靜想了想，這場戰鬥根本就不可能贏。

無論如何，能讓最具威脅的艾因和刺拜無法再戰，也算是歪打正着。

珠紀斬釘截鐵地回答。

那正是五名守護者，爲了珠紀和封印奮戰的證明。

雖然感覺到他們的力量減弱了，可是實際看起來，他們並沒有什麼外傷。

（雖然沒有原先計劃的順利，可是——至少報了一箭之仇。）

不過對珠紀來說，夥伴的生命也一樣總要。

慎司滿懷歉意地說完後，突然神色一變，表情嚴肅地看着珠紀。

珠紀並沒有精明到，可以用累地半死的身體和頭腦做思考。

「人家不是說，得友之信，報之以誠。」

皎潔的月色中，激戰的氣氛逐漸濃烈。

「也許我的能力還不夠，但是，我會保護你的。」

「我絕不會把封印交給你。」

守護者的動作瞬間停了短短數秒，但這樣就非常足夠了。

祐一和慎司也回到珠紀的身邊。

然而，拓磨的一句話，當場讓珠紀的不安煙消雲散。

先是菲犽嘴裏唸唸有詞，似乎發動某種陷阱。

她那閃耀着光芒的金髮，有如由天而降的使者一般。

大家都以嚴肅的眼神和敵人對峙，等待珠紀回答。

卓說這句話的同時，因爲失血而臉色蒼白。

「不過，多虧了珠紀學姐，總算平安無事。」

艾因的手看似消失，可是就在下一刻……

聽見珠紀的答案，在一瞬間，雅莉亞的眼裏閃過一絲悲傷的陰影。

「……回去？你這人說話真有意思。」

「艾因和刺拜已經不能動了，請你們回去，雅莉亞。」

「你已經見識到雙方的實力差距了，還是要抵抗嗎？魔之女。」

她就像在說給自己聽，一字一句都講得清清楚楚。

珠紀回過頭來，這次換成看向己方的夥伴。

「……我只再說一次，把封印交出來，魔之女，你要跟我走，這樣的話，要放過他們倒也不是不行。」

「你以爲那種程度的攻擊，就能打敗我的僕人嗎？」

拓磨拍拍珠紀的肩膀，向前邁出一步。

珠紀靜靜地點了點頭。

甚至讓人懷疑，這算是戰鬥嗎？

聽似自言自語的這句話，令珠紀心中一凜。

卓撐着癱軟的膝蓋站了起來。

「……我會不負期待的。」

而且也可以感覺到，艾因和刺拜的力量變弱了。

正如她所言，我方雖然一人不缺，卻是個個掛彩、疲憊不堪。

語畢，慎司也加入了其他四人。

「……我還能戰。」

必須保護封印——她明白這是非常重要的事情，然而，珠紀自身和封印息息相關；所謂的解放封印，大概也意味着她會喪失性命。

「我也還可以。」

「喂，你們都這副德行了還真敢講，我來就好啦，你們可以去旁邊休息了。」

珠紀如此打算，於是喫力地開口：

珠紀把視線停留在敵方四名對手身上。

現在這個瞬間，握在珠紀手中的除了她自己的命運以外，還包括了五位守護者的命運。

慎司對珠紀輕聲唸誦，珠紀忽感身體一輕。

真弘邊喘着氣邊說。

艾因、刺拜、德萊、菲犽。

雅莉亞佇立在灑落的夜光之下，吐息化作白霧，兩眼注視着珠紀。

「他們還能戰鬥，還能繼續堅持下去，如果我不信任他們算什麼夥伴？」

尤其是真弘顯得特別疲倦，畢竟他要一直用那種速度閃躲攻擊，會累也是難怪——在月光照耀下也能一眼看出，他整張臉都泛着青白。

她用聽不出喜怒哀樂的語調說完後，又恢復沉默了。

她極度疲勞而且緊張，幾乎快昏過去，但她不能在這時倒下。

珠紀對着五人的背影喃喃說道。

「我相信他們。」

不過，其實她一點把握也沒有；自己說出的話連自己都不相信。

打破沉默的，是雅莉亞。

「……我這邊也是。」

此時，珠紀注意到了。

在寂靜之中，珠紀的聲音清澈地迴響。

德萊並沒有參戰，只陪在雅莉亞的身邊觀戰。

祐一搔了搔珠紀的腦袋，跨步向前。

他們都幾乎看不出有受傷，在這短短的時間內，甚至還能感覺到因此在他們體內的力量增強了。

（……拓磨。）

她知道，雖然不願意，但這是事實。

「我要戰鬥。」

對方的攻勢，就像要粉碎珠紀衆人的決心與意志。

話一說出口，胸口那塊大石頭也同時卸了下來。

一切僅發生在眨眼的剎那之間。

（大概是因爲……在使用第一張靈符的時候，我的力量還是滿的？）

從他們身上看不出有受到多大的傷害。

（贏不了。）

在這個瞬間，珠紀忽然疑惑了，究竟何者是正；何者爲惡？

※

「……那就沒辦法了。」

卓剛和菲犽打完一場，不知合適來到珠紀的身邊。

我方纔擺出架勢，敵方就展開攻擊了。

在珠紀的腦海裏，什麼契約、主從、規矩、世界的命運等等——全部都無關緊要了。

實際上是三對五，但也於事無補，敵人和守護者之間的實力有着壓倒性的差距。

從外表看上去，最後一張靈符最爲猛烈；但是以威力而言，似乎是第一張最強。

「……大家要一起回去唷！」

（除非發生奇蹟，否則絕對贏不了。）

「看來……我的狀況算是比較好的。」

珠紀閉上雙眼，在心裏默唸五人的名字後，倏地睜開眼睛。

真弘如同以往嘻嘻一笑，向前走出一步。

噗滋！他的拳深深陷入祐一的體內。

祐一的身體應聲飛到空中，接着摔落地面。

「狐邑！」

隨着卓的叫喊，在艾因周圍的地上冒出巨大的光圈。

不過，艾因絲毫不爲所動，不疾不徐地揮拳擊下。

穿透地面的轟隆聲震撼四周空氣，光圈連同大地一併遭到毀壞。

當光圈消失，艾因隨即在卓的面前再度揮拳。

在卓倒地的時候，這次艾因的拳頭擊在拓磨的身上。

「……你、你到底是什麼人？」

拓磨嘀咕兩聲，頹然倒落塵埃。

「……我是怪物。」

艾因低喃。

另一方，和刺拜應戰的兩人也情勢不妙。

死神的鐮刀發出刺耳的破風聲，先朝向慎司襲擊而去。

「硬化！」

慎司大喊。透過言靈，慎司的身體將變得堅硬無比，照理說應該不會受到刀刃的傷害纔對，但是……

「不會吧……慎司！」

慎司身子一軟，當場倒地，他自己也露出不敢置信的模樣。

「慎司！」

正當真弘把注意力轉向慎司的瞬間，刺拜一把捉住真弘的手腕。

「嗚……！」

他們的身體捲起了滾滾塵沙，猛烈地撞在樹根上，然後垂倒落地。

發動攻擊的是真弘，但是——真弘卻靜靜地倒下去了，只留下若無其事的刺拜還站着。

在雅莉亞身邊觀戰的德萊責問似的開口問道。

幸好大家都只是昏過去而已，也都還有呼吸。

害大家受到這樣的傷害，實在比死還難受。

珠紀將自己的安危、使命、性命全都拋下，不顧一切地用力喊叫。

（……難道他們想尋死？爲什麼……）

（對不起，卓大哥、祐一學長、慎司。）

一面鏡子收藏在內部，在月光的反射下透出清冷的光芒。

在月光灑遍一地，萬籟俱寂的森林裏，珠紀的淚水擦也擦不幹，她只能不斷地哭泣。

她來到神社前，伸出像洋娃娃般的小手。

雅莉亞丟下這句話，就帶着四名隨從消失在黑暗的森林中。

「……對不起，對不起……我真的很對不起。」

這樣就結束了，一切只發生在眨眼的瞬間，來得快、去得也快。

封印反抗地放出電光，在雅莉亞身上躥動，但雅莉亞不以爲意，反而把手往深處壓去。

「算了，不戰鬥，不站起來也沒關係，我好怕你們會在下一次戰鬥中死掉。」

（說好要大家一起回去的，都約定好了，絕對要大家一起回去的！）

珠紀知道，這代表自己失去了重要的東西。

「……對不起……真的很對不起，我不應該要大家戰鬥的。」

雅莉亞見隨從退下後點了點頭，邁開步伐緩緩走出。

她壓抑着不聽使喚而發抖的身體抬起頭來，昂然瞪向艾因。

「你們如果敢殺他們，我就殺了你們！」

眼中所見的，是艾因和刺拜正一步步走向倒地的夥伴。

「……住手。」

可是放心的同時，她也希望他們別站起來纔好。

珠紀一邊哭泣，一邊把衆人集中在一起，但是她全身因爲疲勞而虛軟無力，實在是無能爲力。

心情一放鬆，鼻頭立刻酸了起來，眼淚也隨即泉湧而出。

「爲什麼呢？聖女雅莉亞。」

看他滿臉的血與泥土，一股抑止不住的悲傷忽然湧上心頭。她張大雙眼，望向遠方的三人，眼前因淚水而一片朦朧。

「如果他們再來妨礙，到時候再殺即可，就這樣。」

不過，那都無所謂了。

珠紀呆愣在原地，完全不敢置信。

擋在珠紀面前的，是拓磨與真弘。

她同樣望向倒臥在另一頭的其他三人。

忽然，珠紀的眼前出現一道黑影。

「不過，他們以後可能還會再來壞事。」

而始作俑者的自己，更是無法原諒。

（這根本不是戰鬥，簡直就是打獵……）

環顧四周之後，雅莉亞如此回答。

當回過神時，珠紀才發覺自己已奔向前方。

現在的她，只想守護那些拼命保護自己的人。

他們只要用一根手指就能殺死珠紀，卻像在看戲般冷冷地瞧着她。

「不要！住手呀——————！」

「……拓磨？真弘學長？」

艾因已經來到面前了。他緩緩舉起握緊的拳頭——向下揮去。

即使認爲不可能，但他們兩人的表情卻再認真不過了。

「拜託，不要打了！不要再打了！」

（我不怕你，我不怕你，我不怕你，我不怕你，我不怕你……！）

珠紀不自覺地放聲尖叫。

原來我根本就什麼都不懂。

她用雙手抱緊二人。

（太好了……）

二人都沒有回應，只能勉強喘着氣呼吸。

（啊，不可以……大家、大家——）

「咪——！」

珠紀抱緊拓磨和真弘的手嗚咽抽泣。

（你們還活着……太好了。）

珠紀緊緊抓着裙角，盡其所能地大喊大叫，這個時候，她也顧不得什麼儀態了。

心一安，眼淚就快要掉下來。

珠紀用顫抖的聲音拼命制止，然而，拓磨和真弘卻沒有反應。

而且張開雙手，攔在艾因和刺拜的面前。

珠紀抓着兩人的肩膀用力向後拉。

珠紀拖着滿是疲憊與痛楚的身體，來到拓磨和真弘身邊。

「下次再反抗的話，下場不會只有這樣。」

二人絲毫沒有動搖。

不過，手馬上就被彈開了。

但艾因對它完全不屑一顧，反而朝向珠紀踏出一步。

她想扶拓磨卻扶不動，只好抱着他的手跌坐在地上。

尾先狐豎起背上的毛威嚇艾因。

（是真的？不行，不行呀！）

啪哩啪哩啪哩啪哩！

都是我叫他們去戰鬥的，這個事實真叫人心痛。

雅莉亞閉上口，言下之意是她不想再談了，於是德萊只好沉默不語，另外三個人也解除戰鬥的架勢。

所謂的戰鬥，竟然是如此痛苦，如此可怕，如此悲傷。

艾因一言不發，只盯着珠紀看。

艾因緩緩地走近珠紀衆人。

拓磨與真弘碰地一聲被打飛到遠方。

德萊似乎不肯罷休，雅莉亞以冰冷的眼神瞥了他一眼。

聽到沉靜的制止聲，艾因的眉毛微微一挑，回頭望向自己的主人。

即使拼了命地阻止，但二人卻不加理會，反而朝向艾因走去。

「拓磨！真弘學長！我以玉依姬的身份命令你們！現在馬上退開！」

留下的只剩一片寂靜。

一思及此，心口就痛到快裂開一樣。

當雅莉亞將它拿在手上的瞬間，一股彷彿脊椎骨被敲碎的劇痛貫穿了珠紀的身體。

神社的門忽地自動敞開。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

而自己居然大言不慚地叫大家去戰鬥，還要大家別輸。

沙啞的聲音脫口而出。

真弘也沒放過這個機會，立刻猶如疾風般擊向刺拜。

「……爲什麼？」

「……拓磨？真弘學長？」

汗水才一滴落，疼痛就忽然消失得無影無蹤。

「……怎麼會這樣。」

淚水不停歇地奪眶而出，流過臉頰滴落在地上。

珠紀與封印同調，刺痛隨之走遍全身，不僅僅是頭痛而已，她甚至覺得自己的神經遭到觸碰。

（原來我根本就不明白『戰鬥』所代表的意義，以及『拼命』這兩個字有多麼沉重。）

「大家別死啊……」

（……對不起，拓磨、真弘學長。）

「退下，艾因，其他人也是。」

在緊張的氣氛中，珠紀發覺一絲不對勁。

「他們失去意識了，這裏已經沒有我們的敵人。」

「……拓磨？……真弘學長？」